Vào tháng 7 năm thứ 7 niên hiệu Kiến Hưng, tướng chống giữ phía bắc của Đại Hán là Ngụy Yến dẫn quân tiến công Y Trung; Thái thú Kim Thành của Nước Ngụy là Trương Hoa cũng đến hỗ trợ Y Trung.

Việc này khiến cho Tướng hộ Khương Hiệu Úy Phủ của Hán là Phùng Vĩnh phải dẫn binh đi qua những ngọn núi phía nam Kim Thành, tiến hành cuộc tấn công bất ngờ vào tuyến đường vận chuyển lương thực của Quân đội Ngụy, từ đó cắt đứt đường rút của quân Trương Hoa.

Thị trưởng Kim Thành là Trương Tự đã huy động toàn bộ quân đội trong thành cùng với Thái thú Trương Hoa để phối hợp tấn công Phùng Vĩnh.

Tuy nhiên, Phùng Vĩnh vẫn kiên trì không hề rút lui.

Sau khi Ngụy Yến đánh bại quân Y Trung xong xuôi, ông ta cùng với Phùng Vĩnh tiếp tục tấn công Quân đội Ngụy và giành chiến thắng lớn, bắt giữ được Thái thú và Thị trưởng Kim Thành.

Mặc dù vẫn còn khá nhiều binh sĩ thất bại trốn về Kim Thành, nhưng điều đó đã không còn quan trọng nữa.

Những binh sĩ hoảng sợ kia, cùng với việc Thái thú và Thị trưởng không còn trong thành, cộng thêm sai lầm trong cách ứng phó của Thứ sử Lương Châu là Từ Miệu, đã khiến cho Kim Thành mất hết hy vọng.

Khi các quan lại trong Kim Thành biết rằng Thái thú, Thị trưởng và toàn bộ quân đội đều đã mất, họ đều rất hoảng loạn.

Ngụy Yến đã giao tất cả những tù binh bị bắt cho Phùng Vĩnh, sau đó ông ta nhanh chóng dẫn quân tiến về phía Kim Thành.

Khi lá cờ của Đại Hán xuất hiện trong tầm mắt, cổng thành Kim Thành đã được mở ra.

Đối với hành động tranh giành công lao trong việc tiến vào thành của Ngụy Yến, Phùng Vĩnh hoàn toàn không quan tâm.

Chỉ riêng việc sử dụng chiến thuật bất ngờ để đánh bại Quân đội Ngụy trong cuộc tấn công này thôi, cũng đã đủ để danh tiếng của Quân phiệt Phùng Vĩnh được nâng cao thêm một bậc nữa.

Chưa kể đến việc dễ dàng chiếm được Y Trung và Kim Thành; việc tiêu diệt đội quân của đối phương cũng là một công lao lớn.

Tất nhiên, việc Quân phiệt Phùng Vĩng sẵn lòng từ bỏ công lao trong việc tiến vào thành, chắc chắn không phải vì muốn chiếm đoạt những tù binh mạnh mẽ ấy, hay những người dân được thu hồi trở lại sau trận chiến.

Ông ta chỉ đơn giản là người khiêm tốn, tôn trọng người già, và không muốn tranh giành công lao với người khác.

Phía bắc của nơi đặt trụ sở của Hộ Khương Hiệu Úy Phủ tại Bình Hiang, có huyện Tổ Lệ.

Huyện Tổ Lệ nằm về phía đông là An Định, về phía tây là Lương Châu, về phía nam là Lũng Hữu; đây là nơi then chốt, có vai trò kiểm soát ba vùng đất Qinh, Lũng và Lương.

Quan trọng hơn nữa, Lý Giản từng nói rằng nơi đó trước đâ

Nhưng nếu là người từ Tây Hà thì chắc chắn họ sẽ thuộc nhóm “Mī Xī Mī Xī”.

