Vào đầu tháng tám năm Thập bốn niên hiệu Yanxi tại Trường An, sức nóng của mùa thu vẫn còn đọng lại; trong những chiếc lọ bảo quản lạnh của phủ Đại Tư Mã, các loại trái cây được bảo quản để giúp xua tan cái nóng.

Phủ vừa nhận được tin tức từ gián điệp: có dấu hiệu di chuyển quân sự ở khu vực Qingxu.

Phùng Đại Tư Mã đang suy ngẫm trước bản đồ thì người canh gác báo đến:

“Đại Tư Mã, sứ giả của Nước Ngô là Lữ Nhất đã đến, nói rằng ông ta được lệnh của vua Ngô và thủ tướng Tôn Tuấn, đặc biệt đến để trình bày các văn kiện.”

Phùng Đại Tư Mã hơi nhíu mày: “Ông ta đến khá nhanh thật. Hãy mời ông ta vào tiểu lâu đài bên hồ.”

Tiểu lâu đài này nằm bên hồ, hương hoa sen thoang thoảng lan tỏa.

Lữ Nhất đã thay bỏ bộ trang phục phiêu lưu bụi bặm, mặc bộ áo quan màu đen tối của Nước Ngô, không hề có họa tiết hay thêu dệt, trông rất giản dị.

Thân hình ông ta gầy gò, khuôn mặt tái nhợt, đôi hõm mắt sâu thẳm; ánh mắt khi nhìn người khác trở nên lạnh lùng, như thể có thể xé rách da thịt người đó vậy.

Nhưng khi gặp Phùng Đại Tư Mã, ánh mắt lạnh lùng đó lập tức biến mất, thay vào đó là vẻ kính trọng; ông ta cúi chào một cách nghiêm túc:

“Sứ giả Lữ Nhất của Nước Ngô, xin chào Đại Tư Mã của Hán.”

“Lữ công không cần phải quá lễ phép,” Phùng Đại Tư Mã nói, đưa tay ra đỡ Lữ Nhất, nhìn ông ta một cách ân cần và mỉm cười: “Tôi đã nghe nhiều về danh tiếng của Lữ công, hôm nay mới có dịp được gặp mặt.”

Lữ Nhất cười khổ, nhưng nụ cười trên khuôn mặt ông ta trở nên cứng nhắc:

“Đại Tư Mã đùa rồi… Tôi đã qua tuổi năm mươi, mái tóc đã bạc đi, làm sao còn có thể nói đến vẻ đẹp? Chính Đại Tư Mã mới thực sự oai phong lẫm liệt, khiến người ta không dám nhìn thẳng vào mặt.”

“Trong những năm qua, tôi ở Giang Đông và thường xuyên nghe nói về những chiến công vĩ đại của Đại Tư Mã – đánh bại Tư Mã, chiếm giữ Bắc Hà, ổn định khu vực Trung Nguyên… Mỗi khi nghĩ đến những điều đó, tôi luôn cảm thấy ngưỡng mộ.”

Phùng Đại Tư Mã cười ha hả, chỉ vào Lữ Nhất và nói:

“Nói hay đấy! Ngồi xuống, uống trà đi!”

Hai người ngồi xuống.

Người hầu mang đến những chiếc ấm trà – đó là loại trà Mengding sản xuất ở Tứ Xuyên, chỉ được lưu hành trong giới Hán Xing. Hương vị của trà rất thanh khiết.

Phùng Đại Tư Mã nhấp một ngụm trà và bỗng nhiên cảm thấy xúc động:

“Tôi nhớ vào thời kỳ Kiến Hưng, Lữ công đã cử Tần Tiáo Sự đi lại giữa Hán và Ngô, và

“Những năm qua, nhờ sự chăm sóc của Đại Tư Mã, tôi mới có thể…”

Anh ta dừng lại một lúc, không nói hết, nhưng ý muốn rõ ràng là: nhờ sự bảo vệ kín đáo của Đại Tư Mã, mình – một quan viên nghiêm khắc như vậy – mới có thể sống sót trong bối cảnh hỗn loạn của triều đình Nước Ngô.

