Hành lang Tây Hà, tức là khu vực Lương Châu ngày nay, trước khi người Hung Nô trỗi dậy, từng thuộc về lãnh thổ du mục của người Dạ Hiệp.

Một trong những vị vua hùng mạnh nhất của người Hung Nô, Mạnh Đôn, từng bị vị chủ tộc trước đó là Thái Man – cha của mình – gửi đi làm con tin cho người Dạ Hiệp, nhằm đảm bảo sự ổn định cho tộc Hung Nô.

Sau này, khi người Hung Nô ngày càng mạnh mẽ và bắt đầu chiến tranh với người Dạ Hiệp, Mạnh Đôn đã tận dụng cơ hội này để đánh cắp những con ngựa quý giá và trốn về với người Hung Nô.

Khi Mạnh Đôn lên ngôi chủ tộc Hung Nô, ông đã dẫn toàn bộ quân đội tấn công người Dạ Hiệp, và họ đã bị đánh bại thảm hại.

Trải qua hàng chục năm liên tục xâm lược người Dạ Hiệp, cuối cùng người Hung Nô đã buộc những người Dạ Hiệp từng mạnh mẽ phải rời khỏi hành lang Tây Hà.

Phần lớn người Dạ Hiệp đã di cư về phía tây.

Một số ít còn lại đã trốn vào lãnh thổ nhà Hán và quy phục triều đình Đại Hán.

Vào thời điểm đó, Hoàng đế Hiếu Văn đang trị vì. Sau khi suy xét kỹ lưỡng, triều đình Đại Hán đã đưa họ đến khu vực Lược Bạn Sơn, nơi có đất đai màu mỡ, cây cỏ tươi tốt và dân cư thưa thớt, nằm bên trong Vạn Lý Trường Thành.

Sau đó, người ta còn xây dựng thành phố Dạ Hiệp bên cạnh Lược Bạn Sơn, để những người Dạ Hiệp đã quy phục được sinh sống tập trung tại đó, đồng thời yêu cầu họ giúp nhà Hán phòng thủ trước người Hung Nô ở phía bắc.

Phía bắc thành phố Dạ Hiệp là đồng cỏ mênh mông.

Phía tây là ải Tiêu Quan; vượt qua ải Tiêu Quan, đi về phía nam sẽ đến Thiên Thủy, còn đi về phía tây sẽ đến Lương Châu.

Dương Tiêu vốn là một gia tộc quyền lực địa phương, luôn có mối quan hệ tốt với người Hồ. Khi nghe tin nhà Hán tiến hành các cuộc tấn công ở Lũng Nguyên, ông đã dẫn toàn bộ gia tộc của mình tham gia vào cuộc chiến này.

Vào thời điểm đó, quận An Định đang rất hỗn loạn; nhiều quan chức địa phương đã bỏ trốn, chứ đừng nói đến việc ai có thể kiểm soát Dương Tiêu.

Vì vậy, Dương Tiêu đã uy hiếp các quan chức địa phương và chiếm giữ thành phố Dạ Hiệp, tự mình cai quản nó.

Sau đó, khi quân đội Ngụy đến từ phía Đông Hà để tiếp viện, người dân trong thành phố Dạ Hiệp cũng đã hoảng sợ một thời gian.

Tuy nhiên, không ai ngờ rằng quân đội Ngụy sẽ bị đánh bại thảm hại ở Lũng Nguyên, và ngay cả Hoàng đế Ngụy – người đã tự mình ra trận – cuối cùng cũng buộc phải rời khỏi Trường An một cách nhục nhã.

Điều này khiến Dương Tiêu và những người cùng phe càng thêm tự tin.

Ti

Hơn nữa, Dương Tiêu tin chắc rằng để có thể kiểm soát được An Định, quân đội Hán chắc chắn sẽ không bao giờ từ bỏ vùng đất quan trọng như Nguyệt Thị này.

Triệu Quảng không thể làm gì khác hơn là tài trợ một số vật tư cho Dương Tiêu, đồng thời thỏa thuận với ông ta rằng hai bên sẽ hỗ trợ lẫn nhau; nếu có điều gì bất ổn xảy ra, phải ngay lập tức cử người đến báo cáo.

Sự đến của mùa đông khiến việc liên lạc giữa thành Nguyệt Thị và Khâu Quan trở nên càng ngày càng gặp nhiều trở ngại.

