Huyện Trường Tử thuộc quận Thượng Đảng, nằm ở phía tây nam của lưu vực Thượng Đảng, là một trong những tuyến giao thông quan trọng dẫn từ vùng Tam Hà ở Trung Nguyên vào khu vực Bình Châu.

Phía tây huyện Trường Tử có núi Phát Gia, nơi bắt nguồn ra câu chuyện thần thoại nổi tiếng “Tinh Vệ lấp biển”.

Phía nam huyện có núi Dương Đầu, nơi Hoàng đế Nhiên Đế đã thử nghiệm hàng trăm loại cỏ dược và tìm ra những giống lúa tốt, sau đó dạy dân cày trồng.

Kể từ khi Dan Chu, con trai cả của một trong năm vị Hoàng đế thời cổ đại là Hoàng đế Yao, được phong làm vua tại đây và từ đó huyện này được đặt tên theo ông, nơi này luôn được coi là vị trí trung tâm của lưu vực Thượng Đảng.

Sau khi nhà Tần thống nhất thiên hạ, họ chia đất nước thành ba mươi sáu quận, và quận Thượng Đảng là một trong số đó; trụ sở quận được đặt tại Trường Tử.

Nhà Hán kế thừa chính sách của nhà Tần, và trong gần bốn trăm năm, Trường Tử luôn là trụ sở quận Thượng Đảng.

Mãi cho đến sau cuộc loạn lạc do Đông Châu gây ra, trụ sở quận mới được dời đến Hồ Quan.

Thực tế, với vị trí địa lí của mình, Trường Tử có lợi thế hơn so với Hồ Quan. Vì nằm ở phía bắc của lưu vực Thượng Đảng, nó có thể kiểm soát toàn bộ khu vực này; còn về phía nam, nó có thể ảnh hưởng đến các khu vực như Cao Bình Quan, huyện Cao Đô và những nơi khác thuộc phía nam quận Thượng Đảng. Khác với Hồ Quan, mặc dù nó có thể tăng cường sự kiểm soát đối với lưu vực Thượng Đảng, nhưng điều đó cũng đồng nghĩa với việc nó phải hy sinh một số lợi thế khác.

So với Trường Tử, việc sử dụng Hồ Quan làm trụ sở quận khiến cho sự kiểm soát đối với hai tuyến đường quan trọng là Cao Bình Quan và thành phố Cao Đô trở nên yếu đi không thể tránh khỏi.

Là nơi đã đóng vai trò là trụ sở quận Thượng Đảng trong suốt bốn trăm năm, Trường Tử vượt trội hơn nhiều so với những thị trấn huyện bình thường về mặt độ bền vững và an ninh.

Ngụy Yến, người vội vàng dẫn quân trở về, gặp phải trở ngại lớn đầu tiên khi muốn tiến vào lưu vực Thượng Đảng chính là huyện Trường Tử. Nó chính là cửa ngõ phía nam của lưu vực này.

Ngụy Yến dừng ngựa trên con đường quân sự, nhìn ngắm những bức tường thành dày đặc, khuôn mặt ông trở nên u ám. Sự u ám ấy ẩn chứa nỗi lo lắng và bất an.

Ông nhấc chiếc kính viễn vọng lên và nhìn về phía đỉnh thành. Từ khoảng cách xa xôi, Ngụy Yến nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc đang đứng trên đỉnh thành – một người mà ông luôn nhớ mãi, người mà ông day dứt mong đợi từng ngày.

“Phi!”

Ngụy Yến siết chặt lưng ngựa

“Đừng lo lắng, thành Trường Tử cao và hào sâu lắm, họ không thể xâm nhập được đâu.”

Thành của huyện Trường Tử được xây dựng bên bờ sông Trũc Chương, dùng nước sông này làm tường thành bảo vệ. Nói rằng thành cao và hào sâu thì quả không hề phóng đại chút nào.

