Nghe những lời này, Lữ Lão Tử bỗng nhiên cười lớn, vỗ vai Hà Lão Lục và nói: “Các ngươi đã cố gắng hết sức rồi đấy. Nếu không phải sắp chết rét, có lẽ các ngươi vẫn sẽ cứ trốn tránh mà không chịu ra ngoài đâu.”

Hà Lão Lục liền thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt.

“Đủ rồi, không cần phải giấu giếm nữa. Ta đã từng nhiều lần suýt chết dưới lưỡi dao, nên ta vẫn nhìn ra được điều đó.”

Lữ Lão Tử đứng dậy và nói: “Quay lại báo cho những người ở phía sau ngươi biết đi. Nếu họ muốn gia nhập nhà chủ, cũng không phải là không thể, nhưng phải nhớ một điều quan trọng: phải tuân theo quy tắc của nhà chủ.”

Nói xong, ông lắc lưỡi dao trong tay và tiếp tục: “Nếu ai có ý đồ xấu khi đến đây, đừng trách ta sẽ dùng con dao này để thử xem nó có sắc bén hay không!”

Hà Lão Lục há hốc miệng, không thể tin nổi.

“Sao vậy? Không muốn à?”

Lữ Lão Tử quát nhẹ.

“Ý… ý anh là, ngoại trừ phụ nữ, những người khác cũng phải sao?”

“Phải, tại sao lại không? Dù là phụ nữ hay lao động chính, thậm chí là người già hay trẻ em, tất cả đều được hoan nghênh.”

Hà Lão Lục vẫn không dám tin, lắp bắp: “Thưa ngài… tại sao ngài lại tốt bụng đến thế?”

Lữ Lão Tử cười nhạo: “Ý định của nhà chủ, làm sao các ngươi có thể đoán được? Những người ở phía sau ngươi, chắc hẳn cũng phải đoàn kết với nhau mới sống sót đến ngày hôm nay.”

“Nhà chủ đã nói rằng, dù không phải là người thân, nhưng đã cùng nhau trải qua khó khăn, thì đã có tình cảm với nhau rồi. Nếu bắt họ phải tách rời nhau, chắc chắn nhà chủ cũng không nỡ lòng.”

Cuối cùng, Lữ Lão Tử thu lại thanh dao vào vỏ và tiếp tục: “Quay lại báo cho họ biết đi. Việc cho người già và trẻ em thêm thức ăn cũng không phải là không thể, nhưng phải ghi nhớ rằng điều đó là do sự cống hiến của những người lao động và phụ nữ đó. Sau này, khi theo nhà chủ, họ sẽ phải làm việc nhiều hơn để bù đắp lại. Nếu họ muốn, thì cứ đến; nếu không muốn, cũng không ép buộc được.”

Hà Lão Lục cảm thấy như mình đang bị người ta nhìn thấu tâm can, nhưng đồng thời cũng cảm thấy như trời đang ban phước cho mình.

“Muốn chứ, chắc chắn họ đều sẽ muốn!”

Hà Lão Lục liên tục quỳ xuống cúi đầu.

Lữ Lão Tử lùi sang một bên và nói: “Đừng lãng phí thời gian nữa, mau đứng dậy đi. Những cái cúi này không phải dành cho ta, mà là dành cho nhà chủ đấy.”

“Vâng, vâng…” Hà Lão Lục đứng dậy, lau nước mắt và nói: “Tôi sẽ quay lại ngay bây giờ, chậm nhất là ngày mai sẽ trở lại.”

Những người chết vì lạnh thực sự là chết oan quá…”

“Chủ nhân, những người dân hoang dã kia cuối cùng cũng không chịu nổi được nữa; lúc nãy có một người tên Hà Lão Lục đến xin chủ nhân cho họ ở lại.”

Sau khi Hà Lão Lục rời đi, Lữ Lão Tử không chần chừ một giây nào, liền báo ngay cho Phùng Vĩnh biết.

Trong phòng ấm, Phùng Vĩnh đặt chân lên chiếc ghế nhỏ, trước mặt anh ta là một cái lò nhỏ; bên trong lò đang đốt than củi được chọn lọc kỹ lưỡng, lửa đỏ rực nhưng khói lại ít ỏi.

Phùng Thổ Biệt ngồi co ro trên chiếc ghế lớn, gần như buồn ngủ. Dù sao nơi này cũng xa cách thành phố Jin Cheng, và anh ta là người đứng đầu ở đây; vậy thì tất nhiên phải sống thoải mái nhất có thể thôi… Ai dám nói rằng anh ta không tuân theo luật pháp chứ?

Nghe tin báo của Lữ Lão Tử, Phùng Thổ Biệt bỗng tỉnh táo hơn một chút. Anh ta thốt lên: “Họ có thể chịu đựng được cái lạnh như thế này mới đến đây, thật là kiên nhẫn quá. Được rồi, Lữ thúc đã vất vả rồi; thôi thì bỏ cái cổng ở ngã tư đi thôi… Trong thời tiết lạnh như này, các người ở đó thật sự rất vất vả.”

Lữ Lão Tử kéo chiếc mũ da cừu trên đầu xuống, cười nói: “Chủ nhân lo lắng quá; tôi đã mặc kín đáo từ đầu đến chân, ở trong nhà thì toàn thân đều đổ mồ hôi… Thực sự muốn ra ngoài hít thở không khí trong lành một chút.”