Dù là Triệu Quảng ở Khâu Quan hay Dương Tiêu ở thành Nguyệt Thị, do quân đội Ngụy đã thất bại nặng nề ở Lũng Hữu, cả hai đều có xu hướng coi thường quân đội Ngụy.

Thêm vào đó, vào mùa đông, khu vực An Định trở nên cực kỳ lạnh giá; ai cũng nghĩ rằng quân đội Ngụy sẽ không dám tiến hành chiến dịch trong thời điểm như vậy.

Vì vậy, không chỉ Dương Tiêu mà ngay cả Triệu Quảng cũng không hề cảnh giác đủ mức trong thời tiết này.

Tin tức về việc Lâm Tinh đã bị đánh bại vẫn chưa kịp truyền đến, thì Hạ Hầu Bá đã dẫn theo ba nghìn kỵ binh tinh nhuệ đến cách thành Nguyệt Thị khoảng ba mươi dặm.

Lúc này, quân phòng thủ thành Nguyệt Thị vẫn hoàn toàn không hề biết về sự xuất hiện của quân đội Ngụy.

Khi những kỵ binh đi tuần tra của Hạ Hầu Bá phát hiện ra rằng thành Nguyệt Thị không hề có bất kỳ phản ứng nào trước sự xuất hiện của họ, họ vô cùng mừng rỡ.

Đầu tiên, họ cho quân đội xuống ngựa nghỉ ngơi và yêu cầu không được đốt lửa để tránh bị phát hiện.

Chỉ đến khi trời tối, họ lại chọn ra ba trăm lính can đảm nhất, hứa hẹn sẽ ban thưởng hậu hĩnh cho họ, và tự mình dẫn đầu đội quân tiến lên.

Có một số sĩ quan khuyên can: “Thân phận của tướng quân rất quý giá; bọn cướp Dương ở Nguyệt Thị chỉ là một nhóm côn trùng nhỏ bé mà thôi, liệu có đáng để tướng quân mạo hiểm như vậy không? Thà rằng chúng ta nên bao vây thành trước, đợi đại tướng đến rồi mới tiến hành tấn công.”

Nhưng Hạ Hầu Bá nói: “Nếu không, thành Nguyệt Thị đã lâu không được sửa chữa, tường thành thấp, quân phòng thủ ít ỏi và không hề có sự chuẩn bị nào; đây chính là thời điểm thích hợp để đánh bại chúng.”

Và thế là ông dẫn đầu đội quân can đảm tiến đến gần thành Nguyệt Thị, lúc này đã là nửa đêm.

Không chỉ những người trong thành đã ngủ say, mà cả các binh sĩ thuộc gia tộc Dương phòng thủ trên tường thành cũng đang trốn trong góc nào đó để đốt lửa sưởi ấm.

Hạ Hầu Bá dẫn theo ba trăm lính tinh nhuệ, chọn một góc tường thành bị hỏng, c

“Giết!”

Hạ Hầu Bá vẫn dẫn đầu đội quân xông thẳng vào đội binh gia tộc nhà Dương đang canh gác thành phố.

Khi đối mặt với kẻ có sự chuẩn bị kỹ lưỡng và đội quân tinh nhuệ của Quân đội Ngụy, làm sao đội binh gia tộc nhà Dương có thể chống lại được?

Chỉ trong một cuộc đối đầu ngắn ngủi, họ đã phải chịu tổn thất nặng nề; cuối cùng, không ai sống sót để báo động cho lực lượng phòng thủ bên trong thành phố.

Nhìn thấy lực lượng phòng thủ đã bị đánh thức, Hạ Hầu Bá ra lệnh cho đội quân chính của Quân đội Ngụy nhanh chóng tiến vào thành phố, đồng thời cũng cho người đốt đuốc khắp nơi để tạo ra sự hỗn loạn.

Trong chốc lát, khắp nơi trong thành phố đều bùng cháy.

Bên trong thành phố Nguyệt Thị có một khu vực được bảo vệ chặt chẽ, nơi các thành viên chính thức của gia tộc nhà Dương sinh sống.

Vì những hoạt động ở ngoại ô thành phố chưa ảnh hưởng đến nơi này, nên Yang Tiao vẫn đang ngủ say.

Một binh sĩ thân cận vội vàng gõ cửa phòng anh ta và hét lớn: “Thủ lĩnh gia tộc ơi, thủ lĩnh gia tộc ơi, không ổn rồi! Quân đội Ngụy đã vào thành phố!”

