Những người được chọn ra vào ban đêm để tấn công thành phố thuộc Quân đội Ngụy đều là những binh sĩ tinh nhuệ nhất.

Không chỉ số lượng họ gấp hàng chục lần so với quân Hán, mà họ còn được trang bị đầy đủ và có sự hỗ trợ của những người trong nước am hiểu tình hình bên trong thành phố dẫn đầu đội quân.

Khi các binh sĩ Hán đến kiểm tra tình hình, họ mới phát hiện ra rằng cổng thành có điều bất thường và đã bị Quân Ngụy ập đến từ phía sau và giết chết họ bằng những thanh kiếm.

Tuy nhiên, so với những binh sĩ Hán đang ở trong doanh trại, họ vẫn may mắn hơn, bởi ít nhất họ đã chết một cách minh bạch.

Nhiều binh sĩ Hán trong doanh trại đã uống rượu, và mặc dù không nhiều, nhưng điều đó lại khiến họ ngủ thiếp đi.

Khi những lính canh đang gác ở doanh trại nhìn thấy có người ngoài kia đang vung đuốc lung tung, họ hoàn toàn không nghĩ rằng Quân Ngụy đã xâm nhập vào thành phố.

“Ai đó vậy?“

“Nhanh lên, thông báo cho mọi người biết, có quân địch ở bên ngoài, họ đang muốn tấn công thành phố vào ban đêm!”

Mặc dù họ đang vung đuốc, nhưng khoảng cách khá xa, nên họ chỉ có thể nhìn thấy những người đó mặc đồng phục của quânQuận.

Nghe thấy những tiếng hỗn loạn bên ngoài, người lính canh cảm thấy lo lắng, nhưng vẫn nhớ rõ trách nhiệm của mình:

“Ai đang dẫn đầu?”

“Là tôi!”

Quách Tuần bước ra và hét lớn về phía doanh trại: “Nhanh mở cổng thành, bảo mọi người đều dậy ngay!”

“Hóa ra là Tướng Quách.”

Khi nhìn thấy Quách Tuần, người lính canh mới thở phào nhẹ nhõm và ra lệnh mở cổng thành, đồng thời hỏi:

“Có kẻ trộm ở bên ngoài, tại sao Tướng Quách lại ở đây...”

Người lính canh vừa nói vừa chợt nhận ra rằng việc Tướng Quách xuất hiện ở đây thật sự có gì đó không ổn...

“Bùm!”

Một mũi tên bắn ra từ đám quânQuận, tiếp theo là một tiếng chửi:

“Nói nhiều thật là vô ích!”

Mũi tên bay nhanh và mạnh, và do khoảng cách rất gần, nó đã xuyên thẳng vào cổ người lính canh.

“Ôi...”

Người lính canh hai tay ôm lấy cổ mình.

Anh ta thở hổn hển và không thể tin nổi rằng những người đồng đội mà anh ta luôn sống cùng suốt này lại có thể đối xử tàn nhẫn với mình như vậy.

Đúng lúc đó, “Giết!” Những người bên ngoài đã vội vàng rút vũ khí ra ngay khi cổng thành vừa mở được một nửa.

Họ kéo bỏ đồng phục của quânQuận ra ngoài, để lộ ra những bộ áo giáp lấp lánh bên trong.

“Quân Ngụy!”

Một tên lính canh phản ứng nhanh đã kêu lên, nhưng ngay lập tức, vài mũi tên đã xuyên qua thân hình anh ta.

Trong hàng ngũ Quân đội Ngụy, có người liếc nhìn cây cung nặng trong tay mình và thốt lên:

“Cây cung này thật sự rất hiệu quả!”

“Nghe nói là được chuyển từ phe Tây Diệt đến đây.”

Người bên cạnh đặt cây cung xuống đất, dùng chân đạp vào vòng ở đầu cung, kết hợp sức tay và sức lưng để căng dây cung lại, rồi nói:

“Ai ngờ được, phe Tây Diệt lại có loại vũ khí hiệu quả như vậy.”

