Không chỉ trước thời kỳ Tam Quốc, mà ngay cả xét trên toàn bộ lịch sử Trung Quốc cổ đại, những hành động bán phá giá có tổ chức và có kế hoạch rõ ràng đối với các quốc gia đối thủ cũng rất hiếm gặp.

Ngược lại, “chiến tranh tiền tệ” đã xuất hiện từ rất sớm – ví dụ như những chiến thuật mà Quản Trọng đã sử dụng như kế hoạch Hằng Sơn, kế hoạch Âm Lý và kế hoạch Tinh Mao, v.v.

Lý do rất đơn giản.

Bởi vì việc bán phá giá đòi hỏi phải có một lượng lớn nguyên liệu làm nền tảng, đồng thời cần phải kéo dài trong thời gian dài, cho đến khi chuỗi sản xuất của đối thủ bị phá hủy hoàn toàn.

Trong nền kinh tế nông nghiệp thời cổ đại, việc đa số người dân có được cuộc sống no ấm đã được coi là thời đại thịnh vượng rồi; làm sao họ còn có nguyên liệu dư thừa để bán với giá rẻ cho đối thủ?

Kỷ Hán hiện nay chính là một trường hợp đặc biệt.

Nó sở hữu những công nghệ canh tác tiên tiến hơn so với hai quốc gia Ngụy và Ngô.

Về khả năng tổ chức và kiểm soát địa phương, Kỷ Hán cũng vượt trội hơn hẳn so với hai quốc gia này.

Đồng thời, bên trong nước còn có tổ chức Hưng Hán Hội, vốn rất khao khát có được lao động, nguyên liệu và thị trường.

Việc Hoa Niang Tử có được giống lúa Linh Y và thành công trong việc thử trồng chúng xung quanh thành phố Kim Thành đã đóng vai trò như một yếu tố kích thích.

Với nguồn lực khổng lồ mà Hưng Hán Hội kiểm soát, trong vài năm tới, bất cứ nơi nào thích hợp để trồng lúa Linh Y chắc chắn sẽ được triển khai một cách nhanh chóng và trên diện rộng.

Triều đình có thể sẽ hành động một cách thận trọng hơn, nhưng chỉ cần các quan chức nhìn thấy sản lượng thực tế từ việc trồng lúa Linh Y của Hưng Hán Hội, tin rằng Kỷ Hán cũng sẽ nhanh chóng theo đuổi.

Hơn nữa, trong những năm qua, Kỷ Hán đã mở ra nhiều trang trại chăn nuôi, từ đó cung cấp đủ số lượng bò cày.

Kết hợp với việc cải thiện các dụng cụ canh tác, điều này đã giúp diện tích đất canh tác không ngừng mở rộng.

Thêm vào đó, Kỷ Hán sở hữu hai vùng đất màu mỡ nhất.

Có thể dự đoán rằng, sản lượng lương thực của Kỷ Hán sẽ tiếp tục tăng trưởng trong khoảng mười năm, và mãi đến hai năm gần đây mới bắt đầu có dấu hiệu chậm lại; tuy nhiên, trong vài năm tới, sản lượng này chắc chắn sẽ lại tăng vọt một lần nữa.

Đây chính là lý do khiến Phùng Quân Hầu có đủ sức mạnh để tiến hành việc bán phá giá lương thực đối với khu vực Kinh Châu của Nước Ngô.

Dù sao đi nữa… khi lương thực rẻ, nông dân sẽ bị ảnh hưởng nặng nề!

Dù là trong triều đình hay

Tiền tệ do các quốc gia khác phát hành có thể tự do lưu thông trong nước mình, và uy tín cũng như giá trị mua sắm của chúng lại vượt xa so với tiền do chính quốc gia đó sản xuất. Điều này có ý nghĩa gì?

Điều đó có nghĩa là quốc gia đó đã hoàn toàn mất đi chủ quyền về tiền tệ của mình.

Hậu quả của việc này rất nghiêm trọng; chỉ cần nhìn vào giai đoạn cuối của triều đại Thanh là có thể hiểu được.

Lúc đó, tài sản trong nước sẽ bị các quốc gia khác cướp bóc tùy ý, và quốc gia đó cuối cùng sẽ trở thành nước phụ thuộc về mặt kinh tế.

Tất nhiên, đây chỉ là những suy đoán của Phùng Quân Hầu về tương lai của Nước Ngô mà thôi.

Liệu điều đó có thể xảy ra hay không, vẫn còn phải dựa vào may mắn.

Nhưng chắc chắn rằng Kinh Châu đã nằm trong tay họ rồi; chỉ cần tiếp tục “nấu chín” nó từ từ, thì nó sẽ thuộc về họ.

