“Rốt cuộc cũng phải đánh, chỉ là sớm hay muộn mà thôi.”

Feng Yong vừa nói vừa dẫn Zhao Guang vào phòng đọc sách, lấy một tờ giấy trên bàn và đưa cho anh ta.

Zhao Guang ngạc nhiên mở ra xem:

“Anh trai, đây là gì vậy?”

“Đây là bản đồ đường đi mà Zhang Yuan và những người khác đã vẽ trong chuyến đi này.”

“Mất mười năm để trồng cây, mất trăm năm mới nuôi dưỡng con người; quả thật không phải là lời đùa đâu.”

Sau bao năm triển khai giáo dục, cuối cùng họ cũng đã đào tạo được những học sinh có thể tự mình vẽ bản đồ địa hình.

Feng, viên quan cai trị đó, suýt nữa đã rơi nước mắt vì xúc động.

Tất nhiên, lúc đó không có vệ tinh, cũng không có những công cụ quang học hiện đại để đo đạc địa hình.

Nhiều nhất, họ chỉ có thể sử dụng những công cụ cơ học có sẵn trong điều kiện lúc bấy giờ.

Hơn nữa, lần này thời gian cũng không cho phép họ làm việc kỹ lưỡng.

Vì vậy, bản đồ này không hoàn hảo về mặt tiêu chuẩn hay độ chính xác.

Nhưng những thông tin cơ bản như khoảng cách đường đi, các điểm mốc dễ nhận biết dọc theo đường, nguồn nước, sông hồ… đều được ghi chép đầy đủ.

Đúng như Feng Yong đã dự đoán, những pháo đài của triều đại Hán trên thảo nguyên, mặc dù đã xuống cấp nghiêm trọng, nhưng vẫn còn sót lại đủ để dùng làm điểm mốc.

Trong mắt Feng, bản đồ đơn sơ ấy thực sự là một tác phẩm địa lý tuyệt vời.

“Anh trai, đây là nơi nào vậy?” Zhao Guang đặt bản đồ lên bàn và hỏi về những đoạn đường chưa được vẽ trên bản đồ.

“Không biết nữa… Nhưng theo ước tính của tôi, chúng ta chưa đi qua sa mạc phía bắc của Duyệt Thái Sát.”

Feng Yong lắc đầu.

Zhao Guang lập tức tỏ vẻ thất vọng:

“Chỉ đi được một quãng đường ngắn như vậy à? Tôi tưởng chúng ta đã đến Gao Que rồi!”

Gao Que, thực chất chính là khe hở trong dãy núi Yinchuan – hàng rào bảo vệ đồng bằng Hoàng Hà.

Nó nằm ngay ở góc phía tây của đồng bằng Hoàng Hà.

Dù là các tộc du mục phương Bắc muốn tiến vào đồng bằng Hoàng Hà, hay các chính quyền Trung Nguyên muốn tấn công Người Hồ từ đây, họ đều phải đi qua khe hở này.

Nếu không, quân đội sẽ không thể vượt qua dãy núi Yinchuan dày đặc và hiểm trở.

“May mà trong sa mạc không lạc đường là tốt rồi… Cậu nghĩ ai cũng giỏi như Huo Qiang hay Yao Chong chứ?” Feng Yong nhìn anh ta một cách không hài lòng.

“Sau khi mùa xuân đến, cậu hãy quay lại khu vực cũ ở Jiu Yuan, tìm Kiếp Bì Năng, yêu cầu ông ấy điều quân về phía tây để tấn công tộ

“”

  Triệu Quảng gật đầu: “Đệ sẽ nghe theo lời anh trai.”

  Khu vực cũ ở Cửu Nguyên chính là nơi anh ta và Thạch Bão đã từng đến.

  Bây giờ Thạch Bão muốn dẫn quân đội ra khỏi biên giới qua Quận Cư Duyên, thì tất nhiên chỉ có anh ta mới phù hợp nhất để đi.

