Giang Thánh bất ngờ ngẩn ra, rồi cười khúc khích:

“Sư tỷ Nguyên, đến lúc này rồi mà sư tỷ vẫn cứ bám chặt vào kế hoạch Huyền Cốt không buông, vẫn muốn chế tạo ra những bộ áo giáp tinh thể có chi phí sản xuất thấp để sản xuất hàng loạt sao? Sư tỷ có biết không, kế hoạch Huyền Cốt từ đầu đã trở thành trò cười lớn trong giới các nhà luyện kim rồi… Từ đầu tiên, không ai tin tưởng vào các bạn cả; kể cả Đại học Thâm Hải của chúng ta, cũng có rất nhiều người đã thực lòng khuyên can các bạn – những vật liệu thông thường có độ bền quá thấp, hoàn toàn không thể chịu đựng được những cú sốc năng lượng linh hồn cực kỳ mạnh mẽ; các bạn cứ nhất quyết đi theo con đường đó, và cuối cùng đã gây ra thảm họa như thế này… Thật là…”

“Đủ rồi!”

Nguyên Mạn Thu đột nhiên nâng cao giọng nói, từng câu một: “Đúng vậy, lần thử nghiệm này đã thất bại, rất nhiều người đã thiệt mạng, kể cả Lão Mạc nữa… Nhưng điều đó có quan trọng gì?”

“Vậy thì sao?”

“Con đường tu luyện vốn dĩ đã đầy rẫy gian khổ và hiểm nguy; bất cứ lúc nào cũng có thể mất mạng… Mỗi năm, có bao nhiêu người tu luyện đã thiệt mạng trên Hoang mạc Yêu Thú… Vậy thì, liệu có ai dám không đến Hoang mạc Yêu Thú nữa không?”

“Tu luyện không sợ chết; nếu sợ chết thì đừng tu luyện… Nếu sợ chết, chỉ muốn sống yên bình và sống lâu trăm tuổi… Vậy thì ban đầu tôi và Lão Mạc tại sao lại phải liều mạng thực hiện kế hoạch Huyền Cốt chứ? Với thực lực của chúng tôi, đi đâu chúng tôi cũng có thể sống trong giàu sang và phú quý mà!”

“Bây giờ Lão Mạc đã mất, nhưng tôi vẫn còn sống… Lần thử nghiệm này đã thất bại, nhưng tôi cũng đã thu thập được những dữ liệu quý báu và rút ra bài học… Lần sau chắc chắn sẽ không mắc phải sai lầm tương tự.”

“Dù sao đi nữa, tôi cũng sẽ tiếp tục kiên trì, và chế tạo ra bộ áo giáp Huyền Cốt thực sự… Khi đó, tôi chắc chắn sẽ đến khoa luyện kim của Đại học Thâm Hải để trao đổi và học hỏi với các bạn!”

Giang Thánh im lặng một lát, rồi thở dài không biết phải nói gì:

“Được thôi… Nếu sư tỷ Nguyên đã nói như vậy, tôi cũng chỉ có thể trở về và nói sự thật với thầy cô… Nhưng với tư cách là đệ tử, tôi vẫn muốn nhắc nhở sư tỷ một điều.”

“Điều quan trọng nhất hiện nay đối với sư tỷ không phải là việc chế tạo bộ áo giáp Huyền Cốt, mà là làm thế nào để bảo vệ được khoa luyện kim Đại Hoang Chiến Viện.”

“Các trường đại học liên kết của Chín Tiên sinh là những ngôi trường được Chính phủ Liên bang công nhận là uy

“Mỗi năm, Bộ Giáo dục đều tiến hành đánh giá tất cả các chuyên ngành thuộc Chín Đại Học lớn.”

“Lấy chuyên ngành Luyện Khí của chúng ta làm ví dụ. Nếu trong vòng một năm mà không thể đào tạo ra một nhà Luyện Khí có tư cách hành nghề nào, điều đó chứng tỏ rằng chất lượng giảng dạy của khoa Luyện Khí tại trường đại học đó quá kém, hoàn toàn không xứng đáng với danh hiệu ‘Chín Đại Học’. Khi đó, trường sẽ bị Bộ Giáo dục thu hồi giấy phép hoạt động.”

“Bây giờ, dưới trướng bạn chỉ còn toàn những người yếu ớt và sinh viên mới nhập học mà thôi; việc muốn đào tạo ra một nhà Luyện Khí có tư cách hành nghề trong vòng một năm là điều không hề đơn giản chút nào.”

