Người được gọi là Vương Đông A chính là Tào Trực.

Nói ra thì, ông ta cũng có thể được coi là chú ruột của Tào Ruì.

Nhưng vì chú này lại là người thất bại trong cuộc đấu tranh giành ngai vàng trước đó, nên tình thế của ông ta khá nan giải.

Điều đáng buồn là chính sách của Tào Ngụy đối với các thành viên gần huyết thống và xa huyết thống trong gia tộc Tào lại rất mâu thuẫn.

Những người như Tào Chân hay Tào Hưu – những người không đe dọa đến ngai vàng và chỉ là những người anh em họ hoặc con nuôi – thì cha con Tào Phi và Tào Ruì lại tin tưởng họ hoàn toàn. Họ không chỉ được phép chỉ huy quân đội mà còn được giao trách nhiệm canh giữ biên giới, nắm giữ quyền lực lớn.

Còn đối với những người anh em ruột thịt của hoàng đế thì lại bị kiểm soát chặt chẽ.

Mặc dù trên danh nghĩa họ đều được ban đất phong, nhưng thực tế đất phong đó giống như những chiếc lồng lớn. Họ không chỉ không được phép tự ý rời đi mà ngay cả trong dinh thự của mình cũng phải hết sức cẩn thận.

Bởi vì trong dinh thự luôn có quan lại do hoàng đế cử đến giám sát; chỉ cần nói sai hoặc làm sai điều gì, nhẹ thì sẽ bị hoàng đế khiển trách, nặng thì sẽ bị giáng chức hoặc mất tước vị.

Dù sao đi nữa, miễn là họ sống yên ổn, thì vẫn có thể sống trong giàu sang và thoải mái.

Ngoại lệ duy nhất chính là Tào Trực.

Không chỉ vì ông ta là người thất bại trong cuộc đấu tranh giành ngai vàng trước đó, mà còn vì danh tiếng của ông ta quá lớn.

Tất nhiên, lý do chủ yếu vẫn là vì ông ta là người thất bại trong cuộc đấu tranh đó.

Nhưng cũng chính vì tài năng của Tào Trực được mọi người công nhận và danh tiếng của ông ta quá lớn, nếu ông ta đột nhiên qua đời một cách bất thường, thì chắc chắn mọi người sẽ nghi ngờ rằng hoàng đế của Ngụy Quốc quá hẹp hòi.

Nếu ngay cả anh em ruột thịt của mình mà hoàng đế cũng không thể dung thứ, thì ai sẽ dám tin rằng hoàng đế có thể dung thứ với người ngoài?

Vị Hoàng đế Hán đã từng bỏ ngai… biết đâu một ngày nào đó ông ta cũng sẽ qua đời một cách bất thường chăng?

Hơn nữa, nhờ vào sự bảo hộ của Thái hậu Bian, Tào Phi cuối cùng cũng không thể giết chết em trai mình.

Tuy nhiên, dù không thể giết được, nhưng vẫn có thể thỉnh thoảng gây áp lực cho họ.

Vì vậy, suốt những năm qua, đất phong của Tào Trực liên tục thay đổi; dù là thành viên của hoàng gia, nhưng ông ta lại giống như một kẻ bị lưu đày, luôn phải chuẩn bị di chuyển hoặc đang trên đường di chuyển.

Cuối cùng, khi Tào Phi qua đời, Tào Trực cảm thấy mình cuối cùng cũng được thở phào nhẹ nhõm, vì vậy ông ta đã nhi

