Tướng Chấn Đông nghe xong liền hiểu ý của anh trai mình, và khi nghe Zhang Bao đặt câu hỏi đó, ánh mắt ông ấy lấp lánh với nụ cười đầy ý nghĩa:

“Anh cũng muốn đi chặn Tư Mã Dực sao?” Zhang Bao cười ha hả, lại vừa xoa tay vừa nói:

“Nếu có thể chặn được thì tốt nhất; còn nếu không thành công, thì ít ra cũng phải làm cho hắn sợ hãi một chút!”

Ý ông ấy là muốn đến Changshan.

Dù sao thì, nếu thực sự có thể chặn Tư Mã Dực lại ở khu vực Jingxue, đó quả thật sẽ là một chiến công vô cùng lớn lao. Cũng không kém gì việc ba chị em đã mạo hiểm để giành được Youzhou lần này.

Là một vị tướng, khi thấy một chiến công lớn như vậy đang ở ngay trước mắt, làm sao có thể không thèm muốn?

Nhưng Tướng Chấn Đông lại chỉ cười và lắc đầu:

“Tôi khuyên anh nên đến Yincheng mới đúng.”

Nghe vậy, Zhang Bao không khỏi cảm thấy thất vọng:

“Tại sao vậy?”

“Bởi vì Tư Mã Dực không giống những kẻ khác; trong số tất cả các bọn cướp, chính hắn ta là kẻ ranh mãnh và khôn ngoan nhất.”

Nói đến đây, Tướng Chấn Đông dừng lại một chút, dường như đang suy nghĩ cách diễn đạt một cách nhẹ nhàng hơn:

“Vào thời điểm đó, trong trận chiến ở Guanzhong, Tư Mã Dực đã đối đầu với Thủ tướng tại Wugongshui; sau khi Đại tướng giành được Hedong, ông ấy cũng từng có cơ hội tương tự như thế này.”

“Nhưng Đại tướng lại chần chừ không chịu vượt sông về phía tây để cùng với Thủ tướng bao vây Tư Mã Dực.”

“Lúc đó, không chỉ những người khác mà ngay cả tôi cũng không hiểu tại sao Đại tướng lại làm như vậy, bỏ qua một cơ hội lớn như vậy.”

“Nhưng sau này, khi nhìn lại, nếu không phải vì Đại tướng có đủ sức kiên định, có lẽ ông ấy đã rơi vào bẫy của Tư Mã Dực.”

Sau khi giành được Hedong, mặc dù bên tây sông có bọn cướp canh giữ các điểm qua sông, nhưng với tài năng của Đại tướng Feng, việc dẫn quân vượt sông, bao vây phía sau của Tư Mã Dực không hề khó khăn chút nào.

Nhưng ông ấy lại chọn cách “đánh cá” ở bên đông sông.

Sau này, người ta đã chứng minh rằng kế hoạch xa trông rộng của Đại tướng Feng quả thực không hề sai lầm.

Tư Mã Dục không chỉ thoát khỏi sự truy đuổi của Thủ tướng một cách bất ngờ, mà còn chuẩn bị sẵn binh lực ở khu vực sông Wei, chỉ chờ đợi quân đội Lương Châu do Feng dẫn đầu lao vào bẫy.

Là người đứng đầu quân đội Lương Châu lúc bấy giờ, mỗi khi nhớ lại những nguy hiểm đã trải qua, Tướng Chấn Đông vẫn không khỏi rùng mình.

Cho đến ngày nay, Tướng Chấn Đông vẫn không thể hiểu nổi, làm thế nào mà Tư Mã Dực và

Nghĩ đến việc mình đã dẫn quân xông pha vào trận chiến, sử dụng cả lửa của thần sấm để vượt qua con sông lớn, nhưng lại có vẻ quá non nớt và thiếu kinh nghiệm.

Ngay cả với tầm vóc và ý chí của một vị tướng lĩnh như mình, điều này cũng không thể tránh khỏi làm tổn thương đến lòng tự tin của ông.

Trong một khoảnh khắc nào đó, vị tướng này cảm thấy như mình đã bắt đầu hiểu được bí quyết, tự cho mình đã đạt đến đỉnh cao, nhưng bỗng nhiên nhận ra rằng đối thủ của mình đang đứng trên tầng mây cao, xa xôi.