Quách Tuần đứng trên đỉnh thành, nhìn xuống dưới, khuôn mặt anh ta hiện rõ nụ cười, và anh ta ra lệnh cho các binh sĩ đang có vẻ lo lắng:

“Hãy thu dọn cung tên lại đi, chắc họ đến để tìm tôi thôi.”

Quả nhiên, Ngụy Yến lao thẳng đến bên bờ tường thành bảo vệ, mới gượng ép được con ngựa dừng lại.

Vì quá tức giận đến mức đôi mắt đỏ hoe, dù cách xa như vậy, Ngụy Yến vẫn hét lớn hết sức mình:

“Quách Tuần, ra đây!”

Không ai trên đỉnh thành trả lời, nhưng cánh cổng thành dày cộm bỗng nhiên mở ra.

Một số người cưỡi ngựa bước ra khỏi cổng thành, tiến thẳng đến bên bờ tường thành bảo vệ, rồi mới dừng lại.

“Quý ông, lâu rồi không gặp.”

Quách Tuần đứng ở bên kia, ngồi trên ngựa, lịch sự cúi chào Ngụy Yến từ xa.

Nếu là trước đây, khi thấy Quách Tuân cư xử như một thiếu gia quý tộc thanh lịch như vậy, Ngụy Yến chỉ cảm thấy vui mừng mà thôi – ai bảo chỉ có người Fong mới có thể khiến những thiếu gia quý tộc phục vụ mình chứ?

Nhưng lúc này, càng thấy Quách Tuân cư xử nhẹ nhàng, thanh lịch như vậy, Ngụy Yến càng cảm thấy đau lòng sâu sắc.

“Quách Tuân!” Ngụy Yến nghiến răng, đôi mắt đỏ hoe như thể muốn nuốt chửng kẻ đối diện, từng từ hỏi: “Tại sao… lại phản bội tôi? Tại sao lại phản bội Đại Hán?”

Nếu không phải vì có con sông Trũc Chương ngăn cách, với tính cách của Ngụy Yến, lúc này anh ta đã rút kiếm đâm chết Quách Tuân rồi.

Nhưng trong tình huống hiện tại, Ngụy Yến chỉ có thể kiềm chế cơn giận dữ đang muốn bùng nổ.

Bởi vì anh ta muốn biết rõ lý do.

Không ngờ khi nghe những lời đó, Quách Tuân lại bật cười.

“Có gì buồn cười đến thế sao?”

Ngụy Yến nắm chặt dây cương ngựa, còn bàn tay kia đặt trên chuôi kiếm, gân tay đã nổi lên.

“Tất nhiên là buồn cười rồi!” Quách Tuân lau đi những giọt nước mắt do cười mà ra, rồi nói, hơi thở gấp gáp: “Quý ông, tôi vốn dĩ là người của Đại Ngụy mà.”

“Vì vậy,” anh ta lại cười, vừa cười vừa chỉ vào bản thân mình, “làm sao có chuyện phản bội được?”

“Quý ông, tôi làm những điều này đều vì lợi ích của Nước Ngụy mà thôi, ngài có hiểu không?”

Mặc dù đã sẵn sàng tâm lý từ trước, nhưng khi nghe Quách Tuần thừa nhận trực tiếp như vậy, cơn giận dữ trong lòng Ngụy Yến bỗng nhiên bùng cháy lên, máu trong người dường như đều đổ hết về đầu.

Anh ta cảm thấy choáng váng, thân thể thậm chí còn rung lắc trên lưng ngựa:

“Vậy ra, ngươi chính là gián điệp của Nước Ngụy, suốt những năm qua, ngươi luôn lừa dối ta phải không?”

Không ngờ Quách Tuần lại lắc đầu:

“Quý ông, tôi không hề lừa dối ngài đâu. Những gì tôi nói với ngài, tất cả đều là sự thật.”

“Chẳng hạn như xuất thân của bản thân tôi, việc tôi căm ghét Phùng Vĩnh, tất cả đều là sự thật.” Quách Tuần kiên nhẫn giải thích với Ngụy Yến, “Chỉ là có một số điều, tôi chưa kịp nói hết với ngài mà thôi.”

