Những suy nghĩ giản dị thường chỉ đại diện cho những yêu cầu cơ bản nhất.

Lý do phải đặt ra những yêu cầu cơ bản này, thường là vì sự bất lực.

Người ta muốn có một chút đất để sinh sống, chỉ là mong được no ấm mà thôi.

Nhưng trước những gia tộc quý tộc tham lam, thậm chí còn muốn chiếm đoạt cả những đất canh tác của quốc gia, thì làm sao người dân có thể đáp ứng được những yêu cầu cơ bản ấy?

Phùng Quân Hầu ngồi xuống bên cạnh ruộng đất của người nông dân già, trong lòng cảm thấy u ám. Một lát sau, ông mới tiếp tục nói:

“Tôi nghe nói, từ vài chục năm trước, người nhà Ngụy đã bắt đầu thực hiện chính sách canh tác trên đất công. Họ không chỉ tuyển mộ người dân đi canh tác trên những mảnh đất đó, mà còn cho thuê hạt giống, trâu bò, dụng cụ canh tác nữa.”

“Chẳng phải đó là điều tốt sao? Tại sao ông lại nói rằng việc đơn giản là no ăn cũng khó đạt được?”

Người nông dân già cười một tiếng, không biết đó là tiếng cười lạnh lùng hay chế giễu.

“Lang quân à, khi Tào Tháo bắt đầu thực hiện chính sách canh tác trên đất công, ông có biết ban đầu hắn ta đã làm gì không?”

“Không biết.”

Người nông dân già lại cười một tiếng:

“Ông nghĩ rằng ban đầu hắn ta muốn dành công sức để khai hoang đất đai sao? Thực ra, hắn ta chủ yếu nhắm vào những gia đình nhỏ có đất đai.”

“Hắn ta muốn tịch thu tất cả đất đai của mọi người, để chúng tôi đi canh tác trên đó.”

Người nông dân già thở dài:

“Lúc đó, bất kỳ gia đình nào có chút đất đai, đều sống trong lo lắng và sợ hãi.”

“May mắn thay, sau đó Tào Tháo nhận ra rằng tâm trạng của người dân không ổn định, nên mới ra lệnh ngừng việc tịch thu đất đai, và bắt đầu tuyển mộ người dân nghèo đi canh tác trên những mảnh đất đó.”

Nói xong, đôi mắt vốn sáng ngời của người nông dân già dần trở nên u ám:

“Chỉ có những gia đình bị tịch thu đất đai ngay từ đầu mới thật sự gặp khó khăn; đất đai của họ mãi mãi không bao giờ được lấy lại được nữa.”

Đây là một người già có rất nhiều câu chuyện để kể.

Phùng Quân Hầu vươn tay vào túi mình, lấy ra một gói giấy dầu, mở ra thì bên trong là những quả mơ muối.

“Ông già ơi, này, ăn một ít để giữ giọng nói đi, ông cứ tiếp tục kể nhé.”

“Lang quân cũng thích nghe những câu chuyện này sao?”

Người nông dân già hơi ngạc nhiên trước phản ứng của Phùng Vĩnh, nhưng vẫn đưa tay ra nhận lấy những quả mơ muối, không quan tâm đến bàn tay đang dính bùn, và liền cho vào miệng.

“Thật ngon!”

“Đó là mơ muối làm từ đường đen của vùng Thục đấy, chắc chắn rất ngon.”

Người nông dân già nhai nh

Phùng Quân Hầu đổi chỗ ngồi một chút để tránh bị tê chân:

“Nghe nói những cơ sở canh tác của người nhà Ngụy còn cho thuê bò và hạt giống nữa, điều này không hay sao?”

Lão nông nhai vài miếng khô quả mơ rồi nuốt vài ngụm nước bọt trước khi tiếp tục nói:

“Những người tử tế thì ai lại muốn trở thành người canh tác trong các cơ sở đó chứ? Ban đầu, việc canh tác được quảng bá rất hấp dẫn: chỉ cần cày cấy, sau đó chia lợi nhuận 4/6 với cơ sở canh tác, không cần phải lo bất cứ điều gì khác.”

