Vào cuối tháng 7, khu vực Hán Trung đã bước vào mùa mưa. Mực nước sông Tây Hán tăng vọt đột ngột, khiến Phùng Vĩnh – Thủ tướng Đại Hán được triệu hồi gấp rút về Hán Trung – buộc phải từ bỏ ý định đi thuyền và chuyển sang đi ngựa dọc theo con sông này để trở về. Vì đang trong mùa mưa, Phùng Vĩnh chỉ mang theo những người vệ sĩ thân cận ra đường. Quan Ký cùng đứa con của cô ấy ở lại Bình Hiang và sẽ lên đường theo kế hoạch ban đầu vào cuối tháng 8.

“Anh trai, trời mưa dường như càng lúc càng lớn rồi, chúng ta có nên tìm chỗ nào đó dừng chân trước không?” Lý Di hỏi, đội chiếc mũ lá và mặc bộ quần áo rách rưới, vừa lau những giọt mưa trên mặt.

Phùng Vĩnh ngẩng đầu nhìn bầu trời. Trời u ám, những giọt mưa lạnh lẽo rơi xuống mặt, làm cho anh cảm thấy ẩm ướt và khó chịu. Anh hỏi: “Đoạn đường này tình hình thế nào? Còn bao lâu nữa mới đến Vũ Đô?”

Lý Di liếc nhìn Hứa Huân – người cũng đang đi cùng họ về Hán Trung – và đáp ngay: “Thưa anh trai, đường đi vẫn tạm ổn. Nếu tiếp tục đi với tốc độ hiện tại, chắc đến Vũ Đô thì trời đã tối.”

“Mưa không quá lớn, chúng ta có thể tiếp tục lên đường và nghỉ ngơi trước khi trời tối. Hãy cử người đi kiểm tra phía trước xem đường có bị sập hay không, phải chú ý đến an toàn.” Phùng Vĩnh nói.

Ngay sau đó, hai người kia tăng tốc lên và tiếp tục hành trình. Phùng Vĩnh xuống ngựa và đi đến một địa điểm cao để nhìn xuống con sông Tây Hán phía dưới. Hai năm trước, vào mùa xuân, khi quân đội tiến về phía bắc, con sông này vẫn có thể được sử dụng để vận chuyển lương thực. Nhưng bây giờ, ngay cả khi đứng từ xa, Phùng Vĩnh vẫn có thể nghe thấy tiếng gầm rú dữ dội của dòng sông. Đôi ủng da bò được gia công kỹ lưỡng của anh đã ướt sũng; nước thấm qua lớp da, khiến bàn chân anh cảm thấy lạnh lẽo và ẩm ướt.

Phía sau, tiếng “kêu cọt két” của những bước chân trên bùn lầy vang lên; Phùng Vĩng không cần quay đầu cũng biết Lý Di và Hứa Huân đã theo sau. Anh nói: “Trong hai năm qua, em đã cùng đội ngũ Dongfeng Express vận chuyển lương thực đến Long Nguyên; thật sự là rất vất vả.”

Bản thân họ đi ngựa nhanh, nhưng đội ngũ Dongfeng Express lại phải vận chuyển lương thực trong điều kiện khó khăn như thế này; sự vất vả của họ thì không cần phải nói đến. Hứa Huân không ngờ anh trai mình lại nói ra điều này, vội vàng đáp: “Thưa anh trai, anh dẫn đầu quân đội chiến đấu, đó là việc dùng mạng sống để bảo vệ các anh em; ai trong chúng tôi mà

Quân công chính là con đường thăng tiến nhanh nhất. Là người đứng đầu hội, anh trai tôi càng giữ vị trí cao thì các anh em trong hội càng có hy vọng.

Lấy ví dụ bây giờ, anh trai tôi đang giữ chức vụ Hộ Quân Tiểu Tướng Phủ, quản lý mọi việc liên quan đến Người Hồ ở Long Nguyên – đó quả là một vị trí rất có lợi.

