Trên núi đâu cũng là những khúc gỗ nguyên liệu; không lâu sau, có người bắt đầu mang những khúc gỗ to lớn xuống từ trên núi và dùng chúng để đập vào cổng thành.

Cánh cổng làm bằng gỗ kêu “kèo kèo” mỗi khi bị đập; trông có vẻ như nó sắp bị phá vỡ. Mắt mọi người trong quân đội Hán đều lấp lánh ánh sáng hào hứng điên cuồng.

Họ chịu đựng những mũi tên bắn ra từ bên trong, không ai rút lui; họ hô vang khẩu hiệu và dùng hết sức lực để đập vào cổng.

Với tiếng “đùng” một tiếng, cổng thành cuối cùng cũng đổ sập, bụi bặm bay tung tóe.

“Cẩn thận!”

Giữa làn bụi, có người nhận ra điều gì đó không ổn và vội vàng cảnh báo.

Tiếng móng giẫm ngựa vang lên như gió bão; một đội quân từ bên trong lao ra ngoài. Những người Hán đang chuẩn bị xông vào thì không kịp tránh, có người bị đâm bay lên trời, máu tuôn ra từ miệng, xương cốt gãy nát, và không thể đứng dậy được nữa.

Những kỵ binh này đều mặc áo giáp da và cầm vũ khí bằng sắt; đó chính là lực lượng vệ sĩ cá nhân của Cường Đoan.

Họ đã tăng tốc đến mức tối đa trong thời gian ngắn nhất, phá vỡ vòng vây; ngay cả những người Hồ đứng trước mặt họ cũng bị họ giết chết, sau đó họ lao về phía hạ lưu con sông.

Chưa kịp chạy đến cửa hang núi, những mũi tên bắn ra từ phía trước khiến nhóm người đang đi đầu kêu thét đau đớn; những con ngựa, trong lúc hấp hối, vẫn tiếp tục lao đi một quãng xa trước khi ngã gục.

Nếu quân đội Hán đã mai phục ở đây từ sớm, làm sao họ có thể không chặn các lối thoát?

“Ngựa xuống, chạy lên núi!” Cường Đoan hét lớn.

Mặc dù quân đội Hán có mặt khắp nơi trên núi, nhưng phần lớn họ đã chạy xuống núi để bao vây kẻ địch; số quân Hán còn lại trên núi thực sự rất ít.

Hơn nữa, người Dí vốn sống lâu năm trên núi, nên họ có lợi thế hơn nhiều so với quân Hán.

Nghe theo lệnh của Cường Đoan, những vệ sĩ cá nhân của ông ta vội vàng ngựa xuống và bắt đầu chạy lên núi.

Nơi đây rừng rậm um tùm; quân Hán không thể kiểm soát hết mọi ngóc ngách. Chỉ cần tìm được một kẽ hở và vượt qua ngọn núi này, quân Hán sẽ không thể đuổi kịp họ nữa.

Thật đáng tiếc, Cường Đoan và nhóm người của ông ta quá nổi bật giữa đám người Hồ đang hỗn loạn; bất kỳ ai có mắt là biết ngay ông ta chính là một thủ lĩnh của người Hồ. Vì vậy, những quân Hán còn sót lại đều theo sát họ không rời.

Khi thấy không thể thoát khỏi đám đông, Cường Đo

Sau khi uống hết nguồn nước lạnh từ suối núi, Cường Đoan mới cảm thấy mình hồi lại được chút sức lực.

Bỗng nhiên, tiếng vang lớn vang lên!

Một trong những vệ sĩ gần đó hét lên: “Đại vương, cẩn thận!”

Ngay lập tức, người ấy lao tới bảo vệ Cường Đoan, nhưng một mũi tên đã xuyên qua ngực anh ta. Những người còn lại vội vàng rút kiếm ra và bao vây Cường Đoan.

Không xa phía trước, có rất nhiều người xuất hiện, tất cả đều cầm nỏ và nhắm vào họ. Khi Cường Đoan nhìn thấy người dẫn đầu đó, mắt anh ta như muốn nổ tung: “Yang Pù!”

Yang Pù đứng ở giữa, cười ha hả và nói lớn: “Tại sao Đại vương Cường lại đến muộn thế này? Tôi đã chờ đợi bạn rất lâu rồi đấy.”

