Trong “Thái Công lục uyển”, có ghi chép rằng: Một kỵ sĩ có thể đối đầu với tám binh sĩ bộ binh.

Đây không phải là tỷ lệ mà người xưa suy nghĩ ra một cách tùy tiện, cũng không phải là hình ảnh được các nhà văn tạo ra trong tác phẩm văn học, mà là kết luận được rút ra từ thực chiến.

Trên đất bằng, khi một con ngựa lao với tốc độ nhanh nhất và kết hợp với trọng lượng của nó, lượng năng lượng mà nó tạo ra cuối cùng có thể giúp nó đẩy bay liên tiếp tám người.

Lưu ý rằng điều này xảy ra khi con ngựa không có yên ngựa hay ghế ngồi.

Vì vậy, dù bộ binh muốn đối phó với đội quân kỵ binh xung kích, cách tốt nhất là tổ chức thành đội hình.

Nhưng nếu những kỵ binh xung kích thực sự không sợ chết và quyết tâm xông pha vào đội hình đã được tổ chức chặt chẽ, thì dù họ có thể sẽ gặp phải cái chết, nhưng bộ binh cũng sẽ phải trả giá đắt.

Và nếu đội hình của bộ binh không đủ kiên định, việc phải trả giá đắt là điều hoàn toàn có thể xảy ra.

Nếu những kỵ binh xung kích đó là kỵ binh trang bị đầy đủ, thì bộ binh càng phải cẩn thận hơn; họ cần phải chuẩn bị kỹ lưỡng mới có thể chống lại những đợt tấn công hủy diệt của họ.

Trước đội hình do Tôn Quyền tổ chức, với các con thuyền lớn làm trung tâm, nếu đó là thời đại của Tào Phi, thì Nước Ngụy lúc đó vẫn còn sở hữu một số lượng lớn kỵ binh tinh nhuệ, có thể đã thử nghiệm việc sử dụng họ để tấn công liên tục vào các flanks và tuyến đường vận chuyển của quân Đông Ngô.

Nhưng với tình hình hiện tại của Đại Ngụy, Vương Lăng không thể tiếp tục lãng phí kỵ binh như những đời tổng đốc trước đây.

Kể từ khi quân Thục xâm lược Lũng Hữu lần đầu tiên cách đây hơn mười năm, những vùng sản xuất ngựa của Đại Ngụy liên tục bị xâm lược.

Trong những năm gần đây, tình hình càng trở nên nghiêm trọng hơn.

Vùng sản xuất ngựa duy nhất của Đại Ngụy – U Châu – ngày càng cung cấp ít ngựa chiến hơn cho miền Trung Nguyên, về cả số lượng lẫn chất lượng.

Điều này buộc cả quân đội Ngụy phải kéo dài thời gian sử dụng ngựa chiến.

Thậm chí, vì thiếu ngựa chiến, những con ngựa dùng để vận chuyển trước đây cũng bị buộc phải sử dụng thay thế cho ngựa chiến.

Vì vậy, đối với cuộc tấn công này của Tôn Quyền, Vương Lăng không thể sử dụng một lượng lớn kỵ binh để tấn công vào các flanks và tuyến đường vận chuyển của quân Đông Ngô như những đời tổng đốc trước đây.

Sau khi thử nghiệm việc tấn công nhưng không thành công, Vương Lăng không tiếp tục tự mình phát động tấn công.

Thay vào đó, ô

Anh ta không khỏi lo lắng và khuyên rằng:

“Bệ hạ lần này đến đây, chính là dùng bản thân mình làm mồi nhử. Bây giờ Vương Lăng đã dẫn đại quân đến Hợp Phì, mục đích của bệ hạ đã đạt được rồi, tại sao còn phải liều mình thêm nữa?”

“Công Lễ ơi, chính vì tôi dùng bản thân mình làm mồi nhử, nên mới phải tự mình dẫn quân xuống thuyền, đi đến Hợp Phì.”

Sun Quan đứng trên thuyền, nhìn xa xăm về phía thành Hợp Phì được xây dựng phía sau núi, ánh mắt anh ta đầy phức tạp.

