Cách bố trí quá thận trọng của Quan Ký khiến cho tướng giữ thành Jingyang có thể dễ dàng trốn thoát về được.

Nhưng chưa kịp thở phào nhẹ nhõm, ngay lập tức có binh sĩ đến báo cáo:

“Tướng quân, có quân Thục xuất hiện bên ngoài thành!”

Tướng Hu trong lòng than thở: “Ta biết mà, quân Thục sẽ không để ta yên đâu!”

Dù nghĩ vậy, ông vẫn phải cưỡng bức mình lên đỉnh thành để quan sát.

Khi nhìn thấy tiếng hí của người và tiếng móng ngựa vang lên bên ngoài thành, tim ông rung lên: “Quân Thục này, sao lại theo sát đến thế?!”

Ngược lại, tướng giữ thành U đã trở nên bình tĩnh hơn. Ông quan sát kỹ lưỡng đội quân bên dưới thành và dường như phát hiện ra điều gì đó:

“Chúng ta đã cưỡi ngựa phi nhanh suốt đường, chỉ có quân kỵ mới có thể theo sát chúng ta nhanh đến thế. Có lẽ đó chính là quân kỵ của Thục.”

“Quân kỵ ư?” Tướng Hu vội vàng quan sát kỹ lại, và thấy rằng đội quân Thục bên ngoài thành có vẻ hùng mạnh, nhưng số người cưỡi ngựa lại ít hơn số người đi bộ.

Ông hiểu ngay lý do: quân kỵ của Thục là loại một người cưỡi hai con ngựa, vì vậy ban đầu ông đã bị lừa dối.

“Thật là quân kỵ! Quân kỵ làm sao có thể tấn công thành được? Ta không cần lo lắng nữa!”

Đúng là vậy, làm sao quân Thục có thể nhanh đến thế được?

Quân Thục mất một ngày để chiếm giữ thành U, sau đó lại mất ít nhất một ngày nữa để tiến đến đây, tổng cộng là hai ngày.

Đồng thời, trong đầu tướng Hu vẫn còn một suy nghĩ nhỏ:

Thành Linjing lớn hơn thành U nhiều, theo cách Thục tấn công thành U trước đây, họ cũng chỉ cần khoảng hai ba ngày là có thể đến đây. Như vậy, ông vẫn còn bốn ngày nữa.

Nếu thực sự như vậy, quân tiếp viện từ thống đốc chắc chắn đã đến rồi. Lúc đó, ông không chỉ không mất binh sĩ mà còn được coi là người có công trong việc giữ thành.

Lúc này, có người bên dưới thành giơ lên những vật gì đó và hét lớn:

“Các tướng của Tào Tháo bên trong thành ơi, thành U đã bị chiếm, quân đội vua đang tiến đến Jingyang, các ngươi nên mau chóng đầu hàng và quay trở về với lẽ phải!”

Nói xong, họ lại mang ra rất nhiều lá cờ và trống, trong đó có một lá cờ in chữ “Hu” lớn, chính là lá cờ của tướng Hu.

Hóa ra, khi quân Thục rút lui khỏi thành U, sĩ quan cầm cờ của Quân đội Ngụy đã cố gắng bảo vệ lá cờ của tướng, vì vậy Trương Nghi và các người khác không tìm thấy lá cờ đó bên trong thành.

Sau khi rút lui khỏi thành U, tướng Hu được các lính canh bảo vệ và dẫn đầu trốn về Jingyang. Vì không thấy quân, không thấy tướng, lá cờ đó tự nhiên trở thành thứ không ai muốn giữ.

Vì vậy, điều này lại trở thành lợi thế cho Dương Thiên Vạn – người đã dẫn đầu quân đội truy đuổi những binh lính đào thoát.

Tướng Hồ nhìn thấy lá cờ chỉ huy của mình mà mặt biến thành màu xanh lục.

Nhưng chính những binh sĩ được phái đi giám sát tình hình địch lại chạy đến báo cáo:

“Tướng quân, bọn Thục man đang sử dụng lá cờ của ngài để dụ hàng…”

Mặt tướng Hồ từ xanh lục chuyển sang đỏ bừng: “Tôi không nhìn lầm đâu… Tôi đã thấy rõ mà!”