“Nhưng thực tế thì, một khi đã trở thành người canh tác trong những cơ sở đó, con người ta không còn là chủ nhân của chính mình nữa; họ không còn quyền quyết định gì cả.”

“Chính quyền địa phương thực sự không kiểm soát được những người canh tác trong các cơ sở đó, nhưng chẳng phải vẫn có những quan chức của những cơ sở đó sao?”

“Khi những quan chức đó yêu cầu bạn làm điều gì đó, bạn có thể từ chối không?”

Có lẽ vì những miếng khô quả mơ khiến lão nông tiết ra nhiều nước bọt, ông ta bắt đầu nói không ngừng:

“Dưới thời Tào Tháo, mọi thứ vẫn ổn thôi; hầu hết mọi người chỉ cần cày cấy là được. Mặc dù cơ sở canh tác chiếm đi phần lớn lợi nhuận, nhưng ít nhất mọi người cũng không đến nỗi chết đói.”

“Nhưng đến thời Tào Phi, mọi chuyện bắt đầu trở nên tồi tệ. Triều đình chỉ nói rằng mọi việc liên quan đến người canh tác đều do chính cơ sở canh tác quyết định.”

“Từ thời điểm đó trở đi, chương trình canh tác này thực sự bắt đầu suy tàn.”

Nói đến đây, lão nông không khỏi thở dài:

“Khi không còn sự giám sát của triều đình, những cơ sở canh tác hoặc là bán lại đất canh tác cho những người giàu có địa phương, hoặc là chiếm thêm lợi nhuận từ người canh tác.”

“Công việc này ngày càng nhiều hơn, suốt năm không có lúc nghỉ ngơi. Dù nói rằng không cần phải tham gia các công việc lao động bắt buộc của chính quyền, nhưng bạn vẫn phải tìm cách rảnh rỗi để làm việc đó!”

Nói đến đây, vẻ mặt lão nông trở nên rất kích động:

“Trong suốt những năm qua, ai có cơ hội thì không muốn trốn thoát chứ? Nếu không phải vì không còn lựa chọn nào khác, ai lại muốn bỏ trốn chứ?”

Thấy vẻ mặt của lão nông như vậy, Phùng Quân Hầu cũng không khỏi thở dài theo.

Các sách sử chỉ biết rằng chương trình canh tác của Ngụy Quốc có quy mô lớn nhất và đã giúp Ngụy Quốc tích trữ được rất nhiều lương thực.

Nhưng có bao nhiêu người biết rằng, từ thời kỳ thịnh vượng nhất đến khi bắt đầu suy tàn, chương trình canh tác của Tào Ngụy chỉ mất kho

“Nhà bác giờ có bao nhiêu người? Cậu bé kia là cháu trai của bác phải không?”

Ở một góc khác, có một bà lão cùng một đứa trẻ khoảng mười tuổi; ban đầu họ không dám tiến lại gần. Nhưng họ liên tục nhìn về phía này, dường như rất lo lắng cho người nông dân già kia. Khi thấy Phùng Quân Hầu và những người khác không có ý xấu, họ bắt đầu tò mò.

“Không, đó là con trai tôi… Chắc đã mười lăm tuổi rồi.”

Ôi! Lời nói này… có phải là lời nói của con người không? Làm sao có cha mẹ nào lại không biết tuổi của con mình chứ?

Thấy ánh mắt hoang mang của Phùng Quân Hầu, người nông dân già cười một cách đầy nỗi buồn:

“Đó là đứa trẻ được tôi nhặt được trên đường… Đó là con ruột của tôi… Hai đứa chết vì đói, hai đứa chết vì bệnh… Đứa cuối cùng thì bị những kẻ đi khai hoang bắt đi để sửa đường nước, và từ đó không có tin tức gì nữa…”

“Sau đó, tôi bị triều đình điều từ Ruan Nam đến Guanzhong… Tình cờ tôi gặp đứa trẻ này trên đường… Lúc đó, nó suýt chết vì đói…”

“Tôi thương xót, nên đã cho nó ăn một chút thức ăn dư thừa… Không ngờ nó lại sống sót được… Và từ đó, tôi coi nó như con ruột của mình…”

Thế giới này thật là đáng ghét!

