“Về Ý Văn Hòa Tử Thực thì không cần phải nói đến nữa; còn Xính Hậu và Ý Trí, trong hai năm tới chắc chắn họ sẽ giữ vững được Nam Hương huyện này.”

Phùng Vĩnh nhìn Lý Quả và Hoàng Sùng, “Nơi đây quả là nền tảng của chúng ta, các anh em; vì vậy phải coi trọng nó lắm.”

Lý Quả và Hoàng Sùng nhìn nhau rồi đồng thanh đáp: “Tuân theo lệnh của anh trai.”

“Xính Hậu và Ý Trí cũng đừng ghen tị với Ý Văn Hòa Tử Thực. Tôi đã từng nói, Nam Hương huyện này… dù chỉ nằm yên một chỗ thôi cũng có thể mang lại công lao lớn. Nhìn vào hiện tại, Nam Hương đã trở thành huyện lớn thứ hai ở Hán Trung; theo như tôi biết, thành tích thi cử của hai người chắc chắn sẽ đứng đầu trong năm nay.”

Hệ thống đánh giá công việc thời Đại Hán, điều quan trọng nhất chính là hệ thống báo cáo hàng năm, còn được gọi là thi cử.

Các quan chức quản lý địa phương sẽ định kỳ gửi các báo cáo lên cấp trên, thông báo tình hình quản lý địa phương. Vào cuối năm, quan huyện sẽ tổng hợp thông tin về số hộ dân, diện tích đất canh tác, tài chính, tình hình hình sự… thành các sổ sách và gửi lên triều đình qua nhiều con đường khác nhau.

Dựa vào những báo cáo này, triều đình sẽ đánh giá thành tích công việc của các quan chức địa phương.

“Năm tới, Nam Hương sẽ càng phát triển mạnh mẽ hơn nữa; đến lúc đó, ngay cả Nam Trình cũng sẽ phải chịu thua kém. Vì vậy, điều các bạn cần lo lắng chính là làm thế nào để quản lý tốt Nam Hương.”

Lý Quả gật đầu: “Lời anh trai nói rất đúng. Khi mới đến Nam Hương, dân cư ở đây rất ít, một tháng trôi qua cũng chẳng có việc gì để làm. Nhưng bây giờ, công việc hành chính của huyện ngày càng nhiều; nếu tiếp tục như vậy, có lẽ đến năm tới, Nam Hương sẽ trở thành một huyện lớn với hàng chục nghìn người dân.”

Những trang trại đang dần chuyển từ Nam Trình sang Nam Hương; thêm vào đó, hoạt động trao đổi vải len lấy lương thực cũng đang diễn ra sôi động; số lượng thương nhân từ Kim Thành đến đây cũng ngày càng tăng.

Nam Hương đã bắt đầu xuất hiện những quán ăn đơn sơ, cùng với những nhà trọ cho người ta nghỉ ngơi.

Với sự xuất hiện của các xưởng thủ công, trang trại, cùng với những gia đình như Trương gia, Lý gia đến đây khai hoang… cùng với một số người dân do Hán Trung Phủ sắp xếp đến sinh sống, hiện tại dân số Nam Hương đã vượt qua mười nghìn người; nếu cộng thêm những người qua lại, việc dân số tăng gấp đôi vào năm tới cũng không phải là điều khó khăn.

“Đó chính là những việc các bạn cần quan tâm. Nếu làm tốt, năm tới chắc chắn sẽ lại có thêm nh

Ngay từ sớm, ông đã lấy bản vẽ của máy dệt và còn đặc biệt hỏi xem liệu có thể cải tiến nó để dùng để dệt vải lanh hay không. Trong mắt người khác, có lẽ một vị đại thần như ông chỉ muốn sử dụng chúng ở khu vực xung quanh thành phố Kim Thành mà thôi.

Nhưng Phùng Vĩnh biết rằng khi Chu Gia Lão Yêu sử dụng quân đội để chinh phục miền Nam Trung, đó là hành động thể hiện uy quyền; sau khi chiến tranh kết thúc, ông còn sẽ dạy người dân tộc Yi ở miền Nam Trung cách canh tác và dệt may – đó mới chính là hành động thể hiện lòng nhân ái.

