“Cha tôi không hề quan tâm đến các loại thuốc lá, rượu bia hay chất gây nghiện; ông cũng không mấy say mê sắc dục hay cờ bạc, thậm chí việc tu luyện cũng không phải là điều ông quá đam mê. Ông hiếm khi có bất kỳ thói quen cố định nào. Điều duy nhất ông thích là sau mỗi ngày làm việc, ông thường thưởng thức một bữa ‘sò hỏa hoa đốm sao’ làm bữa tối.”

Lý Diệu Nhướng mày hỏi: “Sò hỏa hoa đốm sao? Đó là cái gì vậy? Có quý giá lắm không?”

“Cũng không thể nói là quý giá lắm.”

Kim Tâm Nguyệt Giải thích: “Sò hỏa hoa đốm sao là loài hải sản sống trong một vịnh nhỏ mang tên ‘Vịnh Hỏa Hoa’ trên bờ biển của Kim Ô Quốc. Thịt của chúng rất mềm và ngon, chứa nhiều nước. Chỉ cần dùng dao mở sò để mở vỏ ra, sau đó dùng nước biển địa phương để thưởng thức là được.”

“Người ta nói rằng dưới đáy biển Vịnh Hỏa Hoa có một ngọn núi lửa đang ở trạng thái ngủ yên. Những khoáng chất đặc biệt từ ngọn núi lửa này khiến cho nước biển ở đây có hương vị đặc biệt, và chính những yếu tố này đã tạo nên loại hải sản ngon này. Tuy nhiên, tôi thì không mấy thích món này.”

“Sò hỏa hoa đốm sao là món ăn rất phổ biến trong giới quý tộc của Kim Ô Quốc, nhưng không phải vì hương vị của nó, mà bởi vì cách thưởng thức nó rất thú vị.”

“Trước hết, vỏ của sò hỏa hoa đốm sao có những hoa văn giống như ngọn lửa hay sao băng; mỗi con sò đều có hoa văn khác nhau. Trước khi ăn, bạn có thể thưởng thức vẻ đẹp của chúng, thậm chí có thể dùng vỏ sò để tạo thành các tác phẩm trang trí rất thanh lịch.”

“Thứ hai, hai lớp vỏ của sò hỏa hoa đốm sao khép lại rất chặt. Bạn cần phải sử dụng kỹ thuật đặc biệt và kiên nhẫn để mở vỏ chúng từng chút một. Nếu thực hiện đúng cách, tiếng vỏ vỡ ra sẽ rất vui tai, đó thực sự là một niềm thú vị về mặt tinh thần. Nếu dùng sức mạnh để xé vỏ, bạn sẽ không nghe thấy âm thanh đẹp đó nữa.”

“Điều quan trọng nhất là đôi khi, bên trong thịt của sò hỏa hoa đốm sao sẽ xuất hiện những tinh thể giống như viên ngọc trai, chúng ta gọi chúng là ‘châu hỏa hoa’. Châu hỏa hoa không phải là bảo vật gì đặc biệt, cũng không chứa nhiều năng lượng linh hồn như những ‘viên dược báu’, nhưng chúng lại rực rỡ và đẹp đẽ. Bên trong chúng có những hoa văn giống như sinh vật sống; khi soi dưới ánh sáng, mỗi góc độ đều tạo ra những hình ảnh đẹp đẽ khác nhau, thực sự rất lộng lẫy.”

“Theo truyền thống của Kim Ô Quốc, việc ăn được ‘châu

“Những ghi chép dùng để xác định điềm lành hay điềm xấu…”

“Vì vậy, rất nhiều người mạnh thuộc tộc Ngỗng đều có thói quen ăn hàu lửa đỏ có hoa vân mỗi ngày. Thay vì nói là họ thích hương vị đặc biệt của chúng, có lẽ việc thực hiện quy trình ăn uống phức tạp, cùng với việc thưởng thức vẻ đẹp của vỏ sò và những hạt ngọc đỏ, mới chính là cách giúp họ thư giãn sau những áp lực lớn!”

