Tư Mã Đại tướng không biết rằng trong lịch sử gốc, liệu Tư Mã Sư có từng cầu hôn cô nương nhà Dương hay không.

Dù sao đi nữa, gia đình Tư Mã trong dòng lịch sử này vẫn có vài điểm tương đồng với gia đình Tư Mã trong lịch sử gốc, nhưng địa vị lịch sử của họ thì hoàn toàn không thể so sánh được.

Bây giờ, ngay cả Nước Ngụy cũng đang trên bờ vực sụp đổ – nếu không phải vậy, làm sao các gia tộc lớn ở Khuông Đông như nhà Dương, nhà Tần lại nghĩ đến việc tìm con đường thoát ra?

Nếu họ đều không tin tưởng vào Nước Ngụy, làm sao họ có thể tin tưởng vào gia đình Tư Mã chứ?

Hơn nữa, nếu không nhầm lẫn, khi Tư Mã Sư cầu hôn nhà Dương, Tư Mã Dực vẫn đang bị mắc kẹt ở Lạc Dương, không thể di chuyển được.

Dù là ở Hà Nam hay Hà Nội, trước mối đe dọa từ Nước Hán có thể xâm lược bất cứ lúc nào, tương lai của gia đình Tư Mã vẫn còn rất bấp bênh.

Vì vậy, việc nhà Dương ở Thái Sơn từ chối lời cầu hôn của Tư Mã Sư là điều hoàn toàn dễ hiểu.

Nghĩ đến đây, ánh mắt Tư Mã Đại tướng nhìn về phía Hạ Hầu Bàng trở nên đầy suy tư.

Nếu Hạ Hầu Bàng có thể tiếp tục ở lại Lạc Dương, ông ta sẽ có tác động lớn hơn nhiều so với việc ở lại Trường An.

Dù sao thì Lạc Dương cũng là trạm trung chuyển quan trọng giữa Khuông Trung và Khuông Đông mà.

Chỉ là Tư Mã Đại tướng cũng biết rằng Hạ Hầu Bàng không phải là Mi Lang Quân; không thể ép buộc người khác hy sinh tất cả để phục vụ một mục đích nào đó được.

“Tướng Hạ Hầu thật sự biết phân biệt thiện ác, tránh họa theo lối lành, từ bỏ bạo lực và quay trở về con đường chính đạo; vì điều này mà ông không ngần ngại từ bỏ gia đình và sự nghiệp của mình, tôi thực sự rất ngưỡng mộ.”

Nghe Tư Mã Đại tướng nói như vậy, Hạ Hầu Bàng, người ban đầu vẫn cố gắng mỉm cười, bỗng nhiên trở nên nặng lòng.

Trong đời ông, chỉ có hai sở thích lớn: một là nuôi dưỡng các nữ nghệ sĩ xinh đẹp, hai là quản lý tài sản gia đình một cách cẩn thận.

Bây giờ, khi ông đến quy phục Nước Hán, không một nữ nghệ sĩ nào trong nhà mình được mang theo.

Còn về tài sản, mặc dù ngoài vàng bạc và đồ quý, ông cũng đã đổi được khá nhiều tiền.

Nhưng vì không muốn làm phiền đến gia đình Tư Mã, ông không thể chuyển nhượng hầu hết các ruộng đất và cửa hàng của mình.

Nghĩ đến hơn một trăm nữ nghệ sĩ được chọn lọc kỹ lưỡng trong nhà mình, cùng với số tài sản khổng lồ đó, cuối cùng không biết ai mới là người hưởng lợi.

Làm sao ông không cảm thấy đau lòng được chứ?

Tuy nhiên, so với việ

“Dù Hạ Hầu Bàng có ngốc nghếch một chút, nhưng ông ta cũng đã điều hành các đoàn thương buôn và mở rộng các tuyến đường thương mại ở Lạc Dương trong nhiều năm rồi. Vì vậy, dù Bàng có đến Trường An… ừm…”

“Đúng vậy, thực ra ông ta vẫn còn có ảnh hưởng lớn đối với nhiều gia đình ở khu vực Kinh Đông. Nếu Đại Tư Mã vẫn muốn tiếp tục mở rộng ảnh hưởng về phía đông, Bàng vẫn có thể góp sức được.”

