Đặng Chí sắp xếp cho Lý Hi đến Bình Thành, sau đó lập tức mời Chu Gia Khiệu đến.

Kể từ khi thủ tướng qua đời, Phùng Mỗ Nhân trở thành Trung đô hộ, và là một trong những người nắm quyền lực lớn của Đại Hán.

Cuộc sống của Chu Gia Khiệu cuối cùng cũng trở nên dễ chịu hơn so với trước đây. Chẳng hạn, ông không còn phải ở lại khu vực Nam Trung đầy bệnh tật, nơi ngay cả vào mùa đông vẫn có muỗi. Thay vào đó, ông được điều đến phủ thúy sứ Bình Châu để giữ chức vụ thư ký.

Mặc dù Bình Châu là một nơi khắc nghiệt, nhưng điều này cũng phải so sánh mới biết được. Đặc biệt là thành phố Tấn Dương – một trong những thành phố lớn hiếm có ở miền Bắc. Chính vì vậy mà các gia tộc quý tộc như Vương thị hay Quách thị mới xuất thân từ đây.

Mùa đông ở đây có lạnh, nhưng không phải vì thế mà không có lò sưởi hay bếp than sao? Đặc biệt là than, có thể sản xuất một cách dồi dào mà không lo thiếu hụt. Nghe em trai mình nói, phía bắc Ảnh Môn Sài, dưới lòng đất toàn là than; ngay cả nếu Đại Hán đào hàng trăm năm đi nữa cũng không bao giờ cạn kiệt.

Dù sao thì việc sử dụng than cho mục đích dân dụng cũng không giống như việc sử dụng than trong các xưởng của em trai mình – không có nhiều yêu cầu khắt khe. Muốn đốt bao nhiêu thì đốt bấy nhiêu, muốn đốt mạnh thì đốt mạnh.

Vì vậy, ở lại Tấn Dương quả thực thoải mái hơn nhiều so với ở lại Nam Trung.

Khi nhận được lệnh triệu hồi từ thúy sứ, Chu Gia Khiệu lập tức đến ngay:

“Thưa ngài, có chuyện gì cần tôi giúp đỡ không?”

Vì Đặng Chí vừa là cấp trên của Chu Gia Khiệu, vừa coi như người lớn tuổi hơn, nên ông không hề e dè khi nói ra vấn đề. Ông thông báo rằng mình sẽ đi một chuyến đến Ảnh Môn Sài và yêu cầu Chu Gia Khiệu ở lại Tấn Dương, đồng thời dặn dò ông phải hết sức cẩn thận trong mọi hành động.

Nghe tin này, Chu Gia Khiệu cũng rất ngạc nhiên:

“Chuyện lớn như vậy, tại sao ngài không thông báo cho Trung đô hộ trước? Ít nhất cũng nên để ông ấy chuẩn bị trước.”

Trước khi mọi chuyện được làm rõ, thực sự không nên làm phiền đến các bên liên quan, đặc biệt là triều đình. Nếu không, việc “thay mặt hoàng đế quản lý dân chúng” sẽ chỉ là lời nói suông mà thôi.

Làm thúy sứ, nếu chỉ vì những tin đồn không chính xác mà vội vàng báo cáo lên triều đình, thì ít nhất cũng là thiếu sự thận trọng; nặng hơn nữa, là không xứng đáng với vị trí của mình.

Nhưng nếu chỉ nói riêng với em trai mình, chắc hẳn không có vấn đề gì đâu?

Nghe lời

Hiện tại, Đặng Chí đang giữ chức vụ Tướng Quân Phòng Thủ Bên Hàng Phải và cũng là Thái thú của khu vực Bình Châu.

  Trên khắp nước Đại Hán, hiếm có ai sánh kịp ông ta.

  Làm sao có thể vì một việc chỉ mới là suy đoán mà chưa thực sự xảy ra, lại viết thư gửi đến Trung đô hộ để báo cáo tình hình khẩn cấp?

  Điều đó quả là không xứng đáng với địa vị và danh dự của mình.

