Hoàng hậu nhìn quanh một vòng, vẫy tay đuổi hết các người hầu ra xa, rồi tiến lại gần và nói khẽ: “Vài tháng trước, Ma Nguyệt Thường đã đi tuần tra qua các huyện, trong đó có lần ghé thăm Thanh Thành. Lúc bấy giờ, tình hình của đại hoàng rất nguy cấp; mặc dù có sự giúp đỡ của Thủ tướng và sự bảo vệ của Thượng thư Lý, nhưng hoàng đế vẫn lo lắng không yên, nên mới muốn mời vị thần tiên Lý ấy để xem bói.”

Trương Hạ Hầu thị trong lòng giật mình – đây là chuyện bí mật trong cung đình; con gái mình nói ra như vậy, liệu có phù hợp không?

Nhìn thấy ánh mắt hoang mang của mẹ, Hoàng hậu lắc đầu nhẹ và mỉm cười nói: “Mẹ yên tâm, con gái biết phải làm gì.” Nói xong, bà uống một ngụm nước trong, rồi tiếp tục: “Vị thần tiên Lý ấy cũng giống như mọi khi, chỉ vẽ một bức tranh và đưa cho Ma Nguyệt Thường. Trên bức tranh đó, có hình một người phụ nữ đứng trước con ngựa, rơi hai giọt nước xuống, và bên trên được viết chữ ‘võ’.” Ma Nguyệt Thường không hiểu ý nghĩa, liền hỏi, thì vị thần tiên Lý chỉ nói một câu: “Trên đường trở về, chắc chắn sẽ gặp con ngựa đó; trên đường đi về phía bắc, sẽ gặp được người phụ nữ ấy.”

Trương Hạ Hầu thị nhíu mày, nghĩ rằng những lời này thật là mơ hồ và khó hiểu.

“Bức tranh của vị thần tiên Lý luôn ẩn chứa ý nghĩa sâu sắc; con gái cũng không hiểu nổi. Sau đó, con tình cờ nghe nói về chuyện của Phùng Lang Quân, và bỗng nhiên nhận ra rằng hai giọt nước và con ngựa kia, chẳng phải chính là chữ ‘Phùng’ sao?”

“Nhưng làm sao có thể chứng minh đó chính là Phùng Vĩnh?” Trương Hạ Hầu thị nghe xong, cuối cùng cũng hiểu ra, nhưng lại cảm thấy con gái mình quá vội vàng trong suy luận.

“Mẹ đừng quên, vị thần tiên Lý đã nói: ‘Trên đường trở về, chắc chắn sẽ gặp con ngựa đó.’ Khi Ma Nguyệt Thường trở về Thành Đô, anh ta đã đi qua làng Phùng và có cuộc trò chuyện ngắn với Phùng Lang Quân. Lúc đó, Phùng Lang Quân còn cảnh báo về nguy cơ bạo loạn ở miền nam, nhưng Ma Nguyệt Thường lại nghĩ đó chỉ là những lời nói vô nghĩa do bệnh cũ tái phát, nên không coi trọng. Ai ngờ sau này, những lời đó lại trở thành sự thật.”

Trương Hạ Hầu thị im lặng.

“Con gái biết rằng, dù vậy, cũng không thể chứng minh chắc chắn đó chính là Phùng Lang Quân. Nhưng mẹ ơi, trên đời này, có việc nào có thể chắc chắn tuyệt đối chứ? Dù chỉ có năm mươi phần trăm, con gái cũng thấy đó là đủ rồi!”

Con gái mình thực sự là người quyết đoán và dũng cảm; khi còn sống, Tiên hoàng đã nh

“Thà gọi trực tiếp Phùng Lang Quân đến Phủ Thủ tướng không tiện hơn sao? Mẹ có nghĩ rằng việc này hơi quá sự khen ngợi đối với Phùng Lang Quân không?”

Trương Hạ Hầu thị dù đã trải qua nhiều khó khăn, nhưng sau khi nghe con gái mình phân tích một cách rõ ràng và chi tiết, bà cũng nhận ra rằng chuyện này thật sự có điều gì đó bất thường.

“Hóa ra, vị Thủ tướng kia cũng…”

Phần còn lại của câu nói không được nói ra, nhưng ý nghĩa đã rất rõ ràng.

Hoàng hậu gật đầu và nói: “Vì vậy con gái mới nghĩ rằng, nếu đã chắc chắn khoảng năm phần trăm, thì sao không liều một lần xem? Nếu may mắn, gia tộc Trương ít nhất cũng sẽ yên bình thêm hai đời nữa. Ngay cả khi thua cuộc, em gái cũng sẽ có được một người chồng xuất thân từ gia tộc quý tộc, không phải là đã bị lãng quên. Dù thế nào cũng không thiệt, tại sao không làm chứ?”

Là một người mẹ, Trương Hạ Hầu thị thực sự bị con gái mình thuyết phục, và bà thở dài nhẹ: “Bây giờ mẹ cuối cùng cũng hiểu tại sao Hoàng đế tiền nhiệm luôn coi việc con gái mẹ làm những việc phi thông thường là điều đáng lo ngại. Tầm nhìn của con gái mẹ thực sự khác biệt so với những người phụ nữ bình thường.”

