Điền Dự chỉ đơn giản là ngồi yên lặng nhìn Tư Mã Phùng.

Tư Mã Phùng chỉ cúi đầu uống trà.

Sau khoảng thời gian yên tĩnh, cuối cùng Điền Dự cũng bắt đầu nói:

“Ngay khi gặp ta, Đại Tư Mã đã nói rằng ‘Trời lạnh giá, Ngài tuổi cao rồi, hành trình này chắc phải vất vả.’”

Tư Mã Phùng gật đầu: “Đúng vậy.”

“Rồi ông còn hỏi về sinh hoạt hàng ngày của ta, việc ăn uống, dùng thuốc, thậm chí cả những chuyện xưa ở U Châu.”

“Nhưng cuối cùng lại nói… chỉ là để trò chuyện phiếm.”

Ông ngẩng đầu lên, ánh mắt trong veo như gương, phản chiếu ra hình bóng của mình:

“Nếu Đại Tư Mã quan tâm đến ta đến vậy, sao lại không ngại khó khăn mời ta vào dinh? Nếu ông muốn biết về chuyện xưa ở U Châu, tại sao lại nói chỉ là để trò chuyện?”

Ông dừng lại một lát, giọng nói trầm thấp và nặng nề: “Phải chăng thực sự ông muốn sử dụng ta nhưng lại không dám? Hay là ông sợ rằng ta già yếu, không thể phục vụ được nữa?”

Ánh mắt Tư Mã Phùng hơi lay động, nhưng ông không trả lời.

Thấy vậy, Điền Dự tiếp tục hỏi: “Nếu Đại Tư Mã đã nhắc đến chuyện xưa ở U Châu, vậy có phải ở U Châu… đã xảy ra điều gì đó không?”

Tư Mã Phùng im lặng một lúc lâu, rồi cuối cùng lắc đầu: “U Châu không có chuyện gì cả.”

Nghe những lời đó, ngọn lửa trong mắt Điền Dự – ngọn lửa đã từng bùng cháy một thời gian – bỗng nhiên tắt ngúm.

Lưng ông dường như càng còng queo hơn, ông cười khổ một tiếng:

“Cũng đúng thôi… Ta thật sự đã mơ hồ rồi.”

Ông quay đầu nhìn bức bản đồ khổng lồ phía sau lưng Tư Mã Phùng, giọng nói của ông tràn đầy sự cô đơn và tiếc nuối:

“Bây giờ, đại quân Hán đủ sức mạnh và lương thực, uy danh lan truyền khắp thiên hạ. Những kẻ Hồ Di ở biên giới phía Bắc đã phục tùng, người U Huan cũng đã quy phục… Cần gì đến một người già như ta nữa chứ?”

Giọng nói của ông càng trở nên trầm thấp hơn:

“Cuộc đời ta, sinh ra ở vùng biên giới, lớn lên trong các trận chiến, tham gia công việc ở biên giới phía Bắc suốt hai mươi bảy năm… Ta chỉ mong có thể đuổi bỏ những kẻ Hồ Di, bảo vệ sự bình yên cho dân chúng.”

Giọng nói của ông dần trở nên thấp đến mức không nghe thấy nữa, rồi ông thở dài:

“Không ngờ rằng mình lại bị loại bỏ, buộc phải rời U Châu, mắc kẹt ở Nghụ Nam… Những năm đó, nhìn thấy những vùng đất ven sông ở miền Nam, nhưng đó không phải là điều ta mong muốn.”

Ông quay đầu nhìn Tư Mã Phùng, ánh mắt ông hiện rõ sự bình yên đặc trưng của một ng

“Không phải… Sao lại đột nhiên nhắc đến Tiên Hoàng vậy?”

Tư Mã Dực ngẩng đầu nhìn vào ánh mắt đầy mong đợi của Điền Dự, cuối cùng quyết định tiết lộ một số sự thật: “Liaodong đã xảy ra biến cố.”

Chưa kịp nói hết, Điền Dự đã nghe thấy câu này và vội vàng hỏi: “Công Tôn Tu đã nổi loạn à?”