  Thật đáng tiếc, Chu Gia Khiệu là một người chất phác.

  Anh ta ngập ngừng một lúc, không ngay lập tức hiểu ý của Đặng Chí.

  Hai người nhìn nhau trống trải trong một lúc lâu.

  Cuối cùng, Chu Gia Khiệu mới lắp bắp nói:

  “Ý của Ngài là muốn tôi viết bức thư này?”

  Đặng Chí ho khan một tiếng, rồi mới giải thích:

  “Bác Sơn à, ngươi và Trung đô hộ quen biết như anh em, thường xuyên trao đổi thư từ, điều đó không phải là chuyện bình thường sao?”

  “Trong thư chắc cũng có nhắc đến Bình Châu phải không? Dù sao Trung đô hộ cũng là Hoàng tước thành phố Bình Thành mà, còn Bình Thành thì nằm ngay phía bắc của Tỉnh Dương chứ?”

  Nói một cách thẳng thắn như vậy, cuối cùng Chu Gia Khiệu cũng hiểu ra ý của Đặng Chí.

  Ý của Đặng Chí là muốn mình viết một bức thư riêng cho em trai mình, và trong thư đó đề cập đến vấn đề này.

  Chu Gia Khiệu vội vàng nói: “Tôi hiểu rồi.”

  Đặng Chí mới thở phào nhẹ nhõm.

  Người thông minh như Thủ tướng mà con trai lại giản dị đến thế, thật là hiếm có!

  “Vậy thì, trong thời gian tôi vắng mặt, mọi việc liên quan đến dinh thự Thái thú sẽ do Bác Sơn lo liệu.”

  “Không dám, nếu Ngài tin tưởng, tôi chắc chắn sẽ thận trọng và cẩn thận trong mọi việc.”

  Đặng Chí gật đầu, sau đó sai người triệu tập các quan chức chủ trách công việc trong dinh thự Thái thú để yêu cầu họ giải thích rõ ràng từng việc.

  Sau đó, ông ta mới chuẩn bị xe ngựa và lên đường về phía bắc.

  Thành Tỉnh Dương cách ải Yên Môn hơn bốn trăm dặm, trong khi từ Bình Thành đến ải Yên Môn thì chưa đầy ba trăm dặm.

  Vì vậy, mặc dù Lý Hi đã rời thành phố sớm hơn một ngày và cũng đi bằng ngựa nhanh, nhưng vào ngày thứ hai sau khi Đặng Chí đến ải Yên Môn, Vương Bình cũng theo sau đó không lâu.

  Đặng Chí tự mình đến gặp Vương Bình tại ải:

  “Tướng Vương, lâu lắm rồi!”

  Vương Bình vội vàng cúi chào sâu:

  “Tôi Vương Bình không có công lao gì đáng để Ngài đích thân đến đón tô

Nghe vậy, Vương Bình trong lòng giật mình:

“Tướng quân có ý gì vậy? Cái gì gọi là sự an nguy của Bình Châu chứ?”

“Những người Hồ ở quận Yên Môn đều rất kính trọng Đại Hán, họ như những đứa trẻ chạy đến bên cha mẹ vậy. Những người Hồ ở ngoài biên giới cũng không ngừng tìm đường đến quy phục, làm sao lại có chuyện gì nguy hiểm được?”

“Ngay cả bọn cướp ở U Châu bây giờ cũng đã mệt mỏi vì sự quấy rối của Tướng Lưu Hồn, không còn thời gian để lo lắng về phía tây nữa.”

Trong mắt Vương Bình, Bình Châu hiện nay đang phát triển mạnh mẽ, gia súc đông đúc, dân chúng sống yên bình. Làm sao lại có chuyện gì nguy hiểm được?

Đặng Chí kéo Vương Bình đi về phía trong biên giới, nói vội vàng:

“Tướng Vương ơi, sự nguy hiểm của Bình Châu không nằm ở bên ngoài, mà nằm ở bên trong!”

“Nhanh lên, vào qua ải xong tôi sẽ giải thích chi tiết cho ngài nghe.”