  “Nhưng anh trai ơi, nếu quân đội của chúng ta muốn tiến vào khu vực cũ ở Cửu Nguyên, thì chỉ cần đi thẳng qua Khẩu Tiêu mà thôi, theo dòng sông mà đi là được, tại sao lại phải đi vòng xa như vậy?”

  Triệu Quảng hỏi một cách bối rối.

  Phùng Vĩnh nhìn Triệu Quảng một cách ngạc nhiên:

  “Sao em biết anh muốn tiến quân qua khu vực cũ ở Cửu Nguyên?”

  Triệu Quảng cười ha hả:

  “Anh trai đang xem thường đệ đấy phải không? Em đã theo anh trai bao năm nay rồi, nếu không nhận ra điều này, thì thật là xấu hổ phải không?”

  “Khá tốt, đã tiến bộ rồi.” Phùng Vĩnh gật đầu khen ngợi, sau đó anh ta quay người lại, lấy một bản đồ khác từ kệ sách xuống.

  Khi mở ra, đó chính là bản đồ khu vực Quan Trung.

  Tuy nhiên, ngoại trừ Quận An Định được vẽ chi tiết hơn, các khu vực khác như Quận Bắc Địa, khu vực cũ ở Cửu Nguyên… chỉ được vẽ sơ bộ thôi.

  Phùng Vĩnh chỉ vào vị trí của Khẩu Tiêu, sau đó dùng ngón tay đi theo dòng sông, đến khoảng giữa bên trái của chữ “không”, thì dừng lại.

  Anh ta vẽ một vòng tròn và hỏi:

  “Em biết đây là đâu không?”

  Triệu Quảng lắc đầu.

  “Huyện Lương Chính có lẽ nằm ở vị trí này, núi Bỉ Di (tức là núi Hạ Lan trong thời sau) nằm không xa về phía tây bắc của nó.”

  Phùng Vĩnh đứng thẳng dậy, thở dài một hơi:

  “Khu vực phía đông núi Bỉ Di, nằm ngay bên cạnh dòng sông, cỏ cây um tùm, đất đai màu mỡ, thực sự là một địa điểm chăn nuôi tuyệt vời.”

  Nơi đó chính là khu vực Yinchuan ngày nay, một vùng đất tuyệt vời được núi Hạ Lan bao bọc.

  Triệu Quảng gật đầu: “Đúng vậy, lần trước khi em và Thạch Trọng Dung đi qua đó, em thấy thực sự có rất nhiều bộ lạc Người Hồ tụ tập ở đó.”

  “Trước đây, nơi này là một trong sáu thành phố của Quận Bắc Địa, là một căn cứ phòng thủ quan trọng để chống lại Người Hồ.”

  Phùng Vĩnh nói với giọng nặng nề: “Nếu quân đội đi qua Khẩu Tiêu, theo dòng sông lên phía bắc, tiến vào khu vực cũ ở Cửu Nguyên, thì nơi này chính là điểm dừng chân lý tưởng nhất.”

  “Theo em nghĩ, với những hành động của Tư

Nhưng tương tự như vậy, các điểm phòng thủ quan trọng của khu vực Bắc Địa Quận đã được hai triều đại Hán chỉ rõ cho hậu thế từ lâu rồi.

Tư Mã Dực chỉ cần bố trí người giám sát tập trung tại một vài nơi này là đủ để có thể phản ứng kịp thời trước khi quân đội xâm nhập vào Bắc Địa Quận.

Chu Gia Lão Yêu bỗng hiểu ra:

“Vì vậy, anh muốn tiến hành cuộc tấn công bất ngờ từ Gao Khuyết ở phía bắc nhất, sau đó từ Bắc Địa Quận tiến vào Kinh Châu?”

Gao Khuyết nằm ở phía cực bắc; dù Quân Ngụy có cố gắng đến đâu đi chăng nữa, họ cũng không thể vượt qua Bắc Địa Quận để đến khu vực Cửu Nguyên cũ được. Vì vậy, chỉ có con đường từ Gao Khuyết vào Bắc Địa Quận mới có thể đảm bảo rằng quân đội của họ sẽ không bị Quân Ngụy phát hiện trước.