Phùng Quân Hầu thở dài:

“Bác ơi, những ngày tới sẽ tốt đẹp hơn thôi.”

Người nông dân già dường như đã trải qua quá nhiều điều khổ cực, nên anh ta tự nhận ra rằng cuộc sống này khó có thể thay đổi được:

“Hy vọng vậy…”

Cũng có thể là anh ta đã quen với những điều ấy rồi…

“Chắc chắn sẽ thế thôi.”

Phùng Quân Hầu nói một cách kiên định.

Người nông dân già nhìn anh ta với vẻ tiếc nuối:

“Nghe nói người dân ở Shu được no ăn, mặc ấm, đều là nhờ công lao của Thủ tướng Đại Han… Nếu Thủ tướng Đại Han còn sống, có lẽ cuộc sống của họ thực sự sẽ tốt đẹp hơn!”

“Thật đáng tiếc… Khi quân đội Đại Han mới đến Guanzhong, Thủ tướng Đại Han đã qua đời… Bây giờ ở Guanzhong, có Phùng Quân Hầu quản lý mọi việc… Người ta nói ông ấy rất tàn nhẫn… Không biết liệu điều đó có đúng không…”

Phùng Quân Hầu: …

“Bác ơi, việc người dân ở Shu được no ăn cũng có một phần công lao của Phùng Quân Hầu đấy.”

Phùng Mỗ Nhân nghiêm túc giải thích với người nông dân già:

“Phùng Quân Hầu đã dạy người dân ở Shu rất nhiều kỹ thuật canh tác đấy!”

Nghe vậy, người nông dân già có vẻ do dự một chút, nhưng cuối cùng vẫn gật đầu:

“Hy vọng như lời lang quân nói thì thật tuyệt vời…”

“À?”

Phùng Quân Hầu hơi ngạc nhiên. Không thể nào được… Danh tiếng của mình ở Kinh Châu chẳng lẽ lại suy giảm nhanh đến thế sao?

Nghĩ kỹ lại, dường như mình thực sự chưa làm gì xấu ở Kinh Châu cả!

Chuyện ở Hà Đông… Ôi, mình cũng không hề can thiệp vào đó đâu; chính những người đi khai hoang mới là người làm việc đó mà.

“Có vẻ như ông lão này cũng đã từng nghe nói về Phùng Quân Hầu rồi phải không?”

“Ai ở Kinh Châu mà chưa nghe nói đến Phùng Quân Hầu chứ? Những người già ở đây nói rằng, ông ta là hiện thân của Quỷ Vương, có thể triệu hồi các linh hồn âm phủ!”

“Ngày xưa, một trăm nghìn binh sĩ Quân đội Ngụy đã chặn đứng con đường lui của ông ta, nhưng cuối cùng lại bị hai mươi nghìn binh sĩ do ông ta chỉ huy đánh bại.”

“Nghe nói trong trận chiến đó, chính ông ta đã triệu hồi ba nghìn linh hồn âm phủ vào lúc cuối cùng; cả một trăm nghìn quân địch cũng không thể chống đỡ nổi…”

Người nông dân già nói xong, liền nhìn quanh xem xét; có vẻ như việc nói về ma quỷ vào ban ngày vẫn khiến ông ta cảm thấy lo lắng.

Trời ạ!

Mặt Phùng Quân Hầu tái lại.

Khi người nông dân già nhắc đến Phùng Quỷ Vương, ánh mắt ông ta hiện lên vẻ lo ngại:

“Những năm gần đây, ở Kinh Châu thường xuất hiện nhiều tin đồn nói rằng người này rất tàn nhẫn và độc ác. Nếu một người như vậy nắm quyền ở Kinh Châu, không biết đó là may mắn hay rủi ro…”

Mặt Phùng Quân Hầu dần chuyển từ xanh sang đen.

