Sau khi nhận được tin tức từ cung điện, Công chúa Toàn Tông không thể ngồi yên nổi nữa.

Cô vội vàng đứng dậy:

“Không được, tôi phải vào cung ngay bây giờ!”

Thấy công chúa vội vã đến thế, Toàn Tông cũng không khỏi lo lắng:

“Chẳng lẽ Lục Bá Nhân đã thực sự thuyết phục được Hoàng thượng sao?”

Hoàng thượng đã trị vì hàng chục năm mà trong hậu cung vẫn chưa có hoàng hậu.

Lục Bá Nhân lại có thể chỉ bằng một mình mình mà khiến Hoàng thượng thay đổi ý định?

Nghĩ đến đây, khuôn mặt Toàn Tông lập tức trở nên u ám:

“Chẳng lẽ vị trí của Lục Bá Nhân trong lòng Hoàng thượng cao hơn nhiều so với những gì mình tưởng tượng sao?”

Nếu không, làm sao có thể giải thích được việc trước tiên lập Thái tử, sau đó mới lập hoàng hậu – những việc quan trọng liên quan đến cơ sở quốc gia này?

Trong khi đó, Công chúa Toàn Tông đã vội vàng chuẩn bị xe ngựa để ra khỏi nhà.

Đối với cô, việc vào cung là điều rất dễ dàng.

Dù sao thì cô cũng là con gái được Hoàng thượng yêu quý nhất.

Đặc biệt là Công chúa Toàn Tông, người đã thừa hưởng vẻ đẹp của Phu nhân Bộ, trên khuôn mặt cô vẫn có thể thấy phần nào dung mạo của mẹ mình.

Mỗi khi nhìn thấy cô, Tôn Quân luôn nghĩ đến Phu nhân Bộ.

Vì vậy, ông đặc biệt cho phép con gái mình tự do ra vào cung điện.

So với Toàn Tông, người phải xin phép bên ngoài cung điện mới được gặp Hoàng thượng, thì Công chúa Toàn Tông thật sự có địa vị cao hơn nhiều.

Khi xuống xe ngựa bên ngoài cung điện, cô không cần phải báo cáo gì cả, chỉ cần đi thẳng qua cổng cung và bước vào bên trong.

Việc đầu tiên mà Công chúa Toàn Tông làm sau khi vào cung chính là đến thăm Tôn Quân.

Tuy nhiên, cô được biết rằng Hoàng thượng đang bàn bạc công việc với mọi người ở điện trước, nên hiện tại không có thời gian gặp cô.

Nhưng khi biết Công chúa Toàn Tông đã vào cung, Tôn Quân vẫn cử người đến, yêu cầu cô có thể tự do đi dạo trong vườn hoa của hậu cung trước, và sẽ gặp cô sau khi xong việc chính trị.

Sự sắp xếp này hoàn toàn phù hợp với ý muốn của Công chúa Toàn Tông.

Lần này cô vào cung, cũng không phải để ngay lập tức đề cập đến vấn đề lập hoàng hậu trước mặt Tôn Quân.

Bởi vì cô biết rằng hành động đó sẽ quá rõ ràng.

Dù sao thì mối ân oán giữa cô và Phu nhân Vương cũng không phải là bí mật gì.

Nếu cô đề cập trực tiếp, không chỉ sẽ khiến Hoàng thượng cảnh giác, mà còn có thể gây ra sự phản đối từ phía đối phương.

Hơn nữa, nếu Hoàng thượng vẫn chưa có ý định lập hoàng hậu mà cô lại ngay lập tức vào cung để đề cập đến vấn đề này, dù cô là con gái của Hoàng thượng

Vì vậy, lần này vào cung, thực ra chỉ là cái cớ để gặp một người nào đó mà thôi.

So với các cung điện của hai quốc gia Ngụy và Hán, cung điện của Nước Ngô nhỏ hơn rất nhiều.

Còn cung điện của Ngụy thì không cần phải nói đến.

