Về lý do tại sao nhìn thấy Quan Ký lại nghĩ đến cây gai dầu, chính xác hơn là vì nhìn vào bộ quần áo cô ấy mà mới nhớ đến cây gai dầu – bởi vì vào thời điểm đó, hầu hết các loại quần áo đều liên quan đến cây gai dầu.

Trồng cây gai dầu để thu hoạch sợi, dùng sợi gai dầu để dệt thành vải.

Vì vậy, cây gai dầu chính là nguồn cung cấp sợi thực vật tốt nhất.

Còn có cây dâu tằm nữa.

Lá dâu tằm nuôi tằm, tơ tằm được dùng để làm lụa.

Suốt các thời đại sau này, dù ở miền nam hay miền bắc, thậm chí là ở vùng Tây Bắc xa xôi, cây dâu tằm cũng là loại cây khá phổ biến.

Ngày xưa, khi Phùng Vĩnh sống ở vùng Tây Bắc xa xôi và phải ăn cát, anh đã nhận ra một điều: hầu như mọi làng lớn đều trồng cây dâu tằm.

Đôi khi, trong những cuộc tuần tra ngoài địa hình hiểm trở, cả ngày không thể ăn được gì, những quả dâu tằm trên cây dâu tằm hoang dã bên đường, hoặc những quả táo dại trên cây táo dại, chính là thức ăn cứu sống.

Ở vùng đất hoang vu của Tây Bắc, trừ những cây được trồng trong sân nhà hoặc trên đồng ruộng của người dân, và những cây có dấu hiệu đặc biệt, còn lại thì đều được coi là cây hoang dã.

Mặc dù vì không ai chăm sóc, quả của chúng nhỏ bé và xấu xí, nhưng ít ra cũng có thể giúp no bụng.

Hầu hết cây dâu tằm ở Tây Bắc đều được trồng để thu hoạch quả dâu tằm; còn ở miền nam, nhiều cây dâu tằm được trồng để nuôi tằm, và cần phải cắt bỏ ngọn hàng năm để chúng không mọc cao quá hai mét.

Vì vậy, Phùng Vĩnh rất quen thuộc với cây dâu tằm – từ khi còn nhỏ đã thấy nó ở khắp nơi, từ miền nam đến miền bắc, và chính nó cũng đã giúp anh qua những lúc đói khát nhất.

Đặc biệt là trong những cuộc tuần tra khắc nghiệt và đói khát nhất, khi thấy thức ăn, anh gần như điên cuồng; không kịp hái quả dâu tằm, anh chỉ cần giật một cành cây xuống, rồi dùng miệng xé những quả dâu tằm trên đó vào miệng.

Đôi khi, anh còn nhai luôn cả lá dâu tằm nữa.

Phùng Vĩnh nhớ rằng, khi giật cành cây dâu tằm, thường xuyên có cả những tấm vỏ cây lớn bị kéo theo.

Vì vậy, vỏ cây dâu tằm rất dễ bóc.

Thật là những cây dâu tằm tuyệt vời…

Nếu không bóc vỏ chúng để sản xuất giấy, thì quả là lãng phí phải không?

Hơn nữa, cây gai dầu và cây dâu tằm vốn là những loại cây mà chính quyền rất khuyến khích trồng trọt; thật là hoàn hảo!

Quan Ký, người không hiểu ý định của

Loại giấy này, dù muộn hay sớm cũng phải tự mình làm ra thôi; càng sớm bắt tay vào việc đó thì càng tốt. Mua giấy từ ngoài về dùng cuối cùng cũng không phải là giải pháp lâu dài được.”

Gỗ và đá chỉ có thể coi là những dụng cụ học tập cơ bản nhất mà thôi; nếu muốn tiến xa hơn nữa, thì giấy và bút mực là điều không thể thiếu được.

Quan Ký nghe Phùng Vĩnh nhắc nhở như vậy, dường như cũng nhận ra điểm này. Cô gật đầu đồng ý và nói: “Chính em chưa nghĩ kỹ lưỡng lắm. Những đứa trẻ ở xưởng và trường học của chúng ta rồi cũng sẽ cần đến giấy và bút mực mà, hóa ra anh trai đã chuẩn bị sẵn từ trước rồi.”

“Số lượng trẻ em ở trường học cũng không ít đâu; sau này chúng chắc chắn sẽ luôn cần đến giấy và bút mực. Nếu cứ mua mãi từ ngoài, không biết sẽ tốn bao nhiêu tiền và lương thực đây… Thà tự mình sản xuất thì thuận tiện hơn nhiều.”

