Những chấm sáng ở phía trước dường như đã dừng lại khi tiến gần bờ nam.

Tuy nhiên, có thể nhận ra rằng đó là những ngọn đuốc hoặc lồng đèn được đặt ở mũi thuyền.

Sau đó, mỗi chiếc thuyền lại xuất hiện thêm ánh sáng; từ những chấm nhỏ, chúng biến thành những đường sáng, và rồi hình thành nên những hình ảnh mang ý nghĩa đặc biệt.

“Nhanh lên!”

Mi Thập Nhất Lang nhìn thấy những hình ảnh trên mặt sông liền vội vàng ra lệnh cho những người xung quanh.

Những người đứng phía sau lập tức cầm đuốc chạy đến bờ nước và vung mạnh.

Khi những tín hiệu này được trao đổi xong, những chấm sáng trên mặt sông mới tiếp tục di chuyển và tập trung về phía nơi có đống lửa.

“Vùa! Đùng!”

Đó là tiếng các con thuyền cập bờ.

“Người lái thuyền ơi, có cá không?”

“Không có cá tươi đâu, chỉ có cá muối thôi.”

“Tôi thích ăn cá muối nhất… Chất lượng thế nào vậy?”

“Có cá muối trắng, cá muối đỏ, cá muối hỗn hợp, cá muối ngâm nước… Tất cả đều có!”

“Có bao nhiêu con vậy?”

“Một trăm con!”

Người đi giao tiếp với bên kia nhanh chóng trở lại và báo cáo với Mi Thập Nhất Lang:

“Lang quân ơi, tối nay có rất nhiều hàng đến đây: muối, đường nâu, len, rượu… Tổng cộng có một trăm con thuyền!”

Mi Thập Nhất Lang chưa kịp nói gì, người lính của Ngụy đứng bên cạnh anh đã mỉm cười vui mừng.

Một số người nhìn nhau, rồi có người lặng lẽ rời đi và chạy về phía trong thành phố.

“Một trăm con! Tất cả đều là hàng tốt à?”

Vị tướng Ngụy cũng đang lo lắng chờ đợi tin tức; khi nhận được thông báo từ người dưới quyền, ông ta ban đầu giật mình, sau đó lại vui mừng.

“Giá trị của những thứ này phải bao nhiêu tiền mới đủ!”

Hãy tính mau lên!

Theo tính cách hào phóng của Mi Lang Quân, lần này mình sẽ được bao nhiêu lợi ích?

Vị tướng Ngụy bắt đầu run tay, không thể tính ra được.

Một trăm con thuyền à!

Nhiều hàng tốt như vậy… Ngay cả nếu mình chỉ được nhận một phần thu nhập từ việc này, thì cũng đủ để sống vài năm rồi.

“Hàng đã được unloading chưa?”

“Chưa đâu, vừa mới giao tiếp xong thôi.”

“Hãy quay lại kiểm tra lại ngay!”

Vị tướng Ngụy vội vàng ra lệnh.

“Đây.”

Sau khi người dưới quyền rời đi, vị tướng Ngụy đi đi lại lại trên đỉnh thành, thỉnh thoảng ngẩng đầu nhìn về phía bóng đêm sâu thẳm.

Thật đáng tiếc, ông ta chỉ có thể nhìn thấy những ánh sáng lấp lánh ở đó ngày càng nhiều hơn mà thôi.

Trong tai dường như có tiếng ồn ào vang lên mơ hồ.

Nhưng cụ thể là chuyện gì thì anh ta hoàn toàn không biết.

Điều này khiến lòng anh ta cảm thấy như đang bị hàng trăm móng vuốt cào xé.

Có vẻ như sau một khoảng thời gian chờ đợi dài, lại có tiếng bước chân vang lên:

“Tướng quân, Mi Lang Quân muốn gặp ngài.”

“Nhanh chóng mời vào!”

Mi Thập Nhất Lang được dẫn đến trước mặt tướng Ngụy và cúi chào:

“Tướng quân!”

“Có chuyện gì?”

Dưới ánh lửa, khuôn mặt Mi Lang Quân hiện rõ vẻ hào hứng:

“Tướng quân, số hàng quá nhiều! Với chỉ một nhóm người của tôi, e rằng phải mất cả đêm mới hoàn thành công việc.”

Nói xong, anh ta tiến lại gần hơn một chút và hạ giọng xuống:

“Tướng quân, tôi có một việc muốn xin ngài.”

Ngay từ trước đã nhận được tin tức, tướng Ngụy giờ đây đã được xác nhận thông tin qua lời nói của Mi Thập Nhất Lang, và trái tim ông ta bắt đầu đập loạn xạ:

“Mi Lang Quân, cứ nói đi.”

