“Vậy Liêu Định, có tin tức gì không?”

Triệu Quảng không quá bận tâm đến câu hỏi này; dù là người Qiang hay người Di, đối với ông, tất cả chỉ là những người Hồ mà thôi.

Năm xưa, khi Hoàng đế tranh giành Hán Trung với Tào Tháo, Liêu Định là một vị vua Di của Âm Bình, đã dẫn dắt bảy bộ lạc, với hơn mười nghìn người, ủng hộ chú của mình.

Thật đáng tiếc, vào thời điểm đó, một vị vua Di khác tên là Cường Đoan lại ủng hộ Tào Tháo và ghét bỏ Đại Hán. Cuối cùng, mặc dù Hoàng đế đã giành được Hán Trung, nhưng việc triển khai quân sự ở khu vực Vũ Đô đã thất bại.

Liêu Định cuối cùng cũng bị Cường Đoan phối hợp với Tào Tháo đánh bại, và sau đó ông cùng dân tộc mình biến mất không rõ tung tích.

Lần này, nếu Đại Hán muốn tiến vào vùng Âm Bình – nơi người Hồ và người Han sinh sống cùng nhau – thì sẽ rất tốt nếu có sự hỗ trợ từ người dân địa phương.

“Chưa có tin tức gì cả. Những người mà ngài đã cử đi, lần cuối cùng họ liên lạc về, thì họ đã đi sâu vào vùng Âm Bình. Bây giờ, với sự hậu thuẫn của Tào Tháo, Cường Đoan đã trở thành vua của tất cả người Di ở Âm Bình. Ngay cả Liêu Định, e rằng cũng không dám lộ diện.” Dương Thiên Vạn thở dài.

“Năm năm thời gian, quả thực đã đủ để Cường Đoan trở thành vua của người Di ở Âm Bình.”

Triệu Quảng đứng dậy, nhìn về phía tây, ánh mắt trầm mặc, sau một lúc mới hỏi: “Các ngươi nghĩ sao, chúng ta nên tiếp tục đi về phía tây hay phía nam?”

“Hỡi Lão Lang, bây giờ chúng ta đã vượt qua biên giới quá xa rồi; nếu tiếp tục tiến lên, e rằng sẽ mất liên lạc với Tướng Mã phía sau. Thà đợi thêm một thời gian đi…” Vương Huấn nói với vẻ lo lắng, nhìn Triệu Quảng khuyên nhủ.

Triệu Quảng cười mỉm, không quá quan tâm: “Sợ cái gì chứ? Ở vùng Âm Bình này, chỉ có một số ít binh sĩ Tào Tháo trong thành phố thôi; còn lại đều là người Hồ. Chỉ cần chúng ta cẩn thận, tránh xa thành phố Âm Bình, chắc chắn sẽ không có vấn đề gì xảy ra.”

Nói xong, ông không đợi ai phản đối nữa, liền ra lệnh: “Truyền lệnh xuống, sau khi nghỉ ngơi xong, để lại những binh sĩ bị thương và một số người canh gác ở đây; đợi Tướng Mã đến tiếp quản, những người còn lại thì tiếp tục đi về phía nam.”

Mùa xuân này, cuộc sống của người Hồ ở Âm Bình không mấy thuận lợi.

Biên giới Hán-Wei, vốn đã yên ổn được vài năm, lại bắt đầu xuất hiện những xáo trộn nhỏ. Một số bộ lạc nhỏ liên tục biến mất, và theo những người trốn thoát, chính là do quân Đại Hán gây ra.

Tin

Năm đó, Hoàng đế Thái Tổ đã di dời hết người dân ở ba khu vực Yâm Bình, Vũ Đô thuộc Hán Trung đi, khiến cho Yâm Bình và Vũ Đô trở thành nơi Người Hồ chăn thả gia súc.

  Lực lượng quân đóng giữ Yâm Bình và Vũ Đô cộng lại còn chưa đầy một nghìn người; làm sao có thể bảo vệ được hai quận này?

  Có lẽ là vì hai nơi này không có giá trị gì đặc biệt, lại thêm vào đó, trong những năm gần đây, triều đại giả mạo tại Thục cũng gặp rất nhiều khó khăn, nên hai nơi này mới có thể yên bình được như vậy trong vài năm qua.

  Không ngờ năm nay, ngay từ đầu mùa xuân, quân phiến loạn tại Thục lại hành động bất thường đến thế… Chẳng lẽ họ đã nghèo đến mức không từ bỏ cả những nơi hoang vu như thế này sao?

  “Đi, cử người mời Vua Điêu đến đây.”

  Vị tướng của quân Tào suy nghĩ một lát rồi ra lệnh cho binh sĩ của mình.

  Bản thân ông ta chỉ có thể kiểm soát được thành phố Yâm Bình mà thôi; còn chủ nhân thực sự của quận Yâm Bình thì chính là Vua Điêu – Cường Đoan.

  Bao nhiêu người của triều đại giả mạo đó đến đây, với mục đích gì… Chỉ có hỏi Vua Điêu mới biết được.

  “Màu sắc và độ sánh dẻo của hỗn hợp này đã gần giống nhau rồi.”

