Việc Đại Hán tái chiếm Lương Châu về cơ bản được chia thành ba giai đoạn.

Kể từ khi Tào Chân của Ngụy Quốc lần đầu tiên thử sức tại Long Nhược nhưng không thành công, ngược lại lại để Phùng Vĩnh có cớ dập tắt cuộc nổi loạn ở Long Tây, đã có rất nhiều người bắt đầu nghi ngờ liệu Ngụy Quốc có khả năng vượt qua dãy núi Long Sơn hay không.

Giai đoạn thứ hai là sau trận chiến tại Kim Thành; khắp nơi ở Long Nhược, dù là người Hán hay Người Hồ, đều biết rằng Đại Hán đã đặt chân vững vàng tại đây.

Còn về việc cuối cùng là quốc gia nào sẽ giành được Lương Châu, hầu hết mọi người đều còn do dự.

Giai đoạn thứ ba chính là sau trận chiến tại Tiêu Quan; cả hai bên Hán và Ngụy đều nhận ra rằng tình hình ở Lương Châu đã được quyết định.

Ngay cả những người ủng hộ Ngụy Quốc mạnh mẽ nhất cũng hiểu rằng Lương Châu chắc chắn sẽ thuộc về quốc gia Hán.

Trừ khi Ngụy Quốc xuất hiện thêm hai nhân vật giống như Cát Tà và Phùng Tà – những người có thể cùng nhau gác giữ Trung Nguyên và hợp tác mạnh mẽ.

Nếu không, ít nhất trong vòng mười năm hoặc hơn nữa, sẽ không thể thấy bóng dáng của Quân đội Ngụy tại khu vực Tây Hà của Lương Châu.

Với tâm lý như vậy, khi tin tức về việc Đại Hán tái chiếm Lương Châu lan đến Long Nhược, những gia tộc có lợi ích liên quan và các bộ lạc Người Hồ đều đồng loạt thở phào nhẹ nhõm.

“Cuối cùng cũng ổn rồi!”

Còn bên trong Tư dinh Hiệu úy, chỉ có những sóng gió nhỏ nhẹ xảy ra mà thôi.

Khi tin tức này đến Hán Trung, phản ứng lại lớn hơn nhiều so với ở Long Nhược.

Ngoài những thông báo chính thức, Hoàng đế còn tổ chức yến tiệc để chúc mừng cùng các đại thần.

Dù sao đi nữa, đối với A Đẩu mà nói, anh ta từng nghĩ rằng việc rời Kim Thành để đến Hán Trung, trở lại dưới sự giám sát của cha mình, có lẽ sẽ phải trải qua những ngày nhàm chán như trước đây.

Nhưng không ngờ rằng, ngay sau khi cúng tế tại nơi cũ của Cao Tổ, Hoàng hậu – người đã nhiều năm không thể mang thai – lại có tin vui mang thai.

Sau đó là những chiến thắng liên tiếp… và giờ đây, lại là một chiến thắng lớn nữa.

Những buổi yến tiệc không hề ngừng nghỉ.

Đứng ở vị trí cao nhất của cung điện, có thể nghe thấy tiếng người dân bên ngoài hô vang “Chiến thắng! Vạn tuế!”.

Điều này khiến A Đẩu cảm thấy như đang bay trên gió, say sưa như thể đang uống rượu ngon.

Anh ta quay đầu nhìn thấy cửa cung điện mở rộng, các đại thần ngồi đầy đủ, và trong niềm hứng khởi, không khỏi nâng ly cất tiếng: “Bên trong có những đại thần tài ba, bên ngoài có những tướng sĩ dũng c

Dưới sân, những dải ruy băng của các cung nữ bay phấp phới trong gió, tiếng nhạc cụ vang lên, khiến người ta say đắm trong không khí ấy.

Đối với A Đẩu mà nói, cảnh tượng này quả thực là xa hoa hơn bao giờ hết so với trước đây.

Tuy nhiên, hôm nay cả nước đều vui mừng, và tất cả chi phí cho buổi yến tiệc này đều do Hoàng đế tự chịu, không hề tiêu một đồng xu nào từ kho bạc quốc gia.

Có tiền thì thật sự thoải mái!

Hơn nữa, việc tái chiếm Lương Châu là một sự kiện lớn chưa từng có kể từ khi Hoàng đế lên ngôi, giúp mở rộng lãnh thổ.

Vì vậy, ngay cả Quan Thủ Tướng cũng không dám phát biểu gì cả.

