Trên đời này, có không nhiều người xứng đáng được phục vụ rượu cho Phùng Quân Hầu, nhưng tất cả mọi người ở đây đều là những người đó.

Hơn nữa, khi Hoàng đế tổ chức bữa tiệc gia đình để tiếp đãi Quân Hầu, Thái hậu còn tham dự trực tiếp, thì trên thế giới này cũng hiếm có ai được đối xử như vậy.

Nhưng lúc nãy A Đẩu đã nói rằng trong cung chỉ còn vài thùng rượu, vậy mà Trương Tinh Dự lại liên tục mang đến từng thùng rượu, như thể không bao giờ hết vậy.

Điều gây sốc hơn nữa là, ban đầu chỉ có rượu mật ong, nhưng sau đó lại xuất hiện cả rượu mạnh.

Phùng Quân Hầu cảm thấy rất không hài lòng; cái thằng mập mạp này, trông có vẻ ngốc nghếch và chính trực, ai ngờ lại biết nói dối nữa.

Thấy không thể tránh khỏi được nữa, Phùng Quân Hầu quyết định uống tiếp.

Khi say rượu, tai bắt đầu nóng lên, và cảm giác mơ hồ bắt đầu xuất hiện.

Cuối cùng, không biết ông ta đã uống bao nhiêu, nhưng rõ ràng là ông ta đã ngã xuống.

Trong trạng thái mơ màng, ông ta cảm nhận thấy một mùi hương thơm ngát, và có người gọi mình là “A Lang”, rồi giúp mình thay đồ.

Nghe thấy cái tên đó, Phùng Quân Hầu biết mọi chuyện đã rõ ràng.

Dưới tác động của rượu, ông ta đã làm những điều không thể kiểm soát được suốt đêm, và cuối cùng mới chìm vào giấc ngủ sâu.

Không biết mình đã ngủ bao lâu, khi tỉnh dậy, ông ta cũng không biết đã là lúc nào.

Chỉ thấy mình đang nằm dưới tấm màn nhẹ, được phủ bằng chiếc chăn len mềm mại, và ánh đèn bên ngoài vẫn còn le lói.

Tất cả những điều đó đều không quan trọng, điều quan trọng nhất là, trong vòng tay ông ta đang ôm một người phụ nữ mềm mại và thơm ngát.

Mái tóc dài của cô ấy buông ra, như thác nước trải dài xuống đầu giường, che khuất hoàn toàn khuôn mặt cô ấy.

Cảm giác mơ hồ sau khi uống rượu lập tức biến mất.

Phùng Quân Hầu đổ mồ hôi lạnh, run rẩy và nhẹ nhàng đưa tay ra để gỡ bớt mái tóc che khuất khuôn mặt cô ấy.

Khi nhìn rõ đó là ai, ông ta mới thở phào nhẹ nhõm.

“A Lang, đừng….”

Có lẽ cảm nhận được hành động của Phùng Vĩnh, người phụ nữ trong giấc mơ thì thầm: “Thiếp quá mệt rồi…”

“Tỉnh dậy đi, sao em lại ở đây?”

Phùng Vĩnh đẩy cô ấy một cái.

Lông mi của người phụ nữ trong giấc mơ rung động, và cuối cùng cô ấy cũng mở mắt, ánh mắt vẫn còn mơ màng:

“A Lang, anh đã tỉnh rồi à?”

“Đây là đâu?”

Phùng Vĩnh nhìn quanh, nhận ra rằng ngoại trừ Lý Mục, không ai trong căn phòng này là người quen thuộc của mình.

“Đây là cung điện dành

Chỉ cần không ngủ qua đêm trên giường hoàng gia là được, miễn là người trong lòng mình là vợ hay tì thiếp của mình thì chẳng có gì to tát cả.

Việc hoàng đế cho phép các công thần ở lại cung là một dấu hiệu của sự ân huệ.

“Còn em thì sao? Tại sao lại ở đây?” Phùng Vĩnh hỏi lại lần nữa.

“Hoàng hậu đã sai người đến Nam Hương để mời một số người, và bảo em cũng đi theo, nói rằng muốn gặp em. Hôm qua, anh uống rượu bên trong, còn em thì đứng canh bên ngoài.” Lý Mục giải thích.