Chà, mới nói vài câu tử tế thôi mà bản chất thật của họ đã lộ ra rồi.

“Vừa ‘tiêu hết’ số tiền đó, đã nghĩ đến việc ‘lấy lại’ nó ngay rồi.”

Nghe vậy, Tư Mã Đại Tư Mã chỉ biết cười trong lòng, rồi liếc nhìn Dương Hù một cái nữa.

Dương Hù, người trước đây đã ứng xử khá phải phép và bình tĩnh, giờ đây ánh mắt anh ta lấp lánh, dường như không dám nhìn thẳng vào mắt Tư Mã Đại Tư Mã. Có lẽ vì còn quá trẻ, khuôn mặt anh ta vẫn còn non nớt, thậm chí còn hiện rõ vẻ e thẹn trên mặt.

Tư Mã Đại Tư Mã là người như thế nào?

Lúc này, ông ta đã hoàn toàn hiểu rõ tại sao Hạ Hầu Bàng và Dương Hù lại cùng nhau đến đây. Tại sao gia tộc Dương lại để cho đệ tử xuất sắc nhất của mình mạo hiểm đến Trường An. Rõ ràng, gia tộc Dương đã có kế hoạch từ trước rồi – họ muốn tiếp quản ngay lập tức các mối quan hệ thương mại mà Hạ Hầu Bàng đã xây dựng ở Kinh Đông.

Tất nhiên, việc tiếp quản hoàn toàn là điều không thể; có lẽ họ chỉ có thể đi theo bước chân của gia tộc Tư Mã mà thôi. Bởi vì hàng hóa xa xỉ của Đại Hán khi được bán sang Kinh Đông, Lạc Dương chính là lựa chọn tốt nhất. Và Lạc Dương lại nằm dưới sự kiểm soát của gia tộc Tư Mã; Hạ Hầu Bàng cũng đã phục vụ cho Phủ Thái Phụ trong nhiều năm rồi. Gia tộc Tư Mã sẽ thu thuế và kiểm soát nguồn hàng, vì vậy họ chắc chắn sẽ được hưởng lợi nhiều nhất.

Nhưng gia tộc Dương quả thật rất khôn ngoan; Tư Mã Đại Tư Mã dường như đã nghe thấy “tiếng tính toán” rõ ràng từ họ. Nếu một ngày nào đó Đại Hán thành công trong việc mở rộng ảnh hưởng về phía đông, đây chính là một khoản đầu tư sớm. Còn nếu việc đó thất bại, thì gia tộc Dương vẫn có thể thu được những lợi ích đã có được, đó cũng coi như là một khoản lợi nhuận lớn. Những gia tộc quý tộc này quả thật không ai đơn giản cả.

“Nếu Hạ Hầu Tướng có thể nói chuyện được với họ, thì thật là tốt nhất.”

Tư Mã Đại Tư Mã suy nghĩ rất nhanh, và trong thời gian ngắn ngủi, ông ta đã hiểu rõ toàn bộ tình

**“**

  Tư Mã Đại tướng: ???

  Thật là những kẻ gan dạ… Chuyện này đã xảy ra từ lúc nào vậy? Tôi, Đại tướng, lại không hề biết gì cả?

  Nhìn thấy vẻ mặt hào hứng trên khuôn mặt của Hạ Hầu Bàng, Tư Mã Đại tướng liền hỏi tiếp:

  “Bây giờ, quân đội của Đại Hán đã tập trung ở khu vực Hàn Cốc và Thiểm Tây. Chỉ cần tiến thêm một chút nữa, chúng ta sẽ có thể đến ngay dưới thành phố Lạc Dương. Sức mạnh quân đội của Đại Hán, ai có thể chống đỡ được chứ?”

  “Kẻ già Tư Mã Dực kia, cứ ở lại thành Trường An mà không hề trở về… Rõ ràng là hắn không hề có ý định chiến đấu để bảo vệ Lạc Dương.”

  Hạ Hầu Bàng nói càng lúc càng hăng hái; thậm chí còn gọi Tư Mã Dực là “kẻ già Tư Mã”.