Giống như khi mình vẫn đang lảo đảo trên con đường đá phủ rêu xanh, giày gỗ vẫn còn ướt sương buổi sáng, trong khi đối thủ đã bước lên mây, vươn tay hái sao.

Tuy nhiên, điều khiến vị tướng này cảm thấy may mắn và an ủi là người đang đứng trên tầng mây, vươn tay hái sao, chính là người bên cạnh mình.

Chính vì sự kích thích này mà trong những năm qua, dù bề ngoài không nói ra, nhưng bên trong, vị tướng này luôn chăm chỉ học hỏi, tích lũy kiến thức, để trở nên mạnh mẽ hơn.

Đó cũng là lý do tại sao Zhang Bao cảm thấy rằng kiến thức của vị tướng này đã thay đổi rõ rệt.

Vào lúc này, suy nghĩ của cô ấy khá tỉ mỉ:

“Sau khi tôi rời khỏi huyện Yujian, các gián điệp trong thành chắc chắn sẽ nhanh chóng thông báo tin tức cho Tư Mã Dực. Ngay cả nếu anh trai tôi xuất phát ngay bây giờ, thì cũng đã muộn hai ngày rồi.”

Từ khi bắt đầu chuẩn bị tấn công qua các cổng thành, mọi thứ đều phụ thuộc vào sự chênh lệch thông tin và tốc độ di chuyển.

Sau khi chiếm được huyện Yujian, thông tin từ phía Youzhou sẽ không thể được giữ bí mật nữa.

Dù sao thì, huyện Yujian cách cả Changshan lẫn Yuncheng đều quá xa, không thể giữ bí mật được nữa.

Hơn nữa, với số lượng lớn kỵ binh di chuyển, dù có nhanh đến đâu, cũng không thể nhanh hơn các gián điệp hay người mang tin tức.

Nếu đi theo tốc độ bình thường, có lẽ chưa kịp đến nơi, họ đã sẽ gặp phải các ẩn náu do Tư Mã Dực thiết lập.

Nếu cưỡng bức tiếp tục hành quân đến huyện Changshan, cả quân và ngựa đều sẽ mệt mỏi, chưa kịp nghỉ ngơi đã phải đối mặt với đội quân của Tư Mã Dực trở về từ Jingyan.

Dù trong trường hợp nào, điều đó cũng giống như tự đưa đầu mình vào miệng răng sói vậy.

Thà rằng nên trực tiếp đến Yuncheng, uy hiếp con đường hậu thuẫn của đối phương. Dù có kịp hay không, cũng có thể buộc Tư Mã Dực phải vội vàng rút quân trở về Yuncheng từ Jingyan.

Sau đó, với ưu thế của kỵ binh, có thể liên tục tấn công và chặn đứng đội qu

Dù có ưu thế về quân số, nhưng cuối cùng vẫn bị Thủ tướng áp đặt đến mức chỉ có thể dựa vào võ nghệ để né tránh không cho ra trận được phải không?

Ngay cả khi Thủ tướng gửi đến những vật phẩm phụ nữ, cũng không làm cho người này quyết định xuất chiến.

Chưa kể đến việc Zhang Bao và Guan Xing cùng các đồng đội đã tiêu diệt lực lượng tinh nhuệ của Nước Ngụy do Qin Lang chỉ huy; Tư Mã Dực không những không đến giúp đỡ, mà còn tìm cơ hội trốn thoát…

Chính vì chuyện này mà Zhang Bao cảm thấy rất xấu hổ với Tư Mã Dực.

Hơn nữa, danh tiếng của Tư Mã Dực – người sợ Shu như sợ hổ – đã tồn tại từ lâu; trong mắt nhiều người, ông ta chỉ là một kẻ nhút nhát mà thôi.

Cùng với việc suốt nhiều năm qua, Đại Hán luôn giành chiến thắng trước “Nước Ngụy” giả mạo; việc mọi người coi thường Quân đội Ngụy cũng là điều dễ hiểu.

À, không đúng… cũng có lần thua trận mà.

Đó chính là trận thất bại ở Thượng Đảng của Ngụy Yến!

