“Anh lang…”

Quan Ký nhìn anh với ánh mắt đầy tình cảm, ngăn anh Phùng Vĩnh không cho làm những hành động không đúng mực. “Đừng làm vậy nha.”

“Thứ ba, em thật sự không đi cùng anh đến Nam Trung sao?”

Phùng Vĩnh ôm lấy eo cô, cảm thấy thân hình cô mềm mại như liễu yếu, lại đầy sức sống. Sự mềm dẻo ấy kết hợp với sức mạnh ẩn chứa bên trong khiến Phùng Thổ Biệt không khỏi thán phục trong lòng – người đã từng luyện võ thì quả thật khác biệt!

“Em không thể đi được. Anh trai thứ hai đã đi rồi, cháu trai cũng chưa đủ tuổi để gánh vác việc nhà… Ôi… Nhẹ nhàng một chút nào…”

Ánh mắt Quan Ký đầy lệ, má cô càng lúc càng đỏ hồng, hơi thở nóng hổi của cô càng làm tăng thêm sức hấp dẫn. Nhìn thấy cô trong tình trạng này, Phùng Thổ Biệt thực sự cảm thấy vô cùng yêu thích. Đồng thời, anh cũng tự hào trong lòng – may mà mình đã hiểu ra rằng, chỉ có những người phụ nữ kiên định và quyến rũ như thế này mới thực sự là những người tuyệt vời. Những cô gái xuất thân từ gia đình quý tộc kia, có ích gì so với Quan Ký? Những thứ họ được huấn luyện để trở nên quyến rũ bề ngoài ấy, so với cô ấy thì chỉ là rác rưởi mà thôi!

“Thứ ba, anh muốn hỏi em một điều.”

“Cứ nói đi… Anh lang.”

Quan Ký nhìn anh với ánh mắt đầy tình cảm, tựa đầu vào vai anh và thì thầm.

“Ngày tiễn Thủ tướng lên đường chiến tranh, bài hát ‘Kích Cổ’ đó… có phải là em hát không?”

“Ừm… Làm sao anh biết được?”

“Giọng nói của em, anh nhận ra ngay mà. ‘Sống chết đều gắn bó, cam kết với nhau. Nắm tay nhau, cùng nhau già đi.’ Thứ ba, anh cũng mong được như vậy.”

Quan Ký nghe xong, cười khẽ: “Anh lang chưa bao giờ ra trận mà.”

“Không cần phải ra trận, suốt đời này, anh cũng sẵn lòng sống chết đều gắn bó với em, cam kết với nhau, và nắm tay nhau, cùng nhau già đi…”

Quan Ký không ngờ rằng bài hát ‘Kích Cổ’, vốn dĩ là bài ca tiễn người ra trận, khi được Phùng Thổ Biệt ngâm nga, lại trở thành những lời tình đầy cảm xúc như vậy. Lúc này, cô cảm thấy mình như mất hết sức lực, mềm mại tựa vào người anh, cảm thấy như toàn thân đang bay bổng trong không trung, đầu óc choáng váng.

Phùng Vĩnh vô cùng vui mừng, tay anh bắt đầu có ý định không đúng mực… Nhưng Quan Ký phản ứng rất nhanh, chặn lại tay anh, không cho anh vượt qua ranh giới đó. Nguyên tắc của cô rất kiên định; dù hai người có thân mật đến đâu, cô cũng không bao giờ chịu vượt qua ranh giới cuối cùng đó.

“Anh lang… Khi anh trở về từ

Quan Ký thì thầm vào tai Phùng Vĩnh.

Nghe thấy những lời này, Phùng Thổ Biệt lòng bỗng rung động – ý của cô ấy là phải chờ đến ngày kết hôn sao? Nhưng còn phải chờ bao lâu nữa đây?

Dù có ý đồ xấu nhưng sức mạnh lại quá yếu… Thật là bực bội!

Phùng Thổ Biệt thực sự không biết phải làm gì.

Không biết hai người đã âu yếm trong phòng sách bao lâu, bỗng nhiên tiếng gõ cửa vang lên. Quan Ký với mái tóc rối bù hoảng sợ đến mức nhảy dậy và trốn sau bức bình phong, không dám lộ mặt ra ngoài.

