Câu hỏi mà Lữ Nhất đặt ra ẩn chứa nhiều bẫy nguy hiểm.

Nhìn thấy Tần Bác nghe câu hỏi này, anh ta tỏ vẻ lúng túng, do dự mãi mới lắp bắp trả lời:

“Chuyện lớn như thế này, tất nhiên phải do Trung Thư quyết định. Người dưới cấp như tôi, trí tuệ còn non nớt, làm sao dám bàn luận lung tung?”

Lữ Nhất chăm chú quan sát biểu cảm của Tần Bác. Nếu anh ta dám đề cập đến Hoàng tử thứ bảy, Lữ Nhất chắc chắn rằng kẻ này không chỉ đang lừa dối mình, mà còn có liên lạc bí mật với nước Hán.

Khi nhận ra rằng anh ta không nói dối, Lữ Nhất mới thở phào nhẹ nhõm trong lòng. Dù sao đi nữa, cho dù Phùng Mỗ Nhân có tính toán xa trông rộng đến đâu, cũng không thể biết trước được rằng Phu nhân Phan sẽ sinh ra một hoàng tử.

Việc có liên lạc với nước Hán thực ra cũng không quá đáng lo ngại. Nhưng nếu đây là một vấn đề lớn mà phía Hán lại thảo luận với Tần Bác, thì chỉ có thể giải thích một điều duy nhất: nước Hán đã có ý định thay đổi người đại diện thương mại của Đại Ngô.

Đối với Lữ Nhất, điều này là điều tuyệt đối không thể chấp nhận được. Con đường giao thương với nước Hán chính là nền tảng để Hiệu Sự Phủ tồn tại và phát triển. Nhưng đồng thời, nó cũng là nguồn sống của bản thân anh ta.

Vì vậy, dù cùng là người trong Hiệu Sự Phủ, nếu Tần Bác có khả năng đe dọa đến vị trí của mình, thì anh ta không thể để yên kẻ đó.

May mắn thay, câu trả lời của Tần Bác không làm Lữ Nhất thất vọng. Sau khi thở phào nhẹ nhõm, Lữ Nhất giả vờ suy nghĩ, rồi thử thách hỏi:

“Vậy theo anh, chỉ với sức mạnh của Hiệu Sự Phủ, chúng ta có thể đứng ra ủng hộ một hoàng tử khác không?”

Tần Bác lại tự tin hơn Lữ Nhất nhiều:

“Lữ Trung Thư chẳng nhớ sao? Ngày xưa, tất cả các quan lại trong triều đều sợ hãi khi nghe đến tên Hiệu Sự Phủ.”

“Dù những năm qua, chúng ta đã ẩn mình trong im lặng, nhưng tình hình bây giờ đã khác với trước đây.”

Tần Bác nói thêm với giọng nặng nề: “Trung Thư ơi, Hiệu Sự Phủ đã im lặng quá lâu rồi… Đã đến lúc những quan lại kia phải nhớ đến sức mạnh của chúng ta một lần nữa.”

Khi Tần Bác nói ra điều này, Lữ Nhất bỗng nhiên cảm thấy hứng thú mãnh liệt. Có những thứ, sau khi đã từng có được rồi lại mất đi, đặc biệt là khi buộc phải từ bỏ chúng, con người mới thực sự hiểu được giá trị của chúng.

Thời gian không thể xóa nhòa những nỗi nhớ trong lòng con người; ngược lại, nó chỉ khiến những nỗi nhớ đó càng trở nên sâu đậm hơn.

Đối với Lữ Nhất, quyền lực của ngày xưa cũng vậy. Sau khi được Mi Thập Nhất Lang nhắc nhở và

Hiện nay, cuộc đấu tranh giữa hai cung điện của Đại Ngô ngày càng trở nên gay gắt, tình hình triều đình cũng ngày càng hỗn loạn.

Đáng tiếc là trong tình huống như vậy, bệ hạ đã già yếu và thường xuyên ốm đau.

Là cơ quan do chính bệ hạ thiết lập để giám sát triều đình, Hiệu Sự Phủ có thể được coi là “mắt và tai” đáng tin cậy của bệ hạ…

Lữ Nhất càng suy nghĩ, càng thấy rằng cơ hội của mình dường như đã đến thực sự.

