Đã giành được hai giải thưởng lớn, Tư lệnh Phong đang háo hức chờ đợi Hoa Đào giới thiệu chiếc hộp thứ ba.

“Đây là những loại dược liệu thường được sử dụng ở nước Pán Quốc, có thể dùng để bôi ngoài hoặc uống vào trong cơ thể; người ta nói rằng chúng có thể tiêu độc, trừ khỏi các vết mụn và trị phong, diệt ký sinh trùng…”

Tư lệnh Phong lập tức mất hứng thú.

Một là ông không hiểu biết gì về y dược.

Hai là lúc này vẫn chưa có hệ thống kiểm định công dụng của thuốc men một cách khoa học.

Có rất nhiều thứ được gọi là thuốc, nhưng thực ra chỉ có tác dụng như những loại thuốc giảm đau thôi.

Vung tay một cái, Phong Vĩnh nói với A Mễ:

“Việc này để Fan Khải xử lý đi; gửi một số đến Nam Hương để Fan A và Lý Đương xem liệu chúng có ích gì không. Cậu hãy theo dõi việc này cho kỹ.”

A Mễ đồng ý.

Thấy Tư lệnh Phong không mấy quan tâm, Hoa Đào liền thông minh mà không nói thêm gì nữa.

Sau đó, cô mở chiếc hộp thứ tư với vẻ mặt vui mừng:

“Chiếc hộp này thật sự rất quý giá, Ngài Phong, xin hãy nhìn này!”

“Wow! Nhiều thủy ngọc như thế này!”

Chưa kịp Phong Vĩnh nói gì, Tướng Quan đã say mê tiến lại gần, cầm lên một khối thủy tinh trong suốt lớn hơn cả bàn tay mình:

“Thật đẹp quá!”

Do ảnh hưởng của việc Hội Thụ Hán đẩy giá cao, ngày nay người ta coi thủy tinh trong suốt là báu vật.

Thủy ngọc càng trong suốt, càng lớn và càng phẳng thì giá trị của nó càng cao.

Người khác có thể dùng ba năm mươi vạn tiền để mua một suất học tại Trường học Nam Hương, ngay cả khi có mối quan hệ với những “người có danh tiếng” như Hứa Từ, cũng vẫn không thể thành công.

Như khối thủy ngọc mà Tướng Quan đang cầm trên tay này, nếu đổi lấy một suất học tại Trường học Nam Hương, thì còn dư thừa nữa, và không cần phải thông qua bất kỳ mối quan hệ nào cả.

Nhìn thấy Tướng Quan đưa khối thủy ngọc cho A Mễ bên cạnh, ông hỏi:

“Đủ để làm một bộ Gương Ngàn Dặm chứ?”

Ánh mắt A Mễ lấp lánh, cô gật đầu liên tục.

Một bộ Gương Ngàn Dặm có giá thành ban đầu là năm trăm vạn tiền!

Hiện nay, chỉ có cung điện, Phủ Thủ tướng và Phủ Tư lệnh Liêu Châu mới có một số lượng nhỏ Gương Ngàn Dặm, tổng cộng chưa đầy mười bộ.

Và kỹ thuật chế tạo Gương Ngàn Dặm hiện nay chỉ có bộ phận sản xuất dưới sự điều hành của A Mễ mới nắm giữ được.

Vì vậy, ngay cả khi Phủ Thủ tướng muốn mua Gương Ngàn Dặm, họ cũng phải trả đúng giá thành, không được giảm giá chút nào.

Đây là quy tắc mà Tư lệnh Phong đã đặt ra sau khi trải qua nhiều bài học đắt giá.

Nhì

“”

  Thống đốc Phùng nhìn đôi bàn tay trắng mịn trước mắt mình – đẹp thì đẹp, nhưng ý nghĩa mà chúng biểu đạt ra lại không hề thân thiện chút nào: “Trả tiền đi!”

  Anh ta không khỏi nuốt nước bọt; dù chiếc hòm đầy ngọc thủy này có giá trị bao nhiêu, thì hiện tại anh ta cũng không đủ khả năng mua nổi.