Và con đường này, chính là con đường mà Hoạt Tiễu và Diệu Đường đã từng đi trước đây. Chỉ khác là lần này, anh đang đi theo hướng ngược lại.

Feng Yong không trả lời câu hỏi của Chu Gia Lão Yêu, mà chỉ mỉm cười ý nghĩa:

“Bây giờ bạn đã hiểu tại sao tôi lại nhất quyết phải mở thông con đường này rồi chứ?”

Chu Gia Lão Yêu vui mừng gật đầu liên tục. Sau đó, anh suy nghĩ một chút rồi hỏi thêm:

“Anh, kế hoạch này đã được thảo luận với Thái thượng thư chưa?”

Feng Yong nhìn anh ta một cái rồi nói từ từ:

“Bạn ngốc à? Đây chỉ là kế hoạch mà tôi và… ừm, và chị gái bạn đã thảo luận sơ bộ thôi. Hiện tại, con đường xuyên sa mạc vẫn chưa được mở thông; nếu nói với Thái thượng thư, thì có ý nghĩa gì chứ?”

Chu Gia Lão Yêu đã nhiều lần gửi thư hỏi thăm tình hình chuẩn bị quân sự ở Liang Châu. Có lẽ sau căn bệnh nặng đó, ông ta càng ngày càng cảm thấy lo lắng. Nếu bây giờ thông báo kế hoạch chưa hoàn thiện này cho Chu Gia Lão Yêu, ai biết ông ta sẽ làm gì chứ? Dù sao thì, vì mục đích giành lại kinh đô cũ, ngay cả việc gửi người con gái đi nữa, một vị Thái thượng thư cũng sẵn lòng làm. Hơn nữa, đây chỉ là một kế hoạch dự phòng cho trận chiến ở Kinh Châu mà thôi. Vì vẫn còn yếu tố bất ổn như Khe Biệt Năng, trong những trận chiến như Tế Đình hay Tiêu Quan, Tư lệnh Feng đều đã bị cắt đứt đường thoát lui. Cảm giác đó thật sự rất khó chịu; nếu chuyện này xảy ra lần thứ ba, ông ta thực sự không muốn trải qua nữa. Vì vậy, trước khi chắc chắn kiểm soát được Khe Biệt Năng, Tư lệnh Feng sẽ không vội vàng quyết định làm điều này đâu.

“À, cũng đúng là vậy.”

Chu Gia Lão Yêu gãi đầu.

“Thôi được, về

Nghe vậy, trong lòng Châu Quảng lập tức tràn ngập cảm xúc ấm áp vì được tin tưởng: Anh trai mình thực sự vẫn yêu thương mình!

“Đệ hiểu rồi.”

Sau khi nhắc nhở Châu Quảng về tầm quan trọng của việc đi tìm Kiếp Bí Năng vào năm sau, Phùng Vĩnh mới đứng dậy:

“Được rồi, chúng ta đi thôi. Đi xem phía trước xem sao, mọi người hẳn đã đến gần hết rồi.”

Không phải ai cũng giống như Thái thú Phùng, có thể dẫn gia đình đi cúng tổ tiên vào ngày Lễ Tết.

Hoặc nói cách khác, người như ông ấy mới là ngoại lệ.

Dù sao thì gia đình nhà Phùng cũng có những đặc điểm riêng biệt.

Lấy Châu Quảng làm ví dụ, trên đầu anh ta vẫn còn có ông Châu và một người anh trai.

Dù thế nào đi nữa, cũng không đến lượt anh ta chủ trì các nghi lễ cúng tổ tiên.

Phùng Vĩnh thậm chí còn nghi ngờ liệu hai vợ chồng anh ta có từng thực hiện nghi lễ cúng tổ tiên từ xa hay không, mà chỉ đơn giản là đến đây để ăn uống miễn phí.

