Chỉ những người phụ nữ tuyệt sắc hoặc những chàng trai điển trai mới có thể khiến Vương gia Phùng bật ra nụ cười ngây dại như vậy.

Tướng Quan chính là một trong những người như vậy; tuy nhiên, dù là người phụ nữ xinh đẹp hay chàng trai tuấn tú, họ đều có thể làm hài lòng những sở thích khác nhau của Thái thú Phùng.

Chỉ là sau một năm chiến tranh, khuôn mặt cô ấy đã xuất hiện thêm nhiều nếp nhăn do thời gian và gian khổ.

Khi nắm lấy tay cô ấy, Thái thú Phùng cảm nhận được sự thô ráp trên bàn tay cô, và anh cảm thấy đau lòng lẫn áy náy, rồi thì thầm:

“Sao em lại liều lĩnh vượt qua cơn bão tuyết lớn như vậy để đến đây?”

Trước mặt Thái thú Phùng, Tướng Quan đã quên đi vẻ oai phong lạnh lùng thường ngày; ánh mắt cô ấy lấp lánh với những tia giận dữ mà chưa từng ai thấy trước đây:

“Theo lệnh khẩn cấp của Thủ tướng, chúng ta phải lập tức đến Trường An. Sứ giả không tìm thấy anh ở Hà Đông, nên tôi đành phải đến đây để gặp anh.”

Những ngày gần đây, Thái thú Phùng bận rộn với việc sắp xếp công việc ở Hà Đông và đã đi kiểm tra hầu hết các huyện lớn trong khu vực. Hơn nữa, vì Quân đội Ngụy vừa mới rút khỏi Khuông Trung, nên ở nhiều nơi vẫn còn những tàn quân hoặc những thủ lĩnh địa phương có thiện cảm với Nước Ngụy; mối liên lạc giữa các đội quân Hán ở Khuông Trung vẫn chưa được thông suốt hoàn toàn. Vì vậy, việc sứ giả của Thủ tướng không tìm thấy Thái thú Phùng trong thời gian ngắn là điều hoàn toàn bình thường.

“Nhưng tại sao Thủ tướng lại muốn tôi đến Trường An?” Thái thú Phùng hỏi, “Chẳng phải Tử Mã Bác Việt đã đến Trường An từ lâu rồi sao?”

“Hà Đông vừa mới ổn định trở lại, tôi vẫn muốn đến Bình Châu một chuyến nữa.”

“Tử Mã Bác Việt chưa vào thành Trường An.”

Tướng Quan và Thái thú Phùng đứng cùng nhau trên di tích của Tống Quan, và Tướng Quan tiết lộ cho Thái thú Phùng những tin tức mới nhất về Trường An:

“Thủ tướng đã cử ông ấy đến khu vực sông Lâm.”

“Tại sao lại như vậy?”

Thái thú Phùng càng thêm bối rối.

Tử Mã Bác Việt nắm giữ quân đội Hổ Bộ và cũng được Thủ tướng truyền đạt bí quyết của Bát Trận Đồ; tất cả những dấu hiệu này đều cho thấy ông ấy là một trong những tướng lĩnh trẻ được Thủ tướng trực tiếp đào tạo. Vậy tại sao, sau khi cuối cùng cũng giành được một chiến công lớn, Thủ tướng lại điều ông ấy ra khỏi Trường An?

“Nghe nói ban đầu, dưới thành Tiêu Quan có một đội quân cướp; sau khi huyện Quản đầu hàng, những tên cướp này đã trốn theo dòng sông Lâm. Thủ t

“Quan tướng nói, khuôn mặt ông ta hiện lên vẻ bối rối, “Nhưng chính vì lý do đó mà Thủ tướng mới cử Giảng Bác Việt đến đó.”

Theo quan điểm của bà, nếu những tên trộm này lợi dụng sự hỗn loạn ở Kinh Trung trong thời gian vừa qua, chúng có thể đã trốn thoát được.

Ai ngờ tên tướng trộm kia hoặc là không biết chuyện gì đã xảy ra ở Kinh Trung, hoặc là có ý đồ khác; sau khi không thành công trong cuộc tấn công vào Tiêu Quan, chúng lại còn muốn tấn công vào An Định nữa.