Anh kiềm chế cảm xúc hứng thú, giúp Tần Bác đứng dậy và ngồi xuống lại, sau đó hỏi:

“Nếu thực sự muốn làm theo ý kiến của ngươi, ta muốn hỗ trợ Hoàng tử Thứ Bảy, ngươi nghĩ sao?”

Tần Bác vui mừng và vội vàng trả lời:

“Mẹ của Hoàng tử Thứ Bảy, phu nhân Pan, là người thân cận nhất với Hiệu Sự Phủ của chúng ta. Trước đây, Quan Trung Thư cũng đã rất quan tâm đến hai chị em bà ấy.”

Nói đến đây, Tần Bác dường như đoán ra điều gì đó, ánh mắt anh bỗng sáng lên, khuôn mặt trở nên hào hứng, và anh hạ giọng nói:

“Hoàng tử Thứ Bảy còn nhỏ, nếu sau này thực sự kế vị ngai vàng, thì Quan Trung Thư chính là người có công lao lớn nhất. Lúc đó, nếu không có sự hỗ trợ của Quan Trung Thư trong việc điều hành triều đình, thì còn ai có thể giúp đỡ được nữa?”

“Khi đó, Quan Trung Thư sẽ trở thành đại thần phụ trách việc điều hành triều đình của Đại Ngô, và uy thế của Hiệu Sự Phủ chắc chắn sẽ còn mạnh mẽ hơn nữa!”

“Quan Trung Thư thật sự có tầm nhìn xa trông rộng, tôi rất ngưỡng mộ!”

Tần Bác cúi đầu, khuôn mặt đầy sự ngưỡng mộ.

Mặc dù biết rằng đây chỉ là những lời nói để chiều lòng, nhưng khi nghĩ đến khả năng mình có thể trở thành đại thần phụ trách việc điều hành triều đình của Đại Ngô, Lữ Nhất không khỏi cảm thấy hứng thú và phấn khích.

Tuy nhiên, khi nhớ lại vấn đề ban đầu mà mình đang lo lắng, anh nhanh chóng thu dọn lại vẻ vui mừng và thở dài:

“Chỉ là hiện nay, các quan trong triều đều thuộc phe Thái tử hoặc phe Lỗ Vương. Hiệu Sự Phủ lại có mối xung đột với họ, và sức mạnh của chúng ta quá yếu ớt… Làm sao bây giờ?”

Nhưng Tần Bác dường như đã dự đoán trước vấn đề này, và ngay lập tức đưa ra lời khuyên:

“Quan Trung Thư, dù chúng ta suy nghĩ hay nói nhiều đến đâu, cũng vô ích. Điều quan trọng nhất bây giờ là phải tìm hiểu xem phu nhân Pan có hứng thú với việc này hay không.”

“Nếu bà ấy giống như phu nhân Yuan (con gái của Yuan Shu – người từng từ chối ngai vàng hoàng hậu), không hứng thú với việc này, thì tất cả những nỗ lực của chúng ta sẽ trở

“Trời ạ! Sao tôi lại không nghĩ đến điều này nhỉ!”

Mặc dù mình tìm cách bảo vệ bản thân, nhưng người hưởng lợi nhiều nhất từ chuyện này chính là bà Pan cùng con gái bà ấy.

Người mà chúng ta nên lo lắng nhất, chính là họ mới phải.

Nghĩ đến đây, Lữ Nhất suy nghĩ một chút rồi lập tức nghĩ ra kế hoạch:

“Cậu hãy đến xưởng dệt tìm chị gái của bà Pan, mang quà cho cô ấy, và tìm cơ hội để truyền thông điệp cho bà Pan rằng tôi muốn gặp bà ấy.”

Bà Pan sống trong cung điện sâu thẳm; dù Lữ Nhất được Tôn Quân tin tưởng đến mức nào, anh cũng không thể tự ý đến gặp bà ấy được.

Trừ khi có lệnh triệu kiến từ trong cung.

Tần Bác hiểu ý định của Lữ Nhất và vội vàng đồng ý.

Mặc dù bà Pan đã vào cung và sinh ra một hoàng tử, nhưng chị gái bà ấy vẫn tiếp tục sống ở xưởng dệt.

May mắn thay, Hiệu Sự Phủ luôn quan tâm đến cô ấy.

Hơn nữa, bà Pan cũng thường xuyên cử người đến thăm chị gái mình.