Tất cả họ đều được di dời đến Bình Hiang, và Hộ Khương Hiệu Úy Phủ sẽ tổ chức việc canh tác cho họ một cách thống nhất.

Vì thành Kim Thành đã tự nguyện mở cửa đầu hàng, danh sách hộ khẩu vẫn còn nguyên vẹn, lại thêm tất cả các quan chức cũ vẫn còn ở đó, nên việc sàng lọc tù binh và lao động viên không gặp phải bất kỳ khó khăn nào.

Điều thực sự gây phiền toái là hai người anh em họ – cựu thái thú và thị trưởng của Kim Thành.

Theo lời kể của Đinh Duy và Lý Giản, hai người này xuất thân từ gia tộc Trương ở Đôn Hoàng.

Gia tộc Trương là một trong những gia tộc có uy tín nhất ở Đôn Hoàng.

Nhưng điều quan trọng hơn là anh trai của Trương Hoa, tức là ông Trương Cung, không chỉ có uy tín lớn ở Tây Hà mà còn rất nổi tiếng ở vùng Tây Vực nữa.

Trước đây, ông Trương Cung đã được Tào Phi bổ nhiệm làm Hộ Khương Hiệu Úy phụ trách công việc liên quan đến Tây Vực.

Dưới thời Tào Phi, nhiều quốc gia nhỏ ở Tây Vực đã đến triều cống cho Tào Ngụy, và công lao của ông Trương Cung là không thể phủ nhận được.

Nếu Đại Hán muốn tận dụng sức mạnh của gia tộc Trương để nhanh chóng ổn định tình hình ở Lương Châu và kiểm soát Tây Vực, thì không thể giết họ được.

Dù sao thì tình trạng loạn lạc do người Qiang và Hung Nô ở Lương Châu gây ra đã đủ khiến người ta đau đầu rồi.

Nếu ngay cả các gia tộc lớn của người Hán cũng căm ghét Đại Hán, thì việc quản lý Lương Châu sẽ rơi vào tình trạng luẩn quẩn như thời kỳ giữa và cuối thời Hậu Hán.

Hiện tại, Đại Hán không thể để tình huống đó xảy ra.

Do đó, cách tốt nhất là chiêu mộ họ đầu hàng.

Vì gia tộc Lý ở Lũng Nguyên và gia tộc Trương ở Đôn Hoàng đều là những gia tộc lớn ở Lương Châu, nên Phùng Vĩng đã sắp xếp cho Lý Giản đến trò chuyện với Trương Cung và Trương Hoa trước.

Nhưng không ngờ rằng cuối cùng Lý Giản lại bị hai người này phun nước bọt vào mặt và buộc phải bỏ chạy trong tình trạng thảm hại.

“Ngày xưa, khi Miễn Diễn ở Tây Bình kích động các quận lân cận gây loạn ở Lương Châu, Trương Cung đã bị bọn cướp dùng dao đe dọa nhưng vẫn không chịu khuất phục. Người này thực sự là một người kiên cường; tôi quá yếu đuối và đã làm thiệt lòng ngài.”

Lý Giản nói với Phùng Vĩng một cách xấu hổ.

Lý Giản, với tư cách là cháu trai ruột của gia tộc Lý ở Lũng Tây, không hề ở lại phía sau hưởng thụ cuộc sống sung sướng mà đã theo quân đội vào những nơi nguy hiểm.

Dù ông ấy có động cơ g

Bởi vì thung lũng này không chỉ sản xuất ra những con ngựa tốt mà còn là khu vực trồng trọt lương thực chính và nơi tập trung dân cư lớn nhất ở khu vực Tây Bình.

Dù đi về phía bắc hay phía tây qua sông, Kim Thành đều là điểm then chốt quan trọng của Liang Châu.

Anh em họ Trương là những người mà Từ Miệu đã tự mình triển khai các biện pháp khẩn cấp khi không thể liên lạc được với khu vực Quan Trung.

Hai người mới đến Kim Thành nhận chức cách đây bốn tháng.