  Lý do rất đơn giản: Không có tiền!

  Làm quan hàng ngàn dặm chỉ vì tiền bạc mà thôi.

  Người khác càng làm quan thì càng giàu có.

  Nhưng lại có một vị Thủ tướng lớn của Kỳ Hán…

  Là người nắm quyền thực sự của Kỳ Hán, nhưng ông ta lại rất nghèo.

  Là một trong những người có ảnh hưởng lớn ở Kỳ Hán, Thống đốc Phùng buộc phải tuân theo đường lối chính trị của Thủ tướng.

  Trong suốt một năm làm Thống đốc Lương Châu, ông Phùng chưa từng để lại cho gia đình mình một chút lợi ích nào cả.

  Trải qua bao nhiêu năm làm quan, đây là lần đầu tiên ông Phùng hoàn toàn không kiếm được gì cả.

  Trận thiên tai năm ngoái đã khiến mọi người đều còn e dè.

  Với mùa đông sắp đến, những kho vật tư và lương thực hiện có trong kho bạc Lương Châu chính là yếu tố then chốt để ổn định tâm lý của người dân; làm sao có thể dễ dàng sử dụng chúng được?

  Hơn nữa, một chiếc hòm đầy ngọc thủy như thế này… sẽ cần phải trả bao nhiêu tiền đây?

  Phùng Quỷ Vương tính toán một hồi, thấy rằng ngay cả việc bán mình cho Hoa Thiếu Chủ cũng chưa chắc đủ tiền để mua hết số ngọc thủy trong chiếc hòm này.

  “Cậu tìm được mỏ ngọc thủy à? Hay là đã cướp sạch các quốc gia ở phía nam rồi?”

  Phùng Vĩnh biết rằng ở Myanmar có mỏ pha lê.

  Nhưng với công nghệ thăm dò và khai thác còn rất sơ khai hiện nay, cùng với môi trường hoang sơ của khu vực Đông Nam Á vào thời kỳ Tam Quốc…

  Phùng Vĩnh chưa bao giờ nghĩ rằng mình có thể thu được một lượng lớn pha lê trong suốt như vậy.

  “Cậu quản được tôi à? Nhanh trả tiền đi!”

 › Hoa Thiếu Chủ không trả lời câu hỏi của Thống đốc Phùng, mà lại tiếp tục đưa đôi bàn tay trắng mịn của mình về phía trước, nói một cách đầy quyết đoán:

  “Ôi trời, cô gái nhỏ này… Tôi, Phùng này, là người như thế nào chứ? Cô sợ tôi không có tiền trả cho cô sao?”

  Thống đốc Phùng thờ ơ đẩy tay Hoa Đào ra, sau đó lấy một miếng ngọc thủy ra xem kỹ.

  Anh ta vô tư nói: “Một cô gái như cô, cả ngày ôm đầy tiền như vậy để làm gì chứ

“Bây giờ không cố gắng, sau này con cái sẽ ra sao đây?”

“Còn anh chỉ là một gia đình nhỏ thôi, còn tôi thì phải tìm con đường sống cho hai bộ lạc chứ!”

Hoa Thiếu Chủ nói một cách không hài lòng.

Người lớn và mẹ đều đang hưởng thụ cuộc sống ở Kim Thành, những người dân từng theo người lớn đi trước đây, sao có thể bỏ rơi họ được chứ?

Còn bộ lạc Trúc Minh nữa, đó là nơi phụ nữ đứng đầu, chúng ta càng không thể mắc sai lầm được.

“À, đúng rồi, tôi suýt quên chuyện này.”

Phó tổng đốc Phùng dường như mới nhận ra điều đó, sau đó cau mày nhìn Hoa Đào, muốn nói lại thôi.

Hoa Thiếu Chủ thấy vẻ mặt của ông ấy như vậy, trong lòng liền lo lắng.

