Bà Phu nhân phải mất đến khi bóng tối buông xuống mới trở về Tổng hành dinh Trung đô từ cung điện. Hơn nữa, bà còn được lực lượng Vũ Lâm quân canh gác hoàng cung hộ tống trở về nữa. Bởi vào thời điểm này, thành phố Trường An đã bước vào giai đoạn giới nghiêm ban đêm. Nếu không có giấy phép đi lại ban đêm, bất kỳ ai cũng không được phép đi lại trên đường phố.

Trong một căn phòng của Tổng hành dinh Trung đô, ánh đèn sáng rực, làm cho cả căn phòng trở nên sáng ngang ban ngày. Khi Zhang Xiao Si bước vào, cô thấy Tướng Quan đang ngồi yên ở chỗ, vẻ mặt nghiêm nghị, bất động như tượng đá. Tướng Quan chợt ngẩng đầu lên và hỏi: “Cô trở về rồi à?”

Zhang Xiao Si dường như không ngạc nhiên khi thấy Tướng Quan đang đợi mình ở đây. Cô gật đầu, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ mệt mỏi: “Vâng, tôi đã trở về.”

“Thế nào rồi?”

“Cung điện đã cử ngựa nhanh đến Thượng Đảng.”

“Đó là tốt rồi.”

Nói xong, Tướng Quan im lặng lại. Zhang Xiao Si đi đến một góc, cầm lấy cốc trà định uống. Nhưng Tướng Quan bất ngờ nói: “Nếu khát thì đừng uống trà, kẻo đêm nay không ngủ được; hãy uống nước lọc thôi.”

“Ồ…” Thời tiết quá nóng, có lẽ cô thực sự khát, nên không để ý đến lời khuyên đó, và cô liền đổi sang uống nước lọc. Cuối cùng, cô uống hết cốc nước một cách ngấu nghiến.

Tướng Quan chỉ lặng lẽ nhìn cô. Sau khi uống nước xong, Zhang Xiao Si nhăn môi và nói: “Nếu Quách Tuần thực sự là gián điệp, thì lần này, người Wu cũng rất có thể đang tham gia vào âm mưu này.”

“Hả?!”

Nghe vậy, ánh mắt Tướng Quan bỗng sáng lên, thân hình vốn đã thẳng tắp của ông càng trở nên cao ráo hơn, và ông hỏi tiếp: “Lý do là gì?”

“Thời điểm xảy ra các sự việc quá trùng hợp.”

Zhang Xiao Si tựa hẳn vào ghế, không quan tâm đến dáng vẻ của mình, trông rất mệt mỏi: “Mọi chuyện diễn ra quá trùng hợp, đến nỗi giống như đã được sắp đặt sẵn từ trước.” Cô tựa lưng vào ghế và thở dài: “Đây là kết luận sau khi tôi và chị gái tôi… Ừm, cùng với Hoàng hậu thảo luận.”

Nói đến đây, cô bổ sung thêm: “À, tất nhiên, còn có Bệ hạ nữa.”

“Nếu Quách Tuân thực sự là gián điệp, thì rất có thể đó là âm mưu được Quân Ngụy chuẩn bị kỹ lưỡng; mục đích của họ chắc chắn không hề nhỏ.” Cô đã dựng nên một danh tính và quá khứ gồm chín phần thật và một phần giả, và thậm chí đã lừa được người như Ngụy Yến – một người thiển cận.

Ngay cả những người được cử đi điều tra tại Trung Đô Hộ Phủ cũng suýt nữa bỏ qua sự thật này.

Quách Tuần đã chọn đúng thời điểm để nắm bắt lấy giai đoạn hỗn loạn sau khi Thái thượng phụ mất.

Bằng việc quy phục Ngụy Yến – người mà mọi người lúc bấy giờ đều tránh xa – ông ta đã nhanh chóng trở thành người tin cậy của Tướng Quân Kỵ Bên Trái của Đại Hán.

Trương Tiểu Tứ nhắm mắt lại, giọng nói có vẻ đầy đắng cay:

“Bây giờ chúng ta chỉ có thể hy vọng rằng Quách Tuần không phải là gián điệp của Quân Ngụy.”