“À, ra vậy.” Phùng Vĩnh gật đầu; trước đó ông ta không hề biết chuyện này. “Bây giờ là mấy giờ rồi?”

Mặc dù tin tưởng vào Lý Mục và biết rằng cô ấy sẽ không để em gái mình làm những việc xấu sau khi uống rượu, nhưng ông vẫn cảm thấy hơi thất vọng.

Lý Mục đứng dậy, nhìn qua chiếc đồng hồ đêm trên bàn: “Anh yêu, đã gần đến giờ Mão rồi.”

Vào mùa đông, trời sáng muộn; hơn nữa, cửa sổ đều được đóng kín và treo chăn lên, nếu không nhìn đồng hồ đêm thì cứ tưởng vẫn còn là đêm khuya.

“Anh yêu, muốn dậy không?” Lý Mục quay lại hỏi.

“Có gì vội vàng chứ? Trời còn chưa sáng mà.” Phùng Vĩnh lại cuộn mình vào chăn, “Đầu đau nhức vì say rượu, thật khó chịu… Hãy rót cho tôi một cốc nước trước.”

Trong mùa đông, được ẩn mình dưới chăn thực sự là một niềm vui lớn.

Nước được mang đến ngay lập tức; Phùng Vĩnh uống hết một cách nhanh chóng, và cảm thấy thoải mái hơn sau cơn say.

Hương thơm nhẹ nhàng lan tỏa trên giường; Lý Mục tiến lại gần, nhẹ nhàng hỏi:

“Anh yêu, đã đỡ hơn chút chưa?”

Nói xong, cô ấy đặt những ngón tay mảnh mai lên trán Phùng Vĩnh, rồi từ từ xoa dịu những chỗ đau nhức xuống cổ ông.

Sức ấn của cô ấy không mạnh như Quan Ký, nhưng lại vừa đủ để xoa dịu cơn đau, khiến Phùng Vĩnh cảm thấy thực sự thoải mái hơn.

“Kỹ năng này của em khá tốt đấy… Học từ ai vậy?” Phùng Quân Hầu nhắm mắt lại và hỏi.

“Tại Học viện Y khoa Nam Hương, có nhóm nữ y sĩ dạy kỹ thuật massage; đôi khi em thức khuya và bị đau đầu, họ sẽ đến giúp xoa dịu, giúp em cảm thấy thoải mái hơn nhiều, vì vậy em đã học được một ít từ họ.” Lý Mục trả lời nhẹ nhàng.

“Nam Hương là một gánh nặng lớn đối với em, phải không?”

“Em thực sự thích những ngày như thế này… Dù mệt mỏi nhưng vẫn rất vui vẻ.” Giọng nói của Lý Mục đầy niềm vui và biết ơn, “Trên đời này, chỉ có anh yêu mới có thể mang lại cho em những ngày như thế này.”

Phùng Quân Hầu nghe những lời này, trong lòng thấy thoải mái. Anh mở mắt ra, thấy làn voan nhẹ bay lượn trước mặt, mang theo hương thơm dịu nhẹ:

“Điều này cũng chứng tỏ bạn có năng lực. Nếu là người khác, liệu tôi có giao việc này cho họ không?”

Từ khi mới quen biết Lý Mục, anh đã biết rằng cô ấy không phải là một người phụ nữ bình thường. Ít nhất thì tinh thần đối kháng của cô ấy cũng mạnh mẽ hơn nhiều so với những cô gái thuộc các gia tộc quý tộc bình thường; cô ấy dám theo đuổi những gì mình muốn.

Nghe Phùng Vĩnh khen ngợi mình như vậy, Lý Mục cảm thấy vô cùng vui mừng. Người đàn ông này, đối với kẻ thù thì “là kẻ tàn nhẫn và khôn ngoan”, đối với người ngoài thì “là người có kế hoạch xa trông rộng”, còn đối với cô ấy thì lại là người biết nói lời ngon ngọt và ham muốn tình dục – Phùng A Lang.

Quan trọng hơn, người khác có thể không biết, nhưng Lý Mục thì hiểu rõ rằng so với những người đàn ông khác trên thế giới này, A Lang có tầm nhìn rộng lớn hơn biết bao nhiêu. Điều đó khiến cô thực sự yêu anh ta vô cùng.