“Số hàng quá nhiều, chúng tôi chắc chắn không thể vận chuyển hết trong một lần. Lúc đó, có lẽ sẽ cần phải tìm một nơi để cất giữ…”

Nghe vậy, tướng Ngụy lập tức hiểu ý của Mi Thập Nhất Lang. Chưa kịp cho anh ta nói hết, ông liền đáp:

“Chuyện này khá đơn giản. Trước đây, để thuận tiện cho việc giao thương qua cảng, bên cạnh cổng thành đã có những kho để cất hàng.”

“Mặc dù đã lâu không được sửa chữa, nhưng nếu không cất quá lâu, chắc chắn vẫn có thể sử dụng được. Nếu Mi Lang Quân tin tưởng tôi, thì có thể cất hàng ở đó trước.”

Mi Thập Nhất Lang tỏ ra rất biết ơn và cúi chào:

“Tướng quân thực sự đã giúp đỡ tôi rất nhiều! Để đền đáp ân tình của ngài, lần này, tôi sẵn lòng đề nghị một mức tiền nhất định để hỗ trợ gia đình ngài và các binh sĩ dưới quyền.”

Rồi Mi Thập Nhất Lang lặng lẽ giơ hai ngón tay trỏ lên và chéo lại với nhau.

“Mười…”

Tướng Ngụy tròn mắt, suýt nữa thì la lên một nửa câu, nhưng ngay lập tức lại ngăn mình lại.

Ông không thể tin nổi và nuốt nước bọt.

Ban đầu, ông chỉ nghĩ rằng có thể nhận được hai con thuyền hàng là may mắn lắm rồi… Không ngờ sự hào phóng của Mi Thập Nhất Lang lại vượt xa sự mong đợi của mình.

“Điều này… quá nhiều rồi, thực sự là quá nhiều…”

Nghĩ đến giá trị của mười con thuyền hàng đó, trái tim tướng Ngụy đập loạn xạ đến nỗi gần như muốn nhảy ra ngoài cổ họng… Ông bắt đầu cảm thấy sợ hãi:

“Liệu có ổn không nhỉ?”

“Ôi trời! Tướng quân, thật ra trong đời này, tôi cũng chưa từng tham gia vào một giao dịch lớn như vậy…”

Giọng nói của Mi Thập Nhất Lang cũng run rẩy: “Số hàng lớn như vậy, nếu không có tướng quân, tôi thực sự không biết phải làm thế nào đây!”

“Tướng quân, một giao dịch lớn như thế này, cả đời này chúng ta cũng khó có dịp gặp lại. Nếu thực sự xảy ra điều gì đó bất ngờ, e rằng phần đời còn lại của tôi sẽ không thể ngủ yên được.”

“Vì vậy, số hàng trên mười con tàu này, chính là để đổi lấy sự an toàn cho tướng quân.”

Nghe lời Mi Lang Quân, tướng Ngụy cũng cảm thấy rùng mình:

Phần đời còn lại không thể ngủ yên?

Nếu bản thân mình không dám đảm nhận việc này, e rằng cũng sẽ không thể ngủ yên!

Nhưng ông ta cắn răng quyết định:

“Được thôi, vậy thì tôi sẽ đồng ý.”

“Cảm ơn tướng quân!”

Mi Thập Nhất Lang vô cùng vui mừng: “Vậy thì tôi sẽ quay trở về và bảo họ chuyển hàng đến bên cạnh cổng thành.”

Nói xong, ông ta chuẩn bị rời đi.

Ai ngờ tướng Ngụy lại kéo lại ông ta và nói:

“Lúc nãy Mi Lang Quân nói rằng người giúp đỡ mang theo không đủ, e rằng chỉ cần làm việc suốt đêm cũng không kịp. Có muốn tôi cử thêm người đến giúp đỡ không?”

Nghe vậy, khuôn mặt Mi Thập Nhất Lang hiện rõ vẻ vui mừng không thể che giấu:

“E rằng sẽ làm tướng quân vi phạm các quy định trong quân đội!”

Tướng Ngụy cười ha hả:

“Quy định là do con người đặt ra. Ở đây, lời nói của tôi chính là quy định!”

Chỉ cần lấy ba trong số mười con tàu này, đã đủ để khiến tất cả mọi người trong doanh trại này im lặng hoàn toàn.

Nếu thêm một con tàu nữa làm tiền thưởng cho những người giúp đỡ, chắc chắn mọi người sẽ tranh nhau làm việc.

