Tướng chỉ huy bảo vệ biên giới đã đặt trụ sở quản lý tại Bình Hiang. Năm ngoái, trong số năm gia đình được cấp quyền thành lập xưởng dệt len, gần như tất cả đều chọn địa điểm hoạt động tại Bình Hiang.

Tuy nhiên, theo kế hoạch của vị tướng này, tất cả các xưởng đều phải được xây dựng bên ngoài thành phố. Chỉ có một ngoại lệ duy nhất, đó là Cục Sản xuất Hán Dương.

Hiện nay, tất cả các thợ thủ công chế tạo máy nước cao tầng cho Bình Hiang đều thuộc về Cục Sản xuất Hán Dương. Đồng thời, cơ quan này cũng đảm nhận nhiệm vụ chế tạo các loại máy dệt và máy đan cho năm xưởng lớn kia. Ngay cả trong giai đoạn các xưởng đang chuẩn bị một cách khẩn trương, Cục Sản xuất Hán Dương còn đưa ra các tiêu chuẩn ngành nghề chung cho tất cả các xưởng.

Khi mặt trời gần lặn, A Mễ rời khỏi Cục Sản xuất Hán Dương. Phía sau cô, một nhóm học sinh từ Trường học Nam Xãng đồng loạt cúi chào cô: “Chúc cô một ngày tốt lành.”

A Mễ gật đầu nhẹ để đáp lại lời chào.

Không xa đó, có một chiếc xe ngựa đang đậu, xung quanh được bảo vệ bởi một số nữ hầu mang theo kiếm.

A Mễ lên xe, và bánh xe bắt đầu quay tròn.

Không ai cảm thấy có điều gì bất thường cả. Bởi vì vào thời điểm đó, danh tính của A Mễ là Kỹ sư trưởng của Cục Sản xuất Hán Dương – một vị trí thực sự có uy tín, chứ không phải là một nữ hầu gì đó. So với Văn Thực, một kỹ sư tự học từng làm việc trong đơn vị kỹ thuật, thì địa vị của A Mễ còn cao cấp hơn nhiều.

Nhưng khi Kỹ sư trưởng A Mễ trở về trụ sở của Tướng chỉ huy bảo vệ biên giới ở trung tâm thành phố Bình Hiang, cô lại trở thành một thiếu phụ trong gia đình họ Phùng, sống một cuộc sống cẩn thận và e dè.

“A Mễ đã đến à? Chào cô Zhang nhé.”

Về đến dinh thự, điều đầu tiên A Mễ làm là đến chào hỏi bà chủ nhà họ Phùng.

Quan Cơ nằm nghiêng trên ghế mềm, bên cạnh cô là Zhang Tinh Duyệt, đang cúi đầu viết lách trên một cái bàn nhỏ.

“Đến đây ngồi đi.”

Quan Cơ mỉm cười âu yếm, chỉ về phía chiếc ghế mềm đã được chuẩn bị sẵn phía trước mình.

“Cảm ơn cô.”

A Mễ bước đến và ngồi xuống.

“Xưởng dệt thì sao rồi?”

“Báo cáo với cô, Cục Sản xuất đã sản xuất một số lượng thước đo theo tiêu chuẩn của Nam Xãng – có thước đồng, thước gỗ và thước da – và đã gửi chúng đến tay các Quản lý của năm xưởng đó.”

“Chúng tôi cũng đã thông báo với họ rằng từ nay trở đi, tất cả các loại vải và nguyên liệu len đều phải được đo theo những tiêu chuẩn này, không được tự ý thay đổi.”

Nghe vậy, Quan Cơ gật đầu

“Nếu sau này ai dám tự ý thay đổi những quy định này, nhẹ thì sẽ bị giảm lượng len cung cấp, nặng thì sẽ bị hủy bỏ quyền tham gia vào xưởng sản xuất.”

A Me vội vàng gật đầu đồng ý.

“Phía A Lang đã gửi tin về, nói rằng họ đã chiến thắng trở về. Lần này họ đã bắt được khá nhiều lao động viên và gia súc; khi đó, nguồn thu nhập của Bình Hiang sẽ tăng lên đáng kể.”

“Nếu còn điều gì cần thiết, hãy nói ra ngay lúc này.”

Quan Kỳ khá hài lòng với cô hầu gái ngoan ngoãn và tuân lệnh này. Mọi số liệu liên quan đến Bình Hiang đều được cô sắp xếp một cách rõ ràng. Chưa kể, cô còn phụ trách giám sát quá trình sản xuất các loại dụng cụ tại Xí nghiệp Sản xuất Hán Dương. Cô thực sự là trợ lý đắc lực của A Lang và chính mình.

