Nếu phải nói ra, người hiểu rõ Phùng Đại Tư Mã nhất trên đời này, chắc chắn không ai khác hơn là Phu nhân Trái.

Dù sao thì Phu nhân Hữu có mối liên hệ sâu sắc với hoàng gia, trong khi Phu nhân Trái lại thuần khiết hơn nhiều.

Hai gia tộc Phùng và Quan, ngoài việc là anh em vợ chồng, thì sự trỗi dậy của gia tộc Quan cũng nhờ vào sự giúp đỡ lớn lao của Phùng Đại Tư Mã ngày xưa. Chưa kể, Quan Hưng còn nợ mạng sống của Phùng Đại Tư Mã.

Gia tộc Phùng, Quan, cùng với gia tộc Phùng-Vương (Phùng Vĩnh và Vương Bình), và gia tộc Phùng-Chuẩn (Phùng Vĩnh và Triệu Quảng), ba gia tộc này có thể coi như chia sẻ cùng một số phận, nhưng điều chắc chắn là họ gắn bó với nhau trong danh dự và nỗi nhục.

Tất nhiên, đó không phải là điểm then chốt. Bởi vì nếu ngay cả Phu nhân Hữu cũng không nhận ra âm mưu thực sự của Phùng Đại Tư Mã, thì với phong cách sử dụng vũ lực quen thuộc của Phu nhân Trái, cô ấy càng không có lý do gì để nhận ra được điều đó.

Bây giờ, Phu nhân Trái có thể chỉ ra rõ âm mưu của Phùng Đại Tư Mã, chỉ có một lý do duy nhất. Đó là bởi vì cô ấy đã từng nghe Phùng Đại Tư Mã nói về kế hoạch cho tương lai của Đại Hán.

Triều đình rất rộng lớn, có thể chứa đựng được các gia tộc quý tộc, hoàng gia, người thân trong dòng họ, cũng như những người xuất thân bình thường. Nhưng triều đình cũng rất hạn chế; nếu muốn có tiếng nói tại triều đình, người đó phải là người có tài năng và đỗ đạt trong các kỳ thi.

Theo lời của Phùng Đại Tư Mã: “Ta không thể thay đổi các ngươi, nhưng liệu ta có thể thay đổi luật pháp không?”

Cái gọi là “Đại Hán dù là quốc gia cổ xưa, nhưng số phận của nó vẫn phải được cải mới”. Nếu không tiến hành cách mạng và cải cách, thì cái gọi là “cải mới” còn ý nghĩa gì nữa?

Hội Khích Hán, những người mới nổi, các quý tộc, và ngay cả những người bình thường, tất cả đều hưởng lợi từ chính sách mới của Đại Hán. Vậy mà những gia tộc bảo thủ kia, liệu có thể ngăn cản được dòng chảy không ngừng của lịch sử hay không? Ngay cả khi có sự hỗ trợ của hoàng gia đi nữa cũng vậy! Trừ khi A Đẩu muốn noi theo Tào Ngụy, lấy các gia tộc quý tộc làm nền tảng cho việc xây dựng đất nước… Nhưng ngay cả khi A Đẩu quyết tâm làm như vậy, nếu không gây ra biển máu và sự hỗn loạn trong triều đình, thì không thể nào thay đổi được hướng đi của lịch sử Kỷ Hán được.

Hoàng hậu dường như bị buộc phải rời khỏi cung điện do sự áp đặt của nhóm quan lại do Phùng Đại Tư Mã dẫn đầu… Thực ra, đây là hành động phản công chung của các phe lợi ích tại Đại Hán

Phùng Đại Tư Mã trả lời một cách tự tin:

“Tất nhiên tất cả đều xuất phát từ tấm lòng chân thành!”

Tư Mã Chỉ huy quân đông nhướng mày:

“Ồ?”

“Chỉ là có một số ý tưởng, thời điểm chưa đến, vì vậy bây giờ vẫn chưa kể với Tứ Nương.”

“Ồ!”

