Còn những người vẫn không tin thì là bởi vì con đường từ Vĩnh Xương đến đây quả thực quá nguy hiểm. Nếu đi qua đó, nói rằng “chín phần chết một phần sống” còn là nhẹ nhàng; còn nếu có tới một nửa người thiệt mạng thì quả thật không hề phóng đại chút nào.

Tuy nhiên, bây giờ họ đã ở bên ngoài thành phố Bình Yên, và đối phương chỉ có vài người thôi, vì vậy ông ta không hề lo lắng gì cả.

“Cảm ơn rất nhiều! Xin hỏi, lúc này Lý Đô đốc có ở trong thành không?”

“Về điều này thì tôi cũng không biết. Nếu bạn có việc gì cần, hãy đến cổng thành để xác nhận danh tính; chắc chắn sẽ có người dẫn bạn gặp người phụ trách công việc bên trong.”

Sau khi người đó cảm ơn xong, anh ta mới quay người đi, và trong lúc không ai nhìn thấy, ánh mắt anh ta liếc nhìn những người thuộc bộ lạc đang lặng lẽ ăn uống, trên khuôn mặt hiện lên vẻ buồn bã.

“Anh Thập Nhất ơi, mọi người đều biết Lý Đô đốc đã dẫn quân đi về phía nam, tại sao anh không nói rõ cho họ biết?”

Khi những người đó tiếp tục đi về phía cổng thành, mới có người đặt câu hỏi này.

“Anh biết cái gì mà nói? Lý Đô đốc đi đâu là chuyện của chúng ta có thể can thiệp được sao? Mỗi người trong số họ đều mang theo vũ khí, rõ ràng không phải là những người tốt bụng. Trước khi xác minh được danh tính của họ, ai dám nói lung tung về chuyện này chứ?”

Bên này, Vương Bình vừa hoàn thành việc kiểm tra các cổng thành xung quanh và vừa trở lại dinh Đô đốc thì đột nhiên có binh sĩ đến báo rằng Vương Khang, quan chức của huyện Vĩnh Xương ở phía nam, đã cử người qua vùng đất của phe nổi dậy để tìm gặp Lý Đô đốc.

“Gì cơ?”

Vương Bình bất ngờ đứng dậy, “Làm sao có người từ Vĩnh Xương có thể qua được đây? Có bao nhiêu người đến?”

“Báo cáo với tướng quân, có năm người.”

Vương Bình đi đi lại lại vài bước, vui mừng nói: “Thật tuyệt vời! Suốt một năm nay, chúng ta không thể nào liên lạc được với Vĩnh Xương; không ngờ hôm nay họ lại có thể cử sứ giả đến đây mang tin tức. Ngay lập tức mời họ vào đây.”

“Rõ.”

Binh sĩ đáp lại, vừa quay người đi về phía cửa thì Vương Bình bỗng nhiên gọi lại: “Đợi đã!”

Ông ta suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Họ có mang theo bằng chứng nào không?”

“Báo cáo với tướng quân, người đứng đầu nhóm họ nói rằng chỉ khi gặp được Lý Đô đốc họ mới có thể đưa ra bằng chứng đó.”

Vương Bình gật đầu; ông hiểu sự thận trọng của những người này.

Nhưng bản thân ông cũng rất thận trọng, vì vậy ông lập tức ra lệnh: “Nếu vậy thì tôi sẽ không gặp họ. Dẫn

Tháng Năm là mùa thu hoạch lúa mì.

Bên bờ Đường Tống Yến, Chúc Gia Lượng cùng với Tư lệnh của Phủ Thủ tướng là Tưởng Ngạn đứng trên đồng ruộng, ngắm nhìn những con sóng vàng óng ánh của lúa mì và những người nông dân đang thu hoạch. Khuôn mặt thường lúc nào cũng nghiêm túc của ông lúc này lại hiện rõ nụ cười hài lòng.

Phía sau họ, các binh sĩ đang canh gác xung quanh, không cho bất kỳ ai tiếp cận mà không được thông báo trước.

“Vào mùa đông năm ngoái, Thủ tướng đã ra lệnh trồng toàn bộ những mảnh đất mới khai phá bên bờ Đường Tống Yến thành lúa mì. Có một số quan lại trong triều còn bàn tán riêng rằng việc không trồng lúa gạo mì thật là không hợp lý. Nhưng bây giờ nhìn lại, quyết định của Thủ tướng quả thực là vô cùng khôn ngoan.”

Tưởng Ngạn nhìn cảnh tượng bội thu này mà lòng cũng vui mừng không ngớt, liền không kiềm chế được mà nói lên:

“À, Công Ân, tại sao anh lại nói rằng đây là một quyết định khôn ngoan vậy?”

Chúc Gia Lượng, trái với thói quen thường ngày, đắm chìm trong cảnh tượng trước mắt đến nỗi không muốn rời mắt, rồi nói:

“Những mảnh đất này, lương thực mùa hè mà chúng ta thu được đã có thể coi là bội thu rồi. Nếu còn thu được lương thực mùa thu nữa, e rằng vào năm tới, những kế hoạch lớn lao mà Thủ tướng đặt ra sẽ không còn lo về vấn đề lương thực nữa. Điều này, có thể coi là một lợi ích lớn đấy!”