Tuy nhiên, hôm nay, Lữ Nhất không hẳn đi từ Nước Ngô đến để gặp riêng Phùng Đại Tư Mã đâu.

Sau vài phút trò chuyện xã giao, Lữ Nhất lấy ra bức thư quốc gia từ trong tay áo, đưa lên với vẻ kính trọng:

“Hoàng đế Đại Ngô cùng Thủ tướng Tôn Tuấn đã sai tôi mang thư này đến gặp Đại Tư Mã của Hán: Liên minh giữa Ngô và Hán vẫn được duy trì suốt hai đời hoàng đế, chưa bao giờ thay đổi.”

“Cựu Thủ tướng Gia Cát Khác đã thông đồng với Ngụy Quốc; đó chỉ là hành động cá nhân của ông ấy, không phản ánh ý chí của Nước Ngô. Hiện nay, Gia Cát Khác đã bị giáng chức thành Đô đốc Tây Lăng; Nước Ngô hoàn toàn không có ý định phản bội liên minh.”

Phùng Đại Tư Mã nhận lấy bức thư, lướt qua một cái rồi đặt xuống bàn:

“Lữ công đã gặp Hoàng đế Hán rồi à?”

“Vâng,” Lữ Nhất vội vàng trả lời, “Hoàng đế Hán đã sai tôi mang thư này đến gặp Đại Tư Mã, yêu cầu Đại Tư Mã tự quyết định mọi việc liên quan đến vấn đề này.”

“Hoàng đế Hán cũng nói rằng Đại Tư Mã là trụ cột của quốc gia, có thể quyết định mọi việc.”

Phùng Đại Tư Mã lại lướt qua bức thư một lần nữa, rồi bất ngờ cười nhẹ:

“Thủ tướng Tôn Tuấn hành động thật nhanh. Vừa đày Gia Cát Khác vào tháng Sáu, đã đến giải thích vào tháng Tám… Chắc là sợ Hán Quốc sẽ lợi dụng cơ hội này để tiến về phía nam phải không?”

Giọng nói của Lữ Nhất trở nên nhẹ nhàng hơn:

“Đại Tư Mã thực sự hiểu rõ mọi chuyện. Liên minh Ngô-Hán đã kéo dài hàng chục năm; Thủ tướng lo sợ sẽ xảy ra hiểu lầm, nên đã sai tôi đến ngay trong đêm.”

“Trước khi lên đường, Thủ tướng đã nhắc đi nhắc lại nhiều lần: ‘Phùng Đại Tư Mã là một anh hùng của thời đại này, chắc chắn sẽ nhìn thấu mọi chuyện; đừng để những kẻ xấu xa phá hoại tình bạn giữa Ngô và Hán.’”

“Hiểu lầm ư?” Phùng Đại Tư Mã nói một cách trầm ngâm, “Bằng chứng cho việc Gia Cát Khác thông đồng với Ngụy Quốc rất rõ ràng. Thủ tướng chỉ giáng chức ông ấy mà vẫn để ông ấy giữ quyền chỉ huy quân đội… Điều này làm ra để cho Hán Quốc xem, hay là để cho các gia tộc quý tộc của Nước Ngô xem?”

Lữ Nhất im lặng một lúc, rồi nói một cách e ngại:

“Vì chiến dịch Đông Hưng, Gia

“Hơn nữa, Tây Lăng cách Giang Lăng chỉ hơn một trăm dặm, còn cách Tương Dương cũng chỉ cách một con sông thôi. Hai thành phố này chính là trung tâm của tuyến đường thương mại giữa Hán và Ngô.”

“Nếu Gia Cát Khác có ý xấu, can thiệp vào tuyến đường thương mại này, thì Hứng Hán sẽ tổn thất rất lớn, và nguồn tài chính của Hiệu Sự Phủ cũng sẽ bị ảnh hưởng.”

“Lữ công,” Phùng Đại Tư Mã nghiêng người về phía trước, “Ông thực sự không hề suy nghĩ đến điều này sao?”