Nguyên Mạn Thu nói: “Đây là chuyện của tôi. Anh em Jiang, không còn gì để nói nữa, chúng ta hãy chia tay nhau đi!”

Giang Thánh gật đầu:

“Được thôi, chị Yuan. Tất cả chúng ta đều là những người theo đuổi chân lý, dù tôi không đồng ý với quan điểm Luyện Khí của chị, nhưng tôi vẫn mong chị thành công trong việc chế tạo ra loại áo giáp Xuan Gu chiến đấu có khả năng sản xuất hàng loạt.”

“Sau đó, tôi sẽ sử dụng chiếc áo giáp tinh thể do chính mình chế tạo để phá hủy nó hoàn toàn.”

Giọng nói của Giang Thánh rất bình thản, không hề mang tính đe dọa, mà chỉ đơn giản là nêu ra một sự thật. Nói xong, anh ta gật đầu với Nguyên Mạn Thu rồi quay người đi về phía xe bay.

Ngay lúc đó, anh ta vô tình liếc nhìn về phía Lý Diệu. Mười tám viên tinh thể trên vòng kim loại bỗng nhiên phát sáng rực rỡ.

Giang Thánh mỉm cười nhẹ rồi bước về phía Lý Diệu.

“Anh chính là Phù Cát Thành – người đứng đầu kỳ thi đại học, là học trò được giáo sư Tạ Thính Tiền đánh giá cao phải không? Tôi là giáo sư phó khoa Luyện Khí tại Đại học Thâm Hải, tên tôi là Giang Thánh… Tôi cũng là người của gia tộc Jiang, và còn là anh họ xa của Sông sóng nữa.”

Khi nghe nhắc đến “người của gia tộc Jiang”, đôi mắt của Lý Diệu bỗng co lại; anh ta vô thức lùi lại một bước.

Dường như Giang Thánh không nhận ra sự e ngại của Lý Diệu, anh tiếp tục nói:

“Tôi rất biết ơn anh, Lý Diệu… Kẻ hèn nhát như Sông sóng đã làm ô uế danh dự của gia tộc Jiang; cảm ơn anh đã can đảm ra tay giúp gia tộc chúng tôi thanh lọc những kẻ đó. Ân tình này, tôi sẽ mãi ghi nhớ trong lòng.”

Lý Diệu bất ngờ ngạc nhiên, không ngờ Giang Thánh lại có ý nghĩa như vậy.

Giang Thánh cười khẽ: “Sao vậy, anh tưởng tôi sẽ gây rắc rối cho anh à? Anh nghĩ quá nhiều rồi đấy. Lý Diệu ơi, đừng nói rằng kẻ tồi tệ như Sông sóng là tự chuốc họa vào thân; ngay cả nếu là một thành viên khác của gia tộc Giang, tôi cũng chẳng hề có ý định giúp họ đâu. Tôi là người say mê công nghệ; trong mắt tôi, chỉ có nghệ thuật luyện kiếm mới xứng đáng để con người dành cả đời theo đuổi. Những chuyện gia tộc, họ hàng này… thật nhàm chán và vô nghĩa, không đáng để tôi lãng phí một giây phút nào cả.”

Lý Diệu thở phào nhẹ nhõm và hỏi: “Giáo sư Giang, vậy ý của ngài là…”

Thái độ của Giang Thánh bỗng nhiên thay đổi; dù vẫn nở nụ cười trên môi, nhưng ánh mắt lại trở nên lạnh lùng và uy nghiêm khi ông nói:

“Nhưng bạn ạ, mặc dù tôi hoàn toàn không quan tâm đến những chuyện gia tộc, dù bạn làm cho gia tộc Giang tan hoang đi nữa tôi cũng chẳng thèm quan tâm… Nhưng bạn tuyệt đối không được phép xúc phạm Khoa Luyện Kiếm của Đại học Sâu Thẳm! Tình cảm của tôi dành cho trường học này còn sâu đậm gấp trăm lần so với gia tộc đây!”

Lý Diệu ngẩn ngơ: “Tôi đã xúc phạm Khoa Luyện Kiếm của Đại học Sâu Thẳm vào lúc nào?”

Anh ta rất hiểu rõ sức mạnh của Khoa Luyện Kiếm này; danh tiếng “Thánh địa của các nhà luyện kiếm” quả không hề phải suy đoán.

Anh ta chưa bao giờ coi thường Khoa Luyện Kiếm của Đại học Sâu Thẳm, huống chi là xúc phạm họ.

