“Điều này có vẻ hơi… quá viển vông phải không?”

Lý Diệu cũng đã nghĩ đến khả năng này, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, anh ta thấy xác suất xảy ra là rất thấp. “Trước hết, về mặt kỹ thuật thì điều đó gần như bất khả thi – Hồi đó, hành tinh Karan chỉ là một hành tinh tài nguyên có kích thước rất nhỏ; sâu dưới lòng đất của nó chứa đựng rất nhiều khoáng chất siêu năng lượng có tính kết hợp cao, mới có thể khiến cho chúng phát nổ đột ngột và tạo ra sóng xung kích lan tràn khắp vùng thiên hà. Những hành tinh tài nguyên đặc biệt như vậy, trên khắp Ba Ngàn Thế Giới, đều rất hiếm gặp.”

“Còn hành tinh Thiên Cực lại là một hành tinh có tuổi đời trung niên, rất ổn định và thích hợp để sinh sống. Cấu trúc địa chất của nó rất vững chắc; ngoại trừ đá, phần lớn các vật chất ở sâu trong lớp vỏ trái đất và lớp mãnh đá đều là hợp kim sắt-niken ở trạng thái rắn hoặc lỏng. Ngay cả khi nó chứa đựng nhiều mạch khoáng sản, cũng rất khó để gây ra một vụ nổ hủy diệt.”

“Hồi xưa, Hoàng đế và Thần Huyết đã tiến hành trận chiến lớn dưới lòng đất hành tinh Thiên Cực; nhiều nhất cũng chỉ gây ra sự phân hóa và di chuyển của các tầng địa chất, có thể phá hủy vài chục hoặc vài trăm thành phố, nhưng làm cho toàn bộ hành tinh bùng nổ và nuốt chửng tất cả các hạm đội ở quỹ đạo lân cận sao được? Làm sao có thể! Nguồn năng lượng khổng lồ như vậy từ đâu mà có?”

“Thứ hai, giới lãnh đạo cấp cao của Bốn gia tộc lớn cùng với chỉ huy đội tàu chiến át chủ bài cũng không phải là những kẻ ngu ngốc đâu. Chiêu thức mà Vũ Anh Kỳ đã sử dụng trên hành tinh Karan hồi đó đã được ghi chép trong mọi cuốn sách giáo khoa và vô số tác phẩm giải trí của Đế quốc; mọi người đều biết rõ về nó, thậm chí có rất nhiều người muốn bắt chước nó.”

“Tôi đoán rằng bây giờ, sự tồn tại của Vũ Anh Kỳ đã dần được mọi người biết đến rồi. Làm sao người khác có thể không coi chừng anh ta tái hiện chiêu thức đó chứ?”

“Dù sao đi nữa, nếu tôi là chỉ huy đội tàu chiến át chủ bài của Bốn gia tộc lớn, tôi sẽ không vội vàng tấn công hành tinh Thiên Cực đâu. Trước hết, tôi sẽ loại bỏ tất cả những lực lượng Phe cải cách nào dám hoạt động trong không gian, mở ra con đường qua không gian vũ trụ, sau đó điều động một lượng lớn binh lính để họ tấn công bề mặt hành tinh. Tôi sẽ chỉ sử dụng một phần nhỏ lực lượng để tiến hành tấn công bằng hỏa lực trên không. Nếu Vũ Anh Kỳ thực sự muốn tự hủy diệt, thì cứ để anh ta

“Một ‘chiêu thức đổi lấy điều gì đó’ như thế này, quá vô lý rồi… Cần phải biết rằng, dù Bốn gia tộc lớn mất hết các hạm đội tinh nhuệ, họ vẫn còn rất nhiều hạm đội cấp hai và cấp ba; các lãnh địa tự trị của họ vẫn nguyên vẹn. Nhưng Vũ Anh Kỳ thì không còn kinh đô, không còn Quân đội Hoàng gia hay Hạm đội Sâu Thẳm nữa… Họ chẳng còn gì cả! Liệu họ có thể đặt tất cả hy vọng vào Hạm đội Kinh Hoàng của Lôi Thành Hổ không? Không… Tôi không tin đâu. Người như Vũ Anh Kỳ chắc chắn sẽ không để số phận mình phụ thuộc vào người khác!”

“Phân tích của bạn rất hợp lý… Có vẻ như cái bẫy lần này hoàn toàn khác với vụ tự hủy của hành tinh Karan… Những thứ mà Vũ Anh Kỳ đã khai thác sâu trong lòng đất hành tinh Thiên Cực chắc chắn phải là thứ nguy hiểm và đáng sợ hơn cả ‘quả bom tinh thể siêu cấp hành tinh’ nhiều.”