Tuy nhiên, những chuyện này đều là chuyện sau này mới xảy ra.

Hiện tại, điều quan trọng nhất là Hoàng đế nhà Hán sẽ đích thân đến Trường An.

Vào cuối tháng Sáu, ở khu vực Quan Trung, cỏ cây um tùm, cùng với những loại cây trồng đang mọc trên đồng ruộng, khiến cho cả vùng đất rộng lớn này trở nên xanh um tùm.

Nai hoang, heo rừng, cáo… không chịu rời bỏ những khu vực hoang vu, vẫn thường xuyên lẻn vào đồng ruộng để tìm kiếm thức ăn.

Trên bề mặt, những cánh đồng màu mỡ này có vẻ yên bình, nhưng thỉnh thoảng lại xuất hiện hình bóng của gà rừng, vịt hoang hoặc các loài chim nước khác.

Thật đáng tiếc là, tất cả những cảnh tượng này đều bị ánh nắng mặt trời chiếu rọi, khiến người ta không còn cảm giác thưởng thức chúng nữa.

Bầu trời không một đám mây, ngay cả khi ngồi trong lều trạm, Phùng Quân Hầu vẫn có thể cảm nhận được hơi nóng từ mặt trời làm cho mặt đất bên ngoài trở nên nóng bỏng.

Một cơn gió nóng thổi qua, cuốn theo những luồng hơi nóng, khiến con người cảm thấy ngột ngạt.

Cỏ dại không thể chịu đựng nổi ánh nắng gay gắt của mặt trời; lá của chúng đều cuộn lại thành những sợi mảnh.

Dưới bóng cây xung quanh lều trạm, đầy rẫy các quan lại và binh sĩ đến đón Hoàng đế; hầu hết họ đều giống như những chiếc lá cây kia, bị nắng làm cho héo úa.

Phùng Quân Hầu ngồi trong lều trạm, từng ngụm từng ngụm uống trà.

Dù bụng anh ta đang réo réo vì khát nước, nhưng miệng vẫn cứ thấy khát không ngừng.

Điều khiến anh ta cảm thấy khó chịu nhất là, trong mùa hè nóng bức này, anh ta vẫn phải mặc những bộ quần áo dày cộm; mỗi khi cử động một chút

Chiếc mũ chiến của Phùng Quân Hầu là do Hoàng đế nhà Hán ban tặng, nhằm thể hiện sự ưu ái đặc biệt.

Tuy nhiên, Phùng Quân Hầu lại muốn đổi nó với người khác, bởi vì khi đội chiếc mũ này trong thời tiết nóng bức như thế này, cảm giác nặng nề trở nên rõ rệt hơn so với người khác.

Bên cạnh bộ lễ phục đã đủ dày và nặng rồi, ở vị trí eo còn treo thêm một đôi ấn ngọc, dài hai phần tấc, rộng sáu phần tấc.

Ngoài ấn ngọc ra, còn có dải ruy băng màu tím, biểu thị địa vị quý tộc của ông.

Những thứ được đeo trên người này, dường như được thiết kế riêng để gây khó chịu cho người đeo.

“Ngựa xe của Hoàng đế đã đến đâu rồi?”

Phùng Quân Hầu nhìn các binh sĩ đang trú ẩn dưới bóng cây để tránh cái nắng gay gắt bên ngoài lều trạm, rồi ngước nhìn bầu trời, cau mày hỏi.

“Báo cáo với Quân Hầu, ngựa xe đã cách đây khoảng mười dặm rồi.”

Phùng Quân Hầu đưa tay ra để tháo bỏ bộ lễ phục của mình, nhưng bị Quan Tướng Quân đứng bên cạnh nhìn chằm chằm vào, đành phải buông tay xuống và uống một ngụm trà.

Buổi chiều luôn khiến con người cảm thấy mệt mỏi, giống như vừa tỉnh dậy vậy, lơ đờ không muốn cử động gì cả.

Nếu ngủ gật khi đón Hoàng đế, đó sẽ là một sự bất lịch sự. Dù uống trà xong, Phùng Quân Hầu vẫn cảm thấy không thoải mái chút nào.

Ngụy Yến, người đang nhắm mắt nghỉ ngơi, dường như cảm nhận được sự khó chịu của Phùng Quân Hầu, liền mở mắt nhìn ông một cái, cười lạnh rồi lại nhắm mắt lại.

Có vẻ như Ngụy Yến rất coi thường sự nóng vội và bất an của Phùng Mỗ Nhân.