Cường Đoan là kẻ quyền lực địa phương; anh ta biết rõ những con đường nhỏ nào có thể đi qua, nhưng Yang Pù cũng từng là vua của bộ tộc Dí ở Vũ Đô. Anh ta quen thuộc với vùng đất này hơn Cường Đoan nhiều, vì vậy đã sớm mang người đến những nơi mà Cường Đoan có khả năng đi qua để chờ đợi… Và cuối cùng, họ đã bắt được “con mồi lớn”.

“Tại sao?” Cường Đoan nhìn chằm chằm vào Yang Pù, ngọn lửa giận dữ trong mắt anh ta gần như muốn bùng cháy. “Tôi không hề có oán thù gì với anh, tại sao anh lại hại tôi?”

Yang Pù cười lạnh, không trả lời câu hỏi của anh ta. Anh ta vẫy tay, và hơn một trăm người bên cạnh anh ta cùng nhau bắn tên. Những vệ sĩ cuối cùng bên cạnh Cường Đoan chỉ kịp lao tới vài bước thì đã bị bắn chết.

Ngay cả Cường Đoan cũng bị nhiều mũi tên đâm trúng. Anh ta từng mặc một bộ áo giáp bằng sắt, được đổi lấy từ người Hán, nhưng tiếc thay là anh ta đã quên mất nó khi bỏ chạy. Giờ đây, những vết thương do tên gây ra đủ để giết chết anh ta. Anh ta nằm trên mặt đất, mắt mở to, cố gắng hít thở thật sâu để không ngã gục.

“Tại… sao…”

Một bóng đen che khuất tầm nhìn của anh ta. Môi anh ta run rẩy, và anh ta cố gắng dùng hết sức lực cuối cùng để lặp lại câu hỏi đó.

Yang Pù cúi xuống, khuôn mặt lạnh lùng: “Vì lông cừu đấy. Đại vương Cường, trong hai năm qua, cuộc sống của người dân tộc chúng tôi ở huyện Kỳ ngày càng trở nên khó khăn hơn.”

“Những mảnh đất mà hoàng đế người Hán ở phía bắc đã phân cho chúng tôi, trong những năm gần đây liên tục bị họ chiếm đoạt. Đặc biệt là trong hai năm vừa qua, họ vừa tự canh tác, vừa cướp đoạt đất đai của chúng tôi, buộc chúng tôi phải đi chăn cừu cho họ.”

“Thủ tướng người Hán ở phía nam đã h

“Vua Mạnh Đoan ơi, khi ngài hợp tác với người Hán, chắc hẳn ngài đã biết những lợi ích to lớn mà điều đó mang lại rồi.”

“Bây giờ, tất cả những lợi ích ấy đều thuộc về ngài, vì vậy ngài muốn cho Lũng Nguyên và Vũ Đô mãi mãi giữ nguyên trạng thái hiện tại. Nhưng đối với tôi, chỉ khi Lũng Nguyên và Vũ Đô thay đổi, dân tộc của tôi mới có con đường sống. Ngài hiểu chứ?”

Nghe xong những lời nói của Dương Phục, Cường Đoan gầm lên hai tiếng, muốn nói gì đó nhưng cuối cùng không thể phát ra âm thanh nào nữa; ánh mắt anh ta cũng dần tắt đi sức sống.

Trong khu vực thung lũng xa xôi, trận chiến cuối cùng cũng đã kết thúc. Trong trận này, không chỉ có rất nhiều người Di bị bắt, mà còn thu được khá nhiều ngựa, bò, cừu nữa. Toàn bộ thung lũng tràn ngập không khí vui mừng.

“Đại vương Dương ơi, sau trận chiến này, sẽ không còn ai có thể ngăn cản ngài trở về Âm Bình để tiếp tục làm vua của người Di nữa.” Cao Xương nói với Dương Cừ, “Vũ Đô nằm ở phía bắc Lũng Nguyên, phía đông liền với Hán Trung, phía nam thông ra Ba Thục – đây quả là một vị trí then chốt.”

“Nhà Hán cần một Vũ Đô và Âm Bình yên bình, không mong muốn xuất hiện thêm những kẻ như Cường Đoan nữa, ngài hiểu chứ?”

