“Tướng quân, Tướng Thạch xin gặp.”

“Cho hắn vào.”

“Tướng quân, tôi đã trở về.”

Tướng Quan không ngẩng đầu lên: “Ừm, thế nào rồi?”

“Ha, tướng quân, thật là khó nói lắm… Những gia tộc giàu có ấy cứ cố chấp không chịu nộp thuế lương.”

Thạch Bão tỏ ra vui mừng trước nỗi khổ của người khác, đồng thời cảm thấy thích thú khi được trả thù: “Vì vậy, tôi đã cho người cắt hết lương thực bên ngoài các pháo đài của họ trước mặt họ.”

Lúc này là đầu thu, lương thực đã chín muồi; nếu họ không chịu nộp thuế, thì cũng chỉ có thể dùng lúa trái trên đồng ruộng để thay thế mà thôi.

Nghe vậy, Quan Cơ bật cười nhẹ, đóng cuốn sổ lại và ngẩng đầu hỏi tiếp:

“Còn điều gì nữa không?”

“Có, ví dụ như khu vực Hà Đông… Nơi đó có quá nhiều đất canh tác, nên tôi đã công khai tuyên bố rằng ai cắt lúa trên đó thì lúa đó thuộc về người đó; những người đến canh tác ở đây liền lao vào cướp lúa như điên vậy.”

Tướng Quan gật đầu, khen ngợi: “Ừm, làm tốt lắm.”

“Tôi thực sự không ngờ rằng những người đến canh tác ấy, dù trông có vẻ nhút nhát và yếu đuối, nhưng họ lại dám chiếm lấy lương thực của những gia tộc giàu có ấy.”

“Bởi vì họ đã không còn gì để mất nữa,” Quan Cơ thở dài, “Trông họ có vẻ yếu đuối, nhưng trong lòng họ đã chứa đầy sự oán giận.”

“Ai lại không muốn sống tốt đẹp chứ? Suốt hàng chục năm, gánh nặng lao động và thuế khoá khiến họ không thể thở nổi… Nếu bạn ở vị trí của họ, bạn có muốn như vậy không?”

Tại sao quân đội Lương Châu lại sẵn sàng chiến đấu đến cùng?

Bởi vì A Lang đã cho họ biết rõ họ đang chiến đấu vì cái gì, vì lý do gì.

Mỗi lần đánh bại Quân Ngụy, họ lại càng hiểu rõ hơn về cách mà Quân Ngụy cai trị.

Nếu muốn bảo vệ cuộc sống tốt đẹp của mình và tránh cho con cháu mình rơi vào hoàn cảnh tương tự như những người đến canh tác ấy, họ buộc phải tiêu diệt Quân Ngụy.

“Bây giờ, khi quân đội đến đây, đó chính là cơ hội cho người dân Hà Đông, đồng thời cũng mang lại cho họ sự dũng cảm.”

“Tất nhiên, họ cũng có thể nghĩ rằng sau này họ có thể đổ lỗi cho chúng ta… Dù sao bây giờ mọi nơi đều đang trong tình trạng hỗn loạn.”

Những người Hồ bị đuổi xuống phía nam, những người dân và binh lính lạc lõng… Vì miếng ăn, họ có quan tâm đến việc lúa trên đồng thuộc về ai đâu?

Nếu các bạn cứ ẩn mình trong các pháo đài mà không ra ngoài, thì đừng trách người khác chiếm lấy lúa trên đồng của các bạn.

Qu

“Dù lý do là gì đi nữa, chỉ cần bắt đầu được thôi, sau này sẽ có người dám làm những việc mạnh mẽ hơn.”

“Nếu chúng ta nghe thấy tin về quân loạn hay dân chúng tấn công các pháo đài, thì những gì chúng ta đã làm sẽ được coi là thành công.”

Thạch Bão có vẻ do dự và hỏi:

“Như vậy, Hà Đông chắc chắn sẽ rơi vào hỗn loạn…”

“Hỗn loạn ư? Nếu không có hỗn loạn, làm sao có thể có trật tự?”

Tướng Quan nói một cách bình thản: “Cứ yên tâm đi, Thủ tướng và các quý ông khác chắc chắn sẽ tìm cách giải quyết mọi chuyện.”

Nếu nói rằng các gia tộc Sở địa chỉ thuộc hạng hai, thì những gia tộc mạnh mẽ ở Lương Châu, sống cùng với người Qiang và Hung Nô, cũng chỉ xếp vào hạng ba mà thôi.

Và những gia tộc hàng đầu thực sự nằm ở Trung Nguyên.