Thấy Ngụy Yến như vậy, Phùng Quân Hầu lập tức cảm thấy tức giận.

Trong thời tiết nóng bức như thế này, việc dễ dàng bị nóng trong người là điều hiển nhiên.

Hơn nữa, phải dậy từ sớm để ra khỏi thành phố và đến lều trạm cách đó ba mươi dặm để chờ đợi Hoàng đế; ăn không ngon, ngủ không đủ, làm sao Phùng Quân Hầu có thể cảm thấy thoải mái được chứ?

Nhưng vào lúc này, nếu cãi vã với Ngụy Yến, đó sẽ là một hành động bất lịch sự trước mặt Hoàng đế.

Nếu không phải chỉ có duy nhất một lều trạm ở đây, ông sẽ không phải ngồi chung một mái nhà với kẻ già Ngụy Lão đó đâu.

Hoàng đế đích thân đến Trường An; Tướng Chinh Đông và Đại Tướng Chinh Đông, một người là người nắm quyền thực sự ở Khu vực Quan Trung, người kia mang danh hiệu Đại Tướng, tất nhiên đều phải đến đón Hoàng đế.

Dù Thượng Đảng quan trọng đến đâu, cũng không đến mức khiến Đại Tướng Chinh Đ

Chỉ cần hai người đó không cãi vã thì sự u ám kia cũng chẳng sao cả…

Sự u ám bên trong lều trạm khiến tiếng ve ngoài kia càng trở nên rõ ràng hơn.

Phùng Quân Hầu bị Ngụy Yến làm cho mất hứng; càng nghĩ lại càng thấy khó chịu. Nghe thấy tiếng ve bên ngoài, ông quay đầu nhìn quanh, rồi đột nhiên cởi chiếc mũ võ sĩ xuống, cầm lên xem xét từng góc cạnh và tự nói với mình:

“Những con ve này… thật là đẹp…”

Ngụy Yến không hề biểu hiện gì cả, thậm chí còn không nhấc mí lên.

Phùng Quân Hầu lại lắc lắc chiếc mũ trong tay và nói to hơn:

“Lông cáo trên chiếc mũ này cũng rất đẹp…”

Mặt Ngụy Yến giật mình, nhưng vẫn không nói gì.

Phùng Quân Hầu thở dài:

“Chiếc mũ đẹp như thế này… thật đáng tiếc là chỉ có một cái thôi… Có ai muốn đội thì cũng chưa đủ điều kiện để đội…”

Ngay khi ông nói ra câu đó, hai người anh rể của Ngụy Yến là Quan Hưng và Trương Bão đều không nhịn được mà siết chặt lưỡi dao bên hông mình. Đây đã không còn là những lời nói nhẹ nhàng nữa… mà là những lời khiến tất cả mọi người đều phản ứng dữ dội!

Điều khiến mọi người phản ứng mạnh mẽ hơn cả hai người anh rể, chính là Ngụy Yến. Cuối cùng, anh ta cũng mở mắt, đứng dậy và đặt tay lên chuôi thanh kiếm đen bọc toàn thân ở bên hông mình, nhìn chằm chằm vào Phùng Quân Hầu và nói với giọng giận dữ:

“Đồ nhỏ bé dám như vậy!”

Có lẽ vì động tác quá mạnh, Quan Tướng Quân đã vô thức lùi lại phía trước để bảo vệ Phùng Quân Hầu. Cô cũng đặt tay lên chuôi thanh kiếm đen tương tự, nhìn chằm chằm vào Ngụy Yến và nói với giọng nghiêm túc:

“Tướng Ngụy muốn làm gì vậy?”

Bên trong lều trạm, một làn sóng xôn xao nhẹ lan tỏa. Ngụy Yến nhìn quanh và thấy Quan Hưng, Trương Bão, Triệu Quảng, Dương Thiên Vạn… tất cả đều đã nhận ra tình hình. Mỗi người đều đặt tay lên chuôi kiếm, vẻ mặt nghiêm túc, dường như đang bao vây Phùng Quân Hầu ở giữa. Tất cả họ đều mang theo những thanh kiếm đen y hệt nhau – đó là loại kiếm đặc biệt dành cho các quan lại cao cấp khi đón tiếp Hoàng đế.

Ngụy Yến nhìn chằm chằm vào Phùng Quân Hầu đứng phía sau Quan Tướng Quân, cuối cùng chỉ có thể thở dài giận dữ và bước ra khỏi lều trạm. Sự ra đi của Ngụy Yến khiến mọi người đều thở phào nhẹ nhõm.

Quan Tướng Quân quay lại và nói với Phùng Quân Hầu với vẻ không hài lòng:

“Tại sao lại phải làm phiền anh ta vào lúc này chứ?”