“Đừng hy vọng nữa!” Tướng Quan ngắt lời cô, “Khi em vào cung, tôi đã suy nghĩ kỹ lại một lần nữa.”

“Gì vậy? Chị lại có phát hiện mới à?”

Tướng Quan cười lạnh:

“Không phải là phát hiện mới, mà là như em vừa nói, mọi chuyện thực sự quá trùng hợp. Đừng quên những hành động bất thường của Quân Ngụy tại Khuyết Quan vài ngày trước.”

“Trước đây, chúng ta nghĩ rằng họ đang dụ dỗ quân lực ở Hà Đông để chặn đứng việc Hà Đông can thiệp giúp Ngụy Văn Trường tấn công Cao Đô.”

“Nhưng bây giờ, có vẻ như chúng ta đã đơn giản hóa quá mức kẻ thù. Thực ra, họ đang chuẩn bị tấn công Thượng Đảng!”

Theo lý thuyết, khi biết rõ quân Nam đã tiến vào Hà Đông, kẻ thù lẽ ra phải cố gắng giữ vững các chiến lược then chốt mới đúng. Như vậy, họ mới có thể tận dụng ưu thế và tránh khuyết điểm của mình. Dù sao thì uy lực của đội kỵ binh sắt của Đại Hán cũng đã lan truyền khắp nơi rồi.

Nếu kẻ thù dám xâm nhập vào vùng đồng bằng như Hà Đông, làm sao họ có thể chống đỡ nổi đội kỵ binh sắt của Đại Hán?

Thế nhưng, quân đội của Quân Ngụy tại Khuyết Quan lại tỏ ra như muốn xuất quân. Điều này hoàn toàn trái với lẽ thường.

Nghe vậy, khuôn mặt Trương Tiểu Tứ lập tức trở nên tái nhợt:

“Nếu vậy, liệu Quách Tuần có phải là ‘Ẩn Phiên’ thứ hai không?”

“Ẩn Phiên?” Tướng Quan cảm thấy cái tên này có vẻ quen thuộc, nhưng lại không nhớ ra ngay được.

“Chính là kẻ gián điệp mà Quân Ngụy đã cử đến nước Ngô cách đây mười năm, người đã gây ra những rối loạn trong triều đình Ngô.”

Trương Tiểu Tứ giải thích, “Lúc đó, chị và anh Lang đang ở dưới Xiêu Quan, đối đầu sinh tử với Tào Chân, nên chị cũng không nhớ ra là bình thường thôi.”

Kẻ Ẩn Phiên đó, sau khi bị phát hiện danh tính, đã vội vàng phát động cuộc nổi loạn. Mặc dù cuộc nổi loạn nhanh chóng bị dập tắt, nhưng nhiều quan lại quan trọng của Ngô đã bị liên lụy, và có người thậm chí buộc phải tự sát. Ngay cả con rể của Tôn Quyền là Trần Giác cũng không thoát khỏi

Sau khi nghe xong lời giải thích của Trương Tiểu Tứ, Tướng Quan cuối cùng cũng nhớ ra chuyện này.

Mặt ông ta bỗng nhiên biến sắc, vội vàng đứng dậy:

“Nếu Quách Tuần thực sự là gián điệp được Quân Ngụy cử đến, thì hại do người này gây ra chắc chắn còn lớn hơn cả Yểm Phàn nhiều!”

Trương Tiểu Tứ cười khổ: “Ai mà không nghĩ vậy chứ?”

Dù Yểm Phàn đã gây ra nhiều rối loạn trong triều đình nước Ngô, nhưng ít nhất họ cũng không thành công trong việc phá hoại.

Còn bây giờ, Quách Tuần lại hoàn toàn khác với Yểm Phàn.

Ngụy Yến không chỉ tin tưởng Quách Tuần mà còn cử người này đến giữ Thốc Quan.

Nếu người này nổi dậy binh biến, thì Thượng Đảng chắc chắn sẽ gặp nguy hiểm!

