Sau khi làm xong bánh chưng, cần phải luộc thêm hai ba tiếng đồng hồ nữa.

Hồi nhỏ, chỉ có hai dịp được ăn bánh chưng: vào ngày Tết Đoan Ngọ và Tết Nguyên Đán.

Lúc đó, mẹ thường buổi ban ngày gói vài chục chiếc bánh chưng lớn, và sau bữa tối thì bắt đầu luộc chúng bằng nồi lớn trên bếp.

Thực sự là phải luộc suốt đêm mới chín; trong quá trình đó không được tắt bếp.

Bánh chưng của Phùng Vĩnh không to bằng những chiếc mẹ gói, nhưng dù sao thì vẫn cần phải luộc hai ba tiếng đồng hồ mới chín.

Khi mặt trời lặn, cả sân nhà đều ngập tràn mùi thơm của bánh chưng đang được luộc.

Phùng Vĩnh hít một hơi, ừm, mùi này thật quen thuộc…

Trong làn hơi nước nóng bức, anh vớt lên một chiếc bánh chưng đã được lật qua một lần, dùng đũa xiên vào bên trong… Ừm, ngon rồi, phần bên trong đã mềm ra, chắc là đã chín rồi.

Mở lá bánh chưng ra, gãy nó ngay giữa, những hạt gạo nếp bọc quanh thịt và đậu xanh, cùng với mùi thơm của lá bánh chưng, tất cả đều ùa về mũi anh.

Phùng Vĩnh nhẹ nhàng gắp một miếng bánh chưng vào miệng… Dính dính, mặn mẽ, lại thơm ngon nữa! Mặc dù không giống hương vị mà anh nhớ từ thời thơ ấu, nhưng cũng đã đủ rồi.

“Được rồi! Ăn tối thôi!” Phùng Vĩnh nói không kịp chờ đợi.

Lần này, dịp Tết Đoan Ngọ này, anh sẽ thử ăn loại bánh chưng mặn trước; sau này sẽ tìm cách làm loại ngọt nữa.

Khi ăn bánh chưng, Phùng Vĩnh không thích ăn phần hai đầu; anh chỉ thích ăn phần giữa có đậu xanh và thịt.

Hồi nhỏ, khi cùng em út và các bạn khác mở một chiếc bánh chưng lớn, phần hai đầu không có thịt hay đậu xanh thì lúc nào cũng không ai ăn.

Sau này, người lớn quy định rằng phải ăn hết phần hai đầu rồi mới được ăn phần giữa.

Nhưng lúc này thì không ai quản Phùng Vĩnh nữa; anh cứ gãy hai đầu đi, rồi cho chúng vào bát, sau đó mới cười mãn nguyện và bắt đầu thưởng thức món ăn yêu thích của mình.

Việc được thưởng thức riêng phần giữa của chiếc bánh chưng… đó chính là ước mơ từ thời thơ ấu của anh.

Còn những người như Triệu Quảng thì khác; vừa lấy bánh chưng ra khỏi nồi, họ liền kéo sợi rơm buộc bánh ra, mở lá bánh rồi vội vàng cho vào miệng… Chỉ trong chốc lát, hơn nửa chiếc bánh đã biến mất.

Họ hoàn toàn không hiểu được niềm vui khi thưởng thức bánh chưng đâu.

“Anh trai… Ủm, làm thế nào mà anh lại nghĩ ra cách làm bánh chưng như thế này vậy?” Triệu Quảng nói, miệng bị

“Ăn đi, ăn thoải mái thôi, chẳng ai cạnh tranh với bạn đâu; nếu không đủ, trong phòng bếp vẫn còn đấy.”

Dù nói vậy, nhưng ngay cả Lý Quả và Hoàng Thông, dù ăn uống rất thanh lịch, tốc độ gắp thức ăn của họ thì chẳng hề chậm chút nào.

Đúng lúc đó, có người hầu đến báo rằng có một người phụ nữ tên là Hoàng Nương tử đã đến thăm.

“Hoàng Nương tử?”

Phùng Vĩnh không khỏi liếc nhìn Triệu Quang.

Triệu Quang lập tức bật dậy, vội vàng nuốt hết thức ăn trong miệng, nói: “Chắc chắn là chị gái tôi đến rồi, để tôi ra đón ngay.”

Nói xong, anh ta không đợi Phùng Vĩnh nói gì thêm, đã vội vàng chạy ra ngoài.

Phùng Vĩnh lại nhìn Guan Cơ một cái; khuôn mặt cô ấy vẫn bình tĩnh, thậm chí không hề ngẩng đầu lên nhìn, trông có vẻ như không hề có bất kỳ hành động gì quá mức.

Không lâu sau, Triệu Quang quả nhiên trở về cùng với Hoàng Vũ Điệp.

“Ồ, mùi này thật là thơm…”

Vừa bước vào, Hoàng Vũ Điệp chưa kịp chào hỏi đã ngửi thấy mùi thơm và lên tiếng.

“Đến sớm cũng chẳng bằng đến đúng lúc; Hoàng Nương tử quả thực là rất may mắn đấy.”

Phùng Vĩnh cười nói: “Hoàng Nương tử, lâu lắm rồi không gặp, mong bà khỏe mạnh nhé?”