Yang Tiao bị người hầu gái bên cạnh đánh thức; anh ta vẫn nằm trên giường, mắt mờ mịt và hỏi: “Quân đội Ngụy? Quân đội Ngụy ở đâu vậy? Chẳng phải họ đang ở xa, tại quận Tân Bình sao?”

“Thủ lĩnh gia tộc ơi, đúng là vậy! Đội quân Ngụy này xuất hiện từ đâu không biết, cổng thành cũng bị mất kiểm soát… Bây giờ thành phố đang trong tình trạng hỗn loạn. Thủ lĩnh gia tộc ơi, xin hãy mau dậy đi!”

Nghe lời binh sĩ bên ngoài, Yang Tiao mới bừng tỉnh; anh ta vội vàng mặc quần áo và mở cửa ra ngoài.

“Chuyện gì vậy? Lực lượng phòng thủ đêm nay đâu rồi?”

Binh sĩ trả lời với vẻ lo lắng: “Không còn ai nữa… Toàn bộ thành phố đều trong tình trạng hỗn loạn, toàn là quân đội Ngụy! Thủ lĩnh gia tộc ơi, chúng ta phải làm sao bây giờ?”

Nghe vậy, Yang Tiao mới nhận ra rằng tiếng la hét và tiếng đánh nhau đang ngày càng tiến gần về phía này.

Ở không xa, ánh lửa chiếu sáng bầu trời đêm; không biết là do những ngôi nhà bị đốt cháy hay do quân đội Ngụy đang cầm đuốc.

Dưới ánh đèn, có thể thấy rõ ràng rằng mặt Yang Tiao đang dần trở nên tái nhợt.

Anh ta đã từng nghĩ đến khả năng Quân đội Ngụy sẽ đến đây.

Nhưng những gì anh ta tưởng tượng là mình sẽ phát hiện kẻ thù sớm hơn và thông báo ngay cho quân đội Hán ở Tiêu Quan để cùng nhau phòng thủ thành phố.

Nếu như không thể giữ được thành phố, ít nh

“Báo với trưởng tộc, ngoại trừ những người đang canh giữ thành Yách Thành, những binh sĩ ở bên ngoài hoàn toàn không thể liên lạc được.”

“Vậy là chỉ còn lại một trăm người thôi à?”

Dương Tiêu, người dám dẫn quân chống lại Quân Ngụy, chắc chắn không phải là kẻ vô dụng. Sau một khoảnh khắc hoảng loạn, ông nhanh chóng đưa ra quyết định.

Ông lập tức ra lệnh: “Ngươi hãy nhanh chóng triệu tập tất cả các thành viên trong gia tộc ở Yách Thành, chuẩn bị đồ đạc sẵn sàng, và luôn sẵn lòng tuân theo mệnh lệnh của ta.”

Sau đó, ông quay trở vào nhà, yêu cầu các thiếp thân trong nhà giúp mình mặc áo giáp rồi cầm kiếm đi gặp các thành viên trong gia tộc ở Yách Thành.

Trên đường đi, khi gặp những người hầu la hét loạn xạ, ông đều dùng kiếm giết chết họ, đồng thời liên tục hô lớn: “Nhanh chóng tập trung ở khu vực trung tâm của Yách Thành!”

Ở trung tâm Yách Thành, các binh sĩ trung thành đã sớm bảo vệ gia đình chính thức của Dương gia, và đang chờ đợi ở đó.

Dương Tiêu không giải thích gì thêm, mà trực tiếp hỏi vị tướng chỉ huy binh sĩ canh giữ thành: “Quân Ngụy xuất hiện từ đâu?”

“Báo với trưởng tộc, phía nam có ánh lửa cháy rực rỡ nhất, phía đông và phía tây đều có tiếng hô chiến, chỉ có phía bắc vẫn yên tĩnh.”

“Tốt, chúng ta sẽ đi qua phía bắc ngay bây giờ.”

Dương Tiêu không do dự chút nào, quyết đoán nói.

“Trưởng tộc, nếu phía bắc có mai phục thì sao?” Một vị trưởng lão e ngại hỏi.

“Quân Ngụy tấn công vào ban đêm, làm sao có thể chuẩn bị mọi thứ một cách hoàn hảo được?” Dương Tiêu phản bác, “Nhanh lên! Nếu không đi ngay bây giờ thì sẽ quá muộn!”

Nói xong, ông ra lệnh cho binh sĩ mở đường, dẫn đầu gia tộc vội vàng rời khỏi thành phố.