Phùng Vĩnh cười ha hả, không cần phải giải thích thêm gì nữa.

Tuy nhiên, anh lại rất quan tâm đến những lời vô tình nói ra của Quan Ký. Anh cười nói: “Đúng vậy, đúng vậy… Đây là xưởng của chúng ta mà.”

Quan Ký đỏ mặt, liếc nhìn Phùng Vĩnh một cái rồi trách móc: “Anh trai ơi, em đang nói chuyện nghiêm túc đây!”

“Được rồi, chuyện nghiêm túc… Chúng ta sẽ tự mình làm giấy và bút mực, nhưng về việc tìm người thợ thì vẫn cần phải suy nghĩ kỹ.”

Nói ra điều này, nhưng thực lòng Phùng Vĩnh nghĩ rằng, nếu có khoảng một phần ba số trẻ em ở trường học có cơ hội sử dụng giấy và bút mực, thì đó đã là điều ngoài dự đoán của anh rồi.

Bởi vì ngay cả trong các gia đình quý tộc, họ cũng chỉ cố gắng để con cái mình hiểu chữ và có thể viết được một cách cơ bản mà thôi. Nếu muốn tiến xa hơn nữa, thì vẫn phải dựa vào tài năng và nỗ lực cá nhân.

Phùng Vĩnh không phải là một nhà từ thiện; làm sao anh có thể cho phép những đứa trẻ đó học hành yên ổn trong trường học cho đến khi tốt nghiệp được chứ? Hơn nữa, anh cũng không đủ khả năng chi trả cho những chi phí đó.

Nếu những đứa trẻ học được những chữ cái và kiến thức toán học cơ bản mà không có tiềm năng phát triển thêm, thì chúng sẽ phải rời khỏi trường học và đi thực tập tại các xưởng chăn nuôi hoặc mỏ.

Những bông hoa mạnh mẽ, nếu không trải qua bão tố, làm sao có thể thấy cầu vồng được?

Và dù sao đi nữa, chắc chắn chúng cũng sẽ sống tốt hơn cha mẹ mình.

Dù sao thì, trong thời buổi này, những người biết đọc biết viết, biết tính toán, nếu không có địa vị hay quan hệ,

Lý do các gia tộc có thể tồn tại và phát triển bền vững chẳng phải là nhờ vào sự truyền thừa kiến thức và việc tích lũy của cải sao?

  Đối với những người dân bình thường nỗ lực sống sót, rồi mong muốn được sống tốt hơn, tốt hơn nữa, thì Phùng Vĩnh không thể mang đến cho họ những của cải đó. Nhưng ông ấy có thể mở ra con đường để họ tích lũy của cải. Ông ấy cũng có thể truyền đạt kiến thức cho họ.

  Mặc dù những kiến thức này trong mắt các gia tộc chỉ là nhỏ nhặt – như biết đọc viết, hoặc những kiến thức về toán học, kỹ thuật mà họ coi thường.

  Dù ban đầu mục đích của Phùng Thổ Biệt là tìm kiếm những nguồn lao động chất lượng cao hơn, nhưng khi số lượng người tăng lên, luôn sẽ có những người may mắn sở hữu gen tốt hơn, hoặc đột nhiên có những tiến bộ vượt bậc về mặt gen. Đó chính là điều mà Phùng Thổ Biệt hy vọng nhất.

  Dù là gen tốt từ trước đời hay là sự tiến bộ đột ngột về gen, miễn là Phùng Vĩnh tiếp tục đầu tư thêm, lợi ích thu được sẽ vô cùng lớn. Những khoản đầu tư nhỏ như giấy bút đã có thể giúp họ vươn lên cao hơn so với những quản lý thông thường, trở thành những người cấp cao trung thành.

  Nếu có ai đó tiến xa hơn nữa, Phùng Vĩnh cũng sẵn lòng đầu tư nhiều hơn nữa – ví dụ như cung cấp các mối quan hệ quan trọng, giúp họ đạt được vị trí lãnh đạo ở địa phương, như chức vụ thị trưởng hay quận trưởng.

  Những người có năng lực ở mức trung bình cũng có thể coi đó là thành công nếu họ có thể trở thành những quan chức nhỏ.

  Còn những trường hợp hiếm gặp hơn nữa… Phùng Vĩnh sẵn sàng làm mọi thứ để đưa họ đến trước mặt Chu Gia Lão Dã; tin chắc rằng Chu Gia Lão Dã cũng sẽ rất vui mừng. Tuy nhiên, liệu trong đời có bao nhiêu người may mắn như vậy? Có thể là không có một người nào cả.