Lúc đó, thiệt hại mà nó gây ra cho triều đình Đại Hán sẽ thật sự khó có thể tưởng tượng nổi.

Ngụy Yến là một quan lại cao cấp trong triều đình, đồng thời cũng là một tướng lĩnh lớn trong quân đội, thậm chí còn được giao trách nhiệm chỉ huy một đạo quân ở ngoài biên giới!

Nếu mọi chuyện trở nên không thể kiểm soát được, thì cả triều đình lẫn quân đội đều sẽ phải trải qua một cuộc thanh trừng.

Bởi vì nếu không làm vậy, thì sẽ không thể đe dọa được những người mới quy phục từ các khu vực như Quan Trung hay Bình Châu.

Nếu không, những gia tộc quý tộc vốn đã được ổn định sau bao năm cũng chắc chắn sẽ lại nhen nhóm, muốn gây rối trở lại.

Nhưng việc thanh trừng thì chưa bao giờ là điều tốt đẹp; nó chỉ khiến mọi người đều lo sợ mà thôi.

Tình hình chính trị yên bình mà Đại Hán đã duy trì suốt những năm qua chắc chắn sẽ bị tổn hại nghiêm trọng.

Tướng Quan thở dài một tiếng, tức giận nhìn Trương Tiểu Tứ một cái, rồi bỏ đi mà không quay đầu lại.

Trương Tiểu Tứ có vẻ mặt đầy buồn bã, không dám nhìn thẳng vào mắt Tướng Quan, thậm chí ánh mắt cô ta còn mang theo vẻ áy náy.

Bởi vì cô ấy biết rằng, điều khiến Tướng Quan tức giận không phải là bản thân mình…

Mà là chị gái cô, người chị ruột của Hoàng hậu.

Đúng là vua Đại Hán họ Lưu, nhưng đất nước Đại Hán lại là thành quả của sự hy sinh và chiến đấu không ngừng nghỉ của vô số người trung thành.

Không biết bao nhiêu người đã đánh đổi gia tài và tính mạng của mình vì đất nước này.

Vì vậy, đất nước này không chỉ thuộc về họ Lưu mà thôi.

Nếu không, tại sao Cao Tổ Hoàng Đế lại cùng với các công thần kết ước trên con ngựa trắng?

Tại sao Triều đình Hán trước và Hán sau lại đều diệt vong?

Tất cả đều xuất phát từ “lòng dân đổi thay”.

Đêm đó, không biết bao

Trên con đường quan lộ, bụi mù dày đặc; khắp nơi là những kỵ sĩ mang theo lá cờ chỉ huy, phi nhanh như điên.

“Báo cáo! Tin tức khẩn cấp từ Hà Đông!”

Một kỵ sĩ khác lao đến trước cổng phủ Trung Đô Hộ.

“Phập!”

Chưa kịp cho ngựa dừng lại, người kỹ sĩ đã ngã xuống đất. Lần này, tình trạng của anh ta còn tồi tệ hơn người trước. Môi khô nứt chảy máu, tay và cổ trần trụi, các mạch máu đã tím bầm do thiếu oxy.

Ba người vội vàng chạy ra khỏi cổng phủ để giúp đỡ kỹ sĩ ấy.

“Tin khẩn cấp… Nhanh lên…”

Kỹ sĩ không kịp nói hết đã ngất đi. Các lính canh lục soát người anh ta và nhanh chóng tìm thấy bức thư khẩn cấp cùng với chiếc biểu hiệu quân sự chứng minh danh tính.

Lông gà trên bức thư đã dính vào nhau; phong bì, biểu hiện rõ sự khẩn cấp, có vết đỏ thẫm như máu, như muốn nhấn mạnh mức độ nghiêm trọng của tin tức.

Khi Tướng Quan nghe được tin tức từ Hà Đông, lòng ông ta bỗng nghẹn lại! Sau khi đọc nội dung bức thư, vốn dĩ bình tĩnh như mặt nước, Tướng Quan bỗng nổi giận dữ. Bà vung tay đập mạnh xuống bàn và la lên:

“Ngụy Yến đồ khốn nạn, đáng bị giết!”

“Vang!”