Vì vậy, cuộc sống của cô ấy cũng khá tốt.

Chỉ là không được tự do lắm mà thôi.

Tất nhiên, nếu bà Pan xin với Hoàng đế, cho phép chị gái mình thỉnh thoảng vào cung thăm, thì việc hai chị em được đoàn tụ cũng là điều có thể xảy ra.

Dù sao thì bà Pan cũng được sủng ái, và vừa mới sinh ra một hoàng tử cho Hoàng đế.

Có tin đồn trong cung rằng, chính vì bà Pan đã sinh ra một “hoàng tử rồng”, mang lại may mắn cho Hoàng đế, nên tình trạng sức khỏe của ngài mới đột nhiên được cải thiện.

Nếu không, với sai lầm lớn như vậy xảy ra trong đền thờ tổ tiên, làm sao các vị tổ tiên có thể không trách móc?

Những lời đồn này cũng đã đến tai Tôn Quân, người đang dần hồi phục sức khỏe.

Không biết Đại đế Tôn Quân có tin vào những lời đồn này hay không, nhưng thật sự là trong những ngày gần đây, bà Pan đã nhận được rất nhiều phần thưởng.

Nếu không, với tội danh của chị gái mình, làm sao cô ấy có thể dễ dàng ra vào khu vực cấm trong cung như vậy?

Trong những năm qua, nguồn thu nhập của Nước Ngô chủ yếu đều dựa vào Hiệu Sự Phủ; chính nhờ vậy mà mọi thứ mới được đảm bảo.

Có thể nói rằng, với sự đồng ý của Tôn Quân, Hiệu Sự Phủ đã kiểm soát toàn bộ nguồn thu nhập trong cung.

Và xưởng dệt, nằm dưới sự quản lý của Hiệu Sự Phủ, cũng tự nhiên nằm trong tầm kiểm soát của họ.

Chị gái của bà Pan thường xuyên được Hiệu Sự Phủ chăm sóc; vì vậy, khi được Hiệu Sự Phủ nhờ vả, cô ấy tự nhiên không dám từ chối.

Khi nhận được thông tin này từ chị gái mình, bà Pan vừa ngạc nhiên vừa mừng rỡ:

“Từ khi tôi vào cung, chúng t

“Bây giờ Lữ Trung Thư nhờ chị gái tôi đưa lời nhắn, có vẻ là họ thực sự cần sự giúp đỡ của tôi rồi.”

Thấy Phu nhân Pan tỏ ra vui mừng đến mức mất bình tĩnh như vậy, chị gái cô lại cảm thấy khó hiểu và lo lắng:

“Dù Hiệu Sự Phủ trong những năm gần đây không quá nổi bật, nhưng ngày xưa họ từng có tiếng xấu, và bây giờ họ vẫn còn quyền lực thực sự.”

“Nếu những việc đó mà họ cũng không thể giải quyết được, thì em chỉ là một phụ nữ ở trong cung, không có chỗ dựa gì cả, làm sao có thể giúp họ được?”

“Em nên cẩn thận một chút, đừng để bản thân bị cuốn vào những rắc rối đó.”

Nhưng Phu nhân Pan không quan tâm đến điều đó, cô chỉ vẫy tay và nói:

“Chị yên tâm đi, em đã suy nghĩ kỹ rồi.”

Cô vốn là một người có tham vọng lớn. Cô luôn mong muốn đạt được vị trí cao nhất trong hậu cung.

Trước đây, cô đã vu khống Phu nhân Nguyên, sau đó lại âm thầm liên minh với Công chúa Toàn để buộc Phu nhân Vương phải chết – người đang đe dọa đến vị trí hoàng hậu.

Nhưng vấn đề là, mục đích của hai người khi liên minh lại không giống nhau. Bởi vì Công chúa Toàn ủng hộ Tôn Bá, trong khi Phu nhân Pan lại muốn mình trở thành hoàng hậu.

Nếu Tôn Bá trở thành thái tử hay thậm chí là hoàng đế, thì Phu nhân Pan sẽ có vai trò gì nữa? Liệu ông ta có công nhận cô là mẹ ruột không? Hay sẽ cho cô danh hiệu Hoàng thái hậu?