Tất nhiên, ông ta cũng không thể cử tất cả mọi người đi giúp đỡ được.

Dù sao thì trong số một ngàn người của mình, chỉ có khoảng hai ba trăm người có thể làm việc vào ban đêm mà thôi. Phần lớn còn lại, hoặc là có tầm nhìn kém, hoặc là bị mù hoàn toàn. Lợi ích từ mười con tàu này… và đó là miễn phí nữa…

Điều này đã hoàn toàn làm mờ mắt tướng Ngụy. Lúc này, trong đầu ông ta chỉ nghĩ đến cách nhanh chóng unloading hàng hóa để có được chúng.

“Mi Lang Quân cứ quay trở về sắp xếp trước đi. Tôi sẽ lệnh mở cổng thành và cử người đến giúp đỡ.”

“Ân huệ lớn lao của tướng quân, tôi sẽ không bao giờ quên!”

Cánh cổng thành vốn đã đóng chặt vào ban đêm, lại một lần nữa được mở ra. Hơn hai trăm binh sĩ được cử ra khỏi thành.

Vào lúc này, những kho hàng cũ kỹ bên cạnh cổng thành đã được chuyển đến những lô hàng đầu tiên.

Có một người công nhân dường như vấp phải thứ gì đó, trượt chân và suýt ngã. Chiếc thùng mà anh ta đang mang bỗng nhiên mất thăng bằng và rơi xuống đất.

“Bang!”

Chiếc thùng vỡ tung, và những tấm vải len được buộc chặt bên trong lăn ra ngoài.

“Ai da! Sao lại thiếu cẩn thận thế này?”

Wei Giang, người đang vô cùng lo lắng, đứng quanh hàng thùng và nhìn chăm chú vào bên trong, muốn xác định xem hàng hóa là gì. Khi nghe thấy tiếng động và thấy những tấm vải len lăn trên đất, anh ta lập tức la lên:

“Bị bụi bám vào rồi, giờ chúng sẽ bị bẩn mất!”

Người thanh niên đang mang thùng chỉ mặc một chiếc áo ngắn bằng vải liễu, tay không, cổ đeo một chiếc khăn vải liễu trắng – có lẽ để lau mồ hôi. Anh ta trông rất là nhanh nhẹn, nhưng không ngờ lại bất cẩn đến thế. Người thanh niên hoảng loạn, vội vàng dọn dẹp những tấm vải len.

“Vỗ nhẹ đi! Phải làm cho sạch mới được!”

Wei Giang thấy anh ta định đưa những tấm vải len trở lại thùng ngay lập tức, liền mắng:

“Biết không rằng những tấm vải len này quý giá đến mức nào không? Cả đời ngươi làm việc cũng không thể tiêu hết đâu!”

Anh ta vừa nói vừa tiến lại gần, cúi xuống để vỗ bỏ bụi bặm trên những tấm vải len.

“Bang bang bang…”

“Ồ?”

Tiếng động có vẻ không ổn lắm… Và tại sao những tấm vải len lại cứng như thế này? Chắc hẳn có thứ gì đó cứng đang được bọc bên trong chúng…

Wei Giang nghiêng người nhìn vào bên trong những tấm vải len, và quả nhiên, có vẻ như còn có thứ gì đó khác nữa…

“Đây là cái gì…”

Không ổn rồi!

Mi Thập Nhất Lang nhìn thấy biểu hiện của Wei Giang, lập tức khuôn mặt anh ta biến đổi hoàn toàn.

“Tướng quân!”

Một tiếng hét lớn khiến Wei Giang vô thức quay đầu lại.

“Hãy xem đây là cái gì đi!”

Mi Thập Nhất Lang vội vàng cởi bỏ áo khoác của mình và ném nó về phía Wei Giang. Trước khi áo khoác che khuất tầm nhìn, Wei Giang cuối cùng cũng nhìn thấy bộ trang phục mạnh mẽ của Mi Lang Quân sau khi anh ta cởi áo khoác…

“Phát tín hiệu, chuẩn bị vũ khí, bắt đầu làm việc!”

Chỉ nghe thấy tiếng hét của Mi Thập Nhất Lang, anh ta lập tức rút dao găm ra khỏi thắt lưng, lao về phía trước và kéo mạnh chiếc áo khoác của Wei Giang, khiến anh ta không thể rút nó ra được…

Mi Thập Nhất Lang biết rằng, mặc dù đối phương chỉ mặc một bộ áo giáp da nhẹ, nhưng nếu anh ta dùng dao găm đâm vào, chưa chắc đã gây được nhiều tổn thương…

Chỉ thấy hắn nhắm chính xác vào vị trí dưới phần đầu, tính toán kỹ lưỡng vị trí cổ họng, ánh mắt lấp lánh hung ác, rồi dao của hắn lao vào như tia chớp.

