Bên trong lều lớn của quân đội Hán ở vùng phía tây thành Đại Lương, ngọn lửa than trong cái lò đồng rít rít bừng cháy. Cùng với Tào Chí đến đây còn có bà góa của Tào Trực – bà Xie thị.

Trong lều vang lên tiếng vải xô va; bà Xie thị cởi bỏ chiếc mũ che mặt và cùng với Tào Chí cúi chào:

“Thiếp là bà Xie thị, xin kính chào Đại Tư Mã.”

Phóng Vĩnh nhìn người mẹ con Tào Chí đang cúi chào mình, ánh mắt trở nên phức tạp; ông vươn tay giúp họ đứng dậy:

“Chị dâu không cần phải như vậy đâu… Nhanh chóng đứng dậy đi.”

“Được rồi, Nguyên Công, hãy giúp mẹ em đứng dậy đi.”

Làm con cháu của gia tộc Tào Thị nhưng lại phải quỳ gối trong lều quân đội Hán, Tào Chí cảm thấy xấu hổ và bất an.

Dù được gọi là chú ruột, nhưng họ chưa từng gặp mặt nhau; chỉ vì một lời nói mà Tào Chí đã quyết định theo chú đến đây, điều này khiến anh ta cảm thấy lo lắng.

Mặc dù từ khi mang mẹ mình trốn khỏi Nước Ký Bắc, anh ta đã sẵn sàng liều lĩnh mọi thứ, nhưng khi phải đối mặt với người chú được mệnh danh là hung ác và tàn nhẫn như Phóng Vĩnh, Tào Chí vẫn cảm thấy rất bất an.

Nếu có thể lựa chọn, anh ta chắc chắn sẽ không muốn cả gia đình phải theo phe Hán.

Anh trai mình sống rất tốt ở Nước Ngụy; bản thân anh ta cũng sống khá thoải mái ở Nước Ngụy.

Như vậy là tốt rồi…

Hơn nữa, trong những năm qua, triều đình gần như không kiểm soát các vị chúa công nữa; phía Phóng Vĩnh thỉnh thoảng cũng gửi đến cho họ một số thứ cần thiết.

Những năm này có thể coi là khoảng thời gian sung túc nhất trong đời anh ta.

Nhưng thật không may, Tư Mã Dực kia thực sự quá yếu đuối… Không thể giữ được Quan Trung, không thể giữ được Lạc Dương, cũng không thể giữ được Hà Bắc.

Nơi nào Phóng Vĩnh tiến quân, ông ta lại chỉ biết chạy trốn như một con chó mất nhà.

Vì vậy, bây giờ anh ta cũng chỉ có thể theo chú chạy trốn… chỉ là theo hướng ngược lại mà thôi; may mắn thay, anh ta đã có cơ hội làm như vậy.

Nhìn thấy cuộc chiến sắp bùng nổ hai bên dòng sông lớn, và Nước Ký Bắc lại nằm trong vùng bị ảnh hưởng bởi chiến tranh… Là một vị chúa công thân cận của Nước Ngụy, nếu không chạy trốn ngay bây giờ, biết đâu một ngày nào đó sẽ có người chặt đầu anh ta và đem đi khoe công với quân đội Hán… Điều đó thật sự là oan ức.

Nghe theo lệnh của Phóng Vĩnh, Tào Chí vội vàng gạt bỏ những suy nghĩ lung tung trong đầu và đứng dậy để giúp mẹ mình đứng dậy.

Khi bà Xie

“Chị dâu ơi, cái bánh này trông thì bình thường thôi, không pha đường đỏ chút nào à?”

Ánh mắt bà Xie lóe lên vẻ lo lắng; cô cảm thấy người đối diện dường như đã nhìn thấu ý đồ của mình, liền vội vàng cúi đầu, nói khẽ:

“Vì đi vội vàng quá, nên không nghĩ tới chuyện này…”

Tư Mã Phùng cười một tiếng, không nói thêm gì nữa.