“Không.” Tư Mã Dực lắc đầu, “Liaodong… đã thuộc về Ngụy giả rồi.”

Điền Dự bất ngờ đứng dậy: “Chuyện này xảy ra khi nào?!”

“Chính là tháng trước, thành Xiangping đã bị chiếm, Công Tôn Tu tự thiêu.”

Tư Mã Dực nói một cách nặng nề: “Sima Chiếu đã tiến hành cuộc tấn công bất ngờ qua biển, chỉ trong mười ngày đã chiếm được Xiangping. Bây giờ, bốn quận của Liaodong đều nằm trong tay Ngụy.”

Mặt Điền Dự đổi sắc.

Ánh mắt anh ta dán chặt vào bản đồ, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ không thể tin được: “Làm sao có thể…”

Qua biển… Chỉ trong mười ngày…

“Sima Chiếu đã sử dụng loại pháo đá đặc biệt.” Tư Mã Dực giải thích, “Ông nên đã từng nghe nói, trong quân đội của chúng ta có một loại vũ khí đặc biệt, rất hiệu quả trong việc tấn công các thành trì.”

“Trước đây, thông tin về loại vũ khí này đã bị tiết lộ cho Ngụy giả. Lần này, khi Sima Chiếu tiến hành cuộc tấn công bất ngờ qua biển vào Liaodong, chính loại vũ khí này đã được sử dụng.”

Sau đó, ông ta cũng kể lại kế hoạch của Tư Mã Dực – liên minh với các bộ lạc Hồ Di, Cao Cú Ly để tấn công Liaodong.

Điền Dự bỗng hiểu ra: “Vậy là lý do rồi.”

“Bây giờ điều quan trọng nhất là Liaoxi. Sima Chiếu đã cho phép bộ lạc Bù Yáo được chăn nuôi ngựa ở Liaoxi; trong vòng hai ba năm nữa, bộ lạc Hồ Di ở phía đông chắc chắn sẽ trở nên mạnh mẽ hơn.”

“Khi đó, tôi lo rằng họ sẽ xâm lược Youzhou và gây họa cho người dân biên giới.”

Nếu Bù Yáo kiểm soát được Liaoxi, họ sẽ có khả năng thống nhất các bộ lạc Hồ Di ở phía đông.

Giống như trường hợp của Thác Bá Lực Vi trước đây.

Nhưng những năm gần đây, Hà Bắc không thể tiến hành các hoạt động quân sự lớn.

Chỉ có thể nói rằng, kẻ già Tư Mã Dực này, dù đã chết đi vẫn không để người ta yên ổn.

Vì vậy, giải pháp tốt nhất bây giờ là cử một vị tướng từng nổi tiếng ở biên giới phía bắc, người đã từng giết chết rất nhiều kẻ Hồ Di và khiến bộ lạc Hồ Di ở phía đông không dám xâm lược dễ dàng, đến để bảo vệ Youzhou.

Loại người như vậy, trong nội bộ Đại Hán không có.

Chỉ có thể chọn từ những người đã đầu hàng từ phía Ngụy giả.

Và Điền Dự, chính là người lý tưởng nhất.

Anh ta có mối quan hệ cũ với Tiên Hoàng, lại từng làm nên uy danh ở biên giới phía

Chỉ thấy ông ta bước nhanh về phía bàn của Tư Mã Đại tướng, quỳ gối xuống bằng một chân, động tác vững vàng như núi non, hoàn toàn không giống một vị tướng già tám mươi tuổi:

“Đại tướng! Con xin được đến U Châu, canh giữ biên cương phía bắc!”

Feng Yong tiến lên muốn giúp ông ta đứng dậy: “Ngài hãy đứng dậy trước đã…”

“Đại tướng, xin hãy nghe con nói!” Điền Dự không nhúc nhích, không đứng dậy, ngẩng đầu nhìn thẳng vào Feng Yong, trong mắt ông ta có ánh nước mắt lấp lánh:

“Con xin nhận nhiệm vụ này, không phải vì danh vọng cá nhân, mà là để… bù đắp cho hai điều hối tiếc suốt đời mình!”