Cuộc yến tiệc vui vẻ giữa vua và tôi thần kéo dài đến tận đêm khuya mới kết thúc.

A Đẩu được người hầu dìu trở về cung, uống trà đặc để tỉnh rượu, sau đó lại để các cung nữ tắm rửa cho mình để loại bỏ mùi rượu trên người, rồi mới nghĩ đến việc đi tìm Hoàng hậu.

Bụng của Trương Tinh Thái đã to đến mức gây khó khăn trong việc di chuyển.

Theo lời các thầy thuốc, bất cứ lúc nào cũng có thể sinh nở.

Viện Y Học Nam Xiang đã sớm cử những nữ y và bác sĩ sản khoa giỏi nhất đến đây, sẵn sàng 24/24.

Theo lý thuyết, trong một buổi yến tiệc hoàng gia như hôm nay, Hoàng hậu lẽ ra phải tham dự.

Nhưng Trương Tinh Thái lại không xuất hiện.

Một lý do là trong yến tiệc chắc chắn sẽ có rượu, còn bà thì không thể chịu đựng mùi rượu được.

Lý do thứ hai là yến tiệc chắc chắn sẽ ồn ào, nếu bị làm xáo trộn tâm trạng thì sẽ không tốt cho em bé trong bụng.

Vì vậy, Trương Tinh Thái chỉ có thể nằm yên trong phòng sinh đã được chuẩn bị sẵn trong cung, an tâm nuôi dưỡng thai nhi.

Khi thấy bóng đêm đã đen kịt, và biết rằng buổi yến tiệc phía trước vừa mới kết thúc, Trương Tinh Thái đoán rằng Hoàng đế cũng đã uống khá nhiều rượu.

Vì vậy, bà ra lệnh cho các cung nữ thông báo với mọi người phải chăm sóc Hoàng đế thật tốt, sau đó bản thân bà cũng chuẩn bị đi nghỉ.

Ai ngờ, vừa khi các cung nữ ra khỏi, một người hầu mang tin: “Hoàng đế đã đến.”

“Sao Hoàng đế lại đến vào lúc này ạ?”

Trương Tinh Thái, vừa mới chuẩn bị nằm xuống, lại bèn ngồd dậy, hỏi một cách ngạc nhiên.

“Đừng động đậy, cứ nằm yên thôi.”

Dù A Đẩu có vẻ mập mạp, nhưng khi thấy Trương Tinh Thái đang cố gắng ngồd dậy vì bụng to, ông vội vàng đẩy người hầu ra và bước tới, đặt tay lên vai Hoàng hậu, bảo bà nằm xuống.

“Thần muốn dựa vào.”

“Được rồi, để thần làm cho.” A Đẩu hiểu ý, tự mình điều chỉnh gối sao cho

Nếu không có người cố vấn đắc lực, thì sẽ không thể có sự thịnh vượng của một bậc anh hùng lớn lao.

  Nếu không có hoàng hậu, thì sẽ không thể có sự hưng thịnh của gia tộc hoàng gia.

  Khi nội phủ giàu có, đó cũng chính là một dấu hiệu của sự thịnh vượng, phải không?

  Hơn nữa, khi quân của Tào Tháo đe dọa đến biên giới, chính hoàng hậu đã nhấn mạnh những rủi ro và lợi ích, thúc giục ông ta nhanh chóng đến Hán Trung, và chỉ nhờ vậy mà ông ta mới có được danh tiếng như ngày hôm nay. Đây thực sự là một hoàng hậu hiền triết.

  “Thần nghe các cung nữ nói, bữa yến hôm nay kéo dài từ ban ngày cho đến tận đêm khuya; thần tưởng rằng Bệ hạ đã say rượu rồi.”

  Nghe câu này, A Đẩu vừa xoa má vừa cười buồn:

  “Trong bữa yến, tôi cũng tự nhắc mình không nên uống quá nhiều, nhưng vì quá vui mừng, cuối cùng vẫn uống quá mức. Bây giờ tôi vẫn cảm thấy đầu hơi choáng váng.”

  Trên thế gian này, người duy nhất biết về A Đẩu chính là Trương Tinh Thái. Cô nhìn A Đẩu và hỏi:

  “Vậy Bệ hạ tại sao không đi nghỉ sớm hơn? Chẳng lẽ Bệ hạ đang lo lắng về điều gì đó?”

  A Đẩu gật đầu, nắm lấy tay Trương Tinh Thái:

  “Người cố vấn của tôi đã nói với tôi rằng việc thu phục Lương Châu sẽ mất khoảng hai tháng, nếu chậm thì ba tháng; nhưng không ngờ Tướng Zhao chỉ mất hơn một tháng thôi.”

