“Quách Tuần ư?”

Đối mặt với cái tên này do Đô hộ Phùng đưa ra, Tổng tướng trấn Bắc là Bùi Tiềm suy nghĩ một lúc lâu mới lắc đầu đáp:

“Xin lỗi, tiểu nhân thiển cận quá, thực sự chưa từng nghe nói đến người này ở Hà Đông.”

Việc Đô hộ Trung tự mình đến thăm, đối với Bùi Tiềm – người đã chủ động đầu hàng Nước Ngụy – thì đây là chuyện không thể xem thường được.

Nhưng trước câu hỏi của Đô hộ Trung, ông lại không thể đưa ra bất kỳ thông tin hữu ích nào, trong lòng không khỏi cảm thấy lo lắng.

Ông liếc nhìn Phùng Đô hộ và mạn phải đề xuất:

“Đô hộ Trung, có lẽ người này không phải người Hà Đông, hoặc có thể họ đã đổi tên đổi họ?”

Dù mang danh người đã đầu hàng, nhưng thực tế Bùi Tiềm hiếm khi tham gia vào các công việc triều đình.

Tuy nhiên, ông cũng từng nghe nói đến danh tiếng của Ngụy Yến.

Nếu bỏ qua tính cách xấu xa của Ngụy Yến, thì trong lĩnh vực quân sự, ai dám coi thường ông ta?

Và nếu Quách Tuần có thể nhận được sự tin tưởng của Ngụy Yến trong công việc quân sự, thì tài năng của anh ta chắc chắn không hề nhỏ.

Theo lời Phùng Đô hộ, người này thậm chí còn được Ngụy Yến giới thiệu để đảm nhận chức vụ Tham mưu tại Tổng đốc phủ Hà Đông.

Người được một vị tướng giới thiệu và sau đó được tuyển dụng vào cơ quan của mình, thường được coi là người được vị tướng đó đánh giá cao.

Làm sao một người như vậy có thể là người vô danh được?

Phùng Đô hộ gật đầu:

“Tôi cũng nghi ngờ điều đó.”

Bùi Tiềm đề xuất:

“Vậy thì tiểu nhân sẽ gửi thư về Hà Đông để hỏi thăm tình hình ở đó.”

Mặc dù Phùng Đô hộ không đề cập đến điều này, nhưng Bùi Tiềm hiểu rõ ý định của ông.

Dù sao thì người đó cũng tự xưng là người Hà Đông mà…

Nếu không, một vị Đô hộ Trung bận rộn với hàng ngàn việc lớn nhỏ, liệu có đến nhà bạn để trò chuyện phiếm không?

“Được thế cũng tốt.”

Phùng Đô hộ gật đầu đồng ý, sau đó nói tiếp:

“Ở Hà Đông, việc kiểm tra sổ đất và hộ khẩu gần như đã hoàn tất.”

Phùng Đô hộ đặc biệt đến nhà Bùi Tiềm, chắc chắn không chỉ vì chuyện của Quách Tuần.

Hơn nữa, đối với Phùng Đô hộ, Quách Tuần chỉ là một vấn đề nhỏ, không đến mức khiến ông phải tự mình đến thăm.

Lần này ông đến đây, chủ yếu là vì tình hình chung của Hà Đông.

“Theo quy định của triều đình, bất kể nam nữ nào đã đủ tuổi thành niên, miễn là đạt 16 tuổi, đều được phân phát 50 mẫu đất.”

Trẻ em chưa đến tuổi mười sáu cũng có thể nhận được ba mươi mẫu đất.”

Phó Đô hộ Phùng nhìn Bùi Tiềm, giọng nói và biểu cảm của ông đều mang đầy ý nghĩa sâu sắc:

“Nhưng chỉ cần nhận được đất đai, người đó sẽ được ghi danh vào sổ hộ khẩu của chính quyền.”

“Theo ước tính của ông Bùi, gia tộc Bùi còn bao nhiêu người nữa cần nhận đất đai?”