“Thứ nhất,” giọng ông ta run rẩy, “khi còn trẻ, con đã gặp Hoàng đế tại U Châu, Ngài đã đối xử với con như một người tài ba của đất nước, nhưng vì mẹ già còn ở nhà, con không thể theo Ngài về phía nam.”

“Năm Kiến An thứ sáu, con đã rời xa Ngài, mặc dù đó là việc hiếu thảo, nhưng trong lòng con luôn cảm thấy ân hận.”

Ông ta hít một hơi thật sâu:

“Bây giờ, mặc dù Hoàng đế đã qua đời, nhưng đại nước Hán vẫn còn tồn tại!”

“Con trở lại với triều đình Hán, không có công lao gì, nếu không thể bảo vệ đất nước và an dân cho bệ hạ, cho đại nước Hán, thì dưới suối vàng, con làm sao dám đối mặt với Hoàng đế? Đại tướng, ông già này đã tám mươi tuổi rồi, thời gian còn lại không nhiều nữa!”

“Thứ hai,” ông ta nắm chặt cánh tay của Tư Mã Đại tướng:

“Con đã canh giữ U Châu trong hai mươi bảy năm, nhưng vì bất đồng quan điểm với Vương Hùng, con bị điều động khỏi biên giới, phải sống lưu lạc ở Ruy Nam nhiều năm, ước mơ lớn lao của con không thể thành hiện thực.”

“Mỗi đêm khi ngủ, con luôn mơ về việc trở lại biên cương phía bắc. Con là người U Châu, không thể quay trở lại đó, nỗi hối tiếc này in sâu vào xương tủy con!”

Bỗng nhiên, ông ta cúi đầu thật mạnh, trán chạm vào mặt đất:

“Đại tướng! Năm nay con tám mươi tuổi rồi, thời gian còn lại không nhiều nữa.” Điền Dự lại một lần nữa nhắc đến tuổi tác của mình:

“Con chỉ mong được trở lại U Châu, dùng những năm cuối đời còn lại, để một lần nữa canh giữ biên giới cho đại nước Hán!”

“Nếu có thể khiến quân xâm lược không dám xâm phạm biên giới, và người dân yên ổn sinh sống,” ông ta ngẩng đầu lên, nước mắt đã rơi, nhưng giọng nói lại vô cùng kiên định: “Dù con phải chết với xác bọc da ngựa, chôn cất dưới núi Bạch Lang, con cũng sẵn lòng chấp nhận!”

“Con chỉ mong Đại tướng, hãy giúp con thực hiện điều này!”

Ba từ cuối cùng, giọng nói đã trở nên khàn đục và run rẩy.

Trong phòng đọc sách

“Điền Dự ngài hãy về chuẩn bị trước đi, ngày mai tôi sẽ vào cung để báo chuyện này với Hoàng thượng, xem Ngài sẽ quyết định thế nào.”

“Cảm ơn Đại Tư Mã!”

Chỉ cần Đại Tư Mã sẵn lòng giúp đỡ, chuyện này gần như đã thành công rồi.

Ai trên đời này mà không biết rằng Hoàng thượng luôn muốn lắng nghe ý kiến của Đại Tư Mã chứ?

Điền Dự cúi chào sâu sắc, rồi quay người ra đi. Lưng hơi còng của ông giờ đây đã thẳng tắp hoàn toàn.

——

Bão tuyết vào tháng mười một năm Yanxi không thể làm tan chảy được ý chí mãnh liệt của người dân Trường An. Còn ở phía nam, tại Kiến Nghịa, bão tuyết không dữ dội bằng ở Trường An, nhưng cái lạnh thì cực kỳ khắc nghiệt.

Mưa lẫn tuyết rơi rích rích, đập vào mái ngói màu xanh đen của dinh thự; những hạt tuyết lẫn nước mưa đọng lại dưới mái hiên, tạo thành những lớp băng dày.

