Dù Lý Đồng thực sự không thể hiểu nổi, tại sao chiếc ngọc bội mà anh đeo trên người lại có thể bị mất đi chỉ vì phải vội vàng đi đường?

Điều kỳ lạ hơn nữa là, tất cả những thứ bị mất đều là đồ của chính mình… Thật là không thể giải thích được!

Nhưng nhìn xung quanh, rõ ràng họ vẫn chưa ra khỏi núi. Những kẻ này dám làm như vậy, chắc chắn là đã có sức mạnh đủ để tự tin hành động.

Nhận ra mình đang ở dưới mái nhà người khác, Lý Đồng đành phải chấp nhận số phận bất hạnh của mình.

Khi thấy Lý Đồng hiểu chuyện, Giang Thục liền mỉm cười. Anh ta dám làm như vậy với Lý Đồng, chắc chắn là vì có sức mạnh đủ để tự tin.

Giữa Hán Trung và Kim Thành, Ấn An Quan là con đường bắt buộc phải đi qua. Bây giờ, anh ta đã trở thành một tướng lĩnh cấp thấp tại Ấn An Quan, và sau khi gặp nhiều người, anh ta cũng biết được một số thông tin về Hán Trung.

Hiện nay, trong các gia tộc có thể tiến vào Hán Trung, chỉ có hai gia tộc chính: phái ba của Hà Gia và phái sáu của Lý Gia.

Lý Gia có trung tâm hoạt động ở Nam Hương, và theo quan điểm của Giang Thục, người có uy tín nhất trong gia tộc Lý Gia tại Hán Trung chính là Mục Nương Tử.

Chỉ cần Mục Nương Tử không can thiệp, ngay cả khi ông tổ của gia tộc Lý Gia xuất hiện, anh ta cũng không hề sợ hãi.

Anh ta có thể đạt được vị trí tướng lĩnh này, chẳng phải cũng nhờ vào uy tín của Phùng Lang Quân và Triệu Lang quân sao?

Phái sáu của Lý Gia dám đối đầu với Phùng Lang Quân à? Cho họ mười cái gan đi!

Việc cứu mạng anh, không yêu cầu anh phải đền đáp, cũng đã là vì họ cùng mang họ với Mục Nương Tử mà thôi. Việc lấy đi một số đồ đạc của anh, dù là từ tay anh hay từ tay Người Hồ, anh có ý kiến gì không?

Giang Thục cùng nhóm người đã đưa Lý Đồng trở về Ấn An Quan, còn tốt bụng cho anh nghỉ ngơi một ngày, thay cho anh một bộ quần áo bằng vải thô, và cung cấp cho anh vài khúc thức ăn khô. Đó là loại thức ăn khô làm từ bột mì trắng, cứng như đá; chỉ cần cắn một miếng, có thể làm vỡ luôn hai chiếc răng đấy… Sau đó, họ còn đưa cho anh một túi nước, dù nó hơi cũ kỹ, xa xôi so với chiếc túi nước mà anh đã mất… Cuối cùng, họ bảo anh tự tìm đường sống tiếp.

Đứng trong thành Ấn An Quan, Lý Đồng nhìn những người qua kẻ lại, cảm thấy rất bối rối. Từ Nam Hương lén lút trốn ra, rồi lại bị đưa trở về Ấn An Quan, Lý Đồng nhận ra rằng mình thực sự đã đi vòng vo một hồi lớn, nhưng cuối cùng lại chẳng đạt được điều gì cả, thậm chí còn mất hết tất cả đồ

Lương thực khô trong tay chỉ đủ để ăn qua ngày, chắc chắn không thể đi được bao lâu nữa.

Giang Thục tính toán rất kỹ lưỡng; số lương thực này cùng lắm cũng chỉ đủ cho anh ta đi đến Nam Hương mà thôi. Nếu đi xa hơn nữa, thì chỉ có cách đi xin ăn.

Lý Đồng nhìn về phía nam – đó là con đường dẫn đến Kim Thành. Rồi lại nhìn về phía đông – đó mới là con đường đến Nam Hương. Sau khi do dự mãi, cuối cùng anh ta cũng chậm rãi bước đi về phía đông.