Tào Tháo, Tào Phi và Tào Duệ ba người ấy, từ Hứa Xương đến Yế Châu, rồi từ Yế Châu đến Lạc Dương, đã xây dựng rất nhiều lầu đài và cung điện.

Sau khi Hoàng đế Kỷ Hán chuyển đô về Trường An, chỉ riêng cung Vĩnh Dương mà Phùng Mỗ Nhân đã dọn dẹp lại cho ông ấy, thì đã cao cấp hơn nhiều so với cung Thái Sơ ở thành Điền Nghiệp.

Hơn nữa, trong những năm gần đây, quần thể cung điện ở Trường An luôn được tu sửa không ngừng.

Chưa kể đến việc, về mặt truyền thống và quy mô, chỉ có Lạc Dương mới sánh kịp Trường An, còn Hứa Xương của Ngụy thì cũng kém xa.

Khác với Nước Ngô, ban đầu trọng tâm quyền lực của họ nằm ở Vũ Xương.

Mãi sau khi Tôn Quân lên ngôi, họ mới bắt đầu xây dựng Điền Nghiệp một cách chính thức.

Sau khi chuyển đô về Điền Nghiệp, Hoàng đế Tôn Quân đã sử dụng ngôi nhà của một vị tướng cũ ở Điền Nghiệp làm cung điện.

Dù có tiến hành tu sửa ngôi nhà đó, nhưng vì muốn tiết kiệm sức lao động của người dân, nên họ không mở rộng quy mô cung điện trên diện rộng – tất nhiên, đó chỉ là lý do được nói ra mà thôi.

Thực tế là, vì kho bạc không có tiền, quá nghèo!

Không chỉ nghèo, mà vào thời điểm đó, họ đã bắt đầu có nợ ngoại viện, và kẻ cho vay chính là Kỷ Hán.

Có nợ ngoại viện, lại không có tiền, lại còn phải đi chiến tranh ở phía Bắc, thậm chí còn phải đối mặt với các thảm họa tự nhiên và con người.

Mỗi năm in tiền mới cũng không đủ để chi trả cho các chi phí, làm sao có tiền để mở rộng cung điện?

“Cung không có lầu cao, đồ đạc không được trang trí”, đó thực sự là bức tranh chân thực về cung Thái Sơ.

Chưa kể đến việc so sánh với các cung điện của Hán và Ngụy, thậm chí so với diện tích thực sự của biệt thự của Phùng Mỗ Nhân ở Trường An, có lẽ cung Thái Sơ còn kém hơn một chút.

Dù sao thì, biệt thự của Phùng Mỗ Nhân dù trông chỉ như một dinh thự của Đại Tư Mã, nhưng thực tế thì diện tích của toàn bộ khu vực bao gồm cả dinh thự của Tướng Chỉ huy phía Đông và dinh thự của Quân chủ Thuận Đức nữa.

Trong sân sau của biệt thự, luôn phải chuẩn bị sẵn ngựa.

Bởi vì nếu có chuyện khẩn cấp xảy ra, muốn chạy từ phía Đông sang phía Tây để tìm người, thì vẫn phải cưỡi ngựa mới được.

Nếu không, chỉ dựa vào đôi chân thôi, thì sẽ mất cả buổi trời mới đến nơi.