Lý Nhất mặc một chiếc áo choàng bằng lụa dầu đã hơi cũ, trong tay cầm một cuộn giấy tre được niêm phong kín, đi qua hàng loạt hành lang và sảnh, đến trước phòng đọc sách của Tôn Tuấn.

Hai lính canh lặng lẽ mở cánh cửa gỗ dày, Lý Nhất cúi đầu bước vào; những giọt nước đóng băng trên áo choàng rơi xuống nền gạch xanh.

Trong phòng đọc sách, lửa than đang cháy rực; Tôn Tuấn đang tựa vào ghế, vuốt ve một thanh kiếm bằng vàng được ai đó tặng.

Thấy Lý Nhất bước vào, ông không nhấc mí mắt, chỉ đơn giản hỏi: “Có chuyện gì?”

“Đại tướng quân, có tin tức mật từ Tây Lăng.” Lý Nhất lấy cuộn giấy tre ra khỏi tay áo và đưa lên trước mặt:

“Người do Hiệu Sự Phủ cài đặt trong nhà của Chúc Các Nguyên Tần đã ghi lại cuộc trò chuyện giữa ông ta và Hồng Môn Trần Tiến.”

Lúc này Tôn Tuấn mới nhấc mắt lên, nhận lấy cuộn giấy tre và dùng chuôi kiếm để mở dải ruy băng.

Cuộn giấy được mở ra, trên đó viết ba đoạn văn bằng chữ triện – đó chính là những lời tâm sự của Chúc Các Khắc khi ông đang ốm nặng.

Lý Nhất đứng im, nhưng ánh mắt anh ta lén lút quan sát biểu cảm của Tôn Tuấn.

Tôn Tuấn đọc từng dòng:

“Ta… thật là xấu hổ trước Đại Vương, xấu hổ trước Phi Yến!”

Bên cạnh có chú thích nhỏ: “‘Đại Vương’ ở đây là chỉ Vương Sơn Hòa của Trường Sa; Chúc Các Khắc vẫn còn duy trì mối quan hệ với phe của Thái tử bị phế.”

Tôn Tuấn lạnh lùng thở dài, tiếp tục đọc:

“Nếu ngày xưa ta… nếu ta quyết đoán mạnh mẽ hơn một chút, bảo vệ Thái tử một cách triệt để, thì mọi chuyện đã không đến nỗi này.”

Chú thích màu đỏ ghi: “Ông ta công khai nghi ngờ quyết định phế truất của Tiên đế (T

Câu này không hề có dấu ghi chú của Chu Bình.

Sun Jun nhìn chằm chằm vào dòng chữ đó; lúc đầu, anh cau mày và thì thầm: “‘Cô ấy’ ắt phải là Phu nhân Trương… ‘Sống tốt hơn người khác’?”

Lü Y tiến lên một bước, giọng nói thật trầm thấp: “Đại tướng quân, ‘cô ấy’ ở đây chính là Phu nhân Trương.”

Anh ta dừng lại một chút, giọng nói đầy ý nghĩa sâu sắc:

“Phu nhân Trương đã là phi tần của Vua Trường Sa, địa vị rất cao quý. Nếu muốn cô ấy ‘sống tốt hơn người khác’… thì phải làm thế nào mới được?”

“Và ‘người khác’ ở đây lại có thể là ai?”

Sun Jun bỗng nhiên hiểu ra!

Anh ta đặt thanh kiếm ngọc xuống bàn với một tiếng “bạch”, sau đó đứng dậy:

“Hắn muốn… khiến Phu nhân Trương trở thành Hoàng hậu!?? Sống còn tốt hơn cả Hoàng hậu?!”

“Tôi cho rằng Chư Cát Khắc chính là có ý đồ như vậy.” Lü Y cúi đầu, giọng nói đầy kính trọng:

“Đại tướng quân xin suy nghĩ: Phu nhân Trương là vợ của Thái tử trước đây, Sun Hòa. Nếu cô ấy sống tốt hơn cả Hoàng hậu, điều đó có nghĩa là… Sun Hòa phải sống tốt hơn cả Ngài, phải không?”