Huyết Sắc Tâm Ma suy nghĩ mãi, rồi nói: “Dù Vũ Anh Kỳ đang âm mưu điều gì sâu trong lòng đất hành tinh Thiên Cực, đối với chúng ta thì cũng giống nhau thôi… Dù là ‘quả bom tinh thể siêu cấp hành tinh’, hay những thứ nguy hiểm hơn nữa… Chẳng hạn như ‘vật thể Pháp Bảo cấp sao Vĩnh Cửu’ có thể lan truyền sự hủy diệt khắp Đại Thiên Thế Giới… Chúng ta cũng không thể ngăn cản được.”

“Kim Ngọc Ngôn nói đúng… Chúng ta đã bị mắc kẹt trong vùng bùn lầy hỗn loạn này và không thể thoát ra được… Sức mạnh của Vạn Giới Thương Minh, của Hạm đội Liên minh Kẻ Đốt Phá, của Hạm đội Kinh Hoàng… cùng với sức mạnh của Hạm đội Liên minh Bốn gia tộc lớn– Bốn lực lượng này đang quấn quýt lẫn nhau… Làm sao bạn, ‘Vua Gió Đen, Đại bàng Trọc đầu Lý Diệu’, có thể tách chúng ra được?”

“Nếu không có sự hỗ trợ của các hạm đội, chỉ mình bạn, làm sao có thể ngăn cản Vũ Anh Kỳ được? Đừng bao giờ nói đến việc lén lút tiếp cận kinh đô và áp dụng chiến thuật đánh úp gì đó… Trước hết, hãy xem xét lại mức độ phòng thủ chặt chẽ của Vũ Anh Kỳ tại kinh đô đi… Ngay cả khi họ hạ bớt mọi phòng thủ, thậm chí gửi cho bạn tọa độ của mình, và ngồi yên trên ngai vàng chờ bạn đến giết họ… Rồi sau đó, bạn có thể giết được họ không?”

“Đây là lời gì vậy, đừng làm giảm uy tín của người khác như thế này, được không!”

Lý Diệu nhíu mày, tựa cằm và lẩm bẩm: “Chắc chắn phải có điểm yếu nào đó… Mọi chuyện không thể hoàn hảo đến thế; nếu không, tôi sẽ không cảm thấy bất an như vậy. Vấn đề nằm ở đâu nhỉ… Rồi rồi, có một điều tôi thực sự không hiểu được!”

Huyết Sắc Tâm Ma hỏi: “Điều gì vậy?”

Lý Diệu liệt kê từng điểm: “Chúng ta đều đồng ý rằng Vũ Anh Kỳ đã gây ra nhiều rắc rối tại Chợ Lớn Bảy Biển, chỉ để loại bỏ Vạn Giới Thương Minh – mối nguy tiềm ẩn – trước khi danh tính của mình bị phơi bày, và để __TERM008__ không còn nằm dưới sự kiểm soát của hắn, đúng không?”

Huyết Sắc Tâm Ma gật đầu: “Đúng vậy.”

Lý Diệu tiếp tục: “Và chúng ta cũng đều biết rằng Vũ Anh Kỳ đã thiết lập một cái bẫy khủng khiếp tại Đế đô, chỉ chờ đợi Hạm đội Tinh nhuệ của Bốn gia tộc lớn lao vào đó… Theo quan điểm của Vũ Anh Kỳ, cái bẫy này đủ mạnh để tiêu diệt hoàn toàn Hạm đội Tinh nhuệ của Bốn gia tộc lớn!”

Huyết Sắc Tâm Ma lại gật đầu: “Đúng vậy… Có vấn đề gì sao?”

“Không, hai việc này thì không có vấn đề gì cả… Nhưng việc tiếp theo thì thực sự rất đáng ngờ.”

Lý Diệu nói: “Nếu kế hoạch của Vũ Anh Kỳ hoàn hảo không tì vết, thì khi Hạm đội Liên minh của Bốn gia tộc lớn do Thất Hải Tinh Vực chỉ huy bị tiêu diệt, Hạm đội Tinh nhuệ của Bốn gia tộc lớn tại Đế đô cũng sẽ bị tiêu diệt theo… Như vậy, __TERM006__ sẽ mất hết lực lượng chiến đấu, và thực sự có thể sụp đổ trong chốc lát.”

“Nhưng bạn không nghĩ rằng Hạm đội Sấm Sét của Lôi Thành Hổ xuất hiện quá sớm sao?

Hoặc có thể nói, Vũ Anh Kỳ đã làm cho __TERM008__ suy yếu quá mức… Sức mạnh của họ bị giảm đi quá nhiều!”