Giang Thánh nói nhẹ nhàng: “Bạn đã từng nói rằng muốn dẫn đầu Khoa Luyện Kiếm của chúng ta đối đầu với Khoa Luyện Kiếm của Đại học Sâu Thẳm… Theo tôi thấy, đó giống như việc một con cóc dám thách thức một con sư tử mạnh mẽ vậy. Bạn nghĩ sao, đó có phải là sự xúc phạm đối với con sư tử không?”

Lý Diệu nhướng mày: “Giáo sư Giang, ý ngài là Khoa Luyện Kiếm của chúng tôi giống như một con cóc, không xứng đáng để thách thức trường học vĩ đại này… Chỉ riêng ý nghĩ đó thôi cũng đã là sự xúc phạm rồi ư?”

“Đúng vậy, đó chính là ý tôi. Bạn hiểu rất rõ đấy, Lý Diệu ạ.”

“Nụ cười của cô ấy như làn gió xuân thổi qua khuôn mặt…”

“….”

Lý Diệu Chẳng biết phải nói gì.

Người con gái này quả thực xứng đáng là một môn đệ chính thức của Chu Hiu Hồng; kiêu ngạo và không hề coi trọng bất kỳ ai.

“Nhưng mà…”

Giang Thánh Đổi giọng nói, lại mỉm cười, “Người ta thường nói rằng, khi người trẻ mắc sai lầm, thậm chí cả các vị thần cũng sẽ tha thứ cho họ. Bạn còn trẻ mà… Quá nóng vội, quá hăng hái, quá non nớt; đôi khi nói ra những lời vô nghĩa, thì có gì to tát đâu? Tôi sẽ cho bạn một cơ hội, bạn sẽ hối tiếc thôi.”

Giang Thánh Vung ngón tay cái lên, chỉ vào bộ áo giáp huyền cốt đang bị vặn cong phía sau, “Cơ hội này đã đến rồi, Lý Diệu ạ. Bạn đã thấy môi trường ở khoa Luyện Khí như thế nào rồi đấy… Có lẽ không lâu nữa khoa này sẽ bị giải thể. Việc bạn tiếp tục ở lại đây chỉ là lãng phí thôi.”

“Nếu bạn muốn, tôi có thể tìm cách chuyển bạn sang khoa Luyện Khí của Đại học Thâm Hải. Ban đầu, bạn có thể nhập học với tư cách là sinh viên nghe giảng trước, sau đó từ từ tìm cách khác… Thế nào?”

Lý Diệu Im lặng.

Cho đến lúc này, giọng nói lớn lao của Nguyên Mạn Thu vẫn còn vang vọng trong đầu cô:

“Tu luyện không sợ chết; nếu sợ chết, thì đừng tu luyện!”

“Dù thế nào đi nữa, tôi cũng sẽ kiên trì tiếp tục, và cuối cùng sẽ chế tạo thành công bộ áo giáp huyền cốt thực sự!”

Giang Thánh Nhíu mày: “Lý Diệu ạ, đây là cơ hội cuối cùng đấy. Không phải mọi người trẻ tuổi đều may mắn như bạn đâu. Nếu bạn muốn sửa sai, chỉ cần gật đầu thôi… Tôi có thể trở thành người hướng dẫn bạn, giúp bạn đi đúng hướng trên con đường Luyện Khí… Điều đó chắc chắn tốt hơn nhiều so với việc tiếp tục ở lại nơi này đâu.”

“Còn về những lời Đã từng nói rằng muốn thách đấu với khoa Luyện Khí của Đại học Thâm Hải… Ai cũng biết đó chỉ là những lời nói suông của một người trẻ thôi… Ai lại để tâm đến chứ? Tuổi trẻ mà, mọi người đều hiểu được mà… Miễn là bạn thành công và nổi tiếng, sẽ không ai chế giễu bạn đâu.”

“Nơi này… chỉ là đống rác thôi…”

Lý Diệu Nhìn về phía bộ áo giáp huyền cốt phía xa, suy nghĩ rất lâu, cuối cùng vẫn lắc đầu:

“Xin lỗi, Giáo sư Giang. Tôi là một người đã trưởng thành từ đống rác; suốt thời gian qua, tôi vẫn sống nhờ vào những chất dinh dưỡng có trong đống rác đó. Tôi nghĩ rằng ‘đống rác’ này mới thực sự phù hợp với tôi hơn cả trường của các bạn.”