Mặt Sun Jun tái nhợt, các gân trên trán anh bùng nổ; anh đi đi lại lại trong phòng đọc sách, rồi đột nhiên quay đầu lại, ánh mắt lộ ra vẻ hung ác:

“Ý cậu là… Chư Cát Nguyên Tôn… hắn đang nhớ đến Thái tử bị phế, Sun Hòa! Hắn cho rằng… Sun Hòa mới là người xứng đáng trở thành Hoàng đế!”

Lü Y cúi đầu sâu sắc:

“Đại tướng quân thật sự nhận ra điều đó. Dù lời này chưa được nói ra rõ ràng, nhưng ý định của hắn đã quá rõ ràng. Chư Cát Khắc không cam lòng bị giáng chức, vẫn âm thầm liên kết với phe của Thái tử bị phế, âm mưu những việc không lành!”

Sun Jun cầm lấy tấm thiếp tre, nhìn chằm chằm vào câu cuối cùng không hề có dấu ghi chú, rồi bỗng nhiên cười lạnh:

“Tại sao cậu không ghi chú câu này?”

Lü Y ngẩng đầu lên, khuôn mặt hiện rõ vẻ hoảng sợ: “Tôi không dám.”

“Không dám?”

“Câu này quá đáng sợ; nếu tôi ghi chú, e rằng sẽ bị cáo buộc là ‘gây rắc rối cho đại thần’.”

Giọng nói của Lü Y thật chân thành: “Vì vậy, tôi chỉ ghi lại sự thật một cách trung thực, để Đại tướng quân… quyết định.”

Thật là một “quyết định” hay đấy!

Sun Jun nhìn Lü Y, rồi bỗng nhiên cười.

Sau khi cười xong, anh quay trở lại bàn, cầm lấy thanh kiếm ngọc một lần nữa, ngón tay từ từ vuốt ve họa tiết rồng vàng trên thân kiếm:

“Chư Cát Nguyên Tôn à Chư Cát Nguyên Tôn… Hắn dựa vào việc từng được Tiên hoàng tin tưởng giao phó trọng trách,

“Nếu không loại bỏ tên trộm này, quốc gia sẽ không thể yên ổn!”

Lý Nhất càng lúc càng tỏ ra kính nể hơn:

“Đại tướng quân, mặc dù Trọng Cát Khắc đã bị giáng chức, nhưng ông ta vẫn còn có những người cũ trong quân đội và cũng nhận được sự ủng hộ từ triều đình. Nếu chúng ta hành động một cách thiếu suy nghĩ…”

“Tôi đã có kế hoạch rồi.” Tôn Tuấn thu lại thanh kiếm vào vỏ, ánh mắt lóe lên vẻ hiểm ác khi nhìn Lý Nhất, “Cậu hãy trở về đi, đừng để ai biết chuyện này.”

“Tôi hiểu rồi.”

Khi Lý Nhất biến mất khỏi cửa, Tôn Tuấn không chần chừ, lập tức thay đổi trang phục và lén lút lên xe, tiến thẳng về cung điện.

Cánh cửa góc của cung Chương Dương được lệnh mở ra một cách im lặng.

Tôn Tuấn đi qua những tấm rèm dày đặc, thấy Toàn Công chúa đang đứng quay lưng về phía anh, bên cạnh cửa sổ.

Nghe thấy tiếng bước chân, nàng chậm rãi quay đầu lại: “Bỗng nhiên muốn vào cung, có chuyện gì gấp rút vậy?”

Tôn Tuấn ra lệnh cho mọi người rời đi, chỉ để lại hai người hầu thân tin cậy của Toàn Công chúa canh gác bên ngoài cửa.

Rồi anh đưa chiếc bản báo cáo bí mật do Lý Nhất đệ trình lên cho nàng.

Toàn Công chúa đã hơn bốn mươi tuổi, nhưng khuôn mặt được chăm sóc cẩn thận vẫn còn giữ được vẻ đẹp của thời trẻ.