Những trải nghiệm kinh hoàng của vài ngày trước vẫn còn ám ảnh trong đầu anh ta; làm sao anh ta dám đi lung tung được?

Khi nghe thấy Lý Đồng, người vừa lặng lẽ biến mất, bỗng nhiên quay trở lại, Lý Mục lập tức tức giận đi từ phía xưởng ra, không nói một lời nào đã “tát tát tát” vài cái vào mặt Lý Đồng. Những cái tát đó khiến Lý Đồng chói mắt, khuôn mặt vốn dĩ cũng khá đẹp trai của anh ta lập tức sưng tấy lên.

Lần này, Lý Đồng không dám cứng đầu nữa, liền quỳ xuống và khóc lóc nói: “Chị gái, em biết mình sai rồi.”

Lý do khiến anh ta khóc nức nở một phần là vì những cái tát đó thực sự rất đau.

Thái độ nhận lỗi bất thường của anh ta khiến Lý Mục suýt nữa lại tát thêm, nhưng tay cô đang vung lên bỗng nhiên dừng lại, và “tát” một cái nữa. Chính cái tát này khiến Lý Đồng hoảng sợ, những lời muốn nói cũng quên hết mất.

“Sao… lại tiếp tục đánh nữa?” Lý Mục cũng ngạc nhiên.

Cô tự nhiên không chịu thừa nhận mình đã tát thêm một cái, liền đặt tay lên hông, chỉ vào Lý Đồng và hỏi: “Em sai ở chỗ nào?”

“Em sai ở chỗ không hiểu lòng tốt của chị gái, sai ở chỗ em quá bướng bỉnh.” Lý Đồng thành thật trả lời.

Lý Mục ngẩn ngơ, tự hỏi liệu đây có còn là người em trai của mình nữa không?

“Lần này trở về, em sẽ nghe lời chị gái, cố gắng quản lý tốt trang trại ở Nam Hương.” Lý Đồng ngước nhìn khuôn mặt sưng tấy như đầu heo của mình và nói.

“Em nghe nói rằng ‘Sách Phàn Thắng’ là cuốn sách hàng đầu về canh tác, và cũng nghe nói rằng ‘Lệnh Dân Tháng Tư’ cũng là một cuốn sách nông nghiệp quý giá. Em dự định sẽ tìm đọc chúng kỹ lưỡng.” Lý Đồng nói.

Lần này, Lý Mục thực sự rất ngạc nhiên. Cô nhìn kỹ Lý Đồng và tự hỏi: Sao sau khi đi xa trở về, anh ta lại thay đổi nhiều đến thế? Chẳng lẽ anh ta gặp phải điều gì đó kỳ lạ? Hay... có ai đã thay đổi tâm trí anh ta?

Sau một lúc suy nghĩ, cô quay đầu ra lệnh với người hầu bên cạnh: “Đi, gọi Bà Hai nhà Hứa đến đây.”

Khi nghe những lời này, biểu cảm của Lý Đồng lập tức thay đổi.

Lý Mục, người vẫn đang theo dõi anh ta từ xa, mới gật đầu trong lòng, nghĩ rằng miễn là điều này không thay đổi, thì anh trai mình vẫn là người cũ.

“Mục Nương Tử, sao ngài gọi tôi?”

Phu nhân thứ hai của họ Hứa nhanh chóng tiến lại và hỏi.

Lý Đồng không thể kiểm soát được mình, liếc nhìn phía bà ấy.

Nhưng Phu nhân thứ hai chỉ cúi đầu, không hề nhìn anh ta lấy một cái.

Điều này khiến anh ta cảm thấy hơi thất vọng.

“Những ngày qua, ngài đã vất vả quản lý trang trại. Anh trai không đáng giá này giờ đã trở về, và quyết tâm học hỏi cách quản lý trang trại cho tốt. Sau này, chắc chắn sẽ cần ngài giúp đỡ.”

Lý Mục nhìn Phu nhân thứ hai, mỉm cười nhẹ nhàng và nói với giọng điệu ôn hòa: “Dù sao trước khi đi, Phùng Lang Quân cũng đã giao những việc này cho hai người.”