  “Đại tướng, có điều Ngài chưa biết đây… Những tháng gần đây, kẻ già Tư Mã Dục đã di dời hầu hết những người giàu có và quý tộc ở Lạc Dương sang thành Trường An; ngay cả các thủy tử của gia tộc Tào Thị cũng không còn mấy người nữa.”

  “Bây giờ, người dân Lạc Dương đang hoảng loạn; Tư Mã Sư đang ốm nặng và không thể quản lý việc gì được; còn Sima Chiếu thì thiếu kinh nghiệm và không hiểu rõ tình hình thực tế… Chúng ta không thể để lỡ cơ hội này đâu, Đại tướng ạ!”

  Nếu mất đi Hàn Cốc Quan và khu vực Thiểm Tây, dù ở phía tây Lạc Dương vẫn còn có Hàn Cốc Quan mới do Hoàng đế Vũ thiết lập, nhưng mọi người đều biết rằng đó chỉ là một cái bộ máy hình thức mà thôi.

  Khi qua khỏi khu vực Thiểm Tây, con đường dẫn đến Lạc Dương sẽ không còn chỉ có một lối duy nhất nữa; mà có thể đi từ cả hai hướng nam và bắc.

  Hơn nữa, so với con đường hiểm trở Xiao Hán Cổ Đạo, con đường ở phía đông Thiểm Tây thực sự có thể được coi là một con đường thuận lợi.

  Con đường ở phía nam thậm chí còn có thể đi thẳng đến Lạc Dương nhờ dòng nước.

  Ngay cả một kẻ mù cũng có thể nhận ra rằng Lạc Dương đã nằm trong tay Đại Hán rồi.

  Chỉ cần chiếm được Lạc Dương, con đường buôn bán ở khu vực Quan Đông và gia tộc Tư Mã sẽ không còn là vấn đề gì nữa!

  Nghĩ đến việc mình sẽ trở lại Lạc Dương với tư cách là người chiến thắng trong thời gian không xa nữa, Hạ Hầu Bàng quyết định…

  Mình nhất định phải khiến mọi người biết rằng mình sẽ thành lập một đoàn buôn lớn hơn nữa!

  Lúc đó, nhờ vào sự hỗ trợ của Đại Hán, mình muốn bán cái gì thì bán cái đó, muốn bán cho ai thì bán

Rồi ông lại thở dài và nói tiếp:

“Nhưng hiện tại, việc muốn tiến quân vào Lạc Dương không phải chỉ do chúng ta quyết định được.”

“Lạc Dương cũng là kinh đô cũ của Đại Hán mà,” Hạ Hầu Bàng nghĩ rằng khi Đại Tư Mã nói “chúng ta”, ông ấy chỉ đang ám chỉ những người có mặt ở đây thôi.

“Nếu Hoàng thượng muốn trở về kinh đô cũ, làm sao có thể thiếu Lạc Dương được? Chỉ cần Hoàng thượng và Đại Tư Mã đồng ý, ai dám phản đối chứ?”

Trên khắp nước Đại Hán, ai dám phản đối quyết định của Hoàng thượng và Đại Tư Mã chứ?

“Quốc gia Ngô.”

Hạ Hầu Bàng, đầy hứng khí, bỗng nhiên không thể reaksi kịp, đứng sững lại: “Ai vậy?”

“Quốc gia Ngô,” Đại Tư Mã Phùng lại thở dài, “Ngày xưa, Đại Hán chỉ có một châu đất, quốc gia yếu đuối, dân chúng nghèo khó; nếu muốn đánh bại lũ quân Ngụy, chúng ta chỉ có thể dựa vào sức mạnh của Ngô.”

“Vì vậy, khi Đại Hán và Ngô ký kết liên minh, chúng ta đã thề trước trời đất, sông núi, rằng sẽ chia đôi thiên hạ; Lạc Dương đã được giao cho Ngô.”

“Cách đây vài ngày, vua Ngô đã sai người mang thư đến, nói rằng Ngô chưa bao giờ quên lời thề giữa hai nước, và hy vọng Đại Hán cũng đừng quên.”

Cái gọi là “Ngô chưa bao giờ quên lời thề giữa hai nước” chính là việc họ đã điều động Lục Tôn đi và từ bỏ việc chiếm đóng Thượng Dung, để nó lại cho Đại Hán.