Nàng mở chiếc bản báo cáo ra; ban đầu vẻ mặt vẫn bình thường, nhưng khi đọc đến câu “Thật là xấu hổ trước Đại vương, trước Phi tần Triệu”, đôi lông mày nàng nhăn lại.

Và khi đọc đến câu “Nếu quyết tâm hơn nữa, có thể bảo vệ Thái tử”, đôi tay cầm bản báo cáo đã bắt đầu run rẩy.

Đến câu cuối cùng: “Nếu biết trước ngày hôm nay… lẽ ra phải cho nàng sống tốt hơn người khác,” nàng bất ngờ đóng chiếc bản báo cáo lại, ngực nàng phập phồng.

Phản ứng của nàng giống hệt như Tôn Tuấn khi đọc bản báo cáo đó.

Điều duy nhất khác biệt là chiếc áo dài có họa tiết chim phượng được thêu bằng vàng trên ngực nàng đang rung nhẹ theo từng hơi thở.

“Tốt! Thật là một kẻ đáng ghét như Trọng Cát Nguyên Tần!” Giọng nàng thấp đến mức gần như không nghe thấy được, nhưng đầy đau hận:

“Hắn đang… minh oan cho Tôn Hòa à? Đang bênh vực gia tộc Triệu, phải không?”

Tôn Tuấn trầm giọng nói: “Công chúa nhìn nhận rất sâu sắc. Nếu thông tin này lan truyền ra ngoài, những kẻ từng ủng hộ Thái tử trước đây… chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rắc rối…”

“Không chỉ là ‘gặp rắc rối’ đâu!”

Toàn Công chúa bất ngờ đứng dậy, chiếc bản báo cáo “phịch” một tiế

Vào thời đó, Phu nhân Vương và bà Bù đã cạnh tranh quyền lực trong cung điện. Sau này, trong cuộc đấu đá phe phái ở Nam Lỗ, bà ta lại đứng về phía Ngài Tôn Bá của Lỗ Vương, tìm mọi cách hãm hại Thái tử Tôn Hòa, và cuối cùng đã góp phần dẫn đến việc ông ta bị phế truất. Đòn giáng chí mạng nhất là vào lúc Hoàng đế sắp qua đời.

“Hoàng đế… Những ngày cuối cùng của Hoàng đế…”

Nữ Công chúa nói run rẩy, nhớ lại căn phòng ngủ đầy mùi thuốc và không khí chết chóc ấy:

“Ngài từng muốn… muốn triệu Tôn Hòa trở về…”

Cô tiến đến trước mặt Tôn Tuấn, ánh mắt từ sợ hãi biến thành hung ác:

“Lúc đó, tim tôi gần như đóng băng! Tôi quỳ xuống khóc lóc, nói rằng ‘Nếu bệ hạ triệu Tôn Hòa trở về, Lượng Nhi sẽ phải sống như thế nào? Chính thống của đất nước sẽ bị lung lay!’ May mắn thay, Hoàng đế mới từ bỏ ý định đó.”

Cô nắm lấy tay áo Tôn Tuấn, nhìn chằm chằm vào mắt anh:

“Không được để Tôn Hòa sống sót! Tuyệt đối không được! Chỉ cần anh ta còn sống một ngày nào, những kẻ cũ kia, những người vẫn còn giữ niềm tin vào danh hiệu “con trai cả chính thức” của anh ta, sẽ không bao giờ từ bỏ ý đồ của mình!”

“Bây giờ, ngay cả Trương Cát Khắc – người mà Hoàng đế đã giao trọng trách cho – cũng dám nói ra những lời như vậy. Nếu chúng ta tiếp tục khoan dung…”

Cô không nói hết, nhưng Tôn Tuấn đã hiểu rõ mọi chuyện.

Đây không chỉ là sự ganh ghét giữa các quan lại quyền lực và những người có công lao; đây là một cuộc thanh toán sinh tử. Giữa Nữ Công chúa và Tôn Hòa, có hơn hai mươi năm oán thù, có cuộc chiến giành quyền thừa kế ngai vàng, và có nỗi sợ hãi rằng đối thủ sẽ trở lại.