Lữ Nhất hiểu ý của ông ta, giọng nói trở nên thấp hơn, mang tính chất thân thiện:

“Đại Tư Mã yên tâm. Gia Cát Khác ở Tây Lăng, quân số chỉ có ba nghìn người, lương thực đều được cung cấp từ Vũ Xương, mỗi tháng một lần.”

“Thái úy Tây Lăng là Lưu Thừa, người tin cậy của Thủ tướng. Về danh nghĩa là trợ giúp, nhưng thực chất là để giám sát.”

Phùng Đại Tư Mã im lặng một lúc, rồi bỗng thở dài:

“Thủ tướng Tôn thật sự rất thành thật…”

Khi đối thủ quá thành thật, đôi khi lại khiến người ta không nỡ gây hại.

“Chỉ là lần này, việc Gia Cát Khác tự ý liên kết với Ngụy đã gây ra rất nhiều rắc rối cho Hán. Những vị lão thần trong triều như Đặng Lão Tổ… tất cả đều đã đề cập đến vấn đề Kinh Châu tại các buổi họp triều…”

Nói đến đây, Phùng Đại Tư Mã liếc nhìn Lữ Nhất.

Lữ Nhất lập tức biến sắc.

Khi Hán chỉ còn giữ được đất Thục, Nước Ngô đã dám nói trước mặt sứ giả Hán rằng “hai bên nên đứng ngang hàng với nhau”.

Khi Hán chiếm được Ung Liang, có người bàn tán về Kinh Châu, nhưng Nước Ngô giả vờ không nghe thấy.

Bây giờ, khi Hán đã thu hồi được Bắc Hà và Trung Nguyên, mỗi khi Đại Tư Mã nhắc đến “Kinh Châu”, dù là sứ giả Ngô nào đi nữa, cũng đều phải run sợ.

“Đại… Đại Tư Mã…” Lữ Nhất nói với giọng căng thẳng, “Ý ông là gì? Hán và Ngô đã là đồng minh nhiều năm rồi, làm sao có thể vì những chuyện cũ mà…”

Những cam kết về tình bạn giữa hai nước đã được đưa ra rồi mà?

Phùng Đại Tư Mã nhìn Lữ Nhất một cách chân thành:

“Lữ công, chuyện này chúng ta phải tìm cách giải quyết để giữ mặt cho những vị lão thần đó. Nếu không, không chỉ tôi, mà ngay cả Hoàng đế… cũng sẽ bị họ chỉ trích.”

“Ngay cả Hoàng đế nữa,” ông ta chỉ lên trời, vẻ mặt đầy khó xử: “Cũng rất khó xử! Hoàng đế luôn khoan dung, nhưng những vị lão thần đó, dựa vào uy tín của mình, thực sự dám chửi bới Hoàng đế ngay trước mặt mọi người trong triều!”

“Đại Tư Mã…” Lữ Nhất nghiêng người về phía trước, gần như muốn quỳ xuống: “Liệu chuyện này…

“Thứ nhất, mở cửa thành Xương Dương và Giang Lăng thành các cảng thương mại tự do, cho phép tàu thuyền và đoàn thương mại của nước Hán tự do dừng chân và giao dịch; nước Ngô không được áp đặt thuế quá cao hay giữ lại hàng hóa một cách vô lý.”

Lữ Nhất nhanh chóng suy nghĩ trong đầu:

Xương Dương và Giang Lăng vốn là những nơi giao thông thuận tiện trên sông Hán, và tàu thuyền của nước Hán đã qua lại ở đây nhiều năm rồi.

Cái gọi là “thương mại tự do”, thực chất chỉ là hợp pháp hóa các hoạt động thương mại hiện có và mang lại thêm nhiều quyền lợi.

Điều này rõ ràng có lợi cho ngân sách của nước Ngô… Chính xác hơn, là có lợi cho Hiệu Sự Phủ, bởi vì dưới sự quản lý của Hiệu Sự Phủ có cơ quan Bình Chuẩn Sở, chịu trách nhiệm toàn bộ việc thương mại với nước Hán.

Nếu thực sự có thể loại bỏ thuế khóa, con đường thương mại chắc chắn sẽ phát triển mạnh mẽ, và Bình Chuẩn Sở sẽ thu được lợi nhuận…

Còn có chuyện tốt như vậy nữa à?!