Nói xong, Quách Tuần giơ một ngón tay lên và nói:

“Chẳng hạn như, thực ra tôi thuộc về dòng họ quý tộc của Nước Ngụy…”

Điều này thực sự đủ để giết chết anh ta!

Khuôn mặt Ngụy Yến biến dạng vì đau đớn.

Quách Tuần thở dài và nói:

“Ban đầu, mục tiêu của tôi là tiếp cận Phùng Vĩnh. Thật không may, người đàn ông đó quả thực giống như những gì mọi người nói về ông ấy – rất khôn ngoan và cẩn thận, giống như một vị vua ma.”

“Có lẽ vì ông ấy đã làm quá nhiều việc đáng ngờ, nên mới hoài nghi quá mức.”

“Tôi không chỉ không thể tiếp cận được ông ấy, mà có lẽ ngay cả trước khi có thể giành được sự tin tưởng của ông ấy, thông tin về tôi đã bị ông ấy phát hiện hết rồi.”

Quách Tuần nhìn Ngụy Yến với vẻ tiếc nuối:

“Vì vậy, tôi chỉ có thể chọn một con đường thứ hai mà thôi…”

“Đừng nói nữa!”

Ngụy Yến hét lên, rút thanh kiếm ra và ném thẳng về phía Quách Tuần!

“Ngươi đi chết đi!”

Thanh kiếm quý giá đó không thể vượt qua con hào bảo vệ thành phố, mà rơi xuống dòng sông.

Quách Tuần nhìn thanh kiếm tạo ra những gợn sóng trên mặt nước, vẻ tiếc nuối trên khuôn mặt ông càng trở nên sâu sắc hơn:

“Thật đáng tiếc… Nếu tôi có thể tiếp cận được Phùng Vĩnh, dù phải đổi mạng, tôi cũng sẽ giống như quý ông, dùng một thanh kiếm để kết thúc cuộc đời mình cùng với kẻ thù này.”

Ngụy Yến thở hổn hển, ánh mắt đầy hận thù; anh ta gần như muốn đâm xuyên qua Quách Tuần.

“Cho dù là ngươi, một tên gián điệp khốn nạn này, cũng nghĩ rằng tôi không bằng Phùng Vĩnh phải không?”

“Phải không?”

“Quách Tuần, khi tôi chiếm được Trường Tử, tôi s

Người khác có thể không biết, nhưng chẳng lẽ tôi lại không hiểu rõ tình hình trong quân đội của ngài sao?”

“Ý ngươi là gì?”

“Ngài ơi, tôi biết rằng trong quân đội ngài có một đơn vị công binh, có thể phá thành như xé tre.” Quách Tuần cười nhẹ, “Nhưng tôi cũng biết rằng đơn vị công binh này chỉ là một đội hỗ trợ mà thôi.”

“Ngài vội vàng từ Cao Đô đến đây, dù có mang theo những người thuộc đơn vị công binh đi nữa, nhưng việc cung cấp đồ tiếp tế cần thiết thì sao bây giờ?”

Quách Tuần lại chỉ vào con kênh bảo vệ giữa hai người, “Ngay cả khi đồ tiếp tế được đưa đến, ngài nghĩ rằng sẽ mất bao lâu để lấp đầy con kênh này?”

“Ngươi muốn nói điều gì?”

Nếu không thấy những vệ sĩ bên cạnh Quách Tuần, Ngụy Yến chắc chắn đã ra lệnh cho lính canh đưa cung tên đến, bắn chết tên gián điệp này ngay lập tức.

“Ngài ở Hán Quốc, mọi người đều tránh xa ngài; lại còn có mâu thuẫn với Phùng Vĩnh… Lần này ngài mất Thượng Đảng, ngài có nghĩ đến hậu quả sẽ xảy ra không?”