Bởi vì nơi đó, chính là nơi anh ta luôn nhớ nhung và mong đợi.

Sun Quan nói với giọng nặng nề:

“Lần này tiến quân về phía bắc, là sự nỗ lực của cả quốc gia. Nếu lại như trước đây, không hề tiến triển gì cả, ngươi có biết điều đó có ý nghĩa gì đối với Đại Ngô không?”

Anh ta không đợi Sun Shao trả lời, liền tiếp tục nói:

“Điều đó có nghĩa là tương lai của Đại Ngô chỉ có thể mãi mãi bị mắc kẹt ở Giang Đông, không còn sức lực để tranh đấu cho thiên hạ với Hán và Ngụy nữa.”

“Công Lễ ơi, đối với Đại Ngô mà nói, đó chính là một tình thế bế tắc!”

Dù cuối cùng Hán hay Ngụy ai chiến thắng, Đại Ngô cũng sẽ phải đối mặt với tình huống bị bao vây từ ba phía và cuối cùng sẽ bị tiêu diệt.

“Thà rằng chúng ta cố gắng hết sức để tìm kiếm một tia hy vọng cuối cùng, còn hơn là sống trong sự nhục nhã và chờ đợi cái chết.”

Nói thật ra, lúc này Sun Quan có chút hối tiếc.

Khi Hán tiến hành cuộc tiến quân về phía bắc lần đầu tiên, họ đã thông báo với anh ta, hy vọng Đại Ngô cũng sẽ cùng tham gia, cùng nhau tiêu diệt kẻ thù.

Chỉ là khi nghĩ lại những nhận định về tình hình lúc bấy giờ của Lục Tùng, Sun Quan không khỏi cắn răng:

“Lục Bá Nhân đã lừa dối tôi!”

“Bệ hạ!”

Sun Shao hoảng sợ, vội vàng nhìn quanh để đảm bảo rằng xung quanh chỉ toàn là các vệ sĩ tin cậy của bệ hạ, mới yên tâm hơn một chút:

“Bệ hạ, xin hãy cẩn thận với lời nói của mình!”

Chẳng lẽ giữa bệ hạ và Đại tướng quân có chuyện gì đó xảy ra?

“Chỉ là nói sự thật mà thôi, tại sao phải cẩn thận?”

Mỗi khi nhớ lại chuyện xưa, lòng Sun Quan lại tràn ngập cảm giác tức giận:

“Lục Bá Nhân lúc đó đã khẳng định rằng Hán quốc nhỏ bé, dân chúng yếu đuối, hơn nữa các con đường ở Hán Trung rất khó đi, việc tiến quân về phía bắc chắc chắn sẽ không mang lại kết quả gì, chỉ là lãng phí sức lực của quốc gia mà thôi.”

“Ông ấy đề nghị tôi chỉ cần đứng nhìn Hán và Ngụy đấu tranh với nhau, chờ đến khi Gia Cát Khổ

**“**

Người như Tôn Quyền này, bề ngoài có vẻ khoan dung, nhưng thực ra lại rất thích ghi chép những điều nhỏ nhặt vào sổ tay của mình.

Chu Trị, cựu thuộc hạ của Tôn Kiên, từng đề cử Tôn Quyền làm người hiếu liêm vào những năm đầu, nhưng sau đó ông ta không hài lòng với Chu Trị và không muốn lời ra, khiến cho trong lòng luôn giữ mãi oán giận.

Khi Kỳ Diệm bị Tôn Quyền kết án, một trong những cáo trạng là “cha anh em Kỳ Diệm đã phục vụ phe xấu xa”, tức là cha anh em họ đã từng làm điều sai trái đối với gia tộc Tôn trước đây.

Khi Trương Âm bị Kỳ Diệm kéo vào chuyện này, ông ta cũng bị Tôn Quyền mắng là “cựu thuộc hạ có lỗi”.

Dù sao đi nữa, tất cả những lỗi lầm của các ngươi, ta đều âm thầm ghi chép lại; đợi đến khi không thể kiềm chế được nữa, ta sẽ lấy ra để nói rõ.

