“Tướng quân, hãy nhanh chóng dẫn quân rút lui, nếu không sẽ quá muộn!”

Thái thú Kim Thành cũng nhìn thấy làn khói bốc lên phía xa, mắt đỏ hoe vì lo lắng và liên tục thúc giục.

Hào Triệu biết tình hình rất nguy cấp, không thể do dự hay trì hoãn nữa, liền dẫn quân đi về phía tây một cách vội vã.

Thái thú Kim Thành, người còn ở lại để chỉ huy quân đội, rút kiếm ra và hô to: “Kẻ thù xâm nhập lãnh thổ Ngụy, mọi người hãy theo ta đánh trả chúng!” Nói xong, ông liền dẫn những người lính Ngụy còn lại lao vào đối đầu với đội kỵ binh Hán đang truy đuổi.

Đối với đội bộ binh của Hán, việc thoát khỏi chiến trường đã là điều quan trọng nhất; với hai chân của con người, làm sao có thể chạy nhanh hơn bốn chân của ngựa được? Vì vậy, chỉ cần chặn được đội kỵ binh này, tướng Hào Triệu sẽ có thể dẫn quân trở về Lương Châu an toàn.

Tất nhiên, đối với Thái thú Kim Thành, hành động này cũng đồng nghĩa với việc ông đang tự đẩy mình vào cái chết, có thể phải hy sinh mạng sống để trì hoãn thời gian.

Lúc này, nhóm người Xí Bắc đầu tóc rụng, những người được điều động đến cuối cùng để chặn đứng đội bộ binh Hán, cuối cùng cũng nhận ra có điều gì đó không ổn. Thấy Hào Triệu dẫn quân bỏ chạy, họ tức giận la lên: “Người Hán thật gian xảo!” Hóa ra họ thậm chí còn bỏ mặc cả đồng bào đang bị mắc kẹt, cứ thế dẫn những binh sĩ tinh nhuệ còn lại bỏ chạy, cố gắng thoát thân bằng mọi giá.

Chỉ còn lại một số ít quân Ngụy do Thái thú Kim Thức chỉ huy, những người này sẵn sàng đối đầu một cách quyết liệt với đội kỵ binh do Quan Hưng dẫn dắt. Trong chốc lát, Quan Hưng không thể tiến lên được nữa.

Đội kỵ binh Hán ban đầu cũng chỉ có khoảng hai nghìn người. Sau nhiều tháng tiến hành chiến dịch phía bắc, đội này đã từng tiến quân qua Nam An, sau đó quay trở về Kỳ Thành, tiếp viện cho Giê Đình, tấn công Thanh Thủy, và cuối cùng chiếm giữ Lâm Thủy; trong quá trình đó, họ đã mất đi phần lớn lực lượng, hiện chỉ còn lại vài trăm người. Mặc dù trong thời gian đó họ đã thu hút được khá nhiều kỵ binh Qiang Hồ, nhưng những người này vẫn chỉ là một đám người thiếu tổ chức, không thể đối đầu với những trận chiến ác liệt được.

“Thật đáng tiếc…” Phùng Vĩnh thấy đội kỵ binh do em rể mình chỉ huy bị mắc kẹt, không khỏi thốt lên.

Gia Cát Lượng lại ban hành một mệnh lệnh mới, đội quân bắt đầu từ từ xoay hướng, bao vây đội quân Ngụy bị cô lập, sau đó nói: “Không

“Lính kỵ binh tinh nhuệ của Liêu Châu nổi tiếng khắp thiên hạ, làm sao chúng ta có thể xem thường họ được? Bây giờ chúng ta đã có thể làm cho họ mất đi một nửa số lượng, đó đã là thành quả rất đáng quý rồi.”

Mặc dù Gia Cát Lượng cũng cảm thấy tiếc vì Hào Triệu đã trốn thoát, nhưng ông không quá quan tâm đến việc này.

Ngược lại, đội kỵ binh do Quan Hưng chỉ huy lại gặp phải sự phản công mãnh liệt từ Quân đội Ngụy, và phía trước hàng ngũ của họ bắt đầu xuất hiện dấu hiệu tan rã.

Thấy điều này, Quan Hưng tức giận lập tức cầm kiếm xông vào trận chiến, chém giết những Người Hồ đang bỏ chạy, và hét lớn: “Bọn quân địch chỉ có khoảng một nghìn người, trong khi chúng ta có hàng nghìn kỵ binh, làm sao có gì phải sợ?”

Ngay lập tức, ông dẫn theo hai trăm kỵ binh Hán xông thẳng vào trận địa.

