Nghe xong những lời của Trương Tinh Dự, Quan Ký đặt xuống cây bút than trong tay, đi lại gần chiếc bàn cát và tỏ ra rất suy tư.

Cô ngồi im suy nghĩ một hồi lâu, sau đó mới cầm lấy cây roi dài và chạm nhẹ vào chiếc bàn cát:

“Từ thời Hán trước, quận An Định vốn đã là tấm rào chắn ngăn chặn Người Hồ từ sa mạc phía bắc xâm nhập vào miền nam. Nếu có thể nắm rõ thông tin về các bộ lạc Qiang Hu ở phía bắc sớm hơn, thì đó cũng là một việc tốt.”

Trương Tinh Dự theo hướng mà cây roi của Quan Ký chỉ, nhưng thấy rằng nó không được đặt trên quận An Định, mà lại ở một vùng trống chưa được đánh dấu.

Cô chỉ vào nơi mà cây roi đã chạm vào và hỏi: “Đây là nơi nào?”

“Quận Bắc Địa, tấm rào chắn phía bắc kia của Trường An,” Quan Ký trả lời.

Quận An Định và quận Bắc Địa, một ở phía tây, một ở phía đông, cùng nhau bảo vệ phía bắc của Trường An.

Thời Hán trước, người Hung Nô thường xuyên xâm nhập qua Tiêu Quan thuộc quận An Định, đe dọa Trường An.

Dưới thời Hoàng đế Hiếu Vũ, khi sức mạnh quốc gia được tăng cường, ông đã hai lần ra khỏi Tiêu Quan để kiểm tra biên giới phía tây bắc, thể hiện sức mạnh quân sự để đe dọa người Hung Nô.

Sau khi người Hung Nô liên tục bị Đại Hán đánh bại và không còn khả năng xâm lược về phía nam nữa, quận An Định mới thực sự yên bình trở lại.

Còn quận Bắc Địa, vào đầu thời Hán sau, đã từng bị Ngụy Tiêu chiếm đóng, các bộ lạc Qiang Hu sinh sống ở đây, buộc các quan lại và dân chúng Hán phải liên tục di cư về phía nam.

Đến cuối thời Hán sau, do loạn lạc ở Lương Châu, các bộ lạc Qiang Hu ở quận Bắc Địa lại tiếp tục nổi dậy, khiến cho các quan lại và dân chúng Hán phải di cư về phía nam một lần nữa.

Hiện nay, diện tích của quận Bắc Địa đã giảm xuống chưa đầy ba mươi phần trăm so với ban đầu; phía bắc nay đã trở thành đất chăn nuôi của các bộ lạc Qiang Hu.

Ánh mắt Trương Tinh Dự dừng lại ở vùng trống bên cạnh quận An Định và thì thầm: “Nghĩa là, Người Hồ ở sa mạc có thể trực tiếp xâm nhập vào quận Bắc Địa?”

Quan Ký gật đầu: “Đúng vậy.”

Cây roi của cô vẽ một vòng quanh khu vực đại diện cho quận Bắc Địa:

“Nơi này trước đây vốn là lãnh thổ của Đại Hán, chỉ là vào thời hai hoàng đế Huan và Ling, người Xiên Bắc liên tục xâm lược về phía nam.”

“Hơn nữa, khi Hoàng đế Linh cử đại quân ra khỏi biên giới hơn hai nghìn dặm, lại bị người Xiên Bắc đánh bại, đại quân gần như bị tiêu diệt hoàn toàn. Kể từ đó, phía bắc quận Bắc Địa buộc phải nhường lại cho người Hồ.”

Trương Tinh Dự suy nghĩ rất nhanh và ng

Quan Ký lắc đầu: “Làm sao có thể dễ dàng như vậy được? Người Hồ không phải là người cùng chủng tộc với chúng ta, tâm địa của họ chắc chắn khác biệt. Trước khi chắc chắn có thể kiểm soát được họ, làm sao có thể nói đến việc sử dụng họ một cách tùy tiện?”

“Nếu để họ tiến về phía nam, e rằng chúng ta sẽ gặp phải hậu quả nghiêm trọng. Sự hỗn loạn ở Lương Châu chính là bài học đáng giá cho chúng ta. Vì vậy, bây giờ nói đến việc sử dụng họ vẫn còn quá sớm.”