Dù sao thì ở đây không có người ngoài

Phùng Quân Hầu nhếch môi nói:

“Nói bậy, tôi đâu có làm gì anh ta cả, rõ ràng là anh ta mới chủ động gây sự với tôi trước.”

Quan Tướng Quân vẫn không hài lòng:

“Anh ta dám rút kiếm đối đầu với Dương Dự ngay trước mặt Thủ tướng, bây giờ ở đây không ai có thể kiềm chế được anh ta cả. Nếu xảy ra chuyện gì thì sao đây?”

Khi Ngụy Yến đi khỏi, không khí trong phòng bỗng trở nên thoải mái hơn. Quan Hưng cũng khuyên nhủ:

“Minh Văn à, Ngụy Lão tướng là Đại tướng Chỉ huy khu vực Đông, tuổi tác và kinh nghiệm của ông ấy cũng lớn hơn bạn nhiều. Hãy nhịn lại một chút đi, sẽ không ai nghĩ bạn sợ ông ấy đâu.” “Nhưng việc ông ấy tự nguyện rời đi này cũng coi như là đã nhượng bộ cho bạn một bước. Điều này thật sự hiếm khi xảy ra, vì vậy sau này bạn nên tránh gây sự với Ngụy Lão tướng.”

“Đúng vậy, đúng vậy,” Trương Bão cũng đồng tình, rồi vuốt ve cằm mình và nói: “Theo như An Quốc nói, xét theo phong cách hành xử trước đây của Ngụy Lão tướng, thì việc ông ấy tự nguyện rời đi quả thực là điều bất ngờ.”

Phùng Quân Hầu chỉ cười khẩy mà không nói gì thêm.

“Có gì đáng ngạc nhiên chứ? Nếu bạn lấy đi Đội công binh từ tay tôi, rồi sau đó tôi lại ghi công cho bạn trong chiến dịch chinh phục Thượng Đảng, bạn cũng sẽ không đến đây mà gây rắc rối với tôi đâu.”

Ngụy Lão kia dù tính tình xấu, nhưng vẫn biết giữ mặt, không bao giờ làm gì một cách che giấu hay lén lút – nói cách khác, là do EQ của ông ấy quá thấp.

Ngồi đợi trong cái nóng gay gắt như thế này thật sự rất khó chịu.

Bây giờ khi Ngụy Lão kia đi rồi, Phùng Quân Hầu lập tức cảm thấy thoải mái hơn, tựa vào cột của quán trọ và thở dài một hơi, nhắm mắt nghỉ ngơi:

“Không hiểu tại sao, mỗi khi ông ấy xuất hiện trước mặt tôi, tôi lại cảm thấy phiền muộn.”

Đúng như lời khuyên của Quan Hưng, Ngụy Lão tướng dù tuổi tác lớn nhất, kinh nghiệm nhiều nhất, địa vị danh nghĩa cao nhất, nhưng thực ra điều đó cũng chẳng có ý nghĩa gì cả.

Nếu là người khác, với tư cách là người lớn tuổi, họ chỉ cần nói chuyện với mọi người một chút thôi là thời gian cũng sẽ trôi qua.

Nhưng ngược lại, người này lại không có ai để trò chuyện cùng, cứ đứng đó một mình, khiến cả quán trọ trở thành một “vùng áp suất cao”.

Chưa kể đến việc ở đây toàn là những người trẻ tuổi, nếu ông ấy không nói gì, ngoại trừ Phùng Quân Hầu, ai dám nói chuyện tự do chứ?

Thấy Phùng Quân Hầu ngáp một cái, Quan Hưng nh

Ngược lại, Triệu Quảng lại hoàn toàn đồng tình với lời nói của anh trai mình:

“Anh trai nói đúng lắm. Không hiểu sao, kể từ khi tướng Ngụy Lão rời đi, em cũng thấy thoải mái hơn nhiều.”

“Cậu biết cái gì chứ! Đi sang một bên!” Phùng Quân Hầu quát lớn, “Cậu muốn mọi thứ càng hỗn loạn hơn à?”

Trước đây thì chưa sao cả, nhưng bây giờ còn có thể giống như xưa được nữa sao?

Hoàng đế đã đích thân đến Trường An rồi.

Với địa vị hiện tại của A Lang, làm sao có thể cứ hành xử tự do như trước đây được nữa?

Phùng Quân Hầu vẫy tay và nói:

“Thôi đi, dù sao mọi người cũng đã đi rồi, nói những điều này cũng chẳng có ý nghĩa gì. Hai anh, lần này việc tiếp đón Hoàng đế sẽ do các anh chỉ huy quân đội Nam Bắc đảm nhận.”