Phó tổng đốc Phùng – kẻ có tiếng xấu xa ở Nam Trung – dù những năm gần đây ông ấy chưa bao giờ bước chân vào Nam Trung, nhưng với việc Hội Khai Han ngày càng mở rộng hoạt động phát triển ở Nam Trung, ảnh hưởng của ông ấy sẽ càng trở nên sâu rộng hơn.

Thậm chí, một quyết định của ông ấy cũng có thể ảnh hưởng đến sinh kế của người dân Nam Trung.

Chẳng hạn như vấn đề cây cỏ lúa mì vừa rồi.

Chỉ thấy Hoa Thiếu Chủ tỏ vẻ không kiên nhẫn trên mặt, nhưng ánh mắt lại lấp lánh khi nói với Phó tổng đốc Phùng: “Ông có chuyện gì muốn nói sao? Cứ nói thẳng ra đi.”

“Ừm, Hoa Niang Tử, tôi xin nói một điều có thể không hay đâu.”

Phó tổng đốc Phùng do dự một lúc, cuối cùng vẫn nói:

“Đừng nhìn thấy bây giờ các đoàn ngựa đi về phía nam kiếm được nhiều tiền, nhưng đó là vì con đường quan lộ ở Nam Trung chưa được sửa chữa hoàn thiện, nên bạn mới có thể chiếm hữu những lợi ích đó một mình.”

“Nhưng đó không phải là giải pháp lâu dài đâu. Bạn hãy nhìn xem, con đường quan lộ giữa Quận Kiến Ninh và Quận Vân Nam đã sắp được khai thông rồi đấy.”

“Thống đốc Lữ của Quận Vân Nam (Lữ Khải) cũng là người quen cũ của tôi, ông ấy đã viết thư cho tôi, bàn về cách kết nối giữa Việt Khe và Quận Vân Nam.”

“Theo tình hình hiện tại, bạn nghĩ mình có thể chiếm hữu những lợi ích đó mãi không? Khi các đoàn ngựa khác cũng có thể đến Quận Vĩnh Xương, thậm chí vượt qua núi Âu Lão, bạn sẽ làm thế nào?”

Mặt Hoa Đào hơi thay đổi, nhưng miệng cô vẫn không chịu thua: “Sợ gì chứ? Dù thật sự như vậy, họ chắc chắn cũng không quen thuộc với nơi đó bằng chúng tôi. Thôi thì chúng tôi cứ làm việc chăm chỉ hơn một chút, đi nhiều chuyến hơn, đi xa hơn một chút…”

Phó tổng đốc Phùng không ngần ngại ngắt lời cô: “

Quan phủ Phùng nói với giọng đầy đau xót:

“Họ phải làm lao động vì họ chỉ có thể làm như vậy, không thể làm gì khác được. Nếu cũng nghĩ như vậy, thì con cháu của ngươi sau này cũng sẽ chỉ có số phận làm công nhân mà thôi.”

“Cùng là bảy quận thuộc miền Nam Trung, tại sao họ lại chỉ làm lao động, trong khi những đứa trẻ từ Việt Khe ra lại có thể trở thành Quản lý? Ngươi chưa bao giờ nghĩ về điều này chưa?”

Hoa Đào không cam lòng và nói: “Bởi vì ở Việt Khe có trường học mà! Ai bảo tôi không nghĩ đến điều đó?”

“Có biết bao nhiêu người đang mong muốn có cơ hội vào học trường đó chứ? Năm ngoái tôi cũng muốn mấy đứa trẻ được vào học, nhưng ai ngờ Hội Hưng Hán của các ngươi lại không để lại cho ai cả.”

“May mắn thay, hai năm trước, một số con cháu của tôi cũng đã được vào học trường. Nếu không, mỗi lần đội ngựa của tôi kiểm kê hàng tồn, chúng tôi lại phải mời sinh viên từ bên ngoài đến dạy.”

“Điều đó sẽ tiêu tốn bao nhiêu chi phí và công sức chứ?”

Hoa Đào rất bất mãn.