Vì vậy, họ hoàn toàn không biết rằng có một con đường xuyên qua những ngọn núi phía nam để đến Kim Thành.

Do cuộc chiến ở Lũng Hữu, dân chúng ở Y Trung và Kim Thành đều sống trong lo lắng; người ta chạy trốn hoặc di cư, khiến cho con đường công vụ nối hai nơi gần như vắng bóng người.

Không chỉ anh em họ Trương – những người mới đến nhận chức – mà ngay cả các quan lại cũ của Kim Thành, ai lại không biết về con đường này giữa những ngọn núi?

Ngay cả khi họ biết về con đường đó, nhưng phía Tây Bình cũng không thông báo cho Kim Thành; làm sao các quan lại ở đây có thể biết được rằng phía nam những ngọn núi đó có sự xuất hiện của Phùng Văn Hòa?

Chính nhờ việc hỏi thăm các quan lại ở Kim Thành mà Phùng Vĩnh mới hiểu được tại sao anh em họ Trương lại hoàn toàn không chuẩn bị gì đối với con đường núi này.

Đang suy nghĩ về điều đó thì Ngụy Yến lấy ra những bản công văn bí mật mà họ đã tìm thấy tại dinh tổng đốc Kim Thành.

Nhìn vào Phùng Vĩnh, ánh mắt Ngụy Yến trở nên kỳ lạ: “Không ngờ danh tiếng của cậu bé lại có tác dụng lớn đến thế?”

Môi Phùng Vĩnh co lại; anh biết ý Ngụy Yến muốn nói gì.

Những bản công văn bí mật đó cho thấy lý do tại sao Tổng đốc Liang Châu là Từ Miệu lại đánh giá sai tình hình ở Y Trung và Kim Thành.

Trong đó cũng có đề cập đến cái tên “Tiểu Văn Hòa”.

Phùng Vĩnh cắn răng và cố gắng cười một cách bình thường, tỏ ra không để ý đến lời nói của Ngụy Yến.

Anh không bao giờ chịu thua trước mặt kẻ ngu ngốc như Ngụy Lão đâu.

Tuy nhiên, khi nhìn thấy ánh mắt lảng tránh của những người như Tống Duy, Trương Nghi, Câu Phù…, Phùng Vĩnh lập tức tức giận.

Cái tên Tiểu Văn Hòa có vấn đề gì vậy? Khi họ gọi tôi là Tiểu Văn Hòa, đó là để khen ngợi tài trí của tôi, chứ không phải để nói rằng tôi tàn nhẫn đâu, hiểu chưa? Hiểu chưa!

Dù vậy, khi nhận thấy ánh mắt của mọi người nhìn mình như vậy, Phùng Văn Hòa vẫn cảm thấy không thoải mái.

Trong lòng, anh không khỏi mắng Tổng đốc Liang Châu là Từ Miệu.

Người này quả thực giống như những gì Trương Tử đã mắng trước mặt Lý Giản – thực

Lạc Kê… tất cả đều là Lạc Kê; không có một người nào xứng đáng để chiến đấu cả!

  Nghĩ đến đây, Vương gia Phùng không khỏi tỏ ra chán ghét: “Trong số những người ở Lương Châu, chỉ có Hào Triệu là đáng kể. Một khi Hào Triệu đi rồi, những kẻ còn lại đều vô dụng.”

  “Tốt!”

  Ngay khi lời của Phùng Vũng vang lên, Ngụy Yến đã hét lớn và vung tay đập vào bản đồ treo trên tường. Tiếng vang dội đến mức tai Phùng Vũng ù đi.

  Ngụy Yến nở nụ cười tràn đầy sự ngưỡng mộ và không ngần ngại khen ngợi: “Dù Vương gia Phùng còn trẻ, nhưng tài năng và can đảm của ngài thật sự xuất chúng; quả thực xứng đáng là người đã đánh bại Trương Hợp!”