Chưa kịp đợi Ngụy Yến trả lời, Quách Tuần lại tiếp tục:

“Khi đó, ngài sẽ không còn ai ở triều đình để bảo vệ ngài nữa. Và vì sợ hãi trước sức mạnh của Phùng Vĩnh, chắc chắn sẽ có rất nhiều người muốn giết ngài.”

“Chưa kể đến Phùng Vĩnh – kẻ đó lòng dạ gan dữ…”

Lời nói vừa dứt, đã bị Ngụy Yến ngắt lời.

Nghe thấy ông ta cười lạnh và nói:

“Ngươi muốn khuyên ta đầu hàng à?”

Quách Tuần không che giấu gì, thẳng thắn trả lời:

“Đúng vậy.”

“Ngài ở Hán Quốc đã không còn chỗ đứng nào nữa… Dù gia tộc Lưu không giết ngài, liệu ngài có cảm thấy mình còn đủ mặt mũi để trở về không?”

Trong suốt hai năm sống cùng Ngụy Yến, Quách Tuần đã hiểu rõ tính cách của ông ta. Đó cũng là lý do tại sao anh ta luôn ở đây chờ đợi Ngụy Yến.

Bởi vì Quách Tuần biết rằng, với tính cách của Ngụy Yến, ông ta chắc chắn sẽ không dễ dàng chấp nhận thất bại của mình. Chắc chắn ông ta sẽ cố gắng hết sức để cứu vãn tình hình trước khi hoàn toàn mất hy vọng.

Thậm chí, Quách Tuần còn nghi ngờ rằng, ngay cả khi hoàn toàn tuyệt vọng, Ngụy Yến cũng có thể sẽ không quay đầu.

Tất nhiên, dù Ngụy Yến quyết định làm gì, Quách Tuần cũng đã chuẩn bị sẵn kế hoạch đối phó.

Chỉ là, càng thấy Ngụy Yến không cam lòng và càng muốn lật ngược tình thế, thì điều đó càng có lợi cho Đại Ngụy.

Nghe thấy Ngụy Yến nói với giọng căm ghét:

“Vì quân đội ta có đơn vị công binh, ngươi hãy biết rằng Thượng Tử không thể giữ thành

Điều đáng mừng là hành động của Ngụy Yến quả thật không ngoài dự đoán của Thái phủ.

Điều đáng tiếc là có vẻ như Ngụy Yến không chịu từ bỏ phe đối lập để quay sang phe ta.

Quách Tuần vẫn đang cố gắng cuối cùng của mình:

“Ngài, ngài cũng là một người già trong quân đội, chẳng lẽ ngài không nhìn thấy rõ tình hình hiện tại sao?”

“Chỉ cần ngài sẵn lòng đầu hàng cho Đại Ngụy, tôi sẵn lòng tổ chức một buổi yến tiệc và xin lỗi ngài trước mặt mọi người.”

“Phùng Vĩnh không có tầm nhìn rộng lớn, nhưng Đại Ngụy thì luôn ngưỡng mộ danh tiếng dũng cảm của ngài… Chúng tôi rất mong muốn có được ngài!”

“Những kẻ chỉ biết sủa bậy, lại dám khuyên tôi đầu hàng kẻ thù ư?” Ngụy Yến hét lên, chỉ vào Quách Tuần và nói, “Điều tôi muốn, chính là mạng sống của con chó ngươi!”

Thấy Ngụy Yến như vậy, Quách Tuần thở dài trong lòng, nhưng trên mặt vẫn giữ vẻ bình tĩnh:

“Mạng sống của tôi vốn đã rất tầm thường… Chỉ cần ngài sẵn lòng đầu hàng cho Đại Ngụy, việc tôi hy sinh nó cũng không sao cả.”

Ngụy Yến, lúc này đang giận dữ, nghe thấy lời nói của Quách Tuần, bỗng dừng lại một chút, sau đó cười lạnh:

“Nếu ngươi biết mình tầm thường như vậy, thì tại sao còn dám mặt dày đến mức cố gắng thuyết phục tôi đầu hàng kẻ thù?”

