Vượt qua những ngọn núi, đi xuyên qua thung lũng, tiếng ồn ào phía xa đã dần biến mất.

Lúc này, Trương Hợp cùng đồng bọn mới dám dừng lại để thở phào.

Vừa uống vài ngụm nước suối trên núi, họ bỗng nghe thấy tiếng sủa của chó vang lên từ phía sau. Mọi người nhìn nhau, đều thấy vẻ ngạc nhiên trong ánh mắt đối phương: Lúc này làm sao có chó được?

“Chẳng lẽ là nhà của những người đi săn gần đây chăng?”

Một người lên tiếng.

“Người săn này thật là táo bạo…” Một người khác nói.

Trương Hợp quay đầu lại với vẻ hoảng loạn: “Không đúng! Chắc chắn là quân Hán đang truy đuổi chúng ta! Nhanh lên, chúng ta phải đi!”

Ngay khi anh ta nói xong, tiếng gió rít gào vang lên, những mũi tên bắn ra nhưng bị cây cỏ um tùm che khuất, rơi xuống không xa phía sau họ.

Đồng thời, từ phía bên trái cũng có những bóng người đang nhảy nhót, có vẻ như muốn chặn đường họ.

“Chúng ta phải đi về phía bên phải!”

Trương Hợp dẫn đầu lao vào khu rừng bên phải.

Lưu Hồn nhìn thấy Tào Tháo lại biến mất trong chốc lát, cắn răng tức giận, rồi ra lệnh: “Các bạn tiếp tục truy đuổi, tôi sẽ đi phía trước.”

Nói xong, anh ta một mình chạy về phía bên phải.

Trước đây, Hàn Long từng sử dụng những kỹ thuật truy đuổi đặc biệt để bắt những kẻ gây ác mà chính quyền đang truy nã. Dù không bằng sư phụ của mình, nhưng Lưu Hồn cũng đã học được một số kỹ năng cần thiết.

Anh ta nhìn theo hướng mà Trương Hợp và đồng bọn đã chạy đi, rồi tính toán và bắt đầu leo núi để tìm kiếm.

Ai ngờ khi anh ta vượt qua ngọn núi đó, tiếng nước chảy róc rách vang lên. Ngẩng đầu nhìn lên, anh ta thấy một con sông bất ngờ hiện ra trước mắt mình.

Anh ta liền nghĩ ngay: Con sông này chắc chắn chảy về phía chân núi Nam Sơn ở Giê-Tinh.

Hiện tại, cả Đông Quan lẫn Tây Quan đều nằm dưới sự kiểm soát của quân Hán.

Phía Bắc không thể đi được, nếu không Trương Hợp và đồng bọn sẽ chết đói trên những ngọn núi ở Lũng Sơn.

Chỉ có phía Nam mới có sự hỗ trợ từ quân Tào Tháo ở huyện Thanh Thủy thuộc quận Quảng Vi, vì vậy họ chắc chắn sẽ đi về phía Nam.

Nếu muốn đi về phía Nam, họ buộc phải vượt qua con sông này.

Lưu Hồn đi quanh bờ sông, tìm một chỗ nước cạn để qua sông, sau đó ẩn náu ở một nơi khác.

Không biết đã mất bao lâu, anh ta bỗng nghe thấy tiếng người gọi lớn từ phía xa: “Tướng quân, ở đây có thể qua sông được!”

Anh ta lén lút nhô đầu ra sau tảng đá lớn, và thấy một nhóm người đang dẫn một người già khoảng năm mươi tu

Tuyệt vời quá!

Lưu Hồn vô cùng mừng rỡ, ngồi xuống đất, đẩy chiếc khóa trên cây nỏ, sau đó dùng thanh kéo để căng dây đến mức tối đa, cuối cùng đặt lông ngỗng vào khe đạn và bắt đầu nhắm bắn.

Nhìn theo hướng được chỉ thị trên cây nỏ, Lưu Hồn thấy Trương Hợp cách mình khoảng hai trăm đến một trăm lăm mươi bước, trong lòng không khỏi lo lắng: Với đám người đông đúc bao quanh Trương Hợp như vậy, mình chỉ có một cơ hội duy nhất, có lẽ phải tìm một góc độ thích hợp mới được…

“Xin các vị thần phù hộ, nhất định phải thành công…”

Lưu Hồn lẩm bẩm điều mà người dân trên thảo nguyên luôn tin tưởng, rồi nhắm mắt lại.