Khi nghĩ đến điều này, tâm trạng hỗn loạn của Zhang Bao cuối cùng cũng bắt đầu trở nên bình tĩnh lại.

Trận Thượng Đảng, chẳng phải là do Tư Mã Dực tấn công bất ngờ sao?

Người này… có lẽ vẫn có khả năng gì đó.

Nhìn thấy biểu cảm thay đổi trên khuôn mặt Zhang Bao, Tướng Chỉ huy Phía Đông biết rằng anh ta vẫn còn do dự, liền nói thêm:

“Anh đừng quên, Tư Mã Dực đang nắm giữ không dưới một trăm nghìn binh sĩ; gần đây ông ta còn thu hút thêm năm mươi nghìn kỵ binh Xiển Bì.”

“Lúc này, chắc chắn sẽ có nhiều quân đóng giữ ở Quận Thường Sơn; với lực lượng Nam quân do anh chỉ huy, cùng với những kỵ binh Xiển Bì này, nếu không tấn công vào lúc họ không chuẩn bị sẵn sàng, thì cơ hội thắng lợi sẽ là bao nhiêu?”

Sau khi được Tướng Chỉ huy Phía Đông nhắc nhở như vậy, Zhang Bao, người rất muốn lập công, bỗng nhiên tỉnh ngộ và đổ mồ hôi lạnh trên lưng:

“Quý tướng nói đúng, tôi đã suy nghĩ thiếu kỹ lưỡng.”

Vì không thể chặn đứng Tư Mã Dực, và tin tức về Youzhou có lẽ đã đến nửa đường đến Quận Thường Sơn rồi, nên Zhang Bao cũng không cần phải vội vàng nữa.

Ít nhất là không cần phải vội vàng xuất quân ngay hôm nay.

Sau một ngày nghỉ ngơi, anh mới dẫn lực lượng Nam quân và liên quân kỵ binh Xiển Bì tiến về phía Châu Trác.

Quê hương của Hoàng đế Chiêu Liệt của Đại Hán chính là huyện Châu, thuộc Châu Trác; một trong năm tướng hùng là Zhang Fei cũng đến từ Châu Trác.

Sau khi Tào Phi cướp ngai vàng, vì mục đích nào đó, ông ta cố tình đổi tên Châu Trác thành Quận Phạm Dương.

Do đó,

Các cột gỗ bách trong đại sảnh đã sụp đổ từ lâu; nửa phần vòm cung chìm trong một cái hố đầy nước, rêu xanh bám đầy những bức tranh sơn còn sót lại trên bức tường phía đông.

Bức tường phía tây đã nghiêng đổ hoàn toàn, để lộ ra những gốc cây cháy đen của khu vườn sau.

Cỏ dại mọc um tùm; không còn chiếc cây đào cổ thụ mà cha tôi đã nhiều lần nhắc đến nữa, chỉ còn lại một gốc cây lớn, vòng tuổi của rễ cây lấp lánh ánh sáng lạnh dưới ánh nắng mặt trời.

Khi vừa bước qua cổng hình mặt trăng, miếng kim loại bảo vệ cổ tay của Zhang Bao đột nhiên căng lên.

Khu vườn đào mà anh tưởng tượng ra dường như đã bị ai đó chặt đứt ngay từ gốc; đàn kiến liên tục di chuyển vào và ra khỏi những kẽ hở dưới gốc cây.

Mặc dù đã trải qua hàng năm tháng, vẫn có thể thấy nơi này đã từng bị đốt cháy; có lẽ là do ai đó cố ý phóng hỏa để biến nó thành đất hoang.

Nhưng trận hỏa hoạn năm đó không phá hủy hết những cây đào này.

Nhiều gốc đào cháy đen vẫn đâm ra những mầm non xanh tươi; sương mai đọng trên các gân lá, phản chiếu ánh sáng cầu vồng dưới ánh nắng hoàng hôn.

“Tướng quân, có tin tức mới!”

Tiếng hét ngạc nhiên của lính canh làm đàn quạ bay lên.

“Truyện ngắn mới nhất được đăng đầu tiên trên diễn đàn sách 69!”