  “Nếu không kể đến khoảng thời gian nửa tháng mà chúng ta dùng để thu hút sự chú ý của quân của Ngụy ở Lương Châu, thì việc dập tắt cuộc chiến ở đó chỉ mất tối đa một tháng mà thôi. Tin tức về chiến thắng đến quá đột ngột, nên tôi có chút lo lắng.”

  Trương Tinh Thái mỉm cười và nói: “Bệ hạ không cần phải lo lắng.”

  A Đẩu lắc đầu: “Không phải là lo lắng… chỉ là…”

  Nói đến đây, ông ta do dự một chút.

  Hoàng hậu trước mặt ông đang mang thai, sắp đến lúc sinh nở; bây giờ nếu để bà ấy phải suy nghĩ về những chuyện này, liệu có phù hợp không…

  “Bệ hạ cứ nói ra đi.”

  Trương Tinh Thái thúc giục.

  “Hoàng hậu, ngài cũng biết rằng Phùng Vĩnh là Thái thú của Lương Châu; việc này đã được quyết định rồi. Nhưng dưới trướng ông ấy có rất nhiều tướng lĩnh giỏi chiến đấu; vậy sau này chúng ta sẽ sắp xếp thế nào, điều này cần phải được suy nghĩ kỹ lưỡng.”

  Nghe vậy, Trương Tinh Thái nhíu mày:

  “Về vấn đề này, người cố vấn của Bệ

“Bây giờ tin tức về việc Tướng lão Zhao đã tái chiếm được Lương Châu đột nhiên được truyền đến, thực sự là… à!”

Dù khả năng, trí tuệ và tính cách của A Đẩu đều bình thường, nhưng bình thường không có nghĩa là anh ta ngu dốt.

Anh ta hiểu rằng hành động này của phụ thân mình chính là muốn anh ta thử sức xử lý các vấn đề quan trọng của đất nước.

Cũng coi như là một cuộc kiểm tra thực sự.

Chỉ là A Đẩu – người có khả năng bình thường – lại phải đối mặt với một người cha tài ba, và đối thủ trong suy nghĩ của anh ta còn là một người em rể có kế hoạch xa trông rộng thấy.

Là một vị hoàng đế, A Đẩu thật sự cảm thấy mình không đủ sức để đảm nhận mọi việc.

Thật khó khăn!

Trương Tinh Thái nhìn thấy vẻ lúng túng của hoàng đế, không khỏi bật cười.

Rồi cô vừa rút tay ra, vừa nhẹ nhàng vỗ lên mu bàn tay của A Đẩu: “Hoàng thượng đừng lo lắng, để thiếp suy nghĩ một chút.”

Kinh nghiệm đầu tiên khi sinh con đã để lại cho Trương Tinh Thái những bài học quá đau đớn, đến nỗi bây giờ cô vẫn còn cảm thấy sợ hãi mỗi khi nghĩ về điều đó.

Vì vậy, trong hai ba tháng gần đây, cô đã không quản lý bất kỳ công việc nào, mà chỉ tập trung chăm sóc thai nhi.

Nhưng bây giờ, khi hoàng đế đến tìm cô với vẻ mặt lo lắng như vậy, làm sao cô có thể đứng ngoài được?

“Hoàng thượng hãy kể trước xem, phụ thân đã sắp xếp như thế nào?”

“Phùng Minh Văn sẽ được bổ nhiệm làm Thái thú Lương Châu, còn chức vụ Hộ Qiang Tiêu úy chắc chắn sẽ được giao cho người khác. Phụ thân dự định để Khương Duy đảm nhận vai trò này, và trụ sở sẽ được đặt tại Quận Kim Thành.”

Nghe hoàng đế nói vậy, Trương Tinh Thái gật đầu nhẹ:

“Quyết định này thật là hợp lý. Năm xưa, khi Phùng Minh Văn và Trương Hợp cùng nhau giữ vững vị trí tại Giáp Đình mà không thể giải quyết được, chính Khương Duy là người đã gợi ý cho anh trai tôi hợp tác với gia đình Quan. Bằng cách tận dụng uy tín của gia đình Khương và Phùng Minh Văn ở Long Nguyên, họ đã có thể tập hợp sức mạnh của người Hồ và tấn công vào sau lưng Trương Hợp.”