“Cha tôi cũng không ngoại lệ. Mặc dù ông ấy trông giống như một cỗ máy, nhưng thực ra ông ấy vẫn là con người, luôn phải đối mặt với muôn vàn công việc phức tạp, dễ dàng cảm thấy căng thẳng và mệt mỏi. Vì vậy, việc ăn một ít hàu lửa đỏ có hoa vân mỗi tối có lẽ chính là cách giúp ông ấy thư giãn đặc biệt.”

Lý Diệu nhắm mắt lại, ánh sao trong đáy mắt ông như những ngọn lửa đang nhảy múa không ngừng, và suy ngẫm: “Hàu lửa đỏ có hoa vân mà cha bạn ăn có điểm gì đặc biệt không? Có giống như những loại khác không?”

Kim Tâm Nguyệt suy nghĩ một lát rồi trả lời: “Hàu lửa đỏ chỉ mọc ở khu vực Vịnh Lửa Đỏ. Chúng cần được nuôi dưỡng bởi dung nham dưới đáy biển, vì vậy không thể nuôi trồng nhân tạo được. Số lượng chúng sản xuất ra rất ít.”

“Là người đứng đầu tộc Ngỗng, cha tôi tự nhiên sẽ được cung cấp những con hàu lớn nhất, đẹp nhất, hoặc những con mà các ngư dân giàu kinh nghiệm đánh giá là có khả năng tạo thành ‘hạt ngọc đỏ’.”

Lý Diệu tiếp tục hỏi: “Vậy bạn đoán xem… Sau khi cha bạn trở thành Vạn Dã Liên Quân Tổng tư lệnh và xa rời Kim Ô Quốc, liệu ông ấy vẫn giữ thói quen này không?”

Kim Tâm Nguyệt gật đầu: “Chắc chắn là vẫn sẽ giữ. Trước khi trở thành Vạn Dã Liên Quân Tổng tư lệnh, cha tôi cũng thường xuyên đến Thành phố Thông Thiên để giải quyết công việc, thậm chí còn ở lại đó lâu dài. Lúc đó, hàng ngày đều có những chiếc phi thuyền Yêu Thú được sử dụng để vận chuyển hàu lửa đỏ có hoa vân đến cho ông ấy. Dù sao thì chúng tôi Kim Ô Quốc cũng kiểm soát lực lượng không quân, nên việc vận chuyển bằng đường hàng không cũng rất thuận tiện và không tốn kém nhiều. Đối với một người đứng đầu tộc Ngỗng như cha tôi, thói quen này không hề được coi là xa xỉ chút nào.”

Lý Diệu nhắm mắt lại: “Mỗi ngày đều phải vận chuyển bằng đường hàng không à? Không phải chỉ hai ba ngày một lần chứ?”

Kim Tâm Nguyệt cười và nói: “Sư Tôn có lẽ chưa biết điều này… Hàu lửa đỏ có hoa vân là loại thực phẩm rất mong manh. Chỉ

“Sử dụng phép trận đóng băng thì có thể bảo quản thức ăn trong thời gian lâu hơn, nhưng nếu sau khi được đông lạnh rồi lại giải đông, hương vị ban đầu sẽ bị mất đi. Với địa vị và tầm quan trọng của cha tôi, làm sao ông ấy có thể ăn loại thức ăn như vậy chứ?”

“Vì vậy, khi ông ấy sống ở Thành Phố Thông Thiên, mỗi buổi tối, người ta đều sử dụng Yêu Thú để vận chuyển thức ăn này với tốc độ tám nghìn dặm/giờ; thậm chí còn thông qua việc tiếp tục truyền tải liên tục bằng Truyền Pháp Trận, để đảm bảo rằng chỉ trong vòng hai ba giờ, những con hàu đỏ lửa này sẽ được mang đến trước mặt ông ấy!”

