Trong doanh trại thuộc về Hộ Khương Hiệu Úy Phủ, có một căn phòng dành riêng cho bộ tham mưu của cơ quan này.

Bên trong đã được treo một tấm bản đồ khổ lớn, và trên bàn còn đặt một mô hình sa bàn thể hiện địa hình khu vực Lũng Hữu.

Khi Triệu Vân bước vào phòng tham mưu này, bên trong chỉ có hai người.

Một người là Công Tôn Chinh – cựu sĩ quan của Lũng Tây, hiện đang giữ chức vụ tổng tham mưu của bộ tham mưu mới thành lập thuộc Hộ Khương Hiệu Úy Phủ.

Người kia là Trương Viễn – một sinh viên xuất sắc của Học viện Nam Hương; anh ta được thăng chức thành tham mưu cho Hộ Khương Hiệu Úy Phủ trong thời gian đi theo giám đốc học viện tiến hành chiến dịch phía Bắc, và hiện đang là trợ lý của Công Tôn Chinh.

Khi hai người này nhìn thấy Triệu Vân, Ngụy Yến và Phùng Vĩnh bước vào, họ đều cúi chào rồi rời khỏi phòng.

Vào nửa cuối năm ngoái, khu vực Lũng Hữu đã phải tập trung toàn lực để chống lại hạn hán và ổn định các quận; đầu mùa xuân năm nay, họ lại phải triển khai chiến dịch ở Lũng Tây, nên không thể tập trung vào việc thăm dò tình hình ở phía Tây.

Do đó, hiện nay thông tin về Y Trung và Kim Thành chỉ dựa trên những tin đồn hoặc mô tả từ người khác mà thôi; thông tin chi tiết về địa hình vẫn chưa được thu thập rõ ràng.

Trên bản đồ và mô hình sa bàn, hai thành phố này chỉ được thể hiện qua hình dạng tổng quát mà thôi.

Triệu Vân đứng trước mô hình sa bàn, và dưới sự hướng dẫn của Phùng Vĩnh, anh ta tìm ra vị trí của hai thành phố đó.

Sau một lúc suy nghĩ, anh ta bắt đầu nói: “Mặc dù lần này chúng ta sẽ chia quân thành hai đội, nhưng theo tôi, không nên chia đều lực lượng; chúng ta cần phải ưu tiên một hướng tấn công cụ thể.”

Sau đó, anh ta cầm cây gậy tre lên và chỉ vào hai thành phố đó, nói: “Tốt nhất là một đội tấn công chính, đội còn lại sẽ thu hút sự chú ý của Tào Tháo, để hai thành phố không thể hỗ trợ lẫn nhau.”

Nghe thấy điều này, ánh mắt Ngụy Yến trở nên nặng nề hơn.

Triệu Vân nhìn Phùng Vĩnh và nói: “Với đội công binh của anh, chúng ta có thể nhanh chóng chiếm giữ một thành phố, sau đó hai đội quân sẽ hợp sức để đánh chiếm thành phố thứ hai.”

“Càng nhanh chóng giành được hai thành phố này, áp lực đối với khu vực Lũng Hữu sẽ càng giảm bớt; nếu chúng ta có thể làm được điều đó trước khi Tào Tháo kịp phản ứng, thì thật tuyệt vời.”

Phùng Vĩnh nhìn thẳng vào mắt Triệu Vân.

Trong ánh mắt vị tướng già này, không chỉ có sự mong đợi, mà lời nói của ông còn ẩn chứa nhiều ý nghĩa sâu sắc khác nữa.

Phùng Vĩnh cầm một cây gậy tre khác l

Triệu Vân gật đầu, nhìn về phía Ngụy Yến và hỏi: “Tướng của Ngụy nghĩ thế nào?”

  Ngụy Yến chỉ chăm chú nhìn vào bản đồ cát và lặng lẽ hỏi: “Ai sẽ đi con đường Điệp Đạo? Ai sẽ chiếm giữ Y Trung?”

  Triệu Vân liếc nhìn Fong Vũng.