Tại sao Đại Hán dù có khả năng tiến vào Lương Châu, lại cứ trì hoãn không tiến lên?

Là người ở bên cạnh Phùng Quân Hầu và đóng vai trò quan trọng trong công việc của Hộ Quân Tiểu Tướng Phủ, Quan Ký tự nhiên có cái nhìn xa trông rộng hơn so với Trương Tinh Dự.

Một mặt là các thế lực mạnh ở Lương Châu, mặt khác là việc tích hợp Người Hồ vào xã hội.

Lương Châu khó cai trị là bởi vì các thế lực địa phương và Người Hồ liên kết chặt chẽ với nhau. Chỉ khi tách rời hai bên này ra khỏi nhau, mới có thể bắt đầu công cuộc cai trị một cách hiệu quả.

Nhìn vào tình hình hiện tại, có vẻ như Phùng Quân Hầu thực sự có tầm nhìn xa trông rộng. Nếu không, một khi xảy ra chuyện gì đó ở Quan Trung, Hộ Quân Tiểu Tướng Phủ và Lũng Hữu Đô Đốc Phủ e rằng sẽ không thể quan tâm đến những vấn đề ở phía đông được.

Nghĩ đến đây, Quan Ký lại hỏi thêm:

“Quân Hầu bây giờ đang ở đâu? Khi nào ông ấy sẽ trở về?”

Nghe câu hỏi này, Trương Tinh Dự bất ngờ ngẩn ngơ, không khỏi liếc nhìn Quan Ký:

“Có lẽ ông ấy đã trở về Lũng Hữu rồi. Còn cụ thể ở đâu, em cũng không biết.”

Quan Ký gật đầu: “Nếu đã trở về Lũng Hữu, thì chắc chắn Phùng Quân Hầu sẽ ghé qua Kỷ Thành trước.”

Khi rời khỏi Qishan và muốn đi về phía Bình Hiang, chắc chắn sẽ phải đi qua Kỷ Thành.

Vì vậy, khi Quan Ký nói “đi qua Kỷ Thành”, không phải là chỉ đi qua đó mà là muốn nói đến việc ông ấy sẽ đến gặp Tướng Zhao để thảo luận về một số vấn đề quan trọng.

Nghe xong, Trương Tinh Dự trong lòng bực bội đá vào chân bàn và lẩm bẩm: “Đồ vô tâm!”

Kỷ Thành.

Trước cửa Lũng Hữu Đô Đốc Phủ.

Những tin tức từ Quan Trung đã dần lan truyền đến Kỷ Thành.

Mặc dù vẫn chưa gây ra panik, nhưng ít người dám lang thang trên đường phố nữa.

Trên đường phố, có binh sĩ đang dùng trống để thanh lọc đường phố, hô hào những người đi đường – vốn đã ít ỏi – phải tránh ra.

Rất nhanh sau đó, một đội kỵ binh lao đến như gió lốc, tiếng móng ngựa đập xuống mặt đất

Những vệ sĩ đang canh gác trước cửa phủ của Đô đốc lập tức tiến lên, một tay nắm lấy dây cương, tay kia giữ lấy yên ngựa.

“Xin chào Ngài Quân Hầu!”

Người chỉ huy vệ sĩ của Triệu Vân cúi chào một cách lễ phép.

Phùng Vĩnh gật đầu nhẹ, không dừng lại mà vội vàng bước về phía cổng lớn: “Đại tướng già đang ở đâu?”

“Ngài đang chờ Ngài trong phủ, xin theo tôi đi.”

Người chỉ huy vệ sĩ chạy nhanh phía trước để dẫn đường.

Cũng giống như Triệu Vân có thể tự do ra vào Hộ Quân Tiểu Tướng Phủ, Phùng Quân Hầu cũng có thể đến thăm Đại tướng già Triệu Vân mà không cần phải gửi thiếp mời trước.

So với bầu không khí căng thẳng ở Kinh Châu, phủ của Đô đốc, nơi chịu trách nhiệm bảo vệ an ninh cho Lũng Hữu, thì thoải mái hơn rất nhiều.