“Tôi hiểu rồi.”

“Tốt, vậy thì ngươi đi đi.”

“Vâng.”

Dương Cừ cúi chào một cách thành kính rồi dẫn người đi.

“Mọi con đường núi dẫn về phía bắc đều phải được canh giữ chặt chẽ, không được để sót lại bất kỳ ai, để tránh việc thông tin bị lộ.” Cao Xương lại ra lệnh cho những người bên cạnh.

“Vâng!”

Đúng vào lúc Cường Đoan bị mai phục trong thung lũng, Tào Chân cuối cùng cũng dẫn đại quân đến huyện Cổ Đạo, tiến công huyện Hà Trì do Triệu Vân phòng thủ.

Triệu Vân dựa vào địa hình hiểm trở để phòng thủ, nhiều lần đẩy lùi quân Tào Chân, không cho họ vượt qua cửa khẩu để đe dọa đến cửa ải Dương An phía đông và con đường Kim Ngưu dẫn đến Tứ Xuyên.

Tào Chân đã phải chịu thất bại nhỏ trước Triệu Vân ở Kỷ Khẩu, và bây giờ lại gặp phải trở ngại tương tự ở đây; sau hai ngày tấn công liên tục, ông ta mất một số binh sĩ và không đạt được kết quả gì, nên bắt đầu cảm thấy bực bội.

Đúng lúc ông ta đang tức giận, tướng chinh phục Tứ Xuyên là Vệ Chân bước vào lều, “Đại tướng ơi, có tin tức về Cường Đoan ở phía nam rồi.”

“Ồ, Cường Đoan đã đến đâu rồi?” Tào Chân vội vàng hỏi.

Hiện tại, ông ta đang bị chặn đứng ở đây, chỉ có thể hy vọng vào s

“Nhanh chóng để hắn ta vào đây.”

Chỉ thấy một người Hồ bước vào lều, cúi chào Tào Chân và nói: “Dịch sĩ Yang xin chào Đại tướng.”

Tào Chân nhìn Dịch sĩ Yang một cách ngạc nhiên và tự hỏi: “Ta thấy khuôn mặt ngươi có vẻ quen thuộc, nhưng trước đây đã gặp ngươi ở đâu rồi?”

Dịch sĩ Yang mỉm cười thành kính và nói: “Mười năm trước, tại trận chiến Xiebian, tôi đã giúp Đại tướng đánh bại quân Thục. Sau đó, tôi cùng gia đình quy phục Đại Ngụy và được Hoàng đế Vũ ban thưởng. Sau này, tôi lại dẫn cả gia đình đến huyện Ji.”

Lúc đó, Tào Chân đang giữ chức Phó tướng, cùng Tào Hồng và Tào Hưu phòng thủ Xiebian.

Nghe những lời này, Tào Chân bỗng nhớ ra: “À, đúng rồi, tôi nhớ lúc đó ngươi còn mang đến hàng chục con bò cừu để cung cấp lương thực cho quân đội nữa.”

“Đại tướng thật là nhớ dai!” Dịch sĩ Yang lại khen ngợi một lần nữa.

Khi nhớ ra danh tính của Dịch sĩ Yang, ánh mắt Tào Chân lại hiện lên vẻ nghi ngờ: “Nếu ngươi đã dẫn cả gia đình đến huyện Ji, tại sao lại xuất hiện ở đây?”

“Xin trả lời Đại tướng, sau khi thành Ji bị quân Thục chiếm đóng, vì tôi từng cùng quân đội quy phục Hoàng đế Vũ, sợ bị quân Thục hãm hại, nên tôi đã dẫn gia đình trốn về Wudu và cầu cứu Vua Cường Đoan.”

“Vài ngày trước, khi biết quân Đại Ngụy đang tiến đến, Vua Cường Đoan đã dẫn quân từ con đường Qiang, vượt qua sông Qiang và tiến về phía Xiebian. Đồng thời, ông ấy cử tôi đến báo cáo với Đại tướng, mong muốn hai bên cùng nhau tấn công quân Thục từ hai hướng.”

