Đúng vào lúc này, bỗng nhiên có tiếng người hầu báo từ bên ngoài rằng tướng Tương ở sân trước có việc quan trọng cần báo cáo.

Chu Cáp Lượng nhìn Hoàng Nguyệt Anh một cách ngượng ngùng.

Dù trong đời sống riêng tư, Hoàng Nguyệt Anh đôi khi cũng nổi giận, nhưng cô vẫn phân biệt rõ ràng giữa công việc và cuộc sống cá nhân, giữa những việc quan trọng và những việc nhỏ nhặt.

Cô thở dài một hơi và nói một cách bất đắc dĩ: “Việc quốc gia quan trọng hơn, anh hãy đi xem sao.”

Chu Cáp Lượng gật đầu: “Sau khi xong việc chính trị, tôi sẽ quay lại để ở bên em.”

Mặc dù biết rằng sau khi Chu Cáp Lượng đi rồi, có lẽ sẽ không quay trở lại sớm, Hoàng Nguyệt Anh vẫn gật đầu: “Không sao đâu, tôi cũng không phải là người yếu đuối, biết cách tự chăm sóc mình mà.”

Sau khi Chu Cáp Lượng ra khỏi phòng, Hoàng Nguyệt Anh mới hỏi người hầu bên cạnh: “Những ngày gần đây, Thủ tướng có ăn uống bình thường không? Mỗi ngày ngủ bao lâu?”

Người hầu trả lời: “Thưa phu nhân, những ngày gần đây, Thủ tướng ăn ít hơn trước, mỗi ngày chỉ ăn năm thăng gạo; ban đêm thì thường ngủ sau giờ Tỵ và dậy trước giờ Dần.”

Hoàng Nguyệt Anh ngạc nhiên: “Tôi mới chỉ xa Thủ tướng một tháng mà đã thấy ông ấy thay đổi như vậy à?”

Khuôn mặt cô thay đổi liên tục, sau đó cô ra lệnh: “Đi, gọi tất cả những người phụ nữ dưới hai mươi tuổi, chưa kết hôn trong nhà này đến đây.”

Khi Chu Cáp Lượng trở lại phòng làm việc ở sân trước, ông thấy Tương Uyển đã đợi ở đó và đưa cho ông một bức thư: “Thủ tướng, Li Trung Đô Hộ của Giang Châu đã gửi thư đến.”

Bây giờ, Li Nghiêm đang giữ chức vụ Đô đốc Giang Châu, chỉ huy khu vực Ba Quận; Chen Đáo, người đang trấn giữ Vĩnh An thuộc Ba Đông Quận, vẫn nằm dưới sự chỉ huy của Li Nghiêm.

Hai quận này, một là vị trí then chốt nằm giữa Đại Hán và Kinh Châu; quận còn lại thì giàu có và được coi là một trong những căn cứ hậu cần của Đại Hán. Việc Li Nghiêm chuyển đến Giang Châu chính là để thuận tiện hơn trong việc thu thập vật tư cho chiến dịch Bắc Phạt và tuyển mộ binh sĩ.

Bây giờ, khi ông nắm giữ hai quận quan trọng này của Đại Hán, một bức thư được gửi trực tiếp đến tay Thủ tướng Đại Hán, tất nhiên không thể bỏ qua được.

Ai ngờ rằng sau khi đọc bức thư, khuôn mặt Chu Cáp Lượng bỗng nhiên trở nên u ám.

Thấy Thủ tướng có vẻ như vậy, Tương Uyển liền đoán ra một số điều: Chắc hẳn Li Chính Phương lại làm điều gì đó sai trái rồi!

Một lúc sau, Chu Cáp Lượng mới ngẩng đầu nhìn Tương Uyển và th

“Hắn đã xây dựng một thành trì rộng lớn, dài 46 dặm tại Giang Châu (tức là khu vực Chongqing ngày nay), cho rằng đó là để dự trữ lương thực. Sau đó, hắn còn dự định điều động thêm lao động nhân dân, chuẩn bị cắt đứt các ngọn núi xung quanh Giang Châu để nối sông Hán với sông Dương Tử lại với nhau.”

“Cắt đứt núi và thông suốt dòng sông?”

Tống Hoàn kinh ngạc nói: “Điều này sẽ tiêu tốn bao nhiêu sức lực của nhân dân chứ?”