Chiếc đại kiếm trong tay ông vung vẩy mạnh mẽ; mỗi đòn chém đều khiến các binh sĩ Ngụy vội vàng giơ giáo để đối đầu.

Nhưng ai ngờ kiếm của Quan Hưng quá mạnh mẽ, những cây giáo đó không thể chống đỡ nổi, và chỉ trong chốc lát, chuôi giáo đã bị gãy.

Quan Hưng không hề giảm tốc độ, tiếp tục chém xuống, và một bên vai của một binh sĩ Ngụy lập tức bị chặt đứt.

Binh sĩ Ngụy kêu thét đau đớn, máu tuôn ra ào ạt, và anh ta ngã khỏi ngựa.

Dưới ánh nắng mặt trời chói lọi, Quan Hưng vung đại kiếm, tạo nên những tia sáng lấp lánh; tiếng đao kiếm va chạm vang dội, và ông đã thực sự tạo ra một khoảng trống trong hàng ngũ Quân đội Ngụy.

Nhìn thấy sự dũng cảm của Quan Hưng, các kỵ binh Hán theo sau ông đều được truyền cảm hứng, và họ tiếp tục lao lên phía trước, giơ cao giáo và hô vang chiến đấu.

Cuối cùng, bộ binh cũng đã bao vây hoàn toàn đội quân Ngụy chỉ có chưa đầy một nghìn người, và việc bao vây càng lúc càng chặt chẽ.

Phía Tây, các binh sĩ Qiang Hu liên tục bắn tên, làm cho phạm vi hoạt động của Quân đội Ngụy càng bị thu hẹp lại.

Tổng đốc Kim Thành dẫn quân tiến lên từ hai bên, vung giáo tấn công mạnh mẽ, nhưng không ai có thể phá vỡ vòng vây.

Quan Hưng hét lớn: “Tại sao các ngươi không đầu hàng sớm hơn!”

Tổng đốc Kim Thành trả lời: “Tôi đã nhận được rất nhiều ân huệ từ đất nước, hôm nay chính là lúc tôi phải báo đáp ơn nước… Làm sao có thể nói đến chuyện đầu hàng được?”

Được truyền cảm hứng bởi ông, các binh sĩ Ngụy không hề có ý định đầu hàng, mà đều chiến đấu đến cùng.

Tiếng móng ngựa vang dội như tiếng sấm, lan xa khắp nơi; tiế

“Thủ tướng, cái này…”

“Cái gì?” Gia Cát Lượng quay đầu lại hỏi.

“Đó là chiếc kính viễn vọng này…” Phùng Vĩnh lắp bắp nói.

“Kính viễn vọng? Kính viễn vọng gì vậy?” Gia Cát Lượng ngạc nhiên hỏi.

“Chính là cái mà… tôi đã cho thủ tướng mượn để nhìn xa trước đây.” Phùng Vĩnh chỉ vào lòng thủ tướng và giải thích.

“A, hóa ra vật báu này được gọi là kính viễn vọng à?” Gia Cát Lượng chợt hiểu, “Tên gọi thực sự rất phù hợp.”

“Đúng đúng đúng!” Phùng Vĩnh vội vàng gật đầu, “Thủ tướng có thể trả lại cho tôi không ạ?”

Gia Cát Lượng suy nghĩ một lát, liếc nhìn Khương Duy. Khương Duy lập tức đi ra xa.

“Vật báu như thế này, ngươi lấy từ đâu ra vậy?”

“Tất nhiên là do tôi tự chế tạo ra.”

Nghe vậy, thủ tướng trở nên rất ngạc nhiên, “Tôi cứ tưởng đó là vật báu của môn phái ngươi, không ngờ lại là do chính ngươi làm ra.”

Nói xong, ánh mắt ông ta sáng lên, “Chiếc kính này thật tinh xảo, nhưng không biết phải tốn bao nhiêu công sức và tiền của để chế tạo đây?”

Phùng Vĩnh giơ một ngón tay lên, vừa nói “mười vạn” thì nhìn thấy ánh mắt chăm chú của Gia Cát Lượng, vội vàng thay đổi thành “năm mươi vạn thiên bảng”!

Gia Cát Lượng không khỏi thốt lên, “Trời ơi, đắt quá!”

Hai năm trước, thuế hàng năm của đại quốc này mới chỉ khoảng một trăm vạn thiên bảng mà thôi! Ngay cả năm ngoái, con số đó cũng chỉ vừa đủ hai triệu thiên bảng. Nếu tính theo cách này, thì vật báu trong lòng ông ta này tương đương với 25% tổng thuế hàng năm của đại quốc sao?