Vào nửa đêm, khi không ai xung quanh, Tư Mã Chỉ huy quân đông bảo các vệ sĩ và người hầu rời xa, sau đó hạ giọng nói:

“Vậy Anh Lang đã bao giờ nghĩ đến việc, nếu mọi chuyện trở nên không thể kiểm soát được, Tứ Nương sẽ ra sao?”

Phùng Đại Tư Mã cười tự tin:

“Sẽ không đến nỗi đó, ít nhất là trước khi thiên hạ được thống nhất, sẽ không đến nỗi đó.”

“Còn sau khi thiên hạ được thống nhất thì sao?”

“Sau khi thiên hạ được thống nhất ấy à…” Phùng Đại Tư Mã ngước nhìn bầu trời đen thẳm, những vì sao lấp lánh, “Thế giới này rộng lớn biết bao, tôi muốn đi khám phá nó.”

“Anh Lang muốn noi gương Lưu Hữu (tức Zhang Liang) ư?”

Phùng Đại Tư Mã cười nhẹ:

“Tôi vốn dĩ là người xuất thân từ giáo phái, sau khi thiên hạ được yên bình, hoàn thành sứ mệnh, tôi sẽ rút lui vào núi để tu luyện, có gì sai trái đâu?”

Mặc dù nghe có vẻ hợp lý, nhưng Tư Mã Chỉ huy quân đông vẫn cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Con trai mình dường như không phải là người chỉ muốn tu luyện, sống trong sự thanh tịnh và đơn giản.

Dù cách nhau hàng đêm, Phùng Đại Tư Mã vẫn có thể cảm nhận được sự nghi ngờ trong ánh mắt của Tư Mã Chỉ huy quân đông.

Nhưng anh ta vẫn cười nói:

“Con đường tu luyện có vô số lối đi, không chỉ có con đường loại bỏ ham muốn cá nhân. Có thể cùng người yêu du ngoạn khắp nơi, sống tự do theo ý muốn của mình, cảm nhận sự cao vút của bầu trời, sự mạnh mẽ của đất đai… cũng hoàn toàn có thể thành tiên.”

“Tiên sống trên mặt đất ư?”

Trong thời kỳ Tam Quốc, những người như Tả Từ, Ngụy Kích… đều rất nổi tiếng, được gọi là tiên sống trên mặt đất.

Tư Mã Chỉ huy quân đông tự nhiên cũng biết về họ.

“Nếu tôi thực sự trở thành tiên sống trên mặt đất, Tứ Nương có sẵn lòng theo tôi không?”

“Anh Lang đi đâu, thì thiếp cũng sẽ theo đó.”

“Ừm, vậy thì tốt rồi.”

Sau khi đưa Phu nhân Trái về căn viện nhỏ của bà, nhìn thấy bóng dáng bà biến mất trong sân trong, Phùng Đại Tư Mã mới quay lại.

Lời nói dỗ dành đã thành công thêm một lần nữa.

Thời gian bước vào tháng 12 năm Yên Hỉ thứ tư, Chang An đã trải qua vài trận tuyết lớn.

Sau buổi triều cuối cùng của năm nay, mặt trời đã lên cao.

Hoàng đế Lưu Thiện ngồi trên xe ngựa, từ cung điện Thủy Dương đi đến cung điện Quế.

“Hoàng hậu, Hoàng hậu!”

Sau khi xuống khỏi kiệu, A Đẩu chưa kịp bước vào cung điện đã vội vàng gọi hoàng hậu.

“Hoàng thượng sao lại đến đây vào lúc này ạ?”

Kể từ khi phải dời đến Cung Quế sau sự việc của Ngụy Yến, Hoàng hậu Trương không còn giữ được vẻ oai nghiêm và quyết đoán như trước nữa, mà trở nên kín đáo và điềm tĩnh hơn.

“Nhanh lên, cởi bỏ áo khoác ngoài đi, vào phòng ấm để sưởi ấm cho khỏi bị lạnh.”