“Đúng vậy, trường học mà!” Quan phủ Phùng nói, đếm từng ngón tay, “Bây giờ dù là ở Hán Trung, Lũng Hữu hay Lương Châu, đều có trường học. Ngay cả ở khu vực Kim Thành, cũng có người muốn mở trường học.”

“Mọi người đều biết rằng những sinh viên xuất thân từ trường học rất hữu ích. Huống chi nếu con cái của gia đình nào đó may mắn được vào học viện Nam Hương, thì coi như đã thay đổi hoàn toàn số phận.”

“Trở thành quan lại, chẳng phải là con đường tốt nhất để thoát khỏi cảnh nghèo khó sao?”

Khi quyền lực của Quan phủ Phùng ngày càng lớn, ông ta cũng ít sử dụng những chiêu trò “nói lời ngon ngọt” hơn. Nhưng mỗi khi sử dụng chúng, sức mạnh của những lời đó vẫn không hề giảm bớt chút nào.

Nghe những lời này, Hoa Thiếu Chủ không khỏi xúc động, suy nghĩ liên tục. Tuy nhiên, khi nghĩ đến những khó khăn trong việc mở trường học, cô lại cảm thấy như có một gáo nước lạnh đổ lên đầu mình: Làm sao có thể mở trường học một cách dễ dàng như vậy được?

Khi đi từ miền Nam Trung lên phía Bắc qua Kim Thành, Hoa Đào cũng đã ở lại đó khá lâu để gặp gỡ cha mẹ. Trong lúc trò chuyện với cha mẹ, cô tình cờ nghe nói về tin tức về việc muốn mở trường học ở Kim Thành gần đây.

Sau gần mười năm ở Kim Thành, cha mẹ cô tự nhiên cũng có những nguồn thông tin để biết những sự kiện đang diễn ra ở đó. Vì vậy, cô không khỏi hỏi:

“Con nghe nói, việc mở trường học này rất quan trọng, làm sao có thể thực hiện ngay được như vậy?”

“Cha mẹ con nói rằ

Chỉ thấy đôi má nhỏ nhắn của cô ấy bỗng nhiên mở rộng ra, hơi thở trở nên gấp gáp hơn.

“Phùng… Phùng lang quân, Ồ không, là Phùng lang quân, thiếp vốn biết rằng ngôi trường học ở Nam Hương có mối liên hệ lớn với ngài, nhưng không ngờ…”

Năm xưa, để tìm con đường phát triển cho dòng tộc mình, Hoa Thiếu Chủ đã chuyển một số người trong tộc đến Việt Khe, và đúng lúc đó, Việt Khe đang trải qua thời kỳ phát triển mạnh mẽ.

Nhưng việc không đặt tất cả trứng vào cùng một giỏ là điều cơ bản mà ai cũng biết.

Hơn nữa, gia tộc Mạnh vốn có sức ảnh hưởng lớn ở Nam Trung; làm sao có thể chuyển hết mọi người đi trong một sớm một chiều được?

Chưa kể đến những bộ lạc lớn nhỏ khác phụ thuộc vào gia tộc Mạnh.

Qua những năm qua, nhờ danh tiếng của đội kỵ binh do Hoa Thiếu Chủ dẫn dắt ngày càng lan rộng ở Nam Trung, các mối quan hệ trước đây với gia tộc Mạnh cũng dần được phục hồi.

Bây giờ, đã có rất nhiều người dựa vào cô ấy để sinh sống.

Và những mối quan hệ này chính là nền tảng giúp cô ấy tự do hoạt động ở Nam Trung.

Trải qua nhiều năm phiêu lưu khắp nơi, Hoa Thiếu Chủ đã hiểu ra một điều:

Tôi không phải là kẻ nổi loạn; tôi chỉ muốn kiếm thật nhiều tiền để cuộc sống của mọi người tốt đẹp hơn, có gì sai trái ở đó chứ?

Mọi người trong bộ lạc ủng hộ tôi, chẳng phải vì lý do này sao?

Tại sao Phùng Quỷ Vương lại có thể đi đứng tự do ở Đại Hán?