Bàn chịu đựng được cú đánh của Tướng Quan, nhưng những vật đặt trên bàn đều bị rung lên và có cái rơi xuống đất vỡ tan. Những người hầu chưa bao giờ thấy Tướng Quan tức giận đến thế, đều sợ hãi đến mức không dám thở mạnh.

Zhang Xiao Si vội vàng đến sau khi nhận được tin tức, và khi nhìn thấy Tướng Quan trong tình trạng như vậy, cô gần như ngã quỵ vì sợ hãi hoặc do linh cảm. Cô đứng yên bên cửa, run rẩy hỏi:

“Chị gái?”

Tướng Quan nhìn Zhang Xiao Si, hít một hơi thật sâu, cố gắng kiềm chế cơn giận trong mắt mình và nói từng tiếng một:

“Quách Tuần đã dẫn quân xâm nhập vào Thốc Quan; Quân Ngụy đã chiếm giữ Trường Tử, chặn đứng con đường thoát của Ngụy Yến.”

“Gì cơ?”

Nghe xong, Zhang Xiao Si cảm thấy đầu óc tối sầm; cô suýt ngã xuống đất. Nhưng khi ánh mắt cô chạm vào tờ thư trong tay Tướng Quan, cô lập tức tiến lên và giành lấy nó.

Bức thư này do Zhang Bão từ Hà Đông gửi đến.

Nói chính xác hơn, là Ngụy Yến đã nhờ tay Trương Bão để gửi thông tin đó đến.

Những tin tức quan trọng như vậy thường không chỉ có một bản duy nhất. Để tránh rủi ro bị mất trên đường đi, người ta thường sẽ cử nhiều đoàn người khác nhau để giao tin tức này. Hơn nữa, những đoàn người này cuối cùng sẽ được chia thành hai nhóm: một nhóm được gửi trực tiếp đến cung điện, và nhóm còn lại được gửi đến Tổng hành dinh Trung đô. Vì Ngụy Yến không thuộc quyền quản lý của Tổng hành dinh Trung đô, nên bản tin quân sự mà ông ấy gửi ra chắc chắn thuộc nhóm được gửi đến cung điện.

Tuy nhiên, với những việc quan trọng như vậy, chắc chắn ông ấy không thể giấu diếm được. Vì vậy, sau khi biết được chi tiết về sự việc ở Thượng Đảng, Trương Bão không chần chừ một chút nào, ngay lập tức cử người đi báo tin đến Trường An.

Cung điện và Tổng hành dinh Trung đô gần như cùng lúc nhận được tin tức này.

Sau khi đọc xong, Trương Tiểu Tứ không thể đứng vững nổi, đầu gối yếu dần và ngồi xuống đất:

“Làm sao lại như vậy được?”

“Tình hình còn tồi tệ hơn cả những gì chúng ta tưởng tượng!” Tướng Quan nghiêm túc nói, “Kẻ thù đã lên kế hoạch từ trước!”

Nếu như kẻ thù không chuẩn bị sẵn sàng từ trước, tình hình ở Thượng Đảng chắc chắn không thể xấu đi đến mức này trong thời gian ngắn. Thậm chí việc Lục Tuấn mời A Lang đến Vũ Quan để cùng nhau chống lại Quân Ngụy cũng có thể là một phần trong kế hoạch của chúng!

“Chúng ta phải làm thế nào bây giờ?”

Trương Tiểu Tứ, người luôn ranh mãnh như con cáo nhỏ, lúc này cũng hoàn toàn mất bình tĩnh: “A Lang… A Lang lại không có ở nhà…”

Mặt Tướng Quan cũng trở nên u ám không thể tả:

“Đúng vậy, A Lang không có ở nhà vào lúc này, làm sao chúng ta có thể điều hành mọi việc được?”

Bình thường, mọi người đều nghĩ rằng A Lang cả ngày chỉ biết lê đê trên nhà. Nhưng khi đối mặt với một tình huống khẩn cấp như thế này, điều đầu tiên mà hai người nghĩ đến lại chính là người dường như lúc nào cũng lười biếng ở nhà đó.