Trước đây, Cường Đoan đã chặt đầu tướng Thục Wu Lan và mang đến trước doanh trại của Hoàng đế Vũ; sau đó, Dịch sĩ Yang cùng gia đình quy phục Đại Ngụy – tất cả họ đều là những vị vua Di chân thành phục Đại Ngụy, và Tào Chân đã từng giao dịch với họ.

Nghe những lời này, Tào Chân vui mừng nói: “Các ngươi thực sự là những người trung thành và có nghĩa khí! Ta hỏi ngươi, ngươi có biết ở Xiebian hiện có bao nhiêu quân Thục không?”

“Xin trả lời Đại tướng, ban đầu chỉ có ba nghìn quân Thục ở Xiebian, nhưng sau đó quân Thục ở thành Qishan nghe tin Đại tướng đang tiến từ con đường Chencang, nên đã cử thêm hai nghìn người đến, nên hiện tại tổng cộng có năm nghìn người, đang kiểm soát chặt chẽ thành Xiebian và núi Gu.”

“Nhưng nghe nói quân tiếp viện từ Longyou đang vội vàng đến giúp đỡ, số lượng không rõ là bao nhiêu. Nếu quân Thục ở Longyou quay đầu lại, thì Xiebian sẽ rất khó để đánh bại.”

“Hiện nay, Vua Cường Đoan đang chờ đợi quân Đại Ngụy đến, ngay khi quân Đại Ngụy đ

Lần này tiến vào Vũ Đô để chặn đứng con đường cung cấp lương thực cho quân Thục, chính là ý tưởng của bản thân mình. Nếu thành công, có lẽ sẽ ghi được một chiến công vĩ đại.

Nhưng nếu do do dự mà bỏ lỡ thời cơ này, không biết khi nào mới có lại cơ hội như vậy nữa.

Nghĩ đến đây, Vệ Chân tiến lên và nói khẽ: “Đại tướng, cơ hội này rất hiếm có! Sao không chia quân ra, để tôi dẫn mười ngàn binh lính đi về phía đông, kết hợp với vua Di từ hai phía nam và bắc để tấn công? Chắc chắn năm nghìn quân Thục kia không thể chống đỡ được quá ba ngày.”

“Khi đó không chỉ Long Nguyên được giải cứu, mà cả đại quân Thục ở Long Nguyên cũng sẽ bị đánh bại.”

Tào Chân nhìn Vệ Chân một lát, rồi ra lệnh: “Người đưa Đại vương Dương xuống nghỉ ngơi đi.”

Sau khi Dương Phục rời đi, ông mới nói một cách do dự: “Tôi cũng biết rằng cơ hội này rất quý giá. Nhưng Dương Phục dù là người cũ, chỉ dựa vào lời nói của anh ta thôi thì không thể tin tuyệt đối được; vẫn phải cẩn thận một chút.”

“Đại tướng, Gia Cát Lượng đang trực tiếp chỉ huy đại quân ở Long Nguyên. Kể từ ngày chúng ta đến huyện Cố Đạo, ngay cả nếu có người mang tin đi, ông ấy cũng cần ít nhất nửa tháng mới có thể kéo đại quân đến đây.”

“Trừ khi Gia Cát Lượng đã đoán trước được rằng chúng ta sẽ đi qua đường Trần Cang để vào Vũ Đô, và ngay sau khi đánh bại huyện Kỳ, ông ấy lập tức quay đầu quân đội về đây… Còn không thì ông ấy chắc chắn không kịp đến đây được. Quân Thục còn lại số lượng ít ỏi, chúng ta có gì phải sợ?”

“Bây giờ đã qua tám ngày, chúng ta vẫn còn bảy ngày nữa. Cửa khẩu Hà Trì có địa hình hiểm trở, và người chỉ huy phòng thủ bên kia chính là Triệu Vân… Chúng ta không chắc liệu trong bảy ngày này có thể chiếm được nơi đó hay không.”

“Thà rằng chia quân thành hai đội: một đội ở lại đây để canh giữ Triệu Vân, đội còn lại đi về phía tây nam, cùng với Cường Đoan tiến hành tấn công Hạ Biện. Chỉ cần chiếm được một trong hai nơi này, việc lớn sẽ thành công!”