À, cũng có thể là khi Hoàng Vũ Điệp cúng tổ tiên Hoàng Trung, Châu Quảng mới nhớ ra mình cũng cần phải thực hiện nghi lễ cúng tổ tiên của mình...

Dù sao đi nữa, vào những ngày đặc biệt này, Thái thú Phùng luôn muốn quan tâm đến các tướng lĩnh dưới quyền mình, vì vậy ông ấy luôn tổ chức bữa tiệc để mọi người cùng nhau ăn uống.

Đối với Thái thú Phùng, đây là một cách để gắn kết mối quan hệ giữa mọi người.

Nhưng đối với một số người khác, đây lại là biểu hiện cho mức độ quan tâm mà Quân phi Phùng dành cho họ.

Chẳng hạn như Đầu Trọc Khải Lập, đây là lần đầu tiên anh ta tham dự loại bữa tiệc này, nên anh ta cảm thấy rất lo lắng.

“Đừng lo lắng, tất cả mọi người ở đây đều là người của chúng ta.”

So với hình ảnh oai phong lẫy lừng của Thái thú Phùng trong những ngày bình thường, hôm nay ông ấy trở nên thân thiện và gần gũi hơn nhiều.

Thậm chí ông ấy còn xuống từ vị trí chủ nhân, tự mình mang rượu đến trước mặt mọi người và cùng họ uống rượu.

“Lần này ra biên giới, nghe nói cậu làm rất tốt, đã dẫn dắt những kẻ Người Hồ ấy một cách hiệu quả.”

Khi Thái thú Phùng nói ra điều này, Đầu Trọc Khải Lập liền vội vàng cạn chén: “Tất cả đều nhờ vào uy danh lẫy lừng của Quân phi Phùng.”

“Làm tốt thì tốt thôi, tôi không có đi cùng, không cần phải nói như vậy đâu.” Phùng Vĩnh cười ha hả, vỗ vai anh ta: “Nghe nói hôm qua cậu còn tự mình mang một con nai đến đây nữa, thật là chu đáo.”

Đầu Trọc Khải Lập cười một cách e ngại: “Xin đừng che giấu với Quân phi Phùng, lần

“Tôi đã nghe nói rằng việc này bạn đã làm khá tốt.”

Feng Yong gật đầu tỏ sự khen ngợi.

Các tướng lĩnh ở phía trước có thể tự quyết định hành động dựa vào tình hình cụ thể; chỉ cần sau đó báo cáo lại là được.

Việc xuất chinh để đe dọa các bộ lạc Tây Bắc không phải để giết chóc hay cướp bóc, vì điều đó chỉ khiến mâu thuẫn trở nên gay gắt hơn. Trong khi đe dọa, chúng ta cũng cần chú ý đến việc an ủi và tiếp nhận họ.

Những hành động như của Đầu Trọc Khí Lập có thể trở thành tấm gương cho các bộ lạc Tây Bắc, giúp chúng phân hóa lẫn nhau.

“Con nai đó chính là do thủ lĩnh của bộ lạc nhỏ đó tặng; nghe nói họ đã mang nó từ phía đông đến đây. Trong bộ lạc của họ có hơn mười con nai như vậy, và chúng luôn được coi là bảo vật quý giá.”

“Ồ, thật thú vị.”

Feng Yong mỉm cười.

Vậy thì vật hiến dâng của bộ lạc đó đã được đưa lên bàn ăn của bạn rồi à?

Ánh mắt của Thống đốc Feng lướt qua bàn, và anh ta chắc chắn biết rằng trên đó chắc chắn có thịt nai.

Đầu Trọc Khí Lập dường như nhận ra ánh mắt của Feng Yong và cười khổ:

“Bộ lạc đó… ừm, nghe nói bộ lạc Tuoba đã thua trận trong cuộc tranh đấu với các bộ lạc Tây Bắc, nên rất nhiều người trong bộ lạc đã phải tản mát, lang thang.”