  Nhưng ít nhất thì vẫn sẽ có một vài trường hợp như vậy. Nếu Phùng Thổ Biệt mở rộng quy mô “bể ấp” những người này, có thể sẽ có hàng chục, thậm chí hàng trăm người như vậy. Dù sao thì hiện nay xã hội đang thiếu nhân tài; miễn là họ có thể sử dụng được, thì chất lượng không cần phải quá cao.

  Thực tế, phần lớn những người đó vẫn sẽ tiếp tục phục vụ Phùng Vĩnh hoặc những chủ nhân khác, và sống cuộc sống tốt đẹp hơn nhiều so với thế hệ cha mẹ họ.

  Ngay cả những trường hợp thứ ba, đó cũng chỉ là niềm hy vọng – niềm hy vọng của những người nô lệ dưới trướng Phùng Vĩnh. Chỉ riêng ni

Ừm, vì tất cả những điều tốt đẹp cho con cái mà thôi.

  Nói rõ hơn một chút, nếu không có một sự nghiệp được xây dựng trên nền tảng của chính bản thân mình, thì đó giống như những ngôi lầu được xây dựng trên bãi cát – chỉ cần một con sóng lớn qua là tất cả sẽ sụp đổ.

  Vì vậy, mặc dù động cơ ban đầu không mấy trong sáng, nhưng thực ra Phùng Thổ Biệt vẫn ẩn chứa một chút hy vọng nhỏ nhoi vào khả năng cuối cùng đó… Liệu liệu “bể ấp” của mình có thể sản sinh ra vài con “Phù Khôn” hay không?

  Dù sao thì mình vẫn phải dựa vào người khác để sống, phải luôn đứng về phe họ mà thôi.

  Đó chính là cái gọi là “chính trị đúng đắn”.

  Người sau này thường than phiền rằng vào giai đoạn cuối, Đại Hán không còn những vị tướng lớn; chỉ có Khương Duy là người duy nhất có thể gánh vác trách nhiệm như người thầy của mình, giúp Đại Hán tồn tại.

  Lời nói này có vẻ quá đáng, nhưng nó đã phản ánh tình trạng khó khăn của Đại Hán vào giai đoạn đó – đó là thiếu hụt nhân tài.

  Ở phía Bắc và Đông, các gia tộc giàu có luôn là nguồn cung cấp nhân tài cho họ.

  Đại Hán không dám dựa vào các gia tộc, lại không có khả năng tự đào tạo nhân tài; chỉ có thể “nhặt nhạnh” những người tài năng hiếm có… Làm sao có thể tồn tại lâu được chứ?

  Thật sự họ nghĩ mình là những kẻ vô dụng à? Rằng chỉ cần nhặt rác thì có thể trở nên giàu có? Có thể chứ?

  Vì vậy, theo quan điểm của Phùng Thổ Biệt, nếu không dám đi theo con đường của các gia tộc, thì có lẽ chỉ còn cách sử dụng “bí quyết” của người thầy mình – dùng sức mạnh để tạo nên những kỳ tích!

  À, sai rồi… Nên nói là dùng sức mạnh để xóa mù dân chúng, sau đó mới giáo dục họ theo hướng dân túy hóa. Cuối cùng, sử dụng số lượng đông đảo để đánh bại sự độc quyền về trí tuệ của các gia tộc.

  Việc Phùng Vĩnh làm như vậy cũng có tiền lệ… À, không, đúng hơn là có ví dụ sau này.

  Cũng giống như Trung Quốc sau này – họ đã nỗ lực xóa mù dân chúng, sau đó liên tục sản xuất ra những công nhân mà vừa đủ điều kiện cho công nghiệp hiện đại. Cuối cùng, họ đã tạo ra một “siêu cường” trong lĩnh vực công nghệ cao, khiến những công nghệ đó trở nên phổ biến trên toàn thế giới.

  Tất nhiên, việc này cũng có những hạn chế… Đó là thiếu khả năng tự chủ trong nghiên cứu và phát triển khoa học kỹ thuật.

  Nhưng ít ra thì vẫn tạo ra được những “kỳ tích kinh tế” toàn cầu, giúp cu

Đối với cả đại Hán mà nói, tình huống này chẳng phải cũng là một hình thức giáo dục dành cho những người ưu tú sao?

Kết quả cuối cùng thì sao?