Ban đầu, Gia Cát Lượng nghĩ rằng, vì đây là do Phùng Vĩnh chế tạo, nên chắc chắn người này còn có thể làm thêm nữa… Nhưng bây giờ nghe ra, có lẽ cậu bé này chỉ có duy nhất một chiếc thôi.

“Thủ tướng, điều quý giá nhất của chiếc kính viễn vọng này chính là hai tấm ngọc nước bên trong. Chúng phải là những tấm ngọc nước hoàn chỉnh, trong suốt và không chứa tạp chất.”

“Loại ngọc nước như thế này thực sự rất khó tìm kiếm. Chỉ riêng việc tìm được chúng đã khiến tôi mất rất nhiều thời gian, tiền bạc và phải dùng đến rất nhiều mối quan hệ.”

Từ A Đẩu đến Tôn Quân, từ miền Nam Trung Hoa đến Đông Ngô, từ Hội nghị Xây dựng Hán đến các gia tộc lớn ở Lũng Nguyên… Thậm chí cả những người hành hiệp ở miền Nam cũng được sử dụng đến. Tất cả những mối quan hệ này đều được vận dụng, mới có thể tìm được đủ nguyên liệu cần thiết.

“Sau đó, những người thợ lại phải cẩn thận mài những tấm kính trong suốt thành hai miếng khác nhau; chỉ riêng việc này đã tiêu hao biết bao nhiêu ngọc nước rồi. Lượng ngọc nước bị lãng phí đó đủ để trả hàng trăm vạn quan tiền lương thực đấy.”

“Cuối cùng mới tạo ra được thứ này. Tể tướng, tôi xin nhờ vào mặt ông mà mới chấp nhận chi phí sản xuất là năm trăm vạn quan…”

Phùng Thổ Biệt nói xong, lại thêm một câu như vậy.

Gia Cát Lượng nhìn anh ta chằm chằm: “Đồ nhỏ nhen, dám làm vậy sao?”

“À không, tể tướng… ý tôi là, để tạo ra thứ này, ít nhất cũng cần năm trăm vạn quan…”

Phùng Vĩnh bỗng nhớ ra rằng mình dù sao cũng là một quý tộc trong triều đình, làm sao có thể đi buôn bán được? Điều đó chẳng phải là tự hạ thấp địa vị của mình sao?

“Năm trăm vạn quan thì không có đâu.” Tể tướng trả lời một cách kiên quyết, rồi nhìn Phùng Vĩnh: “Hơn nữa, thứ này cũng chẳng có ích gì cho ông cả; để tôi giữ hộ trước đã.”

Ừm, hồi nhỏ ở kiếp trước, mỗi khi Tết đến, cha mẹ cũng thường nói với tôi như vậy: “Tiền lì xì này ông cầm trên tay cũng chẳng có ích gì, để tôi giữ hộ trước, đợi ông lớn lên rồi sẽ trả lại.”

“Tể tướng, tôi dù sao cũng là một tướng quân; làm sao có thể nói rằng thứ này chẳng có ích gì được?”

Mặc dù lời nói của Tể tướng hoàn toàn đúng sự thật – đối với một vị tướng chưa hề học qua các chiến thuật quân sự như Phùng Vĩnh, việc sử dụng kính viễn vọng thực sự không có ích lắm – nhưng làm sao Phùng Vĩnh có thể chấp nhận điều đó được?

Làm sao tôi có thể từ bỏ lòng tự trọng của mình được?

“Năm trăm vạn quan ấy…” Phùng Vĩnh lẩm bẩm.

Dù ông có là “nửa vị cha vợ” của mình, nhưng anh em ruột thịt thì vẫn phải tính toán rõ ràng chứ?

“Vùng Vũ Đô, Âm Bình, và các vùng phía Tây Long Nguyên đều có rất nhiều người Qiang Hồ; sau này, đại Han chắc chắn sẽ thiết lập một chức vụ chuyên trách về các vấn đề liên quan đến người Qiang Hồ.”

Gia Cát Lượng không vội vàng, chỉ từ tốn nói: “Hiện tại, tôi vẫn đang suy nghĩ xem ai mới thích hợp cho chức vụ đó…”

“Ôi! Tể tướng, một việc quan trọng như vậy, tất nhiên phải suy nghĩ kỹ lưỡng rồi.”

Nghe vậy, Phùng Vĩng lập tức mắt sáng lên.

Mặc dù vài ngày trước, Chu Gia Lão Dã có ý muốn anh ta tiếp xúc nhiều hơn với người Qiang Hồ ở Long Nguyên, nhưng đó chỉ là một sự phân công tạm thời, tức là chỉ đạt được thỏa thuận với các thủ lĩ