Trong vòng hai ngày, Phùng Vĩnh đã ba lần liên tiếp đến tòa lãnh đạo tạm thời, và giờ đây anh ta đã quen thuộc với con đường đi đó rồi.

Khi bước vào phòng khách, Phùng Vĩnh nhìn thấy Gia Cát Lượng đang ngồi ở phía trên, liền vội vàng tiến lên chào hỏi: “Phùng Vĩnh xin chào Thủ tướng.”

“Không cần phải quá lễ nghi,” Gia Cát Lượng nói với vẻ mặt bình thản.

Ngược lại, Tưởng Uyển ngồi bên cạnh ông ta thì mỉm cười và gật đầu nhẹ với Phùng Vĩnh, coi như là một lời chào hỏi.

Khi Phùng Vĩnh đến Hán Trung, anh ta đã ở lại Nam Hương và được nuôi ăn miễn phí trong hơn một tháng; vì vậy, hai người đã trở nên quen biết với nhau.

Tại buổi gặp này, còn có một vị học giả trung niên mà Phùng Vĩnh không quen biết; người đó đang nhìn anh ta với ánh mắt tò mò.

“Đây là Lý Nhạc Bang từ Ung Châu, người đã từ bỏ phe phiến quân để đầu quân về với triều đình. Nhạc Bang, đây chính là Phùng Lang Quân mà bạn vừa nói muốn gặp,” Gia Cát Lượng tự mình giới thiệu.

Lý Nhạc Bang đứng dậy và cúi chào: “Tôi đã nghe nói nhiều về danh tiếng của Phùng Lang Quân; hôm nay được gặp mặt, thật là may mắn!”

Phùng Vĩnh không ngờ người đối diện lại tỏ ra khiêm tốn đến thế, liền vội vàng đáp lại lời chào.

“Hãy ngồi xuống đi, các bạn sẽ trở thành đồng nghiệp với nhau sau này; sao cần phải quá lễ nghi như vậy?” Gia Cát Lượng nói.

Sau khi Phùng Vĩnh và Phí Thơ ngồi xuống, Lý Nhạc Bang mới nói với vẻ khen ngợi và ngưỡng mộ: “Khi tôi từ Quan Trung đến đây, qua Thành Tân, tôi đã có dịp ở lại nhà Mạnh Đạt một thời gian.”

“Chính lúc đó, Vương Xung – kẻ đã phản bội Đại Hán để gia nhập phe phiến quân – cũng đang ở đó. Nghe Vương Xung nói, có một thanh niên tại Đại Hán vô cùng thông minh: anh ta đã chế tạo loại cày có bánh xe cong, đề xuất chiến lược để bình định miền Nam, và góp phần phục hưng Hán Trung; tài năng văn chương của anh ta không hề kém gì Tào Trực – kẻ tự xưng là vua giả mạo của Đại Hán.”

“Anh ta còn viết ra những tác phẩm như ‘Thúc đạo nan’, ‘Trường can hành’ và ‘Thanh bình nhạc’… Những bài văn đó bay bổng, tao nhã, như thể do một vị tiên từ thiên đàng viết ra; không ai trên đời này có thể làm được như vậy. Lúc đó, tôi còn nghĩ rằng những lời nói của Vương Xung quá đáng tin.”

“Nhưng sau đó, khi tôi đọc được ba bài viết của Phùng Lang Quân, tôi thực sự cảm thấy như đang uống rượu ngon đến nỗi say mê không thể tỉnh táo; tôi cứ ngâm nga mãi những bài văn đó mà không nỡ rời tay.” Nói xong, Lý Nhạc Bang lắc đầu lia lịa, dường như không thể kiềm

Li Hồng rất giỏi nói chuyện; anh ta không chỉ khen ngợi Phùng Vĩnh một trận mà ngay cả Gia Cát Lượng nghe những lời đó cũng không khỏi mỉm cười.

Văn hóa của thiên hạ đều tập trung ở nơi của Tào Tháo ư?

Thật là một trò cười lớn! Chỉ cần có những bài viết của thằng bé này, ai dám nói rằng văn hóa của thiên hạ không thuộc về Đại Hán?

Đại Hán mới chính là quốc gia chính thống của thiên hạ.