“Bộ lạc nhỏ này chính là những người đã tách ra khỏi bộ lạc Tuoba.”

Ah, hiểu rồi.

Người đứng đầu bộ lạc Đầu Trọc Khí Lập, tức là Đầu Trọc Pigu, vì không hài lòng với việc người anh họ cùng cha khác mẹ của mình – xin coi như là anh họ cùng cha khác mẹ thôi – là Tuoba Lực Vi, đã chiếm lấy vị trí thủ lĩnh bộ lạc của mình, nên ông ta đã dẫn dắt người dân của mình bỏ trốn.

Bây giờ, khi biết tin bộ lạc Tuoba bị các bộ lạc Tây Bắc áp bức và tan rã, có lẽ Đầu Trọc Khí Lập rất vui mừng.

Vì vậy, việc ông ta sử dụng những “bảo vật” của bộ lạc nhỏ đó để ăn cũng là điều hoàn toàn bình thường.

Tuy nhiên, sự chú ý của Thống đốc Feng không nằm ở con nai mà bộ lạc nhỏ đó coi là bảo vật, mà là ở thông tin về việc bộ lạc Tuoba suýt nữa bị tiêu diệt bởi các bộ lạc Tây Bắc.

“Bộ lạc Tuoba? Có chuyện gì xảy ra với bộ lạc Tuoba sao? Tôi nhớ vài năm trước, bộ lạc Tuoba đã bị các bộ lạc Tây Bắc áp bức, và Tuoba Lực Vi đã phải chạy đi tìm sự trợ giúp, không thể trở về bộ lạc…”

Đầu Trọc Khí Lập không hề biết rằng bên cạnh Feng Yong còn có một người tên Hán Long; ông ta không khỏi cảm thấy kinh ngạc trước sự am hiểu sâu rộng của Quan gia

“Ngay cả Đổ Bính cũng mất hết ngựa chiến và suýt nữa bị bắt làm tù binh; vì thế dòng tộc Thác Bạch cũng bị tổn thương nặng nề, các bộ lạc trong dòng tộc này đều bị tản mát.”

Nói đến đây, người đàn ông đầu trọc Kỳ Lập suýt nữa không nhịn được mà bật cười thành tiếng.

Dù các bộ lạc ở phía tây có mạnh mẽ đến đâu đi nữa thì sao?

Lần này chúng cũng đã bị quân đội của chúng ta bắt đi hàng vạn người, còn gia súc thì càng không thể đếm xuể.

Nếu sau này có cơ hội, khi quân đội tiếp tục tiến về phía đông, biết đâu lại gặp phải bộ lạc Thác Bạch; lúc đó chúng ta sẽ cho họ biết sức mạnh thực sự của mình!

Nhìn thấy đứa trẻ này hoàn toàn không quan tâm đến việc dòng tộc mình đã bị diệt vong, thậm chí còn vui mừng trước nỗi đau của họ, ông Phùng – viên quan cai quản khu vực này – cảm thấy mình không cần phải an ủi nó nữa. Ông ho một tiếng rồi nói:

“Thịt này khá ngon…”

“Đây là thịt nai; nếu ngài thích, ngày mai tôi sẽ mang thêm một con nữa đến.” Người đàn ông đầu trọc Kỳ Lập vội vàng nói.

Ông Phùng…

Hầu hết những người đàn ông sống trên đồng cỏ đều giản dị và chính trực.

Ngày hôm sau, ông Phùng chuẩn bị thực hiện lời hứa, đưa Shuangshuang ra ngoại ô để chơi trượt tuyết. Và quả nhiên, người đàn ông đầu trọc Kỳ Lập lại tự mình mang đến hai con nai nữa.

“Nai! Nai!” Shuangshuang reo hò, tưởng rằng mình lại có thêm hai con nai để kéo xe trượt tuyết.

“Đừng lại gần quá, cẩn thận bị thương nhé.” Ông Phùng vội vàng kéo cô bé lại.