Về chuyện Lục Tuân, dĩ nhiên Tôn Quyền cũng đã ghi chép nó vào sổ tay của mình.

Khi Lục Tuân vẫn được Tôn Quyền tin tưởng, việc này chưa thể coi là một vấn đề lớn.

Nhưng trong những năm gần đây, quốc gia Hán liên tiếp giành chiến thắng, trong khi quốc gia Ngô lại không đạt được thành tích gì đáng kể; thêm vào đó, Lữ Nhất ở bên cạnh còn không ngừng gây áp lực.

Điều này khiến Tôn Quyền mỗi khi nghĩ đến chuyện này, cảm thấy như có một cây kim đâm sâu vào tim mình.

Sự chênh lệch giữa Hán và Ngô càng lúc càng rõ ràng, và cây kim đó càng đau đớn hơn.

Vì vậy, trong những năm qua, ông ta càng ngày càng xa cách Lục Tuân, và điều này không phải là không có lý do.

Tôn Thiệu, dĩ nhiên, không biết được tâm trạng của Tôn Quyền lúc này; khi nghe những lời này, ông ta mở miệng nhưng lại không biết nên nói gì, cuối cùng chỉ im lặng mà thôi.

Với tư cách là người thân cận của Tôn Quyền, ông ta cũng đã nghe được một số thông tin về chuyện này.

Bây giờ, khi những lời này được Hoàng đế xác nhận, ông ta không thể không thừa nhận rằng Đại tướng quân thực sự đã mắc sai lầm trong việc này.

“Hoàng đế, Đại tướng quân vẫn là trụ cột của đại Ngô chúng ta; hơn nữa, ông ấy đang ở tiền tuyến, Hoàng đế nên cẩn thận trong lời nói.”

Tôn Quyền hít một hơi thật sâu, cố gắng bình tĩnh lại và cười nói:

“Làm sao ta có thể không biết? Chỉ là vì cảm xúc mà nói ra, chỉ là một lời nói vô tình mà thôi.”

Nếu không phải trên khắp đất nước Ngô, không ai có thể vượt trội hơn Lục Tuân về mặt quân sự, ta còn cần dựa vào ông ấy để đánh bại kẻ thù; làm sao ta có thể chịu đựng được ông ấy đến tận bây giờ?

“Nhưng điều quan trọng nhất hiện nay là phải hoàn thành nhiệ

“Bệ hạ, quân Ngụy dường như đã rút lui, có vẻ là chúng sẽ cố thủ bên trong thành.”

“Đừng xem thường chúng, quân Ngụy có nhiều kỵ binh tinh nhuệ và di chuyển rất linh hoạt; các tướng sĩ của chúng ta về mặt chiến đấu trên bộ thì không bằng họ.”

“Nếu vậy, bệ hạ hãy để thần dẫn quân đi tiên phong, khảo sát địa hình cho bệ hạ.”

Sun Shao lại một lần nữa van nài:

“Dù bệ hạ muốn tự mình đến dưới thành Hợp Phích, xin hãy đừng liều lĩnh.”

Lần này, Sun Quan không cưỡng lại nữa, gật đầu đồng ý:

“Vậy thì ta sẽ giao cho ngươi năm nghìn binh tinh nhuệ để làm lực lượng tiên phong khảo sát địa hình.”

“Thưa!”

Nơi họ đổ bộ cách thành Hợp Phích mới khoảng ba mươi dặm.

Sun Quan từng gặp thất bại ở đây, nên tự nhiên không thể chủ quan được.

Anh ta mất cả một ngày để đi bộ, cuối cùng mới đến cách thành Hợp Phích khoảng mười lăm dặm và dựng trại.

“Bệ hạ, có vẻ như kẻ thù đã chuẩn bị sẵn sàng rồi.”

Đứng trên cao, nhìn những hàng trại dày đặc bên ngoài thành Hợp Phích, Sun Shao không khỏi cảm thấy lo lắng.