Còn Phùng Vĩnh, nhớ lại những lời vừa rồi của Li Hồng, không khỏi hỏi: “Theo lời anh Li, Vương Xung khi đầu quân theo Tào Tháo, còn nói về chiếc cày Quỳnh Nguyên Lý nữa chứ?”

“Đúng vậy, không chỉ nói về nó mà anh ta còn muốn dùng chiếc cày đó để gây ấn tượng với người ta.”

Li Hồng gật đầu.

Phùng Vĩnh nhìn Gia Cát Lượng và nghĩ rằng có lẽ chiếc cày Quỳnh Nguyên Lý cuối cùng cũng sẽ đến tay Tào Ngụy.

Gia Cát Lượng hiểu ý của anh ta, liền lắc đầu nhẹ và nói: “Chiếc cày này được sử dụng trong dân gian, vì vậy việc nó đến tay Tào Tháo cũng là điều không thể tránh khỏi. Chỉ là sớm hay muộn mà thôi… Nếu không, tại sao năm ngoái lại phải để Trương Ôn mang chiếc cày đó về Đông Ngô?”

Có vẻ như Gia Cát Lượng đã sẵn sàng tâm lý cho điều này từ trước.

Nói rằng sức mạnh của Tào Ngụy gấp mười lần Shu có lẽ hơi phóng đại, nhưng nếu nói là gấp năm sáu lần thì quả là không hề quá đáng.

Khi chiếc cày Quỳnh Nguyên Lý thuộc về Tào Ngụy, tác dụng của nó chắc chắn sẽ lớn hơn nhiều so với ở Đại Hán.

May mắn thay, chiếc cày Tám Trâu được chế tạo rất phức tạp và do triều đình sản xuất, nên thông thường mọi người thực sự không thể tự chế tạo được. Vì vậy, Vương Xung không đề cập đến chiếc cày Tám Trâu, có lẽ anh ta cũng không biết cách chế tạo nó.

Các gia tộc lớn ở Shu cũng có thỏa thuận với Chu Gia Lão Dã: mỗi chiếc cày Tám Trâu đều được ghi chép lại và không được để mất một cách vô cớ; nếu không, người đó sẽ bị coi là phản quốc.

Xét về kích thước và trọng lượng của chiếc cày này, nếu ai đó muốn đưa nó ra ngoài qua Hán Trung, thì khó khăn sẽ không kém gì việc Đặng Ái lén đưa quân qua Âm Bình.

Ngay cả Huang Nguyệt Anh, một chuyên gia, khi có bản vẽ mà Phùng Vĩnh đã đưa cho, vẫn còn nhiều điểm không hiểu.

Chưa kể đến việc nếu không có bản vẽ mà chỉ có chiếc cày Tám Trâu hoàn chỉnh, thì việc suy đoán cấu tạo bên trong nó càng trở nên khó khăn hơn nữa.

Tất nhiên, dù khó khăn đến đâu, miễn là có ý chí, luôn có cách giải quyết. Âm Bình cũng đã được Đặng Ái

Phùng Vĩnh mím môi suy nghĩ. Khi anh đến đây, điều anh lo lắng chính là liệu Chu Gia Lão Dã, sau khi dập tắt cuộc nổi loạn ở miền Nam, có đã bắt đầu chuẩn bị cho chiến dịch xâm lược miền Bắc hay không?

Dù sao thì, những người từ phía Bắc liên quan đến anh hiện tại chỉ có gia tộc Liang ở Lương Châu mà thôi… Và mục tiêu chiến lược của chiến dịch xâm lược miền Bắc lần đầu tiên của Chu Gia Lão Dã cũng chính là Lương Châu.

Nhưng việc này vẫn phải được giữ kín trong lòng trước mắt mọi người. Chừng nào Chu Gia Lão Dã chưa tự mình đề cập đến chuyện này, thì không ai được phép nói ra công khai.

“Lý Quân đã mang về một tin tức từ phía Bắc,” Gia Cát Lượng nói.

“Vương Xung đã đến gặp Mạnh Đa và nói những lời vu khống. Hắn ta nói rằng tôi vì căm ghét sự phản bội của Mạnh Đa mà rất tức giận, muốn trừng phạt vợ con Mạnh Đa còn ở lại Thục, may mắn thay, Ngài Cha Tổ đã không nghe theo lời tôi.”