Sau khi căng dây xong, anh ta giơ cao cây cung, ánh mắt sáng lấp lánh nhìn về phía doanh trại của Quân Hán, tìm kiếm những mục tiêu có giá trị.

Tiếng còi tre sắc bén cuối cùng cũng vang lên trong doanh trại Quân Hán.

Những tên lính canh ẩn náu ở nơi tăm tối đã kịp thời phát ra tín hiệu cảnh báo.

Tuy nhiên, tín hiệu này cũng khiến cho vị trí của họ bị lộ.

“Ở đó!”

Những tên lính canh Quân Hán biết rằng mình không thể trốn thoát, liền dùng hết sức lực để phát ra tín hiệu cảnh báo lần thứ hai.

“Bùm!”

Họ đã tránh được mũi tên đầu tiên, thứ hai...

Nhưng do địa hình và sự chặn đường của Quân Ngụy, họ không thể tránh khỏi những mũi tên thứ ba, thứ năm.

Cuối cùng, tên lính canh ấy đã bị những mũi tên mạnh mẽ đuổi kịp.

Thật đáng tiếc, tín hiệu cảnh báo mà anh ta đã hy sinh mạng sống để gửi đi, cuối cùng cũng không thể thay đổi tình hình chiến sự bên trong thành trì.

Nhiều binh sĩ Quân Hán vừa mới thức dậy từ giấc ngủ nửa đêm, đầu óc vẫn còn mơ hồ, men rượu chưa tan hết, khiến phản ứng của họ trở nên chậm chạp hơn bình thường.

“Chuyện gì vừa xảy ra?”

“Kẻ địch đến rồi!”

Ánh dao lóe lên, máu tươi bay lên trong bóng đêm, rồi hóa thành màn sương đỏ.

Cũng có người nhanh chóng bật dậy:

“Các người là ai?”

Một người cười man rợ: “Đó là Vương Sư của Đại Ngụy, đến để diệt trừ kẻ địch!”

“Quân Ngụy?!”

“Chính các người mới là kẻ địch!”

Bên trong doanh trại, một cảnh hỗn loạn nổ ra, tiếng kêu thét không ngớt.

Thỉnh thoảng, ở đâu đó có tiếng đao đâm vào nhau và tiếng la hét, nhưng chúng nhanh chóng bị dập tắt.

Một thời gian sau, sự hỗn loạn bên trong thành trì dần dần lắng đọng lại.

Những binh sĩ Quân Hán may mắn sống sót đều bị đưa đến sân tập. Những vị chỉ huy Quân Hán, với bộ dạng lộn xộn và trang bị quân sự không đầy đủ, khi nhìn thấy Quách Tuần đứng bên phía Quân Ngụy, vẫn không thể tin được những gì đang xảy ra:

“Tướng Quách Tuần ạ?! Là anh sao? Tại sao vậy?”

Nghe thấy điều này, khuôn mặt Quách Tuần không khỏi hiện lên vẻ chế giễu.

Chưa kịp anh trả lời, vị sĩ quan quân Hán vốn bị buộc phải cúi đầu đã bất ngờ đứng thẳng dậy, với tâm trạng vô cùng kích động:

“Tướng Quách Tuần, Tướng của Nước Ngụy đã đối xử rất tốt với anh, tin tưởng và giao phó nhiều việc cho anh như vậy… Anh…”

Anh ta chưa kịp nói hết, đã bị các binh sĩ Ngụy lao vào và giữ chặt lại.

Vị sĩ quan quân Hán vẫn cố gắng vùng vẫy, dùng hết sức lực để nâng mặt lên và nhìn chằm chằm vào Quách Tuần:

“Tại sao vậy? Tại sao anh lại làm như vậy!”

Quách Tuần cười ha hả, rồi không kìm được nữa mà bật cười thành tiếng, đến nỗi không thể đứng vững và phải cúi xuống ngang tầm vị sĩ quan quân Hán đó.