Giá cả của lương thực phân phát cho Người Hồ, giá trị của những con bò, cừu, ngựa và các sản phẩm từ chúng khi được thu hoạch, giá bán chúng ra ngoài… tất cả đều do anh trai tôi quyết định, phải không?

Nếu anh trai tôi quyết định, có nghĩa là Hội Khôi Phục Hán cũng quyết định mọi thứ.

Ngay cả khi các anh em trong hội không làm gì cả, chỉ cần nói vài câu, họ vẫn có thể kiếm được rất nhiều tiền.

Nhưng chức vụ Hộ Quân Tiểu Tướng Phủ này lại được đạt được như thế nào?

Chẳng phải là anh trai tôi đã đổi mạng sống để có được nó sao?

Anh trai tôi đã xông pha qua Lũng Quan, chiến đấu ác liệt ở Giê Thính, quản lý Người Hồ, gây áp lực lên Liang Châu… Nếu ai khác đảm nhận vai trò này, liệu họ có làm được không?

Vì vậy, việc anh trai tôi giữ chức vụ Hộ Quân Tiểu Tướng Phủ là điều hoàn toàn phù hợp.

“Nếu nói về sự vất vả, thì chính anh trai tôi mới là người vất vả nhất,” Hứa Huân nói một cách chân thành.

Anh ấy thường xuyên đi lại giữa Bình Hiang và các nơi khác, nên hiểu rõ Bình Hiang là một nơi như thế nào.

Ban đầu, tường thành ở đó thậm chí còn không đủ để gọi là tường đất, và dưới chân tường luôn có mùi phân urin.

So với Kim Thành, nó kém xa biết bao nhiêu lần.

Bây giờ, các anh em trong hội có cuộc sống thoải mái, tất cả đều nhờ vào sự đứng ra bảo vệ của anh trai tôi.

Phùng Vĩnh cầm roi ngựa, mỉm cười nhẹ nhàng:

“Không cần phải tự coi thường bản thân. Hai năm trước, tôi cũng đã đi con đường này và biết rõ nó như thế nào.”

“Hơn nữa, vào thời điểm đó, Long Nguyên đang trải qua nạn hạn hán nặng nề. Chính bạn đã không ngại vất vả, dẫn đầu mọi người vận chuyển lương thực đến Long Nguyên, giúp Hộ Quân Tiểu Tướng Phủ vượt qua giai đoạn khó khăn.”

“Nếu Long Nguyên có được ngày hôm nay, thật sự bạn cũng có công lao không nhỏ.”

Khi nghe anh trai mình khen ngợi mình như vậy, dù miệng Hứa Huân nói ra những lời khiêm tốn, nhưng nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt anh đã nói lên tâm trạng thực sự của anh.

Phùng Vĩnh quay người lại, nói với Hứa Huân:

“Bây giờ, Long Nguyên đã dần ổn định trở lại, bạn không cần phải đi lại vất vả như trước nữa. Sau này, bạn có kế hoạch gì không?”

Hứa Huân bối rối một chút.