“Ông lão ơi, trên chiến trường, ai cũng phải đối mặt với sinh tử; việc phải tàn nhẫn và độc ác cũng là điều bình thường mà thôi…”

Nghĩ kỹ lại, ông ta đưa cho người nông dân già một quả hạnh khô, hy vọng ông ta sẽ nói ít đi một chút.

Người nông dân già nhai nát hạt hạnh khô trong miệng rồi mới nhổ ra. Sau đó, ông ta lại nhặt quả hạnh khô mà Phùng Quân Hầu đưa cho mình và nhai thử.

Cuộc trò chuyện lại tiếp tục được mở ra nhờ quả hạnh khô:

“Lời anh nói cũng có lý đấy… Nhưng tôi cũng từng nghe những chàng trai đi đo đất kia nói rất nhiều về Phùng Quân Hầu nữa.”

“Ồ, họ nói gì vậy?”

“Những chàng trai đó đều nói rằng Phùng Quân Hầu là thầy của họ. Ông ấy không chỉ mở trường dạy họ đọc sách, mà còn giúp họ thi để trở thành quan lại.”

“Họ nói rằng gia đình họ trước đây cũng chỉ là những người nông dân bình thường, nhưng bây giờ họ đã trở thành những người thuộc về chính quyền rồi.”

“Anh nghĩ xem, việc như vậy cần phải có bao

Đúc tiền thì có ích gì chứ!

  Biết đâu họ lại in tiền thì sao?

  Một người nông dân già đã sống sót qua những cuộc chiến loạn, di cư từ Quan Đông sang Quan Tây mà vẫn sống khỏe mạnh, chắc chắn phải là người có nhiều kinh nghiệm và có cách hiểu riêng của mình.

  Lúc này, anh ta hoàn toàn không để ý đến việc khuôn mặt của Phùng Mỗ Nhân đã đổi thành màu xám tối.

  Người nông dân già tỏ ra rất am hiểu thế sự và nói một cách thành thật:

  “Lang quân ơi, không giấu anh đâu, vài năm trước ở Quan Đông đã xảy ra một sự kiện lớn, chắc anh chưa từng nghe đến.”

  “Sự kiện gì vậy?”

  “Vào thời điểm đó, Hoàng đế của Ngụy Quốc đã bãi nhiệm rất nhiều quan lại và bắt giữ nhiều người khác nữa. Anh biết tại sao không?”

  “Tại sao vậy?”

  “Bởi vì những người đó chỉ biết khoác lác, không thực sự làm được gì cả; nếu họ vào chức vụ, chỉ khiến mọi việc trở nên tồi tệ hơn mà thôi.”

  Nói xong, người nông dân già lắc đầu:

  “Vì vậy, khi nghe những chàng trai trẻ nói rằng Phùng Quân Hầu là một anh hùng hiếm có trên đời này, tôi mới lo lắng đấy!”

  Phùng Quân Hầu có vẻ ngạc nhiên:

  “Anh hùng hiếm có trên đời này… Chẳng phải đó là điều tốt sao?”

  Người nông dân già tiếp tục lắc đầu:

  “Lang quân ơi, anh còn trẻ lắm… Trên đời này, đâu có ai là anh hùng như vậy đâu. Theo tôi thấy, ông ấy chỉ là người thích khoác lác mà thôi; chưa biết sau này liệu ông ấy có thể làm được gì hay không…”

  “Nếu Thủ tướng của đại Han vẫn còn sống, có lẽ người dân ở Quan Trung đã có cái ăn no bụng rồi.”

  “Bây giờ thay vào đó là Phùng Quân Hầu… Nếu ông ấy có thể chia đất cho mọi người, thì cũng coi như là tốt rồi. Còn chuyện sau này… thì cứ đợi xem sao thôi!”