“Bội thu thật tuyệt vời! Bội thu thật tuyệt vời!”

Chúc Gia Lượng cảm thấy vô cùng vui mừng, không nhịn được mà cười ha hả.

Lúa mì vốn dĩ đã cho năng suất cao hơn lúa gạo mì, lại còn được trồng trên đất đã được cày bừa kỹ lưỡng nữa, nên sản lượng càng tăng thêm nhiều.

Năm ngoái mọi người đều nói rằng Sở có một mùa màng bội thu, nhưng không ngờ năm nay lương thực thu được còn nhiều hơn nữa. Điều này chẳng phải là bội thu lớn sao?

“Điểm thứ hai nữa… Khi lúa mì được xay thành bột để làm lương thực khô và bán đi, chắc chắn sẽ thu được nhiều tiền hơn so với chỉ bán lúa thôi. Điều này có thể coi là vừa thu được lương thực, vừa thu được tiền bạc; đây chính là lợi ích thứ hai!”

“Đúng vậy, chắc chắn là vậy!”

Chúc Gia Lượng cười nhẹ, lúc này ông đã không còn quan tâm đến việc duy trì vẻ uy nghiêm của mình nữa.

“Còn điểm thứ ba nữa…”

Tưởng Ngạn chỉ về phía nam, rồi lại chỉ về phía bắc, “Chiến lược di dời người dân từ miền nam đến miền trung Hán Quốc… Chưa kịp triều đình can thiệp, những tổ chức dân sự này đã góp phần lớn vào việc thực hiện chiến lược đó rồi. Việc

Chu Cáp Lượng chỉ vào cảnh vật trước mắt và nói: “E là giống như đang mơ vậy… Nhắm mắt lại rồi mở mắt ra, mọi thứ có lẽ sẽ biến mất hết. Vì vậy, tôi mới phải đứng ở đây, liên tục quan sát chúng, phải không?”

  “Hahaha…”

  Hai người cùng nhau cười lớn.

  “Feng Yong này, thực sự không hề đơn giản chút nào!”

  Sau khi cười xong, Tưởng Ngạn thốt lên: “Ngay cả tôi cũng bắt đầu ngưỡng mộ anh ta rồi. Nếu Hán triều có được anh ta, thật là may mắn!”

  Chu Cáp Lượng gật đầu: “Khi anh ta trải qua thêm nhiều thử thách và trở nên điềm tĩnh hơn nữa, việc bổ nhiệm anh ta vào vị trí Đại Sư Nông chắc chắn sẽ không ai có thể phàn nàn được.”

  Đại Sư Nông – một trong Chín Khanh, giữ chức vụ cao cấp với mức lương 2.000 thạch, phụ trách các vấn đề về tiền bạc, lương thực và các loại hàng hóa khác, đồng thời quản lý công tác canh tác trên khắp cả nước.

  Tưởng Ngạn thán phục: “Với tính cách thận trọng, công bằng và nghiêm minh của Phủ Thủ tướng, việc ông nói ra những lời này, dù mang tính cá nhân, cũng cho thấy ông rất coi trọng Feng Yong. Có thể nói, nếu Phủ Thủ tướng có thể chờ đợi đến khi Feng Yong thực sự trở nên “điềm tĩnh”, thì vị trí này chắc chắn sẽ thuộc về anh ta.”

  “Ngạn xin chúc mừng Phủ Thủ tướng đã tìm được thêm một nhân tài quý báu cho Hán triều!”

  Tưởng Ngạn cúi đầu chúc mừng.

  “Nhưng bây giờ nói về điều này vẫn còn quá sớm!”

  Khi nhắc đến chủ đề này, Chu Cáp Lượng lại nghĩ đến cái tính lém lỉ của một thiếu niên nào đó, và khuôn mặt ông bỗng trở nên u ám, lòng cũng cảm thấy hơi buồn bã.

  Có người yêu tiền bạc, có người thích danh tiếng, có người ham mê sắc dục… Bất kỳ con người nào cũng đều có những điểm yêu thích riêng của mình.

  Nhưng cậu bé này… Dù còn trẻ tuổi, tính cách lại luôn khiến người ta khó hiểu. Anh ta không thích tiền bạc, mà lại thích phung phí chúng. Ngay cả hàng triệu tiền bạc, anh ta cũng sẵn lòng tặng đi mà không do dự… Điều này thực sự không phải ai cũng làm được.

  Loại lương thực mới được sản xuất ra gần đây, thực sự là một nguồn thu không nhỏ cho triều đình. Và phương pháp sản xuất lương thực đó, chẳng phải chính anh ta đã đề xuất sao? Hơn nữa, số lượng trứng gà lớn cần thiết để sản xuất lương thực cũng chỉ có thể được thu được nhờ vào kỹ thuật nuôi gà của anh ta mà thôi.

  Những gia đình như Quan Trương cũng đã thu được