Mặc dù không hề bị tuyết bám vào người, nhưng Hoàng hậu vẫn lắc lắc chiếc áo khoác ngoài, như thể muốn xua tan những bụi bặm vô hình, rồi mới để người hầu cất nó đi.

“Hôm nay tôi ngồi ở điện trước suốt nửa ngày, nghe họ tranh luận liên tục, đầu tôi đau nhức lắm.”

“Xong buổi triều, tôi chẳng muốn ở lại đó nữa chút nào, vì vậy tôi liền đến đây để nói chuyện với hoàng hậu.”

A Đẩu nói mãi không ngừng, trong khi đó thì tự tin bước vào phòng ấm, tìm một chỗ nằm xuống và thở phào thoải mái:

“Chỉ có ở đây với hoàng hậu thì mới thoải mái thật.”

Hoàng hậu Trương ra hiệu cho mọi người rời đi, sau đó tiến lại phía sau A Đẩu, đặt hai tay lên hai bên thái dương của anh ta và hỏi nhẹ nhàng:

“Hoàng thượng đừng nói những lời này trước mặt người khác nhé, nếu không, việc người ta nói rằng thiếp làm sai lầm với hoàng thượng còn là chuyện nhỏ; nhưng nếu họ cho rằng hoàng thượng lười biếng trong công việc, thì đó mới là chuyện lớn đấy.”

Nghe vậy, A Đẩu không hề quan tâm:

“Dù là lười biếng thì cũng thế thôi… Hơn nữa, bây giờ tôi chỉ là một vị hoàng đế ngồi trên ngai vàng mà thôi; những việc chính trị thực sự chỉ là đọc các bản tấu chương do Thượng thư đài soạn sẵn mà thôi.”

Không còn sự hỗ trợ kịp thời của Hoàng hậu bên cạnh, A Đẩu nhận ra rằng khi phải đối mặt một mình với các quan lại và những vấn đề quốc gia, ông ta thực sự không đủ sức để giải quyết chúng.

Thêm vào đó, sự việc của Ngụy Yến cũng đã ảnh hưởng nặng nề đến ông ta; vị hoàng đế của nhà Hán bắt đầu trở nên lơ là trong việc quản lý đất nước.

Dù sao thì vẫn còn có Đại Tư Mã và Đại Tướng quân mà…

Những việc mà họ có thể giải quyết được, thì ông ta cũng có thể làm được; còn những việc mà họ không thể giải quyết được, thì ông ta cũng không thể làm gì được.

Lịch sử một lần nữa đã thể hiện sức mạnh của nó.

A Đẩu của nhà Thục Hán, tuân theo di ngôn của thủ tướng, tiếp tục sử dụng những quan lại mà thủ tướng để lại, không hề vi phạm bất kỳ điều gì.

Cho đến khi những quan lại đó gần như không còn ai sống sót, chỉ còn lại một mình Khương

Ở nơi mà A Đấu không thể nhìn thấy, Hoàng hậu khép môi lại, nhưng tay cô vẫn không ngừng hoạt động:

“Hoàng thượng rốt cuộc vẫn là thiên tử, thiên hạ này vẫn thuộc về nhà Hán. Thủ tướng đã nói rồi, Hoàng thượng tuyệt đối không được tự coi thường bản thân.”

“Nếu không như vậy, làm sao có thể duy trì uy nghi của gia tộc hoàng gia trước mặt các thần tử? Làm sao có thể dẫn dắt những người trung thành và có chí khí của nhà Hán để phục hưng triều đại?”

A Đấu, vốn đang thoải mái nhắm mắt lại, bỗng “tè” một tiếng, chuẩn bị mở mắt để nói gì đó.

Nhưng Hoàng hậu đã nhận ra tâm trạng của anh ta và mỉm cười xin lỗi:

“Thật là thiếp nói quá nhiều rồi… Nếu Hoàng thượng không thích nghe, thì thiếp sẽ kể về một phát hiện thú vị mà thiếp vừa nghĩ ra trong những ngày gần đây.”

A Đấu thực sự bắt đầu quan tâm: “Hoàng hậu có phát hiện gì mới vậy?”