  Fong Vũng nói một cách bình thản: “Chính tôi sẽ đi con đường Điệp Đạo, vì tôi quen thuộc với nơi đó.”

  Gia tộc Lý ở Lũng Tây chắc chắn biết rõ cách từ Điệp Đạo đến Kim Thành.

  “Nếu Tướng của Ngụy đi Y Trung, thì chắc chắn sẽ phải gánh vác trọng trách tấn công thành phố,” Triệu Vân nhắc nhở.

  Fong Vũng hiểu ý của lão gia, anh ta lại nhìn Ngụy Yến và nói: “Không sao đâu, trại công binh dưới sự chỉ huy của Hộ Khương Hiệu Úy Phủ có thể được điều động để tấn công Y Trung.”

  Nghe vậy, Ngụy Yến không khỏi ngạc nhiên và ngẩng đầu lên; thấy Fong Vũng vẫn mặt không biểu cảm, ánh mắt anh ta lấp lánh một chút, nhưng cuối cùng chỉ nói ra một từ: “Được.”

  Triệu Vân thở phào nhẹ nhõm và nhìn Fong Vũng với ánh mắt ngưỡng mộ.

  Nhưng Fong Vũng lại tiếp tục nói: “Phương pháp chiến đấu của trại công binh này, ngoài những người dưới sự chỉ huy của Hộ Khương Hiệu Úy Phủ, ít ai biết rõ.”

  “Vì vậy, lần này trại công binh sẽ đi cùng Tướng của Ngụy để tấn công Y Trung; tôi sẽ cử một người đứng đầu, đồng thời xin Tướng của Ngụy cũng điều động một người vào trại công binh để thông tin liên lạc với nhau.”

  Vì lợi ích chung, anh ta đã nhượng bộ, nhưng đơn vị quân sự quý giá này không thể để người khác chỉ huy một cách tùy tiện; nó phải nằm trong tay người của mình.

  Nếu để người khác làm loạn, khiến trại công binh bị tổn thất nặng nề, Fong Vũng dù giết họ cũng không thể cảm thấy thoải mái; vì vậy, cần phải thống nhất trước.

  Ngụy Yến nhíu mày một chút, nhưng cuối cùng vẫn gật đầu và nói lại một lần nữa: “Được.”

  Ba người tiếp tục thảo luận và cuối cùng đã hoàn thiện kế hoạch cho cuộc chiến tiến về phía tây này.

  Ngụy Yến mang theo người đi ngay khỏi doanh trại của Hộ Khương Hiệu Úy Phủ, chuẩn bị lên đường trở về Kỳ Thành vào hôm đó.

 
Hai vạn binh sĩ mà anh ta đưa từ Hán Trung đến đang được nghỉ ngơi bí mật ở đó.

 � Sau khi Ngụy Yến rời đi, Triệu Vân mới nói với Fong Vũng: “Tôi còn lo lắng một chút, việc hai người không hòa thuận có thể ảnh hưởng đến cuộc chiến này, vì vậy tôi đã cố tình để hai người tách ra.”

  “Không ngờ anh lại

“Đại tướng, bây giờ tại Hộ Khương Hiệu Úy Phủ của chúng ta, lực lượng kỵ binh cũng có khoảng ba bốn nghìn người, nhưng lại thiếu một vị tướng để chỉ huy họ.”

Nói đến đây, Phùng Vĩnh liếc nhìn Triệu Vân.

Nghe xong, Triệu Vân cũng tỏ ra bất đắc dĩ: “Vùng Thục này vốn đã ít ngựa, những người có khả năng chỉ huy kỵ binh càng hiếm hơn. Người duy nhất từng có kinh nghiệm chỉ huy kỵ binh chính là Mã Đải.”

Nói xong, ông thở dài: “Nhưng Mã Đải không phải là người có tài năng quân sự, không thể chỉ huy quá mười nghìn người. Hơn nữa, tuổi tác của ông ấy cũng không còn trẻ nữa.”