“Bọn Thục man… Chúng thật là quá đáng khinh thường!”

Tướng Hồ vung tay xuống đỉnh thành không thành và nói với giận dữ: “Điều này có thể chịu đựng được sao? Ai đó, bắn tên lên đây ngay!”

Dù tài năng của tướng Hồ không mấy xuất sắc, nhưng điều đó không có nghĩa là ông ta không hiểu rõ một điều: Hiện nay, quận An Định đang nằm trong tay gia tộc Hồ; đây là cơ hội hiếm có sau hàng trăm năm. Nếu quận An Định rơi vào tay bọn Thục man, biết đâu nó sẽ trở thành thế nào? Nghe nói rằng ở khu vực Thục, nhiều gia tộc quý tộc đã bị tiêu diệt hoàn toàn, chính là do sự áp bức của bọn Thục man. Điều này cho thấy chính sách tàn bạo của chúng thật là khủng khiếp!

Dương Thiên Vạn dẫn đầu quân kỵ truy đuổi những binh lính đào thoát, nhưng suốt đường đi không gặp phải bất kỳ sự kháng cự nghiêm trọng nào. Thậm chí, họ còn thu giữ được cả lá cờ chỉ huy của tướng đối phương. Ban đầu, ông ta nghĩ rằng thành Jingyang chắc chắn sẽ không còn ý định chiến đấu nữa, nhưng việc chúng đầu hàng chỉ sau một lời dụ hàng đã khiến ông ta bất ngờ; tuy nhiên, họ lại bị đẩy lùi bởi một trận tên bắn từ phía trên. Mặc dù không ai bị thương, nhưng việc thành Jingyang thể hiện thái độ rõ ràng như vậy khiến Dương Thiên Vạn rất bực tức.

Tuy nhiên, đúng như những gì tướng Ngụy đã dự đoán, quân kỵ của ông ta hoàn toàn không mang theo bất kỳ vũ khí công thành nào, và số lượng binh sĩ cũng chỉ khoảng hai nghìn người; trước mặt thành Jingyang, họ thực sự không có cách nào khác. Cuối cùng, ông ta chỉ có thể nuốt giận và sai người đưa tin về phía sau, thông báo cho Quan Tướng Quân.

Người chỉ huy thành Uc, người đã trốn về cùng với tướng Hồ, trên đường đi thấy ông ta chỉ lo chạy trốn mà không quan tâm đến gì khác, trong lòng còn khinh thường ông ta một chút. Ban đầu, ông ta nghĩ rằng tướng Hồ chỉ là kẻ nhút nhát, nhờ vào sự hậu thuẫn của gia tộc Hồ mới có thể đạt được vị trí chỉ huy thành Jingyang; nhưng không ngờ rằng ông ta lại là người trung thành và có đạo đức nữa. Tuy nhiên, ông ta không hề biết được ý định thực sự của những người ở trên. Bởi vì sau khi Ngụ

Nếu nói về tình hình hiện tại ở Kinh Dương, thực ra tất cả đều là do tướng Hồ Tuân tuân theo lệnh của Hạ Hầu Bá và Hồ Tuân mà gây ra. Trách nhiệm chính hoàn toàn không thuộc về ông ta. Nhiều nhất, ông ta chỉ đã đặt một lời nguyền ngược lại tại thành U Tư… Và rồi, thành U Tư cũng bị phá hủy. Vì vậy, đối với tướng Hồ Tuân mà nói, việc thua trận thì có thể chấp nhận được, nhưng muốn ông ta đầu hàng mà không cần chiến đấu thì điều đó là hoàn toàn bất khả thi. Nhìn thấy quân Thục dưới thành thực sự rút lui dưới làn tên bắn, tướng Hồ Tuân tinh thần phấn chấn và lên tiếng khích lệ:

“Quân Thục mang theo nhiều vật tư hậu cần; ít nhất cũng mất hai ngày mới đến đây. Nếu tiến hành tấn công thành, sẽ thêm hai ngày nữa. Còn nếu thống đốc kéo quân đến tiếp viện, thì tối đa cũng chỉ mất ba ngày thôi.”