“Xin Hoàng thượng chờ một chút.”

Hoàng hậu quay người đi rồi trở lại sau một lúc, mang theo một bức tranh.

A Đấu ngồi thẳng dậy, nhìn vào bức tranh và không khỏi thốt lên: “Bức tranh này… không phải là từ những năm trước…”

“Đúng vậy, đây chính là bức tranh mà Hoàng thượng đã yêu cầu ông Lý Tiên Nhân giải mã khi mới lên ngai vàng.”

Hoàng hậu mở bức tranh ra, cẩn thận đặt nó trước mặt A Đấu và nói:

“Gần đây, thiếp rảnh rỗi và nghĩ rằng việc phục hưng nhà Hán có hy vọng… Vì vậy, khi nhớ lại những tình huống nguy cấp khi Hoàng thượng mới lên ngai, thiếp liền lấy bức tranh này ra.”

Ánh mắt A Đấu dừng lại trên bức tranh, sau đó nhìn sang Hoàng hậu, có vẻ ngạc nhiên:

“Bức tranh này, Thủ tướng đã giải mã từ lâu rồi chứ?”

Hoàng hậu ngồi xuống bên cạnh A Đấu và lắc đầu nhẹ: “Dù Thủ tướng rất thông minh, nhưng những năm đó ông ấy luôn bận rộn với công việc quốc gia và việc quân sự, chỉ giải mã một cách qua loa mà thôi; có lẽ sau này ông ấy đã quên mất chuyện này.”

Cô nói xong, nhẹ nhàng chỉ vào bức tranh vẽ người phụ nữ nửa thân: “Có thể thiếp ngu dốt và thiển cận, nhưng như người ta thường nói, người ngu dù suy nghĩ hàng ngàn lần, cũng sẽ tìm ra điều gì đó đúng đắn… Hoàng thượng có muốn nghe ý kiến của thiếp không?”

“A, vậy thì hãy nói đi.”

A Đấu tiến lại gần bức tranh, tỏ ra rất quan tâm.

“Hoàng thượng ạ, hai dòng nước và một con ngựa này… chắc chắn là biểu tượng cho Phùng Mạc rồi, không cần phải nói thêm nữa.”

A Đấu gật đầu đồng ý.

Ai lại không tin rằng đó chính là biểu tượng cho Phùng Mạc, người anh rể của mình, vua của nhà Hán chứ?

“Điều mà thiếp nghi

Khương Duy và Phùng Minh Văn đều từng được Thủ tướng trực tiếp dạy về quân sự, và cả hai đều được Thủ tướng trọng dụng.

Tất cả những ai biết về bức tranh này đều cho rằng người phụ nữ trong bức tranh ấy chắc chắn là Khương Duy.

Không ngờ hôm nay Hoàng hậu lại có một lý giải khác, làm sao A Đẩu không thể ngạc nhiên được?

Hoàng hậu không nói gì, chỉ múc một ít trà và viết một chữ lên bàn.

A Đẩu nhìn thấy chữ đó và không khỏi thốt lên: “Quan?!”

Anh ta ngẩng đầu lên, nhìn Hoàng hậu một cách không thể tin được.

Hoàng hậu cũng giảm giọng xuống và nói: “Bệ hạ, người phụ nữ trong bức tranh ấy… cũng có thể được coi là ‘nửa người phụ nữ’.”

“Chị dâu thứ ba và con trai thứ tư của gia đình Quan, vừa là những người phụ nữ tuyệt đẹp bên trong, vừa là những vị tướng anh hùng bên ngoài… đúng là ‘nửa người phụ nữ’, phải không?”

Nghe xong, A Đẩu bỗng đứng dậy, ánh mắt nhìn chằm chằm vào khoảng không phía trước.

“Nửa người phụ nữ… nửa người phụ nữ…” Anh ta đi đi lại lại vài bước, “Hóa trang thành đàn ông… nửa người phụ nữ ư? Hóa ra là hiểu theo cách này à?”

Nhớ đến những chiến công vang dội của Tướng Chinh đông, A Đẩu lại nuốt nước bọt.