Cung điện của Nước Ngô thì đơn gi

Lúc này, trên bục cao vút, có một người phụ nữ trẻ mặc đồ cung điện, nằm dựa vào chiếc bàn nhỏ, tựa người sang một bên và thả thức ăn cho cá xuống mặt hồ phía dưới. Cô ta thỉnh thoảng mới thả thức ăn xuống mặt nước. Mặc dù cô ta quay lưng về phía mặt hồ nên không ai thấy rõ khuôn mặt của cô, nhưng gương mặt nghiêng của cô đã đủ để thu hút sự chú ý của tất cả mọi người, khiến họ không thể rời mắt khỏi cô. Ngay cả công chúa Toàn, dù cũng là con gái và sở hữu vẻ đẹp không kém, mỗi lần nhìn thấy người phụ nữ này, cô vẫn không thể kiềm chế được cảm xúc của mình. Chiếc váy cung điện lộng lẫy trải rộng xung quanh cô; phía sau, một cây lựu cao vút vươn ra từ phía sau lên bục, tán lá dày đặc tạo nên bóng râm lớn, che đi ánh nắng mặt trời, khiến cô trông giống như một nàng tiên xinh đẹp đang được tôn vinh ở trung tâm của khu vườn thiên đường. “Chẳng trách sao mọi người gọi cô ấy là nàng tiên, cũng chẳng trách sao Hoàng đế muốn cô ấy trở thành bạn đời của mình…” Công chúa Toàn thầm nghĩ, rồi nói với những người xung quanh: “Bà Pan đang ở trên bục, chúng ta không nên đến làm phiền cô ấy.” Nói xong, cô quay người định rời đi. Ai ngờ, bà Pan dường như cảm nhận được động tĩnh phía này, liền quay đầu lại nhìn. Khi hai người nhìn thẳng vào mắt nhau, công chúa Toàn không còn giữ thái độ kiêu ngạo như ban đầu, mà cúi đầu chào bà Pan một cách lễ phép. Bà Pan cũng vội vàng đứng dậy và đáp lại lời chào. Sau đó, bà Pan vẫy tay gọi công chúa Toàn lại gần, đồng thời ra lệnh cho một người hầu đứng bên cạnh. Chỉ trong chốc lát, một người hầu chạy xuống và nói một cách kính cẩn: “Thưa bà, xin mời công chúa Toàn đến đây nói chuyện một lát.” Thấy không thể tránh khỏi, công chúa Toàn gật đầu và bước về phía đó. “Xin chào bà.” Bà Pan đã đứng đợi công chúa Toàn từ trước, khuôn mặt nở nụ cười, vươn tay kéo công chúa Toàn đứng dậy và nói một cách đùa cợt: “Chúng ta là người nhà mà, cần gì phải lễ phép đến thế? Nhanh lên, đứng dậy đi!” Kéo công chúa Toàn đứng dậy, bà Pan tiếp tục hỏi: “Công chúa đến cung để thăm Hoàng đế à?” “Đúng vậy.” “Thật không may quá!” bà Pan cười nói, “Hoàng đế những ngày này rất bận rộn, nghe nói bây giờ ông ấy đang ở điện trước, chắc không thể rảnh rỗi để đến đây đâu.” “Không sao đâu, tôi sẽ đợi Hoàng đế ở đây thôi.” “Vậy thì tốt quá!

Nghe vậy, bà Pan cười nói: “Đúng lúc này tôi cũng đang buồn chán một mình; không biết công chúa có muốn tôi cùng đợi với công chúa không?”

“Tôi sợ làm phiền đến niềm vui của bà.”

“Nói gì vậy! Tôi còn rất vui đấy!”

Bà Pan che miệng cười và nói tiếp:

“Tôi lại sợ làm trễ công việc của công chúa nữa… May mắn thay, nhà tôi vẫn còn giữ chai rượu đào từ nước Hán mang đến, và nó còn được để trong tủ lạnh nữa đấy! Sao chúng ta không đi uống một ly nhỉ?”

“Nếu bà nói vậy, thì tôi xin phép tuân theo lời bà.”

“Ôi, tuyệt quá! Nhanh lên nào!”

Bà Pan vừa nói vừa nắm tay công chúa đi về phía bàn ăn.

Cùng lúc đó, bà cũng ra lệnh cho người hầu:

“Đi, mang thêm đồ ăn ngon và rượu tốt lên đây, nhất là cái chai rượu đào mà Hoàng đế đã ban tặng tôi, hãy mang hết lên đây.”

Sau khi người hầu dọn dẹp xong đồ ăn cũ và mang đến đồ mới, hai người mới ngồi xuống bàn.

Bà Pan vội vàng ra hiệu cho mọi người rời đi, sau đó tự mình cầm chai rượu định rót cho công chúa.