Quách Tuần thở dài: “Có vẻ như ngài thực sự không muốn đầu hàng cho Đại Ngụy…”

“Khi tôi chiếm được thành Trường Tử, mới xem ai sẽ phải đầu hàng!” Ngụy Yến nói, cắn răng nói xong, rồi quay lưng đi mà không nói thêm gì nữa.

Xuyên qua con hào bảo vệ thành phố, nhìn Ngụy Yến xa dần, biểu cảm của Quách Tuần từ bình tĩnh chuyển sang yên lặng, đồng thời còn ẩn chứa những ý nghĩ phức tạp không rõ ràng.

Cuối cùng, ông cũng quay ngựa và bước vào thành Trường Tử.

Trở về doanh trại, Ngụy Yến lập tức ra lệnh:

“Ai đó đây!”

“Ngài?”

“Gọi Văn Thực từ đơn vị công binh đến đây gặp tôi!”

“Ngay thôi!”

Không lâu sau, Văn Thực vội vàng đến:

“Ngài, có chuyện gì cần gọi tôi ạ?”

Ngụy Yến liền hỏi thẳng:

“Đơn vị công binh cần bao lâu để chuẩn bị xong các loại pháo đá để tấn công thành?”

Văn Thực ngập ngừng một chút, rồi ngay lập tức trả lời:

“Ngài, hiện tại chúng tôi thiếu vật tư hỗ trợ… Phải chờ đợi vật tư từ phía sau mới được…”

Ngụy Yến nói một cách nghiêm khắc: “Tôi chỉ hỏi thời gian chuẩn bị xong các loại pháo đá là bao lâu!”

Văn Thực nuốt nước bọt và trả lời: “Nhanh nhất cũng phải mất năm ngày.”

Trong ba ngày còn lại, mặc dù công việc có hơi gấp rút, nhưng may mắn thay, đội ngũ thợ thủ công ở trại công binh không giống những người thợ bình thường trong quân đội – họ có thể làm việc ngày đêm không ngừng nghỉ.

Ngoài ra, với sự giúp đỡ của các thợ khác trong quân đội và đội vệ sĩ do Vương Hàm chỉ huy, chắc chắn trong vòng ba ngày này, chúng ta có thể chế tạo được vài khẩu pháo đá tạm thời mà không gặp vấn đề gì.

Lý do tại sao chúng lại là những khẩu pháo đá tạm thời? Tất nhiên, bởi vì chúng là những sản phẩm không đạt tiêu chuẩn.

Nhưng điều đó có quan trọng không? Dù sao đi nữa, nếu phải tuân thủ nghiêm ngặt các tiêu chuẩn đó, ngay cả khi Trung đô hộ đang ở đây, trại công binh cũng không thể hoàn thành yêu cầu này được.

“Ba ngày!”

Ngụy Yến nhìn chằm chằm vào Văn Thực và nói: “Tôi sẽ dùng ba ngày này để loại bỏ mọi trở ngại trước thành Chàng Tử.”

“Sau ba ngày, đội trại công binh của các ngươi nhất định phải chế tạo được những khẩu pháo đá để hỗ trợ quân đội trong cuộc tấn công!”

Văn Thực giật mình và vội vàng nói:

“Thưa ngài, năm ngày đã là khoảng thời gian ngắn nhất mà chúng tôi có thể thực hiện được. Nếu chỉ có ba ngày… thời gian sẽ không đủ…”

“Vậy thì sẽ xử lý theo quân luật!” Ngụy Yến vung tay, không cho Văn Thực cơ hội biện hộ, “Nhanh chóng đi chuẩn bị!”

Văn Thực mở miệng, nhưng thấy vẻ mặt kiên quyết của Ngụy Yến, cuối cùng anh chỉ biết thở dài và đáp: “Được rồi!”