Ba từ “Phùng Lang Quân” được nhấn mạnh khá rõ.

Phu nhân thứ hai cúi đầu và nói: “Thị hiểu. Thị sẽ cố gắng hết sức, không dám làm phụ lòng Phùng Lang Quân.”

Lý Mục gật đầu, nghĩ rằng bà ấy thực sự là một người hiểu chuyện.

Sau đó, Lý Mục quay đầu lại nói với Lý Đồng: “Về cuốn ‘Sách Bàn Về Sự Thành Công’ và ‘Lệnh Dân Chủ Tháng Tư’, tôi sẽ thông báo cho gia tộc để họ tìm cách lấy chúng. Anh hãy yên tâm chờ đợi, khi có tin tức gì, tôi sẽ sai người mang đến.”

Nói xong, bà ấy liền dẫn người đi.

Còn rất nhiều việc đang chờ đợi bà ấy ở xưởng, làm sao bà ấy có thể ở đây lâu được?

Còn về anh trai mình, chỉ cần anh ta chịu sống yên ổn, dù không làm gì cả, cũng đã tốt hơn trước rồi.

Nếu anh ta thực sự muốn quản lý trang trại, thì đó chính là điều tốt nhất. Dù sao thì họ cũng là anh em ruột thịt, mối quan hệ giữa họ chắc chắn sẽ thân thiện hơn người khác. Nếu có cơ hội, bà ấy cũng không ngại giúp đỡ anh ta.

Nhưng nếu anh ta dám lừa dối mình một lần nữa, tiếp tục sống một cách lãng phí như trước, thì có lẽ bà ấy sẽ phải làm điều gì đó quyết đoán, buộc anh ta trở về Kim Thành.

Sau khi Lý Đồng và Lý Mục đi rồi, anh ta mới đứng dậy, nhìn về phía Phu nhân thứ hai, mặt đỏ bừng và lắp bắp nói: “Phu nhân thứ hai…”

Phu nhân thứ hai cúi đầu và lùi lại một bước, nói với Lý Đồng: “Lý Lang Quân vừa trở về, chắc chắn rất mệt mỏi, hãy về nghỉ ngơi đi. Trang trại vẫn còn nhiều việc cần làm, thị phải đi lo liệu trước.”

Nói xong, bà ấy liền quay người đi.

Lý Đồng ngẩn ng

Lý Đồng nhìn theo bóng dáng cô ấy xa dần, anh bỗng nhiên cảm thấy rằng, giữa họ hai, có lẽ không chỉ là sự xa lạ thông thường, mà là một ngọn núi vô hình đang chặn trở con đường họ.

Ngọn núi ấy thật sự khiến người ta tuyệt vọng.

Sau khi rời khỏi nhà mình, Hứa Huân đã đến dinh thự của chú mình là Hứa Từ.

Hỏi qua người hầu, anh biết rằng chú mình không có ở nhà, chỉ có anh họ đang đọc sách ở sân sau.

Biết được vị trí của anh họ, Hứa Huân liền đi tìm Hứa Xuân và hỏi: “Anh trai, hôm nay anh có rảnh không?”

Vì không kiềm chế được miệng mình, vài ngày trước Hứa Xuân đã bị hai cô gái Trương và Nhị lừa gạt đến mức bị gãy một chân. Ban đầu anh bị giam lỏng ở nhà để đọc sách, sau đó dù được thả ra, nhưng từ đó anh hiếm khi nói chuyện khi ra ngoài.

Có lẽ anh đã rút ra bài học đắt giá từ chuyện đó.

Lúc này, Hứa Xuân đang cầm cuốn sách đọc, nghe thấy Hứa Huân hỏi, anh không ngẩng đầu lên mà nói: “Có chuyện gì?”

“Tôi nghe nói hôm nay chính là ngày thành lập Hội Khôi phục Hán, tôi muốn đến xem thử. Nếu được, tham gia vào đó sẽ tốt nhất. Anh trai có muốn đi cùng không?”

Nghe đến tin tức về những kẻ nói năng khéo léo nhưng thiển cận, Hứa Xuân đã cảm thấy phiền lòng; huống chi là phải gặp mặt chúng, và quan trọng hơn hết, là phải chịu đựng sự khuất phục!