Sau khi suy nghĩ kỹ, Lữ Nhất ngạc nhiên ngước nhìn Phùng Đại Tư Mã.

Phùng Đại Tư Mã mỉm cười, nhấp một ngụm trà thanh:

“Lữ công, có lẽ ông vẫn chưa hiểu rõ ý nghĩa của các cảng thương mại tự do này… Ý tôi là, chúng ta sẽ loại bỏ thuế khóa.”

Hàng hóa từ nước Hán vào nước Ngô phải chịu hai loại thuế:

Một là thuế khóa, còn gọi là thuế xuất nhập cảnh: Khi thương nhân qua khỏi các điểm kiểm soát biên giới, họ phải nộp 10% giá trị hàng hóa.

Tức là 10% giá trị của hàng hóa đó. Theo lý thuyết, số thuế này nên được nộp vào kho bạc quốc gia, nhưng thực tế, do tình hình quân sự và chính trị của nước Ngô lúc bấy giờ, hầu hết số thuế này đều bị các đơn vị quân sự đóng trên biên giới chiếm đoạt.

Đặc biệt là đối với nước Ngô, với hệ thống quân sự dựa trên chế độ thừa kế gia tộc, số thuế này thường bị các tướng lĩnh chiếm đoạt và không bao giờ được trả lại.

Triều đình im lặng chấp nhận tình trạng này, vì mục đích thực sự không phải là để thu thuế, mà là để sử dụng nó như một công cụ để kiểm soát những người đáng ngờ và kiểm soát việc lưu thông các nguồn tài nguyên chiến lược.

Ngày xưa, khi cha vợ tôi đóng quân ở Kinh Châu, chính vì đánh giá thấp sự xảo quyệt của bọn người ở Giang Đông, Lữ Mạnh đã lợi dụng danh nghĩa của các đoàn thương mại để tiến hành cuộc hành quân “Bạch Y Độ Giang”.

Tất nhiên, trong đó cũng có những kẻ như Mǐ Fāng – những tên đồ khốn nạn đó – sau khi nhận được lợi ích, hoặc vì hành vi không trong sạch, đã phớt lờ đoàn thương mại giả mạo của Lữ Mạnh.

Còn thuế thứ hai, còn gọi là thuế chợ hoặc thuế giao d

Cơ quan Quản lý Cân đối tiếp tục sử dụng nhiều kênh khác nhau để bán lại các mặt hàng với giá cao hơn cho các đoàn thương buôn quyền lực ở Giang Đông.

  Như vậy, Hiệu Sự Phủ không chỉ thu được thuế mà còn kiếm thêm lợi nhuận từ sự chênh lệch giá cả, thật là “thắng hai đầu”.

  Phùng Đại Tư Mã đã dạy Lữ Nhất một cách rất chi tiết:

  “Lữ công, ông cũng biết rằng, những tướng lĩnh ở biên giới thường có thói quen tham lam và đòi hỏi nhiều thứ.”

  “Khi mười con tàu hàng qua biên giới, họ dám giữ lại ba con tàu để gọi là ‘hao hụt’, sau đó áp đặt thuế cao lên bảy con tàu còn lại. Như vậy, các doanh nhân sẽ e ngại đi lại, và lượng hàng hóa cung cấp sẽ giảm sút đáng kể.”

  “Khi lượng hàng hóa ít đi, số thuế mà Cơ quan Quản lý Cân đối thu được cũng sẽ giảm theo, và lợi nhuận của Hiệu Sự Phủ… chắc chắn cũng sẽ giảm theo.”

  Hiệu Sự Phủ do Lữ Nhất quản lý đã có nhiều năm giao thiệp với Hội Khai Han; ông ta làm sao có thể không hiểu rõ điều này? Nhưng ở đây, có một vấn đề cơ bản:

  Tất cả các tướng lĩnh ở Kinh Châu đều nắm giữ quyền lực quân sự và những đội quân của họ được truyền từ đời này sang đời khác.