Nghe xong, Lý Diệu cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, khóe miệng nở nụ cười bí ẩn: “Vậy là, ngay sau khi những con hàu đỏ lửa này được vớt lên từ biển, chúng đã được vận chuyển với tốc độ cực nhanh đến trước mặt cha bạn. Vì phải tranh thủ từng giây từng phút, nên chắc chắn không thể trải qua quá nhiều khâu kiểm tra, đúng không?”

Kim Tâm Nguyệt bỗng ngừng lại, đôi mắt tròn xoe, kinh ngạc hỏi: “Sư Tôn… Ý bà là…”

Lý Diệu suy nghĩ một lát, rồi xác nhận lại: “Có khả năng là có người đã mở sẵn tất cả các con hàu đó, rồi trực tiếp lấy thịt ra cho cha bạn thưởng thức, phải không?”

Kim Tâm Nguyệt lắc đầu mạnh mẽ: “Không thể nào! Chúng tôi, gia tộc Kim U, khi thưởng thức hàu đỏ lửa, luôn muốn trước hết ngắm nhìn vẻ ngoài của chúng, sau đó mới từ từ mở vỏ để tìm ‘hạt ngọc đỏ’ – đó mới là niềm vui thực sự. Chúng tôi không hề thèm thuồng thịt non đó đâu. Nếu mở sẵn trước, thịt sẽ tiếp xúc với không khí quá lâu, hương vị sẽ thay đổi, và tất cả niềm thú vị đều sẽ bị mất đi. Điều đó thật là phí phạm, làm mất đi hết cái hay của món ăn!”

“Khi ăn loại thức ăn này, mọi người đều tự mình làm điều đó – đó là quy tắc đã tồn tại hàng nghìn năm nay.”

“Vậy thì có cách rồi!”

Lý Diệu vỗ nhẹ vào đùi mình, hít một hơi thật sâu, rồi nói: “Nghe kỹ đây, bước tiếp theo chúng ta sẽ làm như sau.”

“Trước hết, tôi sẽ lấy một ít máu và tủy xương của bạn. Yên tâm, bạn hiện tại đã là một tu sĩ đạt cấp độ kết đan rồi; một ít tủy xương thôi, nghỉ ngơi một lát là sẽ được bổ sung lại đầy đủ!”

“Ban đầu tôi dự định đưa bạn về căn cứ cuối cùng của Hỗn Loạn Chi Kiếm, nhưng bây giờ tình hình đã thay đổi; chúng ta không thể ở lại gần đó quá lâu, cũng không có thời gian để đi đi lại lại nữ

“Vua Kiến Lửa đã nắm giữ rất nhiều dữ liệu thí nghiệm và tài liệu liên quan đến ‘Vi-rút Thần Quái’, bao gồm cả hầu hết các bản đồ gen. Thêm vào đó, vì máu và tế bào tủy xương của em chứa ‘Máu Thần Hỗn Loạn’, hy vọng họ có thể nhanh chóng phát triển được vắc-xin và thuốc giải độc!”

“Tôi sẽ thông báo cho họ những thông tin mới nhất, bao gồm cả kế hoạch hành động tiếp theo của chúng ta. Tôi tin rằng Hàn Đồ Hổ và Tác Siêu Long – hai chuyên gia chiến thuật này – sẽ biết phải làm gì!”

“Sau khi thả những thùng lưu trữ sinh hóa xuống, chúng ta sẽ đến Thành Phố Thông Thiên, xâm nhập vào khu vực đô thị đầy rối ren để chuẩn bị một cách kỹ lưỡng cho cuộc gặp gỡ giữa chúng ta và cha của em!”

“Khi mọi thứ đã sẵn sàng, chúng ta sẽ đi đến – Vịnh Lửa Đỏ!”

“Nhưng trước hết, em có biết ở Huyết Dã Giới có nơi nào chứa nhiều tinh thể và Pháp Bảo không? Ngay cả những phế liệu Pháp Bảo thu được từ Thiên Nguyên Giới cũng được… Tôi cần rất nhiều nguyên liệu!”