Trương Hợp dẫn theo các lính canh bước vào sông, thấy biểu hiện lo lắng trên khuôn mặt họ, liền cười an ủi: “Cứ yên tâm, chỉ cần chúng ta vượt qua con sông này, những tên giặc Thục sẽ không còn là mối đe dọa nữa. Lúc đó, chúng sẽ không thể truy đuổi được nữa…”

Chưa kịp nói hết, Trương Hợp bỗng nhiên la lên đau đớn, không thể đứng vững và ngã xuống sông. Tiếng nước che lấp hẳn tiếng dây cung và tiếng mũi tên bay qua.

“Tướng quân!”

Các lính canh vội vàng cúi xuống đỡ ông dậy.

Một số người khác quay đầu nhìn xung quanh, hét lên: “Có kẻ tấn công từ phía sau!”

Thấy Trương Hợp ngã xuống, Lưu Hồn vui mừng nhưng cũng không dám ở lại lâu, lập tức đứng dậy và chạy mất.

Phía đối diện toàn là lính canh của các tướng lĩnh, không phải binh sĩ bình thường. Vì muốn thuận tiện cho việc truy đuổi, Lưu Hồn không mang theo kiếm mà chỉ mang theo nỏ và dao. Nếu bọn họ xông lên tấn công, mình e rằng sẽ không thể chống đỡ nổi… Dù sao thì Trương Hợp đã bị trúng tên, sắp chết rồi. Những mũi tên này chính là loại tên độc đặc biệt dùng trong doanh trại ban đêm; nghe nói chỉ cần bị trúng, trừ khi được thầy thuốc của Phùng Lang Quân chữa trị, còn không thì chắc chắn sẽ chết.

Nhìn thấy bóng dáng kia nhanh chóng trốn thoát, các lính canh đều tức giận đến phát điên, ai nấy đều muốn lao theo và giết chết kẻ đó.

Đang suýt nữa thoát khỏi hiểm nguy, lại xảy ra chuyện như vậy, làm sao họ không thể tức giận và hoảng sợ?

“Đừng đuổi nữa, tôi không sao cả, chỉ là bị một mũi tên đâm trúng đầu gối.”

“Kẻ đó chỉ cần một đòn đã trốn thoát, rõ ràng là không có đồng bọn ở gần đây. Hãy nhanh chóng rời khỏi nơi này!”

Trương Hợp đã ướt đẫm, một mũi tên dài xuyên qua đầu gối khiến ông đau đớn đến mức đổ mồ hôi lạnh. Thấy mọi người muốn

Lưu Hồn chạy xa đến mức không thấy ai đuổi theo nữa mới dừng lại và bỗng nhiên cười ha hả.

Trở về rồi chỉ cần chờ tin tức từ phía Tào Tháo là được. Chỉ cần có tin Trương Hợp đã chết, thì công lao lớn này chắc chắn sẽ thuộc về mình.

Nghĩ như vậy, anh ta tìm hướng đi để quay trở về Giáp Đình theo dòng sông.

Giáp Đình...

“Tướng Phùng Vĩnh có khỏe không ạ?”

Khương Duy đến bên dưới bục chỉ huy và nhẹ nhàng hỏi.

Một cái đầu nhô ra trên cao: “À, là tướng Khương à, lên đây đi.”

Nhận được sự cho phép, Khương Duy mới dám bước lên bục chỉ huy. Anh ta thấy Phùng Vĩnh đã tìm đâu được một chiếc ghế và ngồi xuống đó, trông rất mệt mỏi, mí mắt liên tục nhăn xuống.

Trong lòng Khương Duy không khỏi lo lắng: “Tướng Phùng có bị thương không ạ?”

“À, không sao đâu, chỉ là quá mệt thôi.”

Phùng Vĩnh trả lời một cách yếu ớt: “Suốt quãng đường từ Long Quan xuống đây, tôi không hề ngủ được, lại còn chỉ huy trận chiến này nữa... Thực sự là kiệt sức lắm. Bây giờ yên tâm rồi, tôi chỉ muốn ngủ thôi.”