Công chúa bất ngờ đến mức, khi không ai nhìn thấy, đã liếc nhìn bà Pan một cách gay gắt.

Nhưng công chúa nhanh chóng đưa tay ra đón lấy chai rượu, đồng thời tỏ ra rất lễ phép:

“Bà làm vậy là có ý gì? Để con rót cho bà!”

Bà Pan mới bỗng nhiên tỉnh táo lại, có vẻ ngượng ngùng và giải thích thêm:

“Con thấy công chúa mà vui mừng quá…”

Công chúa cố gắng duy trì nụ cười trên mặt, thậm chí còn rót cho bà Pan một ly rượu đào.

Điều này khiến những người hầu đứng bên dưới tưởng rằng hai người đang trò chuyện rất vui vẻ.

Nhưng thực tế, giọng điệu của công chúa hoàn toàn không hề lịch sự:

“Đừng nói nữa, chuyện này rốt cuộc là thế nào?”

Bà Pan chỉ là con gái của một quan nhỏ có tội lỗi, không thuộc gia đình giàu có gì; mặc dù hiện tại bà được sủng ái, nhưng mới vào cung không lâu lắm.

Về mặt kinh nghiệm và khí chất, bà tự nhiên không thể so sánh được với công chúa.

Chưa kể đến việc đối mặt với các âm mưu và thủ đoạn trong cung đình, làm sao bà có thể sánh kịp công chúa – người đã lớn lên ngay trong cung từ nhỏ?

Trong thời gian bà Pan còn sống, bà được sủng ái hơn cả hoàng hậu; mặc dù không có danh hiệu hoàng hậu, nhưng thực tế bà giữ vai trò như hoàng hậu. Mọi người trong cung đều gọi bà là hoàng hậu. Ngay cả người thân của bà cũng gọi bà là “Hoàng hậu Trung cung”.

Sau khi qua đời, bà ấy đã khiến Tôn Quân bất chấp mọi sự phản đối của mọi người, làm mọi thứ để truy tặng bà danh hiệu Hoàng hậu.

Điều này cho thấy Phu nhân Bộ không chỉ xinh đẹp mà còn rất khéo léo trong việc vận dụng các thủ đoạn của mình.

Công chúa Toàn từ nhỏ đã sống cùng mẹ trong cung điện, nên tự nhiên bà ấy cũng rất am hiểu về những chuyện này.

“Hôm qua, Thượng Đại tướng và một số người khác đã đến xin gặp Ngài, nói về việc lập Hoàng hậu. Rất nhiều quan lại đều cho rằng Phu nhân Vương, vì là mẹ của Thái tử, nên được lập làm Hoàng hậu.”

Dù Phu nhân Phan rất muốn học theo Công chúa Toàn và cố gắng không để lộ ra biểu cảm trên khuôn mặt, nhưng do kiến thức của bà ấy còn hạn chế, bà ấy không thể kiểm soát được cảm xúc của mình. Bà vội vàng giải thích sự nghiêm trọng của tình hình với Công chúa Toàn, ánh mắt bà đã không thể che giấu nổi sự lo lắng.

Công chúa Toàn đã đoán trước được chuyện này, nên bà cười lạnh và nói:

“Sao lại hoảng sợ vậy? Dù Ngài có ý định lập Hoàng hậu, nhưng một việc lớn như vậy, làm sao có thể quyết định trong một ngày được?”

Trong lúc nói, khuôn mặt Công chúa Toàn hiện lên nụ cười, bà nâng ly và ra hiệu cho Phu nhân Phan bên kia.

Phu nhân Phan bị Công chúa Toàn dẫn dắt, đành phải nâng ly đáp lại.

Công chúa Toàn uống một ngụm rượu đào lạnh, sau đó mới từ từ nói:

“Bà làm thế nào mà biết được chuyện này? Và Ngài có thái độ như thế nào?”

Trong vấn đề này, thái độ của Ngài mới là yếu tố then chốt.

“Tối qua, Ngài đã gọi tôi vào cung, và trong lúc nói chuyện trên giường, Ngài đã đề cập đến chuyện này, vì vậy tôi mới biết.”