“Tình hình ở Nam Hương bây giờ thế nào rồi?”

Sau trận chiến ở Tiêu Quan, có quá nhiều việc phải lo, vừa trở về Bình Hiang xong, lại phải vội vàng lên đường trở về Hán Trung.

Phùng Vĩnh chỉ biết rằng có một số người gần đây có vẻ như đang có những hành động bất thường.

Lý Mục vuốt ve mái tóc rối bù của mình:

“Cũng không có gì quá nghiêm trọng cả. Chỉ là cháu trai ruột của nhà Lý Gia, sau khi nghe tin A Lang sẽ trở về, đã từ sáng đến tối chờ đợi, muốn tôi cho một câu trả lời chính thức.”

“Tôi cũng không để ý đến anh ta. Có lẽ đến hôm nay anh ta mới biết rằng tôi đã không còn ở Nam Hương nữa.”

“Nhà Lý Gia à… họ thật sự không bao giờ từ bỏ.”

Phùng Vĩnh nở một nụ cười, như thể anh đã dự đoán trước điều này.

“Họ luôn không từ bỏ.”

Lý Mục tựa vào lòng Phùng Vĩnh, nói nhẹ nhàng: “Lần này A Lang dự định sẽ xử lý họ như thế nào?”

Cô ấy tự nhiên không hề biết rằng mình thực sự đã bị Lý Thập Nhị Lang đoán trúng… cuộc “chiến tranh tình cảm” này đã bắt đầu.

“Sự tiến bộ của xã hội và lịch sử mang lại tương lai rực rỡ, nhưng con đường đi lại đầy gian truân.”

Phùng Vĩnh bỗng nhiên nói ra một câu khiến Lý Mục cảm thấy khó hiểu.

Về sau, còn có Cách mạng Pháp và sự phục hồi của triều đại Bourbon nữa mà…

Là đại diện cho các gia tộc quý tộc cổ hủ, nhà Lý Gia sẽ không dễ dàng từ bỏ đâu. Trừ khi họ bị tiêu diệt hoàn toàn, nếu không, với nền tảng mà

Nếu không, điều này sẽ gây ra sự phản cảm của các gia tộc quý tộc khác, và điều đó không có lợi cho sự đoàn kết nội bộ của Đại Hán.

Quan trọng hơn, nếu để việc này xảy ra, nó chỉ mang lại những tấm gương xấu cho các thế hệ sau. Khi đó, mọi người sẽ bắt chước theo, khiến cho các cuộc đấu tranh nội bộ trong Đại Hán trở thành điều bình thường, dẫn đến cái chết và đổ máu.

Hãy lấy Cách mạng Pháp làm ví dụ: Ban đầu, phe Jacobin nhận được sự ủng hộ rộng rãi và giành được những chiến thắng lớn, nhưng kết quả cuối cùng thế nào? Khi những người cầm quyền phe Jacobin bắt đầu áp dụng những biện pháp tàn bạo, chúng đã biến những công cụ đó thành dụng cụ để độc chiếm quyền lực và giết hại những người khác biệt quan điểm. Hậu quả là chính quyền của họ chỉ tồn tại được một năm trước khi sụp đổ hoàn toàn. Robespierre đã xử tử những đồng đội của mình, và sau đó ông ta cũng bị những người đến sau kết án tử hình.

Ngay cả các bậc hiền triết Trung Quốc cũng đã nhìn thấy rõ điều này: Người khởi xướng những hành động xấu xa, liệu có thể sống yên ổn không? Trong suốt hàng chục năm qua, Đại Hán đã chứng kiến quá nhiều máu đổ. Hiện nay, chúng ta không cần phải tiếp tục những cuộc đấu tranh đẫm máu đó nữa. Hơn nữa, trong lịch sử, các cuộc đấu tranh chính trị thời Kỷ Hán cũng hiếm khi gây ra đổ máu.