“Trước đây mỗi khi đông về, chúng tôi lo sợ sẽ chết vì lạnh; nhưng bây giờ, việc đối mặt với cái lạnh này lại trở thành điều may mắn. Nếu chủ nhân không có việc gì, tôi sẽ ra ngoài trước.”

Phùng Vĩnh cũng không phải lần đầu tiên đề cập đến chuyện này; thấy không thể thuyết phục được những người lính già kia, anh ta cũng đành gật đầu: “Vậy thì cảm ơn Lữ thúc nhé.”

“Không sao đâu, đó là bổn phận của tôi mà.” Lữ Lão Tử cúi chào rồi rời đi.

“Văn Hiên, việc này sẽ do em lo liệu.” Sau khi Lữ Lão Tử ra ngoài, Phùng Vĩnh nói với Lý Di đang viết công văn bên cạnh.

Lý Di đáp lại.

Bên cạnh, Triệu Quảng đang nặn đất, ngẩng đầu hỏi: “Hóa ra anh trai yêu cầu anh Bác Sơn thu gom những cánh rơm kia, chỉ để buộc những người dân hoang dã kia phải ra ngoài à?”

“Ai nói vậy?” Phùng Vĩnh phản bác, “Thu gom cánh rơm là để nuôi bò cừu mà; em không biết sao? Những người dân hoang dã kia… chỉ là tình cờ thôi; thực ra tôi cũng không chắc họ có ra ngoài hay không. Việc họ chịu phục tùng chúng ta thì quả là một điều may mắn bất ngờ.”

Quan Ký ngồi ở xa, ngẩng đầu nhìn qua, ánh mắt c

Đến Yên An Quan rồi, nếu có những binh sĩ già dưới quyền tướng Mã mà không nơi nào để đi, thì có thể cho họ đều đến đây.”

“Tôi hiểu rồi.”

Vào thời gian lạnh nhất của năm Kiến Hưng đầu tiên, Phùng Vĩnh lại có thêm hơn một trăm người hầu, tất cả đều đến từ các xưởng dệt len ở Hán Trung.

Vào ngày Bính Tử tháng 12 năm Kiến Hưng đầu tiên, sao Tâm bị sao Thái Dương chiếu vào.

Người ta giải thích rằng: “Sao Tâm tượng trưng cho vua chúa; việc này là điềm báo không may cho những người cai trị.”

Ở một nơi nào đó trên núi Thanh Thành, một ông lão tóc bạc nhưng khuôn mặt trẻ trung đã nhấc một quân cờ lên, đặt nó xuống bàn cờ, rồi chỉ vào các vì sao trên bầu trời và hỏi: “Thế nào?”

Người ngồi đối diện ông ta là một người đàn ông trung niên khoảng ba mươi tuổi; nghe câu hỏi của ông lão, anh ta chỉ cười một cách thờ ơ.

“Còn có thể như thế nào được nữa? Vào tháng Ba, đã có hiện tượng sao Tâm bị sao Thái Dương chiếu vào; sau đó Lưu Bị qua đời. Bây giờ, sau chín tháng, hiện tượng này lại xuất hiện trở lại… Nhưng không biết nó sẽ ảnh hưởng đến gia đình nào.”

Ông lão nhìn người đàn ông trung niên một cách ngạc nhiên và nói: “Tôi tưởng rằng anh sẽ lo lắng cho hoàng đế nhà Lưu chứ.”

Người đàn ông trung niên thong dong đáp: “Tôi là người theo đạo; tôi phải tuân theo quy luật luân hồi của trời đất. Hiện nay thiên hạ chia làm ba phe, có ba vị vua chúa… Đó là sự thật; tại sao phải tự lừa dối bản thân chứ? Điều đó không phù hợp với người theo đạo.”

“Nhưng anh trai thứ hai của anh, phải không, là thủ tướng của Shu Han?”

Ông lão cười ha hả.

“Tôi còn có một người anh trai khác ở Đông Ngô nữa.”

Người đàn ông trung niên chính là Gia Cát Quân – người đã từ bỏ chức vụ để vào núi sâu tu luyện. Anh ta nhìn ông lão một cách không hài lòng và nói: “Lý lão tiên sinh ơi, liệu ông có thể đoán ra được không… Hiện tượng sao Tâm bị sao Thái Dương chiếu vào này, nó sẽ ảnh hưởng đến gia đình nào?”

“Ý muốn của trời cao thật khó đoán trước… Ai có thể biết được chứ?”

Lý Ý lắc đầu.

“Đừng lừa tôi! Tôi biết rằng ông đã vẽ một bức tranh cho hoàng đế nhà Lưu… Nếu ông không biết chắc, làm sao dám gây rối như vậy?”

Gia Cát Quân không tin lời nói của Lý Ý.

“Đâu có gây rối chứ!”

Lý Ý không quan tâm đến những lời nói của Gia Cát Quân, vẫy tay và nói: “Lần sao Tâm bị sao Thái Dương chiếu vào vào tháng Ba, Lưu Bị lại lâm bệnh nặng ở Bạch Đế Thành… Ai cũng biết rằng điều đó sẽ ảnh hưởng