Anh vừa cười vừa lau nước mắt:

“Được đối xử tốt à? Ta, Quách Tuần, vốn dĩ là người thân của Đại Ngụy, lại sẵn lòng làm gián điệp… Các ngươi nghĩ tại sao ta lại làm như vậy chứ?”

Những người lính Hán đã đầu hàng nghe thấy những lời này đều không quan tâm đến lời quát mắng của quân Ngụy, mà đều ngẩng đầu lên nhìn.

Vị sĩ quan quân Hán đã trở nên mơ hồ trong ánh mắt, miệng vẫn mở ra nhưng đã hít phải rất nhiều bụi bặm.

“Làm sao có thể như vậy? Làm sao có thể…”

Đây là người mà Tướng của Nước Ngụy đã tự mình giới thiệu vào văn phòng đô đốc! Nghe nói khi Tướng mới nhậm chức, người này còn giúp đỡ Tướng rất nhiều…

Nhìn thấy ánh mắt mơ hồ và bi thương của những người lính Hán này, Quách Tuần dường như rất thích thú.

Tuy nhiên, anh vẫn không có ý định tha thứ cho họ:

“Nếu muốn trách ai, thì hãy trách Ngụy Yến quá ngu ngốc… Nếu không, làm sao ta có thể dễ dàng giúp Đại Ngụy chiếm được chiến thắng như vậy chứ? Ha ha…”

Nhìn thấy Quách Tuần cười đến gần như điên rồ, một số người lính Hán đã hiện lên ánh mắt đầy tức giận và nhục nhã.

“Kẻ phản bội!”

Một người la lên và muốn xông ra ngoài.

“Xèo!”

Mùi máu bắt đầu lan tỏa khắp sân tập.

“Tiêu Tiên, việc bắt nạt những người lính này không xứng đáng với địa vị của ngươi.”

Tư Mã Dực thấy Quách Tuần cuối cùng cũng đã giải tỏa được cơn giận, liền đến khuyên anh:

“Hơn nữa, họ chỉ là những người lính thô lỗ mà thôi… Dù ngươi nói thêm bao nhiêu, họ cũng khó có thể hiểu được nỗi đau trong lòng ngươi.”

Nghe lời Tư Mã Dực, Quách Tuần cười một cách buồn bã, lau nước mắt và gật đầu đồng ý.

“Quan Thái Phủ nói đúng, là tôi đã mất bình tĩnh; nói những điều này với họ cũng chẳng có ý nghĩa gì cả.”

Anh ta thở dài và nói:

“Chỉ là trong những năm qua, tôi phải chịu đựng sự nhục nhã, phải phục tùng kẻ thù; những ấm ức đó luôn tồn tại trong lòng tôi. Bây giờ khi cuối cùng tôi cũng có được thành tích, tôi không kiểm soát được bản thân mình… Thật là khiến Quan Thái Phủ phải cười nhạo tôi.”

Tư Mã Dực lắc đầu cười và nói:

“Con người không phải là cây cỏ; làm sao có thể nói rằng họ không có tình cảm? Hành động hiếu thảo của anh có thể sánh ngang với Sū Wǔ! Sau khi trở về nước, Sū Wǔ vẫn muốn dùng vàng bạc để chuộc lại đứa con mà mình sinh ra từ người phụ nữ người Hung Nô.”

“Hiếu Thảo chỉ là không thể kiểm soát bản thân trong một lúc thôi; làm sao có chuyện đáng để cười nhạo?”

Nói xong, Tư Mã Dực nhìn về phía bức tường thành phía sau.

Lúc này, gần sáng rồi; bóng đêm dần tan biến.

Hình dáng hùng vĩ của Bức Tường Hồ Quan mang lại cảm giác áp đảo cho người ta.

“Nếu không có Hiếu Thảo, làm sao tôi có thể dễ dàng chiếm giữ được cửa ngõ Thượng Đảng này mà không cần phải sử dụng một binh sĩ nào?”

