Quản gia trở về từ Kim Thành và mang theo tin tức rằng mọi thứ trong thành phố vẫn diễn ra bình thường, không hề có tin đồn nào về các cuộc nổi loạn cả. Điều được người dân bàn tán nhiều nhất là việc Hoàng hậu đã có thai.

Đối với nhiều người, đại quốc hiện nay đang gặp nhiều khó khăn, lòng người cũng không yên ổn; việc Hoàng hậu có thai chính là tin tốt duy nhất trong những ngày này, cho thấy trời vẫn ưu ái đại quốc, và đại quốc sẽ tiếp tục tồn tại.

Điều duy nhất bất thường là giá lương thực có phần biến động. Theo như những năm trước, mỗi khi lúa mới được thu hoạch và nhập kho, giá lương thực luôn ở mức thấp nhất; nhưng năm nay, dù lúa được mùa bội thu, giá lại không hề giảm mà còn tăng thêm một xu.

Trong thời gian này, Lý Tinh Trưởng lại đến một lần nữa, vẫn tiếp tục hỏi về việc mua bán lương thực, thậm chí còn tăng giá mua lên thêm một xu theo giá thị trường.

Về điều này, Phùng Vĩnh chỉ cười lạnh. Nếu nói rằng sự biến động của giá lương thực không liên quan đến các gia tộc quyền lực địa phương, ông ta sẵn sàng tự cắt đầu mình để làm bôi rửa! Nhưng ông ta cũng biết rằng, miễn là Chu Gia Lão Dã còn sống, những kẻ này ở Thục Sơn sẽ không bao giờ có cơ hội thay đổi tình thế.

“Chủ nhân, trên con đường quan lộ có một vị quý nhân đang nhìn về phía này,” quản gia bỗng nhiên nói nhỏ vào tai Phùng Vĩnh.

“Hả?” Phùng Vĩnh quay đầu nhìn, thấy không xa trên con đường quan lộ có một chiếc xe ngựa đang dừng lại, bên cạnh xe còn có một hiệp sĩ. Một góc rèm xe được kéo lên, lộ ra đôi mắt sáng ngời; có vẻ như người ngồi trong xe là một phụ nữ.

Người lái xe là một thiếu niên khoảng mười sáu, mười bảy tuổi, có đôi lông mày rậm và đôi mắt sáng ngời, trông rất tuấn tú. Từ xa, thiếu niên đó cúi chào Phùng Vĩnh, hàm răng trắng của anh ta lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời.

Đây là vị quý nhân nào vậy? Ở Thục Sơn, người nào sở hữu ngựa chiến thì đều có địa vị không tầm thường; còn người có thể sử dụng binh lính để bảo vệ mình thì địa vị càng cao hơn nữa.

Ngay cả người lái xe cũng trông đẹp hơn hầu hết các phụ nữ khác trên đời này, Phùng Vĩnh nghĩ thầm. Ánh mắt ông ta lại chuyển sang hiệp sĩ bên cạnh xe… Thật không ngờ, có người còn đẹp hơn cả người lái xe sao?

Cảm nhận được ánh mắt của Phùng Vĩnh, hiệp sĩ đó cũng nhìn về phía ông ta; Phùng Vĩnh bất ngờ thở dài – người này đẹp hơn người lái xe rất nhiều, chỉ là ánh mắt của cô ấy lạnh lùng hơn một chút, bi

Đây là một người phụ nữ hung dữ không thể xúc phạm được. Nhìn thấy con dao dài đeo trên lưng con ngựa, Phùng Vĩnh trong lòng đã kết luận như vậy, đồng thời cúi chào và gật đầu chào hỏi người lái xe ngựa.

Không biết người bên trong xe ngựa đã nói điều gì, người lái xe gật đầu, xuống xe và tiến lại gần Phùng Vĩnh, chào hỏi: “Tôi tên là Triệu Quảng, xin hỏi ngài tên là gì?”

“Xin đừng khen ngợi quá, tôi chỉ là Phùng Vĩnh thôi. Xin hỏi ngài có điều gì muốn hỏi không?”