Tào Trực dâng sớ lên nói rằng mình vẫn có thể cống hiến thêm cho đất nước, khiến Tào Ruì lập tức cảm thấy gã già này vẫn chưa từ bỏ ý đồ xấu xa. Đối với sớ của Tào Trực, Tào Ruì bề ngoài viết lời trả lời bằng tay mình: “Văn phong của huynh trai thật tuyệt vời…” Rồi ông ra lệnh cho người xung quanh: “Các ngươi hãy dọn nhà cho huynh trai ta đi, để ông ấy được vận động nhiều hơn, tránh việc suy nghĩ lung tung cả ngày.” Vì vậy, Tào Trực đã phải dọn nhà vài lần, cuối cùng mới hiểu ra rằng Tào Phi và Tào Ruì – bố con này – chẳng bao giờ muốn để lại hy vọng cho mình. Người không còn hy vọng sẽ trở nên điên rồ. Hơn nữa, khi Tào Phi qua đời, Tào Trực trở thành biểu tượng của văn hóa trong Ngụy Quốc. Khi Phùng Tà nổi tiếng khắp thiên hạ nhờ vài bài viết, và đúng vào lúc Ngụy Quốc liên tục thất bại, điều này không nghi ngờ gì nữa là đã trở thành lá bùa may mắn cho Tào Trực. Khi không còn hy vọng nào, Tào Trực quyết định lên án một cách công khai:

“Người xưa khi giáo dục con cái, luôn coi trọng người thân trước, sau đó mới đến những người xa lạ; từ người gần đến người xa. Vua Văn của nhà Chu đã áp dụng những quy định nghiêm ngặt với vợ goái, thậm chí cả với anh em ruột thịt, nhằm duy trì trật tự gia đình và quốc gia… Còn đối với các quan lại, trong thời đại minh bạch này, việc họ bị giam cầm thực sự là một điều đáng buồn.”

“Hiện nay, việc kết hôn giữa các thành viên trong gia đình bị cấm, anh em không được liên lạc với nhau, việc chia sẻ niềm vui hay tang tế cũng bị hạn chế; sự thiếu tôn trọng lẫn nhau còn nghiêm trọng hơn cả giữa người dân với những kẻ man rợ!”

“Bệ hạ ơi, làm sao có thể dạy dỗ được mọi người nếu cứ đối xử như vậy? Bây giờ tôi không còn hy vọng được trở về Lạc Dương nữa, nhưng tôi muốn nói lên sự thật cho gia tộc mình biết: Việc làm này là sai trái!”

Sau đó, ông lại dẫn ra ví dụ về Vua Hán Văn Đế và các hoàng tử như Chu Hư Hầu, Đông Mạo Hầu; Vua Văn của nhà Chu và các em ruột như Quách Trung, Quách Thúc; Vua Thành của nhà Chu và các đại thần như Triệu Công, Bí Công, để chứng minh tầm quan trọng của mối quan hệ gia tộc. Những người như Chu Hư Hầu, Đông Mạo Hầu đều là cháu trai của Lưu Bang và đã có công trong việc dập tắt loạn lạc do họ Lưu gây ra; còn Quách Trung, Quách Thúc là anh em ruột của Vua Văn, và họ đã đóng vai trò quan trọng trong việc thành lập nhà Chu; còn Triệu Công, Bí Công thì là chú của Vua Thành, và hai người đã hỗ trợ Vua Thành xây dựng thời đại thịnh vượng.

Tất cả đều là những ví dụ về việc các thân thuộc họ hàng hỗ trợ người cai trị.

Cuối cùng, Tào Trực đã chỉ ra rằng:

Người có thể khiến cả thiên hạ chú ý và tuân theo lời mình, chính là những kẻ nắm quyền lực. Vì vậy, nếu có kế hoạch thay đổi người cai trị, thì sức mạnh mới có thể đe dọa những người dưới quyền. Khi những gia tộc quý tộc nắm quyền, không phải là những người thân thuộc họ hàng; nơi nào có quyền lực, dù xa cách đến đâu cũng sẽ được coi trọng; nơi nào quyền lực biến mất, dù thân thiết đến đâu cũng sẽ bị coi thường.

Chẳng hạn, những người đã chiếm đóng nước Tề không phải là họ Lü; những người chia cắt nước Tấn là họ Triệu và họ Ngụy, chứ không phải họ Kỷ. Xin Hoàng thượng suy nghĩ kỹ đi.

…

Ý của Tào Trực là những người nắm quyền lực mới có thể khiến mọi người tuân theo lời mình. Hiện nay, ở nước Ngụy, chính là các gia tộc quý tộc đang nắm quyền, chứ không phải là các thân thuộc họ Tào của chúng ta. Nếu tiếp tục như hiện tại, quyền lực của gia tộc Tào chắc chắn sẽ bị các gia tộc quý tộc kiểm soát. Bạn hãy xem xét đi: những người đã chia cắt nước Tề không phải là họ Lü, mà là họ Điền; trong việc chia cắt nước Tấn, họ Triệu và họ Ngụy không phải mang họ Kỷ. Hoàng thượng, xin hãy suy nghĩ kỹ đi!