Hoàng Vũ Điệp ung dung cúi chào: “Cảm ơn Lang quân Phùng quan tâm. Thật là lâu lắm rồi, không biết gần đây Lang quân có khỏe không?”

Hai người đang trò chuyện, Phùng Vĩnh còn cố ý đứng dậy đi đến bên cạnh bàn của Guan Cơ, che chắn một chút để tránh việc hai người gặp nhau lại xảy ra ẩu đả.

Hoàng Vũ Điệp liếc nhìn Guan Cơ đứng phía sau Phùng Vĩnh, nhếch mày nói: “Lang quân yên tâm, lần này tôi không đến để tìm người nhà Guan đó…”

“Ừm?”

Phùng Vĩnh ngắt lời Hoàng Vũ Điệp, rồi ho khan một tiếng.

“Ừm… để tìm người nhà Guan đó để đánh nhau ấy.”

Hoàng Vũ Điệp nói một cách mơ hồ.

Phùng Vĩnh chỉ nghe thấy tiếng grun của Guan Cơ phía sau lưng mình.

Mặc dù không quay đầu nhìn biểu cảm của cô ấy, nhưng đứng giữa hai người phụ nữ này, Phùng Thổ Kê đã cảm nhận được áp lực chiến đấu mãnh liệt từ họ.

Phùng Thổ Kê nhìn quanh những người có mặt ở đó, thấy tất cả đều cúi đầu, không hề biểu hiện gì cả.

Vương Huấn biết tình hình giữa hai người phụ nữ đó thì còn đỡ, nhưng Hoàng Thông và Lý Quả thì sao nhỉ?

Trời ạ, các bạn hàng ngày gọi nhau là anh trai một cách thân thiện như vậy, chẳng lẽ tất cả chỉ là giả vờ sao?

“Nào, Hoàng Nương tử, để tôi giới thiệu cho bà, người này là quan huyện của h

“”

  Phùng Vĩnh vội vàng chuyển hướng tấn công.

  Lý Quả vội vàng đứng dậy chào hỏi: “Quả xin chào cô gái nhà Hòang.”

  “Vị này là phó quan huyện của huyện Nam Hương, thiếu gia nhà Hòang – Hòang Ý Trí.”

  “Hồng xin chào bà Hòang.”

  Hòang Hồng cũng vội vàng đứng dậy chào hỏi.

  “Rất vui được gặp các bạn.”

  Hòang Vũ Điệp thân thiện đáp lại lời chào.

  “A Mễ, hãy chuẩn bị thêm một phần thức ăn cho bà Hòang.”

  May mắn thay, Hòang Vũ Điệp là người rất thích ăn uống. Khi A Mễ nhanh chóng chuẩn bị thêm một phần thức ăn, ánh mắt cô ta sáng lên ngay lập tức, và cô ta không ngần ngại ngồi xuống, nhìn vào những chiếc bánh chưng và hỏi: “Đây là cái gì vậy?”

  Mặc dù không biết đó là gì, nhưng rõ ràng có thể thấy Hòang Vũ Điệp nuốt nước bọt.

  “Chị gái, đây là loại bánh chưng đặc biệt, được làm theo cách của sư phụ anh trai tôi, rất ngon đấy, chị thử xem.”

  Triệu Quảng nhanh chóng giúp Hòang Vũ Điệp bóc một chiếc bánh chưng.

  Nghe vậy, Hòang Vũ Điệp liền cầm đũa và ăn luôn một nửa chiếc bánh chỉ trong vài miếng.

  “Ừm, ngon thật!”

  Hòang Vũ Điệp hoàn toàn không quan tâm đến cách mình ăn uống, cô ta không hề coi mình là phụ nữ, chẳng hề che mặt khi ăn như Giai Cơ. Ngược lại, cách cô ta ăn uống rất giống Triệu Quảng.

  Cô ta tiếp tục uống một bát cháo gạo mì, sau đó mới nói: “Tôi đã biết rằng nơi mà Lang quân Phùng Vĩnh ở chắc chắn có những món ngon, thật là xứng đáng với cuộc hành trình xa xôi của tôi.”

  Bánh chưng được chuẩn bị với số lượng ba chiếc mỗi người, nhưng vì có thêm Hòang Vũ Điệp, họ đã ăn hết bốn chiếc, và sau khi ăn xong, cô ta còn bụng no căng mà nói rằng số lượng bánh chưng còn quá ít.

  “Hãy làm thêm đi, sáng mai tôi cũng muốn ăn nữa.”

  Hòang Vũ Điệp tính cách rộng lượng, em trai mình là bạn thân của Phùng Vĩnh, và bản thân cô ta cũng là một trong những người cung cấp lương thực chủ yếu cho xưởng dệt, vì vậy cô ta không ngần ngại đưa ra yêu cầu với Phùng Vĩnh.

  “Đúng vậy, đúng vậy,” Triệu Quảng cũng đồng tình, “Sáng mai em cũng muốn ăn.”

  Phùng Vĩnh trước tiên nhìn Triệu Quảng một cái, sau đó mới từ chối: “Chỉ ăn bánh chưng vào dịp Tết Đoan Ngọ thôi, ai lại ăn hàng ngày chứ? Hơn nữa, gạo nếp