Vào thời đại Đại Hán, quận An Định không giống như các thời kỳ sau này.

Vì việc khai thác rừng một cách bừa bãi, ở khu vực Long You và Guan Zhong, do thiếu lớp thảm thực vật bao phủ, tình trạng xói mòn đất đai trở nên nghiêm trọng, dẫn đến hiện tượng đất sét vàng được chia thành hàng ngàn con khe hẹp, tạo nên cảnh tượng kỳ vĩ trên cao nguyên Hoàng Thổ.

Trong khi đó, vào thời đại Đại Hán, mặc dù quận An Định đã tồn tại hàng trăm năm, nhưng tình trạng ô nhiễm môi trường không quá nghiêm trọng.

Bởi vì trước đây, nơi này được Đại Hán dành ra làm khu vực chăn thả cho Người Hồ.

Hơn nữa, với trình độ canh tác của thời đại trước Đại Hán, nếu muốn trồng trọt ở những nơi như thế này, chỉ riêng chi phí khai hoang thôi cũng có lẽ sẽ không đủ để thu hồi vốn.

Khi tiến quân dọc theo chân Vạn Lý Trường Thành, nhìn những bức tường thành đổ nát nhưng vẫn kiên cường đứng vững, người ta không khỏi cảm nhận được sự sâu lắng của lịch sử.

Bên ngoài Vạn Lý Trường Thành là khu vực chăn thả của Người Hồ.

Bên trong Vạn Lý Trường Thành là nơi sinh sống của những Người Hồ đã quy phục.

Chỉ cần một bức tường Trường Thành ngăn cách, đã tạo nên hai thế giới hoàn toàn khác biệt: văn minh và man rợ.

Mặc dù là khu vực chăn thả, nhưng địa hình ở đây không hề bằng phẳng.

Những ngọn đồi nhỏ lên xuống, trên đó mọc đầy cỏ dại và bụi rậm cao đến tận eo.

Với địa hình như vậy, ngựa của người Hung Nô rất thích nghi tốt; ở những nơi bằng phẳng hơn một chút, chúng thậm chí có thể chạy với tốc độ tối đa.

Hơn nữa, ngựa Hung Nô rất chịu đựng được thức ăn thô, vì vậy khi tiến quân ở những nơi này, hoàn toàn không cần lo lắng về vấn đề thức ăn cho ngựa chiến.

Những con ngựa dự phòng trong đội kỵ binh cũng là những con ngựa Hè Quốc được đổi lấy từ các quận Tây Bình và Kim Thành thuộc lưu vực sông Hoàng Hà, và chúng cũng hoạt động khá tốt.

So với đó, những con ngựa của Phùng Quân Hầu thì lại khó chăm sóc hơn nhiều.

Đặc biệt là một con trong số đó – đó là con ngựa Tây Vực được mua với giá cao từ khu vực Tây Hà chỉ để làm vui lòng Phùng Vĩnh.

Con ngựa này cao lớn hơn nhiều so với ngựa Hung Nô, và tốc độ chạy của nó thực sự rất nhanh.

Quan trọng hơn, nó còn có sức bền rất cao; ngay cả khi chạy trong thời tiết nóng bức, chỉ cần uống nước một lần trong ngày là có thể duy trì tốc độ.

Tuy nhiên, nhược điểm của nó là nó yêu cầu thức ăn dinh dưỡng cao và cần người chăm sóc đặc biệt; nếu không, nó rất dễ gầy yếu và mất đi sức sống.

Nhược

Cuối cùng, Phùng Quân Hầu đã dùng lời đe dọa là sẽ ngừng cung cấp những mặt hàng đặc biệt để buộc đối phương phải tìm cho mình hai con ngựa chưa bị cắt bỏ dương vật, và nhất thiết phải là một đôi, một con đực một con cái!

Tất nhiên, Phùng Quân Hầu cũng không phải là người vô lý; dù con ngựa đó đã bị cắt bỏ dương vật và tính cách trở nên quá hiền lành, nhưng vẫn có thể cưỡi được.