“Huyết Sắc Tâm Ma” ngập ngừng một chút: “…Ừm?”

“Cậu xem này, đối với Vũ Anh Kỳ và Lôi Thành Hổ, nếu muốn giảm thiểu tổn thất của mình xuống mức thấp nhất, họ nên áp dụng nguyên tắc ‘đứng nhìn hai bên đánh nhau’ cho đến cùng. Càng khiến cho hạm đội liên kết của Vạn Giới Thương Minh và Bốn gia tộc lớn giao tranh mãnh liệt bao nhiêu thì càng tốt; tốt nhất là để hai bên đó đều bị tổn thương nặng nề trước, sau đó hạm đội Giông Sấm mới can thiệp vào để thu dọn hậu quả, như vậy mới có thể đạt được kết quả chiến đấu tốt nhất và giảm thiểu thiệt hại đến mức tối đa.”

Lý Diệu nói: “Xét theo mức độ thâm nhập của Vũ Anh Kỳ vào Thất Hải Tinh Vực, anh ta hoàn toàn có khả năng làm được điều này. Thực sự không cần phải đi đến mức khiến Vạn Giới Thương Minh bị tổn thương nặng nề đến thế!”

“Bây giờ, Vạn Giới Thương Minh đang bị hạm đội liên kết của Bốn gia tộc lớn áp đảo đến mức không thể thở nổi; chỉ có hạm đội Giông Sấm mới duy trì được tình hình. Ngay cả khi cuối cùng họ giành được chiến thắng, hạm đội Giông Sấm chắc chắn cũng sẽ bị tổn thương nặng nề. Tại sao lại phải làm như vậy chứ?”

“Tôi không tin rằng Vũ Anh Kỳ sẽ vội vàng và mắc phải sai lầm ngớ ngẩn như vậy. Rõ ràng, anh ta chỉ cần kiểm soát mức độ tàn phá của thị trường Bảy Biển, và để Lôi Thành Hổ hỗ trợ muộn vài ngày nữa, thì việc giành chiến thắng sẽ trở nên dễ dàng hơn rất nhiều!”

“Chính vấn đề này khiến tôi không thể hiểu nổi. Cậu có ý kiến gì không?”

Huyết Sắc Tâm Ma suy nghĩ rất lâu, biểu cảm trở nên lạnh lùng và đáng sợ hơn.

“Có lẽ, Vũ Anh Kỳ chính là không muốn Lôi Thành Hổ giành chiến thắng một cách dễ dàng…”

Huyết Sắc Tâm Ma nói lạnh lùng: “Anh ta muốn tiêu hao hết sức mạnh của Lôi Thành Hổ. Điều anh ta mong muốn không phải là sự thất bại của hạm đội liên kết Vạn Giới Thương Minh và Bốn gia tộc lớn, mà là sự ‘thất bại chung’ của cả ba bên: Vạn Giới Thương Minh, hạm đội liên kết Bốn gia tộc lớn và hạm đội Giông Sấm!”

“Ý cậu là gì vậy?”

Lý Diệu giật mình: “Cậu đang nói rằng Vũ Anh Kỳ hoàn toàn không tin tưởng Lôi Thành Hổ, giống như việc ông ta chưa bao giờ tin tưởng Kim Ngọc Ngôn phải không?”

“Điều đó có gì đáng ngạc nhiên chứ?”

Huyết Sắc Tâm Ma cười lạnh: “Một kẻ như Đế Hoàng Hắc Tinh Vũ Anh Kỳ… Làm sao có thể thực sự tin tưởng bất kỳ ai khác ngoài chính mình được chứ? Ngay cả cha ruột hay con trai của mình, ông ta cũng có thể không tin; huống chi là Lôi Thành Hổ nữa.”

“Ông ta muốn trở thành ‘Vạn Cổ Nhất Đế’, kiểm soát tất cả mọi người trong tay mình. Dù là bốn vị ứng cử viên cho ngôi vua, hay Kim Ngọc Ngôn, hay Lôi Thành Hổ… Hay bất kỳ ai có sức mạnh và ảnh hưởng đủ lớn để đe dọa đến quyền lực của ông ta, ông ta đều sẽ không tin tưởng họ, và sớm muộn gì cũng sẽ loại bỏ họ hết.”

“Nhưng Lôi Thành Hổ thì khác… Lôi Thành Hổ là một ‘tu sĩ thực thụ’, là người hâm mộ cuồng nhiệt của ông ta mà!”