Phùng Vĩnh cảm thấy cái tên này có vẻ quen thuộc, nhưng chưa kịp suy nghĩ kỹ, người đối diện đã ngắt lời anh.

“Xin đừng coi đó là sự chỉ dẫn của tôi… Chỉ là khi nhìn thấy cái cày dùng để canh tác ở đó, tôi thấy nó khác với những cái cày thông thường, nên mới tò mò và đến hỏi thôi. Không biết Phùng Lang Quân có biết cái cày này do ai chế tạo không?”

Hử? Phùng Vĩnh cảm thấy ngạc nhiên. Thời buổi này, lại có quan lại cao cấp quan tâm đến công cụ nông nghiệp sao?

Đúng là thời cổ đại, người ta rất coi trọng nông nghiệp, nhưng việc canh tác như thế nào, sử dụng những công cụ gì để canh tác… Đó đều là việc của người lao động. Làm sao các quan lại cao cấp có thể quan tâm đến những thứ thuộc về người lao động được?

Mặc dù mọi người đều biết đến bốn tầng lớp xã hội: sĩ, nông, công, thương, trong đó sĩ được xem là tầng lớp cao quý nhất, nhưng thực tế, trong mắt những người cai trị, ngoại trừ tầng lớp sĩ, những tầng lớp còn lại đều không được coi là con người.

Kể từ khi vị tổ tiên ở Guanzhong hét lớn bằng giọng Shaanxi: “Thống nhất ha!” thì sự phát triển của xã hội Trung Quốc liên tục rơi vào vòng luẩn quẩn. Hơn hai nghìn năm sau, một người đàn ông có bộ râu dài đã nghiên cứu về xã hội phương Tây và đưa ra kết luận rằng: Lực lượng sản xuất quyết định mối quan hệ sản xuất; cả hai yếu tố này tác động lẫn nhau và thúc đẩy nhau phát triển.

Kết luận này có thể đúng đối với toàn thế giới, nhưng không áp dụng được cho Trung Quốc!

Hơn hai nghìn năm của xã hội phong kiến Trung Quốc đã chứng minh rằng: Mối quan hệ sản xuất cũng có thể làm suy yếu lực lượng sản xuất!

Bởi vì nền văn minh Trung Nguyên phát triển quá sớm; quá sớm đến mức trước khi lực lượng sản xuất đạt đến mức cần thiết, mối quan hệ sản xuất đã xuất hiện trước và ngay lập tức tạo ra những ràng buộc mạnh mẽ, nắm chặt lực lượng sản xuất trong tay, đồng thời đặt lên nền văn minh Trung Nguyên một bộ xiềng xích, đó chính là hệ thống “sĩ, nông, công, thương” này!

Tầng lớp “sĩ”

“Cái cày có trục cong ấy à?” Mắt Triệu Quảng sáng lên, “Hóa ra là do Phùng Lang Quân chế tạo ra, thật là ngẫu nhiên quá. Nhìn cái này, chỉ cần một con bò và một người là đủ để thay thế cho hai con bò và hai người như trước đây rồi; Phùng Lang Quân thực sự rất tài tình.”

“Tôi đâu có suy nghĩ gì đặc biệt như vậy đâu, Triệu Lang quân đùa thôi. Tôi chỉ là bắt chước theo những gì đã được ghi chép trong các cuốn sách cổ thôi mà.”

“Dù sao đi nữa, đó cũng là một công lao lớn.” Triệu Quảng có vẻ rất hứng thú, ánh mắt dõi theo chiếc cày có trục cong đang hoạt động trên đất, anh nói tiếp: “Bây giờ thiên hạ đang trong cảnh hỗn loạn, mọi người đều phải sống trong khó khăn, đất đai bị bỏ hoang… Nếu Phùng Lang Quân có thể chế tạo ra công cụ canh tác tiết kiệm sức lao động của con người và gia súc như vậy, thì thực sự rất có ích cho người dân.”

Phùng Vĩnh tạo ra thứ này chỉ vì muốn thuận tiện cho việc canh tác của gia đình mình mà thôi; việc nó có ích cho người dân hay không, thì không phải do anh quyết định được. Nếu muốn thúc đẩy việc sử dụng nó một cách rộng rãi, thì chắc chắn phải có sự can thiệp của chính quyền; nếu không, dù ai cố gắng cũng vô ích thôi.