Lúc này, nếu không có A Lang, căn nhà này sẽ giống như một nơi thiếu đi trái tim đạo đức của nó.

Tướng Quan đi đi lại lại vài bước, rồi bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó:

“Tôi sẽ đến phòng trước để triệu tập ban tham mưu!”

Vừa mới bước ra khỏi cửa, bỗng nhiên một nữ vệ sĩ chạy đến nhanh chóng:

“Thưa phu nhân, có người từ phía trước nhà đã đến, nói rằng có tin tức khẩn cấp muốn giao trực tiếp cho bà.”

Lời nói của nữ vệ sĩ giống như một cơn mưa mát làm dịu đi nỗi khát khao của Tướng Quan.

“Người đó là ai?”

“Chính là vị qu

Ngồi bất động trong phòng, Thư ký Trái nghe thấy những lời nói bên ngoài, ánh mắt vốn u ám của cô bỗng chốc sáng lên rực rỡ.

  Toàn bộ sức lực dường như quay trở lại, cô vội vàng đứng dậy và chạy ra ngoài xem.

  Bóng dáng Tướng Quan đã gần như biến mất sau cổng vòm, các vệ sĩ đi theo không kịp theo sát.

  Thư ký Trái vội vàng kéo lên tà váy và chạy theo.

  Trong số những người vệ sĩ được Phó Đô hộ Feng cử từ Cầu Cỏ đến, chỉ có ba người kịp đến dinh Phó Đô hộ. Những người còn lại đều bị mắc kẹt trên đường.

  Họ hoặc là đã kiệt sức, hoặc là đã để lại ngựa cho đồng đội.

  Ba người may mắn trở về dinh cũng trong tình trạng tồi tệ; thân thể họ thối rữa, đầy bùn đất và bụi bặm, trông còn tệ hơn cả những người lang thang.

  “Thư của Quý ông đâu rồi?”

  Vừa mới xuất hiện ở cửa, Phu nhân Trái chưa kịp để họ chào hỏi đã vội vàng hỏi.

  Đội trưởng vệ sĩ vội vàng lấy ra tấm vải dầu từ trong lòng, nhưng chưa kịp nói gì, Phu nhân Trái đã tiến lên và giật lấy nó.

  Cô run tay, xé tấm vải ra và kiểm tra dấu niêm phong, đảm bảo rằng nó vẫn nguyên vẹn mới mở thư.

  Thư của Phó Đô hộ Feng không dài lắm, chỉ vài câu ngắn gọn.

  Phu nhân Trái đọc qua nhanh, vẻ mặt dần thoải mái hơn, rồi nói với ba người vệ sĩ:

  “Các ngươi hãy xuống nghỉ ngơi đi.”

  Nói xong, cô thu lại thư và vội vàng rời đi.

  Phu nhân Hữu đi theo phía sau, thở hổn hển, chẳng kịp nhìn thấy gì thì Phu nhân Trái đã vượt qua cô như một cơn gió.

  Phu nhân Hữu vỗ vào ngực để lấy lại hơi thở, nhưng khi hít vào, mùi hôi thối khiến cô muốn ói.

  Đã rất nóng vội, Phu nhân Hữu không thể kiềm chế được cơn giận và la lên:

  “Mùi này… từ đâu đến vậy…”

  Chưa kịp nói hết, cô thấy ba người có vẻ ngoài giống vệ sĩ bước ra khỏi phòng.

  Nhìn thấy Phu nhân Hữu, ba người vội vàng chào hỏi:

  “Kính chào Phu nhân…”

  Phu nhân Hữu vô thức muốn che miệng và mũi, nhưng lại nhận ra điều đó không phù hợp, liền buông tay xuống và cố gắng giữ vẻ nghiêm túc:

  “Được rồi. Các ngươi đã mệt mỏi suốt chặng đường, hãy nhanh đi nghỉ ngơi đi, đừng cần phải lễ phép nữa.”

  Nói xong, cô vẫy tay cho họ rời đi, rồi quay người theo đuổi Phu nhân Trái.

  Cuối cùng, cô tìm đến sân trong và h