Lần này, đoàn thuyền mà bệ hạ mang theo dù trông có vẻ liên tục, nhưng thực ra chẳng chứa đầy binh lính.

Nhưng Sun Quan lại cười thoải mái:

“Chúng chuẩn bị sẵn sàng càng tốt; việc Vương Lăng chuẩn bị kỹ lưỡng đến thế chứng tỏ rằng hắn hoàn toàn không nhận ra ý định thực sự của chúng ta.”

Tuy nhiên, Sun Shao không giống Sun Quan; anh ta cảm thấy lo lắng vì quân địch có số lượng binh lính quá đông.

Nếu chúng nhận ra điểm yếu của chúng ta và tấn công ngược lại, chắc chắn sẽ có một trận chiến khó khăn.

Không biết liệu họ có nghe thấy suy nghĩ của Sun Shao hay không, nhưng ngay khi quân Đông Ngô vừa dựng trại xong, tiếng trống chiến đã vang lên từ phía xa.

Tiếp theo, một đội kỵ binh tinh nhuệ của Nước Ngụy la hét tiến đến, đi vòng quanh trại quân Đông Ngô và thực hiện những hành động khiêu khích. Cùng lúc đó, có người ở phía trước trận địa hô vang:

“Loài chó Đông Ngô kia, dám xuất hiện để chiến đấu không?”

Sự xuất hiện đột ngột của đội kỵ binh Ngụy khiến trại quân Đông Ngô hỗn loạn.

Nhưng Sun Quan vẫn cầm giáo và hô lớn:

“Đừng để bị kẻ thù làm hoảng sợ, các tướng hãy tuân theo mệnh lệnh. Người đi, sai người đến gọi họ ra, nói rằng ngày mai ta sẽ tự mình ra chiến đấu.”

“Thưa!”

Vương Lăng sai người đến thách đấu chỉ để làm giảm uy tín của Sun Quan và kiểm tra phản ứng của họ.

Tất nhiên, hắn không ngờ rằng quân Đông Ngô sẽ thực sự làm theo ý định của mình.

“Báo cáo v

Nghe xong báo cáo của binh sĩ dưới quyền, ánh mắt Vương Lăng lóe lên:

“Tốt lắm, không ngờ Tôn Quân lại dám tự mình đến đây!”

“Ra lệnh, ngày mai cả quân sẽ nấu ăn vào lúc ba giờ sáng và khởi hành vào lúc năm giờ sáng, theo ta đánh bại kẻ thù!”

“Vâng!”

Ngay khi trời vừa sáng, Vương Lăng đã dẫn đầu đại quân đến phía trước doanh trại quân Ngô để thiết lập trận đội.

“Bệ hạ, chúng ta phải làm sao bây giờ?”

“Kẻ thù đã đến rồi, làm sao ta có thể tránh né được?”

Tôn Quân với vẻ mặt u ám, ra lệnh:

“Các tướng lĩnh hãy ra khỏi doanh trại để đón đối phương.”

Mặc dù lần này ông chỉ đang dùng bản thân mình làm mồi nhử, nhưng để đảm bảo an toàn, số quân đi theo ông cũng không hề ít. Dù không đủ sức để công phá thành trì, nhưng ít nhất cũng có thể đối đầu với kẻ thù trên mặt đất bằng phẳng.

Tiếng trống chiến vang lên dồn dập, cửa thành doanh trại quân Ngô mở toang, từng đội quân lính lục tục xuất hiện và xếp hàng.

Vương Lăng nhíu mắt, nhìn thấy trong đội quân đối phương thực sự có xe ngựa được che phủ bằng lụa đang di chuyển, liền cười ha hả:

“Tôn Quân, hãy đợi đòn chết này đi!”

Tiếng trống hai bên càng lúc càng gấp rút, tiếng hô vang dội trời xanh.

Đây là một trận chiến đối đầu trực diện, quyết liệt.

Mặt trời mọc lên, ánh nắng vàng óng ánh, càng làm tăng thêm sự hung hãn trên chiến trường.

Bụi mù bay lên, lưỡi dao và kiếm lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời.

“Bùm bùm!”