Bởi vì vị Đô đốc này vẫn còn tâm trạng để luyện tập võ nghệ.

Phùng Vĩnh đứng bên cạnh sân tập võ, nhìn Triệu Vân vung thanh kiếm trong tay một cách điêu luyện, tâm trạng vốn nóng vội của ông cũng dần thư giãn lại.

Khi thấy những động tác xuất sắc, Phùng Vĩnh vỗ tay khen ngợi: “Đại tướng già thật là càng lớn tuổi càng mạnh mẽ, uy phong vẫn như ngày xưa!”

Sau khi hoàn thành một vòng luyện tập kiếm, Triệu Vân đưa thanh kiếm cho vệ sĩ đang đợi bên cạnh, sau đó lấy khăn lau mồ hôi:

“Ta biết tình trạng sức khỏe của mình, sống được mỗi ngày là may mắn lắm rồi, làm sao có thể so sánh với Đại tướng Phục Ba (Mã Viện) được chứ?”

Khi Phùng Vĩnh định đưa khăn lau cho Triệu Vân, ông ta lại liếc nhìn ông một cái rồi ném khăn cho vệ sĩ bên cạnh.

Phùng Vĩnh ngẩn ngơ một lát, không hiểu ý của Triệu Vân là gì:

Ông lão này đang tỏ thái độ không hài lòng với ta à? Ta đã làm gì sai đâu? Kẻ Tào Tháo kia ở Trung Nguyên cũng không phải do ta gọi đến… Ý ông ta là gì vậy?

Dù sao ta cũng là một Ngài Quân Hầu mà, ông ta không thể tôn trọng ta một chút sao?

Triệu Vân vẫy tay bảo mọi người rời đi, rồi đi phía trước và bắt đầu nói:

“Ta biết rằng ngươi và Nhị Lang quan hệ như anh em, riêng tư thì coi ta như người lớn tuổi, điều đó cũng dễ hiểu thôi. Nhưng hôm nay ngươi đến đây là vì công việc.”

“Ta bảo ngươi đi qua cổng chính vào, ngươi không hiểu rõ địa vị của mình sao? Dù sao ngươi cũng là một Ngài Quân Hầu của đại Han, trước mặt người hầu, ngươi không thể giữ thái độ của một Ngài Quân Hầu sao?”

“Phải cúi đầu phục vụ ta như vậy, liệu đó có phải là việc một vị Hộ Quân Tiểu Tướng như ngươi nên làm không?”

Phùng Vĩnh đang tứ

Vệ sĩ thân cận chính là lời hứa cuối cùng của một vị tướng, đồng thời cũng là những người đáng tin cậy nhất.

  Họ gắn bó với vị tướng bằng mối quan hệ sống chết, phúc hoạ cùng nhau.

  Triệu Vân đi đầu, không trả lời lời nói của Phùng Vĩnh, mà thẳng tiếp dẫn anh ta vào một căn phòng nhỏ không ai có mặt, sau khi ngồi xuống, ông chỉ vào xung quanh và nói:

  “Bây giờ mới thực sự là nói chuyện riêng tư.”

  Phùng Vĩnh hiểu ý, cầm lấy ấm trà trên bàn, rót cho Triệu Vân một chén trà, sau đó mới tự tìm chỗ ngồi xuống.

  Có lẽ Triệu Vân thực sự khát, uống hết nửa chén trà mới tiếp tục nói:

  “Đã lớn tuổi rồi mà vẫn không hiểu ý của ta à? Ta đang nói về việc phải coi trọng danh dự của mình. Bây giờ, mỗi ngày sống sót lại là một ngày may mắn, nhưng ngươi thì khác… Mỗi ngày sống thêm là một ngày phải chịu đựng nhiều gian khổ hơn.”

  “Bởi vì trong thế hệ này, có lẽ chỉ có ngươi là người nổi bật nhất. Sứ mệnh diệt trừ kẻ thù và phục hưng nhà Hán có thể sẽ do ngươi cùng Hoàng đế hoàn thành… Ta e rằng mình sẽ không sống đến lúc đó…”

  Phùng Vĩnh vội vàng nói: “Lúc nãy nhìn Thượng tướng vung kiếm, e rằng mình không thể đối đầu được ba chiêu với Ngài… Với thể trạng khỏe mạnh như vậy, làm sao Ngài có thể nói ra những lời không lành này?”