“Chàng trai chủ nhà sắp trở về à?”

Nghe vậy, khuôn mặt A Me immediately sáng lên vì vui mừng.

Nhưng bỗng nhiên, Zhang Xingyi, người đang cúi đầu viết gì đó bên cạnh, bèn “tít” một tiếng rồi nghiêng đầu nhìn A Me.

A Me đỏ mặt và cúi đầu xuống.

Quan Kỳ không hài lòng, vung tay đập vào gáy Zhang Xingyi và hỏi: “Cô bé đang làm gì vậy?”

Zhang Xingyi tức giận vuốt ve gáy mình và không dám cãi lại Quan Kỳ, thậm chí còn phải giải thích: “Chị gái ơi, em vừa nhớ ra một chuyện.”

“Chuyện gì vậy?”

“À, từ năm ngoái trở đi, các chị đã lấy đi rất nhiều mật ong từ trang trại của em. Kể từ khi Xí nghiệp Sản xuất Hán Dương được thành lập, lượng mật ong mà các chị lấy đi càng ngày càng nhiều.”

“Mỗi khi trang trại của em sản xuất được một ít mật ong, chúng còn chưa kịp để nguội thì đã bị các chị lấy hết đi.”

Nói đến đây, Zhang Xingyi lại nhìn A Me và hỏi: “Bà A Me ơi, chuyện này các chị phải giải thích cho em biết chứ?”

A Me nhìn Zhang Xingyi rồi lại nhìn Quan Kỳ, cúi đầu và lẩm bẩm không nói rõ được điều gì.

“Ôi trời, cái cô gái này… Lấy một ít mật ong của em có gì sai đâu? Đâu phải là lấy không công đâu! Hơn nữa, A Me lấy mật ong đi cũng là theo lệnh của A Lang mà.”

Quan Kỳ bênh vực A Me và dùng ngón tay đâm vào trán Zhang Xingyi, trách móc: “Người trong nhà mà còn phân biệt rạch ròi như vậy!”

Nghe vậy, Zhang Xingyi lập tức quay đầu đi và nói với vẻ tức giận: “Chị gái ơi, chị nói thật sao?”

Quan Kỳ cười hiền và tiến lại gần, ôm lấy cô ấy: “Em không phải luôn gọi tôi là chị gái sao? Chúng ta vốn dĩ là anh chị em một nhà mà!”

Zhang Xingyi muốn nói rằng “em không có ý như vậy”, nhưng suy nghĩ một lúc rồi lại không dám mở miệng nói ra.

Tuy nhiên, khi nhắc đến trang trại ong, Zhang Xingyi lại nhớ ra một chuyện khác.

Cô thoát khỏi vòng tay của Guan Ji, lật qua các tài liệu trên chiếc bàn thấp, cau mày và nói: “Tôi nhớ lần trước, người vợ thứ hai của gia đình Hứa có nói rằng năm nay ở khu vực Lũng Hữu có thể sẽ xảy ra dịch châu chấu phải không?”

Cô ngẩng đầu nhìn A Mei, vỗ nhẹ vào những tài liệu trong tay và tiếp tục: “Nhưng những tài liệu được gửi đến trong những ngày gần đây, dường như chưa ai để ý đến điều này.”

“Agora là thời điểm châu chấu non mới bắt đầu xuất hiện và chưa thể bay được. Từ ngày mai trở đi, bạn hãy yêu cầu văn phòng bí mật theo dõi các tin tức liên quan đến vấn đề này.”

A Mei nhìn Guan Ji, và Guan Ji gật đầu nhẹ.

Cuối cùng, A Mei cũng đồng ý.

Zhang Xingyi chú ý đến những cử chỉ giữa Guan Ji và A Mei, rồi nhếch môi.

“Được rồi, bạn đã mệt cả ngày rồi. Tôi đã bảo nhà bếp chuẩn bị đồ ăn cho bạn, hãy xuống nghỉ ngơi đi.”

Guan Ji ra hiệu cho A Mei, và A Mei đứng dậy, cúi chào một lần nữa trước khi rời đi.

Khi bóng dáng của A Mei biến mất, Guan Ji mới quay đầu nhìn Zhang Xingyi.

Cô đang cúi đầu, lật những trang giấy với tiếng rào rạc.

“Có chuyện gì vậy? Bạn giận à?”

Guan Ji âu yếm vuốt ve đầu cô.

Zhang Xingyi lườm lườm và nói không vui: “Chị là phu nhân của một quý tộc mà, việc xử lý công việc với những người thiếp thân trong nhà, em gái nhỏ như tôi có quyền can thiệp sao?”