Triệu Vân là anh rể của Mã Đải và cũng là người có kinh nghiệm quân sự lâu năm nhất trong quân đội, nên tự nhiên ông có quyền đánh giá Mã Đải. Ông tiếp tục nhìn Phùng Vĩnh và nói: “Trong số các bạn, chỉ có Lưu Hồn mới có năng khiếu nhất trong lĩnh vực này, vì vậy tôi đã điều anh ta vào Phủ Thủ tướng để dạy dỗ về nghệ thuật chỉ huy kỵ binh.”

“Nếu không, sau khi tôi đi rồi, e rằng Đại Hán sẽ chỉ có lực lượng kỵ binh mà không có tướng chỉ huy, thì cũng khó có thể đối đầu với Tào Tháo được!”

Nghe đến câu cuối cùng, Phùng Vĩng cảm thấy tim mình thắt lại.

“Đại tướng sao lại nói như vậy? Theo tôi thấy, đại tướng vẫn có thể ăn gần một đấu gạo, ăn vài cân thịt; đó chính là dấu hiệu của sức khỏe dồi dào.”

Nghe vậy, Triệu Vân vuốt ve bộ râu trắng tinh của mình và nở một nụ cười bất đắc dĩ: “Chính bản thân mình, làm sao tôi không biết rõ hơn bạn?”

Nói xong, ông không muốn tiếp tục bàn về chủ đề này nữa: “Cái người mà bạn vừa nói đến, người muốn được chỉ huy lực lượng kỵ binh, chẳng lẽ chính là Lưu Hồn sao?”

“Vì đại tướng đã có kế hoạch cho Lưu Hồn từ trước, làm sao tôi có thể xen vào… Ồ, ý tôi là, tuy Lưu Hồn không có tài năng bằng Lưu Hồn, nhưng cũng là một người có triển vọng.”

“Bây giờ anh ta đang ở nhà không làm việc gì, vì vậy tôi muốn mời anh ta vào Hộ Khương Hiệu Úy Phủ. Đại tướng nghĩ điều này có thể thực hiện được không?”

Nghe Phùng Vĩn nói vậy, Triệu Vân nhìn ông một cách đầy ý nghĩa: “Bạn thật biết chọn thời điểm đấy.”

Phùng Vĩnh cười khổ: “Bây giờ Lý Trung Đô Hộ đang đảm nhận công việc tại Phủ Thủ tướng, tôi hơi lo lắng, vì vậy mới muốn hỏi ý kiến của đại tướng.”

Triệu Vân nhìn ông và nói: “Nếu xét từ góc độ của Lưu Hồn, tôi cũng khó có thể nói gì được. Nhưng nếu xét từ vị trí của Đô đốc Lũng Hữu, tô

“Đi thôi, trở về thành phố!”

Triệu Vân không quan tâm đến sự suy nghĩ của Phùng Vĩnh, gọi lên: “Lão ta đã đói cả buổi rồi.”

“Tướng lão, trong doanh trại này có nhà ăn…” Phùng Vĩnh cẩn thận nói.

“Không ăn đâu!” Triệu Vân nhìn Phùng Vĩnh một cái, bực bội: “Chỉ muốn về thành phố để ăn thôi sao? Răng lão ta kém rồi, ăn uống trong quân đội ở Lũng Sơn suốt vài tháng mà còn chưa đủ à?”

“Được rồi, được rồi, xin để tướng lão đi trước.” Phùng Vĩnh đành nói.

Hai người ra khỏi doanh trại dưới sự bảo vệ của các vệ sĩ, thì thấy có một người đang đứng ngoài, dường như đang chờ đợi ai đó.

Khi thấy Phùng Vĩnh xuất hiện, người đó liền cúi chào từ xa.

Nhận ra người đó là ai, Phùng Vĩnh lập tức bảo các vệ sĩ cho họ vào.

“Xin chào tướng lão, xin chào quý ông.” Người đó bước vào vòng vệ sĩ và vội vàng cúi chào.

Triệu Vân gật đầu, coi như là đáp lại lễ chào.

Phùng Vĩnh thì có vẻ ngạc nhiên: “Anh họ nhà Ngụy, sao anh lại ở đây?”