Hai bên bắn nhau từ các góc độ khác nhau, bắt đầu đối đầu bằng vũ khí.

……

Cùng lúc đó, trên đỉnh thành Lục An, Văn Khâm nhìn thấy đội quân Ngô lại một lần nữa phải rút lui, khuôn mặt ông không còn vẻ hào hứng như những ngày trước nữa.

Những ngày qua, mức độ tấn công mãnh liệt của quân Ngô đã vượt xa sự mong đợi của ông. Rõ ràng, quân Ngô quyết tâm không thể nào từ bỏ việc chiếm giữ Lục An.

Ngay cả các tướng sĩ dưới quyền cũng cảm nhận được sự khác biệt lần này của quân Ngô.

Một số binh sĩ già thậm chí còn nhớ lại khi Lục Tuấn dẫn quân xâm lược, cũng không có lần nào quân địch điên cuồng đến thế.

Văn Khâm nhìn xuống dưới thành, doanh trại quân Ngô dày đặc, kéo dài không ngừng.

Rõ ràng, trong những ngày này, quân Ngô liên tục nhận được tiếp viện mới. Có lẽ đó chính là lực lượng hậu thuẫn của họ.

Số lượng quân Ngô đông đảo như vậy, cho thấy hướng tấn công chính của họ quả thực là Lục An.

Vương Lăng đã trì hoãn việc cử quân tiếp viện từ Hợp Phì hai ngày, khiến Văn Khâm, người vẫn chưa nhìn

Dù sao thì Vương Duyên Vân cũng là một đại thần của Đại Ngụy; lẽ ra ông ấy không nên vì lợi ích cá nhân mà bỏ qua tình hình chung chứ?

  Con sông bao quanh thành Lục An rộng lớn, và giờ đây trên đó đã được xây dựng tám cây cầu phao song song với nhau.

  Không chỉ ngựa chiến có thể đi qua dễ dàng, mà ngay cả những loại công cụ công thành lớn cũng có thể vượt sông một cách an toàn.

  “Việc chế tạo những thiết bị chiến đấu đã tiến triển đến đâu rồi?”

  Chu Cát Khiết đứng ở bên này cầu phao, nhìn về phía thành Lục An và hỏi.

  “Báo cáo tướng quân, mới chỉ hoàn thành một nửa thôi. Nếu muốn hoàn thành hết, e là còn cần thêm thời gian nữa.”

  “Không kịp nữa!” Chu Cát Khiết nhìn về phía thành Lục An và nói, “Các tín hiệu từ phía đông cho biết, quân tiếp viện của Quân Ngụy sẽ đến vào ngày mai.”

  “Ngày mai chúng ta sẽ tiến hành cuộc tấn công. Hãy thông báo cho phía cổng đông rằng họ phải giữ vững thành trì trong ít nhất ba ngày. Nếu giữ được hơn ba ngày, họ sẽ được khen thưởng; nếu không đủ ba ngày, sẽ bị xử theo luật quân đội!”

  “Rõ!”

  ……

  “Giết!”

  Ở ngoại ô thành Hợp Phí, lẽ ra các tướng sĩ do chính các tướng lĩnh của hai bên Ngụy và Ngô chỉ huy, phải hành xử một cách thận trọng.

  Nhưng lúc này, cả hai bên đều đã lao vào chiến đấu với sự hung hãn tột độ.

  Vương Lăng cũng là một vị tướng dũng cảm; mặc dù đã già, nhưng lúc này ông vẫn cưỡi ngựa tiến lên phía trước, liên tục hô hào khích lệ các tướng sĩ.

  Còn Tôn Quyền cũng không giấu giếm gì cả; ông đặt chiếc lều hoàng gia ở vị trí nổi bật nhất, để cho các tướng sĩ biết rằng Hoàng đế đang ở cùng họ.

  “Giết quân địch!”

  Khác với những lần trước, lần này Tôn Quyền đã điều động các binh sĩ thuộc lực lượng vệ binh hoàng gia.

  Sự dũng cảm của họ thực sự không thể so sánh được với các binh sĩ Ngô bình thường.