“Hơn nữa, vào lúc này, tướng Phụ Quốc của triều đình Ngụy Quốc cũng đang di chuyển về phía bắc dọc theo sông Kinh. Chỉ cần chúng ta giữ vững thành trong vài ngày nữa, quân Thục sẽ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc rút quân. Lúc đó, tất cả mọi người đều sẽ được coi là có công trong việc bảo vệ thành!”

Nghe lời tướng, những người ban đầu đều lo lắng giờ đây đã bắt đầu yên tâm hơn. Tướng Hồ Tuân nhìn thấy biểu cảm của mọi người và vui mừng, liền tiếp tục kích động họ:

“Luật pháp của đại Ngụy Quốc rất nghiêm ngặt. Nếu chúng ta đầu hàng mà không cần chiến đấu, chắc chắn mọi người đều biết hậu quả sẽ ra sao. Ngay cả không nghĩ đến bản thân mình, chúng ta cũng phải nghĩ đến cha mẹ, vợ con mình.”

Thấy biểu cảm của mọi người thay đổi, tướng Hồ Tuân càng thêm vui mừng và tiếp tục kích động họ. Nghe những lời này, mọi người đều hoảng sợ. Nhận thấy tình hình như vậy, tướng phòng thủ thành U Tư, với tâm thế muốn bù đắp cho những sai lầm trước đó, đã đề xuất với tướng Hồ Tuân rằng nên triệu tập tất cả các sĩ quan và binh sĩ trong thành vào đêm để giải thích tình hình và khích lệ mọi người cùng nhau bảo vệ thành. Mặc dù tướng Hồ Tuân không giỏi trong việc chỉ huy quân đội, nhưng vì ông ta xuất thân từ một gia tộc lớn ở An Định, những lời kêu gọi và cam kết của ông ta đã nhận được sự ủng hộ của nhiều người. Thấy vậy, hai vị tướng Ngụy Quốc càng thêm tin tưởng vào khả năng giữ vững Kinh Dương. Tuy nhiên, cũng có người lạc quan, thì cũng có người bi quan. Nghe tin thành Kinh Dương đã triệu tập tất cả sĩ quan và binh sĩ để bảo vệ thành, có người đã lén lút bàn tán:

“Quân Thục đã dùng mư

Hu Thủ tướng cảm thấy điều đó hợp lý, vì vậy ông ta đã giam giữ người đó trong ngục tử thần, chờ đến khi quân Tây Shu tấn công thành phố, sẽ cho hắn ra trận để hy sinh mạng sống.

Quan Ký, người đang dẫn quân tiến về phía sau, khi biết rằng thành Jingyang không chịu đầu hàng, liền thúc giục quân Hán nhanh chóng tiến bộ. Chỉ trong chưa đầy một ngày, toàn bộ quân đội đã có mặt dưới thành Jingyang.

Hu Thủ tướng, người vừa mới ngủ được vào đêm khuya, đang cố gắng an ủi bản thân thì bỗng nhiên có người gọi mình một cách vội vàng:

“Tướng quân, không ổn rồi, quân Tây Shu đã đến dưới thành!”

Vì chưa ngủ đủ, Hu Thủ tướng lập tức tỉnh táo lại:

“Quân Tây Shu… Hôm qua họ đã đến dưới thành rồi chứ?”

Rồi ông ta bỗng nghi ngờ: “Đại quân? Quân Tây Shu đã đến à? Bạn chắc chắn chứ?”

Ngay lập tức, ông ta vội vàng mặc áo giáp và ra đến đỉnh thành, nhìn xuống ngoài thành, thấy rằng doanh trại của quân Tây Shu dưới thành đã mở rộng hơn nhiều so với hôm qua.

Điều đáng chú ý nhất là lá cờ và chiếc trống mà Hu Thủ tướng đã mất đã lại bị lôi ra để làm việc đó một lần nữa.