Vì vậy, theo nguyên tắc không được lãng phí, ông đã miễn cưỡng chấp nhận con ngựa đó, rồi sau đó tặng lại đối phương một món quà nhỏ để thể hiện lòng biết ơn.

Người đàn ông bị đánh đó sau đó đã vui vẻ rời đi, và trước khi đi còn nói rằng chỉ cần làm cho Quân Hầu hài lòng, dù bị đánh thêm mười lần hay tám lần cũng không sao cả.

Còn Triệu Quảng thì không chỉ một lần nói rằng anh ta không keo kiệt việc con ngựa đó đã bị cắt bỏ dương vật; nếu anh trai không thích, anh ta cũng sẵn lòng nhận nó.

Tất nhiên, việc coi đó như một món quà chúc mừng cũng được, bởi vì khi anh trai kết hôn, anh ta không có mặt ở đó.

“Món quà chúc mừng? Món quà gì chứ!” Phùng Vĩnh tức giận nhìn chằm chằm vào anh ta, “Khi tôi kết hôn, anh đã cướp đi những món quà mà người khác tặng tôi, tôi có nói gì đâu?”

“Lúc đó anh đã nói rằng nếu tôi muốn, tất cả những món quà chúc mừng đều có thể thuộc về tôi, bây giờ còn mặt mũi đến hỏi tôi lấy món quà chúc mừng à? Đúng là không biết xấu hổ!”

Những khu hoang dã này chính là thiên đường của các loài động vật hoang dã; khi đại quân đi qua, nhiều loài động vật đã bị đánh động.

Điều khiến Phùng Vĩnh chú ý nhất là những đàn dê vàng thỉnh thoảng xuất hiện.

Dê vàng thường sống theo đàn, có những đàn lớn gồm vài chục con, cũng có những đàn nhỏ chỉ có khoảng mười con.

Trong thời đại này, ở vùng đồng bằng Trung Nguyên vẫn còn rất nhiều con hươu hoang dã; đôi khi chúng còn chạy ra phá hoại cây trồng trong các cánh đồng.

Chưa kể đến những khu vực ở ranh giới giữa Trung Nguyên và sa mạc, nơi ít người sinh sống, các loài động vật hoang dã càng trở nên phổ biến hơn.

Sau khi dựng lều cắm trại, Phùng Vĩnh dẫn theo binh lính ra ngoài săn bắn, với lý do là để luyện tập kỹ năng bắn cung.

Tuy nhiên, việc bắn một mũi tên ra xa khá dễ dàng, chỉ cần có sức mạnh là đủ; nhưng nếu muốn bắn trúng mục tiêu, thì cần phải có kỹ thuật.

Còn việc bắn trúng những vật thể đang di chuyển thì càng cần phải luyện tập lâu dài và chuyên nghiệp.

Với k

Phùng Vĩnh nghe mà phiền lòng, liền quay sang trút giận lên đầu Triệu Quảng, cầm cung tên đập vào anh ta:

“Cả ngày chỉ biết lấy lợi từ tôi, thấy tôi đi săn lại không hề giúp đỡ gì cả! Tối đến lại muốn ăn thức ăn khô nữa!”

Triệu Quảng vẫn chưa kịp phản ứng thì Hàn Đại Hiệp đang đứng bên cạnh Phùng Vĩnh đã tiến lên và hỏi: “Quân Hầu, ông định dùng thịt cừu này làm bữa tối sao?”

Phùng Vĩnh gật đầu: “Thịt cừu vàng này rất ngon, dùng làm bữa tối thì tuyệt lắm.”

Hàn Long nghe vậy, mắt sáng lên ngay lập tức: “Chuyện như này, để lão tôi lo liệu là được, sao Quân Hầu phải tự mình làm?”

Nói xong, anh ta bước qua Phùng Vĩnh, có vẻ như muốn thể hiện tài năng của mình, nhưng rồi lại nghĩ đến điều gì đó và quay trở lại:

“Quân Hầu, ông định ăn bao con cừu cho bữa tối?”

“À?” Phùng Vĩnh ngạc nhiên, không hiểu ý anh ta, “Bao con? Tôi chỉ ăn hai cái chân sau thôi…”

Hàn Long gật đầu: “Được thôi, lão tôi biết rồi.”