Lúc này Phùng Vĩnh đang rất hào hứng, thế nhưng việc bị gián đoạn đột ngột khiến anh ta cảm thấy như bị đổ một xô nước lạnh lên đầu.

“Ai vậy?!”

Phùng Thổ Biệt tức giận hét lên; cơn giận dữ không tìm được chỗ giải tỏa, thực sự rất phiền lòng.

“Chủ nhân, là thiếp đây.”

Tiếng A Mễ vang lên từ bên ngoài cửa.

Ngoại trừ cô ấy, nếu không có sự cho phép của chủ nhân, bất kỳ người hầu nào trong nhà cũng sẽ bị đánh đập nặng nề nếu dám đến gần phòng sách.

“Tôi cần cái này để làm gì chứ?”

Phùng Vĩnh thở dài, đứng dậy mở cửa.

“Kích”, cánh cửa phòng sách mở ra một khe hở; Phùng Vĩnh chỉ ló đầu ra và hỏi một cách không vui: “Có chuyện gì?”

“Thiếp... chỉ muốn thông báo với chủ nhân rằng thầy Phàn đã trở về nhà rồi. Chủ nhân đã nói rằng sẽ đến báo tin ngay khi thầy ấy về, phải không ạ?”

A Mễ thấy vẻ mặt không vui của Phùng Vĩnh, liền nói một cách e dè.

Lúc này Phùng Vĩnh mới nhớ ra rằng hôm nay khi A Hòa và A Mễ đi đến nhà Trương, anh thực sự đã nói như vậy.

Anh đành phải nhẹ giọng nói: “Tôi biết rồi. Sau này tôi sẽ đến ngay...”

Nói đến đây, anh lại nghĩ đến điều gì đó và tiếp tục: “Thôi, cô đi báo cho mọi người chuẩn bị nước đi. Tôi cần tắm, nhớ phải là nước lạnh, đừng dùng nước nóng. Bảo thầy Phàn nghỉ ngơi một lát đã, sau khi tôi tắm xong sẽ đến tìm ông ấy.”

“Vâng.”

A Mễ đáp lời rồi quay đi.

Trở lại trong phòng, Phùng Vĩnh thấy Quan Ký đã thu dọn xong đồ đạc và đang đứng đó với khuôn mặt đỏ bừng, bước ra khỏi sau bức bình phong.

“Tam Nương…”

Phùng Vĩnh nhìn người con gái xinh đẹp vẫn còn vẻ duyên dáng, lại nhẹ nhàng gọi tên cô ấy.

“Anh trai không phải đang đi tắm sao?”

Nhưng Quan Ký không cho phép anh tiếp xúc nữa; ánh mắt cô đầy tình cảm: “Dì đã dặn em phải trở về trước khi mặt trời lặn. Giờ cũng đã khá muộn rồi, em phải đi đây.”

“Hoàng Nguyệt Anh, em làm quá đà rồi đấy!

Người ta gặp khó khăn thì cũng phải kiên nhẫn mà, không hiểu sao?

Chuyện này sớm muộn gì cũng sẽ xảy ra thôi, cần gì phải vậy chứ!

Nhìn thấy vẻ bất mãn trên khuôn mặt của Phùng Vĩnh, Quan Ký liền tiến lại gần anh, và nhẹ nhàng hôn lên môi anh.

‘Anh trai đi về phía nam, phải hết sức cẩn thận nhé. Em không ở bên cạnh, anh nhất định phải chăm sóc sức khỏe của mình. Em sẽ đợi anh trai trở về tại Kim Thành.’ Nói xong, cô ấy liền rời đi một cách thanh thoát.”

Phùng Vĩnh không còn cách nào khác, chỉ có thể đi rửa mặt bằng nước lạnh để xua tan cơn giận dữ trong lòng.

Không lâu sau, tiếng hát rất kỳ lạ vang lên từ phòng tắm: “Tôi cần cái cây sắt này để làm gì? Dù tôi có thể biến hóa thì cũng chẳng ích gì…” Tiếng hát ấy khiến cho các người hầu trong nhà Phùng Vĩnh đều hoảng sợ và nhìn nhau.

Có người định tụ tập lại để bàn tán, nhưng Triệu Quản Gia với vẻ mặt u ám bỗng xuất hiện như một bóng ma, hét lên: “Mọi việc đã xong chưa? Còn đứng đó ngơ ngác làm gì? Đang tìm chuyện à?”