Nghe những lời này của Tư Mã Dực, Quách Tuần cảm thấy vô cùng mãn nguyện.

Nhưng khi nghĩ đến việc sau hôm nay, tên tuổi của mình sẽ được gắn liền với Bức Tường Hồ Quan, và sẽ vang dội khắp khu vực Quan Trung và Trung Nguyên, anh ta lại không khỏi cảm thấy hào hứng:

“Đây không hoàn toàn là công lao của riêng tôi; còn có sự giúp đỡ của Ngụy Yến nữa!”

“Ha ha ha!”

Câu nói này khiến Tư Mã Dực cũng không nhịn được mà cùng cười lớn.

“Ngụy Yến, dù anh ta rất dũng cảm, nhưng cũng chỉ là một người lính bình thường mà thôi; làm sao anh ta có thể hiểu được cách lãnh đạo quân đội?”

Nói đến đây, giọng nói của Tư Mã Dực không khỏi tràn đầy tiếc nuối:

“Tôi nhìn nhận rằng những kẻ thù phía Tây cũng giống như những kẻ may mắn đột nhiên trở nên giàu có; họ chỉ có của cải bề ngoài mà thiếu đi nền tảng vững chắc.”

“Ngụy Yến chỉ là một tướng lĩnh dưới trướng Lưu Bị; anh ta dựa vào sự dũng cảm của mình để giành được danh hiệu và tước vị.”

“Anh ta nghĩ rằng việc mình đã bảo vệ Hán Trung suốt nhiều năm và chống lại sức mạnh của Đại Ngụy, thì mình cũng có thể bảo vệ được khu vực Trung Nguyên… Nhưng anh ta không hề hiểu rằng Hán Trung và Trung Nguyên khác nhau đến mức nào!”

“Khi Lưu Bị và Hoàng đế Vũ tranh giành Hán Trung, người dân ở đó đã bị Hoàng đế Vũ di dời đi từ lâu rồi; chỉ còn lại một vùng đất trống trải cho

Quách Tuần gật đầu, hoàn toàn đồng ý với những lời nói đó, rồi lại cười chế giễu:

“Ngụy Yến chỉ là một người lính, tính cách kiêu ngạo, không biết tự nhận thức được điểm yếu của mình, không có gì để dựa vào, lại dám đối đầu với kẻ phản bội Feng, thật là ngông cuồng!”

“Nhìn vào gia tộc Lưu kia, họ cũng không biết cách sử dụng nhân tài đúng cách, tầm nhìn hạn hẹp, lại cố tình muốn dùng Ngụy Yến để cân bằng sức mạnh với kẻ phản bội Feng, thật là buồn cười, buồn cười!”

“Lời nói của Tiểu Tiên quả thật rất đúng!”

Tư Mã Dực hoàn toàn đồng tình, và có lẽ anh ta cũng nghĩ đến mối quan hệ giữa mình và Tào Shuang.

Việc để các thần tử trong triều đối đầu lẫn nhau, có lẽ chính là bản năng tự nhiên của các vị hoàng đế.

Giọng nói của Tư Mã Dực mang chút tiếc nuối:

“Theo lý thuyết này, gia tộc Lưu kia, so với Đại Ngụy, cũng chỉ là những gia đình giàu có mới nổi mà thôi, làm sao họ có thể sánh ngang với các gia tộc quý tộc?”

“Vì vậy, số phận của họ chắc chắn sẽ không kéo dài lâu… Thật đáng tiếc, bởi vì trước đó họ có sự hỗ trợ của Chu Cáo Liang, sau đó lại có sự ca ngợi của Feng Vĩnh Dực.”

“Cả hai người này đều là những tài năng xuất chúng của thời đại, lại cùng xuất thân từ một gia đình quý tộc… À, gia tộc Lưu thật là may mắn!”

Khi nhắc đến Feng Vĩnh, Quách Tuần chỉ im lặng mà không tiếp tục nói gì thêm.

Những gì anh ta nói về nguồn gốc của Ngụy Yến quả thực là sự thật, không hề có điều gì giả dối.