Nếu tiêu hao sức lực nhân dân như vậy trước khi bắt đầu cuộc chiến phía Bắc, thì đồng nghĩa với việc tiêu hao sớm lực lượng cần thiết cho cuộc chiến đó. Lý Chính Phương đang muốn làm gì vậy?

“Hiện nay, Giang Châu được bao quanh bởi hai con sông Hán và Dương Tử. Nếu cắt đứt các ngọn núi để nối hai con sông này lại với nhau, thì Giang Châu sẽ trở thành một nơi bị bao quanh hoàn toàn bởi nước. Khi đó, chỉ cần dự trữ đủ lương thực trong thành, bất kỳ ai muốn xâm nhập vào đều sẽ bị kiểm soát hoàn toàn bởi hắn.”

Khuôn mặt của Chu Cáp Lượng trở nên u ám đến nỗi dường như có thể “rơi ra nước”. Việc một vị Thủ tướng lớn lao, từng quyết định nhẫn nhịn vì lợi ích quốc gia khi đối mặt với Lý Nghiêm, lại phải nói ra những lời này, cho thấy ngọn lửa giận dữ trong lòng ông ta lớn đến mức nào.

“Lý Trung Đô Hộ luôn tham vọng lớn lao; khi còn ở Quận Kiền Vũ, ông ta đã có tiền lệ như vậy… Có lẽ ông ta thực sự có những ý đồ khác?” Tống Hoàn thăm dò.

“Nếu thật như vậy, thì quả thật là tốt nhất…” Chu Cáp Lượng cười lạnh, “Hắn còn đề xuất cắt đất ba Bá, Quận Phù Lăng và Quận Giang Dương để hợp nhất thành một tỉnh, và muốn tự mình đảm nhận chức vụ Thái thú của tỉnh đó… Làm sao có thể giải thích điều này được?”

Tống Hoàn hít một hơi thật sâu: “Chẳng phải đó chính là ý định sử dụng quân đội để tự lập một vùng lãnh thổ riêng sao?”

“Đúng vậy, chính xác là muốn sử dụng quân đội để tự lập một vùng lãnh thổ riêng. Hắn còn nói rằng, quân Bạch Mã đang canh giữ Vĩnh An không phải là lực lượng tinh nhuệ, và số lượng họ cũng quá ít; hắn muốn thay thế họ bằng quân đội của Giang Châu.”

Khi nói đến đây, Chu Cáp Lượng răng cắn chặt vào nhau: “Quân Bạch Mã chính là lực lượng vệ binh cá nhân của Hoàng đế, đã cùng Hoàng đế chiến đấu khắp nơi. Trong trận Chiến Yiling, chính nhờ quân Bạch Mã mà Hoàng đế mới có thể trở về Vĩnh An an toàn. Vậy mà trong mắt Lý Chính Phương, họ lại không được coi là lực lượng tinh nhuệ ư?”

“Hắn muốn dùng quân đội của Giang Ch

Sau khi suy nghĩ rất lâu, Tống Hoàn vẫn không nhịn được mà thì thầm nói ra.

Chu Cáp Lượng gật đầu: “Làm sao tôi có thể không biết chứ? Chỉ là ông ta cuối cùng vẫn là người được Tiên hoàng tin tưởng để giám hộ thiếu niên hoàng gia, có địa vị cao và quyền lực lớn, lại thực sự rất tài năng…”

Nói đến đây, Chu Cáp Lượng thở dài một hơi, cảm thấy khá bế tắc: “Hơn nữa, việc quan trọng nhất hiện nay chính là cuộc chiến phía Bắc. Ông ta có mối quan hệ cũ với Mã Đạt; mặc dù Mã Đạt có ý định quay về với triều đình Hán, nhưng vẫn chưa quyết định rõ ràng.”

“Nếu đột nhiên tước đi quyền lực của ông ta, không chỉ sẽ gây ra sự lo lắng trong lòng người dân Hán, mà Mã Đạt chắc chắn cũng sẽ nghi ngờ…” Nói đến đây, Chu Cáp Lượng nhăn mày: “Có lẽ chính vì những lý do này mà Lý Nghiêm mới tự tin đến thế.”

Nghe vậy, Tống Hoàn cũng cảm thấy rất khó xử: “Vậy phải làm thế nào đây?”