Vì vậy, việc Phùng Vĩnh cải tiến máy dệt đó, có lẽ Chu Gia Lão Yêu cũng có ý định sử dụng chúng ở miền Nam Trung.

Việc bổ nhiệm Phùng Vĩnh làm Quan giám sát nông nghiệp ở Y Châu không chỉ là sự ghi nhận công lao của ông, mà còn tạo ra cơ hội cho ông được đi đến miền Nam Trung. Nói cách khác, đó chỉ là một cái cớ được dùng để đưa ông đến đó mà thôi.

Những điều xảy ra sau đó thì Lý Di tự nhiên hiểu rõ.

Theo chân anh trai, chắc chắn sẽ có công lao được ghi nhận.

“Vì vậy, ba chúng ta sẽ không ở lại Nam Hương lâu nữa rồi!”

Phùng Vĩnh thở dài, “Ba Nương đã gửi thư đến, nói rằng gia đình của Tướng Giang sẵn lòng trồng toàn bộ những mảnh đất mà họ đã nhượng lại thành cây dâu và cây lanh. Đây chính là sự kiện quan trọng cuối cùng của năm nay ở Nam Hương. Mọi người hãy cùng nhau nỗ lực hoàn thành việc này.”

Mọi người vẫn chưa hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra, nhưng Lý Di thì lập tức mừng rỡ: “Ý anh trai là giấy đã được sản xuất ra rồi à?”

Mọi người trong nhóm đều biết rằng Phùng Vĩnh đang dự định sử dụng cây dâu và cây lanh để sản xuất giấy. Tuy nhiên, vào thời điểm đó, giấy vẫn còn là thứ rất quý giá; hơn nữa, họ chỉ biết rằng giấy do Công tước Cái sản xuất ra là từ vỏ cây và các nguyên liệu tương tự, còn cách thức sản xuất thì họ hoàn toàn không biết gì cả.

Vì vậy, họ cũng không chắc lắm về phương pháp sản xuất giấy mà Phùng Vĩnh đề xuất.

“Giấy đã được sản xuất ra vài ngày trước. Nhưng vì Thiên sứ Tưởng vẫn chưa rời đi, nên tôi cũng chưa thể công bố thông tin này.”

Tưởng Hoán cũng đã từng hỏi về công dụng của những căn nhà tranh bên bờ sông; khi biết chúng được dùng để sản xuất giấy, bà chỉ khen ngợi lòng nhiệt tình của Phùng Vĩnh trong việc giáo dục mà thôi, và không hề biết rằng ở đó đang thử nghiệm một phương pháp sản xuất giấy mới.

Bởi vì theo suy nghĩ của bà, với việc Phùng Vĩnh mở một trường học như vậy, chắc chắn sẽ cần rất nhiều giấy và mực; vì vậy, việc m

Khi Feng Yong nhắc đến chuyện xuất quân về phía nam, từng lời nói của anh đều ám chỉ rằng sau khi Triệu Quảng và Vương Huấn rời đi, những người còn lại sẽ phải chia tay nhau trong vài tháng nữa; bầu không khí liền trở nên u ám hơn.

  Nhưng giờ đây, khi nghe được tin này, bầu không khí ấy dường như đã tan biến.

  “Hãy đi thôi.”

  Feng Yong kéo mạnh cương ngựa và ra lệnh “Phóng!”, con ngựa đẹp liền hí lên dài, đạp cao hai chân trước và lao về phía trước.

  “Sư phụ Feng, có chuyện gì vậy?”

  Feng Yong dẫn đầu đoàn người đến xưởng làm giấy; vừa xuống ngựa, anh liền hỏi câu này.

  Người dân trong xưởng đã nhìn thấy đoàn người đang cưỡi ngựa tiến về phía họ từ xa, và đã báo cho thợ giấy Feng biết trước; người thợ đang bận rộn bên trong liền vội vàng ra ngoài đón tiếp.

  Nghe thấy câu hỏi của Feng Yong, người thợ giấy vội vàng cúi đầu chào: “Xin chào Lang quân Feng.”

  “Không cần phải quá lịch sự đâu; hãy kể cho tôi nghe xem, giấy đó thế nào rồi?”