“Vậy là bạn thực sự giận rồi.” Guan Ji cười, đưa tay ra và rót cho cô một ly rượu, “Bạn này, thật là tham lam!”

“Sao chị không nói xem tại sao tôi không để Lý Mục giúp đỡ, mà lại bảo bạn đến giúp đỡ? Chị chẳng bao giờ nghĩ đến lý do đằng sau điều đó sao?”

Guan Ji nói xong, đưa chiếc cốc rượu về phía cô, “Nào, uống đi.”

Zhang Xingyi cầm lấy cốc rượu, nhấp một ngụm, rồi nhíu mắt lại, dường như rất thích hương vị của nó.

“Thật là kỳ lạ, bình thường bạn ghét việc người khác uống rượu, nhưng loại rượu trái cây này bạn lại thích đến vậy.”

Nhìn thấy vẻ mặt của cô, ánh mắt đầy yêu thương lại hiện lên trên khuôn mặt Guan Ji.

Zhang Xingyi vừa nhai nhằm vừa nói: “Bánh kem thì không được ăn nhiều, chỉ có thể uống loại rượu trái cây này để thỏa mãn khẩu vị thôi. Hơn nữa, loại này uống vào thì ngọt ngào, lại không làm say, cũng không sao cả.”

Cô ghét việc người khác say, nhưng đối với loại rượu trái cây ngọt này, cô lại không hề từ chối.

“Chắc chắn không chỉ có lý do đó thôi…”

Quan Cơ nói một cách có ý nghĩa kép.

Trương Tinh Duyệt đỏ mặt lên, giả vờ như không nghe thấy gì.

Loại rượu trái cây này là do công ty chuyển phát Đông Phong gửi đến vài ngày trước đây. Nghe nói là gia chủ kia đã yêu cầu xưởng rượu ở Nam Lộ sử dụng phương pháp sản xuất rượu mật để chế biến loại thức uống ngọt có hương vị rượu từ các loại trái cây.

Loại rượu trái cây này rất hiếm, và việc vận chuyển nó từ Nam Trung đến Lũng Hữu khiến nó càng trở nên quý giá hơn. Ban đầu, đây là do Vương phi Phùng muốn sản xuất ra vì bà ấy thích ăn đồ ngọt, nên mới đặc biệt yêu cầu làm như vậy. Nhưng không ngờ Quan Cơ lại mang thai, và bất kỳ thứ gì có mùi rượu đều không thể ăn được. Vì vậy, đương nhiên là cô gái nhà Trương sẽ được thưởng thức món này thay cho bà ấy.

“Không giận nữa à?”

Quan Cơ nhéo nhẹ má Trương Tinh Duyệt.

“Em gái này từ đầu đã không giận đâu.”

Trương Tinh Duyệt cười khúc khích.

“Còn dám nói dối nữa à? Nhìn vẻ mặt em lúc nãy kìa, có vẻ như em muốn xé nát những tờ giấy này luôn.”

Quan Cơ nhếch môi, chỉ vào những tài liệu trên bàn.

“Không phải đâu.” Trương Tinh Duyệt lắc đầu; cô ấy đâu phải là người không biết phân biệt trọng nhẹ đâu.

Hiện tại, mọi việc ở Bình Hiang, cũng như trong quân đội, đều được giao cho Trương Nghi. Nhưng việc quản lý dân chúng thì do Hoạt Kiang và Quan Tác đảm nhận, còn thực tế thì chính cô ấy mới là người điều hành mọi việc. Chị gái mình đã nhượng bộ rất nhiều rồi; nếu cô ấy tiếp tục giận dữ, thì coi như không biết điều tốt xấu. Việc cô ấy làm như vừa rồi chỉ là để thể hiện sự hiện diện của mình mà thôi.

Khi Trương Tinh Duyệt nói rằng mình không giận, thì chắc chắn là không giận thật đâu. Vì vậy, suy nghĩ của cô ấy nhanh chóng quay trở lại với những vấn đề quan trọng: “Lúc nãy em thấy trong số liệu thống kê mà văn phòng bí thư gửi đến, có đề cập đến việc cung cấp len cho xưởng vào cuối năm nay…”

“Sao vậy? Có vấn đề gì sao?” Quan Cơ hỏi với vẻ lo lắng.