Nguyên nhân khiến các gia tộc quý tộc ở Hà Đông phải chịu tổn thất nặng nề trong cuộc loạn lạc này không chỉ là vì những mảnh đất đã bị chiếm đoạt trước đó buộc phải trả lại, mà còn vì những người dân bị giấu đi cũng phải ra khỏi nơi ẩn náu để được đăng ký hộ khẩu.

Việc “kết hợp số lượng người dân với diện tích đất đai” thực chất là việc tích hợp thuế đầu người vào thuế đất đai. Con người có thể trốn tránh, nhưng đất đai thì không thể di chuyển được. Vì vậy, dù bạn có giấu bao nhiêu người dân đi nữa cũng chẳng có ích gì; chính quyền vẫn sẽ thu thuế dựa trên số lượng đất đai thực tế của gia đình bạn.

Số lượng người dân và diện tích đất đai chính là hai yếu tố then chốt giúp các gia tộc quý tộc kiểm soát nguồn lực xã hội. Bây giờ, khi Phùng đã tước đi phần lớn những thứ này, làm sao các gia tộc quý tộc ở Hà Đông không cảm thấy hoảng sợ?

May mắn thay, Phùng hiểu rõ nguyên tắc “đánh một cái búa nhưng cho một quả đường ngọt”. Ông đã đưa cho họ một số “quả đường ngọt” để tạm thời xoa dịu họ.

Thực tế, Phó Đô hộ Phùng rất hiểu rằng những tác động tiếp theo của chính sách này còn lớn hơn nhiều. Chính sách này sẽ cản trở sự phát triển của các mô hình trang trại lớn, bởi vì nó sẽ khiến các gia tộc quý tộc bị chia nhỏ thành những gia đình nhỏ liên kết với nhau thông qua mối quan hệ huyết thống.

Lý do rất đơn giản: chính sách phân đất đai theo số lượng người dân, kết hợp với kỹ thuật canh tác của người dân, đã tạo điều kiện cho những gia đình nhỏ có thể tự cung tự cấp, không cần phải phụ thuộc vào các gia tộc quý tộc để đối phó với những thảm họa thiên nhiên hay những áp lực từ chính quyền.

Những thảm họa đó không chỉ bao gồm các thiên tai hay chiến loạn, mà còn có cả những khoản thuế nặng nề từ chính quyền. Việc phụ thuộc vào các gia tộc quý tộc để giấu người dân, dù có mang lại sự an toàn tạm thời, nhưng cái giá phải trả là họ sẽ phải sống trong bóng tối, không thể tự quyết định số phận của mình, con cháu họ sẽ trở thành nô lệ, và không bao giờ có cơ hội thoát khỏi tình trạng đó.

Nếu còn chút hy vọng cho tương lai, ai lại muốn sống trong hoàn cảnh như vậy chứ? Ngay cả vì con cái mà nói,

Áp dụng cả hai biện pháp này, dù là những việc cần thực hiện ngay lập tức hay những hy vọng xa xôi, tất cả đều đã được đặt ra và bắt đầu thực hiện.

Ít nhất là trước khi dân số ở Trung Nguyên vượt quá khả năng chịu đựng của đất đai, chính sách “phân công người lao động vào các cánh đồng” có thể giúp duy trì sự ổn định của nền kinh tế nông nghiệp nhỏ.

Còn ở các vùng biên giới, do có sự nhập cư của người Hồ Di – dù là thông qua hình thức nào đi nữa – đã cung cấp nguồn lao động tự do, từ đó hình thành một mô hình phát triển hoàn toàn khác biệt so với ở Trung Nguyên.

Lãnh thổ của Đại Hán rất rộng lớn, đủ để cả hai mô hình kinh tế này cùng tồn tại; ngay cả trong thời đại công nghiệp hóa, sự không cân đối trong phát triển kinh tế khu vực cũng là điều bình thường.

Về việc sau này mọi thứ sẽ diễn ra như thế nào, thì tất cả phụ thuộc vào việc mô hình kinh tế nào sẽ có sức sống mạnh mẽ hơn.

Theo ý kiến của Phó Tướng Viên, trong vài năm tới, Đại Hán nên tập trung vào việc phục hồi sức mạnh và đồng thời tiếp tục thúc đẩy các chính sách mới.