Nhưng lúc trước, khi ông mắng Trương Hợp, giọng nói của ông thật là oai phong đấy!

Khương Duy trong lòng nghĩ vậy, nhưng miệng thì nói theo lời Phùng Vĩnh: “Tướng Phùng đã dẫn quân từ Long Quan xuống đây, không nghỉ ngơi gì mà đã chỉ huy quân đội đánh bại Trương Hợp... Việc mệt mỏi là điều bình thường.”

“Đúng vậy!” Phùng Vĩnh trả lời mà không hề ngượng ngùng, hoàn toàn không thấy có gì sai với câu nói “chỉ huy trận chiến này”.

“Tên gọi ‘Tướng leo núi’ quả thực xứng đáng với Trương Hợp... Hắn ta thật sự rất khó đối phó, suýt nữa thì thành công rồi.”

Khương Duy cảm thấy mặt mình căng lại, nghĩ rằng biệt danh “Tướng leo núi” của Trương Hợp đã được đặt ra như vậy rồi sao?

“Chỉ là tôi làm tổng chỉ huy, không thể rời khỏi đây được... Vì tướng Khương đã đến đây, liệu có thể giúp tôi một việc không?”

“Tướng Phùng cứ chỉ bảo, tôi sẵn lòng làm theo.”

Khương Duy vội vàng nói.

“Tốt lắm!”

Phùng Vĩnh gật đầu, đứng dậy, cởi bỏ áo choàng của mình và buộc vào người Khương Duy, sau đó lại cởi mũ của mình đội lên đầu Khương Duy.

“Tướng Phùng, này...” Khương Duy hỏi một cách ngập ngừng.

“Tôi sẽ ngủ một giấc trước... Xin tướng Khương đứng ở đây, để làm gương cho các binh sĩ dưới quyền.”

Phùng Vĩnh vừa nói vừa giải thích.

Nghe vậy, Khương Duy vội vàng nắm lấy cổ tay Phùng Vĩnh: “Làm sao có thể như vậy được ạ?”

“Nếu có người biết được chuyện này… thì…”

“Ồi, miễn là không ai lên đây tìm, ai lại biết được chứ?”

Phùng Vĩnh chỉ về phía xa và nói: “Bây giờ chiến thắng rõ ràng như vậy, mọi người đều đi truy đuổi quân địch rồi; trong một lúc nữa họ cũng chưa về đâu. Hơn nữa, lúc này cũng không cần sự ra lệnh của tướng lĩnh nữa; ở đây chỉ là để cho có vẻ ngoài mà thôi.”

“Và bạn yên tâm đi, các tướng dưới quyền tôi đều có thể tự giải quyết mọi vấn đề, họ biết rõ lúc này nên làm gì; sẽ không ai đến làm phiền bạn đâu.”

Sau đó, việc còn lại là tính toán công lao, kiểm kê thiệt hại, chăm sóc những người bị thương, và chuẩn bị bữa ăn ngon để thưởng cho mọi người; ngoài ra còn có việc kiểm kê số tù binh bắt được nữa.

Tất cả những việc này đều do đội ngũ hậu cần chuyên nghiệp đảm nhận; Phùng Vĩnh hoàn toàn không cần lo lắng gì cả, anh chỉ cần biết kết quả cuối cùng là được.

Nhìn thấy Khương Duy vẫn còn tỏ vẻ lo lắng, Phùng Vĩnh tiếp tục nói: “Nếu thực sự có ai đến tìm tôi, thì tướng Khương cứ gọi tôi một tiếng là được mà, phải không?”

Đứng trên cao vị này, trông có vẻ oai phong lắm, nhưng thực ra chỉ là đang giả vờ mà thôi.

Chính cái hình thức này đã giúp khích lệ tinh thần của binh sĩ, khiến họ tin rằng tướng lĩnh luôn theo dõi họ; đồng thời cũng tăng thêm uy nghi của tướng lĩnh, góp phần gắn kết lòng người.