Khi nói ra điều này, ánh mắt Gia Cát Lượng lấp lánh với sự chế giễu.

“Ai ngờ Mạnh Đa lại nói rằng tôi biết phải quan tâm đến những điều quan trọng hơn, và sẽ không làm những việc nhỏ nhen như kẻ tiểu nhân.”

Biết quan tâm đến những điều quan trọng hơn?

Phùng Vĩnh suy ngẫm kỹ lưỡng ý nghĩa của câu nói đó… Rõ ràng, Mạnh Đa đang khen ngợi Gia Cát Lượng!

Nghĩ đến đây, Phùng Vĩnh bỗng ngẩng đầu lên: “Mạnh Đa này… đang bày tỏ tình cảm của mình với Thủ tướng phải không?”

Thấy ánh mắt ngưỡng mộ hiện rõ trên khuôn mặt Gia Cát Lượng và Tưởng Uyển, Phùng Vĩnh càng thêm chắc chắn về điều đó.

Không thể nào sai được… Mạnh Đa trước đã phản Hán để theo phe Ngụy, sau đó lại phản Ngụy quay về với Hán… Thật là thất thường và không đáng tin cậy.

Trong các cuộc tranh luận về sự so sánh giữa Gia Cát Lượng và Tư Mã Ý qua các thời đại, chuyện Mạnh Đa phản bội cũng là một ví dụ quan trọng được đề cập đến. Làm sao Phùng Vĩnh có thể không biết điều này?

Tư Mã Ý đã dẫn quân di chuyển với tốc độ nhanh chóng, đi được 1200 dặm trong vòng 8 ngày để dập tắt cuộc nổi loạn của Mạnh Đa; theo kế hoạch ban đầu, chỉ trong một năm là có thể chiếm được Lương Đông… Điều này được các fan hâm mộ Tư Mã Ý coi là minh chứng cho năng lực quân sự xuất sắc của ông ta.

Còn Gia Cát Lượng thì bị chỉ trích dữ dội về năng lực quân sự, với lý do là các chiến dịch xâm lược miền Bắc đều không thành công.

Còn chuyện Tư Mã Tuyên Vương bị Chu Gia Lão Dã đánh bại thảm hại trong trận đầu tiên, sau đó lại sợ hãi đến mức sẵn lòng trở thành phụ nữ để trốn

Phùng Vĩnh trong lòng thầm chê bai một tiếng.

Chỉ có điều duy nhất anh ta không ngờ đến là, Meng Da lại muốn quay về phục vụ triều đình Hán vào lúc này.

Bên cạnh, Lý Hồng càng thêm kinh ngạc; Phùng Lang Quân thật sự rất khôn ngoan và tài ba, chỉ dựa vào vài câu nói của Thủ tướng, đã có thể đoán ra ý định của Meng Da.

“Thủ tướng muốn gửi thư cho Meng Da ư?”

Nhận được ánh mắt khích lệ từ Gia Cát Lượng, Phùng Vĩnh hỏi thêm một câu nữa.

Gia Cát Lượng và Tưởng Uyển nhìn nhau rồi cùng cười ha hả.

Lý Hồng thở dài khen ngợi.

Chỉ có Fei Thơ là phản ứng không đúng thời điểm, anh ta lớn tiếng nói: “Thủ tướng ơi, cái tên Meng Da kia… Trước đây đã không trung thành với Lưu Kỳ Ngọc, sau đó lại khiến Quan Quân Hou rơi vào cảnh nguy hiểm mà không cứu giúp, rồi lại phản bội Tiên chủ… Người như vậy, đáng gì để gửi thư cho chứ!”

Không khí trong phòng bỗng trở nên lạnh lẽo.

Phùng Vĩnh thầm thở dài, nhìn Fei Thơ và nghĩ rằng lời nói đó quả thực rất chính xác, nhưng từ xưa đến nay, lời nói thật luôn khó nghe.

Hơn nữa, khi nói ra trong tình huống như này, ngoài việc khiến người khác cảm thấy xấu hổ ra, còn có thể gì nữa chứ?