Sau khi đọc xong bản tấu này, Tào Ruì đã ném nó xuống đất và tức giận nói: “Mẹ ta ơi!”

Chu Hư Hầu ban đầu muốn lập anh trai mình làm hoàng đế, nhưng sau đó Đông Mưu Hầu đã nổi loạn… Làm sao ngươi có thể lừa dối ta được?

Ngay cả những bài viết của Phùng Tà cũng không thể bị che giấu; vậy thì việc có một người giỏi văn chương như ngươi cũng chẳng có ích gì cả!

Nếu không phải vì Tào Trực không liên quan đến cuộc chiến tranh giữa Ngụy và Thục lần này, có lẽ Tào Ruì đã muốn đổ lỗi cho Hạ Hầu Bá lên đầu Tào Trực.

Sau khi tức giận một hồi, khuôn mặt Tào Ruì lại thay đổi từ u ám sang sáng sủa, trông rất khó chịu.

Thời điểm Tào Trực đưa ra những lời này trong bản tấu thật sự rất phù hợp. Dù Tào Ruì có tức giận đến đâu, ông ấy cũng biết rằng sau thất bại ở Tiêu Quan, Tào Chân đã bị ốm và không thể phục hồi; nhìn vào tình hình nước Ngụy hiện tại, việc các gia tộc quý tộc nắm quyền đã trở thành điều không thể tránh khỏi, đúng như lời Tào Trực nói.

Trừ khi Tào Ruì có thể dành khoảng năm, sáu, bảy, tám năm để ổn định tình hình trong nước… Nhưng theo tình hình hiện tại, điều đó gần như là một ước mơ

“Làm sao có thể so sánh người như Gia Cát với kẻ cướp ngai vàng được chứ? Thậm chí còn sẵn lòng trở thành con rể của hắn nữa!”

Hơn nữa, Lũng Nhưỡng đã rơi vào tay người Thục, Liang Châu bị cắt đứt, còn Quan Trung thì bị đe dọa.

Nếu Ngụy Quốc không quan tâm đến những điều này mà chỉ tập trung phát triển khu vực Trung Nguyên, e rằng vài năm sau khi quay đầu lại, người Thục đã có mặt tại Uyển Lạc rồi!

Làm sao Tào Ruì, với tư cách là hoàng đế, có thể không nhận ra những điều này?

Lần này, ông ta đã lên kế hoạch cẩn thận trong hai năm trời, chỉ để giành lại Lũng Nhưỡng và tạo ra lợi thế chiến lược trước người Thục một lần nữa.

Chỉ cần dùng Quan Trung và Lũng Nhưỡng làm hàng rào, chặn đứng người Thục ở Hán Trung, thì Uyển Lạc sẽ an toàn, Trung Nguyên sẽ ổn định.

Khi đó, dù là đối ngoại hay đối nội, ông ta đều có thể từ từ tiến hành các kế hoạch của mình.

Khác gì hiện tại, phía nam có Quân của Ngô, phía tây có người Thục, không ngày nào yên ổn được.

Ngoài việc liên tục nhượng bộ cho các gia tộc quý tộc để đổi lấy sự hỗ trợ của họ, còn có cách nào khác nữa chứ?

Dựa vào các bạn, những người thuộc dòng họ hoàng gia này à?

Dựa vào các bạn để quỳ gối trước kẻ thù sao?

Nghĩ đến đây, ánh mắt Tào Ruì lóe lên, ông ta hét lớn: “Lian Triệu!”

“Thưa Hoàng đế, thần có mặt.”