Nếu như vậy, thà rằng anh ta chết đi còn thoải mái hơn!

“Không đi.”

Vì vậy, Hứa Xuân đã thẳng thắn từ chối.

Hứa Huân biết rõ những suy nghĩ của anh họ mình, việc anh đến đây cũng chỉ là vì tình anh em.

Nghe thấy câu trả lời như vậy, anh cũng không ngạc nhiên.

Cha mình đã qua đời trước cha ruột, và vài năm trước cha ruột cũng đã mất. Bây giờ trong nhà chỉ còn lại mình anh, và gia đình đang dần sa sút. Nếu không tìm cách nào đó để cố gắng, thì còn đợi đến khi nào nữa?

Nhưng anh họ mình thì khác, phía trên anh ấy vẫn còn có chú mình.

Chú mình hiện đang giữ chức vụ biên soạn các tài liệu lịch sử, và chắc chắn sẽ tiến thêm xa nữa. Làm sao anh có thể so sánh được với chú ấy?

Khi thấy Hứa Huân định quay đi, Hứa Xuân cuối cùng không nhịn được mà nói: “Em trai, cái Hội Khôi phục Hán do Phùng… Minh Văn tổ chức đó, tôi nghe nói là mọi người đều phải đóng góp tiền bạc và công sức, chỉ để canh tác ở khu vực Nam Trung phải không?”

“Đúng vậy.”

Mặc dù ban đầu Phùng Vĩnh đã cảnh báo mọi người không được tiết lộ thông tin này, nhưng thực ra anh ấy cũng biết rằng chuyện này không thể giấu được.

Dù sao thì những người đến dự lúc đó, hầu hết đều mong mu

Chỉ là trước đó, Hứa Huân đã có những lời cảnh báo sớm, và mọi người cũng không phải là kẻ ngốc nghếch; bây giờ ở Kim Thành, ai cũng có thể đoán ra rằng thực tế thì Phùng Thổ Biệt sở hữu khá nhiều quyền lực. Hơn nữa, ông ta còn nắm trong tay những lợi ích thiết thực, thậm chí còn có chức vụ quan lại ở Nam Hương, vì vậy những người đó cũng không thực sự muốn làm tổn thương ông ta. Vì vậy, những tin đồn được lan truyền cũng không quá điên rồ.

Tuy nhiên, việc Phùng Vĩnh dự định khai phát khu vực Nam Trung thì gần như ai cũng biết trong giới quyền quý. Chỉ là cách thức để thực hiện việc này, cũng như cách kiếm lợi từ nó, thì vẫn còn là điều bí ẩn. Còn việc trồng mía để sản xuất đường… ai biết liệu đó có thật hay không? Bởi vì những gì ông ta nói về loại đường “ích tiêu” kia thực sự quá phóng đại, và không ai từng thấy nó bao giờ. Vì vậy, không có nhiều người lan truyền những thông tin vô căn cứ về chuyện này.

Hơn nữa, khi Phùng Lang Quân lúc đầu đi đến Hán Trung, ông ta còn nói rằng mình đi để tham quan và thu thập tài liệu nữa! Kết quả thì sao? Cuối cùng, ông ta lại đi đến những nơi như các trang trại nuôi gia súc, thậm chí còn đến các mỏ khoáng sản trong núi… Làm sao có thể coi đó là việc tham quan được?! Vì vậy, đối với việc trồng mía này, những người không có ý định tham gia thì không tin, còn những người thực sự muốn theo đuổi kế hoạch của Phùng Vĩnh cũng đều tự hỏi liệu đây có phải lại là một trò lừa đảo tương tự như lần trước ở Hán Trung không.

Nhưng dù sao đi nữa, miễn là theo đuổi Phùng Lang Quân có lợi ích, thì trồng cái gì cũng được mà! Chính vì suy nghĩ này mà những người quyết định tham gia hoặc là những người như Hứa Du – những người đang đối mặt với tình trạng sa sút của gia đình và buộc phải liều lĩnh để tìm cơ hội – hoặc là những người muốn thoát khỏi cuộc sống khó khăn ở nhà và muốn noi gương Người con thứ hai của gia đình Triệu để xây dựng tương lai tươi sáng cho mình. Những người nghiêm túc hơn thì chỉ cần vẫn còn lối thoát hoặc hy vọng, ai lại muốn tham gia vào những trò phiêu lưu nguy hiểm như vậy chứ? Rủi ro quá lớn mà. Một vùng đất không màng đến cây cối, chẳng lẽ chỉ là lời nói suông sao?