Không lạ gì mà bây giờ anh ta chỉ là một viên chức nhỏ ở huyện Vĩnh Xương mà thôi.

Quả nhiên, Gia Cát Lượng im lặng một lúc, sau đó không nhắc đến chuyện này nữa, có vẻ như ông đã quyết định rồi.

Lý Hồng thì tỏ ra rất ngượng ngùng.

Tưởng Uyển cố gắng mỉm cười, đứng dậy nói: “Các vị, tôi có chuyện muốn nói với các bạn, hãy theo tôi đi.”

Sau khi cả ba người ra ngoài, Gia Cát Lượng mới nhìn Phùng Vĩnh và hỏi: “Anh đã ở Nam Hương lâu rồi, phía nam Nam Hương, dọc theo dòng sông Hán không xa, chính là nơi Meng Da đang ở – Thành Tân. Anh đã từng khám phá con đường thủy này chưa?”

Có vẻ như cuối cùng vẫn phải liên lạc với Meng Da.

Phùng Vĩnh hoàn toàn dự đoán được thái độ của Gia Cát Lượng; Tưởng Uyển hiểu rõ suy nghĩ của ông, nên đã kéo Fei Thơ ra ngoài để tránh tình huống ngại ngùng. Đồng thời, cũng tránh cho Lý Hồng, người vừa mới gia nhập, nghe thấy quá nhiều thông tin mật.

“Trả lời Thủ tướng, về vấn đề này, tôi đã suy nghĩ kỹ rồi.”

Khi mới đến huyện Nam Hương, Phùng Vĩnh đã xây dựng trang trại chăn nuôi và xưởng sản xuất len, vì vậy anh ta đã tính đến mối đe dọa từ Meng Da ở phía hạ lưu.

Nhưng từ Thành Tân đến Hán Trung, đó là hành trình ngược dòng sông, với biết bao khó khăn phía trước… Sau này, Tào Chân cũng đã cử Tư Mã Ý thực hiện n

Tất nhiên, trong đời này không có điều gì là tuyệt đối; luôn tồn tại những khả năng bất ngờ xảy ra.

Vì vậy, huyện Nam Hương đã tiến hành điều tra về con đường thủy này dẫn đến Tào Ngụy; người thực hiện công việc điều tra chính là phó quận trưởng huyện Nam Hương – Hoàng Sùng.

Phó quận trưởng chính là người phụ trách các vấn đề quân sự trong huyện.

“Lúc đó, người điều tra về con đường thủy trên sông Hán ở huyện Nam Hương chính là Hoàng Sùng. Ông ấy đã nhiều lần hỏi han người dân địa phương và cũng tự mình kiểm tra con đường thủy đó. Nếu Thái thú muốn biết chi tiết hơn, có thể mời ông ấy đến để hỏi.”

Nghe vậy, Gia Cát Lượng có vẻ ngạc nhiên khi nhìn Phùng Vĩnh và hỏi: “Các ngươi thật sự đã điều tra kỹ lưỡng con đường thủy này sao?”

Phùng Vĩnh cười và nói: “Chính Hoàng Sùng là người đề xuất việc này. Dù tuổi còn trẻ, nhưng ông ấy thực sự rất am hiểu về quân sự.”

Nghe Phùng Vĩnh nói vậy, Gia Cát Lượng liền nhớ đến bản báo cáo từ Mã Tốc gửi về từ Hán Trung: Kể từ khi Phùng Vĩnh dẫn một số người rời Hán Trung, Hoàng Sùng đã tổ chức huấn luyện binh sĩ ở huyện Nam Hương một cách rất có tổ chức.

Nghe nói Hoàng Sùng còn dẫn người đến những nơi hiểm trở bên bờ sông Hán để xây dựng những pháo đài có thể chứa được khoảng một trăm người.

Quận trưởng huyện Nam Hương – La Mông cũng đã hỏi về mục đích của việc này, và Hoàng Sùng giải thích rằng đó là để phòng ngừa trường hợp Tào Tháo đột nhiên tấn công. Việc đặt quân ở những nơi hiểm trở không chỉ giúp phát hiện sớm mối nguy hiểm mà còn có thể kiểm soát được những điểm then chốt, ngăn không cho địch quân đổ bộ.