  Việc Ngụy Lão – kẻ này – bất ngờ khen ngợi mình như vậy khiến Phùng Vũng càng thêm hoài nghi. Anh ta nhìn Ngụy Yến với ánh mắt nghi ngờ.

  Chưa kịp cho Phùng Vũng phản ứng, Ngụy Yến tiếp tục nói: “Hồi đó, Hoa Kỵ Niên cũng giống như Vương gia Phùng, cũng đặt quân đóng ở Lệnh Cư, phía tây Kim Thành.”

  “Xem thường Hung Nô và thu nhập Tây Hà vào lãnh thổ Đại Hán… Quả thực, tuổi trẻ mới là thời điểm để xuất hiện những anh hùng!”

  Phùng Vũng nhận thấy lông mày Ngụy Yến rung động, môi anh ta nhếch lên, dường như đang cười… nhưng cái cười đó rất giả tạo. Ánh mắt anh ta cũng không hề lấp lánh niềm vui, nếp nhăn trên mũi cũng không thể được nén chặt lại; khuôn mặt anh ta dường như đang bị kéo căng một cách gượng ép.

  Trông có vẻ như anh ta đang cười, nhưng thực ra giống như đang kiềm chế nỗi buồn nôn vậy. Nhận thấy điều này, Phùng Vũng càng thêm tức giận: “Khen ngợi thì khen ngợi thôi… sao lại có vẻ như vừa ăn phải phân vậy?”

  Chỉ vì được khen một câu mà anh ta lại cảm thấy buồn nôn đến thế sao?

  Ngụy Yến hít một hơi thật sâu, cổ họng co giật, như thể vừa nuốt xuống thứ gì đó. Sau đó, anh ta tiếp tục nói: “Vì vậy, tại sao Vương gia Phùng không học theo Hoa Kỳ Niên, đặt quân đóng ở Lệnh Cư để đánh bại bọn giặc?”

  Lệnh Cư?

  Lệnh Cư ở đâu vậy?

  Lệnh Cư nằm ở Tây Hà mà!

  “Ngụy Lão… tướng quân, ý ngài là gì?”

  Mặt Phùng Vũng biến sắc.

  “Ý tôi là, vì quân đội của Tào Tháo hiện đang tập trung ở Tây Bình, chắc chắn các vùng phía bắc Kim Thành cũng sẽ thiếu hụt binh lực. Chúng ta nên tận dụng thời cơ này để vượt sông!”

Ngụy Yến lại vung tay đập mạnh xuống bản đồ; Feng Yongding nhìn thấy lòng bàn tay ông ta phủ kín toàn bộ khu vực Kim Thành Quận.

Những ngón tay to bằng củ cải, khớp nổi tròn và dày, thể hiện rõ sức mạnh của chủ nhân, cũng như mong muốn kiểm soát chặt chẽ Kim Thành Quận.

“Chỉ là một vùng đất nhỏ bé như Tây Bình thôi, sau này chẳng phải dễ dàng có được sao?” Ngụy Yến càng nói càng hào hứng, “Quân phiệt của Liang Châu, một ở Kim Thành Dương Trung, một ở Tây Bình.”

“Bây giờ cả Kim Thành lẫn Dương Trung đều nằm trong tay chúng ta; nếu tiếp tục chiếm được Tây Bình, thì Liang Châu sẽ không còn quân đội nào để chiến đấu nữa. Lúc đó, các quận khác chẳng phải chỉ cần ban hành lệnh là có thể thuộc về chúng ta sao?”

Nghe xong lời Ngụy Yến, không chỉ Feng Yong mà cả Zhang Yi, Jiang Weiju và những người khác dưới quyền ông ta đều tỏ ra kinh ngạc.

Ý tưởng này thật sự quá táo bạo…

Nhưng… nếu như như Đại tướng Ngụy Lão nói, thì chúng ta thực sự sẽ ghi được công lao lớn trong việc thu hồi Liang Châu phải không?