Tôn Tuấn từ từ hỏi: “Ý của Công chúa là gì?”

Nữ Công chúa buông tay, quay trở lại bàn, nhặt lại cuộn giấy tre kia và nhìn chằm chằm vào hai chữ “Đại vương” trên đó.

“Tôn Hòa không thể ở lại Trường Sa nữa.” Giọng cô trở nên bình tĩnh, nhưng lại càng khiến người ta rùng mình:

“Mặc dù Trường Sa là một vùng hẻo lánh, nhưng nó vẫn là một trung tâm hành chính, nơi có nhiều gia tộc quyền lực đang kiểm soát, giao thông thủy đường thuận tiện, và nó cũng không xa Tây Lăng.”

“Nếu anh ta ở đó, anh ta chỉ là một biểu tượng, một lá cờ rách nát, nhưng luôn có người muốn dựng nó lên lại.”

Cô ngẩng đầu lên, ánh mắt không còn chút do dự nào: “Hãy chuyển anh ta đến Tân đô.”

Ánh mắt Tôn Tuấn lóe lên: “Tân đô?”

Nữ Công chúa cắn răng nói:

“Đúng, Tân đô! Nơi đó nú

“Vậy thì Chúc Cát Khắc?” Tôn Tuấn hỏi.

“Chúc Cát Khắc…” Hoàng công chúa trầm ngâm một lúc, “Người này dù sao cũng có công lao lớn trong việc tái thiết Đông Hưng, vẫn còn uy tín trong quân đội và triều đình. Nếu giết hắn một cách bừa bãi, e rằng sẽ gây ra những biến động lớn.”

Cô ấy bước lại gần Tôn Tuấn và nói thì thầm:

“Trước tiên hãy tước đi quyền chỉ huy quân đội của hắn. Dùng danh nghĩa của Hoàng đế ban chiếu, nói rằng ‘Đốc soái đã vất vả và có công lao lớn; bây giờ khi đã ốm yếu, nên trở về kinh để nghỉ ngơi, Hoàng đế sẽ tự mình hỏi han về các kế hoạch.’”

“Hãy để hắn tiếp tục giữ chức Thái phụ, hưởng những đặc ân và lợi ích cao. Chỉ cần hắn rời khỏi Tây Lăng và trở về Kiến Nghiệp…”

Cô ấy không nói hết, nhưng Tôn Tuấn đã hiểu ý của cô.

Chỉ cần Chúc Cát Khắc trở về kinh, thì coi như con hổ rơi vào đồng bằng.

Chỉ cần Tôn Hòa chết đi, sau đó làm giả một số thư từ, cho chúng phù hợp với những lời nói của Chúc Cát Khắc… Như vậy, Chúc Cát Khắc sẽ bị coi là có ý đồ xấu, không hài lòng với Tiên đế và Hoàng đế.

“Nếu hắn không chịu tuân theo chiếu lệnh thì sao?” Tôn Tuấn đặt ra câu hỏi then chốt.

Ánh mắt Hoàng công chúa lóe lên lạnh lùng: “Đó chính là phản đối mệnh lệnh.”

“Lúc đó, những lời nói của hắn như ‘không xứng đáng với Đại Vương’, ‘nỗ lực bảo vệ Thái tử’ cũng có thể được dùng để buộc tội hắn ‘phối hợp với kẻ bị phế truất, âm mưu xấu xa’.”

“Lúc đó, Ngài có thể điều quân để trừng phạt hắn một cách chính đáng.”

Nhưng dù thế nào đi nữa, trước hết phải giết Tôn Hòa; sau khi giết xong Tôn Hòa, mới giết Chúc Cát Khắc.

Đối với Hoàng công chúa mà nói, ai dám giúp đỡ Tôn Hòa thì sẽ bị giết.

Tôn Tuấn trong lòng ngưỡng mộ cô.

Trước tiên di dời Tôn Hòa, cắt đứt sự hỗ trợ từ bên ngoài; sau đó triệu hồi Chúc Cát Khắc, dụ hắn vào bẫy.