Nhưng đối với Phùng Thổ Biệt lúc này mà nói, miễn là có người đứng ở đây, thì ai cũng có thể đảm nhận vai trò đó; mọi người cũng chỉ nghĩ đó là ông ta mà thôi… vậy thì giả vờ hay không giả vờ cũng chẳng quan trọng gì.

Anh ta thực sự mệt đến nỗi muốn ngủ ngay lập tức để lấy lại sức lực.

“Nhưng tướng Phùng ơi, lần này tôi đã mang theo khá nhiều người Qiang Hu; nếu họ có việc gì cần tìm tôi…”

“Ha, thì tốt rồi; tướng Khương có thể đứng ở đây và ra lệnh mà; mọi người sẽ nghĩ rằng đó là bạn đứng bên cạnh tôi mà thôi.”

Phùng Vĩnh cười ha hả, sau đó ngáp một cái, vẫy tay và ngồi xuống ghế, đầu ngửa ra sau và liền ngủ thiếp đi.

Việc Phùng Vĩnh nói mình mệt, không hề là đùa đâu.

Từ Lũng Quan trở xuống, anh ta phải gánh vác áp lực lớn, suốt thời gian đó không hề ngủ được; thêm vào đó, sau trận đấu kéo dài nửa ngày với Trương Hợp, tinh thần anh ta cũng căng thẳng vô cùng.

Khi thật sự được nghỉ ngơi, toàn thân anh ta cảm thấy đau nhức, chân tay mềm nhũn; quan trọ

Về căn bản, việc thu hồi lá cờ chỉ huy xuống khỏi đài cao cũng không phải là điều không thể.

  Nhưng vào lúc này, chính là lúc cần tăng cường sự tự tin và đoàn kết của quân mới. Việc lá cờ vẫn đứng trên đài cao chính là biểu tượng cho việc người chỉ huy đang ở bên cạnh họ.

  Phùng Vĩnh tự nhiên không muốn bỏ lỡ cơ hội như vậy.

  May mắn thay, Khương Duy đã đến, vì vậy Phùng Vĩnh liền giao nhiệm vụ quan sát binh sĩ cho anh ta – miễn là họ không trèo lên đài để xem rõ, ai mà biết người đứng trên đài có phải là người chỉ huy hay không?

  Nghe lời Phùng Vĩnh, Khương Duy nghĩ rằng cuối cùng vẫn là Phùng Lang Quân sẽ phải đối phó với những kẻ Qiang Hu này; nếu mình đứng ở đây, thì có thể dùng danh nghĩa của Phùng Lang Quân để an ủi họ.

  Nghĩ như vậy, anh ta gật đầu đồng ý.

  “Đi lấy cho tôi một tấm chăn len, cảm thấy hơi lạnh. Và còn nữa, đậy cáihòm kia lại, đừng để gió thổi bay những tờ tiền bên trong.”

  Phùng Vĩnh không quan tâm Khương Duy đang nghĩ gì; anh ta cảm thấy không thoải mái khi ngủ, liền lẩm bẩm thêm vài câu nữa.

  “Rõ.”

  Người lính canh bên cạnh lập tức chạy xuống đài và ngay sau đó trở lại với một tấm chăn dày.

  Khương Duy…

  “Thật thoải mái.”

  Phùng Vĩnh lại ngáp một cái, mắt đau nhức, nước mắt tuôn ra; anh ta lấy tấm chăn lau mắt rồi ngã ngửa trên ghế và ngủ thiếp đi.

  Khương Duy đứng đó, ánh mắt không tự chủ được mà nhìn về phía Phùng Vĩnh đang ngủ say.

  Anh ta thấy khuôn mặt Phùng Lang Quân khá thanh tú, không hề có vẻ u ám nào; trong lòng, anh ta nghĩ rằng người trẻ tuổi này, với khuôn mặt đẹp trai như vậy, chắc chắn không phải là người hung ác đâu…

  Có lẽ do áp lực gần đây quá lớn, hoặc vì đang suy nghĩ điều gì đó, nên anh ta mới mơ thấy những điều ấy.