Tào Chân vốn đã có chút suy nghĩ, và bây giờ nghe lời Vệ Chân, ông càng thấy lời này có lý. Nếu đại quân Thục ở Long Nguyên không kịp thời quay trở lại, thì vài nghìn quân Thục kia, đại quân chúng ta có gì phải sợ các cuộc phục kích?

Ngay cả nếu không thể chiếm được Hạ Biện, chúng ta cũng có thể buộc đại quân Thục ở Long Nguyên phải quay đầu trở lại.

Quan trọng hơn nữa, ngày xưa khi mình tham gia trận chiến Hạ Biện, mình đã rõ ràng nhận thấy địa hình ở Hạ Biện không hiểm trở bằng Hà Trì; nếu không, Zhang Fei cũng không dám t

“Những kẻ Người Hồ đó toàn là bọn người không có tổ chức, khi thấy lợi ích thì lao vào tấn công, còn khi không có lợi thì lại tan tản đi mất. Khi đối phó với kẻ thù, chỉ có thể tin tưởng vào bản thân mình, không thể dựa vào những kẻ Người Hồ được. Ngoài ra, ở Vũ Đô có rất nhiều con đường nguy hiểm; khi quân đội tiến lên, nhớ phải cử nhiều gián điệp đi trinh sát.”

Tào Chân lại cẩn thận nhắc nhở thêm một lần nữa.

“Bẩm tướng đã hiểu rõ!”

Vệ Chân vui mừng đáp.

Những gì đang xảy ra ở Vũ Đô, Phùng Vĩnh – người đang ở xa trên những ngọn núi – tự nhiên là không hề biết gì cả. Hiện tại, ông ấy giống như một kẻ điếc, một kẻ mù vậy.

Sau khi mất đi gần mười tay săn đêm, Phùng Vĩnh vẫn không thể xác định được số lượng chính xác của quân Tào ở huyện Quan. Điều này khiến ông ấy luôn lo lắng; cuối cùng, ông buộc phải ra lệnh cho các đội săn đêm theo dõi sát sao mọi hoạt động của quân Tào ở đó.

Chỉ là người được sent đi mang thông điệp cho Gia Cát Lượng vẫn chưa trở về, điều này khiến Phùng Vĩng bắt đầu nghi ngờ. Không thể nào như vậy được… Dù cho không tìm thấy Chu Gia Lão Dã ở đâu, thì ít nhất người đưa tin cũng phải gửi về một thông điệp chứ!

Phải chăng ở Long Nguyên đã xảy ra điều gì đó?

Không thể nào như vậy được… Nếu ở Long Nguyên có chuyện bất ngờ xảy ra, thì Khuất Phủ – người đang chỉ huy ba nghìn người canh giữ thành Ký – chắc chắn sẽ gửi thông tin về theo đúng thỏa thuận trước đó.

“Tướng quân, sáng nay, lại có thêm một đội quân Tào vào thành huyện Quan.”

Trong những ngày gần đây, Vương Hàm đã phải vất vả rất nhiều, liên tục chạy qua những ngọn núi, đôi khi một ngày phải đi đi về về hai lần.

“Có bao nhiêu người?”

Phùng Vĩnh đưa cho anh ta một bát nước và hỏi.

“Khoảng ba nghìn người; bẩm tướng đã tự mình đi đếm rồi.”

Vương Hàm thở hổn hển sau khi nói xong, rồi uống hết nước trong bát.

“Nếu ban đầu quân Tào trong thành có ba vạn người, cộng thêm những người vừa mới vào thành trong những ngày gần đây, thì chắc hẳn đã gần năm vạn người rồi phải không?” Phùng Vĩnh bắt đầu băn khoăn, “Liệu có phải tôi đoán sai không?”

Trong trận chiến Giê Tiềng trong lịch sử, mọi người đều khen ngợi tốc độ nhanh như chớp của Trương Hợp… Liệu đó có phải chỉ là lời nói suông không?

“Trong những ngày gần đây, bẩm tướng đã cho tu sửa lại thành Ký; ngay cả khi thực sự có năm vạn người đối phương, họ cũng không thể dễ dàng chiếm được Long Quan đâu. Tướng quân không cần phải lo lắng đâu.”

Trương Nghi nói bên cạnh.

Quan ải không phải là địa hình bằng ph