Tào Ruì chỉ vào bản tấu trình nằm trên đất, với vẻ mặt u ám, nói:

“Hãy truyền bá bản tấu trình này của hoàng thúc đi, nói rằng những lời của hoàng thúc đã chạm đến trái tim thần. Lý do mà Tiên đế không cho phép các vương công vào kinh đô, là bởi vì vua nhỏ còn nhỏ, Hoàng thái hậu đang nắm quyền nhiếp chính, để phòng ngừa những rủi ro tiềm ẩn.”

“Bây giờ, thần đã mười hai năm không gặp các vương công, tình cảm nhớ nhung của thần thật sự rất sâu đậm. Vì vậy, thần ban hành sắc lệnh yêu cầu các vương công ở khắp nơi cử con trai cả của mình vào kinh đô, để xoa dịu nỗi nhớ nhung của thần.”

Nói đến đây, Tào Ruì nói với giọng nặng nề hơn:

“Ngoài ra, những người thuộc dòng họ hoàng gia và các thân thích đang nắm quyền quân sự hoặc quản lý ở ngoài địa phương, cũng phải được triệu hồi về kinh đô, để thể hiện tình cảm gia đình hoàng gia.”

Ông ta nhìn Lian Triệu và nói: “Đặc biệt là gia tộc Hạ Hầu, họ là những người thân thiết quan trọng nhất của hoàng gia chúng ta. Bất kỳ ai đang quản lý một quận trở lên, đều phải được mời trở về.”

Lian Triệu vội vàng đáp: “Vâng!”

“Phùng Vĩnh, Tào Ruì thật sự sẽ bị lừa sao?”

Phùng

Thậm chí có nhiều đoạn đường mà hai xe có thể đi song hành cùng nhau.

“Anh ta dù không muốn bị lừa gạt, nhưng ngay cả khi biết rõ đó chỉ là những lời đồn do kẻ khác tung ra, anh ta vẫn sẽ tin vào chúng và miệng thì gọi Hạ Hầu Bá là kẻ phản quốc.”

Trương Tinh Dự ngồi bên cạnh anh ta, khuôn mặt hiện rõ vẻ ranh mãnh; đôi mắt long lanh của cô lấp lánh ánh sáng.

“Nói xem nào.”

Phùng Vĩnh đứng dậy và hỏi một cách hứng thú.

Mặc dù ban đầu chính anh ta là người nghĩ đến việc lan truyền những lời đồn này, nhưng mục đích chủ yếu vẫn là để làm cho Tào Ruì và Hạ Hầu Bá cảm thấy khó chịu, đồng thời tạo ra sự xáo trộn trong dư luận.

Về dư luận ấy… nếu bạn không chiếm lĩnh nó, kẻ thù sẽ làm điều đó thay bạn. Việc tạo ra nhiều thông tin tiêu cực trong dư luận luôn là điều đúng đắn.

Là một “học trò bán thầy” của Thủ tướng, việc học hỏi cách Thủ tướng “dù không có gì cũng cố tình tạo ra ồn ào” là điều hoàn toàn tự nhiên.

Không ngờ Trương Tinh Dự lại đoán được ý định của anh ta đối với Hạ Hầu Bá, và thậm chí còn chủ động lập kế hoạch cho những lời đồn này.

Đối với những người phụ nữ theo bên mình, Phùng Quân Hầu luôn có thái độ khác nhau:

Chẳng hạn với Quan Ký, anh ta cũng giống như Đại Đậu: “Những gì Cô Tử nói đều đúng!”

Còn với A Mai, anh ta luôn cố gắng tạo ra một môi trường yên tĩnh để cô ấy có thể tập trung học tập và nghiên cứu khoa học.

Còn với Lý Mục… thì tùy theo mức độ “hoang dã” trong suy nghĩ của cô ấy mà anh ta sẽ tạo ra những “điều kiện” tương ứng cho cô ấy.

Còn với Trương Tiểu Tứ… thì cơ bản là anh ta cùng cô ấy tham gia vào những việc xấu xa.

Dù sao thì việc thực hiện các âm mưu phức tạp, Trương Tiểu Tứ cũng rất giỏi.

Lần này, Trương Tiểu Tứ một lần nữa chứng minh được tài năng của mình: Những hành động của Tào Ruì cho thấy rằng ông ta thực sự đã bị lừa gạt.