“Mẹ nói gì vậy? Dù con gái mẹ là phụ nữ, nhưng con gái mẹ cũng không hề kém cỏi so với những người đàn ông đâu.” Hoàng hậu nói với vẻ tự hào.

“Chỉ là bây giờ con gái mẹ đang mang thai, nên hạn chế suy nghĩ nhiều, chú ý chăm sóc sức khỏe cho bản thân, nếu không sẽ không tốt cho cả mẹ lẫn đứa bé đâu.” Trương Hạ Hầu thị nhìn khuôn mặt tái nhợt của con gái mình mà lo lắng, và nói nhỏ: “Con trai cả của chúng ta cũng rất đáng tin cậy, con gái mẹ không cần phải quá lo lắng về chuyện trong nhà.”

“Con gái mẹ hiểu mà.” Hoàng hậu gật đầu, tỏ ra đã nghe theo lời khuyên của mẹ mình, “Con gái mẹ vội vàng rời cung điện lần này, cũng chỉ vì nghe nói mẹ có mâu thuẫn với phu nhân của Thủ tướng vì chuyện của em gái mẹ, nên mới cầu xin Hoàng đế để con gái mẹ trở về nhà một lần. Bây giờ mọi quyết định trong triều đều do Thủ tướng đưa ra, ngay cả Hoàng đế cũng phải gọi Thủ tướng là ‘phụ thân’. Chuyện này quả thực là con gái mẹ đã sơ suất, mẹ không nên tranh cãi với phu nhân của Thủ tướng nữa.”

“Đừng lo. Khi mẹ biết đây là ý tưởng của con gái mẹ, làm sao mẹ có thể trút giận lên người khác được? Sau này mẹ sẽ xin lỗi bà Huang A Chou là xong. Dù sao trong hai năm qua, chỉ có bà ấy mới có thể nói chuy

Hoàng hậu không còn cách nào khác, đành phải dặn dò thêm mẹ mình kỹ lưỡng một lần nữa rồi mới đứng dậy ra đi.

Vào giữa tháng Tám, Phùng Vĩnh vốn muốn làm bánh trung thu, nhưng sau khi tìm hiểu, ông ta mới biết rằng dù người ta có thói quen thưởng thức trăng vào mùa thu, nhưng lại không có cái gọi là “Tết Trung Thu”. Điều quan trọng hơn là, ngay sau khi mùa thu hoạch kết thúc, lăng mộ của Hoàng đế Lưu Bị sẽ được chôn cất tại Huy Lăng; Phùng Vĩnh không dám làm gì phá vỡ trật tự trong thời điểm này, nếu không sẽ bị người ta bắt quả tang và cả gia đình ông ta sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

Tuy nhiên, vào đêm ngày 10 tháng Tám, Phùng Thổ Biệt đã lén lút ngồi trong sân sau nhà mình để ngắm trăng và không khỏi thở dài, cảm nhận được sự nặng nề của lịch sử. Việc chôn cất lăng mộ của Lưu Bị dường như báo hiệu sự kết thúc của thời đại của thế hệ cũ: Quan Vũ đã qua đời, Trương Phi đã qua đời, Hoàng Chung đã qua đời, Mã Siêu đã qua đời… Và cuối cùng, chỉ còn lại một vị tướng già duy nhất là Triệu Vân; Phùng Vĩnh nhớ rằng vài năm nữa, Triệu Vân cũng sẽ tham gia trận chiến cuối cùng trong đời mình, và đó sẽ là một trận thua, sau đó ông ấy cũng sẽ qua đời.

Đối với một người có tâm lý u ám như Phùng Vĩnh, có lẽ Lưu Thiện trong cung điện cũng đang thở phào nhẹ nhõm, bởi vì việc chôn cất Lưu Bị cũng đồng thời báo hiệu sự bắt đầu của thời đại hoàng đế của chính ông ta – dù chỉ là trên bề mặt thôi.

Mỗi khi đến dịp lễ hội, người ta càng nhớ thêm về người thân; Phùng Thổ Biệt nghĩ đến gia đình mình và cuối cùng cũng cảm thấy buồn bã…

Có lẽ tháng Tám năm nay là tháng bận rộn nhất đối với các quan lại của Đại Hán: đầu tháng họ bận rộn với việc thu hoạch mùa thu, giữa tháng họ lo liệu việc chôn cất Hoàng đế, cuối tháng họ lại phải chuẩn bị gieo trồng lúa mì đông.

Nông nghiệp là nền tảng của đất nước; với tư cách là một vị hoàng đế mới lên ngôi, Lưu Thiện rất coi trọng vấn đề này. Ngay cả khi là do sự yêu cầu của Thủ tướng Gia Cát, ông vẫn xem trọng nó. Để thể hiện sự quan tâm này, vị hoàng đế mới quyết định sẽ xuống thăm các cánh đồng ngoại ô thành phố Kim Thành vào mùa thu này, để cho thấy rằng ông không chỉ nói suông mà thực sự có hành động cụ thể.

Về điều này, các quan lại đều không có ý kiến gì phản đối, họ đều nói rằng thật là may mắn cho muôn dân khi Hoàng đế quan tâm đến nông nghiệp đến vậy; chắc chắn năm tới, Đại Hán sẽ có một mùa thu hoạch bội thu… Ý họ cũng chính là