Làm sao chúng không biết rằng trong trận chiến ở Giếng Đường, Chương Hợp đã phải chịu nhiều thiệt thòi trước căn cứ do Liễu Ẩn phòng thủ?

“Việc trở lại kinh đô cũ luôn là mong muốn từ lâu của Thủ tướng; ông ấy không để bất cứ điều gì xảy ra ngoài ý muốn, vì vậy việc cử Giảng Vĩ đến đó có lẽ chỉ là để đảm bảo mọi thứ diễn ra suôn sẻ mà thôi.”

Thống sát Phùng cho rằng mình có thể hiểu được tâm lý của Chu Gia Lão Yêu.

Chỉ là tại sao Thủ tướng lại bắt mình phải vội vàng đến Trường An, Quan tướng cũng không rõ, và Thống sát Phùng cũng không thể hiểu nổi.

Nhìn thấy Thống sát Phùng có vẻ suy tư sâu sắc, Quan tướng tưởng rằng ông ta đang lo lắng về vùng đất mới được thu phục.

“Tại Bình Châu có Hoá Dực, tại Hà Đông có Thạch Bão; cả hai đều là những người tài ba xuất chúng. Với sự có mặt của họ, có lẽ Bình Châu và Hà Đông sẽ không gặp phải vấn đề gì lớn trong thời gian tới.”

Ai ngờ Thống sát Phùng lại lắc đầu: “Tôi luôn cảm thấy mọi chuyện không đơn giản như vậy.”

Vùng đất mới được thu phục vừa mới ổn định trở lại, tự nhiên là không thể để xảy ra bất cứ điều gì gây rối.

Nếu mình đột nhiên rời đi, mặc dù có thể không xảy ra vấn đề gì lớn, nhưng cũng có thể khiến người khác hiểu lầm, và nếu có chuyện gì xảy ra thì cũng không tốt chút nào.

Những lý do này, Thủ tướng chắc chắn không thể không biết.

So với Thống sát Phùng, Quan tướng suy nghĩ đơn giản hơn nhiều:

“Suy nghĩ nhiều cũng vô ích thôi; dù sao cuối cùng mình cũng phải đến Trường An, đến nơi đó rồi sẽ biết chuyện gì đang xảy ra mà.”

“Hơn nữa, tình hình ở Kinh Trung đã gần như ổn định rồi; ở Trường An, chắc chắn không có chuyện gì lớn xảy ra đâu.”

Nghe vậy, Thống sát Phùng cũng nghĩ rằng đúng là vậy…

Miễn là mình có thể bảo đảm rằng Tùng Quan và Hà Đông không bị mất, còn ở Trường An có Chu Gia Lão Yêu đứng giữ, thì những tên trộm còn sót lại ở Kinh Trung có thể gây ra được chuyện gì đâu?

Sau một lúc suy nghĩ, Thống

Khi nghe tin này, Thống đốc Phùng lập tức giật mình: “Tướng lão Zhao ư?”

Theo lẽ thường, Thống đốc Phùng rất rõ Chúa tướng Zhao đã sống được bao nhiêu năm; vì vậy, dù có tin gì được truyền đến, ông cũng không nên ngạc nhiên chút nào.

Nhưng con người luôn ham muốn.

Trong những năm qua, Học viện Quân sự đã cung cấp khá nhiều sinh viên cho quân đội Lương Châu.

Thống đốc Phùng thực sự rất tiếc khi phải để Chúa tướng Zhao, người đang đảm nhiệm công việc tại Học viện Quân sự, rời đi.

Tướng Quan nhìn Thống đốc Phùng và hỏi: “Ông đoán ra rồi à?”

Thống đốc Phùng thở dài và nói: “Thà rằng tôi đoán sai còn hơn… Tướng đã vượt qua bão tuyết để đến đây; chắc hẳn rất mệt mỏi. Hãy nghỉ ngơi một đêm nay, ngày mai chúng ta sẽ lên đường.”

Tướng Quan gật đầu.

Từ Tòng Quan đến Trường An, khoảng cách khoảng ba trăm dặm; nếu đi ngựa dọc theo dòng sông Vị, chỉ cần không ngừng di chuyển, ba ngày là có thể đến nơi.