Nhưng vẫn còn một điều quan trọng mà anh ta chưa nói ra.

Đó là anh ta và Phu nhân Quách – phi tần của Tào Duệ – đều xuất thân từ gia tộc Quách ở Tây Bình.

Gia tộc Quách ở Tây Bình đã là một gia tộc quý tộc lớn ở đây qua nhiều thế hệ, nhưng những năm gần đây, số phận của họ thật sự rất bi thảm.

Vào thời kỳ Hòa Đầu (khi Tào Phi cai trị), họ đã tham gia vào cuộc nổi loạn chống lại Tào Ngụy và bị liên lụy, do đó gia tộc Quách đã bị đưa vào cung điện.

Sau khi Tào Duệ lên ngôi, thay vì lập Phu nhân Ngô làm Hoàng hậu, ông lại chọn một thiếp thân khác làm Hoàng hậu.

Phu nhân Ngô mang lòng oán hận, để giành lấy sự sủng ái của Hoàng hậu Mao, bà đã cố tình chọn cô gái trẻ đẹp Quách đưa đến trước mặt Tào Duệ.

Quả nhiên, Tào Duệ dần dần mất hứng thú với Hoàng hậu Mao và bắt đầu sủng ái Quách.

Do đó, gia tộc Quách lại một lần nữa trỗi dậy.

Nhưng không lâu sau đó, kẻ phản bội đã chiếm giữ Lũng Hữu, rồi tiếp tục chiếm thêm các quận ở Lũng Tây và Tây B

Là một người sống sót, Guó Xún đã căm ghét Kỳ Hán đến tận xương tủy; làm sao anh ta có thể phục vụ cho Kỳ Hán được chứ?

  Vì vậy, mỗi khi nghe đến họ Phùng, khuôn mặt anh ta lập tức trở nên không vui.

  Tư Mã Dực hiểu rõ những suy nghĩ trong lòng anh ta và, nhìn thấy biểu cảm của Guó Xún, ông thông minh enough để không tiếp tục bàn về chủ đề này nữa, mà chuyển sang đề tài khác:

  “Lần này, Tiêu Tiên cũng đã dạy cho họ Lưu một bài học, để họ biết rằng thiên hạ này thuộc về các gia tộc quý tộc.”

  “Nếu không có sự hỗ trợ của các gia tộc quý tộc, dù họ Lưu có dựa vào những kẻ võ sĩ và dân thường để thịnh vượng trong thời gian ngắn, họ cũng không thể tồn tại lâu dài được.”

  “Chỉ cần thời gian, họ Lưu sẽ nhận ra rằng việc giết hại các gia tộc quý tộc một cách tàn nhẫn là đi ngược lại với ý muốn của trời; đến lúc đó, họ cũng sẽ phải trả giá cho những hành động của mình.”

  Guó Xún cười đau:

  “Thái phụ, việc đối phó với họ Lưu… chính là điều mà những người như Thái phụ, những người luôn lo lắng cho vận mệnh của thiên hạ, nên làm.”

  “Còn tôi,” Guó Xún chỉ vào bản thân mình, “chỉ muốn làm cho gia tộc Guó của mình thịnh vượng mà thôi.”

  “Đừng lo,” Tư Mã Dực an ủi, “sau hôm nay, danh tiếng của Tiêu Tiên chắc chắn sẽ rung chuyển khắp Xuất Chương.”

  “Khi đó, dù Tào Shuang có bị những kẻ như Tam Cẩu trong triều lừa dối đến đâu, ông ấy cũng sẽ nhận ra rằng gia tộc Guó là những người trung thành với Đại Ngụy.”

  “Ha!” Khi nhắc đến Xuất Chương, Guó Xún lại cười lạnh, “Những kẻ như Tào Shuang… dám giam giữ cả Hoàng thái hậu, thì tôi đã không còn hy vọng gì vào họ nữa.”