Và thế là mọi người lập tức tản đi.

Khi mọi người đã đi hết, Triệu Quản Gia lén lút tiến vào phòng tắm, với vẻ lo lắng trên khuôn mặt: Chủ nhân đang hát những bài hát không ai hiểu được, ý ông ấy là gì vậy? Tại sao lại nghe thật khó chịu như vậy? Chẳng lẽ ông ấy lại lâm bệnh rồi sao?

Sau khi tắm xong, Phùng Vĩnh cảm thấy thoải mái và ra khỏi phòng tắm, thì thấy Triệu Quản Gia đang đứng ở cửa với vẻ lo lắng. Anh tưởng chắc có chuyện gì xảy ra.

“Ồ, chú Triệu, có chuyện gì sao?”

Khi nhìn thấy Phùng Vĩnh, Triệu Quản Gia lập tức mỉm cười và nói: “Không có gì đâu, chỉ là muốn nhắc nhở chủ nhân một chút thôi. Mặc dù thời tiết đã ấm lên, nhưng việc tắm bằng nước lạnh vẫn cần phải cẩn thận với cảm lạnh.”

Trong lúc nói, ông ta cũng lén lút quan sát xem Phùng Vĩnh có gì bất thường không.

“À, thỉnh thoảng tắm một lần cũng không sao đâu.”

Phùng Vĩnh nói một cách không quan tâm.

“Chủ nhân… ông ổn chứ?” Triệu Quản Gia hỏi một cách cẩn thận.

“Ổn mà.” Phùng Vĩnh nhìn Triệu Quản Gia một cách ngạc nhiên và hỏi: “Chú Triệu thực sự không có chuyện gì à?”

“Không có gì đâu, chủ nhân ổn là tốt rồi.”

Triệu Quản Gia yên tâm rằng Phùng Vĩnh không có vấn đề gì, mới thở phào nhẹ nhõm và cười nói: “Miễn là chủ nhân khỏe mạnh, thì mọi thứ đều ổn cả.”

Dù không hiểu tại sao Triệu Qu

“Trả lời Phùng Lang Quân, sức khỏe của bà Lưu đã có chút cải thiện rồi. Mùa xuân là thời điểm dương khí trỗi dậy mạnh mẽ, đây chính là thời cơ tốt nhất để điều trị. Chỉ cần tiếp tục châm cứu thêm vài ngày nữa, sau đó mới có thể bắt đầu sử dụng thuốc.”

Phan A không phải kẻ ngốc; anh ta đã mơ hồ đoán ra rằng danh tính của Trương Tinh Thái không hề bình thường, nhưng miễn là không ai vạch trần ra, anh ta sẽ giả vờ như không biết gì cả.

“Vậy thì tốt rồi.”

Phùng Vĩnh thở phào nhẹ nhõm, “Rất mong anh bạn quan tâm nhiều hơn đến việc này. Bà Lưu ấy không phải là người bình thường đâu. Ngay cả tôi cũng còn phải dựa vào bà ấy ở một số phương diện.”

“Vâng, tôi hiểu rồi.”

Phan A liên tục gật đầu.

“À đúng rồi, nói đến việc sử dụng thuốc, thầy huynh của anh bạn thì sao rồi? Khi nào ông ấy có thể đến Kim Thành?”

Dưới trướng Hua Đào, Phan A giỏi châm cứu, trong khi Lý Đang Chi lại giỏi sử dụng thuốc. Sức khỏe của Trương Tinh Thái cần sự phối hợp của cả hai người mới có thể hồi phục hoàn toàn.

Sau khi có được sự hỗ trợ của Phan A, Phùng Vĩnh bắt đầu tập trung vào Lý Đang Chi – đại đệ của Hua Đào. Giờ đây, thông qua Phan A, ông đã nhận được tin tức về Lý Đang Chi.

“Thầy huynh đã nhận lời nhờ vả của tôi, và đã sai người thông báo rằng ông ấy sẽ đi hái thêm các loại thuốc mà bà Lưu cần. Vì vậy, vẫn cần thêm một thời gian nữa.”