  “Báo cáo với Lang quân Feng, chúng tôi đã sấy khô một số tờ giấy rồi; chỉ đợi Lang quân Feng đến xem thử thôi.”

  Nói xong, người thợ giấy không thể giấu nổi niềm vui trên khuôn mặt: “Theo phương pháp của Lang quân Feng, sử dụng lá dâu và sợi gai dầu, giấy thu được quả thực mềm mại và bền hơn rất nhiều so với trước đây.”

  “Mềm mại và bền thì tốt rồi!” Feng Yong cười ha hả và nói: “Nhanh lên, mang ra cho tôi xem đi.”

  Feng Yong vẫn đang nghĩ đến việc trao đổi một số thứ với Chu Gia Lão Yêu thông qua phương pháp làm giấy mới này; vì vậy, khi Jiang Wan còn ở đó, anh cũng chưa từng thấy loại giấy mới này, sợ rằng Jiang Wan sẽ đặt ra nhiều câu hỏi nếu thấy nó.

  “Vâng.”

  Người thợ giấy quay vào xưởng và nhanh chóng trở ra, tay cầm một chồng giấy.

  “Tôi xem thử.”

  Feng Yong lấy một tờ giấy lên; bề mặt giấy hơi vàng, trên đó vẫn còn thấy các sợi thực vật; anh dùng hai ngón tay vuốt nhẹ, thấy giấy khá dày; sau khi lắc nhẹ, quả thực giấy có độ bền tốt hơn rất nhiều so với trước đây.

 —Dày, mềm mại và bền… Thậm chí do quy trình sản xuất, các sợi thực vật trên giấy khiến bề mặt nó hơi gồ ghề; điều này khiến nó có đặc tính tương tự như loại giấy dùng để vệ sinh trong nhà vệ sinh ở thời hiện đại… Thật là một “báu vật” cho việc sử dụng trong nhà vệ sinh!

  Feng Tǔ Lìi vô cùng hào hứng, suýt nữa thì rơi nước mắt; từ nay trở đi, an

“Anh trai, tờ giấy này… thực sự là thứ quý giá lắm! Em chưa bao giờ thấy loại giấy tốt đến thế này cả!”

Lý Quả và Hoàng Thông cũng đều nhìn tờ giấy ấy với ánh mắt đầy ngưỡng mộ.

Nhưng biểu hiện của Dương Thiên Vạn lại hoàn toàn khác ba người kia; anh ta nhìn tờ giấy như thể đang nâng niu một báu vật vô giá, lẩm bẩm điều gì đó không rõ.

Phải chăng anh ta thực sự tôn sùng tri thức? Phong Vĩnh trong lòng không khỏi thán phục.

Tuy nhiên, hành động cuối cùng của Dương Thiên Vạn khiến Phong Đất Cá suýt nữa nhảy ra khỏi hốc mắt.

Anh ta bỗng nhiên xé một góc tờ giấy ra và nhai vào…

Trời ạ!

“Đó không thể ăn được đâu!”

Phong Vĩnh vội vàng la lên.

“À?”

Dương Thiên Vạn ngơ ngác nhìn Phong Vĩnh, miệng vẫn còn vương vãi mẩu giấy, “Có mùi gì đó…”

Tất nhiên là có mùi rồi; dù không ăn cũng có thể ngửi thấy mùi của cây dâu tằm. Nhưng điều này cũng tốt thôi, vì nó có thể giúp trừ sâu bọ.

Có lẽ là vì tiếng la của Phong Vĩnh mà Dương Thiên Vạn mới tỉnh táo lại; anh ta ngốc nghếch gãi đầu và nói: “Xin lỗi anh trai, em đã từ lâu ngưỡng mộ nghi lễ Hán, biết rằng tờ giấy này rất quý giá… Em không kiềm chế được mình…”

“Ồ, không sao đâu. Chỉ là tờ giấy này trông thì đẹp rồi; đừng để vào miệng nhé. Sau này nếu Wei Ran muốn học nghi lễ Hán, còn nhiều cơ hội lắm. Việc sản xuất giấy thì quan trọng hơn; một khi đã làm được, việc tiếp theo sẽ dễ dàng hơn nhiều.”