“Hy vọng Đại Hán đừng quên,” tự nhiên, đó chính là một thông điệp ngụ ý rằng, theo lời thề giữa hai nước, Lạc Dương thuộc về Ngô.

Việc Đại Hán và Ngô ký kết liên minh không phải là bí mật gì cả; ngược lại, tin này đã được lan truyền khắp nơi.

Nghe xong lời giải thích của Đại Tư Mã, Hạ Hầu Bàng lập tức cảm thấy phẫn nộ:

“Lũ người Ngô sao có thể vô liêm đến thế! Khi quân Đại Hán đã đến ngay dưới thành Lạc Dương, họ với tư cách là đồng minh, lại muốn Đại Hán từ bỏ việc tấn công Lạc Dương ư?”

“Kia, Tôn Quân vẫn đang ở xa tận Giang Nam, phải đợi đến khi ông ấy dẫn quân đến dưới thành Lạc Dương thì mới được à? Nhìn vào Hợp Phì mà xem, ông ấy đã chiến tranh suốt mười mấy năm mà vẫn không thể chiếm được!”

“Chẳng lẽ ông ấy sẽ không bao giờ chiếm được Lạc Dương trong đời này, và chúng ta cũng phải đợi ông ấy suốt đời sao? Cái gọi là đồng minh… thực ra họ giống như đồng minh của Quân Ngụy hơn…”

“Ho, ho, ho!” Dương Hù bắt đầu ho dữ dội.

Hạ Hầu Bàng biết mình vừa nói quá, liền im lặng lại.

Không trách ông ấy được.

Dù sao thì việc mất hết tất cả cũng là điều rất đau khổ!

Ban đầu,

“Tướng quân Hạ Hầu, xin đừng nóng vội. Chúng ta chắc chắn sẽ giành được Lạc Dương, nhưng cách thức làm điều đó sao cho không gây ra chỉ trích thì cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng.”

Nếu không phải vì Tư Mã Phùng đã từng lừa dối Hạ Hầu Bàng trước đây và biết rõ tính tham lam của người này, thì khi nhìn thấy lời nói và thái độ của ông ta, có lẽ ông ta đã thực sự nghĩ rằng Hạ Hầu Bàng là một trung thần của Đại Hán.

Tất nhiên, nói rằng Hạ Hầu Bàng không phải là trung thần của Đại Hán cũng không hoàn toàn đúng.

Dù sao thì ông ta cũng đã mạo hiểm rất lớn, bỏ lại gia đình và tài sản để đến theo Đại Hán mà.

Vì vậy, Tư Mã Phùng cảm thấy không thể làm cho Hạ Hầu Bàng cảm thấy thất vọng.

“Có lẽ, trước khi thảo luận kỹ lưỡng với nước Ngô, Đại Hán sẽ không thực hiện bất kỳ hành động lớn nào đối với Lạc Dương trong thời gian tới.”

Tất nhiên, lý do sâu xa hơn nữa là cuộc chiến lớn năm ngoái đã tiêu hao quá nhiều nhân lực và tài nguyên.

Ngay cả các gia đình giàu có cũng không còn lương thực dư thừa nữa!

Chưa kể, nếu muốn tiếp tục tiến hành chiến tranh, thì sẽ phải triệu tập hàng loạt người dân để phục vụ cho việc chiến tranh.

Điều đó chỉ khiến cho việc phục hồi sản xuất và thúc đẩy các chính sách mới bị ảnh hưởng.

Dù sao thì Lạc Dương cũng đang ngay trước mắt chúng ta, không thể tự nhiên mà biến mất được.

Việc chờ đợi một thời gian cũng không sao cả.

Tư Mã Phùng nhìn Dương Hù một cách ý nghĩa sâu sắc, sau đó tiếp tục nói với Hạ Hầu Bàng:

“Nhưng nếu tướng quân Hạ Hầu thực sự quan tâm, thì thực ra cũng không cần phải chỉ tập trung vào Lạc Dương mãi.”