Người ta đã đến đây để tự nguyện quy phục mình rồi; việc họ cố tình làm những việc nhỏ nhặt để gây sự thông cảm cũng là điều có thể hiểu được, không cần thiết phải phanh phui.

Ông quay sang nhìn Tào Chí; trên người cậu ta, bộ áo giáp sừng voi đầy bùn đất, vết thương ở trán vẫn đang chảy máu.

Giọng nói của Tư Mã Phùng trở nên xúc động:

“Nhìn thế này, suốt chặng đường vừa qua, các ngươi thực sự đã trải qua rất nhiều nguy hiểm.”

Rồi ông lại trách móc Tào Chí:

“Nếu chỉ mình ngươi, dù có muốn hành xử anh hùng đến đâu cũng không sao cả… Nhưng mang mẹ vào vùng chiến tranh, đó thật là bất hiếu!”

“Dù thực sự muốn đến đây để quy phục, cũng có thể sai người đến báo trước… Ngươi gọi tôi là chú, làm sao tôi có thể không quan tâm được?”

Tào Chí lắc đầu, nói:

“Đúng vậy, chú nói đúng… Cháu quá vội vàng và chưa suy nghĩ kỹ.”

Thấy cả mẹ con Tào Chí như vậy, Tư Mã Phùng cũng không tiếp tục nói thêm gì nữa. Ông chỉ chỉ vào trán Tào Chí, giọng nói trở nên nhẹ nhàng hơn, hỏi:

“Trên người còn vết thương nào khác không?”

Nghe vậy, Tào Chí không hiểu sao, chỉ cảm thấy một luồng hơi ấm tràn vào tim mình, sau đó lan tỏa khắp cơ thể… Cậu ta bỗng nhiên nuốt nước bọt không nổi:

“Cháu… cháu không sao đâu…”

Ngoài cha mẹ, trong ký ức của mình, chưa từng có ai quan tâm đến mình như vậy.

Ở Đại Vũ, luật pháp nghiêm ngặt, các quan thanh tra rất sát sao; ngay cả người thân cận cũng không dám liên lạc với nhau.

Giữa những người cùng họ, họ sống như người xa lạ, thậm chí không dám trao đổi thư từ, huống chi là gặp mặt.

Họ sợ rằng sẽ bị các quan thanh tra hay cơ quan kiểm soát bắt gặp điểm yếu.

Bây giờ khi đến Đại Hán, bỗng nhiên nghe thấy những lời quan tâm như vậy, và nhớ lại những gì Tư Mã Phùng đã âm thầm chăm sóc mình suốt bao năm qua… Tào Chí, người chưa bao giờ được người thân quan tâm, bỗng nhiên không thể kiểm soát được cảm xúc của mình.

Tư Mã Phùng không để ý đến điều này, ông quay sang gọi:

“Gọi bác sĩ quân y đến đây!”

Mẹ nào cũng hiểu con mình hơn ai hết; bà Xie cảm nhận được những thay đổi nhỏ bé trên khuôn mặt con trai m

Nghe vậy, ánh mắt của bà Xie trở nên phức tạp hơn, bà lại cúi đầu lần nữa, mái tóc rối bù như thác nước:

“Thiếp xin cảm ơn Đại Tư Mã.”

“Không xứng đáng với sự quý trọng này của chị dâu, xin ngồi dậy đi!”

Trong lúc đó, bác sĩ quân y đã đến và sau khi kiểm tra, ông đã xử lý những vết thương trên người Tào Chí. Tất cả chỉ là các vết thương ngoài da, không gây ra nguy hiểm lớn. Trên đường từ Jibei đến Yincheng, tình hình chiến loạn khắp nơi; may mắn thay, anh chỉ bị những vết thương này mà thôi.

Sau khi bác sĩ quân y rời đi, Đại Tư Mã Feng đã cho sắp xếp để bà Xie nghỉ ngơi. Khi trong lều không còn ai nữa, Đại Tư Mã Feng mới ngồi xuống ghế chỉ huy và nhìn chằm chằm vào Tào Chí, ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn, dường như đang suy nghĩ về điều gì đó. Trong khoảnh khắc đó, căn lều trở nên yên tĩnh.