Phùng Vĩnh gật đầu và nói: “Điều đó thật tuyệt vời. Sau một thời gian nữa, tôi sẽ đi về phía Nam Trung. Lúc đó, A Mai sẽ ở lại để giúp anh bạn chăm sóc bà Lưu. Nếu gặp phải bất kỳ vấn đề gì, cứ để cô ấy tìm sự giúp đỡ từ cô Giai.”

Khi số người và công việc trong phủ ngày càng tăng lên, Phùng Vĩnh mới nhận ra rằng việc có một người phụ nữ ở lại phủ để quản lý mọi việc thực sự rất tiện lợi.

“Vâng.”

“Ngoài ra,” Phùng Vĩnh suy nghĩ một lát, “lúc đó Phan Khai sẽ đi cùng tôi về phía Nam Trung. Anh bạn hãy chọn thêm vài đệ tử nữa, tốt nhất là những người quen thuộc với vùng đất ấy, để tôi đưa họ theo cùng.”

Phan Khai chính là đệ tử được Phan A giới thiệu cho Phùng Vĩnh; anh ta đã học hỏi được phần lớn kiến thức chân thực từ Phan A và hiện đang giữ chức vụ phó chỉ huy quân y tại Y Châu. Phùng Vĩnh coi anh ta như là bác sĩ riêng của mình.

Mặc dù Phan A trông có vẻ trẻ tuổi, nhưng thực tế thì ông ta đã không còn trẻ nữa; dù sao thì ông cũng là một bậc thầy trong lĩnh vực y học, vì vậy Phùng Vĩnh không thể để ông

Dù sao thì vào thời điểm đó, Nam Hương cũng không giống như các thời kỳ sau này. Nơi đó được coi là vùng đất đầy dịch bệnh huyền thoại; người ta nói rằng chỉ cần đặt chân đến đó, rất nhiều người sẽ chết một cách vô cớ.

Tháng Ba đã gần qua một nửa, và cuối cùng, một ngày nọ, Lý Di trở về từ Kim Thành với vẻ mặt hào hứng, lao thẳng vào sân sau, phía sau anh ta còn có Dương Thiên Vạn đi theo.

Lý Di không kịp tuân theo quy tắc lễ nghi, liền hét lớn: “Anh trai, có tin tức rồi! Tin từ miền Nam về.”

“Đã đến à?”

Nghe thấy điều này, Phùng Vĩnh vội vàng bước ra khỏi phòng đọc sách.

“Đã đến rồi. Tôi đã sao chép bản công văn từ Phủ Thủ tướng. Ngoài ra, ở đây còn có một bức thư của Ý Văn, được gửi về cùng với công văn đó.”

Lý Di giơ lên hai ba tờ giấy và một phong bì.

Trong thời gian này, Lý Di và Dương Thiên Vạn luân phiên canh gác tại Phủ Thủ tướng, chỉ để có thể nhận được tin tức từ miền Nam một cách nhanh chóng nhất.

“Tốt quá! Đi thôi, vào phòng đọc sách để bàn bạc.”

Phùng Vĩnh có vẻ hơi xúc động; trái tim anh ta cuối cùng cũng được yên bình lại sau những ngày chờ đợi đầy lo lắng. Khi tin tức đến, mọi thứ dường như trở nên rõ ràng hơn.

“Công văn viết gì vậy?”

Sau khi đóng cửa phòng đọc sách và ra lệnh không cho ai tiếp cận, Phùng Vĩnh mới bắt đầu hỏi, đồng thời nhận lấy bức thư của Triệu Quảng từ tay Lý Di và bắt đầu đọc.

“Theo thông tin trong công văn, Thủ tướng đã dẫn quân đi theo đường thủy đến Bối Đạo, sau đó chia làm hai đội. Một đội do Tân thúy thị của Châu Quảc là Ma Đức Tín dẫn dắt, tiến về phía đông nam của Châu Quảc; đội tiên phong chính là quân của Ý Văn và Tử Thực. Đội còn lại do chính Thủ tướng dẫn dắt, đi về phía tây, vào Châu Việt Sơn; đội tiên phong gồm Quan Hưng và Trương Bão, bắt đầu tiến về phía An Thượng.”

Ma Trung, tự là Đức Tín.

Quan Hưng, tự là An Quốc.

Trương Bão, tự là Hưng Vũ.