Chỉ cần quản lý tốt, sớm muộn gì chúng ta cũng sẽ vượt qua Nước Ngụy về mặt sức mạnh quốc gia; khi thời cơ chín muồi, chỉ cần điều động quân đội, chúng ta sẽ dễ dàng đánh bại họ.

Ai ngờ lại gặp phải kẻ đồng minh vô dụng như Tôn Thập Vạn đề nghị xuất quân, đúng lúc Ngụy Lão muốn thể hiện khả năng của mình.

Đây chính là lý do khiến Phó Tướng Viên rất tức giận.

Ngay khi Ngụy Yến xuất quân, tình hình sẽ trở nên căng thẳng, và điều này rất có thể ảnh hưởng đến các chính sách mới đang được thực hiện ở Hà Đông.

Vì vậy, vào thời điểm này, Phó Tướng Viên đã đến tìm Bùi Tiềm để trao đổi.

Thực chất, mục đích là thông qua Bùi Tiềm cảnh báo các gia tộc lớn ở Hà Đông không nên thực hiện bất kỳ hành động gì trong thời điểm này.

Nếu Quách Tuần không liên quan đến các gia tộc ấy thì càng tốt.

Nhưng nếu thực sự có ai đó từ các gia tộc đó đứng sau những hành động này, thì việc Phó Tướng Viên đề cập trực tiếp đến người này chính là một thông điệp rõ ràng.

Bùi Tiềm, người đã đạt được chức vụ Thượng Thư Lệnh ở Nước Ngụy, chắc chắn không phải là người ngu dốt.

Khi nghe Phó Tướng Viên trước tiên hỏi về Quách Tuần, sau đó đột nhiên đề cập đến vấn đề dân số và đất đai, Bùi Tiềm lập tức cảm thấy lo lắng.

Không lẽ có ai đó dám mạo hiểm sử dụng vấn đề này để cản trở việc thực hiện các chính sách mới sao?

Nghĩ đến đây, Bùi Tiềm không dám trì hoãn và ngay lập tức nói:

“Phó Tướng Viên

Đây vẫn là con số sau khi những cuộc bạo loạn của những người được cử đến khai hoang ở Hà Đông đã kết thúc.

Không lạ gì mà trong lịch sử, sau khi Tư Mã Tấn thống nhất cả nước và tiến hành kiểm tra hộ khẩu cùng diện tích đất canh tác, dân số đã tăng vọt từ hơn bảy triệu người lên hơn hai mươi lăm triệu người.

Có lẽ ông cũng nhận ra rằng con số mình vừa nói thật sự quá đáng sợ, nên Bùi Tiềm hơi ngượng ngùng ho khan một tiếng, muốn nói điều gì đó nhưng lại không biết phải bắt đầu từ đâu.

Ngược lại, Phó Đô hộ Phùng mới tỉnh táo trở lại và cười nói:

“Dòng họ Bèi ở Hà Đông quả thực rất đông đúc và phát triển mạnh mẽ!”

“Phó Đô hộ đang khen ngợi quá…”

Góc miệng Phùng co lại; ông thực sự nghĩ mình đang khen ngợi sao?

Bùi Tiềm hiểu rõ rằng đây không phải là lời khen ngợi, nhưng ông cũng không biết phải nói gì khác.

Làm sao có thể công khai chê bai một người họ Phùng trước mặt Phó Đô hộ, khiến cho người dân Hà Đông phải sống trong cảnh khổ sở?

Bây giờ họ vẫn còn dám dành người để quản lý hộ khẩu đất đai, đồng nghĩa với việc buộc mọi người phải nộp thuế đầy đủ sau này, phải không?

Nếu không thả những người này ra ngoài, mà vẫn cố tình giấu giếm họ như trước đây, thì đồng nghĩa với việc phải nuôi họ mà không nhận được gì cả, phải không?

Chưa bao giờ nghe nói đến loài hổ mang chỉ ăn mà không đi ngoài, làm sao có thể tồn tại những người tốt bụng đến mức nuôi người khác mà không mong đổi lại gì cả?