Giang Thánh nhìn anh ta thật kỹ, rồi gật đầu nói:

“Được thôi. Tôi vẫn giữ nguyên lời của mình: Chúc bạn và chị Yuan Sư muội có thể thành công trong việc chế tạo ra bộ áo giáp chiến đấu Huyền Cốt, để tôi cũng được thấy cái gọi là bộ áo giáp tinh thể sản xuất hàng loạt trong truyền thuyết thực sự trông như thế nào. Nhưng trước hết, hãy cố gắng bảo vệ được ‘đống rác’ này đi, bạn Lý Diệu ạ.”

Giang Thánh không quay đầu lại, tiếp tục bước đi về phía xe bay, và cả nhóm người biến mất một cách yên lặng, giống hệt khi họ đến.

……

Hơn một giờ sau, buổi lễ kỷ niệm cuối cùng cũng kết thúc.

Nhưng những thắc mắc trong lòng các sinh viên khoa Luyện Khí vẫn chưa được giải đáp.

Tất cả mọi người đều nhìn chằm chằm vào Hiệu trưởng Xiong Bǎi Lý.

Số phận của khoa Luyện Khí phụ thuộc vào ông ấy.

Có vẻ như cảm nhận được sự nóng lòng của các sinh viên, sau khi mọi người rời đi, Hiệu trưởng Xiong Bǎi Lý đã triệu tập tất cả những sinh viên còn lại của khoa Luyện Khí để thông báo một quyết định vô cùng quan trọng.

Phía sau Xiong Bǎi Lý, các giáo viên của các khoa khác đứng đó, nhìn chằm chằm vào các sinh viên dưới sân khấu bằng ánh mắt kỳ lạ.

Có vẻ như từ khoảnh khắc này trở đi, họ đã bắt đầu lựa chọn những người tài năng mà mình mong muốn.

“Có vẻ như khoa Luyện Khí thực sự sắp bị giải thể rồi… Các giáo viên của các khoa khác đều đã bắt đầu tuyển chọn người rồi.” Huang Tong thì thầm phía sau lưng Lý Diệu.

Lý Diệu liếc nhìn Nguyên Mạn Thu.

Nguyên Mạn Thu không biểu hiện cảm xúc gì trên khuôn mặt, đôi mắt anh ta như hai hòn than đỏ rực.

Xiong Bǎi Lý bước lên một bước, nói một cách rõ ràng:

“Các bạn sinh viên khoa Luyện Khí có lẽ đã nghe thấy một số tin đồn, nói rằng trường học đang chuẩn bị giải thể khoa Luyện Khí. Đúng vậy, tôi có thể nói thẳng với mọi người rằng ban quản lý thực sự có ý định đó.”

“Dù sao thì, lần này khoa Luyện Khí đã chịu tổn thất rất nặng nề: không chỉ núi Phù Không Sơn bị phá hủy hoàn toàn, mà giáo viên còn lại duy nhất cũng chỉ có Tiến sĩ phó Nguyên Mạn Thu mà thôi. Về cơ sở vật chất giảng dạy lẫn đội ngũ giáo viên, tất cả đều rất yếu kém.”

“Ngân sách của trường học có hạn, và mọi khoa đều cần được phát triển. Trong th

“Các bạn đã phải trải qua bao khó khăn mới có thể vào được Đại Hoang Chiến Viện, tất cả đều vì danh tiếng của ‘Chín Học Viện Lớn’. Là hiệu trưởng, tôi phải chịu trách nhiệm về tương lai của mỗi học sinh.”

“Vì vậy, ban giám hiệu ban đầu đã quyết định giải thể Khoa Luyện Khí và chuyển các bạn sang các khoa khác.”

“Tuy nhiên, Giáo sư Nguyên Mạn Thu rất kiên quyết; bà ấy tin rằng Khoa Luyện Khí của chúng ta vẫn còn hy vọng được tái thiết. Bà ấy nói rằng – Truyền thống của Đại Hoang Chiến Viện chính là không bao giờ từ bỏ, dù phải đối mặt với bao khó khăn, chúng ta cũng phải cố gắng hết sức để bảo vệ truyền thống này!”

“Bà ấy nói đúng. Đại Hoang Chiến Viện thực sự khác biệt so với ‘Tám Học Viện Lớn’ kia. Chừng nào các bạn sẵn lòng chiến đấu, chúng tôi sẽ luôn cho các bạn cơ hội đó, và chắc chắn sẽ không bao giờ bỏ rơi các bạn! Đó chính là tinh thần của Đại Hoang Chiến Viện; trong hàng trăm năm qua, chúng tôi luôn sống theo nguyên tắc này!”

“Vì vậy, cuối cùng chúng tôi quyết định cho tất cả các bạn một cơ hội lựa chọn. Số phận của Khoa Luyện Khí… nằm trong tay các bạn!”