Lý Diệu nói: “Chúng ta đã nói chuyện với Lôi Thành Hổ rất nhiều lần, và hiểu rõ sự tin tưởng sâu sắc của anh ta vào con đường tu luyện, cũng như lòng tôn sùng mãnh liệt dành cho Vũ Anh Kỳ. Nói không quá đâu, Lôi Thành Hổ sẵn sàng hy sinh mạng sống vì Đế Hoàng Hắc Tinh mà không hề do dự. Làm sao Vũ Anh Kỳ lại không thể chấp nhận một người trung thành đến thế này được chứ?”

“Ngay cả khi thực sự không thể chấp nhận, ít ra cũng nên tận dụng họ một cách hợp lý… Không lý gì lại sớm đến thế mà ‘giết hại những người công thần’ chứ!”

“Không… Bỗng nhiên tôi cảm thấy, có lẽ chúng ta đã hiểu sai về lòng tôn sùng mà Lôi Thành Hổ dành cho Vũ Anh Kỳ rồi.”

Huyết Sắc Tâm Ma tiếp tục: “Nếu suy nghĩ kỹ lưỡng, Vũ Anh Kỳ là một người từ ngàn năm trước; Lôi Thành Hổ trước đây chưa bao giờ tiếp xúc trực tiếp với bản thân thật của Vũ Anh Kỳ. Những gì Lôi Thành Hổ biết về ông ta, chỉ là những thông tin bị bóp méo trong các sách giáo khoa, tài liệu tuyên truyền, phim ảnh, trò chơi, và các tài liệu lịch sử mà thôi… Đó chỉ là hình ảnh giả tạo được tạo ra từ những thông tin đó mà thôi.”

“Điều mà anh ta tôn thờ, chính là vị tổ tiên tu luyện huy hoàng, hoàn hảo và vô tư trên bệ thờ – đó chỉ là sự phản ánh tâm lý của chuẩn mực đạo đức nội tâm anh ta mà thôi; thực ra, đó là một nhân vật không có thật. Còn người thực sự, người sống đang ở ngoài đời thực, liệu họ có giống như vậy không? Liệu họ có thực sự xứng đáng được người khác tôn thờ như vậy không?”

Lý Diệu siết chặt mái tóc mình và hỏi: “Tôi không hiểu ý bạn là gì.”

“Không hiểu à? Vậy tôi sẽ đưa ra một ví dụ đơn giản nhất để giải thích.”

Huyết Sắc Tâm Ma giải thích: “Giả sử vài décenni trước, tại Liên bang Tinh Hoa, có một thiếu niên tu luyện say mê và cực đoan tôn thờ ‘Vị Đế Tối Thượng Ba Giới, Kền Kền Lý Diệu’. Anh ta coi vị cha đẻ của liên bang này như người hùng vĩ đại nhất trong cuộc đời mình và luôn tự ràng buộc bản thân theo những tiêu chuẩn hoàn hảo mà các tài liệu tuyên truyền đã miêu tả về ông ấy.”

“Trong mắt thiếu niên này, ‘Vị Đế Tối Thượng Ba Giới, Cha Đẻ Liên Bang, Kền Kền Lý Diệu’ phải là một con người hoàn hảo, thoát khỏi những thú vui thấp kém, vừa có tài năng lớn lao vừa giàu lòng nhân từ, lại cực kỳ quyến rũ và phong độ… Một vị thánh nhân thông minh, kiên định, sâu sắc, luôn chiến thắng trong mọi việc… Đúng vậy, Kim Tâm Nguyệt đã sản xuất rất nhiều tài liệu tuyên truyền mô tả ông ấy như vậy.”

“Giả sử thiếu niên này thực sự tin tưởng vào những điều đó, nhưng một ngày nọ, anh ta gặp được chính bạn… Ôi, một ‘cha đẻ liên bang’ như vậy… Bạn nghĩ, hành trình tâm lý của anh ta sau đó sẽ như thế nào?

“Liệu anh ta có tiếp tục say mê tôn thờ một người đạo đức suy đồi, hèn nhát, thường xuyên bỏ chạy trước kẻ thù, và thậm chí bị đánh đập tàn nhẫn như vậy không? Hay là những ước mơ và kỳ vọng trong anh ta sẽ sụp đổ hoàn toàn, quan điểm sống, thế giới quan và giá trị sống của anh ta sẽ bị đảo lộn… Anh ta sẽ cho rằng tất cả những điều đó chỉ là lời dối trá, và cảm thấy thất vọng vô cùng với bạn lẫn với liên bang… Thậm chí, có thể vì yêu mà sinh hận, và trong cơn giận dữ, anh ta sẽ từ bỏ con đường tu luyện?”