Feng Yong lại không nhịn được mà nhìn vào bản đồ Liang Châu, trái tim ông ta bỗng nhiên đập thình thịch: Kế hoạch này, mặc dù có vẻ điên rồ, nhưng cũng có vẻ rất hấp dẫn…

“Kế hoạch lần này của chúng ta là chiếm Dương Trung và Kim Thành; Thủ tướng không hề yêu cầu chúng ta tiến vào Hà Tây.”

Hít một hơi thật sâu, Vương gia Feng từ chối nói.

Ngụy Yến nhìn chằm chằm vào Feng Yong: “Tư lệnh Hộ Qiang có quyền tự quyết! Hơn nữa, ngày xưa triều đình đã bổ nhiệm tôi làm Tư lệnh Hộ Qiang và cho tôi quản lý Lệnh Cư… Làm sao bạn có thể không muốn trở thành một Tư lệnh Hộ Qiang xứng đáng với danh hiệu đó?”

Ai dám nói rằng tôi không phải là Tư lệnh Hộ Qiang thực sự?

Vương gia Feng nhìn chằm chằm vào Ngụy Yến: “Tôi là Tư lệnh Hộ Qiang do triều đình bổ nhiệm… Bạn biết điều đó chứ?”

“Hãy thả tay tôi ra!”

Ngụy Yến không hiểu ý của Feng Yong và hỏi lại: “Hả?”

Feng Yong bước tới gần, kéo tay Ngụy Yến ra khỏi bản đồ, và nhìn thấy toàn bộ các khu vực Tây Bình, Kim Thành và Vũ Uy.

Dù Ngụy Lão kia tính cách không tốt lắm, nhưng tầm nhìn của ông ta thực sự rất sắc bén.

Trên bản đồ, Kim Thành Quận nằm giữa Tây Bình Quận và Vũ Uy Quận.

Chỉ cần vượt sông chiếm giữ Lệnh Cư, chúng ta sẽ cắt đứt liên lạc giữa Tây Bình và Vũ Uy.

Lúc đó, Tây Bình sẽ bị bao vây từ hai phía bắc là Kim Thành Quận và nam là Lũng Tây Quận; liệu Lộ Phán kia có thể chống đỡ nổi không?

Năm ngoái khi tiến hành cuộc chiến phía bắc, H

Quan điểm rằng mọi thứ đã được quyết định trước bằng việc phát thông báo, thực sự không hề là suy nghĩ viển vông chút nào.

Ngay cả khi vẫn còn quân lực, thì cũng chỉ toàn là những binh sĩ mới được tuyển mộ gấp rút và một số lực lượng vũ trang của các gia tộc địa phương mà thôi.

“Tin tức về việc Kim Thành bị mất chắc hẳn đã đến tận Lệnh Cư rồi.”

Phùng Vĩnh suy nghĩ mãi, cuối cùng vẫn lắc đầu. “Nếu Lỗ Bàn ở Tây Bình biết chúng ta tiến quân đến Lệnh Cư, chắc chắn họ sẽ không dễ dàng đầu hàng đâu.”

Nghe vậy, Ngụy Yến lập tức tức giận, nói một cách bực bội: “Anh sợ cái gì chứ? Nếu cần thiết, chúng ta vẫn có thể chiếm được cả Kim Thành Quận và Tây Bình Quận mà.”

“Chỉ cần chúng ta đặt chân vững chắc ở Hà Tây, Lương Châu còn không phải là nơi chúng ta muốn chiếm vào lúc nào thì chiếm vào lúc đó sao?”

Phùng Vĩnh thực sự không thể chịu đựng nổi việc Ngụy Lão cứ ra lệnh cho mình, anh liếc nhìn ông ta và nói: “Thế thì anh đi đi! Tôi sẽ ở lại canh giữ Kim Thành!”

Ngụy Yến lập tức bị nghẹn thở.