Ngay cả những người muốn thử sức một lần, trong lòng cũng luôn do dự và hy vọng vào may mắn: cứ đợi xem họ làm được gì đã, sau đó mới quyết định tham gia cũng không muộn. Vì vậy, lý do Hứa Huân không muốn tham gia vào những hoạt động này cũng không hoàn toàn là vì ông ta không ưa

Xu Huân ban đầu muốn nói rằng “Đừng sợ họ lừa gạt các bạn”, nhưng dù sao thì anh ta cũng chính là người vì nói nhiều mà bị người khác đánh gãy chân mà thôi.

Nghĩ đến việc tin đồn này thậm chí còn liên quan đến cả hoàng gia, Xu Huân không khỏi lo lắng. Nếu đó chỉ là tin đồn giả thì còn đỡ, nhưng nếu thật sự là sự thật, và anh ta tiếp tục nói ra điều đó, e rằng lại một lần nữa phải chịu sự trách móc vì lời nói thiếu tôn trọng. Vì vậy, anh ta đã buộc phải thay đổi lời mình định nói.

“Không thể nào như vậy được…” Xu Du có vẻ do dự, “Phùng Lang Quân… không phải là kiểu người hay nói khoác đâu.”

Xu Huân cười lạnh: “Những lời nói hoa mỹ kia, rốt cuộc xuất phát từ đâu vậy?”

Ngày nay, gọi Phùng Lang Quân là kẻ nói khoác, quả thực cũng không sai.

Xu Du nghĩ trong lòng như vậy.

Tuy nhiên, anh ta không muốn phản bác lời của người anh họ mình, nên chỉ có thể nói: “Anh nói đúng lắm. Hôm nay tôi sẽ đến xem ông ấy nói gì. Nếu thực sự chỉ là những lời hứa suông, thì cũng đành thôi.”

Nhưng trong lòng, anh ta lại nghĩ: Nếu những gì Phùng Lang Quân nói thực sự có ích, và nếu có thể giành được một tài sản lâu dài, dù phải mất vài năm hay thậm chí mười năm, thì cũng rất đáng giá.

Còn không thì, với tình hình hiện tại của gia đình mình, liệu có thể kéo dài được bao lâu nữa?

Nghĩ đến việc khi đi qua nhà họ Quan và nhà họ Trương, những cây cột đỏ bóng loáng kia thật sự rất lộng lẫy; ngay cả những cái cọc để buộc ngựa trước cửa hai nhà đó, năm ngoái cũng đã được thợ đá điêu khắc lại từ đầu. Những hình ảnh rồng trên đó trông rất hung dữ và oai phong, so với nhà khác thì còn đáng sợ hơn nữa.

Còn nhà mình thì sao? Những cây cột trước cửa trông thật u ám và không hề có sức sống!

Nghĩ đến đây, Xu Du không khỏi thở dài. Nhà họ Quan có Quan Ký – người phụ nữ tuyệt đẹp; nhà họ Trương có Zhang Ji – người con gái như tiên nữ giáng trần; tất cả họ đều rất may mắn! Ngay cả nhà chú mình, chỉ vì gửi một người con gái đi, đã lập tức có cơ hội biên soạn sách vở. Chưa kể đến nhà họ Lý, với Mục Nương Tử, họ đã dần xây dựng được vị trí vững chắc ở Hán Trung.

Bản thân mình cũng muốn làm theo họ, nhưng người con gái thứ hai kia là do mình tự mình gửi đi; nếu muốn gửi thêm một người nữa, thì phải tìm lý do gì đó mới được… Hơn nữa, người con gái thứ hai của nhà chú mình đã hẹn hò với người khác rồi; còn em gái mình thì vẫn chưa…

Vì vậy, bây giờ chỉ có