Nói đến đây, Phu nhân Phan ngập ngừng một chút, dường như đang nhớ lại thái độ của Ngài khi nói về chuyện này vào tối hôm đó.

Bà nhíu mày, và chỉ với động tác nhỏ đó, bà đã vô tình thể hiện ra vẻ quyến rũ của mình.

“Theo như Ngài nói, ý kiến của Thượng Đại tướng và những người khác rất hợp lý… Thực sự, trong hậu cung, cần phải có một người đứng đầu…”

Nghe đến đây, tay Công chúa Toàn đang nhẹ nhàng cầm ly rượu bỗng nhiên siết chặt lại, và hơi thở của bà cũng bị ngăn lại một chút:

“Ngài có nói rõ rằng muốn lập người phụ nữ họ Vương đó làm Hoàng hậu không?”

Khuôn mặt Phu nhân Phan hiện lên vẻ lo lắng:

“Tối qua, khi Ngài nói về việc lập Hoàng hậu, Ngài đã nhiều lần đề cập đến Phu nhân Vương, và nói rằng Thượng Đại tướng cùng những người khác đều muốn bà ấy được lập làm Hoàng hậu.”

“Ý nghĩa ẩn sau những lời đó, chẳng phải là muốn Phu nhân Vương trở

Lúc này, mọi người đều nghĩ rằng Hoàng thượng có ý định lựa chọn gia tộc Vương làm phi tần, và hơn nữa, gia tộc Vương còn được sự hậu thuẫn của các quan lại quan trọng trong triều đình như Thượng Đại Tướng.

Ngay lập tức, họ đều hoảng loạn không biết phải làm sao; ngay cả khi nói chuyện riêng tư với nhau, họ cũng gọi bà Vương bằng danh xưng “Phu nhân Vương”, giọng điệu đầy kính sợ.

Công chúa Toàn nhìn thấy người phụ nữ trước mắt mình nói lời lẫn lộn không rõ ràng, lại thấy vẻ hoảng sợ và e dè của bà ta, suýt nữa thì không kiềm chế được mà đổ rượu vào mặt bà ta.

Lúc này, công chúa Toàn gần như không thể kiểm soát được biểu cảm trên khuôn mặt mình nữa:

“Việc liệu có lựa chọn ai làm phi tần hay không, lựa chọn ai cũng chẳng liên quan gì đến Lục Bá Ngôn cả! Tại sao bạn lại quan tâm đến chuyện đó? Tôi muốn hỏi là, khi Hoàng thượng nói với bạn về chuyện này, ông ấy có thái độ như thế nào?”

“À? Thượng Đại Tướng ấy…”

Nghe câu nói của công chúa Toàn, Phu nhân Pan không khỏi tái nhợt mặt.

Thượng Đại Tướng là người nổi tiếng khắp thiên hạ; ngay cả khi bà ở trong cung, bà cũng thường xuyên nghe đến tên ông ta. Nghe nói hôm qua, ông ta còn dẫn theo nhiều quan lại đến triều để bày tỏ lòng thành, làm sao có thể nói rằng bà không quan tâm đến ông ta được?

Nhưng có vẻ như công chúa Toàn đã nhìn thấu suy nghĩ của bà ta và ngăn cản bà ta nói tiếp:

“Nếu tôi nói rằng ông ta không quan trọng, thì ông ta chính là không quan trọng!”

Bà ta nhìn chằm chằm vào Phu nhân Pan và nói từng từ một cách rõ ràng:

“Tôi muốn nhắc bạn một lần nữa: Thái độ của Hoàng thượng mới là điều quan trọng nhất!”

Dường như sợ rằng Phu nhân Pan vẫn chưa nhận ra tầm quan trọng của việc này, công chúa Toàn càng nói mạnh hơn:

“Mẹ tôi, Tiền Hoàng hậu (tức Phu nhân Bộ), khi còn sống, vẫn có thể áp đảo được người đàn bà hèn mọn kia. Nhưng sau khi bà qua đời, người đàn bà họ Vương lại trở thành người được Hoàng thượng sủng ái nhất trong cung.”