Khu vực Hà Đông, Hà Nội, Hà Nam (tức khu vực Lạc Dương) từ xưa đến nay luôn là nơi có nhiều gia tộc lớn mọc lên.

Đồng thời, đây cũng là một trong những khu vực mà sức mạnh của các gia tộc đặc biệt mạnh mẽ.

Nếu triều đình không tiến hành thanh trừng mạnh mẽ những khu vực này, thì việc muốn kiểm soát chúng thực sự chỉ là ảo tưởng mà thôi.

Làm thế nào để thanh trừng?

Bạo lực chính là phương pháp thanh trừng hiệu quả nhất.

Khi Vương Sư đến, việc các bạn đóng cửa pháo đài không ra ngoài là điều có thể hiểu được, bởi vì tình hình thực sự rất hỗn loạn.

Nhưng nếu ngay cả việc tài trợ lương thực cho Vương Sư các bạn cũng không muốn làm, thì có phải các bạn đang muốn trở thành những kẻ trung thành với Quân Ngụy không?

Tướng Quan lấy ra một cuốn sổ nhỏ, lật đến một trang nào đó và đọc:

“Kinh Thi có câu: ‘Dù Chu là một quốc gia cũ, nhưng sứ mệnh của nó là mang lại sự mới mẻ. Dù Đại Hán cũng là một quốc gia cũ, nhưng nó đại diện cho ý chí của toàn dân thiên hạ. Còn Quân Ngụy, mặc dù chỉ tồn tại trong thời gian ngắn, nhưng dưới sự cai trị của họ, quyền lực của giới quý tộc hung hãn lan tràn, khiến dân chúng phải chịu nhiều khổ đau.’”

“Vì vậy, việc Đại Hán đánh bại Quân Ngụy, dù không thể coi là một sự thay đổi triều đại, nhưng thực chất cũng giống như vậy, có thể được coi là một hành động mang tính cải cách.”

Thạch Bão nhìn chằm chằm vào cuốn sổ trong tay Tướng Quan và hỏi một cách mơ hồ: “Cải cách?”

“Đúng vậy, đó chính là cải cách. Đại Hán cải cách, Quân Ngụy thì già cỗi và hủy hoại; đây chính là cuộc đối đầu sinh tử giữa cái cũ và cái mới.”

“Đây không phải là buổi yến tiệc để tiếp khách, cũng không phải là sách vở về cách quản lý đất nước; chúng ta không

Điều này chỉ có một trên đời này; ngay cả hoàng đế muốn có nó, cũng phải hỏi ý kiến của bà chủ nhà họ Phùng trước đã.

Thạch Bão thật may mắn khi được nghe những lời này.

Trong quá trình dập tắt loạn lạc, chắc chắn sẽ có những người vô tội bị tổn thương, nhưng trong thời buổi hỗn loạn này, ai lại không vô tội chứ?

Không có đúng hay sai, chỉ có sự khác biệt về lập trường mà thôi.

Dù Tướng Quan rất kém cảm nhận với chính trị, nhưng với tư cách là người bạn đời của Thống đốc Phùng, suốt nhiều năm qua, ông ấy cũng hiểu rõ nhiều điều.

Chưa kể đến việc con trai của bà, trong những năm gần đây, ngày càng trở nên quan trọng trong đại Hán, và còn có một cô gái họ Trương luôn âm mưu gì đó bên cạnh anh ta.

Điều này buộc bà, với tư cách là người vợ chính thức, phải liên tục học hỏi thêm nhiều điều.

Việc giảm bớt lao động và thuế khoá nghe có vẻ rất tốt.

Nhưng một thời đại tốt đẹp cho người dân bình thường không có nghĩa là nó cũng là thời đại mà các gia tộc quý tộc mong muốn.

Bởi vì việc giảm bớt lao động và thuế khoá cho người dân bình thường có nghĩa là triều đình sẽ phải thu thêm thuế từ những nơi khác để bù đắp cho khoản thiếu hụt đó.

Giảm bớt lao động và thuế khoá cũng có nghĩa là triều đình vẫn duy trì được quyền kiểm soát đối với các địa phương, do đó mới có thể thu được đủ số tiền thuế cần thiết.

Và càng làm tăng quyền kiểm soát của triều đình đối với các địa phương, thì sự hạn chế đối với các gia tộc quý tộc cũng sẽ càng lớn.

Hệ thống xã thôn của nhà Tần chính là được thiết lập để tăng cường quyền kiểm soát đối với các địa phương.

Hán kế thừa chế độ của Tần, vào thời kỳ đầu của Hán, mọi chuyện còn tương đối ổn.