Bình Châu thuộc vùng biên giới, và với tư cách là Tướng Quân Phòng Thủ Bên Phải, Đặng Chí có thể điều động quân lực trong tỉnh. Trước khi Tổng Đốc Hà Đông được thành lập, quận Thượng Đảng thuộc quyền quản lý của Tỉnh Trưởng Bình Châu đã được bố trí khá nhiều quân lực, vì nó tiếp giáp với vùng trung tâm của Ngụy Quốc.

Ai ngờ khi Ngụy Yến đảm nhận chức vụ Tổng Đốc, ông ta đã chiếm đoạt Thượng Đảng. Vì vậy, lực lượng quân sự trực thuộc quyền kiểm soát của Tỉnh Trưởng Bình Châu đã giảm đi đáng kể.

Đây cũng là một trong những lý do khiến Đặng Chí không ưa Ngụy Yến. Mặc dù Đặng Chí được coi là người “trung thành, minh bạch, quên mình khi đảm trách công việc, xử lý công việc công bằng và chu đáo với binh sĩ”, nhưng ông ta cũng có những khuyết điểm.

Đó là tính cách cạnh tranh mạnh mẽ, thiếu sự kín đáo, ít giao du với các nhà khoa học, và còn có phần tham lam quyền lực.

Khi Ngụy Yến chiếm đoạt phần lớn quân đội tinh nhuệ vốn thuộc về Tỉnh Trưởng Bình Châu, Đặng Chí tự nhiên không thể không cảm thấy không hài lòng.

Hơn nữa, một phần lực lượng Hồ Kỵ do Lưu Hồn chỉ huy trước đây cũng xuất phát từ Bình Châu và thuộc quyền quản lý của Tỉnh Trưởng Bình Châu. Đáng tiếc là lực lượng này hiện đang ở ngoài biên giới, quấy rối U Châu và chặn đứng các hoạt động giao dịch ngựa giữa U Châu và người Hồ.

Vì vậy, hiện tại, Đặng Chí chỉ có thể tin tưởng vào lực lượng của Vương Bình – Tướng Quân Bảo Vệ Người Xiêng Phi. Tuy nhiên, trên danh nghĩa, lực lượng này thuộc về Tỉnh Trưởng Bình Châu, nhưng đồng thời cũng chịu sự quản lý trực tiếp của Trung Đô Hộ Phủ, nên

Rõ ràng là, vào thời điểm này, vì mối quan hệ giữa Phùng Mỗ Nhân – người đứng đầu cơ quan bảo vệ người Hồ và Tư lệnh tỉnh Bình Châu, sự hợp tác giữa hai bên khá chặt chẽ.

Khi Vương Bình biết Đặng Chí lo ngại về tình hình phía nam, ông liền đứng dậy, nắm tay chào và nói:

“Khi Trung đô hộ đến kiểm tra biên giới, ngài đã từng nói với tôi rằng: Lý do cơ quan bảo vệ người Hồ được thành lập chính là để bảo vệ dân chúng, giữ gìn biên giới và bảo vệ tổ quốc.”

“Bình Châu không chỉ có người Hồ ở phía bắc, mà ở phía đông và phía nam cũng có những kẻ xấu. Vì vậy, ngoài việc chăm sóc người Hồ, cơ quan này cũng cần phải phối hợp cùng ngài để đề phòng những kẻ xấu đó.”

“Nhìn thấy điều này, ta mới thực sự hiểu rằng Trung đô hộ quả thật có tầm nhìn xa trông rộng. Nếu Thượng Đảng thực sự xảy ra rối loạn, tôi không dám đứng yên nhìn mà không làm gì cả.”

Nghe những lời này của Vương Bình, Đặng Chí vô cùng vui mừng và cũng đứng dậy theo:

“Hóa ra Trung đô hộ đã từng nói những điều này với Tướng Vương từ trước rồi… Có vẻ như gánh nặng trong lòng tôi cuối cùng cũng được gạt bỏ!”