“Không thể động vào Lý Nghiêm một cách tùy tiện. May mắn thay, kể từ năm ngoái, Hán Trung đã bắt đầu sản xuất ra nhiều lương thực; Nguyễn Thiệu cũng rất tài năng, từ lâu đã bắt đầu tích trữ lương thực ở Hán Trung, vì vậy chúng ta không cần phải quá phụ thuộc vào việc Lý Nghiêm thu thập lương thực ở Giang Châu.”

Khi nhắc đến điều này, Chu Cáp Lượng cảm thấy rất may mắn; nhờ hai năm qua, triều đình Hán đã sản xuất ra rất nhiều lương thực.

Ngoài ra, số binh sĩ dành cho cuộc chiến phía Bắc cũng đủ để bổ sung cho khoảng trống về quân số ở Giang Châu.

“Tuy nhiên, mặc dù không thể động vào ông ta một cách dễ dàng, nhưng cũng không thể đồng ý với các yêu cầu của ông ta; hãy để mọi chuyện tiếp diễn như hiện tại, sau đó từ từ phá hủy nền tảng của ông ta.”

Chu Cáp Lượng suy nghĩ rất lâu, cuối cùng ánh mắt anh ta lại lấp lánh.

“Ông ta không phải nói rằng quân đội Bạch Mã ít người sao? Vậy thì hãy rút một phần quân đội ở Giang Châu đi bổ sung cho quân đội Bạch Mã.”

“Rồi dùng lý do là việc hành quân gặp khó khăn để ngăn không cho họ thông qua được dòng sông giữa hai miền… Còn việc thành lập một bang riêng từ năm quận thì không phải là chuyện nhỏ; chúng ta sẽ bàn đến sau.”

Chu Cáp Lượng nói liên tục như vậy, chỉ có vấn đề liên quan đến Mã Đạt khiến anh ta hơi do dự.

Ánh mắt anh ta lấp lánh mãi, cuối cùng mới quyết định nói: “Công Ân, hãy giúp tôi xay mực; tôi muốn viết một bức thư cho Tôn Quyền.”

Tống Hoàn vội vàng đi đến bàn làm việc, đổ một ít n

“Gia tộc Thân là một gia đình quyền lực ở khu vực Tân Thành, Vĩ Hưng; trong khi đó, Mạnh Đạt lại được coi là người ngoại lai ở đây. Trước đây, Mạnh Đạt có người hậu thuẫn, nên Thân Nghị không thể gây rắc rối cho anh ta; nhưng bây giờ, chắc chắn họ sẽ không bỏ qua cơ hội này, vì vậy cuộc sống của Mạnh Đạt ở Tân Thành chắc chắn sẽ không dễ dàng đâu.”

“Tôi đã viết thư cho Tôn Quyền, cố tình đề cập đến việc Mạnh Đạt sẵn lòng hợp tác với chúng ta; khi Đông Ngô nhận được tin này, chắc chắn họ cũng sẽ muốn chiêu mộ anh ta. Dù sao thì Tân Thành – nơi Mạnh Đạt đang ở – cũng có vị trí vượt trội so với khu vực Kinh Châu.”

“Nếu Tân Thành và Nam Quận cùng tấn công từ hai phía Bắc và Nam, thì Kinh Châu nằm trong tay Tào Tháo chắc chắn sẽ dễ dàng rơi vào tay Đông Ngô. Vì vậy, Tôn Quyền, Lục Tuần và những người khác chắc chắn sẽ không bỏ qua cơ hội này.”

Tống Hoàn vẫn còn chưa hiểu rõ: “Nếu Mạnh Đạt vì chuyện của Lý Nghiêm mà quay sang hợp tác với Đông Ngô, thì chẳng phải công lao của chúng ta sẽ bị lãng quên sao?”

Chu Cáp Lượng cười lạnh một tiếng: “Mạnh Đạt luôn chỉ biết theo đuổi lợi ích cá nhân, và hiếm khi biết ơn hay trung thành với ai đó. Trước đây, anh ta bị Lưu Phong áp bức nên đã phản bội Đại Hán; bây giờ, khi bị Thân Nghị áp bức, liệu anh ta có không quay lại phản bội Tào Tháo không?”