“Vấn đề lớn lắm đấy… Len hoàn toàn không đủ.” Trương Tinh Duyệt lắc đầu và bắt đầu đếm trên ngón tay: “Năm nay, Bình Hiang lại cần phục hồi đất canh tác, mở thêm đồng cỏ, đồng thời cũng cần nuôi cừu nữa…”

“Bây giờ, cả Cục Sản xuất Hán Dương lẫn khu vực Nam Hương đều đang sản xuất máy dệt; cuộc chiến tranh phía Bắc cũng đã thu hút được nhiều lao động; phía Lý Mục cũng đang đào tạo thợ dệt và những người lao độ

“Nếu chia nhỏ thêm năm xưởng này nữa, e rằng sẽ không đủ đâu.”

Quan Cơ nhìn thấy vẻ mặt cô ấy đang suy nghĩ kỹ lưỡng, không khỏi bật cười.

“Ban đầu tôi cũng không nghĩ rằng có thể làm được ngay từ đầu. Năm nay chỉ cần bắt đầu trước đã, để cho những xưởng đó thấy được hy vọng. Đến năm sau, hoặc năm sau nữa, chúng ta có thể dần tăng lượng cung cấp len lên.”

Là chủ của trang trại chăn nuôi lớn nhất thế giới này, Quan Đại Phu Nhân kiêm chủ nhân trang trại, cô ấy hiểu biết khá nhiều về việc quản lý trang trại.

Thời gian nuôi một con cừu khoảng một năm. Con cừu cái mang thai trong năm tháng rồi sinh con, sau đó còn phải chăm sóc đàn con trong ba tháng nữa; trong vòng hai năm, chúng có thể sinh ba lứa con.

Ngoài ra, với việc xây dựng các đồng cỏ, sau hai năm nữa, chúng ta có thể cung cấp đủ len cho quy mô các xưởng hiện tại.

Tất nhiên, năm xưởng dệt len này vẫn chưa lớn lắm, so với các xưởng ở Nam Hương thì còn xa mới sánh kịp.

Nhưng điều này là do bị hạn chế bởi nguồn cung cấp len; sau vài năm nữa, chúng ta có thể mở rộng quy mô sản xuất thêm. Lúc đó, làm thế nào để tài trợ cho việc mở rộng… thì đến lúc đó sẽ tính tiếp.

Không ngờ Zhang Xingyi lại có ý tưởng khác.

“Chị gái ơi, lần này gia đình kia lại chiếm đoạt quá nhiều cừu của người khác về, chúng ta nên tận dụng chúng đi chứ? Nếu không thì thật là lãng phí quá.”

Zhang Xingyi vò vò ngón tay, đó là cách cô ấy thể hiện khi đang suy nghĩ. Đồng thời, ánh mắt cô ấy cũng lấp lánh vẻ nguy hiểm: “Nếu len không đủ, thì là vì số lượng cừu không đủ; còn nếu số lượng cừu không đủ, thì là vì đồng cỏ không đủ.”

“Bây giờ chúng ta vừa phải canh tác, vừa phải phân chia đồng cỏ, vừa phải cung cấp lương thực cho Người Hồ; chi phí tiêu tốn thì cứ như nước chảy vậy, gánh nặng thực sự quá lớn.”

“Mọi việc đều do chúng ta tự mình làm, vì vậy tiến độ mới bị trì hoãn. Nếu những xưởng đó rất muốn có len, tại sao chúng ta không để họ giúp đỡ một chút?”

Dù biết em gái mình luôn thông minh và có nhiều kế hoạch, nhưng khi nghe những lời này, Quan Cơ vẫn cảm thấy không hiểu lắm.

“Len đó vốn dĩ là chúng ta bán cho họ; huống chi việc quy hoạch đồng cỏ cũng thuộc về trách nhiệm của Tướng Quân Bảo Qiang.”

“Nếu để họ can thiệp vào những việc như vậy, chẳng phải là đang giao quyền lực cho họ sao? Lúc đó, làm sao họ sẵn lòng chi tiền mua len đây?”

“Vay mượn thôi!” Zhang

“Không phải cô ấy tự xin đâu, chỉ là nhờ vào danh tiếng của anh trai mình trong số các gia tộc quý tộc ở Sichuan thôi…”

“Mượn vốn cũng không phải là điều không thể, nhưng nếu không có lợi ích đủ lớn, ai lại sẵn lòng mượn? Ai dám mượn chứ?”

Zhang Xingyi cười nói: “Chỉ cần việc đó liên quan đến lợi ích của họ, họ chắc chắn sẽ sẵn lòng giúp đỡ.”

“Làm sao vậy?” Guan Ji thấy cô ấy có vẻ như đã nghĩ ra cách giải quyết, liền vội vàng hỏi.

“Chị gái ơi, em nghĩ như này này. Chúng ta đã lập kế hoạch cho đất cỏ, phân chia các bộ lạc rõ ràng rồi. Sau đó, chúng ta sẽ phân chia đất cỏ này thêm một lần nữa, để năm gia tộc đó mỗi nhà được quản lý một khu đất cỏ riêng.”