Nhưng theo thời gian, khi quyền lực của các gia tộc quý tộc ngày càng mở rộng, đến thời Hán sau, mặc dù vẫn có danh nghĩa là xã thôn, nhưng chức năng ban đầu của chúng đã mất hẳn, thậm chí trở thành công cụ để các gia tộc quý tộc kiểm soát các địa phương.

Hiện nay, ở một số quận huyện của Việt Khe và Lương Châu, những binh sĩ biết đọc biết viết trong quân đội được điều động xuống các xã thôn, và kết hợp với những luật pháp nghiêm ngặt do Thủ tướng áp dụng.

Thực chất, đây chính là nỗ lực nhằm khôi phục lại hệ thống xã thôn của nhà Tần và thời Hán đầu, từ gốc rễ để làm giảm bớt ảnh hưởng của các gia tộc quý tộc đối với các địa phương.

Tướng Quan dám hứa với người dân Hà Đông về việc giảm thuế, chắc chắn là vì ông ấy biết những thông tin mà người khác không biết:

Hiện nay, đại Hán

Ngoài ra còn có những vườn trà mới mọc lên ở khắp nơi, các đồn điền mía, xí nghiệp sản xuất đường mía, xưởng thủ công, xưởng da, trang trại chăn nuôi… Những thứ này không chỉ đủ để bù đắp cho thiệt hại do việc hủy bỏ các loại thuế, mà còn dư thừa rất nhiều. Quan trọng nhất là, những sản phẩm mà chúng tạo ra hàng năm đã góp phần mang lại nguồn thu nhập khổng lồ cho triều đình. Nếu không, làm sao trong những năm qua, Đại Hán có đủ tiền của và lương thực để trang bị vũ khí, áo giáp cho quân đội?

Chính sách thuế “giao lao động viên cho đồn điền” ở Liêu Châu không chỉ được người dân ủng hộ mạnh mẽ, mà các gia tộc quý tộc mới nổi cũng hoàn toàn chấp nhận nó. Mặc dù việc từ bỏ sự kiểm soát chặt chẽ đối với người dân bình thường có thể khiến họ mất đi một số quyền lợi, nhưng điều đó lại giúp các ngành công nghiệp mới nổi phát triển mạnh mẽ hơn. Bởi vì sự phát triển của những ngành công nghiệp này đòi hỏi rất nhiều lao động, và việc chỉ dựa vào việc buôn bán lao động người nước ngoài là không đủ để đáp ứng nhu cầu đó. Chính sách thuế cũ đã buộc người dân phải gắn bó với đồn điền, không cho họ tự do di chuyển. Theo lời của Thống sát Phùng, chính những mô hình sản xuất cũ kỹ này đã không còn phù hợp với sự phát triển của năng lực sản xuất hiện nay của Đại Hán, thậm chí còn gây cản trở cho sự phát triển đó.

Tất nhiên, Tướng Quan không hiểu hết những điều này, nhưng bà cũng có quan điểm riêng của mình: Hiện nay, Đại Hán cần hỗ trợ các gia tộc quý tộc mới nổi đang thành lập các xưởng thủ công và đồn điền, đồng thời đẩy lùi những gia tộc bảo thủ luôn tự coi mình là những người tuân theo truyền thống nông nghiệp và học vấn. Nếu cần thiết, Tướng Quan tin rằng Thủ tướng Đại Hán và A Lang sẽ không ngần ngại áp dụng những biện pháp tương tự như những gì gia tộc Lý Gia đã từng làm trước đây. Trước đây, các gia tộc quý tộc có thể độc quyền về nhân tài và ảnh hưởng đến chính sách thuế của triều đình. Nhưng bây giờ thì sao? Đại Hán không chỉ có sự hỗ trợ của các gia tộc quý tộc mới nổi, mà còn có công nghệ in ấn, sản xuất giấy, và hệ thống thi cử tuyển chọn nhân tài ở Liêu Châu cũng đã đạt được nhiều thành công. Trong tình hình tốt đẹp như hiện nay, triều đình hoàn toàn không có lý do gì để nhượng bộ cho các gia tộc quý tộc ở Trung Nguyên. Sau khi chiếm được Kinh Trung và đưa Hoàng đế trở về kinh đô cũ, cũng không cần phải ban hành lệnh ân xá cho toàn thiên hạ. Chỉ cần công bố chính thức chính sách thuế mới, những người dân và quan lại đã long đau vì gánh nặng thuế mái này chắc chắn sẽ

Ai lại chủ động từ bỏ cuộc sống thoải mái để đi vào khổ cực chứ?

  Thế nào gọi là “đại thế”?