Phong Vĩnh biết rằng Dương Thiên Vạn luôn ngưỡng mộ văn hóa Hán; nếu không, sau khi đến Hán Trung, anh ta cũng sẽ chọn cái tên “Wei Ran” theo cách của người Hán.

Phong Gia công nhìn thấy Dương Thiên Vạn xé tờ giấy và nhai vào, trên mặt hiện rõ vẻ đau lòng; đây là thành quả của bao nhiêu công sức mà anh ta bỏ ra, vậy mà lại bị phá hủy như vậy…

Anh ta muốn lên tiếng phản đối vài lần, nhưng lại không dám nói ra.

Còn Lý Di thì không quan tâm đến chuyện nhỏ này; anh ta quay sang các binh sĩ theo sau và hét lớn: “Tất cả tan ra, canh giữ nơi này cho kỹ, không được để ai lại gần!”

“Vâng!”

Các binh sĩ tưởng rằng có chuyện gì xảy ra, liền vội vàng tản ra và bao vây khu vực này như đối mặt với kẻ thù lớn.

Cảm thấy hơi phản ứng thái quá, Phong Vĩnh nói: “Văn Hiên không cần phải làm như vậy đâu… Chỉ là một tờ giấy mà thôi.”

“Chính vì tờ giấy này mà! Anh trai ơi…” Lý Di run rẩy cầm tờ giấy trong tay, giọng nói trở nên thấp và đỏ bừng mặt, gần như đang la lên: “Đó là loại giấy Zuo Bo… e rằng cũng không bằng

“Không đến mức đó chứ?” Phùng Vĩnh ngạc nhiên hỏi, “Tôi từng nghe Quan Cơ nói rằng giấy Tả Bá có độ dày đều nhau và chất lượng rất mịn, thực sự là loại giấy tốt nhất thế giới.”

“Nhìn loại giấy này, cũng không hề mịn lắm, làm sao có thể so sánh được với giấy Tả Bá?”

Phùng Vĩnh nói xong, cũng bắt chước Lý Di để kiểm tra độ dày của tờ giấy; tiếng kéo giấy không hề trong trẻo, mà có phần ấm áp, chứng tỏ chất lượng của tờ giấy này quả thực khá dày.

“Dù giấy Tả Bá có độ dày đều nhau đi nữa thì sao? Tôi cũng may mắn đã từng được nhìn thấy loại giấy tốt nhất thế giới đó; nó thực sự có chất lượng mịn và bề mặt cũng mượt mà hơn tờ giấy này.”

“Nhưng loại giấy đó rất hiếm có; nghe nói quy trình sản xuất cũng rất phức tạp và khó khăn, việc lựa chọn nguyên liệu cũng rất kỹ lưỡng; một năm cũng chỉ có thể sản xuất được hai ba lần thôi. Ngay cả vào thời đó, chỉ riêng thành phố Lạc Dương cũng không đủ nguyên liệu để sản xuất, vì vậy giấy Tả Bá mới trở nên quý giá đến vậy.”

“Nhưng loại giấy mà anh tạo ra thì hoàn toàn khác biệt; dù hơi thô ráp một chút, nhưng nó lại dày dặn và mềm mại hơn, khó bị hỏng hóc. Hơn nữa, cây dâu và cây gai dầu đều có thể tìm thấy dễ dàng; chỉ trong vòng hai tháng là có thể sản xuất được, những điểm này đều vượt trội hơn giấy Tả Bá rất nhiều.”

Lý Di nói xong, lại âu yếm vuốt ve tờ giấy trong tay mình, thậm chí còn kéo mạnh một cái, “Nhìn này, giấy tốt đến mức nào nhỉ? Kéo mạnh cũng không hề hỏng, chỉ riêng điểm này thôi cũng đủ để chứng minh rằng giấy Tả Bá không thể sánh kịp!”

“Anh à, chúng ta đã thành công rồi! Chúng ta thực sự đã thành công rồi!”

Thấy Phùng Vĩnh vẫn tỏ vẻ thờ ơ, Lý Di cảm thấy tức giận và nói: “Đây là một công trình vĩ đại, là một thành tựu lớn lao đấy!”

“Hả? Hả!”