Mặc dù trong những năm qua, Trương Tinh Dự ở Lũng Nguyên cũng đã học cách cưỡi ngựa, nhưng việc thường xuyên cưỡi ngựa có thể khiến người ta bị teo chân.

Lần trước vì phải vội vàng đi đường, cô ấy chỉ có thể đi cùng Phùng Vĩnh bằng ngựa; nhưng lần này, chuyến đi thoải mái hơn nên cô ấy tự nhiên muốn đi xe.

Đôi khi, khi Phùng Vĩnh cưỡi ngựa mệt mỏi, anh ta sẽ vào xe nghỉ ngơi một lát, và điều đó cũng khá thú vị.

Tuy nhiên, xe cộ của họ có hệ thống giảm xóc kém, và đường xá cũng không bằng những con đường ở thời hiện đ

Những người bình thường, nếu không có uy tín hay mặt mũi, thậm chí trong nhà còn không có quyền lực gì để phát biểu; ra ngoài thì sẽ bị người khác bắt nạt.

Nhưng nếu là hoàng đế, thì các quan lại rất dễ bị trấn áp.

Nếu người dân trong nước vẫn có thể sống qua ngày được thì còn đỡ, nhưng nếu họ không thể sống nổi, và có ai đó bắt đầu lan truyền những lời miệt thị như “vua bất tài”, “hoàng đế ngu dốt”, thì đó chính là cái chết đến nhanh.

Dù ông có thông minh và quyết đoán đến đâu, dù đã tiêu tốn rất nhiều tiền của, làm trống kho bạc, khiến cho dân chúng trong nước sống trong cảnh khốn cùng, và liên tục thất bại trong các trận chiến trong nhiều năm, điều đó vẫn là dấu hiệu của sự bất tài.

Ông bất tài đến thế, nếu tôi xin với Thái hậu để bổ nhiệm một vị vua mới cho đất nước, liệu điều đó có quá đáng không?

Không hề quá đáng chút nào!

“Vì vậy, lần này, Cao Ruì chắc chắn rất cần có người đứng ra gánh vác trách nhiệm cho những thất bại này…”

“Gánh hết tội lỗi?”

“Gánh hết tội lỗi à?”

“À, không sao đâu… Ý tôi là, chỉ huy trận chiến này là Tào Chân mà, ông ấy dẫn dắt cả một đội quân 100.000 người mà vẫn thất bại; Hạ Hầu Bá có thể giúp được gì đâu?”

Phùng Quân Hầu vẫn còn khá không hiểu.

“Ngốc thật! Sau trận Chiến Thạch Đình, Tào Hưu có bị truy cứu trách nhiệm không?”

Trương Tinh Dự nhún môi: “Cao Ruì không chỉ không truy cứu trách nhiệm của Tào Hưu vì ông ấy là người thân của gia tộc, mà còn cử người đi an ủi ông ấy nữa. Tào Chân cũng là người thân của gia tộc, tại sao lại phải bị truy cứu trách nhiệm?”

“Nếu trước đây không truy cứu trách nhiệm của Tào Hưu, thì các tướng sĩ dưới quyền có lẽ cũng sẽ có những lời phàn nàn; nhưng bây giờ nếu truy cứu trách nhiệm của Tào Chân, thì sẽ mất đi niềm tin của người thân trong gia tộc… Cao Ruì chắc hẳn là đã phát điên mới làm ra những việc mâu thuẫn như vậy.”

“Nhưng nếu không truy cứu trách nhiệm của Tào Chân, thì làm sao có thể giải thích với 100.000 binh sĩ của Tào Tháo ở Khu vực Quan Trung? Hoặc là Cao Ruì phải tự mình gánh vác…”

Khi Trương Tinh Dự nói đến đây, Phùng Vĩnh đã hoàn toàn hiểu ra và lập tức nói: “Hoặc là tìm một người khác để gánh vác!”

“Đúng vậy!” Trương Tinh Dự cười nói: “Anh trai tôi trước đây cũng từng nói, tính cách của Cao Ruì rất nóng vội, và có xu hướng tham vọng quá mức.”

Nghĩ về câu nói “tham vọng quá mức” của anh trai mình, thật là một cách diễn