Nói xong, anh ta vung roi và lao ra ngoài.

U Châu là nơi sản sinh ra những con ngựa tuyệt vời, và Hàn Long cũng xuất thân từ U Châu, kỹ năng cưỡi ngựa của anh ta chắc chắn mạnh hơn Phùng Vĩnh nhiều lần.

Trước khi Phùng Vĩnh kịp reagis, Hàn Long đã bắt đầu đi vòng quanh đàn cừu vàng.

Việc đi săn thì có người chuyên nghiệp và người không chuyên nghiệp.

Người chuyên nghiệp như Phùng Quân Hầu thì sẽ bảo mọi người dồn đàn thú vật vào một chỗ rồi mới tự mình đi săn.

Người không chuyên nghiệp như Hàn Đại Hiệp thì lại lao vào một mình mà không suy nghĩ gì cả.

Nhưng đời này thật kỳ lạ, người chuyên nghiệp lại không bằng người nghiệp dư.

“Tôi đã chọn ba con cừu béo nhất, tối nay chúng ta ba người sẽ được thưởng thức món ngon này.”

Hàn Đại Hiệp vui vẻ trở về ngay, trên lưng ngựa có hai con, một con ở trước và một con ở sau, tay anh ta còn cầm thêm một con nữa.

“Hàn Lão, tôi không ăn nổi nhiều như vậy…” Phùng Quân Hầu nói.

“Biết rồi, tôi sẽ để hai cái chân sau cho anh, phần còn lại chúng tôi hai người ăn!” Hàn Long nói.

Triệu Quảng lập tức đứng về phe anh trai mình: “Hàn Lão, tôi cũng không ăn nổi nhiều như vậy…”

“Nếu anh không ăn thì tôi ăn!” Hàn Long nhìn anh ta với ánh mắt khinh thường, “Tuổi còn trẻ mà không ăn nổi vài miếng thịt!”

“À… Hàn Lão, cho tôi ăn thêm vài miếng nữa được không?”

Thịt cừu non được nướng chín, rắc thêm chút gia vị đặc biệt của nhà Phùng, thì đó chính là một món ngon tuyệt vời.

Chưa kể đến đầu bếp riêng của Phùng Quân Hầu, những món ăn do ông ấy nấu thì thực sự là không ai sánh kịp – ngay cả nguyên liệu trong cung điện có lẽ cũng rất tốt, nhưng về hương vị thì chắc chắn không bằng món ăn nhà Phùng.

Khi miếng thịt được bày ra, Phùng Vĩnh không nhịn được mà gọi thêm một miếng đùi nữa – miếng thịt này mềm và thơm ngon hơn cả những gì anh ta tưởng tượng.

Còn Triệu Quảng thì thậm chí còn hối tiếc vì đã nói quá sớm; anh ta cảm thấy mình hoàn toàn có thể ăn thêm cả con thịt nữa.

“Không được!” Hán Đại Hiệp không hề giống một người lớn tuổi chút nào, mà giống như một đứa trẻ đang bảo vệ thức ăn của mình vậy.

“Tôi ăn không hết đâu, để anh ăn đi.”

Phùng Vĩnh đẩy miếng đùi thừa sang cho Triệu Quảng.

“Chúng ta đang ngày càng tiến gần đến thành phố Nguyệt Chi hơn rồi; ngày mai hãy cử tất cả các lính canh đi, cố gắng che giấu dấu vết của chúng ta. Càng muộn Tào Tháo phát hiện ra chúng ta thì càng tốt cho chúng ta.”

Phùng Vĩnh bụng chướng một cái rồi ra lệnh với Triệu Quảng, người đang ngấu nghiến miếng thịt cừu.

Triệu Quảng gật đầu đồng ý.

Ngược lại, Hán Long lại bất ngờ lên tiếng: “Quân Hầu, tôi cũng đã từng ở Quan Đông một thời gian; về huyện An Định này thì tôi càng quen thuộc hơn nữa.”