“…Quân Hán đã dập tắt bọn phiến loạn, binh lực mạnh mẽ, đã phá hủy thành Ushi và đánh bại quân Jingyang. Bây giờ đại quân đã đến dưới thành. Nếu ai cùng quân Tây Shu chống lại thành phố, sau khi thành bị phá hủy, họ sẽ bị coi là phản bội!”

“Nếu ai đó đóng cửa không ra ngoài, quân Hán sẽ không làm phiền họ…”

Một số binh sĩ của quân Hán đang đứng dưới thành, cầm một thứ kỳ lạ và hét lớn, tiếng nói rất to.

Khi nhìn thấy lá cờ của mình, mắt Hu Thủ tướng như muốn đỏ lên: Lại rồi sao? Lại đến rồi à?!

“Bắn tên đi! Tại sao không bắn tên?”

Hôm qua, các binh sĩ và quan lại vừa mới được khích lệ, nhưng lần này họ chỉ lặng lẽ nhìn nhau, với vẻ mặt đầy lo lắng.

Chỉ khi giữ được thành phố, mới có thể được coi là có công lao.

Nhưng điều đó chỉ xảy ra trong trường hợp quân Hán sẽ đến sau hai ngày và sau đó tấn công thành phố thêm hai ngày nữa, như Hu Thủ tướng đã nói.

Nếu biết rõ là không thể giữ được thành phố mà vẫn bị buộc tội phản bội, thì đó mới thực sự là có lỗi.

Thành Jingyang lớn như vậy, quân phòng thủ chỉ có khoảng một ngàn người, và hầu hết đều là người già yếu, làm sao có thể chống đỡ được?

Dù các quan lại trong thành có cố gắng đến đâu, cũng không thể so sánh được với số lượng lớn quân Hán dưới thành.

Nhìn xem quân Hán kia, hôm qua họ mới phá hủy thành Ushi, hôm nay đại quân đã đến dưới thành Jingyang.

Vừa mới sáng, họ đã bắt đầu chuẩn bị những thiết bị lớn.

Trong tình huống như này, những thiết bị đó ngoài việc d

Chỉ lúc này anh ta mới bất chợt nhận ra rằng không khí trên đầu thành có vẻ gì đó không ổn. Nhìn quanh, thấy người này cúi đầu im lặng, người kia lại cố tình nhìn sang một bên, không ai nhìn thẳng vào mắt anh ta cả.

Có vẻ như anh ta đã hiểu ra điều gì đó.

Bỏ lại các tướng sĩ của thành Jingyang ở thành U, uy tín của mình đã hoàn toàn mất đi.

Những lời nói hôm qua vẫn còn vang trong tai, nhưng hôm nay, đại quân Thục đã đến ngay dưới thành rồi, ai còn tin tưởng vào mình nữa chứ?

Tuy nhiên, trong tình huống hiện tại, anh ta không còn thời gian để suy nghĩ nhiều hơn nữa.

“Ngươi đã mất thành U, nếu có thể giúp giữ vững thành Jingyang, thì vẫn còn có thể chuộc lỗi được. Nhưng nếu lại mất thêm thành Jingyang nữa, ngươi sẽ làm sao? Cha mẹ, vợ con ngươi sẽ ra sao?”

Vị tướng canh giữ thành U nhìn vị tướng chỉ huy thành Jingyang và đe dọa.

Vị tướng chỉ huy thành U cắn răng, cúi chào và nói: “Tôi hiểu rồi, ngay bây giờ tôi sẽ đi sắp xếp việc phòng thủ thành.”

Nói xong, ông ta quay người và bước đi mạnh mẽ.

Quan Ký nhìn những mũi tên bay xuống từ đầu thành Jingyang, ánh mắt bỗng lóe lên lạnh lùng. Nhìn vào cánh cửa thành đang đóng chặt, bà ra lệnh:

“Hãy cho binh sĩ đang hô hào quay trở lại, không cần phải tiếp tục hô nữa. Ngoài ra, hãy gọi Văn Thực từ doanh trại công binh đến gặp tôi.”

Không lâu sau, Văn Thực chạy đến, mặt đầy mồ hôi: “Xin chào tướng quân.”