Áp lực vô hình khiến trái tim Tào Chí lại thắt lại. Anh biết rằng cuộc trò chuyện tiếp theo giữa hai người mới chính là điều quan trọng.

Quả nhiên, sau một lúc, tiếng nói của chú Feng trên cao vang lên:

“Với địa vị của con, nếu con quyết định đầu hàng nhà Hán, thì từ nay trở đi, Nước Ngụy sẽ không còn chỗ cho con nữa.”

“Ngay cả những người cùng họ Tào, có lẽ cũng sẽ ghét con đến tận xương tủy và coi con như kẻ thù sống.”

“Và phía nhà Hán cũng sẽ tận dụng địa vị của con để làm suy yếu tinh thần và lòng tin của người dân Nước Ngụy.”

“Dù tôi có thể bảo đảm an toàn cho con, nhưng nhiều lúc, con cũng sẽ không thể tự chủ được…”

Có lẽ muốn cho Tào Chí thêm thời gian suy nghĩ, Đại Tư Mã Feng dừng lại một lát trước khi tiếp tục nói:

“Nếu con vẫn còn do dự, tôi cũng có cách để con đổi tên, trở thành một người bình thường.”

Tào Chí cảm thấy một luồng hơi ấm trào dâng trong lòng mình. Sau một lúc im lặng, anh mới ngẩng đầu nhìn Đại Tư Mã Feng và hỏi:

“Theo chú, việc con giữ nguyên địa vị này để phục vụ nhà Hán có lợi hơn cho chú, hay việc đổi tên và ẩn mình ở nông thôn sẽ có lợi hơn?”

Đại Tư Mã Feng không ngờ Tào Chí lại đặt câu hỏi này ngay lập tức. Dù ông có khả năng nói lời khéo léo đến đâu, ông cũng bất ngờ một chút.

Nhìn thấy phản ứng của chú mình, Tào Chí đã có câu trả lời trong đầu. Không đợi Đại Tư Mã Feng mở miệng, anh tiếp tục nói:

“Khi ngày xưa, người anh trai của tôi cướp quyền lực của nhà Hán, trên khắp Nước Ngụy, chỉ có hai người duy nhất có thể khóc thương cho Hoàng đế Hán.”

“Một người là Sư phụ Su Wenfei (tức Su Ze), và người kia chính là cha

Nghe lời nói của Tào Chí, khuôn mặt của Đại tướng quân Phùng hiện lên vẻ đầy phức tạp.

Sau khi Tào Phi cướp ngôi nhà Hán, Sư Tế đã khóc thương cho Hoàng đế Hán một cách chân thành.

Nhưng Tào Trực thì sao nhỉ...

Có lẽ ông ấy cũng có chút thành tâm, nhưng có lẽ nhiều hơn là vì ông ấy biết mình sắp qua đời.

Dù sao thì, một khi Tào Phi lên ngôi, tình hình chính trị của Nước Ngụy sẽ được ổn định hoàn toàn, và Tào Trực gần như không còn cơ hội nào để lật ngược tình thế nữa.

Xét đến mối quan hệ giữa Tào Phi và Tào Trực, cùng với tính cách nhỏ nhen của Tào Phi, làm sao Tào Trực có thể không khóc chứ?

Thực tế cũng đã chứng minh rằng, sau khi Tào Phi lên ngôi, cuộc sống của Tào Trực càng ngày càng trở nên khó khăn.

Ban đầu, ông được phong làm Hầu tước Quận Chuyển (năm 221), năm sau được thăng lên làm Vương tước Quận Chuyển, nhưng chỉ một năm sau lại bị thay đổi thành Vương tước Quận Dung Kêu (năm 223), sau đó lại bị điều đến Đông Á (năm 232).

Những thay đổi thường xuyên về đất phong này khiến Tào Trực không thể xây dựng được lực lượng địa phương, và đất phong của ông có dân số ít ỏi, kinh tế lạc hậu.