  Muốn tước đi khoản thuế này từ tay họ, thật giống như việc “lấy trứng trong lửa” hay “giành thức ăn từ miệng hổ”.

  Lữ Nhất cười đắng: “Đại Tư Mã quá am hiểu. Thuế ở các điểm kiểm soát biên giới… thực sự liên quan trực tiếp đến túi tiền riêng của các tướng lĩnh ở Kinh Châu. Nếu cưỡng chế bãi bỏ nó, e rằng sẽ xảy ra binh biến.”

  Phùng Đại Tư Mã đặt chiếc cốc xuống và nói từ từ:

  “Lữ công, việc này không phải là không thể thực hiện được; vấn đề nằm ở phương pháp.”

  “Thủ tướng Tôn vừa mới nắm quyền, đang cần xây dựng uy tín. Nếu có thể sử dụng một kế hoạch để vừa tước đi quyền thu thuế của các tướng lĩnh ở Kinh Châu, vừa khiến họ không còn lý do gì để phản đối, chẳng phải đó là một chiến lược hai trong một sao?”

  Lữ Nhất nghiêng người về phía trước: “Xin Đại Tư Mã chỉ giáo.”

  Phùng Đại Tư Mã giơ ba ngón tay lên:

  “Chiến lược tốt nhất là: dưới danh nghĩa ‘điều chỉnh biên phòng, tăng cường trang bị quân sự’, thực chất tiến hành ‘cải cách hệ thống thuế’.”

  Lữ Nhất ngửa cổ lên: “Rất mong được nghe chi tiết hơn.”

  Ngay cả Mi Thập Nhất Lang cũng có thể đưa ra những kế hoạch thông minh; vậy thì vị “Đại Tư Mã sâu sắc và xa trông rộng thấy” này chắ

Lữ Nhất ánh mắt lóe lên sáng ngời:

“Ý của Đại Tư Mã là… về mặt hình thức thì tước đi quyền thu thuế của họ, nhưng thực chất lại cho phép họ tham gia vào việc phân chia số tiền thu được, và các khoản thu chi đều được minh bạch; như vậy, số tiền họ nhận được còn nhiều hơn so với khi họ tự ý giữ lại một phần?”

“Đúng vậy.” Phùng Đại Tư Mã gật đầu, “Nếu các chỉ huy quân sự tự ý thu thuế qua các trạm kiểm soát, thì có lẽ 50% trong số 100% số tiền đó sẽ rơi vào túi riêng của họ; coi như đó là hành động ‘liêm khiết’ rồi.”

“Nhưng nếu để Cục Quản lý Thuế thống nhất việc thu thuế, loại bỏ tình trạng tham nhũng, thì có thể thu được tới 80–90% số tiền đó.”

“Ngay cả khi chia cho họ 30–40%, thì vẫn nhiều hơn so với trước đây. Hơn nữa, việc này cũng hợp lý và chính đáng, không sợ bị các quan thanh tra cáo buộc.”

Lữ Nhất im lặng một lúc, dường như đang suy nghĩ kỹ lưỡng về những lợi ích và hạn chế của đề xuất này.

Phùng Đại Tư Mã không vội vàng thúc giục, mà chỉ từ từ nhấp ly và lắng nghe tiếng ve kêu vang lên từ bên hồ trong khu vườn.

Khi thấy ánh mắt của Lữ Nhất vẫn còn đầy do dự, Phùng Đại Tư Mã mỉm cười nhẹ.

Anh biết rằng đây thực sự là một kế hoạch tốt nhất đối với Nước Ngô; nếu Tôn Quân còn sống, chắc chắn ông ấy đã bắt đầu thực hiện nó ngay từ lúc này.

Việc thu về toàn bộ số tiền thu thuế qua các trạm kiểm soát và sử dụng “quyền giám sát thuế” để kiểm soát các tướng lĩnh biên giới thực sự là một biện pháp hiệu quả để tăng cường quyền lực trung ương.

Tôn Quân thậm chí còn mơ ước đến việc này.

Tuy nhiên, đối với Lữ Nhất, đây lại là một kế hoạch tồi tệ, thậm chí là cực kỳ tồi tệ.