Thật là tài ba.

Nói rằng Hoàng Sùng am hiểu về quân sự, quả thực không hề sai.

Nhớ lại Triệu Quảng dũng cảm, Vương Huấn thận trọng, Lý Di khéo léo, cùng với Vương Bình và Liễu Ẩn mà ông ta đã giới thiệu – tất cả đều đã có công lao lớn trong cuộc chiến dịch đánh dẹp Nam Trung – Gia Cát Lượng không khỏi nhìn Phùng Vĩnh một cách trân trọng hơn.

“Quận trưởng thực sự muốn liên lạc với Mạnh Đạt sao?”

Cuối cùng, Phùng Vĩnh không nhịn được mà hỏi.

“Sao vậy? Ngươi có ý kiến gì không?” Gia Cát Lượng hỏi.

Phùng Vĩnh lắc đầu và nói: “Mạnh Đạt là một kẻ hai mặt, như Fei Tử đã nói. Nhưng ngay cả những kẻ như vậy cũng có ích trong một số trường hợp. Thái thú đã từng nói rằng, cuộc chiến tranh phía Bắc cần phải chờ đợi khi có biến động ở miền Bắc.”

“Nếu Mạnh Đạt nổi loạn và gây ra nhiều rắc rối cho Tào Ngụy thì thật tuyệt vời. Ngay

Nghĩ đến việc Fei Shī đã chọn cái tên như vậy, Phùng Vĩnh luôn cảm thấy không biết nói gì cho phải.

“Công chúng bầu ra? Công chúa?”

“Nhấc cao lên?”

““Cái đó có liên quan gì đến ngươi?”

Gia Cát Lượng không muốn nói thêm, “Không có gì thì đừng hỏi.”

Rồi khi nhớ lại Phùng Vĩnh vừa đề cập đến việc tiến quân về phía bắc, Gia Cát Lượng lập tức trở nên cảnh giác và nhìn anh ta, “Chuyện tiến quân về phía bắc, là ai đã nói với ngươi?”

“Tôi tự mình nghĩ ra thôi.”

Phùng Vĩnh nói một cách thoải mái.

“Bản ‘Long Trung Diệu Sách’ của Thủ tướng, tôi đã thuộc lòng từ lâu rồi. Cũng nói rằng, để đánh bại kẻ xâm lược, trước hết phải ổn định nội bộ; Thủ tướng chắc chắn sẽ tự mình dẫn đầu đại quân xuống phương nam, một là để an ủi các dân tộc miền Nam, hai là để rèn luyện binh sĩ, phải không?”

“Bây giờ miền Nam đã yên ổn, binh sĩ đã được rèn luyện, lương thực của Đại Hán cũng không thiếu, chỉ còn mong rằng trang bị chiến tranh sẽ đủ sớm thôi. Vì vậy, việc Bồ Nguyên đi tìm những nơi sản xuất sắt tốt, chắc cũng là điều mà Thủ tướng đã suy nghĩ đến cho cuộc tiến quân về phía bắc, phải không? Hơn nữa, khi máy ép khí được chế tạo xong, Đại Hán sẽ có sắt tốt để sử dụng.”

Nói đến việc tiến quân về phía bắc, Phùng Vĩnh cảm thấy hứng thú và không kiềm chế được mình, tiếp tục nói, “Hoàng đế đã suy nghĩ rất kỹ về việc kẻ thù của Đại Hán không thể tồn tại song song với nhau, và sự nghiệp của đất nước không thể chỉ dựa vào một nơi duy nhất; ông đã tin tưởng Đại Hán vào Thủ tướng.”

“Để không phụ lòng Hoàng đế, Thủ tướng mới quyết định vào tháng Năm vượt sông Lư, tiến sâu vào vùng đất không màu mỡ, ăn uống thiếu thốn hàng ngày… Điều đó không phải là Thủ tướng không quan tâm đến bản thân mình, mà là vì sự nghiệp của đất nước không thể chỉ dựa vào thành phố Thục, vì vậy Thủ tướng mới liều lĩnh như vậy, để thực hiện ý chí của Hoàng đế.”