Một người phụ nữ nắm lấy góc áo của Dương Tiêu, nói: “Anh trai, con trai thứ tư của chúng ta vẫn chưa đến… bây giờ không biết nó ở đâu…”

Dương Tiêu quay đầu nói giận: “Làm sao có thể vì một người mà để cả gia tộc gặp nguy hiểm? Ai không đến thì sống chết tùy duyên thôi!”

Nói xong, ông liên tục thúc giục mọi người nhanh chóng bước đi.

Gia đình chính thức của Dương gia có gần một trăm người, nhưng bây giờ mới chỉ tập trung được mười mấy người… Chỉ có một con trai thứ tư chưa đến thôi sao?

Nhưng Dương Tiêu đã không còn thời gian để chờ đợi nữa.

Trong bóng đêm, có người không theo kịp đoàn người, lảo đảo không biết mình đang ở đâu, ban đầu vẫn sợ hãi trước Quân Ngụy, chỉ dám gọi nhỏ.

Khi đi đến phía sau và không nhận được tiếng đáp lại, người đó hoảng sợ, không còn e ng

Trên đường đi, không ngừng có binh sĩ của gia tộc Dương xuất hiện; có những kẻ tan rã không thành đội quân, cũng có những kẻ cố gắng chống trả, nhưng tất cả đều bị Hạ Hầu Bá giết sạch.

Khi ông ta dẫn quân tiến đến cổng thành Yách Thành, thì thấy cổng thành mở toang, ánh đèn sáng rực bên trong, từng bóng người lướt qua; không hề có một lính canh nào ở trên thành, tình hình trông rất hỗn loạn.

Hạ Hầu Bá vô cùng vui mừng – quân canh của thành Yách Thành quả thật chỉ là một đám người tụ tập lại mà thôi!

Ngay lập tức, ông ta hét lớn: “Yêu tinh Dương, hãy ra đây đầu hàng!”

Nhưng khi ông ta tiến vào trong thành và cho người tìm kiếm, sau khi thẩm vấn các tù nhân, mới biết được rằng Dương Tiêu đã trốn thoát qua cổng phía bắc từ lúc nào đó.

Hạ Hầu Bá vô cùng hoảng sợ và lập tức sai người đi truy đuổi.

Tuy nhiên, thành Yách Thành vốn dĩ là nơi được triều đình Hán phân bổ để cho những người Hồ đầu hàng sinh sống; xung quanh lại là những khu vực dùng để chăn nuôi gia súc. Sau khi vào thành, Dương Tiêu đã thu thập được khá nhiều con ngựa.

Lúc này, những con ngựa đó đã giúp ích rất nhiều cho ông ta.

Một số người trong gia tộc Dương không biết cưỡi ngựa hoặc bị lạc lại bên trong thành, và bị Quân đội Ngụy bắt giữ.

Sau khi bị thẩm vấn, Hạ Hầu Bá mới biết được rằng sau khi Dương Tiêu cùng những người thân tin và gia tộc rời khỏi thành, họ đã cưỡi ngựa đi về phía tây.

Tào Chân, người đứng đầu toàn quân phía sau, khi biết tin Hạ Hầu Bá tấn công bất ngờ thành Yách Thành, đã vô cùng vui mừng.

Ông ta nói với Hạ Hầu Bá khi đến đón: “Đại tướng chinh phục miền tây (Hạ Hầu Uyên) đã di chuyển nhanh chóng: ba ngày 500 dặm, sáu ngày 1000 dặm, uy danh của ông lan truyền khắp Trung Nguyên. Ngươi dẫn quân nhanh chóng tiến đến Yách Thành, dễ dàng đánh bại yêu tinh Dương, thật sự giống hệt phong cách của cha ngươi.”

Nhận được lời khen ngợi từ Tào Chân, Hạ Hầu Bá không hề tỏ ra vui mừng, mà ngược lại còn cảm thấy xấu hổ: “Trận chiến này không thể bắt giữ được yêu tinh Dương, thực sự là lỗi của tôi.”

“Yêu tinh Dương chỉ là một kẻ nhỏ bé; nếu nó trốn thoát thì cũng chẳng ảnh hưởng đến tình hình chung. Điều tôi vui mừng là thấy Zhong Quan thể hiện rõ tài năng của một vị đại tướng; có vẻ như Đại Ngụy sắp có thêm một vị tướng xuất sắc nữa.”

Tào Chân hoàn toàn không quan tâm đến việc Dương Tiêu trốn thoát, mà ngược lại còn khen ngợi Hạ Hầu Bá rất nhiều.