Khi mới được phong, lãnh thổ của ông chỉ có 2.500 hộ gia đình, tức là thấp hơn nhiều so với 10.000 hộ của Tào Chương, và sau đó lại bị giảm lãnh thổ vì cáo buộc say rượu và coi thường quy định.

Là người đứng đầu giới văn học danh nghĩa, Tào Phi trong “Điển luận – Luận văn” đã đánh giá các bài viết của Bảy thiên tài thời Kiến An cùng với các nhà văn khác, nhưng lại cố tình không đề cập đến Tào Trực – người có tiếng văn nổi tiếng hơn vào thời điểm đó.

Thậm chí, Tào Phi còn ra lệnh thu hồi các tác phẩm sớm của Tào Trực; ví dụ, sau khi anh em Đinh Nghi bị giết, những bức thư Tào Trực viết với Dương Tu đã bị đốt hủy.

Những hành động này rõ ràng là nhằm đàn áp danh tiếng của Tào Trực trên giới văn học.

Tất nhiên, tất cả những điều đó đều là chuyện đã qua.

Việc Tào Trực khóc thương cho Hoàng đế Hán sau khi ngài thoái vị cũng là sự thật; người quân tử không quan tâm đến ý định thực sự của người khác, điều quan trọng là hành động của họ.

Hơn nữa, hành động của Tào Trực thực sự đã vượt qua hầu hết mọi người trong phe “giả Ngụy”.

Chưa kể đến việc ông ấy là con trai của Tào Tháo và em trai của Tào Phi.

Bây giờ, Tào Chí dùng sự kiện này để chứng minh lòng trung thành của mình với nhà Hán cũng là điều hợp lý.

Đại tướng quân Phùng gật đầu:

“Nếu vậy, có nghĩa là bạn đã quyết định trong lòng từ lâu rồi, vậy thì tôi không cần n

Với tư cách là các vương công của Đại Ngụy, việc công khai đứng về phía Hán chống lại Ngụy, chẳng phải cũng là một hình thức hy sinh sao?

Tư Mã Phùng đứng dậy, tiến lên nhẹ nhàng vuốt lấy vai người thanh niên Lang quân đang run rẩy, an ủi:

“Dung Công, ngài không chỉ từng nói sẵn sàng hy sinh mình vì nỗi khó khăn của đất nước, mà trong bức thư gửi cho Dương Đức Tổ, ngài cũng đã viết rằng ‘nỗ lực vì đất nước, mang lại lợi ích cho dân chúng’.”

“Nếu ngươi đã quyết tâm thực hiện ý chí của cha mình, thì ngày mai hãy đi cùng ta dạo quanh bờ sông, để xem thế nào mới là việc thực sự mang lại lợi ích cho dân chúng.”

“Thế nào mới là việc thực sự vì đất nước và vì dân tộc?”

Ông dừng lại một lát, như thể đang an ủi cũng như đang khuyên nhủ:

“Thế giới này không phải là vật dụng thuộc về một cá nhân hay một dòng họ nào đó, mà là vật dụng thiêng liêng của hàng triệu người dân. Sự trọng yếu của non sông và tổ quốc, làm sao có thể do một gia đình riêng tư nắm giữ được? Sinh mạng của nhân dân, thực sự là điều mà trời cao quan tâm.”

“Chúng ta phải tuân theo nguyên tắc coi dân chúng là nền tảng của đất nước, hướng tới mục tiêu chung của cả thế giới. Dù con đường phía trước đầy gian khổ và nguy hiểm, chúng ta cũng phải dùng lòng chính trực của mình để để lại dấu ấn trong lịch sử. Đó mới chính là cách vì đất nước và vì dân tộc.”

Nghe những lời này của chú mình, Tào Chí bất ngờ ngẩng đầu lên, và anh nhìn thấy ánh mắt sáng ngời trong mắt chú mình – đó là tinh thần kiên cường không kém gì của tổ tiên và cha mình, nhưng lại mang theo sức mạnh của thời đại mới.

Anh cảm thấy như một ánh nắng ấm áp và rực rỡ bỗng nhiên chiếu rọi khắp cơ thể mình, và tất cả những mâu thuẫn và hoang mang trong lòng anh đều tan biến hết trong ánh nắng đó.