“Khi nào thì những cây nỏ công thành và thang công thành có thể được chuẩn bị xong?”

Doanh trại công binh thuộc loại doanh trại hậu cần, đồng thời cũng phải giúp dọn dẹp thành U, vì vậy phần lớn binh sĩ ở lại phía sau, trễ hơn một ngày so với đội quân chính.

Chỉ có một số ít binh sĩ theo kịp.

Những người này mang theo những cây nỏ công thành.

Lần này, đây là một cuộc tập trận thử nghiệm trước cho trận chiến lớn sắp tới ở khu vực Guanzhong. Những khẩu pháo đá đã được cải tiến và những cây nỏ công thành đã qua thử nghiệm đều sẽ được sử dụng trong trận chiến thực tế.

Pháo đá quá nặng và việc lắp ráp cũng khá phức tạp, nên cần thời gian chuẩn bị lâu.

Nhưng những bộ phận quan trọng của cây nỏ công thành có thể được chuẩn bị trước, chỉ cần lắp đặt đế phía trước khi vào trận là được.

Tất nhiên, vì đây là lần đầu tiên cây nỏ công thành được sử dụng, Quan Ký cũng không kỳ vọng nó sẽ đóng vai trò then chốt trong trận chiến này.

Trong cuộc tấn công này, yếu tố then chốt vẫn là những cái thang công thành, đặc biệt là những thang công thành đơn giản.

Nếu Tào Tháo quyết tâm phòng thủ thành mạnh mẽ, thì đội quân của họ

Văn Thực lau mồ hôi trên người, không rõ là do làm việc mà đổ mồ hôi hay vì lý do nào khác.

Phùng Quân Hầu thường xuyên tỏ ra thân thiện với mọi người, nhưng Quan Tướng Quân lại có vẻ uy nghiêm và oai phong hơn cả ông ấy. Đứng trước mặt ông ta, người ta không khỏi cảm thấy áp lực.

Nếu là người ngoài không biết gì về hai người này, chắc hẳn họ sẽ tin rằng chính người đàn ông trước mắt này mới là quân chủ thực sự.

“Nhanh đi, tôi muốn bắt đầu cuộc tấn công trước một giờ chiều.”

“Vâng.”

“Hãy ra lệnh cho mọi người phát đồ ăn có đường cho đội quân Vũ Đương, để họ chuẩn bị tốt cho cuộc tấn công.”

“Vâng.”

Đường là thứ tuyệt vời; nó mang lại cảm giác vui vẻ và hứng thú, đồng thời cũng giúp bổ sung năng lượng một cách nhanh chóng. Hơn nữa, trong thời đại này, sản lượng đường nâu vốn đã không cao, và hầu hết số đường đó đều nằm trong tay của Hội Khởi Hán. Rất nhiều đường nâu được chế thành thức ăn khô, trở thành nguồn vật tư quan trọng cho quân đội. Chỉ những gia đình giàu có mới có cơ hội tiếp cận được đường, vì đó là thứ vô cùng quý giá. Những loại thức ăn khô được pha trộn với đường nâu, khi được sử dụng, sẽ có hiệu quả hơn nhiều so với rượu hoặc thịt. Nó giống như việc tiêm một loại chất kích thích mạnh mẽ vậy. Loại “chất kích thích” này không chỉ có tác dụng rõ ràng hơn rượu thịt mà còn rất tiện lợi để mang theo. Việc không cần giết bò, giết cừu để lấy thịt, mà thay vào đó trực tiếp cung cấp đồ ăn có đường, chính là minh chứng cho quyết tâm của Quan Ký trong việc nhanh chóng chiếm giữ thành Jingyang.

Mặt trời đã lặn xuống phía tây, hơi nóng cũng tan biến dần. Quân đội Hán kéo bỏ những tấm vải che khuất, và những cây cung bắn đá được sắp xếp thành hàng dọc cuối cùng cũng hiện ra trước mắt quân đội Ngụy. Những người trên đỉnh thành nhìn thấy những chiếc cung bắn đá khổng lồ ấy, nhiều người đã tái mét. Những quan viên được triệu tập gấp rút cũng cảm thấy chân tay mềm nhũn.