Phùng Vĩnh không hề có ý định phá vỡ bầu không khí chính trị hiện tại. Theo tình hình hiện tại, dù A Đẩu có những thiếu sót khác, nhưng việc để lại danh tiếng “nhân từ” trong lịch sử thì vẫn là điều có thể thực hiện được. Nếu ông ta ban phát ân huệ cho người dân, giúp họ sống trong sự ổn định – dù những điều đó là do ai tạo ra, cuối cùng thì cũng sẽ có phần công lao thuộc về A Đẩu. Nếu ông ta lắng nghe lời khuyên của các quan lại và không tàn sát một cách vô cớ, thì đó chẳng phải là biểu hiện của lòng nhân từ sao?

“Khi bạn trở về, hãy nói với Lý Thập Nhị Lang rằng tôi có thể cho nhà Lý cơ hội.” Phùng Vĩnh suy nghĩ trong lúc vuốt ve…

“Trong những năm tới, Đại Hán dự định phát triển hai quận Han Jia và Wen Shan; nếu họ có ý muốn, họ có thể tham gia vào việc này.”

Han Jia và Wen Shan là hai quận nằm cách nhau một phía nam một phía bắc, thuộc về khu vực Shu Jun, tức là hàng rào phía tây của thành phố Jin Cheng. Phía bắc của chúng là quận Âm Bình, còn phía nam là quận Việt Khe. Quận Việt Khe hiện nay đã trở thành lãnh thổ cơ bản của Hội Khai Hán. Còn quận Âm Bình thì, sau cuộc chiến Bắc Chinh, Chu Gia Lão Dã đã cử Vua Bạch Mã Di là Yang Ju – người từng chạy đến Hán

Ý định của họ rất rõ ràng: đó là giải quyết triệt để những cuộc nổi loạn của các tộc man rợ vốn luôn gây phiền toái cho khu vực Thục.

Tuy nhiên, trong vài năm gần đây, Hộ Quân Tiểu Tướng Phủ ở Long Nguyên đã trở thành một “con quái vật nuốt tiền”, chiếm hết phần lớn nguồn lương thực và tiền bạc mà Hội Khích Hán có thể cung cấp. Chính vì vậy mà mới có trận chiến kinh hoàng tại Tiêu Quan.

Trong suốt thời gian này, dù là các quý tộc lớn hay các gia tộc chuyển hướng kinh doanh, hầu hết số tiền và lương thực của họ đều đã được đầu tư vào các chiến dịch chinh phục miền Bắc, cũng như việc kiểm soát các khu vực Nam Trung và Long Nguyên. Vì vậy, họ không còn nhiều lực lượng để hỗ trợ việc này nữa.

Chính vì thế, ý định của Chu Gia Lão Dã trong việc ghép nối những “mảnh ghép” cuối cùng ở khu vực Thục không hẳn là không thể thực hiện được; thậm chí, so với thời Đông Hán, tốc độ thực hiện còn nhanh hơn nhiều. Nhưng khi so sánh với sự phát triển nhanh chóng của Đại Hán trong những năm qua, thì tốc độ đó vẫn còn khá chậm.

Hiện nay, chỉ còn lại một số gia tộc cổ hủ là còn có chút tiền bạc và lương thực dư thừa. Vì vậy, thay vì để họ có thời gian và điều kiện để gây rắc rối từng lúc một, thì tốt hơn hết là tìm việc cho họ làm. Hơn nữa, “mảnh ghép” cuối cùng này cũng nên được ghép lại với nhau. Điều này sẽ giúp chuẩn bị tốt hơn cho trận chiến quyết định sau này ở khu vực Quan Trung.

Nghe xong ý kiến của Phùng Vĩnh, Lý Mục có vẻ ngạc nhiên và hỏi:

“Anh Lang, nghe nói ở Hàn Gia và Văn Sơn vẫn còn những cuộc nổi loạn của các tộc man rợ, và đó là những vùng đất hoang vu… Họ có sẵn lòng đến đó không?”

Năm xưa, Liêu Lập đã đặt cho Phùng Quân Hầu cái mác “người biết nói lời ngon ngọt”; nhưng sau đó, ông ta lại bị đày đến Văn Sơn để canh tác và chăn cừu. Có thể tưởng tượng được mức độ hoang vắng ở nơi đó… Dù không bằng các quận như Vĩnh Xương ở phía nam, nhưng cũng chẳng hề tốt đẹp hơn là mấy.

“Nếu tôi đồng ý cung cấp cho họ một số nguyên liệu len thì sao?”