“Nghe nói người này còn được phụ thân rất trọng dụng, thậm chí được gọi là ‘Thượng sĩ của Lương Châu’, ngay cả Mã Kỷ Thường (tức Mã Liang) cũng không bằng. Lần trước, ông ta đã dẫn dắt mười ngàn binh sĩ từ Hán Trung xuất phát, đi xa đến An Định, và mọi việc đều diễn ra thuận lợi.”

“Nhìn từ đó, có thể thấy người này thực sự là một vị tướng lĩnh xuất sắc. Hơn nữa, gia đình Khương là một trong bốn gia tộc lớn ở Lương Châu; việc để ông

Sự cân bằng quyền lực là một bản năng chính trị tự nhiên. Nó không phụ thuộc vào đối tượng tham gia. Tất nhiên, điều này không có nghĩa là áp đặt sức ép lên ai đó; ngược lại, đây chính là biện pháp cần thiết để bảo vệ mối quan hệ hòa thuận và sự tin tưởng lẫn nhau giữa vua và quan lại. Bởi vì bản chất con người không thể chịu đựng được những thử thách lớn, và lòng người cũng không thể chịu đựng được sự kiêu ngạo hay tham lam.

Trương Tinh Thái lo rằng A Đẩu có thể không hiểu rõ những lợi ích và rủi ro liên quan đến vấn đề này, nên cô đã giải thích chi tiết cho anh ấy nghe. Sau khi nghe xong, A Đẩu gật đầu và nói:

“Tôi hiểu rồi. Chỉ là bây giờ, bên cạnh Phùng Vĩnh, Ngài Tứ Nương nắm giữ quyền lực quan trọng trong việc quản lý chính sự; những người từ cung điện ra ngoài trước đây đều không giữ chức vụ quan trọng trong đội quân do Phùng Vĩnh chỉ huy, vì vậy mọi chuyện vẫn diễn ra êm đềm.”

“A Lần này, Thủ tướng có ý định điều một số tướng sĩ dưới quyền Phùng Vĩnh đi giữ chức vụ thái thú ở các nơi khác. Theo bạn, liệu lúc đó Phùng Vĩnh có để Hoá Dực đứng đầu đội quân không?”

Điều A Đẩu quan tâm nhất chính là điều này. Nếu Hoá Dực được giao trách nhiệm chỉ huy, A Đẩu chắc chắn sẽ rất hài lòng, bởi điều đó chứng tỏ Phùng Vĩnh luôn ủng hộ hoàng gia. Nhưng nếu điều này khiến cho Quan Ký – à, không, ý tôi là Tướng Quan Ba – cảm thấy bất mãn với Ngài Tứ Nương, dẫn đến những mâu thuẫn trong đội quân của Phùng Vĩnh, thì điều đó chắc chắn không phải là điều Hoàng đế mong muốn… Thậm chí, Hoàng đế có thể cảm thấy áy náy vì điều này. Dù sao thì, A Đẩu vẫn là người có tấm lòng khoan dung.

Nhưng nếu không để Hoá Dục đứng đầu… thì lại khó nói được. Trước đây, khu vực quản lý của Hộ Quân Tiểu Tướng Phủ khá nhỏ, nên việc sắp xếp người điều hành cũng không quá khó khăn. Tất nhiên, nếu những người được hoàng gia cử đi quá yếu kém, thì cũng không thể trách họ được. Nhưng Hoá Dực có yếu kém không? Rõ ràng anh ta không chỉ có tài năng mà còn đã đạt được nhiều thành tích quân sự. Một vùng đất lớn như Lương Châu, mà người được hoàng gia cử đi lại là những người có năng lực, nhưng lại không được quyền chỉ huy đội quân… thì thật sự đáng suy ngẫm. Nếu điều này xảy ra, không chỉ đối với Đại Hán mà còn đối với hoàng gia cũng sẽ là một tổn thất lớn. Dù sao đi nữa… Phùng Minh Văn đã được Hoàng đế và Hoàng hậu coi là người có khả năng kế thừa vai trò của một “phụ thân” trong việc gánh vác trách nhiệm cho Đại Hán. Vì vậy, khi đến lúc quan trọng này, A

“Tứ Nương…” Nói đến đây, khuôn mặt hoàng hậu cũng hiện lên vẻ ngượng ngùng, “Nếu nữ nhân của gia tộc Quan có thể chấp nhận Tứ Nương, thì làm sao lại không thể chấp nhận Hoá Dực được?”

A Đẩu ho khan một tiếng, bỗng nhiên muốn cười.