“Chặn… chặn… chặn ngay cửa thành, nhanh lên, mau chặn cửa thành!”

Dù là tướng canh giữ thành Uy chưa từng thấy những chiếc cung bắn đá lớn như vậy, nhưng điều đó không có nghĩa là ông ta không biết chúng có ý nghĩa gì. Những cánh cửa thành được phủ đồng có thể chịu đựng được một hoặc hai, ba, bốn lần tấn công, nhưng chắc chắn không thể chịu đựng nổi những đợt tấn công liên tục. Tướng canh giữ thành Uy vội vàng chạy xuống từ đỉnh thành: “Nhanh lên, theo tôi đi!”

Quá muộn rồi…

Những cây cung bắn đá đã được đi

Cùng lúc đó, còn có hai ba mũi tên bắn thẳng vào cổng thành, tạo nên những tiếng vang dội. Hầu hết các loại nỏ công thành không nhắm vào cổng thành mà được bắn một cách ngẫu nhiên về phía tường thành. Sau gần nửa giờ, khắp tường thành đã chất đầy những mũi tên lớn. Quan Ký nhìn lên trời, mặt trời đã lên đến đỉnh núi.

“Tấn công!” Tiếng trống vang lên, các binh sĩ của đội Vô Đương bắt đầu lao xuống dưới chân thành; những người cung thủ liên tục bắn những mũi tên dày đặc về phía đỉnh thành, khiến bầu trời trong chốc lát bị che khuất hoàn toàn bởi những đám mây tên. Phía sau, những người khác cũng cúi đầu, mang theo những cái thang bằng mây lao về phía trước.

“Điên rồi… điên rồi!” Thấy quân Hán xông đến chân thành và bắt đầu leo lên những mũi tên đó, vị tướng Hồ run rẩy. Trời sắp tối rồi mà quân Hán vẫn tiếp tục tấn công, dường như không hề dành thời gian cho họ để chuẩn bị gì cả; vị tướng Hồ cảm thấy vô cùng lo lắng.

“Ném đá xuống! Bắn tên đi!”

“Nhanh lên, tại sao lại không làm gì cả?”

Quân Hán không hề điên rồ, nhưng vị tướng Hồ thì gần như đã mất kiểm soát bản thân. Sức mạnh của những chiếc xe nỏ công thành thật sự rất lớn. Những người dân trong thành chưa từng được huấn luyện đã bắt đầu hoảng sợ. Chưa kịp phản ứng, những mũi tên của đội Vô Đương đã phủ kín toàn bộ đỉnh thành, và ngay lập tức, một số lính canh trên đó đã ngã gục. Khi họ được thúc giục phải phản công, bỗng nhiên từ đâu đó vang lên tiếng reo hò vui mừng:

“Cổng thành đã mở rồi!”

“Tướng quân, không ổn rồi… ai đó đã mở cổng thành, quân Hán đang xâm nhập vào bên trong thành!” Một binh sĩ thuộc đội vệ sĩ chạy đến, hét lớn.

Nghe tin này, tinh thần của các binh sĩ canh trên đỉnh thành, vốn đã suy sụp đến mức tối đa, lập tức trở nên hỗn loạn.

“Chẳng phải cổng thành đã bị chặn kín sao? Làm sao lại có thể mở được? Ai đã làm vậy?” Vị tướng Hồ hét lớn, “Không thể tin được!”

Quân Hán đã bắt đầu xuất hiện bên trong thành; việc đó đã trở thành sự thật không thể chối cãi. Không biết ai đã hét lên: “Hãy đóng cửa lại!” Và thế là, các binh sĩ canh trên đỉnh thành liền hoảng loạn và bỏ chạy.

Quan Ký, người đang trực tiếp chỉ huy trận chiến, cũng ngạc nhiên khi thấy các binh sĩ của đội Vô Đương đang cố gắng leo lên tường thành thì bỗng nhiên cổng thành lại mở ra.

“Ai đã mở cổng thành?”