“Bây giờ Hoàng đế sắp đến rồi, các anh nên uống chút trà rồi đi kiểm tra xem các binh sĩ bên ngoài đã chuẩn bị sẵn sàng như thế nào.”

Quân đội Nam Bắc chính là lực lượng vệ binh được thành lập lại từ kho bạc riêng của vợ chồng A Đấu.

Lần này, theo sự chỉ huy của Thủ tướng đi chinh phục miền Trung, trận chiến đầu tiên chính là cuộc đối đầu trực diện với quân đội trung ương của Ngụy Quốc do Tần Lang chỉ huy.

Có thể nói, đây chính là cuộc đối đầu giữa hai lực lượng vệ binh của hai nước Ngụy và Hán.

Hầu hết các đội quân mới của Ngụy Quốc đều là những binh sĩ giàu kinh nghiệm, về mặt lý thuyết thì sức chiến đấu của họ chắc chắn mạnh hơn nhiều so với quân đội Nam Bắc do A Đấu mới thành lập.

Đáng tiếc thay, lực lượng vệ binh này lại bị Tư Mã Ý sử dụng như một con dao để tự cứu mình, và họ đã gặp phải nhiều rủi ro.

Sau trận chiến ở miền Trung, quân đội Nam Bắc cũng dần trưởng thành hơn và bắt đầu phát triển thực sự.

Có thể nói, điều này cũng đã đáp ứng được ý định ban đầu của Thủ tướng:

Sau khi ông ta rời đi, Hoàng đế sẽ ngay lập tức có được một lực lượng vệ binh có khả năng chiến đấu thực sự và hoàn toàn trung thành với mình.

Khi A Đấu nắm giữ cả Tổng thư ký viện lẫn lực lượng vệ binh này, việc chuyển giao quyền lực sẽ diễn ra một cách ổn định.

Hôm nay, chính là ngày mà quân đội Nam Bắc thực sự thuộc về sự kiểm soát của Hoàng đế.

“Hoàng đế đến rồi!”

Sau khi người mang lá cờ truyền tin cuối cùng trở về với tin tức đó, không lâu sau, hàng loạt xe ngựa bắt đầu xuất hiện ở phía xa.

“Hoàng đế đã đến, nhanh lên, chuẩn bị ngay!”

Những binh sĩ trước đây đang vì nắng gắt mà thở hổn hển, nhưng sau khi nhận được tin này, họ dường như lập tức trở nên hăng hái hơn và bắt đầu

“Lão khốn nạn!”

Mặt Phùng Quân Hầu đột nhiên chuyển sang màu xanh mét.

Chết tiệt! Mình đã nghĩ quá nhiều, đánh giá cao quá về tầm nhìn tổng thể của lão khốn nạn Ngụy Yến kia! Tưởng rằng ông ta tự nguyện nhường bước, hóa ra chỉ là muốn đùa giỡn với mình thôi.

Việc đón Đức Hoàng đế, ai đến trước, ai đến sau, tất nhiên phải theo quy tắc cụ thể. Ngụy Yến là Đại tướng Chỉ huy miền Đông, còn Phùng Quân Hầu là người được giao nhiệm vụ thay Thủ tướng canh giữ khu vực Quan Trung. Vì vậy, theo lý thuyết, hai người đều nên đi đầu trong việc đón Đức Hoàng đế.

Rõ ràng, Ngụy Yến hoàn toàn không nghĩ như vậy; có lẽ ông ta cho rằng mình xứng đáng đứng trước Phùng Quân Hầu, nên mới đi đầu trước.

“Các tướng lĩnh và quan lại hãy theo sau tôi.” Phùng Quân Hầu nói với vẻ căm giận.

Ngay lập tức, người ta mang ngựa đến, và ông cũng lên ngựa, buộc phải đi theo sau Ngụy Yến để đón Đức Hoàng đế.

Cậu bé mập mạp đã được thông báo trước, nên anh ta đã nhô đầu ra từ chiếc xe đã dừng lại, mở to mắt để tìm kiếm người mà mình mong đợi trong đám đông. Nhưng chưa kịp nhìn rõ, đã có người phía trước hét lớn:

“Thần Ngụy Yến, xin kính bái Bệ hạ!”

Hả? Cậu bé mập mạp vội vàng duỗi cổ ra để nhìn rõ hơn. Sao chỉ có một mình Ngụy Yến ở phía trước thôi? Đồng hôn của mình đâu rồi?

“Phùng khanh đang ở đâu?”