Vương Bình tiếp tục nói:

“Tuy nhiên, nếu các binh sĩ của cơ quan bảo vệ người Hồ muốn vào đất liền, họ cần phải có lý do chính đáng. Tôi không biết ngài sẽ dùng cái cớ nào để triệu tập chúng tôi vào đất liền?”

Đối với câu hỏi này, Đặng Chí đã suy nghĩ kỹ lưỡng và ngay lập tức trả lời:

“Cao Đô đang gặp khó khăn trong chiến sự, lực lượng ở Thượng Đảng đã bị điều động hết, còn Tấn Dương cũng không còn nhiều quân.”

“Hai nơi này đều là những vùng trọng yếu của Bình Châu, làm sao có thể không được bảo vệ? Vì vậy, xin Tướng Vương tạm thời dẫn quân vào đất liền để phòng ngừa mọi khả năng xảy ra.”

Nghe lời này, Vương Bình cảm thấy có điều gì đó không ổn. Sau khi suy nghĩ một lát, ánh mắt ông trở nên nghi ngờ.

Nếu theo cách này mà triệu tập quân đến Trường An, bề ngoài thì là để bảo vệ Thái Nguyên, nhưng thực chất lại là đang tố cáo Ngụy Yến một cách lén lút! Những người có học thức thực sự biết cách làm những việc xấu một cách khéo léo đến mức không ai có thể chỉ trích được.

Người lính giết người còn cần đến dao kiếm, còn họ thì chỉ cần một cây bút là đủ.

Nếu Thượng Đảng không xảy ra chuyện gì thì còn tạm được… Nhưng nếu có chuyện xảy ra, Ngụy Yến chắc chắn sẽ không thoát khỏi cáo buộc thiếu suy nghĩ và ham muốn thành công một cách liều lĩnh.

Một kẻ không quan tâm đến lợi ích chung mà chỉ biết the

“Được thôi, vậy thì chúng ta sẽ làm theo những gì ngài quyết định.”

Thấy Vương Bình tự nguyện đồng ý như vậy, Đặng Chí không khỏi mừng rỡ và nói:

“Thật may mắn khi tôi được phục vụ cùng với tướng Vương – một người coi trọng lợi ích của quốc gia như vậy!”

“Ngài quá khen ngợi tôi rồi!”

Đặng Chí vẫy tay:

“Đây thực sự là lời nói từ tận đáy lòng tôi. Dù sao thì việc tướng Vương đồng ý dẫn quân vào biên giới cũng đồng nghĩa với việc ông ấy phải đối mặt với nhiều rủi ro.”

Là một quan lại cao cấp, Đặng Chí chắc chắn hiểu rõ rằng phía sau Ngụy Yến có những ảnh hưởng tiêu cực trong cung đình. Vì vậy, trong vấn đề này, Ngụy Yến không phải là người dễ bị điều khiển; ông ấy hoàn toàn có khả năng phản kháng.

Nếu đến lúc đó, nếu triều đình cảm thấy sự hợp tác giữa dinh tổng đốc và dinh tướng lãnh binh quá chặt chẽ, rất có thể họ sẽ xem xét xử lý cả hai chúng tôi. Tất nhiên, hậu quả sẽ không quá nghiêm trọng.

Dù sao thì với tư cách là tướng chỉ huy quân đội phòng thủ phía nam, mặc dù Đặng Chí không muốn từ bỏ quyền lực quân sự ngay bây giờ, nhưng nếu thực sự cần thiết, ông ấy cũng có thể quay trở về triều đình để đảm nhận một chức vụ cao cấp khác.

Còn Vương Bình… Ai mà không biết ông ấy thuộc phe của Trung đô hộ chứ? Miễn là Trung đô hộ vẫn còn giữ quyền lực, ngay cả khi Vương Bình bị ảnh hưởng, tác động cũng sẽ không quá lớn.

Nhưng dù sao đi nữa, mỗi rủi ro đều đáng lo ngại. Vì vậy, những lời nói của Đặng Chí thực sự xuất phát từ tận đáy lòng.

Nói xong, Đặng Chí không đợi Vương Bình tiếp tục từ chối, liền hỏi tiếp:

“Tướng Vương có thể điều bao nhiêu binh sĩ từ Phình Thành vào biên giới?”