Tuy nhiên, vì khu vực Quan Trung mới vừa được ổn định, ngay cả khi đi theo đường chính thức, nếu số người quá ít, vẫn có thể gặp phải các băng cướp hoặc những kẻ cưỡng bức trên đường.

Nhưng đối với Thống đốc Phùng mà nói, những vấn đề này không hề đáng lo ngại. Bởi vì lần này, Tướng Quan sẽ dẫn đầu đội kỵ binh sắt của Lương Châu để bảo vệ đoàn người, nên an toàn là điều chắc chắn.

Việc Thủ tướng Đại Hán cũng yêu cầu Tướng Quan đi cùng, có lẽ cũng đã xem xét đến yếu tố này. Dù Thủ tướng có ý đó hay không, thì sự quan tâm mà ông dành cho Thống đốc Phùng là rất thực sự.

Khi Thống đốc Phùng đến gần thành Trường An, từ xa ông đã thấy có một người ngồi trên xe lăn, dường như đang chờ đợi ai đó trước cổng thành.

“Thủ tướng ạ?”

Thống đốc Phùng hoảng sợ đến mức vội vàng xuống ngựa và chạy lại gần, quỳ gối trước mặt Thủ tướng: “Thời tiết lạnh thế này, sao Thủ tướng lại ngồi đây chịu rét?”

Trong lúc nói, ông vừa lau đi những giọt nước mắt và nước mũi do gió lạnh thổi vào khi vội vàng di chuyển.

Thủ tướng Đại Hán đã có dáng vẻ gầy guộc; ông đội một chiếc mũ rộng vàng, mái tóc hai bên đã bạc trắng; ngồi trên xe lăn, đầu gối được phủ bằng tấm chăn len mỏng để giữ ấm.

Ông nhìn Thống đốc Phùng với nụ cười trên mặt, đưa tay khô héo ra, dường như muốn sờ vào mặt ông, nhưng sau đó lại thay đổi ý định và vỗ nhẹ lên vai ông.

“Ta đang ở đây để đón nhận những người có công lao cho Đại Hán; lòng ta nóng bỏng như lửa, làm sao

Thống đốc Phùng đã vội vàng từ Tòng Quan đến đây; trên đường đi, ông suýt nữa thì bị giá lạnh đến mức như con chó vậy. Bây giờ, ông chỉ lo việc lau nước mũi một cách vội vã, đến nỗi không kịp phản ứng lại:

“À? Hóa ra Thủ tướng đang chờ ai đó à?”

Người được Thủ tướng gọi là “anh hùng lớn của đất nước”, chắc hẳn phải có công lao to lớn lắm mới được như vậy?

Chu Cao Lương nhìn thấy vẻ mặt ngơ ngác của Thống đốc Phùng, bỗng nhiên bật cười thành tiếng; tiếng cười ấy đầy sự an ủi.

Thống đốc Phùng cảm thấy bàn tay của Thủ tướng đặt lên vai mình đang siết chặt, và nghe Thủ tướng nói:

“Đã quyết định được tình hình ở miền Nam Trung Hoa, đã thúc đẩy sự phát triển của miền Trung Hoa, đã quản lý được Tây Lương, đã hoạt động mạnh mẽ ở miền Bắc, đã chiếm được tỉnh Bình Châu, và đang nhìn chằm chằm vào Lạc Dương… Kẻ thù nghe tin này mà sợ hãi, những kẻ nổi loạn thấy vậy mà phải rút lui… Điều này có thể được coi là công lao lớn của một anh hùng chăng?”

Ồ? Những lời này nghe quen thuộc thật…

Thống đốc Phùng ngước nhìn Thủ tướng, chớp mắt một cái… Rồi một cơn gió bắc thổi qua.

Không hay rồi… Nước mắt lại bắt đầu trào ra một cách vô thức.

Thủ tướng thấy vẻ mặt của ông, không khỏi mỉm cười âu yếm và nói:

“Tại sao lại khóc? Đây là điều bạn xứng đáng nhận được.”

“Tôi không khóc đâu…” Thống đốc Phùng lau nước mắt, trong lòng tự hỏi: “Cái gì mà tôi xứng đáng nhận được chứ? Chỉ là vài lời khen ngợi thôi sao?”

“Vẫn nói không khóc à!” Thủ tướng cười ha hả, nhìn ông rồi vỗ nhẹ vào chiếc xe lăn: “Nào, đẩy tôi đi.”