“Từ Tiêu Quan đến Nguyệt Chi thành, những con đường có thể cho quân đội đi qua chỉ có vài con thôi, cả bên trong lẫn bên ngoài Vạn Lý Trường Thành.”

“Dù bây giờ chúng ta có đi đường vòng, nhưng dù có thể che giấu được một thời gian, thì không lâu sau này họ cũng sẽ phát hiện ra chúng ta thôi.”

Vài năm trước, theo lời nhờ của Vương Hùng, tổng đốc U Châu, Hán Long đã mang tin đến cho những người quen cũ ở huyện An Định. Chính vì mối quan hệ này mà Hán Long thường xuyên kiềm chế bản thân, không bao giờ bày tỏ ý kiến về những chuyện liên quan đến hai triều đại Hán và Ngụy.

Lần này, việc ông ấy bất ngờ lên tiếng khiến Phùng Vĩnh có chút ngạc nhiên và liếc nhìn ông ấy một cái.

Hán Long cảm nhận được ánh mắt của Phùng Vĩnh.

“Quân Hầu, không cần phải nhìn tôi như vậy đâu. Tôi đã sống qua hơn nửa đời rồi… Từ U Châu đi khắp Hà Bắc, từ Hà Bắc đến Quan Đông, qua Tòng Quan vào Quan Trung, cuối cùng là từ Quan Trung vào Tứ Xuyên.”

Nói xong, ông ấy cười toe toét, lấy những sợi thịt còn kẹt trong răng ra rồi tiếp tục nói:

“Trong thế giới này, tôi dám chắc là không có nhiều người có thể nhìn thấu mọi chuyện hơn tôi đâu.”

“U Châu và Bình Châu bị Người Hồ quấy rối; Kỳ Châu th

Nói đến đây, Hàn Long cắn một miếng thịt mạnh mẽ.

“Khi lão ta đến đất Sở, trong những năm qua, lão ta nhận ra rằng, vẫn là dân tộc Đại Hán mới thực sự tuyệt vời!”

Nói xong, Hàn Long giơ ngón tay cái béo ngậy lên hướng Phùng Vĩnh, rồi lại cắn thêm một miếng nữa.

“Đặc biệt là vùng Nam Hương, mỗi gia đình đều giàu có; ngay cả những đứa trẻ của người dân bình thường cũng có thể đi học, và ngay cả những kẻ hiệp sĩ lang thang đến đó cũng tuân theo đạo nghĩa hiệp sĩ.”

“Trong hai năm gần đây, khi theo chủ nhân đến Lũng Hữu, lão ta nhận ra rằng với phương thức của ngài, việc giải quyết được nạn hoang dã ở Liang Châu kéo dài hàng trăm năm của Hậu Hán thật sự là điều khiến người ta phải ngưỡng mộ.”

“Lão ta từng nghĩ rằng, dù là Điền Dự của Ngụy Quốc hay Vương Hùng, họ đều là những người xuất sắc trong thời buổi đó; mặc dù họ có quan điểm khác nhau, nhưng tất cả đều muốn mang lại sự bình yên cho U Châu. Nhưng bây giờ, lão ta thấy rằng họ đều không bằng ngài!”

“Với sự hiện diện của ngài ở Lũng Hữu, người dân thật sự rất may mắn! Trong cuốn “Chỉ Thiên Diện Thanh Sương Ký”, Cao Tổ Hoàng Đế đã nhận được sự giúp đỡ của các hiệp sĩ anh hùng để giành được thiên hạ cho nhà Hán.”

“Người hiệp sĩ thực sự lớn lao là người vì đất nước và vì dân chúng; lão ta cảm thấy rằng cuộc đời mình cuối cùng cũng đã hiểu được ý nghĩa thực sự của sự sống.”

Thấy Hàn Long nói hết tất cả những lời này, Phùng Vĩnh vội vàng tỏ ra khiêm tốn:

“Hàn lão quá khen ngợi rồi.”

“Những gì lão ta nói đều là sự thật; ngài không cần phải tự tiếc đâu.”

Nói xong, ông ta ném phần thịt còn lại cho Triệu Quảng, rồi cúi chào Phùng Vĩnh để bày tỏ sự kính trọng: “Lão ta no rồi, bây giờ sẽ ra ngoài canh gác cho ngài.”