Chẳng phải vì ông ta có sự hậu thuẫn của Hội Khai Han sao?

Tôi cũng có rất nhiều bộ lạc ủng hộ mình!

Ngay cả Tổ phụ Chu Cáo cũng từng nói rằng, người Hán và người man di đều là con người; tôi làm việc vì lợi ích của người man di ở Nam Trung, tại sao phải e ngại hay do dự?

Bây giờ, khi nhắc đến việc thành lập trường học, nghe cách Phùng Quỷ Vương nói, Hoa Thiếu Chủ bỗng nhiên nhận ra một con đường lớn lao.

Nếu mình thực sự thành công trong việc này, thì mình… chẳng phải cũng có thể noi gương các gia tộc lớn ở Thục Địa, trở thành một gia tộc quyền lực ở Nam Trung sao?

Nghĩ đến đây, trái tim Hoa Thiếu Chủ bắt đầu đập thình thịch không ngừng.

Và thế là, cô gái man di mạnh mẽ ấy, trong chốc lát, đã trở thành một người phụ nữ e thẹn… à, đúng rồi, là Hoa Niang Tử, khiến cho Phùng Thái thú cười toe toét:

“Hoa Niang Tử muốn nói điều gì?”

“Thiếp muốn hỏi liệu Phùng lang quân có biết cách nào để thực hiện việc thành lập trường học này không?”

Hoa Thiếu Chủ hỏi một cách nhẹ nhàng.

“Để thành lập một trường học, điều quan

“Chính là những điều học sinh trong trường học cần phải học, cách thức giảng dạy, và từ đâu bắt đầu việc giảng dạy – tất cả những điều này đều được ghi chép lại trong sách giáo khoa.”

Hoa Đào gật đầu và hỏi tiếp: “Vậy thì làm thế nào để có được những cuốn sách giáo khoa đó?”

“Tất nhiên là nhờ vào Nam Xương rồi. Tất cả sách giáo khoa cho các trường học ở Đại Hán đều do Nam Xương cung cấp. Nếu một nơi nào muốn in sách giáo khoa, thì các trường học ở nơi đó sẽ được hỗ trợ một nửa chi phí.”

Nam Xương?

Chẳng phải đó là nơi ẩn náu của Phùng Quỷ Vương sao?

Nghe nói rằng nơi đó ban ngày luôn tỏa ra khói đen dày đặc, và quỷ dữ xuất hiện…

“Lang quân Phùng, nếu tôi muốn lấy được sách giáo khoa, tôi nên tìm ai đây?”

Hoa Thiếu Chủ nói một cách khiêm tốn.

“Hoàng đế và Thủ tướng, tất nhiên… Hoàng hậu cũng có thể…”

Góc mắt Hoa Đào co lại.

Hoàng đế và Hoàng hậu thì không thể nào được… Ngay cả những người lớn tuổi cũng chỉ từng gặp Hoàng đế một lần thôi.

Còn với ông Trọng Giác kia… Nghe nói ông ấy luôn bận rộn với công việc triều chính; chỉ cần được gặp ông ấy một lần đã là may mắn lắm rồi, huống chi là đi xin ông ấy giúp đỡ về chuyện này.

Trong lúc Hoa Đào đang suy nghĩ lung tung, bỗng nhiên bà nghe thấy Phùng Sứ thần nói một cách từ tốn:

“Họ sẽ cử người đến tìm tôi, thảo luận với tôi, sau đó tôi sẽ liên lạc với Nam Xương.”

“Lang quân Phùng, tôi… ừm, tôi muốn…”

“Muốn có sách giáo khoa à?”

Hoa Đào gật đầu liên hồi.

“Có tiền không?”

“Cần bao nhiêu tiền?”

“Không nhiều đâu… Một thùng ngọc nước như thế này có lẽ đủ mua khoảng ba trăm bộ sách giáo khoa dành cho hai năm học.”

“Thật sao?”