“Phù!”

Một tiếng đầy ứng ngạc vang lên, dòng máu từ cổ họng bắn ra bị chiếc áo khoác che khuất.

Những động tác này nghe có vẻ kéo dài, nhưng thực ra chỉ diễn ra trong vài khoảnh khắc chóng mặt.

Khi vị tướng Ngụy bị che mặt đó ngã xuống đất, bên ngoài kho đã vang lên tiếng “Xiu—pha!”

Pháo hoa bay lên, tỏa sáng rực rỡ trên bầu trời đêm.

“Kiểm soát các cổng thành!”

Những người trong kho lập tức rút vũ khí ra và nhanh chóng lao về phía các cổng thành theo lệnh.

Còn những người đang vận chuyển hàng hóa bên bờ sông, ngẩng đầu nhìn lên bầu trời, đều giật mình:

“Đó là cái gì vậy?”

Có người thậm chí còn hoảng sợ:

“Là sao băng rơi à? Bọn cướp Tây đã đến rồi sao?”

Theo truyền thuyết, nơi nào có sao băng rơi, ở đó chắc chắn sẽ xuất hiện bọn cướp Tây.

Nhưng tại sao lại có sao băng rơi ngay bên cổng thành…

Chưa kịp suy nghĩ kỹ, họ đã cảm thấy lo lắng một cách vô thức, như thể có điều gì đó không ổn…

“Bàng!”

“Hoa!”

Đầu họ bị đánh mạnh, trước mắt lập tức xuất hiện những tia sáng lấp lánh!

Nhiều hơn cả số sao trên bầu trời đêm lúc này.

Họ cố gắng quay đầu lại, nhưng ngay lập tức lại nhận được một cú đánh nữa!

Cú thứ ba…

Người lính Quân đội Ngụy đến giúp việc vận chuyển hàng hóa ấy đã không bao giờ hiểu nổi, trong khoảng thời gian ngắn ngủi như vậy, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.

Bên bờ bến, tiếng hét chiến đấu đã vang lên dữ dội.

Những kẻ dám vượt sông vào ban đêm đều là những binh sĩ tinh nhuệ.

Dù không biết tại sao kế hoạch lại được thực hiện sớm hơn dự kiến, nhưng khi nhìn thấy tín hiệu, họ đã không do dự mà tấn công mục tiêu một cách mãnh liệt.

Nhìn thấy bóng dáng Hàn Long dẫn đầu đội quân xông qua cổng thành, Mi Thập Nhất Lang mới thở phào nhẹ nhõm.

Ban đầu anh ta cũng muốn theo sau, nhưng nhìn thấy con dao trong tay mình, anh ta lại quay đầu lại, ánh mắt nhìn về phía xác của vị tướng Ngụy.

Anh ta tiến lại gần, muốn cúi xuống lấy thanh kiếm đeo bên hông vị tướng ấy.

Ai ngờ vào lúc này, một biến cố bất ngờ xảy ra.

Vị tướng Ngụy, người mà họ tưởng đã chết, bỗng nhiên quay người dậy như được hồi sinh.

“Kim!”

Ánh sáng lóe lên.

“Thịt!”

Thanh kiếm đã xuyên vào cơ thể của Mi Thập Nhất Lang.

“Hehehe…”

Vị tướng Ngụy phát ra tiếng cười giống như tiếng khóc, kinh dị như tiếng ma quỷ; có lẽ cũng vì cổ họng bị thương nên lời nói của ông ấy rất không rõ ràng:

“Đồ khốn nạn! Dù ta chết đi, ngươi cũng sẽ phải theo ta xuống mộ!”

Hóa ra, mặc dù thanh kiếm được đâm trúng cổ Mi Thập Nhất Lang, nhưng do áo khoác che khuất tầm nhìn, con dao đã lệch đi một chút. Vì vậy, vị tướng Ngụy không đâm trực tiếp để giết chết đối thủ.

Mi Thập Nhất Lang đau đớn, ôm lấy bụng và lảo đảo lùi lại.

“Mi Lang Quân!”

Một số người cầm kiếm lao tới và dùng kiếm chém vị tướng Ngụy đã kiệt sức thành từng mảnh.

“Mi Lang Quân, ngài có ổn không?”

Mặt Mi Thập Nhất Lang tái nhợt; máu từ khe tay ông ấy đang chảy ra liên tục.