  Triệu Vân vẫy tay: “Ai hiểu rõ thể trạng của mình hơn chính mình? Hai năm trước, khi huấn luyện Tiểu Lang, ta vẫn có thể khiến cậu ta phải nằm liệt trên đất không thể đứng dậy được.”

  “Bây giờ, dù ta dùng hết sức để đánh cậu ta, cậu ta cũng chỉ bị thương và đi khập khiễng một chút thôi… Khi già đi, sức lực sẽ yếu đi, không còn đủ khả năng chiến đấu nữa.”

  Phùng Vĩnh: “Có lẽ Tiểu Lang đã trở nên cứng đầu hơn…”

  “Đừng nói lung tung! Ta đang nói chuyện quan trọng với ngươi.” Triệu Vân quát lên.

  Phùng Vĩnh không dám cãi lại, chỉ biết cúi đầu im lặng.

  Triệu Vân tiếp tục nói: “Danh tiếng này, tất cả đều do người khác lan truyền ra. Việc là vệ sĩ thân cận thì sao chứ? Khi ta còn sống, mọi chuyện vẫn ổn thôi… Nhưng nếu ta không còn nữa, ai có thể đảm bảo rằng mọi thứ sẽ diễn ra thuận lợi?”

  “Trước đây, ngươi có thể không quan tâm đến danh tiếng của mình, nhưng bây giờ thì sao? Nếu Thủ tướng không có danh tiếng công bằng, liệu Liêu Lập, Lý Nghiêm và những kẻ khác có dễ dàng chịu thua hay không?”

  N

“Nếu người có chức vụ cao nhưng không có uy nghiêm, làm sao có thể khiến mọi người phục tùng?”

Mặc dù không hiểu tại sao ông lão lại đột nhiên nói ra điều này, nhưng Phùng Vĩnh vẫn trả lời một cách kính trọng: “Con sẽ luôn ghi nhớ lời dạy của ngài.”

Thấy Phùng Vĩnh đã tiếp thu được bài học, Triệu Vân mới gật đầu hài lòng:

“Tin tức từ Hán Trung vừa mới đến vào hôm qua, tôi đã sai người thông báo cho Bình Hiang rồi. Cậu nghĩ sao về hành động của Tào Tháo lần này?”

Để tăng cường kiểm soát các vùng địa phương, người Hán từ xưa đã có truyền thống thiết lập các tuyến đường dây và xây dựng những nhà trọ dọc theo các tuyến đường này.

Lý do tại sao Đại Hán có thể kiểm soát chặt chẽ Tây Vực trong suốt thời gian dài, chính là nhờ vào các tuyến đường dây này, kéo dài từ Trường An đến Tây Vực.

Sau khi Tiên đế chiếm giữ được Hán Trung, ông cũng đã xây dựng nhiều trạm việc đòi giữa Kim Thành và Hán Trung.

Sau khi tái chiếm Lũng Nguyên, để tăng cường mối liên kết giữa Hán Trung và Lũng Nguyên, cùng với sự hỗ trợ của hệ thống giao thông nhanh chóng, dọc theo dòng sông Tây Hán, cứ cách vài chục dặm lại có một trạm việc đòi.

Dù Phùng Vĩnh và đoàn người của mình quay đường trở lại, ngay cả khi đi ngựa, tốc độ vẫn không thể sánh kịp với các sứ giả đi từ Hán Trung đến Kỷ Thành, bởi vì các sứ giả này được hỗ trợ bởi các trạm việc đòi, nên họ có thể di chuyển liên tục mà không phải dừng lại.

“Hộ Quân Tiểu Tướng Phủ đã nhận được tin tức từ tháng 7 rằng quân đội của Tào Tháo ở Quan Trung đang hoạt động rất tích cực. Theo tôi thấy, họ có vẻ như đã quyết tâm chiến đấu lần này.”

Khi nói đến chuyện quan trọng, biểu cảm của Phùng Vĩng cũng trở nên nghiêm túc hơn.