“Đó chỉ là tiền cho sách giáo khoa thôi… Còn việc mở trường học, ban đầu cũng cần phải mượn thiết bị và giáo viên từ các trường học của Nam Xương…”

“À, ý tôi là, cần phải thuê thêm giáo viên đến giảng dạy… Điều đó cũng tốn tiền.”

“Và bạn cũng cần phải xây dựng một ngôi nhà theo tiêu chuẩn của trường học phải không? Nam Xương sẽ giới thiệu cho bạn đội ngũ kiến trúc sư, bao gồm cả chi phí nhân công và vật liệu nữa.”

“Tính ra xem… Có lẽ cần thêm một thùng ngọc nước nữa mới đủ…”

Hoa Đào không quan tâm lắm, vỗ vỗ ngực và nói: “Không sao đâu… Tôi sẽ về nói với những người có quyền lực đó… Ai muốn cho con cái mình học ở trường học thì phải trả tiền.”

Ở Nam Trung, bất kỳ bộ lạc nào có điều kiện tốt một chút, ai lại không cố gắng hết sức để học tiếng Hán và viết chữ Hán chứ?

Bây giờ có cơ hội tốt như

Thống đốc Phùng nuốt một ngụm nước bọt.

  Dù Hoa Thiếu Chủ có thân hình nhỏ nhắn, nhưng phần ngực của cô ấy thì khá đầy đặn đấy.

  Hoa Đào liếc nhìn cái cổ họng của Thống đốc Phùng đang rung lên, rồi cố tình ưỡng ngực lên:

  “Lang quân Phùng, vậy… trường học ở Nam Trung có thể giống như trường học ở Việt Khe không, tức là cho những đứa trẻ xuất sắc nhất được miễn thi và vào học tại trường Nam Hương không?”

  “Không thành vấn đề đâu.”

  Thống đốc Phùng đáp ngay lập tức.

  Mắt Hoa Đào sáng lên: “Thật sao?”

  “Nếu tôi lừa bạn, tôi sẽ phải trả thêm cho bạn cả một đội ngựa và vải len nữa đấy.”

  Tuyệt vời! Mọi chuyện đã ổn rồi!

  Hoa Đào trở nên rất tự tin. Cô tin chắc rằng, chắc chắn sẽ có người trong số các bậc trưởng lão ở Nam Trung phải đau đầu vì chuyện này.

  Bỗng nhiên, cô cúi người xuống và đẩy mạnh chiếc hòm đầy ngọc thủy trong suốt ra xa.

  Dù nhỏ bé, nhưng sức mạnh của cô ấy thật là lớn. Chiếc hòm phát ra tiếng đập mạnh vào gót chân của Thống đốc Phùng.

  “Đây là tiền đặt cọc cho trường học!”

  Hoa Đào nói một cách hào phóng.

  Thống đốc Phùng đã cười toe toét: Thật là một cô gái biết cách làm việc đấy!

  Hoa Đào nhìn xung quanh một lượt, rồi bất ngờ bước đi.

  Chưa kịp để Thống đốc Phùng nói gì, cô đã quay lại với cây bút và mực trên bàn. Đó vốn là đồ mà A Côn dùng để luyện viết, vẫn chưa kịp thu dọn.

  Hoa Đào đưa cây bút và mực về phía Thống đốc Phùng:

  “Lang quân Phùng, xin hãy viết một bản hợp đồng!”

  Thống đốc Phùng bỗng cảm thấy có vấn đề: “Hợp đồng gì? Làm sao tôi, một vị thống đốc cao quý, lại phải nợ nần ai đó chứ?”

  Cây bút và mực vẫn đứng yên trước mặt Thống đốc Phùng.

  Thống đốc Phùng đành bó tay: “Để cô ấy viết có được không? Tôi sẽ đóng dấu tay.”

  “Không được, phải do anh viết mới được.”

  Hoa Thiếu Chủ rất kiên quyết.

  “Còn A Mai thì sao? Cô ấy cũng không tin à? Để A Mai viết đi?”

  Thống đốc Phùng bắt đầu cảm thấy bực bội.

  Nhưng Hoa Đào vẫn lắc đầu.