Khi đã nói đến mức này, nếu Bùi Tiềm không phải là kẻ ngốc, hoặc cố tình giả vờ ngốc, thì ông hẳn phải hiểu rõ mục đích của Phó Đô hộ khi đến đây.

Sau khi trò chuyện thêm một lúc với Bùi Tiềm, Phó Đô hộ nhắc đến Bèi Tiù – người đang thực hiện công việc đo đạc địa hình ở Hà Đông – rồi mới cáo từ.

Sau khi rời khỏi nhà Bùi Tiềm, Phó Đô hộ thở dài một hơi.

Tất cả những gì ông có thể làm đã được làm xong.

Bây giờ chỉ còn chờ tin tức về việc Hà Đông chuẩn bị xuất quân mà thôi.

Nói thật lòng, đối với trận chiến này mà toàn quyền chỉ huy được giao cho Ngụy Yến, người đang ở Trường An như Phó Đô hộ, thực sự cũng không thể làm được nhiều điều.

Giống như những năm ông ở Lũng Nguyên và Lương Châu, Thủ tướng đang ở Hán Trung cũng hầu như không hề kiểm soát ông.

Trừ khi xảy ra việc nổi loạn, mọi việc lớn nhỏ đều do ông quyết định.

Dù sao thì cũng không có radio, nếu phải chờ thông tin từ tiền tuyến trở về, thì mọi thứ đã quá muộn rồi.

Bây giờ, khi ngồi vào vị trí này,

Ngoài ảnh hưởng từ việc hoàng đế dời đô, thì còn có nhiều cơ quan quan trọng như Cục Dự trữ Liên minh Đại Hán, sàn giao dịch và Hoàng gia Học viện cũng chuyển tới đó cùng.

Vì vậy, người đi bộ và các thương nhân cũng theo đó mà đến, điều này tự nhiên đã góp phần làm cho Chang An trở nên sôi động hơn rất nhiều.

“Đừng vội vàng trở về phủ, hãy đi dạo quanh chợ trước đã.”

“Đây.”

So với sự sôi động của Chang An, người dân ở Hà Đông, sau vài năm sống trong hòa bình, cuối cùng lại một lần nữa cảm nhận được không khí của chiến tranh.

Những đội kỵ binh liên tục qua sông và tiến về phía đông.

Những con ngựa cao lớn, những vũ khí sáng loáng và những bộ giáp rực rỡ đều cho thấy đây là những đội quân tinh nhuệ.

“Chắc là lại có chiến tranh rồi?”

Một người nông dân già đứng ở bên đường nhìn những người lính không ngừng đi qua trên con đường lớn, không khỏi thở dài và lắc đầu:

“Chỉ mới yên bình được vài năm thôi sao? Thế giới này này, biết bao giờ mới được yên thân…”

“Lão cha, ngài sợ hãi à?”

Một thanh niên đang ngồi nghỉ bên đường, thấy vẻ mặt lo lắng của người nông dân già, không khỏi cười hỏi.

“Làm sao không sợ được chứ? Những ngày yên bình vừa mới trôi qua, ai lại không sợ Quân Ngụy sẽ lại đến chứ?”

Người nông dân già không ngần ngại bày tỏ suy nghĩ của mình, nhìn lại đoàn quân đang di chuyển trên đường, ánh mắt đầy lo lắng:

“Nhìn vào tình hình này, e là sắp có một trận chiến lớn rồi.”

Nhưng thanh niên đó lại không hề lo lắng. Anh ta vuốt ve cái thước đo đất mà mình đang dùng, sau đó ngẩng đầu nhìn lên:

“Với những đội quân tinh nhuệ như Đại Hán, làm sao Quân Ngụy có thể đến được chứ? Lão cha chắc chưa bao giờ thấy những người lính như thế này bao giờ đâu.”

“Ngài đang coi thường ai đây?” Người nông dân già cũng ngồi xuống bên đường, giống như thanh niên kia, “Thật ra, ở Hà Đông này, chúng ta quả thực chưa bao giờ thấy những đội quân tinh nhuệ như vậy.”

“Nhưng khi tôi còn ở Ký Châu, tôi đã từng thấy một đội kỵ binh tương tự như vậy dưới thành Nam Bí.”

“Ký Châu Nam Bí?”