Vì không dám hy vọng vào các gia tộc lớn, lại không muốn phải chịu đựng khổ cực trong chiến loạn khi mình sắp đến tuổi sáu mươi, nên Phùng Thổ Biệt đành tự mình tìm cách cứu rỗi bản thân.

Một ông già sắp sáu mươi tuổi, nhìn thấy con cháu mình đang chìm trong biển lửa chiến tranh, bản thân mình có thể sẽ bị quân địch đuổi đi đuổi lại như đàn cừu, và biết đâu một ngày nào đó sẽ chết đói trên đường…

Cũng có thể sẽ chết dưới lưỡi dao của kẻ thù…

Ngay cả khi lúc đó mình là một quan lớn, cũng sẽ bị Quân của Ngụy đuổi từ Tứ Xuyên đến Lạc Dương… Với cái xác già yếu này, làm sao có thể sống sót được? Chắc chắn sẽ bị chôn vùi dọc đường…

Nghĩ đến đó thật sự rất đáng sợ.

Vì vậy, Phùng Vĩnh cảm thấy rằng, dù những “con rắn nhỏ” do mình nuôi dưỡng không đủ tốt, nhưng nếu số lượng đủ nhiều, có lẽ vẫn có thể giúp đại Hán tiếp tục tồn tại thêm một thời gian nữa.

Ít nhất là đến ngày mình qua đời.

Chỉ cần đại Hán vẫn còn tồn tại vào ngày đó, thì mình cũng có thể an ủi bản thân rằng mình đã cố gắng hết sức.

Ít nhất là không uổng công khi đã tham gia vào trò chơi ma thuật “Linh Linh Nhân Như Tại, Ai Nói Hán Đã Diệt”.

Còn nếu thực sự nuôi thành công con “Phù Khổn”, thì đó chính là việc trúng giải thưởng lớn, kiếm được rất nhiều tiền!

Con “Phù Khổn” mạnh mẽ đến mức nào chứ!

Nuốt chửng mọi thứ và tiến hóa không ngừng… Nếu thực sự nuôi được nó, có lẽ Phùng Thổ Biệt còn phải nhờ nó để đi thăm các thành phố lớn như Trường An hay Lạc Dương nữa…

Vì vậy, “bể ấp rắn nhỏ” này vẫn cần phải tiếp tục được thực hiện, cần phải mở rộng quy mô… và tiếp tục đầu tư thêm!

Chỉ là những chuyện như thế này, Phùng Vĩnh không thể giải thích cho Quan Ký biết được.

Quan Ký tự nhiên cũng không hề biết rằng trong lòng một “con rắn nhỏ” lại có những ý đồ lớn lao như vậy, thậm chí muốn nuôi ra con “Phù Khổn” nữa!

Cô chỉ nhíu mày nhẹ và nói: “Anh nói cũng đúng, có lẽ vẫn cần phải hỏi ý kiến của…”

Nói đến đây, cô lại dừng lại một chút, nhìn về phía Phùng Vĩnh.

Phùng Vĩnh hiểu ý cô, gật đầu cười và nói: “Ba Nương không cần lo lắng. Thực ra tôi cũng đang nghĩ đến chuyện đó, đó là hỏi ý kiến của những người ở Kim Thành xem liệu họ có thể giúp đỡ được không.”

Còn những người ở Kim Thành mà nói đ

Phùng Vĩnh tự nhiên không thể hiểu lầm điều gì cả; ngược lại, chính anh ta là người đã nói rõ mọi chuyện ra.

Thấy Quan Ký không sao, anh ta trò chuyện với cô ấy vài câu rồi bảo cô ấy nghỉ ngơi cho tốt, sau đó một mình rời khỏi sân nhỏ.

Đang nghĩ đến việc quay lại công trường tiếp tục làm thầu, anh ta bỗng thấy A Mễ, người dân cùng quê với mình, đang vội vã đi về phía này.

“Chủ nhân, Lý Lang Quân đã trở về.”

“Lý Lang Quân à? Anh ta tin cậy được chứ? Trở về rồi thì trở về thôi, cần báo cáo gì với tôi chứ?”

Lý Quả không phải người ngoại đạo; thời gian anh ta ở xưởng dệt còn dài hơn cả thời gian anh ta ở ty pháp quận của mình, nên việc anh ta trở về cũng không có gì lạ cả.

“Không phải Lý huyện lệnh đâu, mà là Lý Lang Quân.”

“Lý Lang Quân?”

Phùng Vĩnh ngập ngừng lặp lại câu đó, rồi bất chợt nhớ ra: “À, là Văn Hiên à?”