“Gì cơ?” Thống đốc Phùng không hiểu lắm.

Chỉ thấy Thủ tướng vẫy tay nhẹ nhàng… Những người lính đứng sau lập tức lùi sang hai bên, tạo ra một con đường thông thoáng.

Phía sau, những người lính cầm giáo đã xếp hàng dọc hai bên đường, kéo dài đến tận cổng thành uy nghiêm của Chang An.

Một chiếc xe an toàn đã đợi sẵn ở phía trước; Thủ tướng bảo Thống đốc Phùng giúp mình lên xe, rồi nói:

“Từ khi nhận được di chúc của Hoàng đế Tiên đế, tôi luôn lo lắng, sợ rằng mình sẽ không làm tròn trách nhiệm mà Ngài giao phó. Hôm nay, được vào được Chang An, dù có chết tôi cũng không hối tiếc!”

Nghe vậy, Thống đốc Phùng rất ngạc nhiên:

“Ý của Thủ tướng là… cho đến bây giờ vẫn chưa vào được Chang An à?”

“Nếu không có quân đội Tây Lương đã chiến đấu xa xôi suốt hàng ngàn dặm, liệu tôi có thể trở về kinh đô cũ hay không, vẫn còn là điều chưa biết… Làm sao tôi có thể độc chiếm công la

“Thủ tướng, điều này có hơi không ổn lắm chứ?”

“Tôi chỉ muốn cùng những công thần vĩ đại của Đại Hán tiến vào Trường An mà thôi, có gì là không phù hợp chứ?”

Người thủ tướng luôn thận trọng này, lúc này lại hiếm khi tỏ ra kiêu ngạo như vậy; ánh mắt anh ta quét qua mọi người dưới xe, tràn đầy sự uy nghiêm và khí chất bá đạo.

Ngụy Yến chỉ biết thở dài một tiếng rồi quay đi.

Mạnh Diện không hề biểu lộ cảm xúc trên khuôn mặt, nhưng ánh mắt anh ta lại u ám.

Quan Hưng và Chương Bão nhìn người Thị trưởng Phùng trên xe với ánh mắt phức tạp, lòng họ đều chung một suy nghĩ:

“Giá như thằng bé này chỉ là em rể của mình thôi… thật tốt biết mấy.”

Rồi, như thể có linh cảm vậy, ánh mắt hai người vô thức đối diện nhau, rồi lại e ngại mà quay đi.

Còn Mạnh Diện thì nở nụ cười kèm theo lời khen ngợi.

Chỉ có Vũ Ban và Lý Phong là những người duy nhất có thái độ giản đơn và chân thành trong nụ cười của mình.

Thủ tướng nhìn thấy biểu cảm của mọi người, sau đó lại nói:

“Tướng Hổ Uy đã có công lao to lớn lần này; không biết ông có sẵn lòng cùng tôi tiến vào Trường An không?”

Việc được đồng hành cùng thủ tướng trong chuyến đi đầu tiên vào Trường An, đâu phải là việc phải “khuất phục” đâu.

Quan Tướng Quan, người đã đồng hành cùng Thị trưởng Phùng đến đây, nghe vậy liền nhìn Thị trưởng Phùng một cái, rồi quét mắt nhìn mọi người xung quanh; lông mày anh ta nhướng lên:

“Nếu thủ tướng có lệnh, tôi làm sao dám không tuân theo?”

Bà ấy không giống như Thị trưởng Phùng – kẻ đó đã một cách thiếu lịch sự mà ngồi vào vị trí của người được sắp xếp.

Nếu ai không đồng ý, cứ dám đứng ra đi.

Dù sao đi nữa, trong chuyến đi này, tôi nhất định sẽ cùng A Lang tiến lên và lùi xuống cùng nhau.

Ngụy Yến lại một lần nữa thở dài mạnh mẽ.

Đúng như những gì Quan Tướng Quan đã nói, dù có không hài lòng, họ cũng chỉ có thể kìm nén lại mà thôi.

Trong quân đội, mọi thứ đều được quyết định bởi công lao chiến đấu; gia tộc Quan với những chiến binh dũng cảm đã mở đường xuyên qua miền bắc, danh tiếng của họ vang dội khắp miền Trung Nguyên… ai dám coi thường họ?