Quay trở lại trại công binh, Vương Hàm lập tức đến gặp Văn Thực và hỏi:

“Thế nào rồi?”

Văn Thực thở dài:

“Tướng Vương, hãy chuẩn bị sẵn sàng đi.”

Vương Hàm ngạc nhiên:

“Ý ông là gì?”

Văn Thực nhìn Vương Hàm và nói lại lệnh của Ngụy Yến.

Nghe xong, Vương Hàm tức giận:

“Với tình hình hiện tại của chúng ta, cách tốt nhất là phải giữ vững Gao Bình Quan, bảo vệ con đường từ Hà Đông vào Thượng Đảng, chờ đợi quân tiếp viện từ triều đình.”

“Cách làm hiện tại của Tướng Tả Kỵ Binh hoàn toàn là do tính cá nhân. Đến lúc này rồi, ông ấy vẫn muốn đội trại công binh của chúng ta giúp mình thay đổi tình thế ư?”

Văn Thực cười buồn:

“Người lãnh đạo không nên nổi giận mà phát động chiến tranh; tướng lĩnh không nên tức giận mà dẫn đến xung đột. Những gì Quách Tuần đã làm, e rằng đã chạm vào điểm yếu của Tướng Tả Kỵ Binh.”

“Vì vậy mà ông ấy mới tức giận đến thế, và quyết tâm phải chiếm được thành Chàng Tử.”

Vương Hàm suy nghĩ một lúc rồi an ủi:

“Không sao đâu. Dù sao chúng ta vẫn c

“Theo lý thuyết mà nói, thành Cao Đô đã bị chiếm giữ, nhiệm vụ của đội quân kỹ thuật cũng coi như đã hoàn tất rồi.”

“Lúc này chúng ta theo họ đến đây, chỉ là để góp sức mình mà thôi, chứ không phải theo lệnh của Tướng Trái Kỵ Tư Mã.”

Nói đến đây, ánh mắt Vương Hàm bỗng sáng lên, ông nói với giọng vội vàng:

“Nếu ông ấy muốn điều chỉnh lại tổ chức hoạt động của đội quân kỹ thuật, thì cần phải có sự đồng ý của Trung Đô Hộ Phủ mới được!”

Nghe vậy, vẻ mặt u ám trước đây của Văn Thực cũng dần trở nên tươi sáng trở lại:

“Quả nhiên là vậy!”

Theo kế hoạch ban đầu, sau khi chiếm giữ được thành Cao Đô, đội quân kỹ thuật lẽ ra phải chuẩn bị trở về Lạc Dương.

Ai ngờ tình hình ở Thượng Đảng lại thay đổi đột ngột, Ngụy Yến vội vàng dẫn quân quay trở lại, và đội quân kỹ thuật cũng bị kéo theo.

Văn Vương hai người cũng không nghĩ rằng có điều gì sai trái cả.

Nếu không phải vì Ngụy Yến ép buộc quá mức, hai người cũng sẽ không nhận ra rằng nhiệm vụ của đội quân kỹ thuật đã hoàn tất từ lâu rồi.

Vì vậy, liệu Ngụy Yến có thể tiếp tục điều chỉnh đội quân kỹ thuật hay không, thì điều này thực sự còn đáng bàn.

Nếu Ngụy Yến cố tình bỏ qua sự kiểm soát của Trung Đô Hộ Phủ để điều chỉnh hoạt động của đội quân kỹ thuật, thì nếu bị ép đến đường cùng, e rằng cả hai bên đều sẽ gặp rắc rối lớn!

Hãy chú ý xem nhé: Tư Mã cùng con trai ông ta đã chia quân làm hai đội, tiến vào Thượng Đảng từ Hà Nội; cả hai tuyến đường đều nằm trong tay họ, làm sao có thể bị bao vây được?

Trong trường hợp tồi tệ nhất, họ vẫn có thể trực tiếp quay trở về Hà Nội mà thôi.

Hãy nhấp vào phần bình luận để xem hình ảnh nhé!