“Cho đến khi bạn nhập cung, bạn mới chiếm lấy sự yêu mến của Hoàng thượng.”

Nói đến đây, công chúa Toàn dừng lại một chút để cho Phu nhân Pan kịp suy nghĩ về những lời mình vừa nói. Sau đó, bà tiếp tục:

“Khi còn sống, người đàn bà đó đã nhiều lần âm thầm bôi nhọ mẹ tôi, khiến bà không thể được phong làm Hoàng hậu… Có thể tưởng tượng được mức độ độc ác của bà ta.”

“Nếu bà ta lên ngôi Hoàng hậu, bạn nghĩ rằng chỉ vì bạn gọi bà ta là ‘Phu nhân Vương’, bà ta sẽ tha thứ cho bạn và

Nụ cười trên khuôn mặt bà ấy thật sự như làn gió xuân thổi qua:

“Nào, phu nhân, chúng ta cùng uống thêm một ly nữa!”

Sau khi bị ngắt lời như vậy, Phu nhân Pan mới bừng tỉnh và vội vàng nở nụ cười, nâng ly lên:

“Đúng vậy, nào, uống thêm đi!”

Sau khi uống thêm một ly rượu, Công chúa Toàn mới mỉm cười hỏi điều hoàn toàn trái ngược với biểu cảm trên khuôn mặt mình:

“Hôm qua đêm, Hoàng thượng đã nói gì?”

Lúc này, tâm trạng của Phu nhân Pan đã ổn định lại, bà hạ giọng nói:

“Hôm qua đêm, Hoàng thượng còn nói rằng, các đại tướng và những người khác không chỉ khuyên Hoàng thượng nên lập vua, mà còn… ừm, khuyên Hoàng thượng nên chọn một người phụ nữ xứng đáng để làm phi tần.”

“Họ cũng nói rằng, chính việc cung đình không có người quản lý đã dẫn đến sự hỗn loạn trong tất cả các cung; hơn nữa, cung điện Đại Ngô khá hẹp, các phi tần sống chen chúc với nhau, không ai quản lý, dễ xảy ra những chuyện không hay; nếu có chuyện gì không mong muốn xảy ra, thì danh dự của hoàng gia sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng.”

“Vì vậy, họ đề nghị Hoàng thượng phải thiết lập rõ ràng thứ bậc, loại bỏ những phi tần không có địa vị chính thức, và cho họ chuyển ra sống bên ngoài cung.”

“Khi Hoàng thượng đề cập đến vấn đề này, trông có vẻ như Ngài rất không hài lòng…”

Công chúa Toàn kiên nhẫn lắng nghe đến đây, và đã nhanh chóng nhận ra thông tin mình cần, liền vội vàng ngắt lời Phu nhân Pan:

“Hoàng thượng không hài lòng? Bà chắc chắn à?”

Dù vẫn còn non nớt trong những cuộc tranh đấu trong cung, nhưng Phu nhân Pan lại rất có năng khiếu trong việc đọc suy nghĩ của Hoàng đế. Nếu không, bà cũng không thể chiếm được sự sủng ái của Tôn Quân từ tay Phu nhân Vương.

Nhận thấy sự thay đổi tâm trạng của Công chúa Toàn, bà lập tức đoán ra rằng vấn đề này có thể rất quan trọng. Vì vậy, bà cố gắng nhớ lại thật kỹ, rồi mới gật đầu chắc chắn:

“Tất nhiên là Hoàng thượng không hài lòng.”

Công chúa Toàn kìm nén cảm giác muốn đứng dậy, uống cạn ly rượu trong tay mình, rồi mỉm cười thoải mái:

“Tôi hiểu rồi.”

Thấy Công chúa Toàn có vẻ đã nắm được điều gì đó, Phu nhân Pan lập tức hỏi:

“Công chúa hiểu điều gì vậy?”