Thế giới này không phải là vật dụng thuộc về một cá nhân hay một dòng họ nào đó... Sự trọng yếu của non sông và tổ quốc, làm sao có thể do một gia đình riêng tư nắm giữ được...

Đúng vậy, khi một đứa trẻ mới năm tuổi lên ngôi, Đại Ngụy đã định mệnh sẽ suy tàn rồi… Chẳng phải đã thấy rõ điều đó qua lịch sử của Hậu Hán sao?

Với xu hướng Hán đang lan rộng khắp nơi hiện nay, việc Hán tái thịnh là điều không thể tránh khỏi.

Nếu mình thực sự muốn tiếp nối ý chí của cha mình, vì đất nước và vì dân tộc, làm sao có thể bị giam cầm trong vòng vây của một dòng họ duy nhất là Đại Ngụy?

Tào Chí cúi đầu sâu sắc:

“Cháu hiểu rồi!”

Chú mình vuốt ve đầu cháu trai mình, mỉm cười không nói gì thêm.

Đing!

Kỹ năng đã được kích hoạt thành công!

Bỏ qua sức

Tại châu You, huyện Zhuo...

Gần đây, các thành viên của gia tộc Lư đã sống rất thoải mái.

Hầu như tất cả những người có quyền lực trong các gia tộc quý tộc ở Hà Bắc đều đổ xô về đây.

Bất kỳ người con trai nào của gia tộc Lư có địa vị trong gia tộc đều nhận được quà cáp, phụ nữ… thậm chí phần lớn là những cô gái chính thống.

Các giấy tờ liên quan đến đất đai ở khu vực Kỳ Châu cũng liên tục được gửi đến.

“Quay lại! Tất cả phải được thu hồi!”

Những người có quyền lực trong gia tộc Lư đều đầy giận dữ, nhìn chằm chằm vào các con trai và cháu trai của mình, rồi la mắng ầm ĩ:

“Chủ tộc đã ra lệnh rồi! Ai dám chạm vào những thứ này sẽ bị đuổi khỏi gia tộc!”

“Nếu không muốn mất mạng, thì cứ thử xem!”

Có người không cam lòng và nói:

“Sao ngài phải đi xa đến thế? Dù chúng ta không nhận, nhưng những người vợ mới cưới và chị em dâu trong nhà, có bao nhiêu người có thể thoát khỏi mối liên hệ với phía Kỳ Châu? Chẳng lẽ cả những mối quan hệ hôn nhân cũng...”

“Im miệng!”

Chủ nhân gia tộc bước tới, vung tay và tát mạnh vào khuôn mặt người con trai không hiểu chuyện đó, khiến anh ta chảy máu từ khóe miệng:

“Nếu muốn chết, thì đừng kéo gia đình chúng tôi theo!”

“Quay về và kiểm soát tốt những người trong nhà mình, đừng gây rắc rối cho gia đình. Nếu không kiểm soát được, thì cứ ly hôn đi!”

“Các ngươi nghĩ rằng chuyện này giống như trước đây sao? Chưa bao giờ nghe nói về thảm họa ở Hà Đông à? Nếu không biết, thì hãy tự đi tìm hiểu xem!”

Sau khi nói xong những lời đó, chủ nhân gia tộc ngồi xuống ghế, cầm chiếc cốc trà và uống một cách thô bạo, cho đến khi cạn sạch trà, sau đó đặt cốc xuống bàn và tiếp tục nói:

“Ở đây không có người ngoài, vì vậy tôi sẽ nói rõ ràng. Những thông tin từ phía chủ tộc và các bậc trưởng lão cho biết, phía Kỳ Châu đã hết hy vọng, không có gia tộc nào có thể thoát khỏi tai họa này.”

“Hơn nữa,” chủ nhân gia tộc nuốt nước bọt, như thể ngụm trà vừa uống đã bị hấp thụ hết,“có lẽ họ sẽ phải đối mặt với điều tương tự như ở Hà Đông...”