Phùng Thổ Lý không quan tâm đến những chuyện khác, nhưng khi nghe nói về việc này, mắt anh ta lập tức sáng lên: “Loại giấy này… làm sao lại trở thành một thành tựu lớn lao được nhỉ? Tôi còn đang nghĩ đến việc bán nó để kiếm tiền đây.”

Ban đầu, anh ta muốn dùng nó để trao đổi với Chu Gia Lão Yêu, nhưng Quan Cơ đã rất giỏi giang, đã lấy được cành cây dâu từ tay Hoàng Nguyệt Anh và bắt đầu thực hiện công việc ghép cây tại trang trại của Phùng gia; vì vậy, anh ta có thể tự mình sử dụng kỹ thuật sản xuất giấy này.

Giấy quý giá như vậy, nếu bán đi để kiếm tiền, thì cũng sẽ thu được một khoản thu nhập không nhỏ đâu.

“Loại giấy này có thể bán được bao nhiêu tiền nhỉ?”

V

“Hãy để tôi suy nghĩ đã, hãy để tôi suy nghĩ đã.”

Phùng Vĩnh cảm thấy mình có phần không theo kịp suy nghĩ của Lý Di.

Việc cải tiến kỹ thuật sản xuất giấy chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến việc truyền bá kiến thức. Nhưng theo quan điểm của Phùng Vĩnh, đó là một tác động lâu dài và âm thầm, chứ không phải ngay lập tức hiện rõ ra.

Chỉ là tại sao Lý Di lại nghĩ rằng chỉ cần công bố loại giấy này ra thì có thể dễ dàng chiếm được lòng mọi người? Chẳng lẽ tôi đã đánh giá thấp tầm ảnh hưởng của giấy đối với những người ham đọc sách trong thời đại này?

“Theo ý kiến của Văn Hiên, chúng ta nên dâng loại giấy này lên triều đình?”

Phùng Vĩnh hỏi một cách thăm dò.

“Dâng lên,” Lý Di gật đầu khẳng định, “chắc chắn là không thể giữ nó lại được. Triều đình cũng không thể để phương pháp này nằm trong tay chúng ta. Thà rằng chúng ta tự nguyện dâng lên; lúc đó dù triều đình có muốn sản xuất hay không, chúng ta cũng không liên quan gì đến việc đó nữa, nhưng chúng ta vẫn có thể yên tâm sản xuất giấy.”

“Vậy thì cứ dâng đi.”

Phùng Vĩng gật đầu. Anh ta không keo kiệt về mặt vật chất, chỉ là trong tiềm thức, anh ta luôn cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Nghe Lý Di nói như vậy và nhìn biểu cảm của anh ta, rõ ràng loại giấy này giống như một loại vũ khí nguy hiểm; nếu rơi vào tay Chu Gia Lão Yêu, e rằng cả vùng Sichuan sẽ bị phá hủy hoàn toàn!

Lúc đó… Lang quân Phùng Vĩnh khéo léo, Văn Hiên tàn nhẫn, e rằng lại sẽ bị các gia tộc nổi tiếng ở Sichuan chơi xấu.

“Anh trai thật sự quyết đoán!”

Lý Di ngưỡng mộ không ngớt lời.

Nếu kỹ thuật này chỉ nằm trong tay riêng mình, không biết nó sẽ mang lại cho mình bao nhiêu của cải? Nói là “núi vàng biển bạc” cũng không quá đâu.

Nếu coi đó là một kỹ năng truyền thống, thì từ đời này sang đời khác, gia đình mình sẽ không bao giờ thiếu thốn gì nữa.

Nhưng anh trai lại tin tưởng vào lời nói của mình một cách dễ dàng như vậy, khiến anh ta vừa cảm động vừa ngưỡng mộ.

Anh ta không hề biết rằng, khi Phùng Thổ Lý nhận được loại giấy này vào tay, ý nghĩ đầu tiên của anh ta không phải là nó là một vật quý giá hay một bảo vật truyền thống, mà là dùng nó để lau mông!

Nếu Lý Di và những người khác biết được ý nghĩ này, e rằng hầu hết mọi người ở đây sẽ phải ói máu chết ngay lập tức.