“Hãy lên đường đi.”

Thủ tướng không quan tâm đến những suy nghĩ nhỏ nhen của mọi người, và ra lệnh bắt đầu hành trình.

Quan Tướng Quan vỗ nhẹ dây cương ngựa, bánh xe bắt đầu lăn tròn, đưa ba người trên xe tiến về phía cổng thành Trường An.

Những vị tướng khác chỉ có thể đi bộ theo phía sau.

“Sau trận chiến này, vị trí của ông trong triều đình sẽ không thể bị lung lay nữa đâu.”

Trong tiếng leng k

Thủ tướng lại đặt tay lên ngực mình một cách nhẹ nhàng, giọng nói bình thản, như thể không phải đang nói về chính mình:

“Hãy ngồi yên đi, đừng hoảng sợ hay lo lắng. Bạn là người sẽ chữa trị cho tôi, đừng nói rằng bạn không biết tình trạng sức khỏe của tôi ra sao.”

“Tôi không thể thực hiện được di nguyện của Hoàng đế tiền nhiệm, nhưng ít ra tôi cũng đã tìm được người có thể tiếp tục nỗ lực để bảo vệ đất nước và phục hưng Hán triều; điều này khiến tôi cảm thấy an ủi.”

Thống đốc Phùng mở miệng nhưng không biết phải nói gì.

Vào khoảnh khắc đó, ông ta chợt nhận ra rằng mình đang trải qua những sự kiện lịch sử quan trọng.

Cảm giác này thật kỳ lạ… Giống như việc truyền lại ngọn lửa từ thế hệ này sang thế hệ khác, đồng thời mang lại cho con người một trách nhiệm nặng nề.

Điều này khiến Phùng Vĩnh nhớ lại lời thề mà ông đã đưa ra khi đang ở tuyến đầu chống lũ lụt trong kiếp trước.

Chắc hẳn vào lúc đó, Thủ tướng cũng đã cảm nhận được điều tương tự khi nhận di nguyện của Hoàng đế tiền nhiệm, phải không?

“Tôi e rằng mình sẽ không làm tròn trách nhiệm mà Thủ tướng giao phó…” Thống đốc Phùng thì thầm, đây là lần đầu tiên ông cảm thấy thiếu tự tin đến thế.

Ngay cả khi các tuyến đường phía sau thành Trại Kinh, Kim Thành và Tiêu Quan đều bị cắt đứt, đối mặt với vô số nguy hiểm, Thống đốc Phùng cũng chưa bao giờ cảm thấy thiếu tự tin đến thế.

Nhìn thấy vẻ ngượng ngùng hiếm thấy trên khuôn mặt Thống đốc Phùng, Thủ tướng mỉm cười và nói:

“Tôi hiểu cảm xúc của bạn. Bởi vì ngày xưa, tôi cũng giống như bạn, lo sợ không làm tròn trách nhiệm mà Hoàng đế giao phó.”

“Thực ra, bạn không cần phải sợ. Chỉ cần dần dần làm quen với điều đó thôi. Tôi tin rằng bạn sẽ làm tốt hơn tôi.”

“Dù sao đi nữa, trong nhiều trường hợp, Hoàng đế chỉ tôn trọng và quý mến tôi mà thôi, nhưng lại rất thân thiện với bạn, thậm chí còn nhiều lần mời bạn ở lại cung điện qua đêm.”

Thống đốc Phùng cười ngượng ngùng: “Thủ tướng quá khen rồi.”

Thủ tướng Đại Hán nhìn ông một cái, ánh mắt đầy ý nghĩa sâu sắc:

“Quá khen à? Cô Tứ Nương nhà họ Trương đã theo bạn suốt thời gian dài mà không có danh phận gì cả… Chẳng lẽ đó không phải là sự thật sao?”

“Đúng vậy!”

Bỗng nhiên, chiếc xe ngựa rung lên một chút, sau đó là tiếng đá văng vào bánh xe.

Có lẽ là bánh xe đã đè phải một viên đá nhỏ nào đó.

Tướng Quan ngồi ở vị trí lái xe không hề động đậy.

Mặc dù không thể nhìn thấy biểu cảm trên khuôn mặt Tướng Quan,