Vương Bình suy nghĩ một chút rồi đáp:

“Quân đội phòng thủ Phình Thành chỉ có hơn năm nghìn người chiến đấu; tôi có thể điều khoảng ba nghìn người vào biên giới. Nếu nhiều hơn thế, e rằng quân đội Phình Thành sẽ không đủ sức kiểm soát những người Hồ ở bên ngoài biên giới.”

Mặc dù hiện tại, những người Hồ ở khu vực Yên Môn Quận dường như không gây hại gì, nhưng vẫn phải cẩn thận. Hơn nữa, thỉnh thoảng vẫn có những người Hồ từ các thảo nguyên phía bắc đến đây. Những người này phần lớn đến để buôn bán, nhưng cũng có một số người đến để quy phục.

Dù là để buôn bán hay quy phục, những người Hồ từ thảo nguyên xuống phía nam thường vẫn còn giữ tính hoang dã, không giống như người Hung Nô ở Bình Châu – những người này dễ b

Lý do rất đơn giản.

Bởi vì vào mùa thu, cỏ trên thảo nguyên đã vàng óng và ngựa trở nên mập mạp; đồng thời, để dự trữ vật tư cho mùa đông, hầu hết những người Người Hồ đều từ các vùng thảo nguyên kéo đến thành Phủng Thành để giao dịch.

Vào thời điểm đó, số lượng người ở lại bảo vệ thành Phủng Thành chắc chắn sẽ không đủ.

Mặc dù đã dự đoán trước, nhưng khi nghe lời Vương Bình nói ra, Đặng Chí không khỏi cau mày. Tâm trạng vui mừng ban đầu của ông ta lại phần nào tan biến.

“Nếu chỉ có ba nghìn binh sĩ, thì việc sử dụng họ chỉ để phòng ngừa những xung đột nội bộ trong đảng chắc chắn là đủ.”

Đặng Chí suy nghĩ một lát rồi tiếp tục nói: “Nhưng hiện tại, chúng ta không thể mơ mộng; chúng ta vẫn phải chuẩn bị tinh thần cho tình huống tồi tệ nhất.”

Nếu kẻ thù tấn công từ cả trong lẫn ngoài, và quân của Ngụy lợi dụng cơ hội này để xâm nhập vào khu vực Thượng Đảng, thì chỉ với ba nghìn binh sĩ ở quận Thiền Uyển, e rằng sẽ rất khó để ngăn chặn họ tiếp tục tiến vào khu vực này.

Vì vậy, ông ta cẩn thận nói:

“Hiện tại, tại pháo đài Yên Môn vẫn còn ba nghìn binh sĩ canh gác; họ nằm ở hai phía nam và bắc thành Phủng Thành, hỗ trợ lẫn nhau để phòng ngừa những người Người Hồ từ khu vực Yên Môn xâm nhập.”

“Theo ý kiến của tướng Vương, nếu lúc này chúng ta điều hai nghìn binh sĩ đến cho tướng Vương, liệu những kẻ Người Hồ ở khu vực Yên Môn có dám lợi dụng cơ hội này để gây rối hay không?”

“Không đâu!” Vương Bình khẳng định, “Chỉ cần họ trở về trước khi mùa thu đến, thì chắc chắn sẽ không có chuyện gì xảy ra.”

Trong những năm gần đây, các xưởng và đồng cỏ mới được thiết lập ở khu vực Yên Môn đã hấp thụ một lượng lớn lao động trẻ tuổi từ các khu vực lân cận – không chỉ người Người Hồ mà còn cả người Hán.

Thảo nguyên hàng năm đều phải đối mặt với những thảm họa? Không sao đâu; hãy đến làm việc tại các xưởng và đồng cỏ ở thành Phủng Thành đi. Bạn không chỉ có thể nuôi sống bản thân mình mà còn có thể lo cho gia đình nữa.