Phùng Vĩnh mỉm cười và nói: “Phía tây vẫn còn những tộc man rợ sống trên những ngọn núi cao phải không? Nghe nói những ngọn núi đó luôn phủ đầy tuyết quanh năm… Những tộc man rợ đó chắc chắn rất cần nguyên liệu len phải không?”

Những ngọn núi cao mà ông ta đề cập chính là dãy núi Hengduan của thời hiện đại; xa hơn nữa là cao nguyên Tây Tạng, nơi có những tộc người được gọi là “Sơn Kiang”.

Nhưng nếu họ không muốn tiếp tục chìm đắm trong sự thoải mái này và chết dần từng bước một, thì họ cần phải có lòng dũng cảm như các tổ tiên của mình – dám vượt qua mọi khó khăn để mở rộng lãnh địa.

Nhiều thế kỷ sống trong sự an nhàn đã khiến họ mất đi ý chí tiến lên phía trước. Điều Phùng Vĩnh cần làm bây giờ, chính là buộc họ phải bắt đầu lại từ đầu.

Hơn nữa, với sự hỗ trợ từ Hội Khôi Phục Hán ở Việt Khe, những gia tộc cổ hủ này, nếu ai có tầm nhìn xa trông rộng, chắc chắn sẽ biết phải làm gì.

Tất nhiên, nếu họ từ chối, thà rằng họ chỉ muốn ẩn mình trong miền đồng bằng Sở và sống nhờ vào những gì đã có, thì cũng không sao cả.

Dù sao thì cuối cùng, người bị quét vào đống rác lịch sử chắc chắn không phải là Phùng Quân Hầu.

Nghe Phùng Vĩnh nói vậy, ánh mắt Lý Mục lấp lánh:

“Liệu họ có tin tưởng không?”

Không phải cô tự cao, nhưng với danh tiếng hiện tại của anh trai mình ở nhà lớn… không biết liệu nó có thể khiến người ta sợ hãi hay không, nhưng chắc chắn nó sẽ khiến họ run sợ.

“Cứ cho họ vay trước!” Phùng Vĩnh cười ha hả, “Tôi có thể cho họ mượn một phần nguyên liệu để làm vốn, dù sao tôi cũng không sợ họ không trả nợ.”

Trong lãnh thổ Đại Hán, ngay cả Thủ tướng Đại Hán muốn vay cái gì đó từ Phùng Quân Hầu, cũng phải đưa ra điều kiện hợp lý.

Ngay cả Hoàng hậu còn muốn dùng điều này để gả con gái mình cho ông ấy nữa!

Chỉ có người trong nhà họ Phùng, như Tướng Quan Đại và Zhang Xiao Si, mới có thể nhận được lợi ích từ Phùng Quân Hầu mà không phải trả giá gì cả.

Nghe vậy, Lý Mục cũng không nhịn được cười:

“Nếu anh trai đã có kế hoạch như vậy, vậy thì sau khi tôi trở về, tôi sẽ giải thích rõ ràng cho Lý Thập Nhị Lang.”

“Đúng vậy.”

Phùng Vĩnh gật đầu, và khi nhắc đến Lý Thập Nhị Lang, ông lại nhớ đến một chuyện:

“Tôi nghe nói, khoảng thời gian trước, khi tin tức về tôi ở Tiêu Quan còn chưa rõ ràng, Lý Thập Nhị Lang đã tìm đến bạn phải không?”

Khi nhắc đến chuyện này, Lý Mục tỏ ra ghê tởm: “Lý Thập Nhị Lang ấy, công khai nói rằng tôi thuộc nhà họ Lý, nhưng thực tế lại đe dọa tôi, nói rằng nếu anh trai tôi…”

Nói đến đây, cô dừng lại một chút.

“Cứ nói thẳng ra đi.”

Phùng Vĩnh biết cô đang e ngại, nên mời cô tiếp tục nói.

“Ý tôi là, nếu anh trai tôi gặp chuyện gì không may, tôi chỉ là một thiếp thân trong nhà họ Phùng mà thôi, sinh mạng không do mình quyết định; lúc đó, chỉ có nhà họ Lý mới có thể bảo vệ tôi.”

“Ha!” Phùng Vĩnh