Nói xong, ông bỗng nhớ ra điều gì đó, mặt mày tươi sáng lên: “Chẳng lẽ anh họ nhà Ngụy chính là người mà Tướng Ngụy đã cử đến đây sao?”

Người đó không ai khác chính là Ngụy Xương, con trai cả của Ngụy Yến.

Ngụy Xương gật đầu: “Thượng quan đã trở về Kinh Châu, bảo tôi ở lại Bình Hiang, và giao việc quản lý các công trình thuộc Hộ Khương Hiệu Úy Phủ cho tôi.”

Nghe tin này, Phùng Vĩnh rất vui mừng.

Ngày xưa, khi mới gặp Ngụy Xương, anh ta đã giúp mình xin ân xá, thậm chí còn bị Ngụy Yến đánh một trận. Sau đó, Ngụy Xương còn trực tiếp chỉ huy quân đội giúp bảo vệ trang trại, nên hai người có mối quan hệ khá thân thiết.

Việc Ngụy Yến cử Ngụy Xương đến đây quả thực là lựa chọn lý tưởng nhất.

Thấy hai người nói chuyện vui vẻ, Triệu Vân không chào hỏi gì thêm, liền mang theo người đi trước.

Ông và Ngụy Yến chỉ có quan hệ công việc mà thôi, không thân thiết lắm, huống chi là con trai của Ngụy Yến. Hơn nữa, địa vị của Ngụy Xương quá cao; nếu ở lại đây, có thể khiến Ngụy Xương cảm thấy không thoải mái.

Sau khi Triệu Vân đi, Phùng Vĩnh bảo Ngụy Xương đi cùng mình.

“Minh Văn, có một số chuyện thượng quan không tiện nói ra, tôi xin thay mặt ông ấy cảm ơn anh.”

Ngụy Xương vốn dĩ có vẻ chất phác, giờ đây lại thành thật cảm ơn, khiến lời nói của anh ta càng trở nên chân thành hơn.

Nghe vậy, Phùng Vĩnh lắc đầu: “Anh họ nhà Ngụy, tôi làm này vì lợi ích của quốc gia thôi, cảm ơn là đ

“Nếu lần này chúng ta có thể đánh chiếm thành Kim Thành ở Y Trung một cách thuận lợi, giúp ngài quyết định được rõ ràng hơn, với tư cách là một đệ tử, tôi cũng sẽ yên tâm hơn.”

Lời nói này nghe có vẻ không rõ ràng lắm, nhưng Feng Yong lại hiểu ý của người kia.

“Về việc của Tướng Ngụy, thực ra tôi không nên nói nhiều. Nhưng một là ông ấy là người thân của Ngụy Vinh, hai là ông ấy cũng là cháu trai của bà Hoàng.”

“Hai người họ, một là đệ tử của tôi, một là người thân của anh em tôi. Vì vậy, trong phạm vi khả năng của mình, tôi sẽ không thể đứng nhìn mà không làm gì cả.”

Nói đến đây, Feng Yong nhìn về phía Ngụy Xương và nói một cách có ý nghĩa: “Mặc dù Tướng Ngụy được Thủ tướng coi trọng, nhưng riêng tư thì vẫn nên cẩn thận một chút, để tránh bị kẻ xấu lợi dụng.”

“Nếu lần này chúng ta có thể thực hiện được mong muốn của Tướng Ngụy và gặt hái được công lao, xin Ngụy Xương hãy nhắc nhở ông ấy thường xuyên: hãy cẩn thận trong lời nói và hành động, đừng để rắc rối phát sinh từ miệng mình.”

Ngụy Xương trả lời một cách nghiêm túc: “Cảm ơn Minh Văn đã nhắc nhở, tôi sẽ ghi nhớ.”

Feng Yong gật đầu.

Mặc dù hai người không nói ra thành lời, nhưng trong lòng họ đều hiểu rõ.

Kể từ khi bắt đầu cuộc chiến phía Bắc, Ngụy Yến luôn có những lời than phiền âm thầm.