  Ngày xưa, sau khi bà Guó được sủng ái, Tào Duệ bắt đầu ghét bỏ Hoàng hậu Mao ngày càng nhiều. Cuối cùng, khi ông ta lâm bệnh nặng, Tào Duệ đã dùng cớ rằng Hoàng hậu Mao đang tìm hiểu tình trạng sức khỏe của mình để giết bà ta. Theo diễn biến lịch sử, Tào Duệ lẽ ra nên lập bà Guó làm hoàng hậu.

  Thật đáng tiếc, vì sự can thiệp của một kẻ vô lại, lịch sử đã bị thay đổi một cách hỗn loạn. Trước khi qua đời, để lôi kéo gia tộc Ngô ở Hà Nội, Tào Duệ đã quyết định lập phi tần chính thức của mình, Phi tần Ngô Quý phi, làm hoàng hậu, nhằm đặt rào cản trước gia tộc Tư Mã – cũng là một gia tộc quý tộc ở Hà Nội.

  Kế hoạch này ban đầu rất t

Dù sao thì Tào Shuang cũng dám chiếm đoạt những người tài năng mà Tào Duệ để lại, thậm chí còn chọn lựa một số trong họ về phủ của mình.

Số phận của gia tộc Quách Tuần là bị giam cầm ở cung lạnh, sống trong cảnh nghèo khó và thiếu thốn.

Nhờ vào những hành động khôn ngoan của Tào Shuang, cùng với sự hỗ trợ của Tư Mã Thái Phó, các gia tộc Như Ý và Quách Tuần đã không do dự mà quay về phe Lạc Dương.

Quách Tuần nhìn Tư Mã Dực và nói một cách nghiêm túc:

“Nếu một ngày nào đó, Thái Phó có thể loại bỏ những kẻ xấu xa trong triều đình, làm sáng tỏ sự thật và khôi phục trật tự của triều đình, thì tôi sẵn lòng theo hầu!”

Nghe vậy, ánh mắt Tư Mã Dực lấp lánh, ông cười ha hả và không trả lời trực tiếp:

“Hiện nay, điều quan trọng nhất là phải dập tắt cuộc nổi dậy ở Thượng Đảng, bảo vệ sông Hoàng Hà và Lạc Dương, đe dọa những kẻ xâm lược từ phía tây. Những lời khuyên của anh bạn này, chúng ta sẽ bàn bạc kỹ lưỡng khi có thời gian.”

Quách Tuần cảm thấy hơi thất vọng, nhưng ông cũng hiểu được những lo lắng của Thái Phó, nên không tiếp tục nói thêm, mà đề xuất:

“Vùng đất Thượng Đảng, điểm then chốt là Hồ Quan và Trường Tử. Bây giờ khi Hồ Quan đã nằm dưới sự kiểm soát của Thái Phó, chúng ta nên nhanh chóng chiếm giữ Trường Tử trước khi kẻ thù kịp phản ứng.”

Tư Mã Dực gật đầu: “Lời khuyên của anh bạn rất đúng. Gọi người đến đây!”

“Thái Phó?”

“Ra lệnh cho các tướng sĩ nghỉ ngơi tại chỗ đến sáng, sau khi ăn sáng xong, hãy lập tức tiến về phía nam theo dòng sông Trọc Trang để chiếm lại Trường Tử!”

“Rõ!”

Quách Tuân cười nói:

“Trường Tử và Hồ Quan được nối với nhau bằng con sông, việc di chuyển quân sẽ rất thuận lợi. Chắc chắn Trường Tử sẽ nằm trong tay Thái Phó! Khi Trường Tử được giữ vững, con đường phía sau của Ngụy Yến sẽ bị chặn đứng, họ chỉ còn cách bỏ chạy về phía tây. Lúc đó, toàn bộ vùng Thượng Đảng sẽ thuộc về Đại Ngụy.”

“Chúc mừng Thái Phó!”

Tư Mã Dực cười ha hả, nắm tay Quách Tuân và nói:

“Đây là công lao của anh bạn, không phải của tôi!”