“Khi đó, lượng len thu được từ đất cỏ này, ngoài phần phải nộp cho triều đình, phần còn lại sẽ được ưu tiên cung cấp cho gia tộc đó.”

Guan Ji nghe vậy liền phản đối quyết liệt: “Không được đâu. Đất cỏ và các bộ lạc của những người Hồ kia vốn dĩ đã thuộc quyền quản lý của triều đình, làm sao có thể phân chia cho họ được?”

“Ôi chị gái ơi, hãy để em nói hết đã!” Zhang Xingyi nũng nịu nói.

“Được thôi, cứ nói đi.”

“Ai nói rằng đất cỏ và các bộ lạc đó thuộc về họ chứ? Dĩ nhiên vẫn thuộc về triều đình mà! Chỉ là phần len thu được sẽ được ưu tiên cung cấp cho gia tộc nào sẵn lòng giúp đỡ việc khai phát đất cỏ mà thôi.”

Cuối cùng, Guan Ji cũng hiểu ra ý tưởng của cô ấy và hỏi tiếp: “Ý em là gì? Giải thích rõ ràng đi!”

“Chị gái ơi, chi phí để khai phát đất cỏ này – tiền bạc, lương thực, nhân công – rất lớn. Nếu họ sẵn lòng giúp đỡ, đất cỏ sẽ được xây dựng nhanh hơn.”

“Như vậy, họ cũng sẽ được hưởng lợi sớm hơn. Tiền bạc và lương thực họ đầu tư vào cuối cùng cũng sẽ được tính thành len, thực chất là họ đang sử dụng tiền thu được từ việc bán len để trả chi phí xây dựng đất cỏ mà thôi.”

“Tất cả mọi người đều có lợi, làm sao họ có thể không muốn giúp đỡ chứ? Nhìn xem các trang trại chăn nuôi ở Việt Khe, không phải cũng có sự tham gia của các gia tộc quý tộc sao? Họ có thể cử người giám sát việc chi tiêu tiền bạc và lương thực.”

“Đất cỏ cũng vậy thôi. Miễn là lượng len thu được từ đất cỏ chưa đủ để trả hết chi phí của họ, họ vẫn có thể mua len từ đất cỏ này với giá ưu đãi.”

Nghe lời giải thích này, Guan Ji nhìn Zhang Xingyi với ánh mắt ngạc nhiên. Cô gái này thật sự có những ý tưởng tuyệt vời!

“Nhưng nếu lượng len thu được từ đất cỏ không đều nhau, liệu họ có cảm thấy b

Nếu có hai gia đình cùng muốn sở hữu cùng một khu đất cỏ, thì người chịu trả giá cao hơn sẽ chiến thắng.”

Nghe những lời này, Quan Cơ thật sự bị sốc.

“Cô gái nhà Trương này, quả là gan dạ thật!”

Không chỉ dùng tiền của người khác để xây dựng đồng cỏ cho gia đình mình, mà còn nghĩ ra cách gây ra sự cạnh tranh giữa họ, khiến họ phải trả thêm tiền oan ức nữa.

Mức độ gan dạ như vậy, gần như sánh ngang với anh trai ruột của mình rồi!

“Ý tưởng này thật tuyệt vời!” Phu nhân nhà Phùng không ngớt lời khen ngợi, “Hãy vội vàng viết lại ý tưởng này, gửi cho anh trai xem ông ấy sẽ quyết định thế nào.”

“Ý tưởng này thật hay!”

Đúng lúc này, Vũ tướng Phùng đang mang theo những chiến lợi phẩm đi qua con đường Yên Đạo thuộc huyện Nam An, thì nhận được thư từ Bình Hiang. Mặc dù cách xa, nhưng ông vẫn có thể nói những lời y hệt như vợ mình.

“Chuyện này quả giống hệt mô hình bán hàng trước khi xây dựng căn hộ vậy!”

Phùng Thổ Kỳ trong lòng cảm thấy vô cùng kinh ngạc, “Trí óc của cô gái nhà Trương này, thực sự xuất chúng!”

Nhờ vào điều này, xưởng dệt len ở Lũng Hữu ít nhất cũng có thể bắt đầu hoạt động sớm hơn một năm so với dự kiến.

Khi nghĩ đến việc bán các suất quyền sở hữu xưởng cũng là do Chu Gia Lão Yêu nghĩ ra...

Những người xuất chúng như vậy, dù ở thời đại nào cũng luôn là những người dẫn đầu…