Không biết liệu có ai nghe thấy hay không, hoặc liệu những lời đó có được báo cáo lên Chu Gia Lão Yêu hay không.

Mặc dù Feng Yong rất thích thấy Ngụy Yến gặp rắc rối, nhưng thật lòng mà nói, ông ấy vẫn là một vị tướng xuất sắc.

Nhớ lại lúc nãy Châu Lão gia đàn ông nói về sức khỏe của mình, Feng Yong càng cảm thấy lo lắng hơn.

Nếu lão gia đàn ông thực sự không chịu nổi nữa, thì Ngụy Yến sẽ trở nên càng quan trọng hơn – ít nhất cũng phải để ông ấy tiếp tục gánh vác trách nhiệm thêm vài năm nữa, để thế hệ mới của các anh hùng này có thể phát triển một cách thuận lợi.

Bây giờ, Feng Yong thực sự có thể hiểu được tâm trạng của Chu Gia Lão Yêu đối với Ngụy Yến: vừa yêu mến sự dũng cảm của ông ấy, vừa ghét bỏ tính cách cứng đầu của ông ấy.

Tuy nhiên, khi nghĩ lại lúc Ngụy Yến đã đá Ngụy Xương cho ngã xuống đất, Feng Yong không khỏi cảm thấy thương hại cho ông ấy.

Những lời khuyên này, không nói thì không được, nhưng một khi đã nói ra, e rằng Ngụy Xương sẽ lại phải chịu khổ một lần nữa.

Nghĩ đến điều này, Feng Yong lại tiếp tục nói: “Tướng Ngụy có tính tình không tốt lắm, khi bạn nhắc nhở ông ấy, hãy chọn lúc ông ấy đang trong tâm tr

“Mẹ con sống rất tốt đấy; mỗi khi ngài ấy định đánh con, chính bà ấy là người bảo vệ con. Bà ấy cũng thường xuyên khuyên ngài ấy hãy kiềm chế tính tình lại…”

Nghe thấy Wei Chang gọi mẹ mình một cách tự nhiên như vậy, Feng Yong gật đầu; có vẻ như Ngụy Yến quả thực đã không đối xử tệ với bà ấy.

Trở về thành phố, Feng Yong cho sắp xếp chỗ ở cho Wei Chang. Lúc này, ông Châu đang ở trong dinh thự của mình, nên không thể tiếp đón Wei Chang cùng lúc được.

“Con trai ngươi không chỉ phân biệt rõ ràng giữa công việc và cá nhân, mà còn biết rõ ràng điều gì là ân oán nữa.”

Châu Vân nói với Feng Yong khi anh trở về dinh thự.

Feng Yong cười ha hả, không cần phải giải thích gì thêm, chỉ cùng ông ấy trò chuyện một lúc rồi mới quay trở vào trong. Sau đó, anh nhờ Guan Ji viết thư trả lời cho Ngụy Vinh, người đang ở xa tại Hán Trung.

Cách đây vài ngày, Ngụy Vinh đã gửi thư về, kể về một số chuyện liên quan đến trường học. Đồng thời, ở cuối thư, cô ấy cũng đề cập đến việc trước khi ra trận, người chủ nhà của mình đã công nhận mẹ mình làm vợ chính trong gia đình họ Ngụy. Dù chỉ là một câu nói ngắn ngủi, nhưng ý nghĩa của nó thật sự sâu sắc.

“Anh trai không tin lời Tứ Nương à?”

Sau khi viết xong thư, Guan Ji nhìn Feng Yong cẩn thận gói lá thư lại và hỏi.

Feng Yong cất thư dưới gối rồi nói: “Đây chỉ là chuyện riêng tư của gia đình chúng ta, Tứ Nương không phải là người trong nhà họ Feng… Có một số chuyện, tốt nhất là không nên để cô ấy biết.”

Dù bề ngoài có vẻ không hòa thuận với Ngụy Yến, nhưng người phụ nữ đang quản lý gia đình họ Ngụy hiện nay lại xuất thân từ làng Feng. Việc ít người biết về chuyện này càng tốt.