“Tướng quân!” Lính canh phi ngựa đến báo tin, lớp giáp trên người còn đọng sương, “Thống đốc Châu Khúc cùng các quan viên trong thành đã đầu hàng!”

Nghe tin này, Zhang Bao lập tức quay người rời khỏi dinh thự tổ tiên, lại lên ngựa và đi về phía con đường chính.

Không lâu sau, hai lá cờ lớn được dựng lên ở cuối con đường: bên trái viết “Dòng họ Lưu của Châu Khúc trở về với triều đình Hán”, bên phải viết “Gia tộc Lưu của Phạm Dương nhiệt lòng đón tiếp Vương Sư”.

Thống đốc Châu Khúc mặc áo trắng, cầm ấn triệu, đi ở phía trước.

Phía sau, bên trái là Lưu Kỳ, người già thuộc dòng họ Lưu, mặc áo vải thô, đi chân trần, nước mắt lăn dài trên khuôn mặt, cầm lá cờ của triều đình Hán đã phai màu; những chữ “Vương tước Trung Sơn Tĩnh” màu đỏ thắm trên lá cờ giờ đã đen sạm.

Bên phải là Lưu Quý, chủ nhân gia tộc Lưu của Phạm Dương, mặc áo choàng đen, đội mũ hiền nhân, cầm một thanh ngọc dài chín inch trước trán.

Phía sau hai người này, bên phải là những người mặc áo đen, đội mũ cao; bên trái là những người mặc áo vải thô, mặc đồ giản dị; sự phân biệt giữa hai bên rõ ràng như sự phân chia âm và dương vào buổi bình minh.

Sau khi Thống đốc Phạm Dương quỳ xuống và nộp ấn triệu,

Lưu Đức Nhàn là ai?

Nghe cái tên này, Trương Bão có vẻ như hơi quen thuộc, nhưng lại không thể nhớ nổi mình đã nghe nói ở đâu.

Lão trưởng họ Lưu, Lưu Khởi, nhận thấy vẻ bối rối của Trương Bão, liền tiến lên và giải thích nhẹ nhàng:

“Đó là người cùng họ với Hoàng đế Chiêu Liệt khi cả hai cùng học dưới sự dạy dỗ của Thượng thư Lưu (tức Lưu Thực). Lúc đó, cha của Lưu Đức Nhàn là Lưu Nguyên Khởi…”

Chưa kịp nói hết, Trương Bão đã “Ồ” lên, tỏ ra đã nhớ ra rồi.

Có thể anh ta không biết đến Lưu Đức Nhàn, nhưng khi nhắc đến Lưu Nguyên Khởi, thì anh ta chắc chắn biết.

Tại góc đông nam của dinh cũ của Hoàng đế Chiêu Liệt, có một cây dâu cao hơn năm trượng, nhìn từ xa trông giống như chiếc nóc xe nhỏ.

Một lát sau, khi đang chơi dưới gốc cây cùng các em nhỏ trong họ, cậu bé nói: “Con nhất định phải ngồi trên chiếc xe có mái che bằng lá dâu này.”

Chú của cậu, Lưu Nguyên Khởi, nghe vậy liền ngạc nhiên và nói: “Đứa bé này thật phi thường!”

Vì thấy gia đình Hán Dụ khá nghèo, ông thường xuyên giúp đỡ cậu bé, cũng như Lưu Đức Nhàn và những người khác.

Có thể nói, việc Hoàng đế Chiêu Liệt có thể đi học xa và được theo học dưới trướng của Lưu Thực, phần lớn là nhờ công lao của cha Lưu Đức Nhàn.

Trương Bão nhìn những người trong họ Lưu, thấy tất cả đều mặc áo vải thô, nhiều người thậm chí còn đi chân trần.

Mặc dù biết rằng đội kỵ binh này thuộc về hoàng đế Đại Hán, nhưng hầu hết họ vẫn tỏ ra e ngại, trong mắt họ dù có niềm mong đợi, nhưng lại không dám nhìn thẳng vào mắt Trương Bão.

Rõ ràng họ đều là những người dân bình thường.

Trương Bão cảm thấy xúc động và bất chợt hỏi:

“Cây dâu ở quê hương của Hoàng đế còn đó không?”