Vì vậy, sau khi Phu nhân Vương qua đời, mối quan hệ giữa Công chúa Toàn và Phu nhân Pan đã bắt đầu thay đổi. Phu nhân Pan, người không có nhiều quyền lực trong cung, rất cần tìm kiếm sự hỗ trợ mới.

Việc Lữ Nhất thông qua chị gái cô để xin gặp mình, rõ ràng là có việc cần nhờ vả. Đối với Phu nhân Pan, đây chính là cơ hội tuyệt vời.

Hai chị em nhà họ Pan vốn chỉ là con gái của những quan chức nhỏ bé. Đặc biệt là chị gái cô, suốt nhiều năm qua chỉ ở trong xưởng dệt, không có nhiều kiến thức hay kinh nghiệm.

Nghe lời em gái mình, cô chỉ có thể đồng ý theo.

Không thể chần chừ được nữa, cảm thấy Công chúa Toàn đang dần xa lánh mình, Phu nhân Pan cần tìm một đồng minh mới. Trong lúc hoảng loạn, cô nhanh chóng nghĩ ra một lý do hợp lý.

Cô lợi dụng cơ hội đi thăm Tôn Quân, viện cớ con cái đang lớn nhanh, xin Tôn Quân cho phép mang một số vải mới từ xưởng dệt về để may quần áo cho các con.

Phu nhân Pan cũng đã từng làm việc trong xưởng dệt, tay nghề của cô dù không phải xuất sắc nhất, nhưng cũng không tệ.

Vì vậy, Tôn Quân không nghi ngờ gì và ngay lập tức đồng ý.

Nhờ sự giúp đỡ của chị gái bà Pan, Lữ Nhất nhanh chóng hiểu được nội dung của sắc lệnh này được truyền ra trong cung. Anh tự mình chọn vải và sau đó mang nó vào cung. Lữ Nhất và bà Pan quả thực là có ý đồ với nhau từ trước. Khi Lữ Nhất nộp vải lên, bà Pan vẻ ngoài lơ đãng nhưng lại cố tình lắng nghe anh giới thiệu về loại vải đó, rồi tìm cớ để đuổi mọi người đi, chỉ giữ lại những người tin cậy. Sau đó, bà không kìm lòng được mà nói:

“Tôi có thể vào cung là nhờ sự giúp đỡ rất lớn của Lữ Trung Thư; tôi đã muốn cảm ơn ngài từ lâu, nhưng mãi không tìm được dịp.”

“Chị tôi nói với tôi rằng, ở phòng dệt, chị ấy cũng nhận được sự chăm sóc của Hiệu Sự Phủ.”

“Lữ Trung Thư đã ban ân cho chúng tôi hai chị em rất nhiều! Hôm nay, cuối cùng tôi cũng có thể cảm ơn ngài trực tiếp.”

Bà dừng lại một chút, rồi nói thêm với ý nghĩa sâu sắc hơn:

“Nếu sau này Lữ Trung Thư cần sự giúp đỡ của tôi, tôi sẽ cố gắng hết sức mình.”

Mặc dù đã đoán được thái độ của bà Pan qua lời kể của chị gái mình, nhưng trước khi gặp bà trực tiếp, Lữ Nhất vẫn còn hơi lo lắng. Khi nghe bà Pan nói ra những lời đó, anh vô cùng vui mừng và liên tục cảm ơn:

“Tôi chỉ làm theo mệnh lệnh của Hoàng đế mà thôi; làm sao dám chiếm công lao của Ngài? Điều này là do bà sở hữu vẻ đẹp đặc biệt, và cũng là do sự chú ý đặc biệt của Hoàng đế.”

“Nếu không thế, làm sao bà có thể trở thành bạn đời của Hoàng đế? Và làm sao khi bà sinh ra Thái tử, lại có đầu rồng đặt xuống đầu gối bà?”

Khi bà Pan sinh ra Thái tử Lượng, bà đã mơ thấy đầu rồng đặt xuống đầu gối mình (xem chương 1334); đây là chuyện đã được công khai. Lúc này, Lữ Nhất nhắc đến điều này với ý nghĩa sâu sắc hơn:

“Và khi Thái tử ra đời, chính anh ta đã mang lại may mắn cho Hoàng đế; thân thể Hoàng đế mới dần dần hồi phục, chẳng phải đó là ý muốn của trời sao?”