Sau khi cất thư đi, Feng Yong vẫn do dự một lát, rồi mới nói tiếp: “Dù sao thì Tứ Nương vẫn là người trong hoàng gia, lại còn giữ chức vụ cao trong triều đình nữa…” Anh không phải không tin tưởng Zhang Xingyi, mà chỉ không tin tưởng Hoàng hậu mà thôi. Với tính nhạy cảm về chính trị của Tứ Nương, nếu cô ấy biết về chuyện này và cách anh đang ứng phó hiện tại, chắc chắn cô ấy sẽ rất khó xử. Nhưng đây chỉ là biện pháp phòng ngừa trước mà thôi; tạm thời vẫn không nên để cô ấy biết.

Nghe những lời này, ánh mắt Guan Ji tràn ngập niềm vui: “Thiếp tưởng rằng…”, cô vừa nói vài từ, rồi lại dừng lại, giọng nói trở nên dịu dàng hơn.

“Năm nay, anh trai đã ra trận lần thứ hai rồi… Hãy cẩn thận nhé. Thiếp sẽ ở nhà chờ đợi anh trai trở về an toàn.”

Feng Yong ngồi xuống bên cạnh cô và an ủi: “Em yên tâm đi.”

Tôi đâu phải lần đầu tiên ra trận, tôi chắc chắn sẽ biết kiềm chế mình. Hơn nữa, trong trận này tôi chỉ đóng vai trò hỗ trợ thôi, không sao cả.”

Vào cuối tháng 6 năm thứ bảy niên Khánh Hưng, quân Đại Hán chia làm hai đội, một đi về phía Bắc và một đi về phía Nam, đồng loạt tiến về phía thành Kim Thành ở Y Trung.

Đội quân phía Bắc có hơn 20.000 người, do Ngụy Yến dẫn dắt.

Đội quân phía Nam gồm 10.000 người, do Phùng Vĩnh chỉ huy.

Cũng trong tháng đó, viên võ tướng của Đại Hán là Trần Chấn trở về từ Hán Trung về kinh thành Kim Thành, báo cáo với hoàng đế rồi sau đó được cử đi sứ đến nước Ngô.

Sau khi Tôn Quyền của nước Ngô tự xưng làm hoàng đế, ông ta đặt thủ đô tại Vũ Xương và mọi buổi triều đều được tổ chức theo nghi thức của một hoàng đế.

Khi mới trải nghiệm cảm giác làm hoàng đế, Tôn Quyền đôi khi có những lời nói và hành động thiếu kiểm soát.

Chính xác hơn, Zhang Zhao là một người rất coi trọng lễ nghi, dám thẳng thắn góp ý và có tính cách cứng rắn.

Mặc dù khi Tôn Quyền tự xưng làm hoàng đế, Zhang Zhao đã quỳ xuống vì Tôn Quyền thực sự đã phạm phải hai sai lầm lớn trong việc ra quyết định, nên Zhang Zhao sẵn lòng thừa nhận sai lầm của mình.

Nhưng lúc này, khi thấy Tôn Quyền tỏ ra rất tự mãn và có những hành động không đúng mực, làm sao Zhang Zhao có thể nhịn được?

Ngay lập tức, ông ta đứng dậy, vượt qua hàng ngũ để lên tiếng, lời nói của ông ta mạnh mẽ và đầy uy nghiêm, ngay tại chỗ ông ta đã chỉ trích những sai lầm của Tôn Quyền.

Tôn Quyền ban đầu nghĩ rằng mình đã thuyết phục được Zhang Zhao, nhưng hóa ra ông ta đã nghĩ quá nhiều.

Lúc đó, Tôn Quyền tức giận vì xấu hổ, và dùng lý do Zhang Zhao già yếu để ra lệnh không cho ông ta tham gia các buổi triều nữa.

Khi thấy lời khuyên của mình không được chấp nhận và ngược lại bị Tôn Quyền cách chức, Zhang Zhao tức giận đến mức sau khi rời triều, ông ta về nhà và liền đóng cửa không ra ngoài nữa.