  Ông lão này, mới ăn hai quả hạnh khô thôi mà đã nói ra tất cả những điều đó… Ban đầu tôi định tặng hết những quả hạnh khô trong tay mình cho ông ấy… Nhưng không ngờ, khi nói mãi, lại khiến Phùng Quân Hầu cảm thấy buồn bã… Thất vọng quá, tôi quyết định gói lại những quả hạnh khô đó và cất vào lòng mình…

  “Ông lão ơi, tôi nghe nói Thủ tướng của đại Han được chôn cất ở Lán Điền… Nếu ông có ý muốn, có thể đến thăm viếng một chút… Biết đâu sẽ thành công trong mong muốn của mình đấy…”

  Ban đầu tôi chỉ nói ra những lời đó một cách tức giận thôi… Ai ngờ người nông dân già lại có vẻ hứng thú:

“Chết tiệt!”

Phùng Quân Hầu không muốn nói chuyện thêm với người già kia nữa, liền quay lưng bỏ đi.

“Anh trai, bây giờ chúng ta sẽ đi đâu? Trở về phủ à?”

Quay lại con đường chính, Trương Tiểu Tứ gọi Phùng Quân Hầu là “anh trai”, đó rõ ràng là hành động khiêu khích.

Phùng Quân Hầu thực sự muốn trở về phủ, nhưng khi nhìn thấy vẻ mặt lạnh lùng của Quan Tướng Quân, anh ta bỗng cảm thấy run sợ:

“Việc kiểm tra công tác canh tác không thể coi là trò chơi được. Cử người về phủ báo tin, nói rằng hai ngày nữa chúng ta sẽ không trở về.”

“Vậy chúng ta sẽ đi đâu?”

“Lan Điền!”

Nếu đi dọc theo dòng sông Bà, sẽ đến Lan Điền ngay.

Từ thời Tiền Tần đến Tiền Hán, Lan Điền luôn là nơi đóng quân của quân đội ở Khuất Trung.

Bởi vì đây là con đường bắt buộc phải đi qua để đến Vũ Quan.

Sau khi qua Lan Điền, những dãy núi liên tiếp khiến con đường trở nên gập ghềnh.

Hơn nữa, Vũ Quan cũng không thể có quân đội đóng trại suốt năm.

Dù sao đó cũng không phải là nơi rộng lớn; chỉ khi Vũ Quan gặp nguy hiểm, quân đội đóng ở Lan Điền mới được điều động đến hỗ trợ.

Ngay cả khi Vũ Quan bị xâm lược, quân đội ở Lan Điền cũng có thể chặn đứng kẻ thù xâm nhập vào Khuất Trung từ đây.

So với Khuất Trung, con đường từ Vũ Quan đến Nam Dương không chỉ xa hơn nhiều mà còn gian khổ hơn nữa.

Vì vậy, khi quân đội Ngụy rút khỏi Khuất Trung, họ đã làm điều tương tự như Tư Mã Ý: phá hủy hoàn toàn Vũ Quan trước khi rút quân.

Khác với Tống Quan – nơi có cao nguyên rộng lớn làm rào cản – Vũ Quan nằm giữa hai dãy núi và được bảo vệ bởi con sông.

Lúc này, Phùng Quân Hầu không có đủ người để vừa sửa chữa Tống Quan vừa sửa chữa Vũ Quan.

Vì vậy, Vũ Quan lúc này hoàn toàn không có ai canh giữ.

Người chỉ huy quân đội đóng ở Lan Điền để phòng thủ hướng Kinh Châu là Kế Phù, người mà Phùng Quân Hầu đã đặc biệt điều động từ Long Nguyên đến; đồng thời, Mạnh Diện cũng được cử làm phó của ông ta.

Khi biết Phùng Quân Hầu đến, hai người này vội vàng đến chào đón:

“Kính chào Quân Hầu.”

“Đừng quá lễ phép.”

Phùng Quân Hầu xuống ngựa, không vào doanh trại mà đi đến một ngọn đồi cao, nhìn về hướng Vũ Quan và hỏi:

“Ở phía Kinh Châu, có gì bất thường không?”

“Báo cáo với Quân Hầu, mọi thứ vẫn như cũ.”

Tính toán thời gian, nếu kẻ đồng lõa Dương Dự thực sự đã đầu hàng kẻ thù, thì bây giờ hắn chắc hẳn đã đến Kinh Châu rồi.

“Nếu có tin tức gì, nhất định phải báo ngay.”

“Rõ.”

“Thôi, các ngươi không