Nhưng anh lại cảm thấy việc này có thể phạm phải lễ nghi đối với Phùng Quân Hầu đang ở xa xôi tại Lũng Nguyên; đồng thời, việc hoàng gia làm như vậy… à, thật khó nói, không nên nói ra!

Vì vậy, anh chỉ đành kiềm chế lại.

Nghĩ đến những tin tức đôi khi được truyền về từ Tứ Nương – như “tiếng gầm rú của hổ trong phủ Phùng”, “Phùng Quân Hầu run sợ”, “những chiến binh dũng cảm trong quân đội đều sợ hãi người phụ nữ mạnh mẽ của gia tộc Quan”…

Dù sao đi nữa… chắc chắn không phải là những lời khen ngợi gì đâu.

Tất nhiên, trước đây, khi hai người hoàng đế và hoàng hậu ở riêng, họ cũng không ít lần cười nhạo về việc Phùng Quân Hầu oai phong bên ngoài nhưng lại e dè trong phủ.

Ngược lại, những ai biết rõ bản chất thật của Phùng Quân Hầu lại thấy ông ta rất gần gũi và cảm thấy thân thiện hơn với ông ta.

Nhờ vào lời an ủi của hoàng hậu, tâm trạng lo lắng ban đầu của A Đẩu cuối cùng cũng được giải tỏa:

“Nếu hoàng hậu nói như vậy, chắc chắn mọi chuyện sẽ ổn thôi. À, chỉ cần Liang Châu được giữ vững, Đại Hán tiếp tục chuẩn bị quân sự trong vài năm nữa, thì Quan Trung rồi cũng sẽ thuộc về chúng ta.”

“Khi đó, lời nhắn gửi của hoàng đế khi còn sống cũng sẽ được thực hiện một nửa; tôi cũng sẽ có mặt mũi để đứng trước lăng mộ của ngài.”

Việc tái lập kinh đô cũ, dù sao đi nữa, cũng là một sự kiện vô cùng quan trọng đối với Đại Hán.

Bây giờ, với sự hợp tác giữa thủ tướng và Phùng Vĩnh, có khả năng rất cao rằng việc này sẽ được thực hiện trong vài năm tới; điều này khiến cho vị hoàng đế trẻ tuổi này không khỏi cảm thấy hào hứng.

Nếu Quan Trung được giữ vững, thì ngay cả khi sau này qua đời, ít nhất mình cũng có mặt mũi để đối diện với hoàng đế.

Tất nhiên, nếu có thể chiếm giữ Quan Trung và nhìn xuống Lạc Dương, thì càng tốt.

Nếu Lạc Dương cũng thuộc về chúng ta…

À, A Đẩu lau đi những giọt nước bọt ở mép miệng, nhìn về phía Trương Tinh Thái đang nói chuyện, nhưng thấy cô ấy cau mày, không biết đang nghĩ gì.

“Hoàng hậu?”

A Đẩu thử gọi một tiếng.

Trương Tinh Thái ngước nhìn anh, khuôn mặt bỗng nhiên co giật lại, sau đó nắm chặt tay anh và không kìm được mà rên lên.

“Hoàng hậu? Hoàng hậu, sao vậy ạ?”

Thấy khuôn m

“Đau à? Tại sao lại như vậy…”

Chỉ vừa nói vài từ, A Đẩu lập tức nhận ra rằng mình không thể rút tay ra khỏi tay Trương Tinh Thái, đành phải quay người lên và hét lớn: “Người đâu! Cứu tôi!”

Nghe thấy tiếng kêu hoảng loạn của Hoàng đế bên trong phòng, các cung nữ canh gác bên ngoài vội vàng chạy vào: “Bệ hạ…”

“Ai đi gọi thầy thuốc ngay! Nhanh lên, Hoàng hậu sắp sinh rồi!” A Đẩu vội vàng cắt ngang lời họ.

Khuôn mặt tròn trịa của Hoàng đế cũng bắt đầu co giật, và cũng giống như Hoàng hậu, trán ông đã đổ đầy mồ hôi.

Không còn cách nào khác, Trương Tinh Thái siết tay ông quá chặt đến nỗi ông không dám nhúc nhích.

“Hãy kiên nhẫn một chút, Hoàng hậu ơi… Thầy thuốc sẽ đến ngay thôi!” Trương Tinh Thái thở hổn hển.

“Vâng, vâng… Còn có bà đỡ nữa…” A Đẩu bỗng nhớ ra và vội vàng quay đầu lại: “Nhanh lên, gọi bà đỡ ngay!”