Nếu các chỉ huy quân sự biên giới tiếp tục tham nhũng, thì liệu Hiệu Sự Phủ có thực sự làm việc vì lợi ích của đất nước hay không?

Cho phép các tướng ở Kinh Châu “giám sát thuế” và yêu cầu họ công khai các khoản thu chi? Điều này đồng nghĩa với việc phơi bày toàn bộ các nguồn thu nhập bí mật mà Hiệu Sự Phủ đã tích lũy trong những năm qua dưới ánh sáng mặt trời.

Chưa kể đến hai phần số tiền mà sau này phải nộp cho Tôn Tuấn và Công chúa Toàn… Làm sao có thể bù đắp cho chúng được?

Nếu hôm nay Lữ Nhất đồng ý với đề xuất này, thì ngày mai Tôn Tuấn và Công chúa Toàn chắc chắn sẽ xử sạch anh ta.

Và chính những người thuộc Hiệu Sự Phủ sẽ là những kẻ thực hiện việc đó.

Cuối cùng, Lữ Nhất thở dài một hơi và nhìn về phía Phùng Đại Tư Mã:

“Xin hỏi Đại Tư Mã, kế hoạch thứ ba là gì?”

“Nếu Lữ Nh

Thậm chí còn có những người sẵn lòng đi cùng đoàn thương nhân để bảo vệ họ trên đường đi.

Dù sao, những ai có khả năng tổ chức các đoàn thương mại qua lại giữa hai quốc gia này, chắc chắn đều có bối cảnh quyền lực không hề đơn giản.

Nếu không, những nơi hiểm trở hay hẻo lánh thường là những nơi mà pháp luật khó có thể tiếp cận được; những người nông dân trông hiền lành, chất phác kia, biết đâu chỉ cần một cái cuốc là có thể đánh gục bạn ngay lập tức.

“Vị chủ trại này sẽ do cả hai bên Hán và Ngô cử ra một người nhau. Như vậy, mặc dù thuế thông qua các điểm kiểm soát sẽ được miễn, nhưng an ninh của tuyến đường thương mại sẽ được cải thiện đáng kể, lượng hàng hóa vận chuyển cũng sẽ tăng lên, và doanh thu từ việc thu thuế của Cơ quan Quản lý Thuế sẽ đủ để bù đắp cho những tổn thất đó.”

Lực lượng bảo vệ của Nước Ngô chắc chắn thường xuyên thay đổi, bởi vì không thể để một bên chiếm độc quyền lợi ích.

Ai được hưởng nhiều hơn, ai được hưởng ít hơn, tất cả đều phụ thuộc vào những cuộc đấu tranh nội bộ giữa họ.

Lữ Nhất ánh mắt sáng lên, rồi suy tư một hồi: “Còn biện pháp thứ ba thì sao?”

Phùng Đại Tư Mã cười nhẹ, giọng cười ấy mang theo chút ý nhạo: “Biện pháp thứ ba thì rất đơn giản – chỉ cần khiến cho tướng lĩnh của Kinh Châu ‘tự nguyện’ từ bỏ quyền lực đó.”

“Lữ công đang giữ chức vụ tại Hiệu Sự Phủ và hiện nay còn có quyền giám sát nữa; chẳng lẽ ông đã quên cách ‘thuyết phục’ những kẻ bất tuân trong những năm trước đây sao?”

Nghe vậy, Lữ Nhất có vẻ bối rối.

Tất nhiên, ông không hề quên.

Khi Hiệu Sự Phủ đang ở thời kỳ hoàng kim, họ được quyền giám sát tất cả các quan lại; bất kỳ ai không tuân theo lệnh của họ, hoặc bị buộc tội và bị giam giữ để tra tấn, hoặc bị sát hại một cách bí mật; các quan lại triều đình đều coi họ như những con rắn độc, tránh xa họ.

Nhưng đó là chuyện của quá khứ.

Bây giờ, mặc dù Tôn Tuấn đã trao quyền lực giám sát cho Hiệu Sự Phủ, nhưng ông ta đã nhiều lần nhắc nhở: “Việc giám sát thì được, nhưng không được tự ý giết người; việc báo cáo bí mật thì được, nhưng không được công khai.”