Hạ Hầu Bàng ngạc nhiên, rõ ràng không hiểu ý của Tư Mã Phùng: “Thần thiển ngu dốt…”

Tư Mã Phùng chỉ về phía nam và nói một cách từ tốn:

“Vùng đất Quan Trung được bao quanh bởi bốn bức tường kiên cố. Nếu muốn đến miền Trung Nguyên, ngoài việc đi về phía đông, thì đi về phía nam cũng là một lựa chọn khác. Dù sao thì Tứ Xương cũng không kém gì Lạc Dương đâu.”

Khi nghe những lời này, Hạ Hầu Bàng lập tức mở to mắt, sau đó chớp mắt, trông có vẻ bối rối.

Nhưng ngay lập tức sau đó, ông ta đã hiểu ra ý của Tư Mã Phùng và vô thức vỗ tay mạnh mẽ, vừa ngạc nhiên vừa vui mừng, không kìm được mà nói lớn:

“Ôi! Thật là ngu dốt của thần thiển! Nhiều năm ở Lạc Dương, thần thiển không hề nhận ra điều này… Kỷ Quyền (tức Hạ Hầu Nguyệt) đã đi đến Tứ Xương rồi mà!”

Khi nghe đề xuất của Tư Mã Phùng, khuôn mặt Dương Hù đã

“Ôi Yang Shuzi, Tư Mã rất vui mừng khi ngài có thể từ khu vực Kinh Đông đến Trường An.”

“Nhưng thái độ của ngài lúc nãy không làm Tư Mã hài lòng.”

“Bởi vì gia tộc Dương Hù muốn được quá nhiều, nhưng lại sẵn lòng đưa ra quá ít.”

“Chỉ cử một người trẻ tuổi như ngài đến đây, Tư Mã cũng có thể chấp nhận và không để bụng.”

“Yêu cầu duy nhất của Tư Mã là ngài phải ở lại và phục vụ cho Đại Hán.”

“Không ngờ ngài lại không sẵn lòng đáp ứng ngay cả yêu cầu nhỏ này.”

“Được thôi, Tư Mã hiểu rằng gia tộc Dương Hù là một gia tộc quý tộc lớn, coi trọng danh dự và kiêu ngạo.”

“Vì vậy, nếu ngài không muốn ở lại, Tư Mã cũng có thể thông cảm và không ép buộc ngài.”

“Nhưng liệu gia tộc Dương Hù có tự cho mình quá cao quý không?”

“Có phải các ngài đã xem thường danh dự của Tư Mã quá mức?”

“Hay là sau nhiều năm sống trong Tào Ngụy, các ngài đã quên mất địa vị thực sự của mình?”

“Chỉ đưa ra một ám chỉ nhỏ như vậy, mà không có lời tuyên bố chính thức, các ngài đã dám đòi hỏi những điều từ Đại Hán?”

“Điều này thật sự khiến Tư Mã rất khó xử!”

“Trên thế giới này, chỉ có một Đại Hán.”

“Nhưng ở khu vực Kinh Đông, không chỉ có gia tộc Dương Hù mà thôi.”

“Hãy nhìn vào gia tộc Hạ Hầu xem, họ biết cách xử lý việc gì một cách hiệu quả?”

“Nếu Tư Mã không đào tạo những người đại diện tốt như vậy, tại sao lại phải chọn gia tộc Dương Hù?”

“Chỉ vì các ngài có danh tiếng lớn à?”

“Ha! Các ngài có biết biệt danh của Tư Mã là gì không?”

“Người trong giang hồ gọi Tư Mã là ‘kẻ săn mồi các gia tộc quý tộc’, với vô số tay sai dưới trướng.”

“Một cái lệnh của Tư Mã, dù là xương cứng đến đâu cũng sẽ bị nghiền nát thành mảnh vụn.”

“Những gia tộc quý tộc dám đặt vấn đề trước mặt Tư Mã, hoặc là phải tự kết liễu mình, hoặc là phải trả giá bằng mạng sống.”

“Gia tộc Dương Hù ư? Ha ha!”

“Khi nhìn thấy ánh mắt lạnh lùng và uy nghiêm của Đại Tư Mã Phong, Dương Hù, dù đang ở giữa cái nóng gay gắt của mùa hè, cũng cảm thấy lạnh ran khắp người.”