Đồng thời, ông ta vừa đi vừa hát:

“Khách người Triệu với chiếc ruy băng da dê, thanh kiếm của họ sáng lấp lánh như tuyết. Yên ngựa bạc soi bóng con ngựa trắng, uyển chuyển như sao băng bay. Mười bước giết một người, ngàn dặm không để lại dấu vết…”

Phùng Vĩnh cười ha hả, vỗ vai Triệu Quảng bên cạnh mình: “Nghe thấy những lời Hàn lão nói chưa? Hãy chỉ huy quân đội tốt, và mang lại sự bình yên cho dân chúng.”

“Ngày mai khi rời đi, hãy nhớ dọn dẹp căn cứ cho ngăn nắp; chúng ta sẽ cố gắng trì hoãn thật lâu trước khi Tào Tháo phát hiện ra chúng ta!”

Triệu Quảng “ừm ừm” vài tiếng; sau khi Hàn Long biến mất, ông ta mới thì thầm hỏi Phùng Vĩnh:

“Anh trai, cuốn

Thành Nguyệt Chi chính là nơi mà An Định nhất định phải bảo vệ, vì vậy Hạ Hầu Bá tin rằng dù Phùng Vĩnh có thực hiện những hành động gì đi nữa, mục tiêu cuối cùng của ông ta chắc chắn sẽ là nơi này.

Tin tức nhanh chóng được truyền đến: có những kẻ Thục địch mang lá cờ của Quan Hưng, đang tiến quân về phía nam dọc theo dòng sông Kinh, với mục tiêu chính là thành U Tử.

“Kẻ Thục địch họ Quan ấy? Chẳng lẽ là Quan Hưng sao?”

Hạ Hầu Bá cảm thấy lo lắng khi không nhận được thông tin kịp thời về Phùng Vĩnh, “Đội quân Thục địch đó có bao nhiêu người?”

“Quy mô của họ rất lớn, có vẻ như hơn mười ngàn người. Theo thông tin từ các tình báo viên, đội quân này di chuyển có tổ chức, thiết lập trại cũng rất có quy tắc; rõ ràng đó đều là những binh sĩ tinh nhuệ.”

“Không thể nào! Chắc chắn đó chỉ là chiến thuật đánh lạc hướng của kẻ Thục địch!” Hạ Hầu Bá khẳng định, “Ngay cả nếu Quan Hưng tự mình đến đây, thì họ cũng không thể nào xuất hiện đột nhiên một số lượng lớn binh sĩ tinh nhuệ như vậy!”

Trong suốt hai năm qua, ai trên chiến trường giữa Hán và Ngụy lại không biết rõ về đối phương?

Ở Lũng Nguyên, những binh sĩ tinh nhuệ mà Phùng Vĩnh có chỉ khoảng hơn mười ngàn người, trong khi Triệu Vân có thể có tới hai mươi ngàn người.

Còn lại, chỉ toàn là những binh sĩ đóng quân tại các địa điểm cụ thể, hoặc là những binh sĩ được điều động tạm thời.

Triệu Vân vừa phải canh giữ nhiều con đường ở Lũng Sơn, vừa phải phòng thủ phía tây, đồng thời còn phải hỗ trợ khu vực Hán Trung; vì vậy, hai mươi ngàn binh sĩ tinh nhuệ của ông ta chắc chắn không thể nào được sử dụng một cách tùy tiện.

Hơn nữa, tại các điểm kiểm soát ở huyện Quán và Trần Cang, cũng không có tin tức nào về những hoạt động ở phía nam Lũng Sơn.

Còn về những binh sĩ tinh nhuệ của Thục ở Hán Trung, không nói đến việc liệu họ có đủ lực lượng để hỗ trợ Lũng Nguyên hay không, ngay cả nếu họ có thể đến đây, thì trong thời gian ngắn như vậy, họ cũng không thể nào bay từ Hán Trung đến Tiêu Quan được.