Các đoàn buôn qua lại từ Hán Trung hay Lũng Nguyên đều bị Ngụy Quốc giám sát chặt chẽ, vì vậy việc thu thập thông tin thực sự không hề dễ dàng.

Những người có thể thu thập được thông tin có giá trị, chính là những người hùng lang có mạng lưới quen biết rộng rãi.

Là nơi được coi là “đất thánh” của các người hùng lang trên khắp thiên hạ, Nam Xiang tự nhiên có những ưu thế độc đáo trong việc tận dụng mạng lưới quan hệ của họ.

Trong những năm gần đây, các người hùng lang đã chấp nhận những quy tắc của Nam Xiang, và rất ít người dám vi phạm chúng bằng vũ lực.

Tuy nhiên, cái tên “người hùng lang” cũng chính là biểu hiện cho tính cách bất khuất và không thích bị ràng buộc của họ; họ thường thích đi lang thang khắp nơi.

Nam Xiang luôn sẵn lòng cung cấp đủ tiền bạc cho những ai muốn đi du lịch khắp thế giới.

Dù sao thì đối với Nam Xiang mà nó

Về những động thái này, thực ra Hộ Quân Tiểu Tướng Phủ đã từng cảnh báo trước cho Phủ Đô đốc Lũng Hữu và Phủ Thủ tướng Hán Trung rồi.

Theo suy nghĩ của Phùng Vĩnh, Tào Chân chắc chắn chỉ sẽ tiếp tục các hành động mà ông ta đã thực hiện vào đầu năm, muốn thử xem có thể giành lại Tiêu Quan hay Lũng Hữu không mà thôi.

Không ngờ Tào Tháo lại có những động thái lớn đến thế, thậm chí còn điều động toàn bộ quân đội ở Quan Trung để xuất chiến.

Điều này không chỉ khiến Phùng Vĩnh bất ngờ, mà ngay cả Thủ tướng Đại Hán cũng hơi bối rối.

Triệu Vân cũng cau mày trước những động thái này của Tào Tháo: “Thông tin mà Thủ tướng gửi đến nói rằng Tào Tháo sẽ dùng 100.000 binh sĩ đi qua Con đường Tử Vũ để tiến vào Hán Trung, anh nghĩ sao?”

Trên đường đi này, Phùng Vĩnh đã suy nghĩ đi suy nghĩ lại rất nhiều lần:

“Dù Con đường Tử Vũ là con đường ngắn nhất, nhưng nó rất khó đi. Chỉ cần chúng ta kiểm soát được địa hình ở cửa khẩu con đường này, sau đó cử quân đội tinh nhuệ đi qua những con đường nhỏ để tấn công phía sau, thì 100.000 binh sĩ của Tào Tháo cũng không đáng sợ gì.”

“Điều đáng lo ngại là, từ Quan Trung đến Hán Trung và Lũng Hữu, có nhiều con đường thuận lợi. Việc Tào Tháo giả vờ đi qua Con đường Tử Vũ có thể chỉ là một kế hoạch ‘đánh lạc hướng’ mà thôi.”

“Đánh lạc hướng?” Triệu Vân ngập ngừng một chút, nhớ lại những gì Triệu Quảng đã nói với mình về ba mươi sáu kế sách, ánh mắt anh nhìn Phùng Vĩnh bỗng trở nên khác lạ:

“Nếu đó thực sự là một kế hoạch đánh lạc hướng, anh nghĩ Tào Chân sẽ đi theo hướng nào?”

Phùng Vĩnh không do dự mà trả lời: “Tất nhiên là Lũng Hữu hoặc Tiêu Quan.”

Dù là Con đường Bao Hiệp hay Con đường Trần Cang, cuối cùng họ vẫn sẽ phải tiến vào Hán Trung để đối đầu với Chu Gia Lão Dã. Vậy thì việc đánh lạc hướng có ý nghĩa gì?

“Con đường Tử Vũ cách Lũng Hữu xa nhất. Nếu Tào Tháo dùng một lực lượng nhỏ để thu hút sự chú ý của quân đội Thủ tướng, sau đó bất ngờ tấn công Lũng Hữu, thì thời gian mà Hán Trung cần để tiếp viện cho Lũng Hữu sẽ chậm đi ít nhất mười ngày.”