Thảm họa ở Hà Đông, cùng với sự việc các gia tộc quý tộc ở Thượng Đảng phải di cư, thực sự là một sự kiện chấn động cả thiên hạ, đặc biệt là các gia tộc quý tộc. Sự kiện này đã cho thấy thái độ của triều đình Kỳ Hán đối với các gia tộc quý tộc, đồng thời cũng cho thấy bản chất tàn nhẫn của Văn Hòa.

Các gia tộc quý tộc ở Hà Đông và Thượng Đảng, dù không bị tiêu diệt hoàn toàn, thì những

Nghe những lời này của gia chủ, mặt một số người lập tức trắng bệch đi.

Những giấy tờ đang nằm trong tay họ cứ như những cái kìm nóng bỏng, làm cho cả người họ cảm thấy như đang bị thiêu đốt vậy.

“Lớn… Lớn ngài ơi, lời này có thật không? Vậy Feng… thực sự dám làm như vậy sao?”

Đó là cả một tỉnh Ji Zhou! Họ đã điên rồ rồi sao?

Thậm chí người ta còn không dám nói tên họ đó, chỉ dám gọi bằng họ thôi.

“Đại Tư Mã đã cố ý điều đó Shigong đến Ji Zhou, các người nghĩ sao?”

Nhìn người đặt câu hỏi một cái, người kia mới từ từ tiết lộ nguồn tin:

“Nghe nói là do Tướng quân Zhang truyền đạt thông tin đó, và còn tự mình nói trực tiếp với trưởng tộc nữa, chắc chắn không thể sai được.”

Khi những lời này được nói ra, cuối cùng cũng phá vỡ hoàn toàn hy vọng mong manh còn sót lại trong lòng một số người.

Tướng quân Zhang chính là Zhang Bao.

Chị gái cả của ông ta là Hoàng hậu Đại Hán, em gái út là Phu nhân phải của Đại Tư Mã.

Thông tin từ những người như vậy chắc chắn không thể sai được.

Nghĩ đến mối quan hệ này, mọi người vừa cảm thấy may mắn, vừa tiếc nuối.

Ông tổ của chúng ta ngày xưa thật là khôn ngoan biết bao!

Có thể cùng với Hoàng đế tiên triệu mà sinh sống trong cùng một quận, thật là may mắn biết bao.

“Những đồng cỏ ở ngoài biên giới và ngành dệt len từ lông cừu, đủ để gia tộc Lu có thể sống yên ổn qua nhiều thế hệ. Những chuyện rắc rối ở Ji Zhou, đừng dính líu vào, nếu không sẽ chỉ tổn thất mà thôi!”

Gia chủ Zheng một lần nữa nhấn mạnh: “Đừng vì những điều nhỏ mà mất đi những thứ lớn lao! Nếu không, không chỉ trưởng tộc và các bậc lão thành, ngay cả tôi cũng sẽ không tha thứ!”

Trong khi các gia tộc thuộc dòng họ Lu đang truyền đạt những chỉ thị cao nhất của trưởng tộc và các bậc lão thành, các đại diện của các gia tộc ở Ji Zhou cũng tập trung tại tổ tiên của dòng họ Lu để gặp Lu Thái Công.

“Thái Công, tôi là người được Thái Công Cui của huyện Qinghe cử đến, có việc quan trọng muốn báo!”

“Thái Công, cháu tôi đến từ huyện Boling, ngày xưa còn từng phục vụ Thái Công nữa đấy!”

……

Nhưng cửa nhà họ Lu đóng chặt, và Thái Công đang ốm yếu, không tiếp khách bên ngoài.

Mọi người ban đầu gửi thiệp mời, sau đó đến trước cửa nhà, và cuối cùng thậm chí có người quỳ gối van xin bên ngoài cửa, nhưng suốt nửa tháng trời, không chỉ Lu Thái Công, mà ngay cả một Quản lý cũng không ai xuất hiện.

Khi những tin tức từ Ji Zhou liên tục đến, nhiều người, ngoài việc khóc lóc, cuối cùng không nhịn được mà la mắng:

“Lu công ơi, ngày xưa