Khi câu hỏi này vang lên, cả không gian trở nên yên tĩnh.

Sau đó, giữa đám người mặc áo vải thô, tiếng khóc nức nở đã bùng nổ, những tiếng khóc ấy đã bị kìm nén suốt hàng chục năm.

Trong suốt bốn trăm năm của triều đại Hán, người họ Lưu đã lan rộng khắp nơi trên đất nước. Sau khi Tào Phi cướp ngai vàng, để thể hiện sự khoan dung, ông không hề có ý định trấn áp họ Lưu.

Giống như Lưu Diệu, mặc dù xuất thân từ họ Lưu, nhưng ông vẫn được trao quyền lực lớn trong triều đại giả danh của nhà Wei.

Chỉ có họ Lưu ở Châu Giáp là ngoại lệ.

Lý do chỉ đơn giản là vì Châu Giáp chính là quê hương của Hoàng đế.

Họ Lưu ở Châu Giáp đã tan rã từ lâu, nhiều người thậm chí đã đổi tên, bán hết tài sản và rời bỏ quê hương.

Tháng Bảy, gió mát thổi qua, nhưng Th

Bà lão run rẩy lau nước mắt, trong ánh mắt bà ấy hiện lên tia hy vọng:

“Hoàng đế Đại Hán đã cử các tướng quân đến Hà Bắc, có phải là nghĩa là Đại Hán sắp được phục hưng trở lại không?”

Trương Bảo gật đầu:

“Đúng vậy. Lần này tôi dẫn quân đến đây chính là để tiến về phía nam để quét sạch bọn giặc và giành lại Hà Bắc. Bà yên tâm đi, từ nay về sau sẽ không còn cái gì gọi là “Ngụy giả”, chỉ còn có một nền Đại Hán thực sự mà thôi.”

Những người thuộc gia tộc Lưu vốn đang khóc, nghe những lời này, có người khóc càng thêm dữ dội, còn có người thì chuyển từ khóc thành reo hò...

Sau khi an ủi xong mọi người trong gia tộc Lưu, Trương Bảo nhìn về phía họ Lưu – những người vẫn đứng yên bên cạnh mà không nói gì.

“Kể từ khi bọn phiến quân Hoàng Chū chiếm ngai vàng, những người già ở Châu Khổng đã ngày đêm mong đợi sự xuất hiện của Vương Sư!”

Râu trắng của Lưu Quý rung động trong gió, ông đưa ra chiếc ngọc quý:

“Cháu trai tôi, Lưu Dụ, từng làm việc dưới trướng của Thái Phụ Ngụy giả, và gần đây đã được cử đến phía đông để gặp Tư Mã Phùng.”

“Tư Mã Phùng đã nhờ cháu trai tôi mang tin về, nói rằng Hoàng đế Đại Hán rất nhân từ, luôn nhớ đến những ân tình cũ. Nghe tin này, cả gia tộc Lưu đều vô cùng vui mừng.”

“Không ngờ được… Không ngờ được, vừa mới nghe lời Tư Mã Phùng, tướng quân đã đến đây rồi! Quân đội Đại Hán di chuyển thật nhanh chóng, gia tộc Lưu không kịp ra đón, thật là tội lỗi lớn!”

Nghe vậy, Trương Bảo không khỏi tỏ ra ngạc nhiên.

Không ngờ rằng, ngay khi em rể mình vẫn đang đối đầu với Tư Mã Dực ở Khe Giếng, thì hắn ta đã lén lút thiết lập liên lạc với họ ở đây rồi.

Nhưng nhớ đến biệt danh của người đó, ông lại thấy điều này cũng hoàn toàn dễ hiểu.

“À, hóa ra gia tộc Lưu của các ngài đã sớm có liên lạc với… Ừm, với Tư Mã Phùng rồi à? Còn cháu trai của ngài thì sao?”

Nghe Trương Bảo hỏi như vậy, Lưu Dụ có vẻ lúng túng và lẩm bẩm:

“Xin lỗi tướng quân, cháu trai tôi sau khi mang tin về cho gia tộc, không biết Tư Mã Phùng có những kế hoạch khác nào, nên đã quay trở lại Khe Giếng.”