  Đây chính là “đại thế”.

  Dù có những kế hoạch xảo trá tinh vi đến đâu, trước “đại thế” vĩ đại này, chúng cũng chỉ là những nỗ lực vô ích.

  Vì vậy, đối với những rối loạn sắp xảy ra ở Hà Đông, Tướng Quan không hề lo lắng, thậm chí còn có chút mong đợi:

  Những gia tộc quý tộc ở Hà Đông tốt nhất nên cứng đầu một chút, tiếp tục phục vụ Quân Ngụy thêm một thời gian nữa… Sau này khi chúng ta muốn giải quyết chúng, sẽ dễ dàng hơn nhiều đấy.

  Khi đó, các ngươi sẽ hiểu được rằng thời đại đã thay đổi.

  “Tôi ngu dốt, không hiểu lắm ý của Tướng.”

  Thạch Bão nói với vẻ lo lắng.

  Không hiểu sao, anh ta cảm thấy trái tim mình đang đập thình thịch, như thể có một sức mạnh nào đó đang muốn bùng nổ ra, nhưng lại không tìm thấy hướng đi.

  Tuy nhiên, Tướng Quan đã không muốn tiết lộ thêm thông tin về gia tộc Phùng nữa:

  “Không hiểu cũng không sao đâu, cứ suy nghĩ kỹ sau này là được. À, những người không muốn hợp tác, các ngươi đã ghi chép hết chưa?”

  “Rồi ạ, đã ghi hết rồi.”

  Mặc dù rất tò mò về những gì được ghi trong cuốn sổ nhỏ của Tướng, nhưng thấy Tướng không muốn nói thêm, Thạch Bão cũng không dám hỏi nữa.

  Anh ta cũng lấy ra một cuốn sổ nhỏ từ trong túi mình.

  “Tôi đã ghi hết vào sổ rồi ạ.”

  Tướng Quan gật đầu: “Tốt lắm, sau này sẽ có người tính sổ với họ. Các ngươi xuống đi, kiểm kê hết lương thực và cỏ cây đã thu thập được, chúng ta sẽ lập tức lên đường đến An Dịch.”

  An Dịch là thành phố trung tâm hành chính của Hà Đông, đồng thời cũng là nơi Quốc gia Ngụy thiết lập các khu canh tác lớn nhất ở đây.

  Điều bất ngờ là, dù lẽ ra An Dịch không nên có quân canh gác, nhưng lúc này cánh cửa thành lại đóng chặt, từ chối cho Vương Sư của Đại Hán vào thành.

  Có vẻ như Tướng Can Nông Trung Lang của An Dịch còn cứng rắn hơn nhiều so với Tướng Nông Đô úy của huyện Văn Hỉ.

  Nhìn thấy điều này, Thạch Bão không khỏi thèm thử sức:

  “Tướng ơi, để tôi dẫn người tấn công thành thì sao? Quân phiệt của Hà Đông đã bị chúng ta đánh bại ở Guan Juê rồi mà?”

  “Bây giờ, những người canh giữ thành chắc chỉ toàn là những người dân quê thôi… Nếu tấn công, có lẽ cũng có thể chiếm được.”

  Tướng Quan đặt chiếc kính

Người ta vào thành rồi, liệu lương thực trên đồng ruộng có thể tự nhiên chạy vào trong thành được không?

Phần lớn khu vực phía đông sông đều là những cánh đồng bằng rộng lớn, rất thích hợp cho quân đội cưỡi ngựa di chuyển nhanh chóng; miễn là không thiếu lương thảo, thì không cần lo lắng về việc bị cắt đứt đường tiếp tế sau lưng.

Vì vậy, thật sự không cần phải lãng phí binh lực vào việc công phá thành trì.

Nói xong, cô ấy nhìn về phía Thạch Bão và hỏi: “Biết phải làm gì chưa?”

Thạch Bão vỗ tay reo hò: “Tướng quân yên tâm, thuộc hạ hiểu rồi!”

Dù các gia đình giàu có đều đã trốn vào trong thành, nhưng liệu những người làm nghề canh tác ở ngoại ô có thể vào được thành không?

Chỉ cần những người này vẫn ở bên ngoài thành, Thạch Bão tin rằng mình có thể nhanh chóng thu thập đủ lương thảo cần thiết.

“Hãy đi đi.”

“Vâng!”

Còn Tướng Quan thì dẫn đầu đại quân đóng trại ngay dưới thành An Nghi.

Đêm đó, một lính canh báo vào lều:

“Tướng quân, Huấn luyện viên Hàn đã trở về.”