“Nếu vì chuyện của Lý Nghiêm mà anh ta không muốn trở về với Đại Hán, thì tôi sẽ cho anh ta thêm một lựa chọn nữa… để anh ta đi theo Đông Ngô! Miễn là anh ta có thể gây rối trong cuộc tấn công phía Bắc của tôi, và kéo chặt Tào Tháo lại, thì đủ rồi.”

“Dù sao thì người này cũng là kẻ thất thường, vì vậy ngay cả khi Đại Hán sau này muốn sử dụng lại anh ta, cũng phải hết sức thận trọng.”

“Đồng thời, điều này cũng có thể trở thành một ‘mồi’ để Đông Ngô tấn công Xương Dương.”

Nghe xong, Tống Hoàn mới hoàn toàn hiểu ra, và ánh mắt cô nhìn Chu Cáp Lượng trở nên kính nể hơn.

Trong hàng ngũ Đại Hán, có lẽ chỉ có một người duy nhất có thể liên tục đi ngược ý kiến của Thủ tướng, nhưng cuối cùng vẫn sống sót và thậm chí còn được thăng chức…

“Hắt hắt… hắt hắt!”

Ở xa xôi tại Việt Khe, Phùng Vĩng liên tục hắt hơi hai cái, xoa xoa mũi rồi siết chặt lại quần áo trên người mình.

Thật là không hiểu nổi!

Mặc dù đã bước vào thời điểm lạnh nhất trong năm, nhưng ở Việt Khe này, theo kinh nghiệm sống qua mùa đông ở miền Tây Bắc trong kiếp trước, nhiệt độ thấp nhất cũ

Vì việc kỹ thuật nuôi gà, nuôi vịt được phổ biến rộng rãi, Hội Xinghan cuối cùng cũng thu được khá nhiều lông vũ. Mùa đông năm nay, những bộ áo lông vũ không chỉ bán chạy ở Kinh Thành mà ngay cả ở Liên Lương Châu cũng có người đến đòi hàng loạt thứ hai.

Tuy nhiên, với tư cách là sản phẩm cao cấp, làm sao có thể sản xuất ra áo lông vũ ngay lập tức được?

Hơn nữa, còn phải cung cấp một số lượng lớn cho các tướng lĩnh trung và cao cấp trong quân đội.

Nhìn thấy tiền kiếm được nhưng không thể thu về, các thành viên của Hội Xinghan đều gần như phát điên lên. Theo ước tính của Phùng Vĩnh, vào năm sau, ngành nuôi trồng này rất có thể sẽ phát triển mạnh mẽ – đồng thời, khả năng xảy ra dịch bệnh ở gà và vịt cũng sẽ tăng lên tương ứng.

Phùng Vĩnh không thể ngăn cản tất cả những điều này; động cơ lợi nhuận luôn khiến con người sẵn sàng liều lĩnh, chắc chắn sẽ có người bỏ qua những lời cảnh báo của mình và tăng mật độ nuôi trồng một cách bí mật.

Nhưng thôi kệ, Phùng Vĩnh cũng không quan tâm đến những chi tiết nhỏ nhặt đó.

Ngay cả khi mười trang trại nuôi trồng có bảy, tám cái bị hủy hoại, thì hai, ba trang trại còn lại vẫn có thể mang lại lợi nhuận.

Dù sao thì lông vũ cũng cần được tiêu độc; những con gà, con vịt chết vì dịch bệnh, lấy lông vũ của chúng ra, tiêu độc xong rồi may vào áo, miễn là không nói ra, ai biết chúng từ đâu đến chứ?

Khi đó bán cho Tào Ngụy hay Đông Ngô thì cũng được mà.

Còn những trang trại nào gặp phải dịch bệnh, thì coi như là không may mắn thôi… Ai bảo các bạn không nghe theo lời tôi chứ?

Theo lý thuyết, những bộ áo lông vũ này nên do Hội Xinghan cung cấp độc quyền, nhưng đúng lúc nguồn hàng của Hội Xinghan đang khan hiếm, lại có người dám xen vào.

Ngoài sự kiểm soát của Hội Xinghan, ở các sân sau nhà của mọi người ở Kinh Thành, xuất hiện loại áo lông vũ làm từ lông vịt, và chất lượng giữ ấm của nó dường như còn tốt hơn cả những bộ áo do Hội Xinghan sản xuất.