  Phùng Vĩnh cúi xuống, nhìn vào thứ hỗn hợp đang sền sệt trước mắt, lấy một cây que nhỏ khuấy đều, sau đó lấy một ít bôi lên tấm gỗ đã chuẩn bị sẵn bên cạnh, quan sát kỹ lưỡng rồi gật đầu hài lòng, mới ghi lại tỷ lệ các nguyên liệu.

  Rồi anh ta lẩm bẩm: “Hôm nay thì dừng lại ở đây đã. Để mai xem nó sẽ biến thành cái gì thì biết.”

  Nói xong, anh ta thu dọn hết tài liệu, bước ra ngoài nhà, cởi bỏ chiếc áo bẩn thỉu trên người, tháo khẩu trang ra và hít thở sâu hơi không khí trong lành bên ngoài.

  “Chẳng lẽ số phận của tôi là phải lao động không ngừng sao? Rõ ràng có thể trở thành một ông chủ đất đai giàu có, thoải mái, nhưng tôi lại phải cố gắng hết sức như thế này…”

  Phùng Vĩnh thở dài, tự nhủ với giọng không ai nghe thấy được.

  Nhưng nếu nghĩ lại, nếu mình không cố gắng, để lịch sử tiếp tục diễn ra theo quỹ đạo ban đầu, thì sau vài chục năm nữa, nếu không có gì bất ngờ xảy ra, có lẽ mình vẫn sẽ còn sống.

  Nghĩ đến đây, Phùng Vĩnh lại thở dài một lần nữa… Để có thể nằm yên trên giường và chết một cách thanh thản, anh ta quyết tâm phải tiếp tục cố gắng.

  “Anh trai đừng lo lắng quá. Nếu lần này không thành công, lần sau sẽ cố gắ

Tất cả những gì cô ấy có thể làm, chỉ là ngày đêm canh giữ bên ngoài, để không ai làm phiền anh trai mình.

A Mễ, người cũng đang cùng canh gác, vươn tay lấy chiếc áo từ tay Phùng Vĩnh và mang đi giặt sạch.

“Tôi không sao đâu.”

Nhìn thấy vẻ lo lắng trên khuôn mặt Quan Ký, Phùng Vĩnh cảm thấy ấm lòng. Nhìn người phụ nữ luôn ở bên mình này, anh không khỏi nắm lấy tay cô ấy.

“Đừng lo, đã có manh mối rồi.”

“Anh trai đã tìm ra manh mối à?”

Nghe vậy, Quan Ký vui mừng đến nỗi thở phào nhẹ nhõm. “May mà đã có tiến triển rồi… Suốt thời gian này, anh trai vì chuyện này mà không ăn uống được gì cả; em thật sự rất lo lắng.”

Trong ánh mắt Quan Ký hiện rõ niềm vui, “Nghe nói anh trai đã tìm ra manh mối, em cuối cùng cũng yên tâm được rồi.”

“Thật sao?”

Nhìn thấy vẻ mặt đầy cảm xúc của Quan Ký, Phùng Vĩng cảm thấy ấm áp trong lòng và nuốt nước bọt, “Tam Nương…”

Nhìn thấy biểu cảm của anh trai, Quan Ký tim đập thình thịch; cô không hiểu tại sao lại cảm thấy vừa sợ hãi vừa vui mừng. Lén liếc xung quanh, cô cảm thấy như sắp có người xuất hiện bất ngờ; vì thế cô buông tay Phùng Vĩnh và cố gắng bình tĩnh nói: “À, đúng rồi anh trai… Ông Lý Huyện lệnh vừa đến và đang nói chuyện với Lý Lang Quân đấy; anh có muốn đi xem không?”

Phùng Vĩnh cũng biết rằng lúc này, địa điểm và thời điểm đều không thích hợp; anh đành tiếc nuối rút tay lại và tiếp tục theo lời Quan Ký: “Ồ, Tín Hậu lại đến à? Ông ta làm huyện lệnh mà thoải mái thật đấy.”

“Anh trai, em đã nghe thấy rồi đấy… Việc làm huyện lệnh thoải mái này, ban đầu không phải em muốn đâu; mà là anh trai bắt em phải làm thôi.”

Vừa mới nói đùa xong, Phùng Vĩng đã nghe thấy tiếng người từ xa; anh quay đầu nhìn và thấy Lý Di cùng Lý Quả đang đi về phía họ.

Phùng Vĩng cười ha hả: “Quả là em nói sai rồi… Có vẻ như việc bàn tán sau lưng người khác thực sự không nên làm.”

“Lúc nãy thấy dì A Mễ ôm chiếc áo đi qua, em đã đoán là anh trai đã ra ngoài rồi.”

Hai anh em tiến lại gần, Lý Di cười nói: “Nhìn vẻ mặt hạnh phúc của anh trai, chắc là đã có tiến triển gì đó rồi phải không?”

Phùng Vĩng gật đầu: “Lúc nãy em còn định đi tìm các em đấy; không ngờ các em lại đến trước. Đi thôi, đi đường kể cho nhau nghe.”