“Đúng vậy.”

“Anh ta không nói là còn vài ngày nữa mới đến sao? Sao lại về nhanh thế nhỉ?”

Phùng Vĩnh vui mừng vô cùng, lập tức quên hết những suy nghĩ trước đó; dù sao thì ông ta vẫn còn vài chục năm nữa mới qua đời, nên không quan tâm đến chuyện này lắm.

“Bây giờ Văn Hiên đang ở đâu?”

“Trả lời chủ nhân, Lý Lang Quân đang cùng mọi người ở trong đại sảnh đấy.”

“Tuyệt vời quá!”

Nghe vậy, Phùng Vĩnh lập tức chạy vào.

“Văn Hiên có khỏe không?”

Chưa kịp bước vào cửa, Phùng Vĩnh đã hét lên.

“Anh trai đã đến rồi!”

Ngay khi tiếng Phùng Vĩnh vang lên, một người đã xuất hiện ngay tại cửa, nhìn kỹ lại thì không ai khác hơn là Lý Di.

“Nhiều tháng không gặp, em thực sự rất nhớ anh trai đấy!”

Lý Di đã ở miền Nam vài tháng; làn da từng bắt đầu bạc trắng của anh ta giờ lại trở nên đen sạm, có lẽ vì thường xuyên ra ngoài nắng mặt trời ở miền Nam.

Nghĩ đến đây, Phùng Vĩnh không khỏi buồn cười và nói: “Lần này thật sự làm Văn Hiên vất vả rồi… Em cũng rất nhớ anh ấy! Mỗi khi thiếu người, em lại nhớ đến những lúc Văn Hiên còn ở đây.”

Nghe vậy, Lý Di không hề tức giận, mà còn cười ha hả: “Không ngờ em lại quan trọng đối với anh trai đến thế… Thật là vinh dự cho em.”

Phùng Vĩnh cũng cười theo, lòng tràn ngập niềm vui khi gặp lại anh em mình.

“Mấy ngày trước, em nhận được thư của Văn Hiên; em tính toán rằng anh ấy sẽ còn vài ngày nữa mới đến… Sao hôm nay đã đến rồi nhỉ? Hơn nữa, tại sao không thông báo trước để em đi đón anh ấy?”

Phùng Vĩnh cười xong, lại hỏi tiếp.

Nghe thấy những lời này, nụ cười trên khuôn mặt Lý Di biến mất, anh ta thở dài và lắc đầu nói: “Trở về Hán Trung sớm hơn dự kiến quả là điều bất ngờ. Sau này tôi sẽ kể chi tiết cho anh nghe.”

“Còn việc không thông báo trước, chỉ là khi đến Nam Trịnh, tôi gặp được ông Nghĩa Văn và biết rằng anh cũng đang bận rộn ở đây, không có thời gian để lo chuyện khác. Hơn nữa, tôi cũng không phải người ngoại lai; tại sao phải vì những quy tắc của người ngoài mà gây phiền cho anh?”

Khi Lý Di nhắc đến Triệu Quảng, Phùng Vĩnh không khỏi nghĩ đến việc liệu Triệu Quảng đã hoàn thành nhiệm vụ của mình như thế nào rồi… Việc đòi nợ từ một viên thái thú quả không hề dễ dàng chút nào, hehe!

Sau khi trò chuyện về quá khứ, Lý Di và Phùng Vĩnh cùng nhau trở về phòng lớn, thấy trong đó đã có gần mười người ngồi đó, từ người già đến người trẻ tuổi.

Khi họ thấy Phùng Vĩnh và Lý Di bước vào, mọi người đều đứng dậy và nhìn về phía họ.

“Anh, để tôi giới thiệu mọi người với anh.”

Lý Di chỉ vào một người và nói: “Đây là ông Phàn, người sở hữu kỹ thuật châm cứu xuất sắc nhất thế giới. Ông Phàn Y Công, đây chính là người anh thường kể với tôi.”

“Tôi đã gặp ông Phàn trước đây rồi.”

Là người trẻ tuổi hơn, Phùng Vĩnh vội vàng chào hỏi.

Mặc dù không hiểu tại sao Lý Di không mang theo tin tức hay người thân của Trương Trọng Kinh trở về, nhưng lại mang theo một người họ Phàn… Nghe lời khen ngợi của Lý Di về người này, Phùng Vĩnh bỗng nghĩ rằng có lẽ người này chính là học trò của Trương Trọng Kinh?