  Một vị tướng Ngô mặc áo giáp dày đặc, phát ra tiếng gầm rú như sư tử, ném chiếc giáo đã gãy trong tay xuống đất, rồi “vung” một cái, rút ra thanh kiếm dài.

  Lưỡi dao sắc bén lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời.

  Thanh kiếm này có vẻ hơi kỳ lạ, không giống những thanh kiếm thông thường.

  Chỉ thấy ông ta vung kiếm và chém mạnh!

  “Keng!”

  “Ga!”

  ……

  Những tiếng va đập liên tiếp khiến hai cây giáo trước mặt ông ta đều bị chặt đứt.

  Các binh sĩ Ngụy dường nh

Những thanh kiếm sáng lấp lánh ấy vung lên, nhưng tiếng “xích xách” khiến người ta cảm thấy rùng mình – áo giáp trên người binh sĩ Quân đội Ngụy đã bắt đầu nứt ra. Nếu không có chiếc áo giáp này bảo vệ, chỉ một nhát kiếm như vậy thôi, họ chắc chắn đã bị chém thủng bụng ngay tại chỗ.

“Thật là mãnh liệt!”

Ban đầu, Sun Shao vẫn còn lo lắng, nhưng sau khi hai bên giao tranh, ông mới nhận ra sức mạnh vượt trội của quân đội mình. Dù Quân đội Ngụy cũng rất dũng cảm, nhưng vũ khí của họ kém hơn đối phương, nên họ dần bị đẩy lùi.

Bỗng nhiên, một tiếng còi vang lên. Một đội kỵ binh xuất hiện từ phía bên cạnh và xâm nhập vào khu vực giao tranh giữa hai bên. Sợ rằng tình hình sẽ trở nên tồi tệ hơn, Sun Shao vội vàng nói với Tôn Quyền:

“Bệ hạ, trận chiến này đã giúp nâng cao tinh thần chiến đấu của binh sĩ. Bây giờ đội kỵ binh của kẻ thù đã đến, chúng ta nên rút lui trước đã.”

Trận chiến này không chỉ giúp chúng ta giành được ưu thế, mà còn buộc đối phương phải tung ra đội kỵ binh của họ. Có vẻ như Tôn Quyền cũng rất hài lòng với màn trình diễn của các tướng sĩ dưới quyền mình; ông gật đầu và nói: “Đúng là như vậy.”

Khi tiếng chuông vàng vang lên, hai bên bắt đầu rút lui khỏi khu vực giao tranh.

“Không ngờ rằng quân đội bảo vệ của bệ hạ lại mạnh mẽ đến thế…”

Tôn Quyền lắc đầu, rồi thở dài một hơi: “Cuối cùng tôi cũng hiểu tại sao Hán Quốc có thể liên tục giành chiến thắng trước Quân Ngụy!” Ông chỉ vào những binh sĩ đang rút lui và nói với giọng trầm thấp: “Những vũ khí mà các binh sĩ này sử dụng là do Hán Quốc mới sản xuất, và chỉ được gửi đến Đại Ngô cách đây hai tháng thôi.”

“Tôi từng nghĩ rằng vũ khí của Hán Quốc trước đây đã rất sắc bén rồi, nhưng không ngờ lô hàng mới nhất này còn mạnh mẽ hơn nhiều so với trước đây.”

Sun Shao ngạc nhiên: “Hán Quốc?”

Tôn Quyền gật đầu: “Đúng vậy, chính là Hán Quốc.”

Nếu không có sự chuẩn bị kỹ lưỡng, làm sao ông có thể dễ dàng dẫn quân xuống thuyền để thách thức đối phương? Nhớ lại những bộ áo giáp sắt và vũ khí của đội kỵ binh mà triều đình đang sở hữu, ánh mắt Tôn Quyền trở nên sáng lên: “Khi đội kỵ binh dũng cảm của ta trở về sau khi học hỏi thành thạo từ Hán Quốc, thì đội kỵ binh tinh nhuệ của Ngụy chỉ là những con gà mái hay chó nhỏ mà thôi!”