Lý Di phản ứng nhanh, đá an

Dù sao thì với độ tuổi của mọi người hiện tại, chúng ta vẫn còn ở giai đoạn tích lũy kinh nghiệm mà thôi. Ngoại trừ trường hợp của anh trai, ở những nơi khác gần như không ai có cơ hội nổi bật cả. Giọng nói của Hứa Huân run rẩy một chút: “Em xin nghe theo sắp xếp của anh trai.” Phùng Vĩnh mỉm cười và không giấu giếm: “Tôi có hai lựa chọn. Thứ nhất là Thủ tướng dự định biến Việt Khe thành một quận nội địa; Thái thú Việt Khe là Mạnh Diện sẽ được điều đến Hán Trung để phục vụ trong Phủ Thủ tướng, còn con trai của Vương Huấn sẽ thay thế ông ấy làm Thái thú.” “Vị trí Quận chánh trống này, Thủ tướng muốn tôi đề xuất một người phù hợp.” Đây chính là sự khác biệt trong đối xử giữa những người con của quan lại và những sinh viên ra từ trường học. Trong số các sinh viên, Trương Viễn là người xuất sắc nhất; hiện tại anh ấy đang học tập tại viện quân sự và nếu may mắn, sau này có thể trở thành một sĩ quan cấp thấp. Nhưng tất cả những điều này chỉ có thể xảy ra nhờ sự quan tâm đặc biệt của Phùng Vĩnh. Còn Hứa Huân, vì là con của một quan lại, đã có được một số công lao nên có thể bắt đầu sự nghiệp ngay từ vị trí Quận chánh. Hứa Huân mừng rỡ, nuốt nước bọt và kiềm chế cơn bốc đồng của mình, nhìn vào mặt Phùng Vĩnh và hỏi: “Lựa chọn thứ hai là gì ạ?” “Lựa chọn thứ hai là hiện tại, những sinh viên thuộc bộ phận tư vấn trong Hộ Quân Tiểu Tướng Phủ đều đang học tại viện quân sự; một số công việc hậu cần khá phức tạp, tôi muốn tìm thêm một người để giúp quản lý chúng.” “Những năm qua, em đã có nhiều kinh nghiệm trong việc vận chuyển lương thực cho quân đội Lũng Hữu, nên chắc chắn em có thể thích nghi nhanh chóng.” “Tất nhiên, nếu em không thích cả hai lựa chọn này, tôi vẫn có thể đề xuất người khác với Thủ tướng hoặc Hoàng đế…” Phùng Vĩnh chưa kịp nói hết, Hứa Huân đã ngắt lời anh: “Anh trai ơi, em chọn lựa chọn thứ hai, muốn đến Hộ Quân Tiểu Tướng Phủ làm việc.” Vị trí Quận chánh có vẻ khá tốt, nhưng đừng quên rằng về mặt danh nghĩa, Hộ Quân Tiểu Tướng Phủ chịu trách nhiệm quản lý mọi việc liên quan đến người Hồ ở Lũng Hữu, Quan Trung và Lương Châu. Tương lai của em chắc chắn sẽ rộng mở hơn nhiều so với việc trở thành Quận chánh! Còn về Phủ Thủ tướng, những người như Dương Dự, Ngụy Yến, Tưởng Uyển… không chỉ lớn tuổi hơn mình một thế hệ mà kinh nghiệm của họ cũng vượt xa mình rất nhiều. Với độ tuổi và tiền đề hiện tại của mình, lại không có nguồn lực như Lý V

Bây giờ có cơ hội tốt như thế này mà không nhanh chóng tận dụng, thì đúng là ngu ngốc rồi phải không?

  Còn việc giới thiệu với Hoàng đế thì càng không cần thiết chút nào.

  Chủ nhân của mình bây giờ đã là Đại Trường Thu Thành, là người được Nữ hoàng tin tưởng; mình còn đi tranh chấp gì nữa chứ?

  Việc Hứa Huân quyết định nhanh như vậy khiến Phùng Vĩnh hơi ngạc nhiên.

  Anh ta gật đầu khen ngợi Hứa Huân: “Tốt lắm, khi đến Vũ Đô, tôi sẽ ngay lập tức cử người đến Hán Trung để xin ý kiến của Thủ tướng.”

  Lời này vừa ra, không chỉ Hứa Huân mà ngay cả Lý Di cũng ngạc nhiên: “Dù sao anh trai cũng sẽ đến Hán Trung thôi; tại sao không đợi đến lúc đó mới cùng nhau nói chuyện với Thủ tướng?”

  Phùng Vĩnh nhìn về hướng Quan Trung một cách sâu sắc, rồi nói với hai người một cách đầy ý nghĩa: “E là sẽ không kịp thời gian đâu.”

  Kịp thời gian cho việc gì vậy?

 –Hai người nhìn nhau không hiểu, đang định hỏi tiếp thì bỗng nhiên hai người đi thám đường trở về nhanh chóng.

  “Báo Chúa tước, con đường phía trước không hề bị sập!”

  “Tốt. Lên ngựa và lên đường ngay!”

  Phùng Vĩnh vung roi ngựa, ra lệnh.