Vì vậy, từ đầu Hạ Hầu Bá đã biết rằng, những kẻ đang tiến đến từ Tiêu Quan chắc chắn chỉ có thể là quân đội của Phùng Vĩnh mà thôi.

“Đội quân Thục địch đó có bao nhiêu bộ binh, bao nhiêu kỵ binh? Các bạn đã điều tra rõ chưa?”

“Bẩm báo tướng quân, nghe nói các tình báo viên của kẻ Thục địch rất giỏi; quân ta không thể cạnh tranh được với họ, vì vậy chỉ có thể biết được những thông tin tổng quát mà thôi, chi tiết cụ thể vẫn chưa rõ.”

“Đú

Hồ Tuân vốn đã do dự không quyết định được; ông ta không biết những kẻ Thục xâm lược này xuất thân từ đâu, cũng không chắc liệu họ có thực sự dự định tấn công thành U hay không.

Chỉ khi nhận được thông điệp khẩn cấp từ Hạ Hầu Bá, ông mới quyết định gửi tin cho hai thành U và Tĩnh Dương phía trước, yêu cầu họ chuẩn bị sẵn sàng để phòng thủ, nhưng không cần điều động một binh sĩ nào.

Vị tướng phòng thủ thành U sau khi đọc bản công văn này, tay chân run rẩy leo lên đỉnh thành, nhìn xuống đám quân địch đen kịt bên dưới, chỉ thấy một màn đen tối trước mắt!

Ba ngày trước, họ mới được tin tức rằng quân Thục đã xuất quân qua Tiêu Quan, nhưng hôm qua chúng đã đến ngay bên dưới thành, tốc độ tiến quân thật sự khiến người ta kinh ngạc.

Không chỉ vậy, hàng quân của chúng được bố trí rất ngăn nắp, binh sĩ mặc áo giáp rõ ràng.

Các loại vũ khí công thành cũng được lắp ráp xong trong chưa đầy một ngày và đang được từ từ đưa đến trước thành, chuẩn bị cho cuộc tấn công.

Có vẻ như sau quãng đường di chuyển vội vã, quân Thục hoàn toàn không có ý định nghỉ ngơi.

Nếu những binh sĩ như thế này còn không được coi là quân đội tinh nhuệ, thì quân đội tinh nhuệ thực sự là gì?!

“Tướng quân, các loại vũ khí công thành đã sẵn sàng, có thể bắt đầu tấn công bất cứ lúc nào.”

Quan Ký nhận được tin từ đơn vị kỹ thuật, tự mình đến trước chiến trường, nhìn vào cánh cổng thành đóng chặt phía trước, khẽ nở nụ cười:

“Bắt đầu tấn công!”

“Tuân lệnh!”

Tiếng ma sát “kêu cọt két” vang lên; đơn vị kỹ thuật đã từng thử nghiệm với những thành lớn như thành U trước đây, nên họ có sẵn dữ liệu tham khảo cần thiết.

Vì vậy, họ thậm chí không cần sử dụng xe bắn đá mà ngay lập tức bắt đầu thử nghiệm theo các thông số đã định.

Quả đá đầu tiên được ném ra, “đùng” một tiếng, trúng ngay vào bức tường thành.

Vị tướng phòng thủ thành U cảm thấy đất dưới chân mình rung chuyển, đồng thời bị tiếng nổ ấy làm cho sợ hãi tột độ.

Ông ta từng nghĩ rằng, trong suốt hai năm qua, mình đã liên tục nâng cao và củng cố bức tường thành; ngay cả khi quân đội phòng thủ trong thành không đông, ít nhất cũng có thể chống chịu được khoảng mười ngày đến nửa tháng để chờ viện binh.

Nhưng khi đơn vị kỹ thuật liên tục bắn đá, cách tấn công của họ thật sự không thể hiểu nổi:

“Mày đang dùng cái búa to đập trứng à?!”

Theo cách tấn công này, đừng nói đến mười ngày… Những bức tường được xây dựng bằng đất sét vàng, lại được sửa chữa trên nền tường cũ, e rằng chỉ có thể chống đỡ được hai ngày là may mắn lắm rồi!

“Nhanh lên, cử ngựa nhanh đến L