Sợ rằng khu vực biên giới giữa Hán và Ngụy sẽ lại xảy ra chiến tranh? Đừng lo; hãy đến làm việc tại các xưởng và đồng cỏ ở thành Phủng Thành đi. Bạn không chỉ có thể nuôi sống bản thân mình mà còn có thể lo cho gia đình nữa.

Không muốn tiếp tục bị những kẻ giàu có và những người quản lý đất đai bóc lột nữa à? Hãy đến đây đi; làm việc tại các xưởng và đồng cỏ ở thành Phủng Thành, bạn sẽ có thể nuôi sống bản thân mình và gia đình mình mà thôi.

Vì vậy,

Với bản chất hoang dã của người Hồ, nếu vấn đề an ninh không được giải quyết kịp thời, chắc chắn sẽ nhanh chóng dẫn đến những cuộc bạo loạn.

Tất nhiên, những lý lẽ này, Vương Bình – người ít học hành – tự nhiên không thể tự mình suy luận ra được.

Nhưng ai bảo rằng trưởng sử của phủ hiệu úy lại chính là người anh cả của trường võ đạo chứ?

Trương Viễn xuất thân từ ban tham mưu, và ông có một thói quen: thường xuyên đưa ra các giả định và kế hoạch dự phòng.

Đối với tình hình ở Thành Phong, với tư cách là trưởng sử của phủ hiệu úy bảo vệ người Xiênbì, Trương Viễn đã suy nghĩ đến mọi khả năng có thể xảy ra.

Khi nhận được câu trả lời tích cực từ Vương Bình, Đặng Chí mới thở phào nhẹ nhõm.

Năm nghìn binh sĩ, chỉ cần chuẩn bị kỹ lưỡng trước, kiểm soát chặt chẽ con đường then chốt nối giữa Thái Yên và Thượng Đảng, chắc chắn sẽ đủ để bảo đảm an ninh cho Thái Yên.

Nếu Thượng Đảng thực sự xảy ra biến động, việc có cần tiến vào Thượng Đảng để dập tắt bạo loạn hay không, cuối cùng vẫn phải dựa vào diễn biến của tình hình mới quyết định được.

Dù sao thì phía đông của Thái Yên vẫn còn con đường Kinh Hẻm, nối thẳng đến huyện Thường Sơn thuộc khu vực Kỷ Châu.

Nếu kẻ thù dự định tấn công từ nhiều hướng khác nhau thì sao? Nếu chúng muốn chiếm đóng toàn bộ khu vực Bình Châu thì sao?

Mặc dù khả năng này khá thấp, nhưng vẫn không thể bỏ qua.

“Thế thì, ngài nghĩ năm nghìn binh sĩ này nên đóng quân ở đâu là thích hợp nhất?”

“Hãy đóng ở huyện Kỳ Xian đi. Năm nghìn người này không nên tản mát, tốt hơn hết là đều đóng quân ở đó.”

Đặng Chí đã suy nghĩ về vấn đề này từ lâu rồi; thực ra, trong vài ngày gần đây, ông liên tục suy nghĩ về nó:

Con đường quan trọng nối giữa Thái Yên và Thượng Đảng, huyện Kỳ Xian chính là điểm qua bắt buộc.

Ngay cả khi có người muốn đi đường vòng, chỉ cần đặt thêm nhiều điểm canh gác, chúng ta vẫn có thể phát hiện kịp thời và từ huyện Kỳ Xian vẫn có thể đi đến đó kịp thời.

Nghe vậy, Vương Bình không do dự nữa, đứng dậy và cúi chào: “Tình hình quân sự rất nghiêm trọng. Nhưng vì ngài Đặng đã có sắp xếp, tôi sẽ lập tức trở về Thành Phong, tập hợp binh sĩ và đến huyện Kỳ Xian càng sớm càng tốt, để có thể chuẩn bị phòng thủ kịp thời.”

Nghe những lời này, Đặng Chí không khỏi tiến lên, nắm lấy tay Vương Bình, trên khuôn mặt ông hiện rõ vẻ ngạc nhiên và áy náy: “Việc vội vàng triệu tập Tướng Vương đến đây,