Có vẻ như, điều này cũng có thể giải thích được…

“Bệ hạ, nếu người phụ nữ trong bức tranh thực sự là Quan Chinh đông, thì gia đình Phùng Minh Văn quả thật có thể được so sánh với Vệ Hoa (tức Vệ Thanh và Hồ Quý Bình) của bệ hạ.”

Nghe lời Hoàng hậu, khóe miệng A Đẩu không khỏi nhếch lên, nhưng sau đó anh ta lại lắc đầu:

“Vẫn còn quá sớm để kết luận. Gia đình Phùng Quan cuối cùng vẫn là những người phụ nữ… Hãy cứ theo dõi xem sao.”

Hoàng hậu trách móc:

“Bệ hạ đang coi thường phụ nữ sao? Đừng quên, Phùng Minh Văn thường xuyên nói rằng phụ nữ cũng có thể sánh ngang với đàn ông, rằng phụ nữ cũng có thể gánh vác một nửa trách nhiệm của đàn ông mà!”

A Đẩu vội vàng nói:

“Làm sao tôi có thể nghĩ như vậy được? Suốt nhiều năm qua, Hoàng hậu đã giúp đỡ tôi rất nhiều… Làm sao tôi dám coi thường phụ nữ?”

Nói đến đây, A Đẩu lại thở dài: “Hoàng hậu đã chuyển đến Cung Quế, nhưng vẫn không oán giận, vẫn gọi Phùng Minh Văn và gia đình Phùng Quan là ‘Vệ Hoa’ của bệ hạ… Thật là đáng quý.”

“Ai dịp nào đó, tôi chắc chắn sẽ nói chuyện với Phùng Minh Văn về chuyện này, để giải tỏa những hiểu lầm giữa các bạn.”

Khóe miệng Hoàng hậu khẽ nhếch lên, sau đó bà nói một cách nhẹ nhàng:

“Miễn là mối quan hệ giữa Phùng Minh Văn và bệ hạ vẫn bền chặt, thì chuyện của b

“Nói đến Phùng Minh Văn, bây giờ ông ấy đã là Đại Tư Mã và còn kiêm nhiệm chức vụ Thượng thư. Làm sao khi Hoàng đế mới lên ngôi, lại có tin nói rằng trong các buổi họp triều, xảy ra nhiều tranh cãi kéo dài suốt nửa ngày vậy?”

“Phùng Minh Văn có uy tín rất lớn trong triều đình, chẳng lẽ ông ấy không thể kiểm soát được những người đó sao? Có phải giữa Đại tướng và Đại Tư Mã có sự bất đồng gì đó chăng?”

Sau khi nói nhiều điều trước đó, A Đẩu dường như cũng bắt đầu thoải mái hơn và cuối cùng cũng muốn nói về những chuyện xảy ra trong triều đình:

“Lần này, Hoàng hậu đã đoán sai rồi. Lần này, Đại tướng lại đứng về phe của Đại Tư Mã.”

Hoàng hậu nhanh chóng nhận ra thông tin quan trọng này:

“Ồ, không phải Đại tướng à? Vậy trong triều đình còn ai dám phản đối Đại Tư Mã và Đại tướng đến thế chứ?”

“Người đó… Hoàng hậu chắc chắn sẽ không đoán ra được.” A Đẩu tiếp tục nói, “Người đã đưa ra những ý kiến phản đối Đại Tư Mã trong triều đình, chính là Tổng tướng Chinh bắc.”

“Tổng tướng Chinh bắc?” Hoàng hậu suy nghĩ một chút rồi biết ngay là ai, “Bùi Tiềm, phải không?”

“Đúng vậy!”

Khi nhận được câu trả lời khẳng định từ A Đẩu, Hoàng hậu bỗng nhiên tròn mắt, dường như cô ấy cũng không thể tin nổi rằng Bùi Tiềm lại dám mạo hiểm đến thế:

“Ông ta dám liều lĩnh đến vậy sao?”

Bùi Tiềm vốn là kẻ đã đầu hàng.