Nhưng những người làm quan ấy, suốt ngày bận rộn với đủ việc, làm sao họ có thể quan tâm đến những chuyện như thế này chứ? Nếu họ no đủ rồi, đi ngâm thơ, nghe nhạc, xem múa thì còn tốt hơn nữa chứ!

Còn về cái cày có trục cong kia, đừng nói đến việc nó có thể thay thế cho cái cày có trục thẳng; ngay cả những gia đình nông dân không có bò, họ vẫn thường dùng người để cày đất mà thôi. Ví dụ điển hình nhất chính là Cai Lỗ – người đã cải tiến kỹ thuật sản xuất giấy từ hơn một trăm năm trước, và thậm chí lúc đó còn được chính phủ Đông Hán tích cực quảng bá.

Nhưng bây giờ thì sao? Vẫn là sự kết hợp giữa tre và giấy mà thôi.

Vì vậy, Phùng Vĩnh hoàn toàn không quan tâm đến việc người đàn ông trẻ tuổi, đẹp trai kia ca ngợi mình mãi không ngừng… Dù anh ta nói rằng mình đẹp hơn tôi rất nhiều, bạn nghĩ rằng việc anh ta khen ngợi như vậy sẽ khiến tôi cảm thấy thích anh ta sao? Điều đó là không thể đâu. Vậy tại sao không để người phụ nữ lạnh lùng, kiêu ngạo kia đến nói chuyện với tôi nhỉ? Phùng Vĩnh lại liếc nhìn phía chiếc xe ngựa.

Người phụ nữ đó đang giả nam, vì vậy dĩ nhiên là không thể đến đây được… Cuối cùng, Phùng Vĩnh chỉ có thể tiếc nuối nhìn chiếc xe ngựa dần xa đi. Anh đã ở đây được khoảng nửa năm rồi; kiếp trước, anh đã

Người trong xe dường như cười lạnh một tiếng: “Trước đây có Hoàng đế Tần thiêu hủy sách vở và giết hại các nhà nho; sau này lại có Hoàng đế Hiếu Vũ chỉ tôn sùng Nho giáo. Đến nay, hàng trăm trường phái học thuyết và kinh điển đã biến mất không còn dấu vết gì, chứ đừng nói đến các sách cổ. Mọi thay đổi trên thế giới này đều diễn ra một cách từ từ, theo quy luật nhất định; chắc chắn phải có dấu hiệu để tìm hiểu, chứ không thể xuất hiện đột ngột được.”

“Cái cày Quy Nguyên Lý này, dù có vẻ giống với cái cày Thẳng Nguyên Lý, nhưng sự thay đổi của nó thực sự rất đột ngột. Chắc chắn phải có người liên tục thử nghiệm và cải tiến mới tạo ra được nó như vậy. Nhưng bây giờ nó lại đột nhiên xuất hiện trên thế giới này… Chắc chắn có điều gì đó kỳ lạ ẩn sau đó.”

“Người có khả năng chế tạo ra thứ này… liệu có điều gì mà tôi chưa biết về người đàn ông này không? Vì vậy, dù anh ta không phải là người sống ẩn dật, thì chắc chắn cũng có mối liên hệ với các giáo phái ẩn dật. Nếu thực sự anh ta biết thông tin này từ các sách cổ, thì chỉ có các giáo phái ẩn dật mới có những cuốn sách như vậy; và người có thể đọc hiểu những cuốn sách đó… chắc chắn không thể đơn giản như vậy được.”

“Không giống như người thuộc các giáo phái ẩn dật…” Nữ hiệp sĩ vốn im lặng bỗng nói lên: “Lúc nãy, người đó đã liên tục nhìn tôi ba lần. Nếu thực sự là người thuộc các giáo phái ẩn dật, chắc chắn họ sẽ không phải là kẻ ham muốn dục vọng đến thế.”

Triệu Quảng mở miệng, nhưng rồi lại thôi không nói tiếp.