Kim Tâm Nguyệt ngập ngừng một chút, rồi nói: “Cách đây hơn 1.400 km về phía đông nam chúng ta, có một thành phố tên là ‘Thành Phố Cực Chiến’. Nơi đó chứa đựng rất nhiều loại vũ khí, súng ống, xe tăng bọc tinh thể và thậm chí cả áo giáp bằng tinh thể được thu giữ từ Thiên Nguyên Giới.”

“Tất cả những phế liệu Pháp Bảo đó đều được kiểm tra và đánh giá tại ‘Thành Phố Cực Chiến’. Những thứ còn có thể sửa chữa được sẽ được chọn ra để sử dụng cho Vạn Dã Liên Quân; những thứ không thể sửa chữa được thì được dùng làm mục tiêu thử nghiệm hoặc được phân tích thành nguyên liệu để tái chế, thậm chí còn được sao chép lại.”

“Trong vài trăm năm gần đây, Huyết Dã Giới đã dần vượt qua Thiên Nguyên Giới về công nghệ luyện chế Pháp Bảo. Bằng cách này, họ cũng đã bổ sung được phần nào cho hệ thống trang bị của Vạn Dã Liên Quân.”

“Nhưng không hiểu tại sao Sư Tôn lại cần những phế liệu Pháp Bảo này…”

“Tôi muốn dùng chúng để chế tạo bom.”

Lý Diệu liếm môi một cái, nói một cách bình thản: “Nhiều quả bom làm từ tinh thể hơn nữa…”

…

Mười ngày sau, tại Thành phố Thông Thiên, khu vực trung tâm thành phố, Tổng hành dinh của Vạn Dã Liên Quân.

Trong bối cảnh kế hoạch “Chính sách Đỏ” đang được triển khai một cách chặt chẽ, một Trung tâm chỉ huy số hai mới đã được thiết lập tại Tổng hành dinh này. Trong không gian rộng lớn của trung tâm chỉ huy, những bộ não sinh hóa mạnh mẽ nhất được sử dụng; vô số sợi dây Hóa Thần uốn lượn quanh các bức tường như những bụi rậm màu đỏ thắm, xen kẽ với những bộ não tinh thể chính được buôn lậu hoặc thu giữ từ Thiên Nguyên Giới. Những màn hình ánh sáng như những bông tuyết hiện lên trên đầu hàng nghìn nhân viên tư vấn và tướng lĩnh; những con số nhảy múa và ánh sáng biến đổi liên tục tạo nên những biểu cảm khó đoán trên khuôn mặt họ.

Vạn Dã Liên Quân Tổng tư lệnh Kim Đồ Dị được bao quanh bởi một màn hình ánh sáng hình vòng lớn; xung quanh ông, hơn mười sợi dây Hóa Thần như những con rắn độc xiên sâu vào não và cột sống ông, đưa thông tin phân tích từ hàng chục bộ não sinh hóa vào não ông một cách liên tục. Hàng tỷ dữ liệu, hình ảnh và video tràn ngập trong não ông, khiến ngay cả với thể lực mạnh mẽ của một vị Hoàng đế Yêu ma cấp cao như ông, ông vẫn không ít lần phải chịu đựng những cơn đau đớn.

Chính nhờ vào phương thức truyền thông tin gần như là hình thức tra tấn này mà ông có thể nhanh chóng nắm bắt được những thông tin then chốt giữa thế giới Thiên Nguyên và thế giới Huyết Dã – bao gồm tình hình mới nhất của tất cả các lực lượng chính, sự bố trí quân lực trên các tuyến phòng thủ, thông tin về mười sáu đội chiến binh mặc áo giáp toàn bộ bằng tinh thể của Liên bang, v.v.

Tuy nhiên, điều quan trọng là phải phân biệt được những thông tin thật hay giả, những thông tin nào thực sự đáng tin cậy, những thông tin nào lại do kẻ thù cố tình đưa cho ông, và những thông tin nào có thể giúp ông hiểu được ý đồ của kẻ thù… Tất cả những điều đó đều phải dựa vào khả năng phán đoán của chính bộ não ông.

Đó chính là trách nhiệm của một vị Vạn Dã Liên Quân Tổng tư lệnh!