  Trong giấc mơ, anh ta thấy Trương Tinh Dự học một chiêu từ Quan Ký, gọi là “phản đẩy”; đúng vào lúc quan trọng nhất, Quan Ký với khuôn mặt lạnh lùng bất ngờ lao vào, cầm dao dài chuẩn bị chém người đàn ông phản bội ấy… Rồi sau đó…

  Ai đó vỗ vai anh ta và giọng nói vang lên bên tai: “Mày thật là thoải mái nhỉ… Chúng tôi đều đang đi đuổi Tào Tháo, còn mày thì đang ngủ ngon lành ở đây.”

  Phùng Vĩnh giật mình, chưa kịp mở mắt đã hét lớn: “Các bạn hãy nghe tôi giải thích…”

  Khi hét xong, anh ta mới nhận ra mình đã tỉnh giấc; anh ta chà mắt và th

Phùng Thổ Biệt sợ hãi đến mức đổ mồ hôi lạnh, vội vàng đứng dậy một cách nhanh gọn.

May mắn thay, ngày nay người ta không còn dùng cái tên đó nữa; nếu không, Trương Bão chắc chắn sẽ tức giận.

“Đừng lo, mọi người đều biết bạn đã mệt mỏi đến mức nào. Chỉ cần chúng ta giành được chiến thắng lớn, những chuyện nhỏ nhặt này sẽ không ai để ý đâu. Chuyện nhỏ như thế này, không cần phải giải thích gì cả.”

Trương Bão vỗ vai anh ấy, nói một cách ân cần.

Phùng Vĩnh cười khẽ, không cần phải giải thích gì thêm.

Lúc này anh mới nhận ra rằng trời đã tối hoàn toàn, và cũng không biết bây giờ là lúc nào nữa.

Trên cao đài, người ta đã đốt đuốc lên; không chỉ có Trương Bão mà còn có Liễu Ẩn, Trương Nghi, Vương Hàm, Lưu Hồn và những người khác nữa, khiến cho cao đài trở nên đông đúc.

Anh nhìn Khương Duy, ánh mắt của mình mang đầy ý nghĩa: Sao không đánh thức tôi?

Khương Duy có vẻ ngượng ngùng, trán đổ mồ hôi nhẹ, “Tướng Phùng, lúc nãy ngài ngủ quá say, tôi đã gọi ngài vài lần nhưng không thể đánh thức được.”

Anh mới được phong làm tướng không lâu, lại thêm danh tiếng lớn lao của Phùng Lang Quân, nên tự nhiên cảm thấy hơi lo lắng.

Phùng Vĩnh mới hiểu ra, vì sao trong giấc mơ, khi anh và Trương Tinh Dự ở một mình trong phòng, anh lại nghe thấy có người gọi mình bên ngoài cửa.

Liễu Ẩn cúi đầu chào, “Tướng Phùng, trước chiến trường ngài luôn bình tĩnh và điềm đạm, nhưng lại có thể ngủ yên như vậy, thật là đáng ngưỡng mộ.”

Những lời này đã xua tan không khí căng thẳng, mọi người đều cười vui vẻ.

Sau khi cười xong, Trương Bão mới thở dài, “Tôi vừa đến Kỳ Thành không lâu, đã nghe tin Lược Dương đã bị mất. Những tình huống như thế này thực sự nằm ngoài kế hoạch của Thủ tướng.”

“Sau đó, tôi vội vàng dẫn quân đi về phía bắc, và trên đường lại nghe tin Mã Tốc thất bại, lòng tôi đã lạnh đi một nửa. Suốt chặng đường này, tôi suy nghĩ không ngừng, không thể ngủ được.”

“Nếu Giê-đình cũng bị mất, thì cuộc viễn chinh về phía bắc này sẽ không chỉ vô ích mà còn gây ra những tổn thất nặng nề. Vì vậy, tôi đã không ít lần mắng Mã Tốc – kẻ đó thực sự là tội nhân của đại Han; giết hắn cũng không thể xóa bỏ nỗi tức giận của tôi.”

“Không ngờ khi tôi tái chiếm Lược Dương, lại nghe tin Giê-đình vẫn chưa bị mất, sau đó lại biết bạn đã dẫn quân đến tiếp viện… Điều này thực sự nằm ngoài dự đoán của tôi.”

Nói đến đây, Trương Bão lại vỗ vai Phùng Vĩnh, khen ngợi: “Trong cuộc viễn chinh về phía bắ