Nghe vậy, thanh niên đó bỗng nhiên ngạc nhiên:

“Lão cha đã từng đến Ký Châu à?”

“Không phải chỉ đến một lần, tôi vốn dĩ là người Ký Châu mà.”

Người nông dân già uống một ngụm nước từ bình nước, khuôn mặt hiện lên vẻ hoài niệm, có lẽ anh ta đang nhớ về quê hương mình, giọng nói trở nên buồn bã:

“Khi Yuan Ký Châu (tức Yuan Shao) qua đời, Tào Tháo dẫn quân vượt sông Bắc Hà và đối đầu với con trai của Yuan Ký Châu là Yuan Tan tại Nam Bí.”

“Hai bên chiến đấu mãi mà

“Người già kia nói, đồng thời chỉ tay về phía các binh sĩ trên con đường quan lộ:

“Đội kỵ binh Hổ Báo kia, có rất nhiều điểm tương đồng với đội kỵ binh của nhà Hán hiện nay…”

Chàng trai trẻ ngạc nhiên:

“Ông đã từng chứng kiến đội Hổ Báo bằng mắt thật ư?”

Người già cười không quan tâm:

“Đó là chuyện xảy ra từ lâu rồi… Sau khi Tào Tháo vượt sông Bắc Hà tiến vào Kinh Châu, nơi đó trở nên hỗn loạn; hơn nữa, Tào Tháo vốn luôn thích ra lệnh giết chóc và tàn phá.”

“Vì vậy, tôi cảm thấy không thể ở lại Kinh Châu được, nên đã tận dụng cơ hội này để trốn thoát, cuối cùng đến được Hà Đông mới thực sự yên ổn.”

Mặc dù người già không nói rõ lý do tại sao mình lại có thể chứng kiến đội Hổ Báo, nhưng chàng trai trẻ biết rằng những câu chuyện mà ông kể ra chắc chắn không hề đơn giản.

Thấy người già không muốn nói tiếp, chàng trai trẻ cũng không tiếp tục hỏi thêm.

Có lẽ vì đã bắt đầu kể chuyện, người già bắt đầu nói nhiều hơn:

“Khi miền Trung Nguyên và Bắc Hà rơi vào hỗn loạn, thì Hà Đông lại là nơi ít xảy ra chiến tranh nhất; vì vậy, những người chạy trốn khỏi Bắc Hà đều thích đến đây.”

Tuy nhiên, chàng trai trẻ dường như còn quan tâm hơn đến đội Hổ Báo:

“Ông ơi, ông nói rằng đã từng thấy đội Hổ Báo… Theo ông, so với đội kỵ binh hiện tại, đội nào mạnh hơn?”

“Đỗ Lang quân ơi, câu hỏi của anh thật không tốt đâu!”

Người già không bị lừa, chỉ vào chàng trai họ Đỗ và cười nói: “Hơn nữa, tôi chỉ là một người làm việc với công cụ nông nghiệp mà thôi; những chuyện liên quan đến chiến trường, làm sao tôi có thể biết được?”

Đỗ Dự cũng cười theo, tiến lại gần hơn và nói một cách nịnh nọt:

“Ông ơi, coi như là trò chuyện trong lúc rảnh rỗi thôi… Hãy kể cho tôi nghe đi!”

“Hay là xin ông kể cho tôi nghe một chút, để tôi được thư giãn một chút, được không?”

“Tôi cam đoan sẽ không nói ra ngoài đâu.”

Sau khi đến Hà Đông, Đỗ Dự trước tiên đã cùng những người nông dân xây dựng kênh đào, đắp đất… Sau đó, anh ta lại đi khắp nơi để giúp mọi người đo đạc ruộng đất.

Ai trong số những gia đình có ruộng đất mà không thích những chàng trai trẻ này được chính quyền cử đến giúp đỡ?

Lúc này, nghe Đỗ Dự nói như vậy, người già cũng sẵn lòng kể thêm vài điều:

“Việc xác định đội nào mạnh hơn thì tôi thực sự không biết… Để quyết định thắng thua trên chiến trường, ngoài các binh sĩ dưới quyền, còn phải