“Phá hủy các gia tộc lớn ở Thục địa, tiêu diệt các gia tộc quý tộc ở Lương Châu, tàn sát các gia tộc ở Hà Đông, buộc các gia tộc quý tộc ở Thượng Đảng phải di cư…”

“Danh tiếng hung ác của Tư Mã Phong chính là được tạo nên từ hàng triệu giọt máu của các gia tộc quý tộc.”

“Dương Hù không dám mạo hiểm thử xem Đại Tư Mã Phong đang làm điều này một cách vô tình hay cố ý.”

“Trước áp lực mạnh mẽ và đe dọa từ Đại Tư Mã Phong, Dương Hù đến nỗi đổ mồ hôi lạnh trên trán, và trong chốc lát không

“Điều đáng lo lắng duy nhất chính là không biết người dòng họ của tướng Hạ Hầu ở Xúc Châng sẽ có thái độ như thế nào.”

Trong vấn đề này, không phải Tướng Đại tướng Cao hay những người khác mới là những yếu tố gây bất ổn, mà chính là gia tộc Hạ Hầu vẫn còn ở lại Nước Ngụy mới là điều đáng lo ngại.

Với khả năng ảnh hưởng sâu rộng của Đại Hán tại Lạc Dương, tin tức về Hạ Hầu Hiền đã sớm đến được Trường An.

Nếu Hạ Hầu Nguyệt và những người khác cũng giống như Hạ Hầu Hiền – những người cứng đầu, không linh hoạt – thì chẳng phải đó chỉ là việc “dùng cái mặt nóng để áp vào cái mông lạnh” sao?

“Có gì đáng lo đâu?”

Hạ Hầu Bàng lại không hề lo lắng, anh ta nói một cách tự tin:

“Nếu Lạc Dương có thể làm được, thì Xúc Châng sao lại không thể?”

“Những gì Bàng đã làm ở Lạc Dương trong những năm qua, Kỷ Quyền chắc chắn cũng biết hết; ông ấy chưa bao giờ phản đối điều đó cả.”

“Những lợi ích từ những hành động đó, ông ấy cũng hiểu rõ; không chỉ đối với gia tộc Hạ Hầu, mà còn đối với Cao Triệu Bá (tức Tào Shuang) cũng rất có lợi. Vậy tại sao ông ấy lại không đồng ý chứ?”

Khi nói đến đây, Hạ Hầu Bàng bỗng nhiên nhận ra điều gì đó và thốt lên:

“À đúng rồi! Mình là một quan lại trung thành của Đại Hán, được lệnh thiết lập liên kết với Xúc Châng, điều này tất nhiên không cần phải nói đến.”

“Và dù Kỷ Quyền có không đồng ý với mình, nhưng nếu điều đó có lợi cho Cao Triệu Bá, làm sao ông ấy có thể từ chối được chứ?”

“Nếu ông ấy cũng có ý định hợp tác với Đại Hán, thì ông ấy càng không nên từ chối…”

Càng nghĩ, Hạ Hầu Bàng càng thấy rằng việc từ bỏ Lạc Dương để chuyển sang Xúc Châng là một quyết định tuyệt vời. Anh ta không nhịn được mà vỗ mạnh vào đùi mình và nói:

“Ý tưởng của Đại Tư Mã thật là tuyệt vời, không thể tả xiết được!”

Sự hào hứng của Hạ Hầu Bàng khiến Yang Hu bên cạnh bất giác run rẩy. Anh ta vô thức ngẩng đầu nhìn về phía Đại Tư Mã Feng.

Thấy Đại Tư Mã đang mỉm cười nhìn mình, Yang Hu cảm thấy lạnh lẽo xuyên qua gan ruột. Đồng thời, trong đầu anh ta bỗng nhiên xuất hiện vài từ ngữ:

“Lời nói dịu ngọt, tàn nhẫn, tính toán xa trông rộng…”

Hạ Hầu Tử Lâm (tức Hạ Hầu Bàng) đã sa vào âm mưu của người này mà không hề hay biết, thậm chí còn tự hào về điều đó. Còn gia tộc Hạ Hầu ở Xúc Châng thì hoàn toàn không có lựa chọn nào khác; càng lâu thời gian trôi qua, họ càng sẽ sa sâu vào tình thế nguy hiểm đó.

Để có thể đối đầu với Tư