Vì vậy, các thành viên của Hội Xinghan lập tức tức giận; đây rõ ràng là hành động phá hoại công việc của tất cả mọi người!

Trong quá trình điều tra nguồn gốc hàng hóa, có người đã chuẩn bị sẵn sàng để cho đối thủ biết thế nào là sức mạnh của những đứa con nhà giàu có.

Ai ngờ rằng, khi điều tra, họ lại tìm ra nguồn gốc của những bộ áo lông vũ đó ở Hàn Trung, ở Nam Hương, và tìm ra một cô gái họ Trương.

Thế là tất cả các thành viên của Hội Xinghan đều sợ hãi; không thể đối đầu được, không thể đối đầu được!

C

Vì vậy, khi nghe nói Guan Ji muốn đưa ra thứ đó, anh ta lập tức từ chối.

Nhưng khi anh ta chuẩn bị ra khỏi nhà, Guan Ji lại ôm lấy chiếc áo lông vũ và năn nỉ để Feng Yong mặc vào, đồng thời nói: “Trời lạnh thế này, nghe nói áo lông vũ làm từ lông ngỗng ấm hơn nhiều đấy. Anh Lang để nó trong kho thì thật là lãng phí.”

Feng Yong cảm thấy hơi không thoải mái, xoay người nhìn Guan Ji.

“Anh Lang đang nghĩ gì vậy? Chỉ là một cái áo thôi mà… Tôi đâu phải là người thiếu lý trí đến mức đó đâu.”

Guan Ji dường như hiểu được suy nghĩ của Feng Yong, cười khoan dung và nói: “Sức khỏe của anh Lang mới là điều quan trọng nhất. Nhưng nói ra thì, có vẻ như Bà Tứ đã thành công trong việc nuôi ngỗng rồi đấy?”

“Theo tin tức từ Hán Trung, có vẻ là đã thành công rồi.”

“Nhưng cách làm của bà ấy, không sợ làm các vị lang quân trong Hội Khởi Hàn bất mãn sao?”

Guan Ji hỏi một cách tình cờ.

Bà Tứ rời khỏi nhà để đến Hán Trung; việc này cũng có sự đóng góp của Hội Khởi Hàn, hoặc nói đúng hơn là sự giúp đỡ của các gia tộc đứng sau họ. Và chuyện này còn liên quan đến chuyện hôn nhân giữa bà ấy và anh Lang; bà ấy cũng biết rõ về điều đó.

“Sợ gì chứ? Ngay cả Hội Khởi Hàn cũng không thể sản xuất đủ số lượng áo lông vũ cần thiết. Dù Bà Tứ có thể quản lý được công ty của gia tộc mình ở Hán Trung, nhưng gia đình bà ấy có thể làm được gì đâu?”

Feng Yong nói một cách thờ ơ: “Hiện tại, chỉ có vài bộ áo lông vũ làm từ lông ngỗng được sản xuất ra, và chúng chỉ được tặng cho một vài người quen biết, coi như là quà tặng thôi. Muốn bán chúng như Hội Khởi Hàn làm, thì đâu có đơn giản như vậy đâu.”

“Nếu không, tại sao mọi người trong Hội Khởi Hàn biết rằng đây là do Bà Tứ làm ra mà lại dễ dàng chấp nhận điều đó chứ? Chẳng phải vì họ biết rằng việc này không hề gây ra bất kỳ mối đe dọa nào sao?”

Nghe xong, Guan Ji gật đầu, dùng ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve chiếc áo và ngửi thử, rồi nói: “Nhưng tôi thấy rằng, áo lông vũ do Bà Tứ làm ra thực sự tốt hơn so với những chiếc áo anh làm đấy. Không chỉ dày dặn mà còn không có mùi hôi.”

“Chẳng lẽ anh Lang không sợ rằng sau này, khi Bà Tứ nuôi được nhiều ngỗng hơn, những chiếc áo lông vũ do chúng ta làm ra sẽ bị lép vế sao?”

Feng Yong “à” một tiếng: “Đồ đó tốt thì đúng, nhưng chi phí sản xuất quá cao; cuối cùng, không có nhiều người có khả năng mua nổi đâu. Nuôi ngỗng so với nuôi gà hay vịt, có thể kiếm được bao nhiêu tiền chứ? Tr