Với tình hình hiện tại giữa Quan Trung, Hán Trung và Lũng Hữu, ai có thể nhanh chóng phục hồi sức mạnh và tấn công trước thì người đó sẽ nắm giữ lợi thế.

Nếu Đại Hán tấn công trước, họ có thể tiến hành hai mặt tấn công cùng lúc.

Nếu Ngụy Quốc tấn công trước, họ có thể tự do lựa chọn hướng tấn công, và việc tiếp viện giữa L

Không có phương tiện liên lạc bằng vô tuyến, khu vực Long Nguyệt và Hán Trung gần như đang chiến đấu một cách độc lập, điều này thực sự kiểm tra trí tuệ chiến lược của các vị tướng lĩnh.

Tòa soái lý Long Nguyệt không thể hành động một cách thiếu suy nghĩ; lực lượng quân sự duy nhất có khả năng di chuyển linh hoạt chỉ có thể là Hộ Quân Tiểu Tướng Phủ.

Triệu Vân nhìn Phùng Vĩnh và nói: “Phía nam Tiêu Quan, để tôi đảm nhận việc ấy. Còn Tiêu Quan, nằm ở phía đông dãy núi Long Sơn và cách xa thành Giới Thành, thì để Hộ Quân Tiểu Tướng Phủ đảm nhận công việc này thế nào?”

Phùng Vĩnh đứng dậy và cúi chào: “Tôi xin tuân theo mệnh lệnh!”

Tòa soái lý Long Nguyệt chịu trách nhiệm về khu vực phía nam dãy núi Long Sơn, đồng thời cũng phải sẵn sàng hỗ trợ Hán Trung mọi lúc.

Còn Hộ Quân Tiểu Tướng Phủ thì chịu trách nhiệm về khu vực phía bắc dãy núi Long Sơn, đồng thời cũng phải chú ý đến khả năng phản công của Tào Tháo ở Liêu Châu.

Sau khi hai người nắm giữ quyền lực quân sự ở Long Nguyệt thảo luận xong, Phùng Vĩnh lại hỏi thêm:

“Đại tướng, lực lượng kỵ binh tinh nhuệ của Tào Tháo thực sự rất mạnh. Mặc dù trong hai năm qua, Hộ Quân Tiểu Tướng Phủ cũng đã thành lập lực lượng kỵ binh, nhưng Triệu Quảng vẫn chưa có kinh nghiệm thực sự trong việc chỉ huy kỵ binh…”

Nói rằng Triệu Quảng không có kinh nghiệm chỉ huy kỵ binh cũng không đúng lắm.

Trước đây, ông ta cũng từng chỉ huy kỵ binh một cách lẻ tẻ, nhưng việc chỉ huy một lực lượng kỵ binh chính quy với quy mô lớn như thế này thì thực sự là lần đầu tiên, vì vậy Phùng Vĩnh không thể không cẩn thận.

Chưa kịp cho Phùng Vĩnh nói hết, Triệu Vân đã vẫy tay và nói một cách không kiên nhẫn:

“Ngày xưa, khi tôi còn trong quân đội của Công Tôn Bác Kỳ, tôi cũng chỉ là một tướng nhỏ mà thôi. Nhưng cuối cùng, tôi vẫn trở thành kỵ binh chính của Hoàng đế.”

“Hơn nữa, Lưu Hồn lúc đầu cũng chẳng hề có kinh nghiệm chỉ huy quân đội chứ? Và nếu ông ấy muốn chỉ huy lực lượng kỵ binh của tòa soái lý, thì không thể đưa cho bạn được.”

“Dù sao thì Triệu Quảng cũng mang họ Triệu, và đã theo bạn suốt nhiều năm như vậy. Dù có ngốc nghếch đến đâu, ông ấy cũng phải học được điều gì đó chứ.”

Nhìn thấy vẻ mặt của ông già không coi Triệu Quảng như con trai mình, Phùng Vĩnh lại cảm thấy yên tâm hơn.

Ừm, có vẻ như Triệu Quảng đã tiến bộ không ít, ít nhất là đã được ông già công nhận ban đầu. Nếu không, với tính cách của ông già