“Không biết ông ta có những ý kiến phản đối gì đối với Đại Tư Mã?”

“Tất nhiên là liên quan đến việc ở Thượng Đảng.”

“Việc ở Thượng Đảng ư?”

“Đúng vậy.” A Đẩu gật đầu, và không hay biết mình đã thành thói quen kể cho Hoàng hậu nghe về những gì đã xảy ra trong buổi họp triều hôm đó, “Bùi Văn Hành đã dâng lên lời phàn nàn, nói rằng Thái thú Thượng Đảng là Thạch Trung Dung áp bức dân chúng quá mức.”

“Không chỉ thu thuế nặng nề từ địa phương, mà ông ta còn sử dụng mọi thủ đoạn để khiến nhiều quan lại và dân chúng tan gia cảnh. Bùi Văn Hành nói rằng, hiện nay ở Thượng Đảng, Thạch Trung Dung được mọi người gọi là ‘con chó dữ có thói ăn da người’.”

“Con chó dữ có thói ăn da người ư?”

Hoàng hậu cũng bật cười theo.

Khi Thạch Bão đảm nhiệm chức vụ Đại lang Quản nông và kiêm nhiệm công việc thanh tra khu vực Biển Muối Hà Đông, ông ta đã có danh tiếng là “con chó dữ”. Bây giờ, danh tiếng đó đã lan đến cả triều đình.

“Nếu tôi nhớ không nhầm, Thạch Trung Dung chính là người mà Đại Tư Mã đã đề cử làm Thái thú Thượng Đảng, phải không?”

Vấn đề ở Thượng Đảng có thể coi là một trong những

Nghe vậy, ánh mắt hoàng hậu lóe lên vẻ lạnh lùng, rồi bà lắc đầu:

“Những gia tộc quyền lực ở Thượng Đảng dám thông đồng với kẻ thù gây loạn, với tính cách của Đại Tư Mã, làm sao ông ấy có thể dễ dàng chấp nhận điều đó được? Việc ông ấy đề cử Thạch Trung Dung làm thái thú Thượng Đảng, chính là muốn làm cho nơi đó tan hoang.”

“Đúng vậy, Đại Tư Mã cũng nghĩ như vậy. Ông ấy cho rằng nếu những kẻ thông đồng với kẻ thù mà không bị trừng phạt, thì sẽ không ai sợ hãi và tiếp tục làm như vậy sau này.”

A Đẩu có vẻ buồn bã và nói: “Nhưng những lời nói của Bùi Tiềm cũng có phần đúng đắn. Để thúc đẩy các chính sách mới một cách nhanh chóng, Thạch Trung Dung đã sử dụng những biện pháp quá khắc nghiệt, điều này có thể khiến một số gia đình yên bình bị tổn thương.”

Bất kỳ cuộc cải cách nào cũng đòi hỏi phải có người phải trả giá.

Ngoài những gia tộc bảo thủ, cũng không loại trừ khả năng có những người, vì mong muốn đạt được thành tích trong công việc, mà hành động quá cứng rắn, làm tổn thương đến những gia đình không nên bị ảnh hưởng.

Trước đây, không ai trong triều đình đề cập đến vấn đề này, mọi người đều coi như không thấy gì cả.

Dù sao thì cái giá phải trả cũng chỉ vì lợi ích chung mà thôi.

Chỉ cần tôi không phải là người phải trả giá đó là được.

Nhưng khi sự việc ở Thượng Đảng ngày càng trở nên nghiêm trọng, cuối cùng cũng có người lên tiếng đặt ra câu hỏi này.

“Vậy Đại Tư Mã có phản ứng thế nào?”

“Đại Tư Mã không hề tức giận, ngược lại, có vẻ rất đánh giá cao Bùi Tiềm, và đồng thời đưa ra một giải pháp.”

Rất đánh giá cao à?

Hoàng hậu từ từ gật đầu, ghi nhớ cái tên đó vào lòng, rồi hỏi: “Không biết Đại Tư Mã đã đề xuất giải pháp gì?”