…

Quân đội Ngụy đóng giữ bến phà có khoảng một ngàn người. Nhiệm vụ của họ là theo dõi đối phương ở bên kia sông; ngay khi phát hiện dấu hiệu quân Hán chuẩn bị qua sông, họ sẽ lập tức báo tin cho quân đội Ngụy ở huyện Sơn và thành phố Lạc Dương. Nếu có thể ngăn chặn quân Hán đổ bộ, họ sẽ cố gắng làm vậy; nếu không thể, họ sẽ cố thủ trong thành, kiểm soát các điểm then chốt để chờ viện binh. Quân đội Ngụy ở huyện Sơn chỉ cách đây khoảng hai mươi dặm, không mất nửa ngày là có thể đến nơi. Từ khi quân Hán bắt đầu chuẩn bị qua sông đến khi chiếm giữ thành phố nhỏ bên bến phà, toàn bộ quá trình này chỉ mất không quá nửa ngày. Như vậy, viện binh từ huyện Sơn và thành phố Lạc Dương sẽ đủ sức chặn đứng quân Hán. Theo thông thường, chỉ riêng việc đưa đủ số lượng quân đội qua sông rồi tổ chức cuộc tấn công đã cần nhiều thời gian hơn nửa ngày. Ai có thể ngờ được rằng quân Hán lại có thể tổ chức cuộc tấn công bí mật vào ban đêm? Dù sao thì việc vượt sông vào ban đêm cũng không phải là chuyện đùa đâu. Nếu không có ai hướng dẫn ở bên nam bờ, không ai có thể đảm bảo rằng các con thuyền sẽ đi đến đâu; nếu lỡ mất bến phà và phải đối mặt với dòng nước hung dữ của con sông này, thì gần như chắc chắn sẽ bị lật thuyền và chết dưới nước. Lúc này, cổng thành của thành phố nhỏ bên bến phà đã mở toang, và tất cả các binh sĩ Ngụy đều bị quân địch bắt giữ. Còn vị tướng chỉ huy thì ngay lập tức bị đâm sau lưng, sau đó lại bị chém thành từng mảnh; ngay cả một con giun đất cũng không thể sống sót được nữa. Khi không còn người chỉ huy, cổng thành bị mất, mọi thứ trở nên hỗn loạn; quân đội Ngụy bên trong thành như những con ruồi mất đầu, hoảng loạn chạy lung tung khắp nơi.

“Quân Hán đã vào thành rồi!”

“Quân Hán đang tấn công vào trong thành!”

Những người Hán đi trước khi vào thành, phần lớn đều đã sẵn sàng chịu tử thương.

Dù sao thì phía họ, đa số mọi người chỉ mang theo một thanh kiếm dài và mặc những bộ quần áo đơn giản.

Nếu Quân của Ngụy có thể tổ chức lại để phản kích, thì những người này chắc chắn sẽ chết mất.

Nhưng điều không ngờ là, những tiếng hô vang lên ban đầu chỉ nhằm mục đích gây rối cho quân canh giữ trong thành.

Không ngờ tiếng hô ấy cứ ngày càng lớn dần.

Bởi vì bị bất ngờ, nhiều binh sĩ Quân của Ngụy cũng bắt đầu hô theo, khiến cho tình hình bên trong thành trở nên hỗn loạn hoàn toàn.

……

Khi Phùng Đô Hộ nhận được tin chiến thắng lớn ở Hàm Cốc Quan và Mạo Tân Độ, ông hoàn toàn sửng sốt.

“Vậy là đã chiếm được rồi à?”

Ông cầm trên tay bản báo cáo chiến trường, khuôn mặt đầy sự không thể tin được, và nói ra một cách ngạc nhiên:

“Giang Bá Việt và Lưu Hưu Nhiên đã dễ dàng chiếm được Hàm Cốc Quan, Trương Bá Cung và Mi Hoằng Lượng đã tấn công vào Mạo Tân Độ vào ban đêm?”

(Trương Bá Cung chính là Trương Dực, Mi Hoằng Lượng chính là Mi Cháo)

“Câu chuyện này… sao lại không ổn chút nào vậy?”

Thật sự họ có thể giỏi đến mức đó sao?

Phùng Đô Hộ cảm thấy rằng cuộc chiến này đang diễn ra theo hướng mà ông không thể kiểm soát được, giống như một con ngựa hoang đã thoát khỏi xiềng xích, lao đi theo hướng không ai biết trước.

Nhưng tại sao tình hình lại lại tốt đẹp đến thế nhỉ?