Mặc dù bà Pan có tham vọng lớn, nhưng bà vẫn chỉ là con gái của một quan chức cấp thấp. Khi nghe Lữ Nhất nói như vậy, niềm vui trên khuôn mặt bà không thể che giấu được:

“Quả thật như Lữ Trung Thư nói, đây là phúc lành lớn của Hoàng đế; tôi cũng không dám chiếm công lao đó.”

“Tuy nhiên,” bà Pan dừng lại một chút, rồi tiếp tục nói: “Nói về Thái tử thứ bảy, dù sao anh ta cũng là con trai của Hoàng đế; việc có thể mang lại may mắn cho Hoàng đế, đó chính là phúc đức của anh ta.”

“Phải nói, khi Thái tử ra đời, đã có những điều k

“Đúng là vậy mà!” Phu nhân Pan nói với vẻ tự hào, “Không giống như một số người, vì lợi ích cá nhân mà thậm chí còn không coi trọng chỉ dụ của Hoàng đế…”

Nói đến đây, bà đột nhiên dừng lại, ánh mắt lấp lánh khi nhìn về phía Lữ Nhất.

Không biết những lời vừa rồi là do bà nói ra một cách vô tình hay cố ý…

Nghe những lời này, Lữ Nhất không hề có vẻ gì bối rối, ngược lại còn gật đầu đồng ý:

“Thực sự, so với những kẻ coi thường mệnh lệnh của Hoàng đế, Hoàng tử thứ Bảy quả là hiếm có!”

“Chính là điều đó!” Phu nhân Pan không nhịn được mà vỗ tay cười nói:

“Nếu tất cả các đại thần trong triều đều hiểu chuyện như Lữ Trung Thư, thì Hoàng đế sao phải luôn tức giận và không thể yên tâm chữa bệnh được?”

Nói đến đây, hai người đã gần như tin tưởng vào ý định của nhau.

Lữ Nhất thở dài:

“Đó là bởi vì Hoàng tử thứ Bảy còn quá trẻ, danh tiếng của ngài chưa lan ra ngoài cung, không giống như hai vị kia – họ đã có tiếng tăm từ lâu rồi, nên các đại thần trong triều đều ủng hộ họ.”

Nghe vậy, Phu nhân Pan cũng thở dài:

“Ai lại không mong muốn con trai mình có danh tiếng tốt chứ? Nhưng tôi ở trong cung sâu, không thể kể cho người ngoài nghe về sự tốt đẹp của con trai mình…”

“Tôi thực sự muốn giúp phu nhân thành công, nhưng tiếc là tôi quá yếu thế, chỉ có thể dựa vào bản thân thì thật khó…”

Phu nhân Pan rất vui mừng:

“Chỉ cần Lữ Trung Thư có ý định như vậy, tôi đã vô cùng biết ơn rồi!”

Sau một lúc suy nghĩ, bà nói tiếp:

“Thực ra, nếu Lữ Trung Thư thực sự quyết tâm, tôi có một người có thể giúp được Lữ Trung Thư.”

Nghe vậy, Lữ Nhất rất ngạc nhiên:

“Lần này vào cung, không ngờ lại có thêm thu hoạch bất ngờ như vậy!”

Nhìn vào ánh mắt nóng lòng của Lữ Nhất, Phu nhân Pan nhẹ nhàng nói ra tên một người:

“Công chúa Toàn!”

Nghe đến tên này, Lữ Nhất lại càng ngạc nhiên:

“Công chúa Toàn? Cô ấy không phải là người ủng hộ Lỗ Vương sao?”

Phu nhân Pan lắc đầu:

“Công chúa Toàn ủng hộ Lỗ Vương chỉ vì cô ấy không ưa Thái tử; miễn là có thể đánh bại Thái tử, cô ấy cũng không nhất thiết phải hợp tác với Lỗ Vương…”

Vì đã cùng Công chúa Toàn buộc Phu nhân Vương phải chết, Phu nhân Pan rất hiểu rõ người phụ nữ này – cũng giống như mình, cô ấy cũng rất có tham vọng.

Nói xong, Phu nhân Pan nhíu mày, “Chỉ cần chúng ta có thể đưa ra những lợi ích lớn hơn cho Công chúa Toàn, có lẽ cô ấy sẽ sẵn lòng hợp tác với chúng ta.”

Nhưng làm thế nào để thuyết phục Công chúa Toàn hợ