Phùng Vĩnh gật đầu, đưa bức thư của Triệu Quảng cho anh ta và nói: “Trong thư của Ý Văn cũng viết rằng, hiện tại họ đã vào Châu Quảc và đang chuẩn bị tiến về phía Bối Huyện.”

Cuộc nổi loạn ở miền Nam này có vẻ như rất lớn, nhưng thực tế chỉ là lợi dụng lúc Đại Hán đang gặp khó khăn để phát triển mạnh mẽ; chúng không gây ra nhiều rắc rối cho những vùng trọng yếu của Đại Hán. Hơn nữa, vì lần này Thủ tướng Đại Hán trực tiếp dẫn quân mạnh mẽ xuống miền Nam, có lẽ họ cũng cố tình tạo ra những động thái ấn tượng để gây áp lực lên phe nổi loạn

Phùng Vĩnh lấy một tờ giấy trắng ra từ kệ sách phía sau, trải nó ra rồi cầm bút bắt đầu vẽ dựa trên những gì mình nhớ.

Nếu không được phép, việc giữ lại các bản đồ riêng tư chính là hành động nổi loạn; vì vậy, Phùng Vĩnh chỉ có thể tự mình vẽ một bản đồ ngay tại chỗ.

Mặc dù những bản đồ hiện có còn khá thiếu chuẩn xác, nhưng vì Phùng Vĩnh đã có nền tảng về kỹ thuật vẽ bản đồ bằng CAD, và hơn nữa, ông đã quen thuộc với các bản đồ Trung Quốc và thế giới từ khi còn nhỏ, nên ông vẫn nhanh chóng vẽ được vị trí tổng thể của bốn quận Nam Trung.

“Đây là hình dạng của một ‘chữ lõm’, và quân đội của họ được chia thành ba đường tiến công.”

Sau khi đánh dấu vị trí của bốn quận Nam Trung, Phùng Vĩnh liền thêm vào các đường tiến quân và thông tin về bốn đội quân nổi loạn, rồi thì thầm một câu.

Phía Tây là quận Việt Khê; thủ lĩnh của phe nổi loạn là Cao Định – vua của người Diệt. Trong số bốn đội quân nổi loạn này, Cao Định sở hữu sức mạnh và quân số lớn nhất; hơn nữa, ông còn được sự hỗ trợ từ Ung Kha và Mạnh Hoắc ở quận Y Thụy, vì vậy đội quân tiến công phía Tây do chính Chu Gia Lão Dã dẫn dắt.

Phía Đông là quận Xương Khô; thủ lĩnh là Chu Bào – cựu thái thú của quận Xương Khô. Vị trí của quân đội này khá xa cách so với các đội quân khác, nên sức mạnh của họ có lẽ yếu nhất; vì vậy đội quân tiến công phía Đông do Ma Trung chỉ huy.

Còn khu vực ở giữa thì được bảo vệ bởi Đô đốc Giảm hàng Lý Hoàn; phía nam của khu vực này là quận Y Thụy với Ung Kha và Mạnh Hoắc, đồng thời cũng bị bao vây bởi Cao Định ở phía Tây và Chu Bào ở phía Đông.

Vì vậy, việc Chu Gia Lão Dã coi trọng Lý Hoàn là hoàn toàn hợp lý.

Lý Hoàn đã giữ vững Phình Nghịa Huyện, giống như một chiếc đinh vậy, khiến cho quân đội nổi loạn bị mắc kẹt không thể tiến lên phía Bắc. Không chỉ vậy, điều này còn đe dọa đến Cao Định và Chu Bào ở hai bên, khiến họ không dám hành động một cách táo bạo.

Nhìn vào bản đồ, tình hình chiến lược của cuộc chinh phục phía Nam trở nên rất rõ ràng; có vẻ như Chu Gia Lão Dã đang đặt ra mục tiêu lớn lao, đó là tiến hành ba đợt tấn công đồng thời để đánh bại cả ba quân đội nổi loạn.

Tuy nhiên, khi nhìn thấy tình hình này, Phùng Vĩng lại cảm thấy lo lắng một cách khó hiểu.

Dù không phải là chuyên gia quân sự, nhưng vì lớn lên trong môi trường có lá cờ đỏ, ông vẫn biết đến một câu chuyện cổ xưa.

Đó là câu chuyện về Jiang Guangtou – người đã vung hai quả đấm nhưng vô tình