Tại sao vậy?

Bởi vì chính Tôn Tuấn cũng đã lên nắm quyền thông qua một cuộc đảo chính, và ông ta rất sợ rằng người khác sẽ bắt chước hành động của mình.

Nếu Hiệu Sự Phủ lại tiếp tục gây ra những sóng gió trong việc giám sát và sử dụng những hình thức tra tấn tàn bạo, chắc chắn sẽ gây ra sự phản đối mạnh mẽ từ các quan lại và tướng lĩnh của Nướ

“Đại Tư Mã trước đây đã nói ra hai điều kiện; bây giờ một trong số đó đã được đề cập, vậy điều kiện thứ hai là gì?”

Nghe thấy câu hỏi này, Phùng Đại Tư Mã ngừng nở nụ cười, hạ mắt nhìn vào chiếc ấm trà, im lặng một lúc rồi mới từ tốn nói:

“Thực ra, điều kiện thứ hai này… có thể coi là do lòng ích cá nhân của tôi.”

Anh ngẩng đầu lên, ánh mắt đầy phức tạp:

“Nếu ông Lữ nghe xong mà cảm thấy khó xử, thì cứ coi như tôi chưa từng nói điều đó; chỉ cần quay về và nhắc đến điều kiện thứ nhất với Thủ tướng Tôn là được.”

Lữ Nhất nghe vậy, tim mình bỗng nhiên đập nhanh hơn, cảm thấy như mình vừa phát hiện ra điều gì đó quan trọng, liền ngồi thẳng dậy: “Đại Tư Mã cứ nói thoải mái đi.”

Việc một người quyền lực lớn lao, thông minh sâu sắc như Đại Tư Mã lại chịu thừa nhận rằng điều kiện thứ hai này xuất phát từ lòng ích cá nhân của mình, thậm chí còn cho phép mình “coi như không nói gì…”…

Cơ hội như thế này, ân huệ như vậy, thật sự rất hiếm có.

“Ông Lữ hẳn đã nghe nói, vợ tôi… là người con gái mạnh mẽ của gia đình Quan…”

Phùng Đại Tư Mã nhấp một ngụm trà, ngẩng đầu nhìn về phía xa, thở dài một hơi.

Tiếng thở dài ấy chứa đựng một nỗi nặng nề khó tả; trong ánh mắt anh cũng lóe lên vẻ đau buồn sâu kín.

Khi nghe đến việc vợ mình là “người con gái mạnh mẽ của gia đình Quan”, cùng tiếng thở dài ấy, và vẻ buồn bã hiếm khi xuất hiện trên khuôn mặt Đại Tư Mã, Lữ Nhất bỗng nghĩ đến điều gì đó…

Chẳng lẽ trong gia đình Đại Tư Mã đang có những rắc rối? Chuyện chăn gối không thuận lợi?

Đúng rồi… danh hiệu “người con gái mạnh mẽ” ấy, chẳng phải người phụ nữ bình thường nào có thể xứng đáng được gọi như vậy đâu…

Chắc hẳn cô ấy là người tính cách mạnh mẽ, rất nghiêm khắc trong việc quản lý chồng mình…

Nếu nghĩ kỹ hơn, trong nhà Đại Tư Mã, tổng cộng cũng chỉ có ba năm người vợ; chưa kể đến những người hầu gái, ca sĩ…

Điều này thực sự không hợp lý chút nào so với quyền lực lẫn danh tiếng vang dội của ông ấy…

Có lẽ người vợ này quả thực rất nghiêm khắc trong việc giáo dục chồng mình…

Lữ Nhất bắt đầu suy nghĩ trong đầu:

Liệu mình có nên dùng tên mình để mua thêm vài căn nhà ở Trường An không? Rồi sau đó chọn lựa một vài người phụ nữ dịu dàng, am hiểu âm nhạc, và đưa họ đến đó một cách kín đáo…

Sau này, cũng để Đại Tư Mã có cơ hội trải nghiệm sự dịu dàng của