Nếu Chúc Cát Khắc tuân theo, thì coi như đã bắt được hắn; nếu hắn chống đối, thì sẽ điều quân trừng phạt.

Dù thế nào đi nữa, quyền chủ động vẫn nằm trong tay mình.

“Hoàng công chúa suy nghĩ rất kỹ lưỡng.” Tôn Tuấn cúi đầu, “Bệ hạ sẽ đi sắp xếp ngay. Việc di dời Tôn Hòa…”

“Chiếu lệnh này do bệ hạ soạn thảo.” Hoàng công chúa ngăn lại, “Về phía Hoàng đế, bệ hạ sẽ tự mình nói chuyện.”

“Một người anh trai đã bị phế truất nhiều năm như vậy, Hoàng đế sẽ không hỏi

Cô ấy vươn tay ra, đầu ngón tay nhẹ nhàng vuốt qua họa tiết rồng vàng trên áo quan của Tôn Tuấn, như thể đang xoa dịu những đường nét của quyền lực:

“Chúng ta cùng ở trên một con thuyền. Nếu thuyền lật, không ai có thể sống sót được.”

Tôn Tuấn cúi đầu sâu sắc: “Thần… hiểu rồi.”

Ngay khi anh vừa nói xong, Công chúa Toàn bỗng nhiên vươn tay ra, ôm chặt anh vào lòng mình.

Dưới lớp áo vàng óng ánh, nhịp tim gấp gáp của cô ấy cùng hương thơm ấm áp từ loại hoa Sú Hà Hương lan tỏa ra xung quanh:

“Tối nay… đừng đi nữa.” Giọng cô ấy thì thầm, trầm đục vì đã lâu không được nói chuyện, “Anh đã… quá lâu rồi không ở bên em.”

Cơ thể Tôn Tuấn bỗng cứng lại, trái tim anh se lại đau đớn – Chết tiệt!

Quá vội vàng, anh đã quên mang theo thuốc bí mật!

Nhưng hơi thở của Công chúa Toàn đã nóng bỏng và gấp gáp như than hồng; đôi tay cô siết chặt lấy cổ áo quan của anh, rõ ràng là không thể chờ đợi thêm được nữa.

Tôn Tuấn đành cố gắng bám lấy eo cô, đầu ngón tay chạm vào cái khóa bằng ngọc lạnh lẽo, trong khi lòng anh thì trống rỗng và yếu đuối.

Công chúa Toàn cười khẽ, tắt đi chiếc đèn liên chi rất gần đó.

Bức màn như bức màn đêm buông xuống, che khuất hai bóng dáng của họ.

Trong bóng tối, đôi khi những tia lửa bùng phát từ đống than, làm nổi bật lên những bóng áo lộn xộn trên chiếc giường lụa, cùng với những tiếng động ngắn ngủi và kìm nén.

Chỉ sau một lúc ngắn ngủi, giọng nói giận dữ của Công chúa Toàn đã vang lên từ bóng tối:

“Chuyện gì vậy?!”

Cô ấy bất ngờ ngồd dậy:

“Phải chăng suốt thời gian này, anh đều dành hết sức lực cho những cô hầu gái kia phải không?”

Giọng cô ấy trở nên chói tai:

“Đến bên em, anh lại trở thành kẻ yếu đuối sao?!”

Tôn Tuấn vội vàng đứng dậy, cúi đầu bên cạnh giường, giọng nói run rẩy:

“Cô… cô muốn biết, gần đây công việc triều đình thực sự rất căng thẳng, cháu… cháu đã làm việc ngày đêm không ngừng nghỉ, thực sự là… thực sự là không còn sức lực nữa…”

Anh càng nói càng thấp giọng, trán anh đã đẫm mồ hôi.

“Sau này khi vào cung, không được phép đụng đến những cô hầu gái kia nữa, đi ngay!”

Tôn Tuấn không dám phản đối, vội vàng lăn ra khỏi bức màn và rời đi một cách lảng vảng.