Tướng Quan đang đọc sách ghi chép bèn vội vàng đứng dậy và nói: “Mời ngay vào đây!”

Không lâu sau, Hàn Long đầy bụi bặm bước vào lều và chào Tướng Quan:

“Kính chào Tướng quân.”

“Ông Hàn, không cần phải như vậy đâu.”

Tướng Quan, người luôn khiến người khác e ngại tiếp cận, lần này lại hiếm khi tỏ ra thiếu kiêu ngạo; ông bước tới hai bước, ánh mắt lấp lánh một tia hy vọng hiếm thấy, và hỏi: “Về chuyện đó… Ông Hàn đã tìm hiểu được gì chưa?”

Nhìn thấy biểu cảm của Tướng Quan, Hàn Long không khỏi thở dài và ngượng ngùng trả lời:

“Tôi thật sự không làm được gì cả.”

Tướng Quan ngẩn ngơ một lát.

Sau một lúc, ánh sáng trong mắt ông dần tắt đi.

Ánh mắt cô ấy hạ xuống, khuôn mặt trở lại lạnh lùng và bình tĩnh như trước.

Cô cố gắng điều chỉnh hơi thở của mình, như thể đang tự nhủ hoặc đang hỏi ai đó, giọng nói hơi run rẩy:

“Không tìm hiểu được gì sao?”

“Tôi thực sự đã tìm đến nơi mà Tướng quân đã nói, nhưng khi tôi đến đó, nơi đó đã không còn một người nào cả.”

“Vậy à…” Giọng nói của Tướng Quan chứa đựng một tiếng thở dài khó nghe thấy, và vẻ mặt ông cuối cùng cũng không thể che giấu được nỗi thất vọng.

Thấy vậy, Hàn Long vội vàng an ủi:

“Nhưng theo nhìn của tôi, mặc dù ngôi làng đã không còn người ở, nhưng có vài gia đình dường như mới chuyển đi không lâu trước đó.”

Nghe vậy, Tướng Quan lập tức ngước mắt lên: “À? Ý ông Hàn là gì?”

“Nếu tôi đoán không sai, những người sống trong ngôi làng đó có lẽ đã chuy

Sau những cuộc chiến tranh, biết đâu họ sẽ quay trở lại một ngày nào đó.”

Tướng Quan nhắm môi lại, rồi cuối cùng thở dài:

“Tôi hiểu rồi, dù sao đi nữa, tôi vẫn phải cảm ơn ông.”

Hàn Long vẫy tay:

“Chỉ là đi lại một chút thôi mà, so với những việc trước đây, thì quả thật dễ dàng hơn nhiều.”

Nhớ lại từ khi bắt đầu ở Nham Sơn, giết Khe Bi Năng, bắt giữ Xie Gui Ni, làm nội gián, lan truyền tin đồn… suốt quãng đường đó, đã có biết bao việc lớn được thực hiện.

Không ngờ lại gặp phải trục trặc trong việc này, khiến cho chuyến đi này bị ảnh hưởng…

Nghĩ đến đây, Hàn Long không khỏi tiếp tục nói:

“Tướng yên tâm đi, các anh hùng ở Đã Châu đã thành lập Liên minh Võ lâm rồi; những người anh hùng ở khu vực Hà Đông này, tôi sớm muộn gì cũng sẽ dạy họ cách sống và hành xử theo đạo nghĩa anh hùng.”

“Khi đó, chỉ cần có con đường liên lạc, việc tìm hiểu thông tin về quê hương của tướng sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.”

“Ông Hàn thật là chu đáo.”

Sau khi Hàn Long ra khỏi đó, Tướng Quan quay người nhìn bản đồ treo trên tường lều, thì thầm:

“Mùa thu đã đến rồi, phải tìm cách kết thúc cuộc chiến ở Quan Trung càng sớm càng tốt…”

“Người đây!”

“Tướng!”

“Sáng mai, ngay lập tức cử người đi thám hiểm, tìm hiểu cho rõ xem Quân Hou đang ở đâu.”

“Rõ.”

Ngón tay Tướng Quan nhẹ nhàng gõ vào ba chữ “Bát Bình Tân”, nhưng ánh mắt của ông lại đặt trên vị trí Long Môn Độ.

“Không biết Lưu Hỗn có đã đến Bát Bình Tân hay chưa…”

Ngày hôm sau, Tướng Quan sai Thạch Bão dẫn theo các binh sĩ và các bộ lạc Hung Nô tiếp tục thu thập lương thực ở An Dịch, trong khi bản thân ông thì không dừng lại lâu, dẫn theo các kỵ binh tinh nhuệ, tiến về phía Bát Bình Tân.