Nghe những lời này của Phùng Vĩnh, Gia Cát Lượng bỗng nhiên đứng dậy, hào hứng nói, “Nói hay lắm! Thật sự đã nói đúng vào tận đáy lòng tôi! Khi tôi dẫn quân xuống phương nam, Vương Liên đã khuyên tôi rất nhiều, nói rằng việc tự mình liều lĩnh như vậy không phải là quyết định thông minh… Dù ông ấy có ý tốt, nhưng ông ấy không hiểu được những gì tôi đang nghĩ.”

Đôi mắt đẹp của Gia Cát Lượng lấp lánh ánh sáng rực rỡ, nhìn Phùng Vĩnh và liên tục nói, “Không ngờ người hiểu tôi

Khi nghĩ đến những hành động bôi nhọ và suy đoán ác ý của người đời sau, ông lại thở dài trong lòng. Những người đó tự hào về sự thiếu đạo đức của mình, nhưng lại cho rằng người khác cũng nên giống họ, thật là đáng xấu hổ.

“Hãy nói xem, nếu tiến hành chiến dịch Bắc phạt, chúng ta nên tiến quân như thế nào?”

Trong tâm trạng không thể kiểm soát được, Gia Cát Lượng đã mở lời hỏi Phùng Vĩnh về kế hoạch quốc gia quan trọng này.

Nghe vậy, Phùng Vĩnh im lặng một lúc, trong lòng cảm thấy buồn bã.

Đúng vậy, làm thế nào để chiến dịch Bắc phạt có thể thành công?

Dù là phe ủng hộ hay phe chỉ trích, hầu hết mọi người đời sau đều có thái độ bi quan đối với chiến dịch này.

Ngay cả khi lạc quan nhất, họ cũng chỉ hy vọng có thể chiếm giữ được vùng Long You mà thôi.

Muốn chiếm giữ Yung Châu từ Tông Quan... Đừng mơ đi!

Thấy Phùng Vĩng không nói gì, Gia Cát Lượng có chút thất vọng trên khuôn mặt, nghĩ rằng anh ta vẫn còn trẻ, việc anh ta đã nghĩ đến chiến dịch Bắc phạt đã là điều đáng quý rồi, làm sao mình có thể ép anh ta phải suy nghĩ về những vấn đề lớn lao như vậy?

Đúng lúc ông đang tự an ủi mình, Phùng Vĩnh bất ngờ lên tiếng: “Thưa Thủ tướng, về vấn đề Bắc phạt, tôi cũng đã suy nghĩ rất nhiều! So với Tào Ngụy, sức mạnh của Đại Hán thực sự yếu hơn nhiều. Vì vậy, trong chiến dịch Bắc phạt, chúng ta phải cực kỳ thận trọng, không được sơ suất.”

“Nói rất đúng, hãy tiếp tục!”

Gia Cát Lượng không ngờ rằng Phùng Vĩnh thực sự đã suy nghĩ về vấn đề này.

Phùng Vĩng ngẩng đầu nhìn Gia Cát Lượng và nói: “Từ Hán Trung tiến quân đánh bại Tào Tháo, có năm con đường chính, từ đông sang tây lần lượt là Con đường Tử Vũ, Con đường Đường Lạc, Con đường Bao Hiệp, Con đường Trần Cang, và cuối cùng là con đường qua Núi Kỳ Sơn.”

“Con đường Tử Vũ gần nhất, nhưng cũng nguy hiểm nhất, đại quân không thể đi qua được, vì vậy chúng ta chỉ có thể sử dụng lực lượng phụ để tiến quân, không thể dùng đại quân.”

“Con đường Đường Lạc cần phải vượt qua nhiều ngọn núi cao, việc di chuyển quân đội sẽ rất khó khăn, nên đại quân cũng không thể đi.”

“Còn lại chỉ có Con đường Bao Hiệp và Con đường Trần Cang. Ngày xưa, Huyền Khánh Hầu đã xây dựng các đường đi bộ và bí mật tiến quân qua Trần Cang, chính là hai con đường này. Con đường Bao Hiệp thuận tiện nhất để đại quân di chuyển, nhưng nếu đi theo con đường này, chắc chắn sẽ gặp phải đại quân của Tào Ngụy.”

“Nếu Thủ tướng muốn đối đầu trực tiếp với đại quân Tào Ngụ