Ánh mắt anh nhìn Phùng Vĩnh như muốn trào ra khỏi hốc mắt, tức giận đến mức toàn thân run rẩy, chỉ muốn đánh Phùng Minh Văn vài chục lần.

Nhưng anh chỉ có quyền tấn công Dư Trung và Kim Thành, chứ không có quyền qua sông Hà Tây. Nếu muốn qua sông, chỉ có thể dựa vào quyền tự chủ của chức vụ Hộ Qiang Tiêu úy.

Chỉ cần Phùng Vĩnh qua sông trước, sau đó dùng cớ xin tiếp viện để mời anh qua giúp đỡ, mọi thứ sẽ trở nên hợp lý.

“Nếu Thái thú trách móc, lão tôi sẵn lòng gánh vác trách nhiệm!” Ngụy Yến cắn răng nói, “Đây chính là cơ hội tốt nhất để Đại Hán thu hồi Lương Châu.”

“Nếu bỏ lỡ cơ hội này, không biết sẽ có bao nhiêu sinh mạng của binh sĩ bị hy sinh nữa. Là một quý tộc của Đại Hán, anh không thể chịu đựng được trách nhiệm nhỏ bé này sao?”

Việc chiếm được Kim Thành lần này thật sự diễn ra một cách suôn sẻ hơn dự kiến.

Khi những kẻ cướp ở Lương Châu vẫn chưa kịp phản ứng, thì việc chiếm giữ Lệnh Cư chính là lúc thích hợp nhất.

Phùng Vĩnh không quan tâm đến những lời kích động của Ngụy Lão, cười lạnh một tiếng và nói: “Tôi không đi! Vợ tôi sắp sinh con rồi, tôi cần về nhà chăm sóc cô ấy!”

“Anh…”

Nghe lý do này của Phùng Vĩnh, Ngụy Yến cảm thấy máu trong ngực mình đang sôi trào, gần như muốn trào lên cổ họng, răng anh cắn chặt vào nhau, đôi mắt đỏ hoe, nhìn chằm chằm vào Phùng V

“Quý ông cứ ra lệnh đi.”

“Tôi định đền ơn cho ngài bằng cách nhờ ngài giúp gia tộc Trương đưa hai anh chàng kia qua sông, để họ trở về Liang Châu.”

Nghe vậy, Lý Giản lập tức tròn mắt: “Quý ông muốn thả họ đi ư?”

Vũ Vĩnh nở một nụ cười ma quỷ: “Đúng vậy, chính là thả họ đi. Nhớ phải chọn thêm vài người tin cậy của gia tộc Trương đi cùng để đảm bảo họ trở về an toàn.”

Dù không hiểu tại sao Vũ Vĩnh lại làm như vậy, nhưng đã được quý ông giao nhiệm vụ này, Lý Giản làm sao có thể không tuân theo?

Sau khi Lý Giản rời đi, các vệ sĩ vào báo rằng Tế Nguyên muốn gặp.

Tế Nguyên được phép vào, bước vào với dáng vẻ nhanh nhẹn, vừa cúi chào xong thì chưa kịp để Vũ Vĩnh hỏi lý do, anh ta đã vội vàng nói:

“Quý ông, bây giờ là thời cơ tuyệt vời để chinh phục Tây Hà và gây dựng công danh. Tại sao quý ông lại bỏ lỡ cơ hội này ạ?”

Việc Tế Nguyên đến gặp mình, Vũ Vĩnh có phần ngạc nhiên, nhưng cũng đồng thời dự đoán được điều đó.

Với tính cách liều lĩnh và dám nghĩ dám làm của anh ta, việc anh ta đề xuất điều này là điều hoàn toàn dễ hiểu.

Nhưng điều khiến Vũ Vĩnh không ngờ đến là, anh ta lại trực tiếp đến tìm mình để nói rõ vấn đề.

Chỉ thấy Vũ Vĩnh mỉm cười và nói một câu khiến Tế Nguyên ngẩn ngơ ngay tại chỗ.