“Ngài yên tâm, loại nai này rất hiền lành; nghe nói chúng được nuôi dành riêng để kéo xe đấy.” Người đàn ông đầu trọc Kỳ Lập vội vàng giải thích.

“Ồ? Kéo xe à?” Ông Phùng bỗng nhiên nghĩ đến điều gì đó, nhìn hai con nai đang bị dẫn vào nhà bếp ở sân sau và nói: “Quay lại, mang chúng trở lại đây!”

“Ý ngài là, chúng được dùng để kéo xe sao?”

“Đúng vậy; ở khu vực Youzhou, vào mùa đông thời tiết còn lạnh hơn cả ở Liangzhou, và nơi đó có nhiều rừng núi; vì vậy có người đã nuôi loại nai này để kéo xe, giúp chúng di chuyển qua những con đường trong rừng tuyết.”

“Vì thế loại nai này mới rất hiền lành…” Người đàn ông đầu trọc Kỳ Lập tiếp tục nói không ngừng.

Nhưng ông Phùng lại cảm thấy có điều gì đó bất thường; rồi đột nhiên ông hỏi: “Còn những người thuộc bộ lạc nhỏ kia thì sao? Anh nói họ từ phía đông đến đây, vậy họ đến từ đâu ở phía đông?”

“Từ dãy núi Đại Tân Bối ở phía

Thống đốc Phùng bỗng nhiên tròn mắt lên.

  Ông ta tất nhiên không biết về ngọn núi Đại Tiên Bì này.

  Có lẽ đó là cái tên do chính người Tiên Bì đặt ra.

  Nhưng ông ta thì rất quen thuộc với những phù thủy nữ của người Tiên Bì!

  Loạt truyện “Quỷ Thổi Đèn”, những câu chuyện về mộ phần ma quái kia, chẳng phải đều nói về vùng Đông Bắc Dãy núi Khingan sao?

  Hơn nữa, phía bắc của U Châu chính là khu vực Đông Bắc ngày nay.

  Vậy nên…

  Ngọn núi Đại Tiên Bì này, dù không nằm trong phạm vi Dãy núi Khingan, thì cũng chắc hẳn ở gần đó thôi.

  Nghĩ đến đây, thống đốc Phùng tràn ngập niềm vui, tiến lại sờ vào những chiếc sừng nai và reo lên:

  “Tôi tự hỏi tại sao trước giờ chưa từng thấy loại sừng nai này, hóa ra là vậy… Thật là đồ quý giá!”

  Kẻ đầu trọc Kê Lập liền tiến lên gần:

 � “Nếu ngài thích ăn những chiếc sừng này, thì tôi sẽ đi lấy hết số nai hiện có của họ cho ngài.”

  “Tôi cần những chiếc sừng này để làm gì? Tôi cần những con nai đó mới đúng!”

  “Con nai ư?”

  “Đúng rồi, để con gái tôi kéo xe mà!” Thống đốc Phùng cười ha hả, sau đó nhìn Kê Lập và ra lệnh một cách nghiêm túc:

  “Bộ lạc nhỏ kia, sau này nếu tôi cần đến họ, ngươi hãy đối xử tốt với họ nhé.”

  “Kéo xe, kéo xe!” Những đứa trẻ chạy đến, ôm lấy chân người lớn và hét lên.

  “Được rồi, các con sẽ kéo xe!” Thống đốc Phùng nhấc chúng lên, rồi nói với Kê Lập: “Lúc nãy ngươi đã nói sẽ mang hết những con nai đó đến đây phải không?”

  “Bây giờ ngay lập tức đi, mang hết số nai trong bộ lạc của họ ra khỏi thành phố, và nhớ gọi cả những người giỏi huấn luyện nai nhất trong bộ lạc đó nữa.”

  Kê Lập không hiểu lắm, nhưng anh ta biết rằng lần này mình dường như đã mang đến thứ mà thống đốc cần thật sự.

  Vì vậy, anh ta vội vàng đáp ứng lệnh và lao đi ngay.